Cách trạm biên phòng chừng mười cây số, tại nhà xác bệnh viện huyện Đại Mã.
Ánh đèn trắng gắt rọi xuống thi thể phủ vải trắng. Trong không khí nồng nặc mùi nước khử trùng lẫn mùi thịt người phân hủy. Chiếc máy điều hòa công suất lớn rền rĩ thổi ra từng luồng hơi lạnh.
Người nằm trên bàn giữa phòng chính là tên cướp Lục Lâm bị bắn chết mấy hôm trước. Lâm Tri Yến đang “thẩm vấn” kẻ đã chết ấy.
Những ngón tay trắng trẻo, thon dài không hề được bảo vệ, cứ thế thọc thẳng vào phần não lộ ra sau khi hộp sọ bị cưa mở.
Lâm Tri Yến nhắm nghiền mắt. Tinh thần lực của nàng tựa mũi kim nhỏ nhất, khó nhọc lần mò giữa thế giới tinh thần vỡ nát của người chết.
Một lúc lâu sau, nàng mở mắt rồi nhanh chóng rút tay ra.
Người trợ lý bên cạnh lập tức bưng nước tới. Lâm Tri Yến ra sức kỳ cọ hai tay, nước bắn tung tóe. Nàng chà mạnh đến mức tưởng như muốn lột cả lớp da xuống.
Mãi đến khi da tay đỏ ửng, vài chỗ đã trầy rách, nàng mới dừng lại.
Gương mặt Lâm Tri Yến nặng nề:
- Ta thấy hắn từng lấy được một miếng ngọc màu xanh lam sẫm, nặng tay, còn vương mùi đất ẩm trong mộ cổ. Sau đó ký ức bị đứt đoạn. Ta cố ghép lại cũng chỉ nhìn thấy cảnh hắn chạy trốn, chưa thể xác định mệnh cốt đang ở đâu.
Nàng nói tiếp:
- Hắn đã gặp những ai, dừng chân ở đâu trên đường chạy trốn, tất cả đều phải điều tra cho rõ.
Một năm trước, tại Lâm Thành đào được lăng mộ của một vị thân vương triều Minh. Từ trong đó, người ta khai quật lên cả đống mệnh cốt.
Theo lẽ thường, mệnh cốt không thể được dùng làm đồ chôn theo người chết. Đó là nền móng để người siêu phàm nắm giữ sức mạnh, huống hồ lần này còn có cả một số lượng lớn bị đưa xuống mộ.
Vì thế, khi khai quật mộ cổ, quân đội và cảnh sát không cần phải canh phòng nghiêm ngặt.
Chẳng ngờ tai họa vẫn xảy ra. Hơn trăm khối mệnh cốt được đào lên từ trong mộ cổ, rồi toàn bộ bị bọn cướp Lục Lâm cướp sạch.
Ngày hai mươi bảy tháng năm, đến lượt Lục Chiêu trực ban.
Nhiệm vụ biên phòng được chia làm hai loại. Một là đến những trạm gác tiền tiêu sâu trong rừng núi để đóng quân. Hai là tuần tra tượng trưng quanh khu vực lân cận.
Loại sau khá nhàn. Cùng lắm chỉ phối hợp với lực lượng an ninh kiểm tra khách sạn, nơi vui chơi giải trí vùng biên, đồng thời xác minh thân phận những kẻ khả nghi.
Còn loại trước thì phải đi bộ hoặc lái xe dọc đường biên giới để tuần tra. Đường đi trải qua núi non, rừng rậm, sa mạc, hải đảo và đủ loại địa hình hiểm trở, lại phải đối mặt với bọn buôn lậu cùng yêu thú.
Lục Chiêu vừa trải qua một vòng luân phiên đóng ở tiền tuyến, giờ đây nhàn hơn nhiều. Mỗi ngày hắn chỉ cần lái chiếc xe jeep tuần tra tróc hết sơn, chạy vòng vòng trên con đường núi.
Chín giờ mười phút, Lục Chiêu cùng Lưu Cường lái chiếc xe rách nát ấy lên núi tuần tra.
Mười giờ rưỡi, xe dừng giữa lưng chừng núi. Lưu Cường ở lại chờ lệnh, còn Lục Chiêu tiếp tục đi lên.
Không có ai kéo chân, tốc độ của hắn nhanh hơn hẳn. Được nguồn sinh lực trung bình ba mươi điểm gia trì, hắn lao đi chẳng khác nào chim săn mồi sà sát mặt đất.
Trên mỏm đá đỉnh núi, Lục Chiêu dùng tinh thần lực quét qua bốn phía. Những gì thu nhận được dần hiện thành đường nét mơ hồ trong đầu hắn.
Sau đó, hắn cúi xuống, luồn tay vào khe đá. Chỉ khẽ dùng sức, hắn đã kéo ra một chiếc túi đeo vai nồng mùi bùn đất ẩm ướt.
Người toàn đá, đương nhiên thích đá.
Trong túi là một miếng ngọc màu xanh lam sẫm, to bằng bàn tay, tỏa ra ánh sáng nhàn nhạt.
Lục Chiêu cầm lên xem xét hồi lâu. Sắc mặt hắn dần trở nên nghiêm trọng.
- Mệnh cốt?
Phần lớn mệnh cốt đều nằm trong tay nhà nước. Cá nhân tự ý giữ là phạm pháp.
“Bọn Lục Lâm trộm thứ này từ đâu?”
Lục Chiêu cân nhắc cách xử lý.
Giấu lại để mình dùng, hay đem bán đi?
Mỗi người chỉ có thể sở hữu một loại mệnh cốt, nhưng những mệnh cốt cùng loại có thể hợp nhất với nhau, từ đó đạt được thần thông mạnh hơn. Dựa theo số Thiên Cương, Địa Sát, mọi thần thông đều có thể chia thành từng nhóm.
Cũng như một thân cây. Thần thông vĩ đại là thân chính, thần thông mạnh là cành cây, còn thần thông yếu ớt chỉ như lá nhỏ.
Thần thông của Lục Chiêu vốn không yếu, hơn nữa vẫn chưa phát triển đến giới hạn. Hắn cũng chưa biết miếng mệnh cốt này thuộc loại nào.
Trước mắt, hắn chưa cần đến nó. Thứ hắn thiếu nhất là tiền.
Bán mệnh cốt cho chợ đen có thể đổi lấy một khoản lớn, biết đâu đủ cho hắn tiêu dùng trong mười năm tới.
Ý nghĩ ấy vừa nảy ra đã bị Lục Chiêu gạt bỏ.
Thần thông trong mệnh cốt lọt ra ngoài, sớm muộn gì cũng bị kẻ khác dùng để giết người. Người tốt cần mệnh cốt thì chẳng cần mua, mà phần lớn cũng không mua nổi. Chỉ có kẻ xấu mới cần thứ sức mạnh ấy, coi nó như vũ khí chống lại trật tự.
Đó là giới hạn của hắn.
Nếu người đời ai cũng có thể chí công vô tư, Lục Chiêu cũng chẳng ngại làm một người như vậy. Còn nếu thiên hạ đều tham ô, phạm pháp, hắn vẫn sẽ giữ lấy giới hạn của mình.
Nghĩ thông suốt, Lục Chiêu quyết định sau này nếu gặp nhiệm vụ thích hợp, hắn sẽ lấy mệnh cốt ra đổi công trạng.
Hắn tìm một chỗ chôn giấu chiếc túi, rồi tiếp tục lao về phía vùng núi phía sau, nơi càng lúc càng sâu.
Núi Kiến Nghĩ không phải một ngọn núi độc lập, mà là cả một vùng núi rộng lớn kéo dài ba mươi cây số.
Khu vực bọn họ thường ngày tuần tra chỉ là phần ngoài cùng của núi Kiến Nghĩ, một vùng tương đối an toàn, diện tích chưa đến một phần mười toàn bộ dãy núi.
Nhiều khi, các trạm gác tiền tiêu chỉ có thể làm nhiệm vụ báo động. Vẫn luôn có những con yêu thú lẻ tẻ vượt qua vòng phong tỏa.
Gần đây, trạm tiền tiêu phát hiện dấu vết yêu thú vượt biên. Gặp tình huống như vậy, Lục Chiêu thường xin đổi ca để quay lại truy tìm và săn giết.
Trong cả trạm biên phòng, chỉ có Lục Chiêu là luôn đi hết tuyến tuần tra đã vạch sẵn, công việc được giao cũng hoàn thành không sai một ly.
Trương Lập Khoa vì chuyện đó mà cằn nhằn mãi, chê hắn làm việc quá chăm chỉ, khiến bọn họ trông chẳng khác nào lũ chỉ biết kiếm ngày qua tháng.
Càng đi sâu, cây cối càng cao lớn, thân cây càng thô kệch. Tán lá vươn kín trời, che khuất ánh nắng. Mặt trời chỉ có thể len qua những khe hở giữa cành lá, rơi xuống từng vệt lưa thưa. Dù đang giữa trưa, trong rừng vẫn lờ mờ tối.
Đến khi khoảng đất dưới tán cây bị dương xỉ rậm rạp và những bụi cây ưa bóng phủ kín, gần như không còn lối đi, Lục Chiêu mới dừng bước.
Hắn ngẩng đầu quan sát bốn phía, kiểm tra dấu vết, đánh dấu vị trí rồi bố trí vài cái bẫy. Xong xuôi, hắn bắt đầu quay về.
Khi trở lại khu vực bên ngoài, Lưu Cường đã leo lên đỉnh núi.
- Anh Lục, cấp trên bảo chúng ta lục soát ngọn núi, tìm thứ tên tội phạm bỏ trốn hôm trước giấu lại.
- Trời không còn sớm nữa, chúng ta về trước đã.
Lục Chiêu lắc đầu từ chối. Sau đó hắn dẫn Lưu Cường xuống núi. Trên đường lái xe về trạm biên phòng, điện thoại của hắn liên tục vang lên tiếng mắng của Lữ Kim Sơn.
Lưu Cường suốt dọc đường chỉ biết nhăn nhó cười trừ. Sinh lực của gã chỉ khoảng bảy, tám điểm, còn chưa được xem là người siêu phàm. Trước mặt vị thủ trưởng lớn như vậy, gã chỉ có thể khúm núm vâng dạ.
Lục Chiêu để mặc những lời ấy lọt tai này sang tai kia, đến tiếng đáp cũng chẳng buồn phát ra.
Hắn chưa định lấy mệnh cốt ra ngay. Nếu làm vậy, Lữ Kim Sơn chắc chắn sẽ tìm cách gây khó dễ.
“Xem ra Lữ Kim Sơn sốt ruột lắm.”
Một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu hắn.
Nếu đây là yêu cầu của tổ chuyên án, thậm chí là mệnh lệnh từ cấp cao trong quận, Lữ Kim Sơn không tìm lại được món đồ quan trọng trong thời hạn quy định thì rất có thể sẽ bị xử lý kỷ luật vì làm tròn trách nhiệm.
Sau khi Lữ Kim Sơn cáu kỉnh cúp máy, Lục Chiêu hỏi Lưu Cường:
- Mấy hôm trước tôi bảo anh viết báo cáo, anh có ghi chuyện tên tội phạm bỏ trốn rất có thể đã giấu đồ ở đâu không?
- Có ghi. Hôm nay họ mới tính chuyện lục soát núi, nhưng dấu vết đã bị trận mưa lớn cuốn sạch cả rồi.
Công việc giấy tờ của Lưu Cường lúc nào cũng kín kẽ, chẳng để lọt sơ hở.
Điều ấy khiến Lục Chiêu rất hài lòng.