Nơi sao Tử Vi và sao Bắc Đẩu xa xa soi rọi vào nhau, ấy chính là cửa vào Nam Thiên Môn trong truyền thuyết.
Bước qua Nam Thiên Môn là tới cõi trời.
Thiên đình được nâng đỡ bởi chín tầng mây nổi, đảo tiên san sát, mây lành vút lên.
Sương khói quấn quyện, thấp thoáng thấy Nam Thiên Môn đã đổ mất một cột. Vốn dĩ có hai cột, một cột đã "đình công", chỉ còn một cột chống giữ uy nghiêm cho cõi trời.
Xuyên qua Nam Thiên Môn, nhìn lại ba mươi sáu tòa thiên cung, bảy mươi hai tòa bảo điện, khí tiên lành lạnh như hoa vàng nở muộn. Cảnh tượng tiêu điều, bảy tám phần mười đã không còn bóng người.
Bước vào Linh Tiêu Bảo Điện, một đám tiên khanh thiên tướng ngồi rải rác, mặt mày ủ rũ, ăn mặc nhếch nhác.
Chính giữa đại điện, Ngọc Hoàng Đại Đế mặt không chút cảm xúc, ngồi uy nghi, như đã lâu lắm không hề động đậy. Nghe những lời Thái Thượng Lão Quân truyền tới, trong lòng ông một mảnh lạnh tanh.
- Ngọc Đế, lại phải rút thăm rồi.
Phải rồi, lại phải rút thăm. Bao nhiêu thiên binh thiên tướng, bao nhiêu tinh tú đế quân, bao nhiêu con cháu thần tiên, đều đã rút sạch cả. Lại phải rút thăm rồi.
Chuyện này bắt đầu từ bao giờ? Nhớ không nổi. Quy củ rách rồi, Mệnh Luân không quay nữa, ấy là lúc tai họa bắt đầu.
Thân là Ngọc Hoàng Đại Đế, nắm giữ mọi họa phúc âm dương của tam giới, mười phương, bốn loài sinh, sáu đường luân chuyển.
Thế nhưng không nắm được Mệnh Luân. Từ khoảnh khắc niềm tin nơi nhân gian sụp đổ, từ khoảnh khắc con người nghịch lại thiên đạo, Mệnh Luân đã không còn nằm trong tay ai nữa.
Quay càng lúc càng chậm, càng lúc càng chậm. Đến lúc nó dừng hẳn, mọi thứ, mọi thứ, đều sẽ trở về với cát bụi.
Thần tiên hết cách, chỉ còn tự mình nhảy vào lấp Mệnh Luân.
Từ ai bắt đầu, cũng không nhớ rõ nữa.
Hình như là từ thiên binh, rồi tới ba mươi sáu thiên tướng, hai mươi tám vị tinh tú, mười hai Nguyên Thần, chín vì sao sáng, tám vị tiên, Bắc Đẩu Tinh Quân, Nam Đẩu Tinh Quân, Ngũ Đẩu Tinh Quân, Ngũ Phương Yết Đế, Ngũ Khí Chân Quân, Tứ Đại Nguyên Soái, Tứ Độc Long Thần, Tứ Đại Thiên Sư, Tứ Đại Thiên Vương, Tam Quan Đại Đế, đều sắp lấp sạch cả rồi.
Ngọc Hoàng Đại Đế ánh mắt đờ đẫn, nhìn về phía Thái Thượng Lão Quân, giọng run run, lặp lại câu hỏi cũ.
- Anh Quân, lại phải rút thăm nữa sao? Sắp rút hết rồi.
Thái Thượng Lão Quân vỗ vai Ngọc Đế, dốc hết sức muốn an ủi, nhưng chẳng ăn thua gì, đành bất lực nói.
- Không rút không được. Kẻ có lòng nhân nơi nhân gian ngày một ít, Mệnh Luân dưới âm phủ quay khó nhọc, Mệnh Luân cõi trời sắp ngừng hẳn. Chúng ta là thần tiên, vì cân bằng của tam giới, không thể không hy sinh. Đệ tử đệ tôn của ta cũng lấp gần hết rồi.
Chuyện tuy tàn nhẫn, Ngọc Hoàng Đại Đế cũng hiểu đạo lý trong đó. Như chợt nhớ ra điều gì, ông nghiến răng nói.
- Anh Quân, lần rút thăm này lôi cả bọn thần Phật phương Tây vào. Bọn chúng đừng hòng đứng ngoài nhìn. Thời thái bình thì chạy ra lừa tiền, gặp đại nạn thì trốn trong Tây Phương Cực Lạc. Chọc ta điên lên, ta thu lại cả vùng đất ấy.
Thái Thượng Lão Quân tiếp tục dỗ dành, mặt mày khổ sở.
- Ngọc Đế à, người quên rồi. Từ lâu lắm rồi, rút thăm đã lôi họ vào rồi. Bộ Quyến Thuộc chín mươi tám vị, bộ Thiên ba mươi bốn vị, bộ Thần Minh ba mươi bốn vị, đều sắp rút sạch. Hiện giờ chỉ còn lại một phần bộ Bồ Tát và bộ Phật là còn gắng gượng chống đỡ.
Cố nhớ lại một chút. Đúng thế, lần trước rút trúng Thất Tiên Nữ, Ngọc Đế nổi giận, đã lôi cả bọn phương Tây vào, cũng nhét vào Mệnh Luân từ lâu rồi.
Đôi mắt tuyệt vọng nhìn lên chín tầng trời tiêu điều, Ngọc Đế thở dài một hơi.
- Anh Quân, tất cả là tại ngươi, còn cả gã Như Lai kia nữa. Ta bảo các ngươi giáo hóa người đời, bỏ ác theo thiện, giữ đạo trời, nệ luân thường. Ngươi nhìn xem nhân gian bây giờ khói bụi mịt mù, các ngươi phụ lòng tin của ta.
Thái Thượng Lão Quân không nói được gì, mặt mày ngượng ngùng. Ai ngờ đổi thay nhanh đến vậy?
Trên trời một ngày, dưới đất một năm. Trên trời, ngày ngày như thế. Dưới đất, chớp mắt đã khác. Haiz, ngày tháng thật khó sống.
Đám đệ tử đệ tôn của lão, không chờ rút thăm, trực tiếp nhảy vào Mệnh Luân, phát huy tinh thần không sợ chết tới mức tận cùng.
Nhớ lại bảy mươi hai vị Đạo Tổ, lúc phi thăng, để lại bảy mươi hai nghề nuôi sống người đời, cứu giúp chúng sinh. Sao ăn no rồi lại chẳng chịu sống cho tử tế?
Không biết những bậc thần tiên đại năng đã lấp vào Mệnh Luân kia, chuyển thế xuống nhân gian rồi, bao giờ mới trở về. Buồn thay.
- Ngọc Đế, thăm vẫn phải rút, thật sự không còn cách nào.
Thái Thượng Lão Quân tiếp tục cái vấn đề mà ai cũng không muốn đối mặt ban nãy.
Ngọc Hoàng Đại Đế lại nghe thấy hai chữ "rút thăm", vẻ dữ dằn hiện lên mặt, thôi thì đập nồi bán chảo.
- Không rút nữa. Ta đi. Giữ cho cõi trời thêm vài trăm năm, ta vẫn làm được.
Nói xong đứng dậy, toan đi lấp Mệnh Luân.
Một đám thần tiên thiên tướng mặt mày ủ rũ vội chạy tới ngăn Ngọc Hoàng Đại Đế, khổ sở khuyên can, xin đừng nóng vội, xin đừng nóng vội.
Một trang nam nhi bước ra.
- Cậu à, đi thì cũng phải để cháu đi. Tuy cháu may mắn, bao nhiêu lần đều không rút trúng, nhưng đã tới lúc cháu góp sức rồi.
Ngọc Hoàng Đại Đế nhìn chằm chằm Nhị Lang Thần, đứa cháu ngoại mà trước nay ông ghét nhất. Trong bụng nghĩ: ngươi đáng ra phải đi từ lâu rồi, chỗ này vốn đâu thuộc về ngươi. Cứ phải để ta diễn một màn thế này ngươi mới chịu đứng ra. Tình thương thấp thật, cũng tại máu mủ không thuần.
Lặng lẽ ngồi lại ngai báu, ông gật đầu một cách tự nhiên. Chúng thần tiên cũng gật đầu theo, ném về phía Nhị Lang Thần những ánh mắt khích lệ.
Nhị Lang Thần hơi hối hận. Hắn đã quá bốc đồng. Lẽ ra phải có kẻ ngăn lại, rồi tiếp tục rút thăm chứ?
Màn diễn này hỏng rồi. Hết cách, đi thì đi, còn hơn ngồi đây chịu đựng. Hắn vừa định hóa thành một đạo kim quang lao vào Mệnh Luân, dị biến bỗng xảy ra.
Mệnh Luân quay vù vù, cảnh tượng huy hoàng thuở nào của thiên cung đột nhiên hiện lại.
Cả thiên cung chìm trong muôn đạo kim quang, khắp nơi phủ kín mây tía lành.
Nam Thiên Môn trở lại vẻ trang nghiêm, tựa vàng tựa ngọc.
Hai bên bày mấy chục vị trấn thiên nguyên soái, vị nào cũng chống cột chạm xà, tay cầm búa rìu, giương cờ mao; bốn phía dưới có mười mấy vị thần nhân giáp vàng, kẻ cầm kích treo roi, kẻ cầm đao đeo kiếm.
Vượt qua Nam Thiên Môn, cảnh tượng càng thêm hùng vĩ.
Trên quảng trường, mấy chục cột ngọc chống trời sừng sững, rồng vàng năm móng quấn quanh; mấy trăm cây cầu ngọc vắt ngang sông trời, phượng năm sắc lượn vòng.
Bước qua cầu dài.
Bên trái là đài Thọ Tinh, hoa thắm từng chùm.
Bên phải là lò luyện đan, xanh tươi muôn thuở.
Chưa tới Linh Tiêu Bảo Điện, ảo ảnh đã như hết pin.
Chỉ một thoáng, phồn hoa hôm qua biến mất, lại thành một cảnh ảm đạm.
Thái Thượng Lão Quân lập tức hoàn hồn, mừng rỡ khôn xiết.
- Ngọc Đế, có cứu rồi. Nhân giới, Mệnh Luân đã thức tỉnh. Chúng ta có cứu rồi.
Chúng thần tiên cũng kịp phản ứng. Phải rồi, có cứu rồi, không phải rút thăm nữa. Những người thân bạn cũ đã đầu thai kia có thể trở về.
Ngọc Hoàng Đại Đế hình như vẫn còn đắm chìm trong cảnh đẹp vừa rồi. Hoàn hồn lại, thấy Nhị Lang Thần vẫn còn đó, ông rất không hài lòng.
- Sao ngươi vẫn còn ở đây?
Chẳng phải bảo có cứu rồi sao? Ta còn phải đi lấp nữa à?
Nhị Lang Thần tuyệt vọng, vẫn hóa thành một đạo kim quang, lao vào Mệnh Luân, chuyển thế đầu thai.