Mấy ngày nay, việc chính của Lý Truy Viễn là đọc sách.
Dù bà Liễu hết lần này đến lần khác bóng gió, có khi nói thẳng, hắn vẫn không đi quấy rầy A Ly. Hắn cũng không định tìm cách đến gần nàng, mong được tiếp xúc rồi giải thích.
Bởi hắn biết, cứ đeo bám không buông chẳng qua chỉ là tự mình cảm động, hoàn toàn vô ích.
A Ly đã trở về phòng, lại tự nhốt mình bên trong.
Nhưng Lý Truy Viễn biết phải làm sao mới có thể gọi nàng ra.
Lần trước cô bé chịu xuất hiện là vì bà lão mặt mèo vào nhà. Vậy nên hắn chỉ cần tái hiện lại cảnh tượng ấy.
Lý Truy Viễn không biết bà lão mặt mèo đã tan biến hay chưa. Nhưng cho dù ba người nhà họ Ngưu còn sống, giờ này chắc cũng bị con cái phụng dưỡng đến thoi thóp rồi.
Sát khí trên người con mèo đen hẳn đã tan gần hết, dược tính có khi chẳng còn đủ.
Hơn nữa, dù tìm đến nó, chắc nó cũng chẳng dám tới. Nó sợ vào nhà rồi lại đụng phải cương thi.
Mà xác chết trôi đâu phải thứ muốn gặp là gặp. Có vẻ cứ vô tình đi đâu cũng đụng phải, nhưng khi thật lòng muốn chủ động tìm thì lại chẳng dễ chút nào.
Nghĩ tới nghĩ lui, chỉ còn một con chim vàng anh nhỏ.
Trước hết, nàng sống gần đây.
Hắn chỉ cần xách chuông, ôm lư hương đi vài bước là có thể dẫn nàng về nhà. Chẳng lẽ lại ra ngoài bắt sống một con, rồi để Nhuận Sinh chở về bằng xe ba bánh?
Kế đó, hai bên từng hợp tác.
Cuối cùng, cũng là điều quan trọng nhất, Lý Truy Viễn nhớ rõ khi chim vàng anh nhỏ dẫn hai cha con râu rậm xuống ao, trên người nàng không bốc lên khí đen như bà lão mặt mèo và cái xác trôi họ Chu.
Dẫu chưa biết vì sao, điều đó cũng có nghĩa nàng rất có thể vẫn còn ở đó, chưa tan biến.
Giờ thì cảnh tượng đã được tái hiện thành công.
Chim vàng anh nhỏ xuất hiện, quả nhiên khiến A Ly chú ý. Nàng ra khỏi phòng, bước vào giấc mộng. Cuối cùng Lý Truy Viễn cũng lại “gặp” được nàng.
Thế nhưng sau lời xin lỗi, cậu bé chẳng biết nói gì thêm.
Hắn không muốn giải thích chuyện cuộc điện thoại của Lý Lan đã ảnh hưởng đến mình ra sao. Hắn cũng không định kể về bệnh tình của bản thân, càng không nói mình cũng cần được an ủi, nâng đỡ, rằng hai người có thể giúp đỡ lẫn nhau.
Nếu những lời ấy có tác dụng với A Ly, bà nội ruột của nàng là Liễu Ngọc Mai hẳn đã nói không biết bao nhiêu lần rồi.
Giải thích dài dòng chỉ khiến mọi chuyện rườm rà thêm.
Hắn chỉ cần bày tỏ một thái độ: ban công nhà hắn đã lại mở cửa, mong nàng có thể bước ra nhìn thử.
Hắn có điều nàng cần, còn hắn cũng cần được thấy bóng mình một lần nữa trong mắt nàng.
Cần đến nhau mới là sợi dây bền chặt nhất giữa người với người.
Cậu bé và cô bé cứ thế đứng lặng bên nhau.
Sau lưng họ, chim vàng anh nhỏ vẫn giơ nửa cánh tay lên. Hôm nay nàng bị đưa tới đây, chủ yếu chỉ làm một sợi dây truyền tin.
Ngoài ra, nhờ có nàng mà gió lạnh liên hồi thổi quanh, tiếng khóc rên trầm đục vang lên, khiến khung cảnh bớt đơn điệu.
Một lúc lâu sau, A Ly quay người đi vào phòng.
Lý Truy Viễn không gọi nàng lại, cũng chẳng đuổi theo đòi một câu trả lời rõ ràng. Hắn chỉ ngẩng đầu, hơi chán ghét nhìn bầu trời đêm, mong trời mau sáng.
Nhưng trước lúc bình minh, hắn còn phải đưa người đã mời tới về nơi cũ.
Lý Truy Viễn lại bước đến trước mặt chim vàng anh nhỏ, cúi xuống nhặt lư hương và chuông. Sau đó hắn quay lưng, chậm rãi lùi đi, cho đến khi đôi tay lạnh buốt, ướt sũng lại áp khít lên vai mình.
Hắn nhắm mắt, cố tưởng tượng bản thân đang ở dưới nước, thân thể cứ thế nổi dần lên mặt nước. Lên cao, lên cao nữa…
Ngay lúc đầu hắn phá khỏi mặt nước, Lý Truy Viễn mở mắt.
Hắn quay lại, trông thấy Nhuận Sinh đứng bên bờ đất, tay trái cầm móc Thất Tinh, tay phải cầm xẻng sông Hoàng Hà, vẻ mặt cảnh giác.
Trở về hiện thực, chuyến đi âm đã kết thúc.
Lý Tam Giang hôm nay uống say, giờ đang ngủ khò khò trong nhà. Lão hẳn chẳng thể ngờ rằng mình đã vất vả bày lễ cầu may hết lần này đến lần khác, chỉ mong cắt bỏ mặt tối trong người Tiểu Viễn Hầu để thằng bé sống một cuộc đời bình thường.
Vậy mà qua từng lần thực hành, cậu bé lại dần lần mò ra quy luật của chuyến đi âm.
“Leng keng… leng keng…”
Chuông vang lên. Lý Truy Viễn xoay người, bóng áo sườn xám sau lưng cũng vịn vai hắn mà quay theo.
Nhuận Sinh dùng sống xẻng sông Hoàng Hà cọ cọ sau gáy.
Anh chẳng hiểu Tiểu Viễn nửa đêm kéo xác chết trôi từ dưới nước lên rồi lại đưa về để làm gì. May mà anh vốn chẳng mấy khi nghĩ sâu đến những chuyện mình không hiểu. Dù sao Tiểu Viễn cũng sẽ nói cho anh biết phải làm gì.
Đêm khuya, họ không gặp ai trên đường. Lý Truy Viễn đưa chim vàng anh nhỏ trở lại ao nhà râu rậm rất thuận lợi.
“Ừm?”
Lúc dẫn chim vàng anh nhỏ lên khỏi ao, Lý Truy Viễn quay lưng về phía mặt nước. Giờ trở về, nàng vẫn ở sau lưng hắn, chưa xuống dưới.
Nhờ thế, hắn có thể nhìn lại dáng vẻ vốn có của ao cá, khi không còn bị chim vàng anh nhỏ ảnh hưởng.
Trước kia hắn từng tới đây, nhưng khi ấy còn chưa đọc “Bí quyết xem khí của họ Liễu”. Hắn chẳng khác nào đứa trẻ chưa biết chữ đến thăm di tích cổ, bia đá khắc gì cũng không hiểu.
Còn bây giờ, hắn đã nhận ra điểm bất thường.
Chim vàng anh nhỏ rõ ràng không ở dưới ao, vậy mà phong thủy nơi này lại âm u hơn cả lúc hắn vừa tới.
Nếu cảnh vật trở nên quang đãng, sáng sủa hơn thì còn dễ hiểu. Đằng này lại hoàn toàn ngược lại, chứng tỏ sâu dưới ao còn ẩn giấu một thứ đặc biệt hơn. Chim vàng anh nhỏ ở trên mặt nước, trái lại đã che khuất nó.
Chẳng lẽ đây là nguyên do nàng báo thù xong mà vẫn chưa có dấu hiệu tan biến?
“Leng keng… leng keng…”
Lý Truy Viễn không vội bày nến đưa chim vàng anh nhỏ về. Hắn dẫn nàng đi dọc bờ ao, muốn thử nhìn xem bên dưới rốt cuộc có điều gì bí ẩn.
Nhưng đi một hồi, hắn chẳng thu hoạch thêm được gì. Trái lại, chim vàng anh nhỏ phía sau dần trở nên bất an.
Lý Truy Viễn biết mình đã giữ nàng ở trên này quá lâu.
Đôi tay vốn đặt trên vai hắn giờ đã chuyển sang bấu chặt, sức nắm mỗi lúc một mạnh. Hơi lạnh ẩm ướt ngấm khắp người Lý Truy Viễn.
Hắn cũng bị quấy nhiễu đến bực bội, trạng thái xem khí vì thế khó giữ vững, chập chờn chẳng khác nào lúc đọc lại những dòng chữ ngoằn ngoèo như bùa vẽ trong “Bí quyết xem khí của họ Liễu” sau khi bị gián đoạn.
Đúng lúc ấy, trong đầu Lý Truy Viễn chợt lóe lên một ý.
Hắn giơ tay, thử nhìn lại phong thủy của ao cá bằng cảm giác đã có khi đọc những dòng chữ nguệch ngoạc kia.
Giữa những đợt sóng méo mó, rối loạn, mấy chi tiết trước đây hắn không nhận ra bỗng hiện rõ.
“Thái âm buông câu, đầm vắng soi trăng, hợp chôn người sang, vun bồi phúc lộc.”
Đây là nơi thủy táng rất tốt. Nếu chôn một người phụ nữ cao quý trong gia tộc ở đây, con cháu đời sau sẽ được che chở, vun đắp phúc phần.
Người xưa không thích thủy táng vì dòng nước thay đổi thất thường. Về sau, con cháu vừa khó đến thắp hương tưởng nhớ, vừa có thể làm hỏng thế đất vốn có.
Nhưng tục thủy táng đã có từ xưa. Một là vì huyệt đất tốt rất quý, hai là khó bị kẻ trộm mộ nhòm ngó, ba là vì thân phận của vài người đặc biệt, họ chỉ muốn được chôn cất kín đáo, không ai hay biết.
Ao cá trước mắt tuy đã hư hại nhiều, thế đất cơ bản vẫn còn giữ được.
Trước kia Lý Truy Viễn không nhìn ra, bởi chỗ này đã hư hỏng, chẳng khác nào một bài toán sai. Cứ đem lời giải đúng vào áp dụng thì kết quả lại chẳng ăn nhập gì.
Nhưng thế đất phong thủy trên đời, trừ những nơi vừa mới dựng lên, nào có chỗ nào hoàn toàn nguyên vẹn?
Vì vậy, cách suy luận quanh co, sai rồi lại tìm đường sửa này, trái lại mới là cách giải quyết vấn đề thực tế.
Nghĩ vậy, hóa ra suy đoán trước đây của hắn đã sai. Người kia không phải cuống quýt khi chép sách nên mới viết chữ xấu đến thế, mà là cố ý đưa kinh nghiệm thực hành của mình vào từng nét chữ.
Thật đúng là một thủ pháp tinh diệu đến khó tin.
Rõ ràng chỉ là kẻ chép trộm sách người khác, vậy mà lĩnh hội còn sâu hơn cả chủ nhân cuốn sách.
Sao vẫn dám chắc đó là bản chép trộm?
Bởi nếu người nhà họ Liễu cũng nắm được cách giúp người học vận dụng kiến thức tốt hơn này, họ đâu cần cố ý viết chữ thật ngay ngắn, khiến con cháu càng khó hiểu.
Hôm đó, Liễu Ngọc Mai liếc qua cuốn sách bị hắn cố ý xé mất bìa. Bà chỉ thấy chữ viết lộn xộn, nguệch ngoạc, hoàn toàn không nhận ra đó là “Bí quyết xem khí của họ Liễu” nhà mình.
Lý Truy Viễn bắt đầu tò mò, rốt cuộc người chép sách này là ai?
Nhưng ít nhất, hiện giờ có thể khẳng định một chuyện: huyệt chính mà đám thủy hầu tử kia tìm, hẳn nằm ngay ở đây.
Chỉ tiếc đám ấy học nghệ chẳng đến nơi đến chốn, bị huyệt mồi ở ao cá nhà Tứ Hải đánh lừa, chạm phải âm sát đỏ dưới lòng đất, còn mất hai tên.
Giờ cảnh sát đã bố trí người ở phòng bệnh của trạm y tế, chờ đồng bọn của chúng tới thăm bệnh để tóm gọn cả bọn.
Không, sao lại thế này?
Lý Truy Viễn vốn tưởng thứ dính nhớp rơi trên người mình là từ chim vàng anh nhỏ phía sau. Nhưng chim vàng anh nhỏ làm sao có thể chảy thứ gì ấm nóng được?
Hắn cúi đầu sờ ngực, rồi sờ cằm, cuối cùng đưa tay lên mũi…
Được rồi, khỏi cần sờ nữa. Hắn đã cảm thấy máu mũi tuôn ra dữ dội.
Sao lại thế này?
Có phải mấy ngày nay hắn học “Bí quyết xem khí của họ Liễu” quá nhanh, cơ thể vẫn chưa hồi sức sau khi kiệt lực? Hay dùng cách vừa lĩnh hội để xem khí vốn đã là gánh nặng quá lớn?
Dù thế nào, nếu không cầm máu ngay thì sẽ thật sự nguy hiểm.
Điều đáng ngại nhất là dường như máu hắn cứ chảy mãi, khiến chim vàng anh nhỏ vốn đã không còn yên ổn càng thêm kích động.
Nàng không còn chịu chỉ bấu vai hắn nữa. Cái đầu đã ghé sát bên mặt hắn. Tuy nàng không thở, trông vẫn như dã thú đang ghé gần đánh hơi con mồi.
Lý Truy Viễn không dám chần chừ. Hơn nữa, mục đích cũng đã đạt được. Hắn lập tức quay đầu nhìn Nhuận Sinh đứng phía xa, chỉ tay về chỗ cần đặt nến.
Nhuận Sinh vốn chỉ đi theo phía sau, không đến quá gần nên không biết tình trạng của Lý Truy Viễn. Lúc này Tiểu Viễn vừa quay sang, dưới ánh trăng, anh trông thấy máu phủ kín mặt mũi lẫn quần áo hắn. Kết hợp với thân hình chim vàng anh nhỏ đang rung lên dữ dội, anh lập tức tưởng nàng đang bóp cổ, gặm cổ Lý Truy Viễn!
Nhuận Sinh lập tức vung xẻng sông Hoàng Hà, định lao tới cứu Tiểu Viễn, chợt nghe hắn hét:
- Đặt nến ở hai chỗ kia, đốt lên!
Đầu óc và thân thể Nhuận Sinh như chống lại nhau. Anh đang giơ xẻng lên thì xoay tròn bằng một chân.
May nhờ kịp chống xẻng xuống đất giữ thăng bằng, nếu không vừa rồi anh đã ngã lăn xuống ao.
Nhuận Sinh vội đứng dậy, nhanh tay đặt nến đúng chỗ, rồi lấy diêm châm lửa.
Lý Truy Viễn lắc chuông, vừa khéo dẫn chim vàng anh nhỏ tới đó.
Hắn quay lưng về phía ao, bẻ nén hương trong lư hương, dập tắt nó.
Nhưng chim vàng anh nhỏ vẫn không buông tay, vẫn nắm chặt cánh tay hắn.
Nàng không muốn đi.
Tình cảnh lúc này đúng là “mời thần thì dễ, tiễn thần mới khó”.
Nhuận Sinh đã cầm chiếc giỏ gọi hồn. Anh chuẩn bị chụp lên xác chết trôi, rồi ôm nó cùng nhảy xuống nước.
Lý Truy Viễn quệt chuông lên mặt mình, để nó dính máu, rồi ném mạnh về phía sau. Tiếng chuông trong trẻo vang lên giữa không trung, sau đó rơi tõm xuống ao.
Chim vàng anh nhỏ buông tay, quay người đi về phía mặt nước.
Nước dần dâng lên quanh người nàng. Tay nàng nắm lấy chiếc chuông đang nổi trên mặt ao.
Lý Truy Viễn lập tức rút hai tờ giấy vàng, mồi lửa từ ngọn nến đốt chúng lên. Hắn dang rộng hai tay, rồi cầm hai tờ giấy đang cháy vỗ mạnh vào nhau!
“Bốp!”
Giấy vàng tóe lửa, nhưng cũng lập tức tắt ngúm.
Hai ngọn nến dưới đất chuyển thành màu xanh.
Lý Truy Viễn giẫm lên, dập tắt hẳn cả hai ngọn.
Xong xuôi, hắn nhìn chim vàng anh nhỏ dưới ao. Nàng đã quay lại, nước ngập đến ngực nhưng vẫn còn lộ cổ và đầu, đôi mắt chăm chăm nhìn hắn.
- Cửa sống đã khép, ba lễ sẽ tiễn đưa. Xin mời trở về!
Cuối cùng, chim vàng anh nhỏ từ từ chìm xuống mặt nước. Mái tóc đen xõa tung, nàng khuất hẳn dưới ao, không còn thấy bóng dáng đâu nữa.
Lý Truy Viễn ngồi phịch xuống đất, ngửa đầu lên, nhưng máu mũi vẫn chảy không ngừng.
- Anh Nhuận Sinh, vo giúp tôi hai cục giấy.
- Được!
Nhuận Sinh lập tức lấy giấy vàng, vo thành hai cục. Nhưng lần đầu vo hơi to, không nhét vừa lỗ mũi, anh đành vo lại lần nữa.
Nhét vào rồi mà máu vẫn không ngừng. Máu thấm qua cục giấy rồi tiếp tục chảy ra. Đến khi thay thêm hai cục mới, máu mũi mới chịu ngừng.
Lý Truy Viễn thở hồng hộc. Hắn thấy ngực nặng trĩu, tay chân rã rời, rõ là đã mất quá nhiều máu.
Nhuận Sinh cẩn thận chăm sóc bên cạnh. Anh chẳng màng trong ao có xác chết trôi, chạy tới đó lấy một ít nước, vỗ lên trán Tiểu Viễn cho mát, rồi lau sạch máu trên mặt hắn.
“Phù… phù… phù…”
Nghỉ ngơi một lúc lâu, Lý Truy Viễn mới dần hồi sức.
Nhuận Sinh cũng thở phào, vỗ ngực, vẫn còn sợ hãi:
- Tiểu Viễn, nàng hung dữ quá!
Lý Truy Viễn lắc đầu:
- Nàng tốt lắm, là do tôi không phải.
Chim vàng anh nhỏ đã kiềm chế lắm rồi. Lần này đúng là lỗi của hắn. Ai mà ngờ xem phong thủy cũng có thể khiến cơ thể kiệt sức đến thế.
Dù sư tử có hiền lành đến đâu, nếu đầu mình đầy máu mà còn chạy tới trêu nó, bị nó ăn thịt cũng chỉ đáng đời.
Nhưng đó cũng là cái giá phải trả khi đem lý thuyết ra thực hành. May mà lần này là chim vàng anh nhỏ. Nếu đổi thành một xác chết khác, dù Nhuận Sinh có cứu được hắn thì hai người cũng khó tránh khỏi một trận ác chiến với nó.
- Tiểu Viễn, tối nay rốt cuộc em làm gì vậy?
Lý Truy Viễn chỉ tay về phía ao cá:
- Anh Nhuận Sinh, dưới đó có mộ.
Nhuận Sinh nghe vậy, mặt mày phấn chấn hẳn lên, lập tức nắm chặt chiếc xẻng đào mộ lần nữa.
- Tiểu Viễn, anh đào nó lên nhé!
- Anh Nhuận Sinh, gần đây anh lại xem phim gì đấy?
- “Indiana Jones”, có ba phần, đài huyện chiếu cả rồi.
- Trộm mộ là phạm pháp đấy.
- Ờ…
- Còn nữa, em khuyên sau này ăn cơm xong anh nên xem bản tin thời sự trước.
- Được, anh nhớ rồi. Thế chỗ này tính sao?
- Thủy hầu tử chưa tìm ra nơi này thì cứ để nguyên vậy. Dù sao ngôi mộ cũng nằm bên dưới.
Vì công việc của Lý Lan, Lý Truy Viễn cũng biết đôi chút về khảo cổ.
Ngày nay, chỉ khi có công trình lớn khởi công, lăng mộ bị đào trộm hoặc hư hại tự nhiên cần được bảo vệ, người ta mới tiến hành khai quật. Còn bình thường sẽ không chủ động đào mộ.
Mộ thủy táng vốn đặc biệt, huyệt mộ nằm sâu hơn mộ chôn dưới đất, khai quật cũng khó hơn nhiều. Chim vàng anh nhỏ vẫn còn ở đây, chưa tan biến, chứng tỏ huyệt chính được bảo tồn nguyên vẹn. Đã vậy thì cứ để nó yên ổn nằm đó.
- Anh Nhuận Sinh, chuyện tối nay phải giữ kín.
- Anh hiểu rồi.
Lý Truy Viễn chậm rãi đứng lên, ngoái nhìn ao cá thật lâu. Nơi này quả thực là một chỗ nuôi xác rất tốt.
Nếu đám thủy hầu tử kia vẫn chưa bị bắt hết, lại còn chưa chịu từ bỏ huyệt chính ở đây, hắn thật mong chúng tìm được nơi này. Bởi thứ đang chờ chúng sẽ chẳng còn là địa âm hồng sát đơn giản nữa.
Về đến nhà, Lý Truy Viễn tắm thêm lần nữa. Bộ quần áo này xem ra không giặt sạch được. Dính đầy máu thế này, vứt bừa ra ngoài còn có thể dọa người.
Hắn đành gấp lại, chờ sáng mai đem ra bếp lò đốt.
Thu xếp xong, Lý Truy Viễn nằm xuống giường, định tranh thủ chợp mắt khi trời còn chưa sáng.
Nào ngờ cơ thể đã kiệt sức thật, lại mất quá nhiều máu. Hắn vừa nhắm mắt, lần này ngủ một mạch đến tận trưa.
Vừa tỉnh dậy, mắt còn chưa mở, hắn đã cảm nhận được nắng trưa chói chang.
Lý Truy Viễn mở mắt, nhìn những hình chạm trổ trên trần giường, còn chăm chú phân biệt từng hoa văn một.
Cuối cùng, hắn biết mình không thể trốn tránh mãi, đành nhìn thẳng vào thực tại.
Hắn quay đầu về phía cửa.
Cô bé đang ngồi trên ghế.
Hôm nay nàng mặc bộ váy xanh nhạt, vừa đoan trang lại phảng phất hơi thở của một khởi đầu mới.
Ngày nào vừa mở mắt cũng được nhìn thấy nàng, thật tốt biết bao.
Không cần nói nhiều, cũng chẳng cần bày tỏ gì thêm. Chỉ một ánh nhìn thôi đã đủ khiến lòng người vui lên.
Lý Truy Viễn xuống giường, đi tới tủ đồ ăn vặt, lấy ba chai Kiện Lực Bảo. Vẫn như mọi lần, hắn đưa nàng hai chai, mở sẵn một chai cho nàng.
Thật ra hắn không thích uống nước ngọt vào buổi sáng, nhưng nàng thích cụng chai với hắn.
Nàng uống một ngụm rồi đặt chai xuống, nắm lấy tay phải của Lý Truy Viễn, lại mở lòng bàn tay hắn ra.
Vết bỏng đã đóng vảy. Tối qua tắm xong, Lý Truy Viễn lười không băng bó lại, giờ vết bỏng trên lòng bàn tay đã nhạt màu, nhưng năm vết móng tay đâm quanh đó vẫn còn rõ rệt.
Nàng làm như không thấy những vết thương do chính mình gây ra, chỉ dùng ngón trỏ khẽ miết lên vết bỏng.
- Yên tâm, sẽ không có lần sau đâu.
Sau cuộc điện thoại hôm ấy, trong lòng hắn đã không còn gọi Lý Lan là mẹ nữa.
Hắn chẳng muốn nghĩ thêm xem tối đó Lý Lan chỉ đang gào thét lần cuối, hay chút dịu dàng méo mó cuối cùng còn sót lại khi bệnh tình phát tác. Hắn mệt rồi.
Bà nói hắn không phải đứa con trai bà mong muốn. Nhưng bà cũng đâu phải người mẹ hắn mong muốn.
Hai người đều mang bệnh trong lòng, lại muốn tìm ở đối phương tình thương và chỗ dựa. Kết cục chỉ có thể là giày vò lẫn nhau.
Cậu bé đã quyết định, từ nay sẽ bỏ chiếc mặt nạ mỗi khi đối diện với Lý Lan.
Khi tay trắng, người ta thường quý lấy mọi thứ còn nắm được. Còn bây giờ, hắn đã có thể buông tay.
Cô bé nhìn cậu bé, rồi xòe bàn tay phải ra.
Trên lòng bàn tay nàng có năm dấu móng tay in rõ, vết thương cũng đã đóng vảy.
Điều đó có nghĩa là tối hôm ấy, sau khi tự bóp cổ mình, nàng cũng đã bóp tay mình.
Lý Truy Viễn cụp mắt, nắm lấy tay nàng, giọng trầm xuống:
- Em cũng không được có lần sau.
Nàng gật đầu.
Lý Truy Viễn vuốt nhẹ vết thương trên tay nàng. Hắn biết, dù gọi quan hệ giữa hai người là bạn nhỏ thuở ấu thơ, bạn thanh mai trúc mã, bạn chơi, bạn bè, hay thứ tình cảm yêu đương của người lớn, đều không thích hợp.
Bởi hắn và nàng đều là con bạc.
Chính vì từng nếm được cảm giác thắng cuộc, lúc thua mới không cam lòng, lại chọn ngồi vào bàn cược.
Nói cho cùng, cả hai đều không chịu nổi thất bại.
Họ đều muốn trở thành người bình thường, đều không cam lòng. Vì thế hắn mới đi tìm nàng, còn nàng mới quay về.
Lý Truy Viễn nghĩ Lý Lan hẳn rất ghét lối suy nghĩ ấy của hắn. Nhưng chẳng sao, A Ly không để tâm.
Đôi khi nghĩ chuyện gì cũng quá đơn giản, quá thẳng thừng sẽ khiến người ta trở nên lạnh lùng vô tình. Nhưng có những người ở bên nhau mà đau khổ, thường là vì nghĩ ngợi quá nhiều.
Hai người nắm tay nhau đi xuống cầu thang.
A Ly rất vui. Lý Truy Viễn cảm nhận được bàn tay nhỏ trong lòng bàn tay mình đang khe khẽ đung đưa. Đến chỗ ngoặt cầu thang, nàng dường như còn muốn nhón chân xoay một vòng. Tuy nàng không làm thật, hắn đã tưởng tượng ra cảnh ấy.
Ngoài sân, Liễu Ngọc Mai cầm khăn lau nước mắt.
Đêm qua bà lén đứng sau cửa sổ nhìn trộm. Bà sốt ruột vì cậu bé chỉ nói đúng một câu, lại càng lo cháu gái chẳng có phản ứng gì, quay vào nhà rồi nhắm mắt ngủ tiếp.
Liễu Ngọc Mai càng thấy mình đã già, chẳng hiểu nổi suy nghĩ của lớp trẻ nữa. Nhớ ngày xưa, ông nội bà theo đuổi bà rầm rộ đến mức hai nhà Tần, Liễu suýt đánh nhau.
Ai ngờ lớp trẻ đời này lại kín đáo đến thế.
Nhưng dù sao cháu gái cũng đã khá lên. Lần này, bà không muốn xảy ra chuyện gì nữa, chỉ mong bệnh tình đừng tái phát, để cháu gái khỏe hẳn.
Ừm, thằng bé chẳng phải muốn khắc phù văn sao? Chiều nay bà sẽ tự tay cầm rìu bổ hết bài vị trong nhà, đem gỗ cho chúng làm hoa cuốn.
Có lẽ vì mừng quá, Liễu Ngọc Mai lúc này cũng chẳng nghĩ sâu xem cậu bé đã làm cách nào dẫn xác chết tới đây.
Dĩ nhiên, cũng có thể bà đã nghi ngờ từ lâu nhưng chẳng buồn để tâm. Nói khó nghe, nếu không ngại phúc vận phản phệ, giờ cậu bé có đi giết người phóng hỏa, bà cũng sẽ lén giúp hắn phi tang.
Bởi bà đã nhận ra, mấu chốt để bệnh tình cháu gái hồi phục nằm ở cậu bé.
Điều đó không có nghĩa phúc vận của Lý Tam Giang vô dụng. Chính vì ở nhờ nhà Lý Tam Giang, họ mới gặp được cậu bé này.
Lý Tam Giang xuống ăn sáng, trông thấy hai đứa lại ngồi cạnh nhau, liền cảm khái:
- Quả nhiên tình cảm giữa trẻ con với nhau rất trong sáng.
Ông ngẩng đầu nhìn Liễu Ngọc Mai đang lau nước mắt ở xa, khẽ hừ một tiếng:
- Bà cứ cản nữa đi, bà già thực dụng kia.
Lý Tam Giang vốn chẳng có thiện cảm với Liễu Ngọc Mai. Ông không thích cái vẻ lên mặt của tiểu thư nhà địa chủ sa sút trên người bà. Dù sao Lý Tam Giang ông cũng từng góp sức vào công cuộc giải phóng đất nước!
Ăn sáng xong, Lý Truy Viễn sang xưởng mới dựng xem thử. Các loại dụng cụ và vật liệu bên trong đã được sắp xếp đâu ra đấy. Dì Lưu làm quản gia quả không chê vào đâu được.
Lý Truy Viễn để Nhuận Sinh lại xưởng, bắt đầu làm việc. Đó chỉ là những khâu xử lý và chuẩn bị vật liệu ban đầu, không khó, chỉ tốn công tốn sức.
Nhuận Sinh làm rất hăng hái, bởi hắn đang góp sức chế tạo một bộ dụng cụ mới cho mình.
Dựa vào sức khỏe của Nhuận Sinh, Lý Truy Viễn dự định đổi vật liệu và kích cỡ của bộ dụng cụ. Như vậy, lượng nguyên liệu Nhuận Sinh phải xử lý cũng sẽ tăng lên.
Suốt cả ngày hôm ấy, trừ lúc ra ăn trưa, Nhuận Sinh gần như không rời khỏi xưởng. Đến tivi hắn cũng chẳng buồn xem.
Lý Truy Viễn sớm chỉnh sửa xong bộ bản vẽ mới, rồi ngồi đọc sách ngoài hiên.
Lần này không cần gắng sức đẩy nhanh tiến độ nữa. Cảm giác cơ thể cạn kiệt khiến hắn sợ rồi. Nếu còn thêm vài lần như thế, đừng nói sau này đối phó xác chết, chính hắn đã chẳng khác nào một cái xác.
Vì thế, nói là đọc sách, chi bằng bảo hắn đang thả lỏng nghỉ ngơi.
Tần Ly ngồi bên cạnh, ôm quyển “Phép xem giao long nhà họ Tần”. Bà Liễu dưới lầu vừa uống trà, vừa mỉm cười nhìn lên.
Lý Truy Viễn cũng từng nghĩ có nên kể cho bà Liễu nghe những cảm ngộ mới về thứ “vẽ bùa nguệch ngoạc” của hai nhà Tần, Liễu hay không. Nghĩ đi nghĩ lại, hắn thấy chưa phải lúc. Ít nhất cũng phải đọc hết những cuốn sách đáng xem trong tầng hầm, biết đâu bên trong còn có những truyền thừa khác của hai nhà.
Buổi chiều, Lý Truy Viễn gác sách sang một bên, đánh cờ với Tần Ly mấy ván, rồi cùng nàng xuống tầng một. Họ vừa mở những gói đồ ăn và nước uống giống nhau, vừa xem tivi.
Dù sao ông chủ tivi không có nhà, muốn xem bao lâu cũng được.
Chỉ ngồi xem tivi cũng chán. Lý Truy Viễn nghĩ có nên đưa Tần Ly tới rạp xem phim không. Thời buổi này, trừ dịp lễ tết, rạp chiếu phim thường vắng tanh, cũng không cần lo nàng phải tiếp xúc với người lạ.
Sau bữa trưa, Lý Tam Giang ra ngoài một chuyến. Lúc trở về, thấy Lý Truy Viễn không học bài, ông không những chẳng giận mà còn rất vui. Ông nghĩ Tiểu Viễn Hầu đã dần vượt qua cú sốc mất hộ khẩu.
Khoảng năm rưỡi chiều, một chiếc xe máy chạy lên. Người lái tháo mũ bảo hiểm ra, là Đàm Vân Long. Sau khi chào Lý Tam Giang, anh ta dễ dàng đón Lý Truy Viễn lên xe, rồi nổ máy, lượn một vòng thật mượt xuống sân.
Đàm Vân Long lái xe còn liều hơn chú Tần. May mà lần này Lý Truy Viễn có mũ bảo hiểm.
Đến khu nhà dành cho gia đình công an, Đàm Vân Long dẫn cậu bé lên tầng ba. Anh mở cửa. Một người phụ nữ trung niên quàng tạp dề bước ra khỏi bếp, ăn mặc giản dị, nền nã, trông rất dễ gần.
- Đây là Tiểu Viễn phải không?
- Cháu chào cô ạ.
- Ngoan lắm. Cháu gọi cô là cô Trịnh nhé.
Đàm Vân Long hỏi:
- Văn Bân đâu rồi?
- Nó ở trong phòng làm bài.
Đàm Vân Long mở cửa phòng con trai. Một cậu học sinh cấp ba cao lớn, mặc đồng phục, đang cúi đầu làm bài bên bàn học.
Đàm Vân Long đi tới cạnh bàn, đặt tay lên mặt bàn.
Tư thế ngồi của Đàm Văn Bân lập tức hơi biến dạng.
Đàm Vân Long mở hộp bút của con trai, lấy ra một chiếc máy chơi game xếp hình của Nga. Hình ảnh trên màn hình còn đang tạm dừng.
Đàm Văn Bân cúi đầu, không dám nhìn thẳng vào mắt cha.
Có lẽ vì trong nhà đang có khách, Đàm Vân Long không nổi giận. Anh rút một nắm thạch trong túi ra, đặt lên bàn con trai, rồi lấy thêm hai cái đưa cho Lý Truy Viễn.
Lý Truy Viễn lặng lẽ xé một cái thạch, bỏ vào miệng. Hắn biết quan hệ giữa hai cha con này hẳn không được tốt. Có thể hồi nhỏ Đàm Văn Bân thích ăn thạch, nhưng cha nào lại còn đem thạch cho cậu con trai lớp mười hai?
Dù Đàm Văn Bân nể mặt ăn một cái, cảnh tượng ấy trông vẫn giống như hai cha con đang diễn một màn tình thân.
Nhìn cảnh đó, Lý Truy Viễn thầm thở dài. Dù người ta có đang diễn, trong lòng vẫn còn chút tình thương. Còn hắn và Lý Lan thì chẳng có tình cảm, chỉ toàn là diễn kịch.
- Đây là Tiểu Viễn, Lý Truy Viễn. Tiểu Viễn, đây là con trai chú, chú đã kể với cháu rồi, Đàm Văn Bân. Cháu cứ gọi anh ấy là Bân Bân.
- Chào em, Tiểu Viễn.
- Chào anh Bân Bân.
- Lấy cho Tiểu Viễn một đề trắng làm thử đi.
- Gì cơ, đưa cậu ấy làm à?
- Ừ.
- Vậy lấy đề này nhé. Đàm Văn Bân rút một đề toán trong xấp đề trắng.
Chương trình cấp ba hầu như đã học xong từ năm lớp mười một. Cả năm lớp mười hai chủ yếu là ôn đi ôn lại từng lượt, luyện hết đề này đến đề khác.
- Được rồi, giờ con ra ngoài với bố một lát.
- Bố…
- Ra đây. Đàm Vân Long vừa đi ra ngoài vừa bắt đầu tháo thắt lưng.
Đàm Văn Bân khổ sở ra mặt, nhưng vẫn đi theo.
Cửa phòng bên cạnh đóng lại. Lý Truy Viễn nghe mấy tiếng kêu thảm, xen lẫn lời quở trách của Đàm Vân Long:
- Chuyện đánh nhau, bố không tính sổ với con nữa. Nhưng con dám lấy trộm tiền của mẹ để mua máy chơi game! Bình thường bố dạy con thế nào? Học hành kém một chút cũng không sao, nhưng làm người không được lầm đường lạc lối. Có phải con muốn sau này chính tay bố bắt con vào tù không?
Thế nhưng Đàm Vân Long chỉ đánh vài cái, sau đó bắt đầu dạy bảo bằng lời.
Cô Trịnh gõ cửa mấy lần, đều không được đáp lại.
Hai tiếng sau, hai cha con mới đi ra.
Cô Trịnh trách:
- Trong nhà còn có khách, anh không ăn cũng phải để Tiểu Viễn ăn chứ?
- Quên mất. Đàm Vân Long liếc con trai một cái. - Chẳng phải tại cái thứ vô dụng này sao?
Lý Truy Viễn đã rời khỏi bàn học từ lâu, đang ngồi bên giường đọc một quyển truyện tranh lôi ra từ đống sách. Trước khi hai cha con bước vào, hắn đã nhét nó xuống dưới chăn, Đàm Vân Long không nhìn thấy.
Đàm Văn Bân tuy đã thôi khóc, nhưng cổ vẫn cứ giật lên từng hồi, trông rất tội nghiệp.
Đàm Vân Long vỗ vào sau đầu con trai:
- Qua xem Tiểu Viễn làm đề thế nào.
Đàm Văn Bân bước tới bàn học, lật tờ đề toán lên xem. Bài nào cũng đã làm xong.
- Làm thế nào rồi, đúng hết cả chứ? Đàm Vân Long giục.
- Ba hỏi con đấy.
- Con không có đáp án trong tay, không biết.
Đàm Vân Long: “…”
Đàm Văn Bân lật xấp đề bên dưới, không khỏi kêu lên:
- Không ngờ làm xong hết rồi!
Xấp đề này do các thầy cô phát trước, yêu cầu học sinh làm ở nhà theo tiến độ. Trong đó có toán, còn có nhiều môn khác.
Đàm Văn Bân nhận ra, trừ bài văn trong đề ngữ văn, những bài còn lại đều đã làm xong.
Cậu thử chọn vài câu đơn giản mà mình cũng biết làm, tự giải thử. Đáp án trùng khớp với bài cậu bé viết.
Chưa nói tới những câu khó khác, ít nhất có thể loại trừ chuyện cậu bé chỉ làm bừa.
- Rốt cuộc thế nào? Ba đứng đây với con mãi, mất mặt lắm đấy.
- Ba, mấy câu này đều đúng.
- Còn những câu khác?
- Con phải làm từ từ mới biết được. Nhưng nhìn cách giải với các bước làm thì em ấy hẳn là biết làm. Nếu ba muốn đối đáp án, mai con có thể đi hỏi thầy.
- Thế này đi. Con tìm mấy bài kiểm tra trước đây từng làm, chọn những câu khó nhất ở vài môn rồi chép lại, cho Tiểu Viễn làm thử.
- Vâng.
Đàm Vân Long cần xác nhận cậu bé quả thật có trình độ của học sinh cấp ba. Nếu không, ông lên trường xin cho cậu nhảy lớp, lỡ xảy ra sai sót thì khó mà ăn nói.
Đàm Văn Bân chép một câu vào vở rồi đặt sang bên, nói với cậu bé:
- Tiểu Viễn, em làm câu này trước đi.
- Vâng.
Lý Truy Viễn đứng bên bàn, cầm bút lên.
Đàm Văn Bân lấy quyển vở khác, bắt đầu chép câu thứ hai. Chép xong, cậu quay sang thì thấy cậu bé đã đặt bút xuống, đang chờ mình.
- Nhanh thế?
Đàm Văn Bân cầm vở lên đối đáp án, quả nhiên chính xác.
Ngay sau đó, cậu thấy Lý Truy Viễn thoăn thoắt giải xong câu mình vừa chép.
Đáp án vẫn đúng.
Đây là câu khó vượt chương trình. Hôm thi, cả lớp chỉ có hai người giải được.
Lý Truy Viễn đề nghị:
- Anh Bân, anh đọc đề thẳng ra đi, nhanh hơn.
Đàm Vân Long gật đầu:
- Đọc đi!
Đàm Văn Bân cầm một tờ đề toán, bắt đầu đọc từ phần trắc nghiệm. Mỗi lần cậu vừa đọc xong, Lý Truy Viễn đã nói ngay đáp án.
Chẳng mấy chốc, trừ mấy câu hình học cần nhìn hình, Đàm Văn Bân đã đọc hết cả tờ đề. Câu nào cậu bé cũng trả lời ngay.
Đặt tờ đề xuống, Đàm Văn Bân ngẩn cả người.
Bình thường cậu rất nể mấy bạn học giỏi nhất lớp. Mỗi khi bàn chuyện học hành với họ, cậu đều cảm nhận rõ khoảng cách giữa mình và người ta. Nhưng trước cậu bé này, cậu chẳng thấy áp lực nữa, bởi đã bị bỏ xa đến mức không còn gì để so.
- Đúng hết cả chứ? Đàm Vân Long hỏi.
- Vâng, anh Tiểu Viễn đúng hết.
Đàm Vân Long mừng như nhặt được báu vật, túm lấy cánh tay Lý Truy Viễn, xoay cậu bé mấy vòng:
- Ha ha ha, đúng là thần đồng! Đúng là thần đồng!
Cha mẹ nào cũng quý những đứa trẻ thông minh, học giỏi. Nhà có con đang đi học lại càng coi trọng chuyện thành tích. Lúc này, trong mắt Đàm Vân Long, cậu bé chẳng khác nào sao Văn Khúc giáng xuống nhà mình.
Mãi sau cơn phấn khích, ông mới thả Lý Truy Viễn xuống.
Lý Truy Viễn đưa tay day trán. Vừa rồi cậu hơi chóng mặt.
- Tiểu Viễn này, chú đã hỏi thăm rồi. Thủ tục nhập học chính thức phải chờ đến ngày khai giảng mới làm được, còn phải mời người bên phòng giáo dục cùng đến trường. Nhưng trường cấp ba của Bân Bân hè này vẫn học. Mình có thể đến trường kiểm tra trước, thủ tục làm sau, như vậy cháu được vào lớp học luôn. Cháu thấy sao?
Lý Truy Viễn lắc đầu:
- Chú Đàm, cháu muốn nghỉ hè.
- Được. Bây giờ mới cuối tháng bảy, còn một tháng nữa mới hết hè. Đến lúc làm thủ tục nhập học, chú lại đến đón cháu.
- Cháu cảm ơn chú Đàm.
- Không cần khách sáo.
Nói rồi, Đàm Vân Long lại vỗ bốp vào đầu con trai:
- Nhìn người ta đi, rồi nhìn lại con!
Đàm Văn Bân vẫn chưa hết bàng hoàng, buột miệng hỏi:
- Sao ba không hỏi bố mẹ người ta học hành thế nào, làm nghề gì?
- Bốp!
Cái vỗ lần này nặng hơn lần trước.
- Ba nói cho con biết, từ nay con với Tiểu Viễn là bạn học. Con phải học hỏi em ấy nhiều vào. Với lại, em ấy còn nhỏ, con lo chăm sóc em cho chu đáo.
- Vâng.
Đàm Vân Long gật đầu. Con trai ông chưa đến nỗi ngốc hẳn.
Con chăm lo cho người ta trong sinh hoạt, người ta chẳng phải cũng có thể giúp con trong chuyện học hành sao? Miệng thì cứ nói thành tích không phải điều quan trọng nhất, chứ có cha mẹ nào lại không mong con mình học giỏi?
Ban nãy, cậu bé nghe đọc đề đã trả lời chính xác ngay. Cảnh ấy khiến ông lão cảnh sát như ông cũng phải sửng sốt. Một đứa trẻ như thế, chỉ cần con trai ông ngày nào cũng ở bên, có là con lợn cũng phải được lây chút khí lành chứ?
- Trịnh Phương! Trịnh Phương!
Đàm Vân Long bước ra khỏi phòng. Ông nóng lòng muốn vào bếp kể cho vợ nghe chuyện vừa chứng kiến. Ông tin vợ mình sẽ còn phấn khích hơn cả ông. Nhân tiện, ông phải nhắc bà làm thêm mấy món nữa. Ăn hết hay không chẳng quan trọng, chủ yếu là phải thịnh soạn.
Trong phòng, Lý Truy Viễn ngồi bên mép giường, Đàm Văn Bân ngồi trên ghế. Một lớn một nhỏ, hai cậu bé nhìn nhau.
- Anh Tiểu Viễn?
- Anh Bân, anh đừng gọi em thế. Cứ gọi Tiểu Viễn hay Viễn Tử là được.
- Tiểu Viễn, ở nhà em thường làm gì?
- Đọc sách.
- Chỉ đọc sách suốt thôi à?
Câu trả lời khiến Đàm Văn Bân hơi nản, nhưng cậu vẫn chưa chịu bỏ cuộc:
- Ngoài đọc sách ra, em còn thích làm gì nữa?
- Mò xác chết.