Lữ Kim Sơn rõ ràng không muốn nghe Trần Hồng Đào khuyên thêm. Ông ta chốt hạ:
- Hơn nữa, Lục Chiêu đâu thể cả đời mắc kẹt ở chức trung đội trưởng, lo chống lũ. Chúng ta cũng phải bồi dưỡng lớp người mới.
Trần Hồng Đào nhìn Lữ Kim Sơn, thấy vẻ mặt chính trực của ông ta thì trong bụng hiểu rõ như gương. Anh vừa hé miệng, còn chưa kịp nói gì, Lữ Kim Sơn đã cắt ngang:
- Phó quan Trần, khỏi cần nói nữa. Tôi đã quyết định rồi.
Trần Hồng Đào đành im bặt. Tuy anh và Lữ Kim Sơn ngang cấp, nhưng sau lưng đối phương có chỗ dựa lớn. Một mình anh không thể chống lại.
Anh chỉ còn cách chào theo lễ rồi rời khỏi văn phòng.
Trong phòng đồn trưởng chỉ còn tiếng ngón tay Lữ Kim Sơn gõ cộc cộc lên mặt bàn. Đôi mắt nhỏ như hạt đậu xanh ánh lên vẻ khôn khéo và tính toán.
Ông ta muốn đẩy Lục Chiêu khỏi tuyến đầu, cắt đứt mối liên hệ giữa hắn với Trương Lập Khoa.
Hôm qua họ đã dám liên kết toàn bộ sĩ quan ở các đơn vị cơ sở. Ngày mai, đám người ấy còn dám gạt ông ta ra rìa!
Trương Lập Khoa không giống Lục Chiêu. Là đại đội trưởng, một sĩ quan cấp tá, việc bổ nhiệm, thăng chức hay điều động sang đơn vị khác đều phải do cấp trên quyết định.
Ông ta chỉ có quyền đề nghị, không thể tùy tiện điều chuyển ngang như với Lục Chiêu.
Lữ Kim Sơn thà chấp nhận nguy cơ mùa lũ xảy ra chút trục trặc, cũng phải lập tức đẩy Lục Chiêu khỏi tuyến đầu. Tống hắn sang tổ chuyên án cũng chẳng sao.
Điều Lục Chiêu khỏi đồn biên phòng chưa chắc đã đắc tội nhà họ Trần. Dù sao ông ta cũng đã cố gắng suốt bốn năm, không có công thì cũng có sức.
Trước mối đe dọa quyền lực đã cận kề, mọi chuyện khác đều chẳng đáng kể.
Buổi chiều, nắng tàn lọt qua cửa sổ, phủ lên văn phòng Lục Chiêu một màu vàng ấm.
Trương Lập Khoa đẩy cửa bước vào. Ông lấy lệ gõ nhẹ hai tiếng lên cánh cửa đang mở, rồi tự tiện đi thẳng vào.
Lục Chiêu ngẩng đầu khỏi chồng hồ sơ, đôi mắt xám đen lướt qua ông một thoáng, nhanh như ngọn gió. Rồi hắn lại cúi xuống, chăm chú xử lý giấy tờ.
Có vẻ là kế hoạch huấn luyện của đồn biên phòng. Vừa nhận chức đã bắt tay vào việc, hiệu suất ấy khiến người ta phải nể.
Trương Lập Khoa ngồi xuống ghế sô pha bên cạnh, gác chân lên nhau, cười khẩy:
- Chậc chậc, tham mưu Lục dạo này lên như diều gặp gió, giờ còn được ngồi văn phòng hưởng máy lạnh.
Giọng ông có vẻ bông đùa, nhưng cũng phảng phất ý dò xét. Lục Chiêu vẫn ngồi yên sau bàn làm việc, giữa chân mày đã thấp thoáng khí thế của người nắm quyền.
Thằng nhóc này đúng là viên gạch, đặt đâu cũng dùng được.
Lục Chiêu mặc kệ lời trêu chọc, cầm lên một tờ biểu rồi nói:
- Đại đội trưởng Trương, hai năm nay tiêu chuẩn kiểm tra của đồn ta hơi thấp. Cơ bản chỉ vừa đủ chạm mức tối thiểu của Cục Quản lý Đường biên, miễn sao qua được là xong. Tôi thấy cần nâng chất lượng toàn đơn vị.
Sắc mặt Trương Lập Khoa hơi khựng lại. Ngay sau đó, ông vỗ tay vịn ghế sô pha, cười nói:
- Cậu học nhanh thật đấy, mới đó đã học được cách của Lương Phi rồi.
- Tiệc mừng công lát nữa, cậu có muốn bảo họ đến mời rượu mình không? Ai không đến thì trừ tiền thưởng, như vậy mới ra dáng tham mưu đại nhân chứ?
Chức tham mưu huấn luyện vốn chẳng có mấy quyền hạn. Nhưng chỉ cần Lữ Kim Sơn đứng sau chống lưng, quyền lực ấy sẽ phình ra, đủ để quản hết chỉ tiêu kiểm tra và tiền thưởng của các đơn vị.
Lữ Kim Sơn dùng chức vụ này để chia rẽ ông với Lục Chiêu, quả là một nước cờ cao. Biết đâu ông ta còn tính thu phục Lục Chiêu, biến hắn thành tay sai.
Nhưng theo hiểu biết của Trương Lập Khoa, Lục Chiêu chưa bắn chết Lữ Kim Sơn đã là vì hắn một lòng với Liên bang.
Vẻ mặt Lục Chiêu vẫn không thay đổi. Hắn nghiêm túc đáp:
- Tôi không đùa.
Trương Lập Khoa sững ra mấy giây. Ông vốn tưởng Lục Chiêu đã biết nói đùa, nhưng trông mặt hắn chẳng giống đang đùa chút nào.
Với tính nết của hắn, quả thật cũng có thể làm ra chuyện ấy.
- Thôi, thôi. Cậu đừng thật sự làm vậy. Chúng ta vất vả lắm mới kéo được các sĩ quan cơ sở về phía mình. Cậu làm thế chẳng khác nào giương cờ đánh chính mình sao?
Lục Chiêu nghiêm giọng:
- Binh lính không được rèn luyện thì sẽ cùn đi. Huấn luyện không thể chỉ cốt cho qua. Cậu nhìn trung đội tăng cường của tôi xem. Chưa thể sánh với lực lượng đặc nhiệm hay quân chính quy, nhưng cũng đâu đến nỗi nào.
- Huấn luyện năm mươi người với một nghìn người mà giống nhau được sao? - Trương Lập Khoa bất lực nói. - Năm mươi người của cậu đều là hạt giống tốt tôi lựa kỹ từ trước. Còn hơn chín trăm binh sĩ kia, phần lớn chỉ đến đây cho có mặt. Với đa số họ, đây chỉ là một công việc.
Lực lượng biên phòng Liên bang chia thành hai nhánh quân đội và công an. Đồi Kiến Nghĩ thuộc nhánh công an, mỗi năm nhiều lắm cũng chỉ gặp hơn chục lần thú dữ dị thường.
Những người ở lại đây đều là lính bán thời gian, không thể chịu nổi nếp sống quân ngũ căng thẳng.
Trung đội tăng cường phải đóng ở tuyến đầu, trực diện mối đe dọa từ vùng hoang dã Tam Giang. Vì thế, binh sĩ ở đó mới cần đạt trình độ ngang quân chính quy.
- Nói chuyện khác trước đã. Lính trong trung đội tăng cường của cậu được trả lương, cấp thuốc bổ trợ sinh mạng gấp đôi binh sĩ bình thường. Cậu có thể thuyết phục cấp trên phát lương gấp đôi, cấp thuốc gấp đôi cho hơn một nghìn người trong toàn đồn không?
Lương cơ bản của chính Trương Lập Khoa còn thấp hơn binh sĩ trong trung đội tăng cường một nghìn đồng.
- Chuyện này quả thật là vấn đề.
Trương Lập Khoa tưởng hắn cuối cùng đã chịu từ bỏ ý định viển vông ấy. Nào ngờ Lục Chiêu đột ngột đổi giọng:
- Vậy để giải quyết chuyện này, ngày mai tôi sẽ đề nghị Ban Tổ chức bổ sung khoản trợ cấp năm trăm đồng cho toàn thể cán bộ, chiến sĩ hoàn thành chỉ tiêu.
Khóe môi hắn cong lên, thoáng mang vẻ khó dò.
- Đồn ta đã dùng máy lạnh rồi, chẳng có lý gì lại không tăng lương cho anh em. Mong đại đội trưởng Trương giúp tôi hỏi ý kiến cán bộ, chiến sĩ ở các đơn vị cơ sở.
Nói rồi, hắn ký vào một tờ đề nghị và đẩy sang cho Trương Lập Khoa.
Trương Lập Khoa hiểu ra, lập tức vỡ lẽ.
Chỉ tăng giờ huấn luyện thì chẳng ai thích. Nhưng có thêm tiền lại là chuyện khác.
Việc này nằm trong quyền hạn của tham mưu huấn luyện, không thể xem là lạm quyền hay làm loạn. Lữ Kim Sơn có đồng ý hay không cũng chẳng quan trọng. Chỉ cần Lục Chiêu thu phục được lòng người là đủ.
Thằng nhóc này đã lĩnh hội hết những điều mình từng nói.
Trương Lập Khoa rất bất ngờ. Lục Chiêu không cứng nhắc như vẻ ngoài. Đã ra tay thì cũng khá quyết liệt.
Ông hỏi:
- Vừa lên đã chọc tức Lữ Kim Sơn. Nếu ông ta trả đũa thì sao? Cậu là tham mưu huấn luyện, khó mà đấu lại người đứng đầu bộ máy hành chính như ông ta.
Lục Chiêu vẫn điềm tĩnh, giọng nói dứt khoát như thường:
- Đòn nào đánh được thì cứ đánh ra, không sai đâu. Thua cũng chẳng sao, đường phía trước còn dài. Cứ coi như tích lũy kinh nghiệm.
Đêm xuống, quán ăn bình dân ở thị trấn gần đồn biên phòng sáng đèn rực rỡ, người qua kẻ lại ồn ào náo nhiệt.
Đây là nơi tổ chức tiệc mừng công tối nay. Gần như toàn bộ sĩ quan tuyến đầu của các đại đội trực ban, cơ động và chi viện đều có mặt.
Trương Lập Khoa là đại đội trưởng, đã ở đồn biên phòng hơn mười năm. Hầu hết sĩ quan tuyến đầu đều do ông đề bạt.
Cũng như Trần Vũ Hầu, ở Nam Hải Tây đạo, ông có mạng lưới quan hệ riêng.
Ban đầu, bầu không khí có phần gượng gạo. Sau đó, Trương Lập Khoa kéo mọi người đến mời Lục Chiêu uống rượu.
- Liêu Lãng, Lương Siêu.
Ông kéo Liêu Lãng và Lương Siêu đứng dậy, chẳng cho họ kịp chối:
- Còn ngẩn ra đấy làm gì? Hôm nay mọi người được ngồi đây đều nhờ Lục Chiêu. Hai cậu ngày thường chẳng phải thích làm gương lắm sao? Hôm nay dẫn đầu đi, mời cậu ấy một chén.