Anh cảnh sát trực tổng đài 110 vừa nhận hai cuộc gọi, báo cáo xin điều người tới hiện trường xong thì bắt đầu ngẫm nghĩ: Rốt cuộc chuyện gì đã đẩy sự việc đến nước này?
Do đạo đức suy đồi? Hay lương tâm cắn rứt?
Hay là đạo đức đã suy đồi rồi, lương tâm mới cắn rứt?
Anh ta ghi chép vụ việc đâu ra đấy vào sổ công tác. Vụ này hay, sau này dẫn dắt học trò mới thì có thể lấy làm ví dụ kinh điển.
Cặp nam nữ đang chờ nộp tiền phạt trong phòng khách sạn không hề hay biết. Anh cảnh sát trực tổng đài 110 cũng chẳng biết.
Ngay trong phòng 8804, lúc này đã đứng kín những bóng đen cháy sém.
Thân hình chúng méo mó, nom hệt như từng bị lửa thiêu.
Đám bóng đen vây quanh một người đàn ông mặc âu phục, đứng thẳng tắp. Bộ đồ trên người hắn chỉnh tề, gương mặt trung niên đầy vẻ uy nghiêm.
Tay hắn còn nắm tay một đứa bé. Gương mặt nhỏ trắng bệch, đôi mắt tràn ngập oán hận, cứ nhìn chằm chằm vào người đàn ông mặc âu phục. Chính là hai cha con Tạ Bất An.
Đám bóng đen vây quanh cha con Tạ Bất An, miệng không ngừng lẩm bẩm:
- Đưa chúng tôi đi. Đưa chúng tôi đi. Đưa chúng tôi đi. Đưa chúng tôi đi.
Tạ Bất An hơi mất kiên nhẫn. Bản thân hắn vốn chẳng muốn làm chuyện này, làm thế chỉ tổ mất thân phận, nhưng lại không thể không làm. Hắn cố nén bực bội, cất giọng the thé:
- Các ngươi bị nhốt hơn ba mươi năm mà còn chẳng nhốt nổi một người. Đáng đời bị thiêu chết.
Đám bóng đen rất sợ người đàn ông mặc âu phục. Nhưng nhắc đến chuyện ấy, một bóng cao lớn hơn hẳn cả đám lấy hết can đảm lên tiếng:
- Ông đâu có nói trên người hắn có tiên gia. Hôm qua có một kẻ nhà họ Hoàng đến, phá tan chướng khí của chúng tôi.
Sao lại dính dáng đến Hoàng Đại Tiên nữa? Hắn đã quan sát rồi, Thái Căn đâu phải người có đàn tiên. Chẳng qua chỉ là người bình thường. Chẳng lẽ là vợ anh ta?
Tạ Bất An hiểu tình cảnh của Thái Căn rõ như lòng bàn tay. Hắn đã theo sát anh ta suốt mười tám năm. Cứ mỗi lần anh ta sắp gặp vận may, hắn lại nhúng tay phá hỏng. Chuyện ấy kéo dài đã mười tám năm.
Vốn dĩ mọi thứ đã gần chín muồi. Thái Căn đã nuôi được lòng nhân từ. Chỉ cần tìm một ông lão mang nghiệp quả, dọa chết anh ta một phen là xong. Hắn vừa không phải vướng nghiệp, vừa đạt được mục đích.
Nào ngờ, tính cả đám vong bị thiêu đang đứng trước mặt, hai lần liên tiếp đều thất bại.
Việc này càng dính dáng đến nhiều người thì rủi ro càng lớn. Muốn giữ kín cũng khó hơn. Tạ Bất An bèn dịu giọng trấn an:
- Chuyện đó cũng là ngoài ý muốn. Ngày rằm tháng bảy năm sau, ta sẽ đưa các ngươi đi.
Nghe hắn hứa vậy, đám bóng đen liền rút lui, biến mất không còn tăm tích.
Tạ Bất An nhìn Tiêu Tiêu đang treo trên chiếc đèn lớn. Lần này hắn cũng chẳng dám tự ra tay.
Để đám vong bị thiêu kia làm, hắn sẽ ít liên can hơn. Hôm nay nhất định phải thành công!
Thái Căn chẳng phải mắc bệnh cơ tim di truyền sao? Gan lại bé như thỏ đế, cớ sao hai lần đều không bị dọa chết?
Nghĩ đến đó, Tạ Bất An trìu mến xoa đầu đứa bé. Giọng hắn the thé nhưng đã cố hết sức dịu dàng:
- Con trai, lần này cha nhất định sẽ làm cho xong. Con cũng khỏi phải chịu khổ nữa. Cái xác thay thế cha nuôi suốt mười tám năm đã gần thành rồi, chỉ còn bước cuối cùng thôi.
Đứa bé liếc hắn một cái, bực bội đáp:
- Cùng một câu mà cha nói đến ba lần rồi. Tạ Bất An, thất bại thì chúng ta chịu khổ, chứ đâu phải cha. Cha cứ để con chết yên ổn, không được sao?
Trước sự nghi ngờ của con trai, Tạ Bất An chỉ biết bất lực. Thằng bé nói chẳng sai.
Trước khi xuống âm phủ làm việc, Tạ Bất An từng sống những ngày huy hoàng suốt nửa đời người.
Hắn có bảy đứa con trai, tiếc rằng chúng lần lượt chết yểu, mà cách chết đứa nào cũng kỳ quái.
Đứa bị sét đánh chết, đứa ngã xuống giếng chết đuối, đứa bị ngói trên mái nhà rơi trúng mà chết, đứa chết vì tiêu chảy, đứa nghẹn cơm chết, đứa uống nước sặc chết.
Đến đứa con cuối cùng, hắn cẩn thận bảo vệ, lúc nào cũng giữ bên mình.
Thế mà một cơn gió lạnh thoảng qua, thằng bé hắt hơi một cái rồi vỡ mạch máu mà chết.
Bảy lần nếm cảnh đầu bạc tiễn đầu xanh, Tạ Bất An thật sự bắt đầu bất an.
Hắn chẳng hiểu mình đã mắc bao nhiêu nợ âm, mới phải chịu cảnh khổ sở đến thế.
Mãi đến sau khi chết, xuống âm phủ làm việc, hắn mới biết những ai đã định sẵn phải làm việc cho âm phủ thì cả đời cũng định sẵn cô độc. Đó là điều kiện bắt buộc khi tuyển người.
Biết rõ nguyên do, Tạ Bất An càng thêm bất an.
Hóa ra chính sứ mệnh của mình đã hại chết các con. Hắn hổ thẹn trong lòng, ngày đêm chẳng lúc nào yên.
Dẫu trong lòng nặng trĩu, hắn càng kính sợ công việc âm phủ giao phó.
Hắn làm việc tận tụy, khéo léo trong giao thiệp. Mấy trăm năm trôi qua, hắn được thăng chức tăng lương, rất được cấp trên coi trọng.
Có lần lập công lớn, trong tiệc mừng với cấp trên, Tạ Bất An uống say rồi khóc lóc kể lại chuyện bảy đứa con trai chết thảm. Hắn đau lòng vì các con phải chịu khổ trong vòng luân hồi.
Nghe xong, cấp trên vô cùng xúc động. Chẳng rõ là muốn lấy lòng thuộc hạ hay lỡ lời vì rượu, người ấy còn khuyên Tạ Bất An rằng sinh tử luân hồi đều có số định sẵn, không thể phá vỡ, chỉ có thể cam chịu. Tuyệt đối chớ dùng phép lấy xác thay mạng, làm vậy sẽ phạm trọng tội.
Tạ Bất An nghe xong, nào đâu đây là lời khuyên răn. Rõ ràng cấp trên đang chỉ cho hắn một con đường! Ngoài mặt hắn vâng dạ, sau lưng lại bắt đầu tìm hiểu cặn kẽ phép lấy xác thay mạng.
Phép ấy tuy được giữ kín, Tạ Bất An vẫn dò hỏi ra. Thế là kế hoạch hắn âm thầm tính toán suốt hơn một trăm năm bắt đầu.
Không thể nào tìm lại linh hồn cả bảy đứa con. Có đứa đã đầu thai, có đứa hồn phách tan biến hẳn.
Nhưng người ta vẫn nói, có tiền thì sai khiến được cả quỷ. Tạ Bất An vốn là người trong âm phủ, lại giao thiệp rộng, cuối cùng cũng tìm được linh hồn của bốn đứa con. Thế đã là giỏi lắm rồi.
Từ đó, Tạ Bất An bắt tay vào kế hoạch nuôi dạy mình thành người cha tốt. Hắn nhất định phải giúp các con thoát khỏi khổ đau luân hồi, gột sạch mọi nghiệp chướng, để đời đời đầu thai vào nhà giàu sang phú quý.
Lần đầu thất bại. Xác thay mạng được nuôi suốt năm năm nhưng chưa sinh lòng nhân từ. Khi làm vật thay thế cho đứa con trai thứ hai, linh hồn đứa con bị bánh xe vận mệnh khổng lồ nghiền nát, tan biến hoàn toàn.
Lần thứ hai cũng thất bại. Xác thay mạng được nuôi suốt mười năm, đã có lòng nhân từ nhưng chưa vững. Đứa con trai thứ tư bị bánh xe vận mệnh khổng lồ nghiền nát một nửa. Đầu thai rồi, nó sinh ra đã ngây dại.
Lần thứ ba vẫn thất bại. Xác thay mạng được nuôi suốt mười lăm năm, lòng nhân từ đã viên mãn. Trong một kiếp nạn của bánh xe vận mệnh, đứa con trai thứ năm nhờ xác thay mạng chịu nạn mà quả thật được đầu thai vào nhà giàu.
Nhưng ai hiểu được sự an bài trong cõi u minh? Đứa con trai thứ năm lại thành gái làng chơi trong hộp đêm của một nhà giàu, đêm đêm ca múa, sống còn khổ hơn chết.
Lần này đã là lần thứ tư. Cậu con trai út của Tạ Bất An nhìn thấy cảnh ngộ của các anh, hận cha đến thấu xương.
Các anh trai làm con cha, thuở nhỏ đã chết yểu, như vậy còn chưa đủ thảm sao? Chết rồi thành ma, vẫn còn bị cha giày vò?
Nó từng tìm cha, Tạ Bất An, nói chuyện thật lâu, chỉ mong được giải thoát.
- Cha ơi, con không muốn đầu thai vào nhà giàu. Anh năm ngày nào cũng khổ sở. Cha thả con đi, con thà chấp nhận số mệnh của mình.
- Con à, con là hy vọng duy nhất để cha chuộc tội. Kiếp trước cha có lỗi với các anh em con. Cha nhất định phải bù đắp, không để các con phải chịu khổ nữa.
- Cha ơi, con thật sự muốn chịu khổ. Con không trách cha nữa, cha thả con đi. Anh tư đã ngây dại suốt mấy kiếp, ngày nào cũng đại tiểu tiện không tự chủ, sống chẳng còn chút tôn nghiêm nào.
- Con đừng nói giận. Con đâu biết nỗi khổ khi bị bánh xe vận mệnh nghiền qua khó chịu đến mức nào. Cha nhất định phải bảo vệ con.
- Cha à, con biết chứ. Lúc anh hai bị bánh xe nghiền nát, con đứng ngay bên cạnh nhìn. Còn tàn khốc hơn cả hình phạt dưới địa ngục. Vậy nên cha cứ để con làm một hồn ma cô độc vui vẻ đi. Kiếp trước chúng ta là cha con, cũng xem như duyên phận không cạn. Nay duyên đã hết, cha con mình ai đi đường nấy.
- Con à, đừng bướng bỉnh. Dù con làm con cha một ngày, cha cũng phải quản con, phải chịu trách nhiệm với con.
- Tạ Bất An, cha có tin con sẽ đi tố cáo cha không? Cha phạm thiên điều, vì chấp niệm ích kỷ mà hại chết bao người. Con liều với cha, cùng lắm hồn phi phách tán, con cũng không muốn bị cha giày vò nữa.
- Thằng bảy, con vẫn nghịch ngợm như xưa. Nào, nắm tay cha. Cha sẽ thương con thật nhiều.
Từ ngày ấy, Tạ Bất An cứ nắm chặt tay thằng bảy, chưa từng buông ra một khắc. Hắn nắm lấy tay con, cũng như đang níu chặt chấp niệm của mình, một lòng muốn làm người cha tốt.