Lục Chiêu nhìn đồng hồ. Chín giờ mười phút.
Bên ngoài vọng vào tiếng xôn xao. Hắn rửa mặt qua loa rồi rời khỏi phòng.
Hành lang khu nhà ở chật kín người. Nhiều người bám bên lan can, cúi xuống nhìn.
Thấy Lục Chiêu bước tới, các đồng nghiệp tự giác tránh sang hai bên, chừa cho hắn một khoảng trống để nhìn rõ cảnh bên dưới.
Trước bãi đất trống ngoài cổng doanh trại có năm chiếc xe địa hình chống đạn, thân xe đen nhánh, kiểu dáng giống hệt nhau.
Bên cạnh xe là mười ba người mặc đồng phục công vụ màu đen. Ai nấy đều rắn rỏi, nhanh nhẹn. Người dẫn đầu là một phụ nữ tóc ngắn ngang tai, đang trò chuyện với Lữ Kim Sơn.
Toàn bộ lãnh đạo lớn nhỏ của trạm biên phòng, kể cả Trương Lập Khoa, đều đã có mặt.
Lúc bắt tay, Lữ Kim Sơn cố ý hạ thấp vai, động tác kín đáo nhưng đủ nói lên thân phận của người trước mặt cao đến mức nào.
- Người của tổ chuyên án đến nhanh thật. Xem ra tên cướp kia đang mang theo thứ gì ghê gớm lắm.
Lục Chiêu đã hiểu. Hắn đưa mắt quét qua đám đông, lặng lẽ thả ra một sợi cảm ứng tinh thần mảnh như tơ, dò xem bên dưới có người nào cùng loại với mình hay không.
Chẳng bao lâu, ánh mắt hắn dừng trên người phụ nữ tóc ngắn.
Cùng lúc ấy, người phụ nữ bên dưới bỗng ngừng nói chuyện. Nàng ngẩng đầu lên không hề báo trước, đưa mắt quét qua đám người đang xôn xao.
Ánh mắt lạnh lẽo nhanh chóng lướt qua từng ô cửa sổ trên khu nhà ở, bất cứ nơi nào có thể có người đang nhìn xuống, rồi rà tới từng bóng người đang lay động.
Nàng nhìn đi nhìn lại mấy lượt, nhưng ánh mắt vẫn chưa từng thật sự chạm phải Lục Chiêu.
Xét về năng lực tinh thần, nàng kém hắn rất xa. Tuổi tác xem ra cũng chẳng hơn hắn bao nhiêu. Vậy mà Lữ Kim Sơn đã tươi cười ra mặt nghênh đón.
Lục Chiêu thầm nghĩ: Nếu không có Trần Thiến, hôm nay Lữ Kim Sơn có phải cúi đầu trước mình không?
Những bạn học cùng lớp năm xưa, giờ đã trở thành trụ cột của Liên bang. Một số người còn làm quan đứng đầu cả một vùng.
Người thành công nhất đã ngã ngựa, còn mình vẫn đang ở trạm biên phòng tuần tra núi rừng.
Ngay giây sau, người phụ nữ tóc ngắn nhìn thấy hắn.
Lục Chiêu thầm nhủ:
- Cũng chưa đến nỗi nào.
Rồi hắn quay người rời đi. Công việc chống lũ vẫn còn chờ hắn.
- Tổ trưởng Lâm, có chuyện gì vậy?
Lâm Tri Yến khẽ lắc đầu. Trong mắt nàng thoáng hiện vẻ cảnh giác và ngờ vực. Lữ Kim Sơn hỏi như vậy, nàng cũng chẳng biết trả lời ra sao.
Chẳng lẽ nàng lại nói: “Ở trạm biên phòng của các anh có một đồng chí dung mạo nổi bật, trông rất giống một đàn anh của tôi”?
Phòng làm việc 402.
Căn phòng cũ kỹ chất đầy đủ thứ đồ đạc. Bốn chiếc bàn làm việc cũ kê sát vào nhau. Những tấm kính dày phủ trên mặt bàn đã mất hết vẻ sáng bóng ở các góc.
Bên dưới kính là bản đồ núi Kiến, mép giấy đã ngả vàng, nhiều chỗ quăn lại.
Trên tường, khẩu hiệu “Yêu nhân dân, đền đáp đất nước, hiến thân cho sứ mệnh” cũng đã phai màu.
Nếu không được Lục Chiêu dán thêm một lớp băng keo trong, e rằng nó đã sớm bong xuống.
Trạm biên phòng này được xây dựng vào đầu thế kỷ trước. May mắn sống sót qua Đại Tai Biến, nó đã cũ kỹ từ lâu.
Bốn chiếc bàn lần lượt thuộc về Lục Chiêu, Lưu Cường, Trương Chính Hoành và Trương Ngạn Phong.
Trương Chính Hoành mang quân hàm trung úy, là người lâu năm nhất ở trạm. Trương Ngạn Phong tốt nghiệp một trường đại học danh tiếng, cũng là nhân tài có khả năng tiếp quản vị trí của Lục Chiêu.
Lúc này, hai người đồng đội vốn phải lên đường tuần núi từ lâu vẫn thảnh thơi ngồi trên ghế.
Đến công việc của mình mà cũng lười biếng như vậy, Lục Chiêu thật khó tin họ có thể gánh vác trách nhiệm.
May mà hai gã này không phải lính dưới quyền hắn. Nếu không, hắn đã bắt cả hai chạy mười cây số từ lâu rồi.
Lục Chiêu đứng ngoài cửa, gõ hai tiếng rồi nói:
- Đến giờ tuần núi rồi, sao hai người còn ngồi đây lười việc?
Trương Chính Hoành bốn mươi tuổi, vừa cạo râu vừa giải thích:
- Trong núi phải chờ sương tan hết thì đường mới dễ đi.
Tuần tra núi vốn là nhiệm vụ thường lệ, nhất là ở khu vực “vùng ngoài” tương đối an toàn. Nhiều người quen chạy xe tượng trưng một vòng dưới chân núi hoặc dọc theo đường cái, rồi quay về báo cáo là xong.
Chỉ có Lục Chiêu là cứ khăng khăng đi hết từng tuyến đường đã định, chẳng khác nào con hổ tuần tra lãnh địa của mình.
Trương Chính Hoành nhanh chóng thu dọn đồ đạc, cất giọng sang sảng:
- Đi thôi, cậu tài giỏi. Đến lúc theo Lục lão hổ tuần núi rồi.
Trương Ngạn Phong vẫn ngồi ở chỗ mình, đeo máy nghe nhạc MP3 nghe hát, hiển nhiên đã chìm vào thế giới riêng. Mãi đến khi nghe tiếng Trương Chính Hoành gọi, hắn mới giật mình tỉnh lại.
- Đừng nghe nữa. Cứ ngồi lì thêm, Lục lão hổ sẽ lôi cậu ra xử lý đấy.
Trước khi đi, Trương Chính Hoành còn không quên dặn:
- Đại đội trưởng Lục, nếu gặp yêu thú thì nhớ lập tức tới hỗ trợ nhé.
Lục Chiêu không ngẩng đầu. Ánh mắt hắn vẫn dán trên màn hình chiếc máy tính cũ, chỉ khẽ gật đầu xem như đáp lại.
Hắn đang dùng máy tính tra cứu tài liệu.
Trình độ kỹ thuật của Liên bang hiện nay tương đương cuối những năm chín mươi, đầu thế kỷ hai mươi. Một số lĩnh vực còn có thể sánh với các quốc gia bên kia đại dương.
Máy tính chỉ vừa mới phổ biến, mạng internet vẫn hết sức sơ sài. Muốn lên mạng còn phải dùng đường dây điện thoại quay số.
Đáng nói là hệ thống internet đầu tiên được xây dựng lại chính là cơ sở dữ liệu của chính quyền Liên bang. Thông qua máy tính, Lục Chiêu có thể đọc được những trang thông tin nội bộ của chính quyền.
Những tài liệu về Gia Tĩnh, về Thiệu Nguyên Tiết, và về chuyện tu tiên.
Ba điều ấy có mối liên hệ trực tiếp với nhau.
Gia Tĩnh là vị hoàng đế thứ mười một của triều Minh, tên thật là Chu Hậu Thông. Từ năm Gia Tĩnh thứ năm, ông ta bắt đầu lập đàn làm lễ trai giới trong cung, rồi tự phong cho mình một đạo hiệu dài đến mức người đời sau nghe qua cũng phải chóng mặt: “Thái Thượng Đại La Thiên Tiên Tử Cực Trường Sinh Thánh Trí Chiêu Linh Thống Nguyên Chứng Ứng Ngọc Hư Tổng Chưởng Ngũ Lôi Đại Chân Nhân Huyền Đô Cảnh Vạn Thọ Đế Quân…”
Năm Gia Tĩnh thứ mười lăm, đạo sĩ Thiệu Nguyên Tiết ở núi Long Hổ vào cung. Ông ta dùng thuật làm nước hưng thịnh, giúp vua có con, cuối cùng khiến Gia Tĩnh đế sinh được hoàng tử.
Thần thông đã tồn tại từ xa xưa. Cách gọi về việc khai mở sinh mệnh qua các thời đại cũng khác nhau. Người xưa quả thật từng nói đến chuyện luyện tinh hóa khí.
Nhưng gọi bằng tên gì cũng vậy, rõ ràng chẳng ai có thể trường sinh bất tử. Nếu không, các bậc đế vương, khanh tướng trong lịch sử đâu thể lần lượt qua đời.
Dù sức sống đạt đến mức nào, cuối cùng vẫn chưa ai sống quá một trăm ba mươi tuổi.
Trong xã hội ngày nay, những trò lừa đảo đội lốt tu tiên vẫn chưa bao giờ chấm dứt. Chính quyền nhiều lần truy quét mà vẫn khó dẹp sạch. Dù tuyên truyền, giáo dục ra sao, vẫn có rất nhiều người mê muội tin theo.
Không phân biệt tuổi tác hay địa vị, đủ hạng người đều chìm đắm trong đó. Có lẽ bởi việc khai mở sinh mệnh thật sự đã cung cấp một cơ sở nhất định cho những lời đồn ấy.
Con người đã có thể dời núi lấp biển, vậy vì sao lại không thể trường sinh? Có phải chỉ là phương pháp trước kia không đúng?
Một ý nghĩ bỗng nảy lên trong đầu Lục Chiêu, rồi ngay sau đó kéo theo hàng loạt nghi vấn.
“Thiệu Nguyên Tiết có thể dùng thể tinh thần sống đến tận bây giờ. Có lẽ con đường của ông ta mới là đúng.”
“Chẳng biết lão đạo sĩ ấy mưu cầu điều gì. Có khi thần tiên đều thích kiểu sống ấy.”
Hắn không nghĩ ra câu trả lời. Nhưng có một điều không thể phủ nhận: lão đạo sĩ đã kéo hắn khỏi vực sâu, cho hắn vốn liếng để phá vỡ thế bế tắc.
Món nợ ân tình này, dù thế nào hắn cũng phải ghi nhận.
Hiện giờ sức sống của Lục Chiêu là 35,6 điểm. Còn bốn mươi bốn ngày nữa, hắn sẽ đạt bốn mươi điểm. Nếu thuốc bổ sinh mệnh luôn được cung cấp đầy đủ, chưa tới nửa năm, sức sống của hắn sẽ chạm mốc năm mươi điểm.
Năm mươi điểm sức sống là một bước ngoặt lớn. Khi ấy, mọi mặt trên cơ thể hắn sẽ trải qua một lần lột xác. Chẳng hạn, lớp da thật có thể chống đỡ đạn súng ngắn cỡ nòng 0,45.
Sau mốc năm mươi điểm, hắn sẽ trở thành siêu phàm giả bậc hai. Những siêu phàm giả bậc hai dần dần sẽ sở hữu năng lực tự hồi phục mạnh mẽ.
Vết thương thông thường chỉ cần một nhịp thở là lành. Phần lớn những thương tích vốn đủ lấy mạng người thường cũng không còn tác dụng với họ.
Siêu phàm giả bậc hai đỉnh cao, khi sức sống tiến gần hai trăm điểm, thậm chí còn có thể duy trì máu lưu thông toàn thân bằng cơ bắp dù tim bị tổn thương, rồi chậm rãi chữa lành trái tim.
Địa vị trong xã hội cũng thay đổi long trời lở đất theo từng bậc sức mạnh.
Lấy Lục Chiêu làm ví dụ. Hắn có thể mang theo thành tích công tác để tự xin chuyển ngành. Điều này vô cùng quan trọng, cũng là một trong những lý do hắn không muốn từ chức.
Nếu từ chức, cho dù sau này thi lại công chức, hắn cũng mất tư cách ứng viên mới tốt nghiệp. Hồ sơ công tác sẽ để lại một vết nhơ.
Nói cách khác, chẳng khác nào cúi đầu nhận thua.
Nếu Lục Chiêu trở thành siêu phàm giả bậc ba, hắn có thể được thăng cấp sĩ quan cấp tá mà không cần điều kiện gì khác. Sau khi đủ thâm niên, hắn sẽ tự động được thăng lên cấp thượng tá.
Nếu chuyển sang vị trí hành chính, hắn sẽ được bỏ qua hai cấp nhân viên và chủ sự, trực tiếp hưởng đãi ngộ ngang cấp quan chức.