Nhuận Sinh đạp xe ba bánh chậm lại, cúi người nhấc cần phanh lên.
Lý Tam Giang móc tiền trong túi ra, chẳng buồn đếm, đưa cho Nhuận Sinh:
- Sang bên kia mua ít bánh bao, rồi ghé cửa hàng bên cạnh mua cho ta chai rượu.
- Gì cơ? Sáng sớm đã uống rượu à?
- Bảo đi thì cứ đi, lắm lời làm gì.
- Vâng.
Nhuận Sinh mua bánh bao với rượu về.
Lý Tam Giang dùng răng cắn bật nắp chai, hất đầu nhổ nó đi, rồi giơ chai lên tu một ngụm lớn.
- Ự… ực… phù…
Sáng sớm làm một hơi, rượu xộc lên dữ quá. Ông phải cắn liền mấy miếng bánh bao mới đè được xuống.
- Sao cháu không ăn?
- Thái gia, sáng nay vội quá nên cháu quên mang hương.
- Không mang hương mà mua lắm bánh bao thế, để đến lúc về nguội hết còn gì.
- Nguội vẫn ngon mà, bánh bao nhân thịt đấy!
- Đi thôi, về nhà, về nhà nào.
- Thái gia ngồi cho chắc, đừng có uống hăng quá rồi ngã đấy.
Lý Tam Giang lườm hắn, lại ngửa cổ tu thêm một ngụm.
Ông vừa định cắn thêm miếng bánh thì chợt ợ rượu. Gương mặt bỗng sa sầm, mắt hoe đỏ. Ông chỉ đành quay đi, kéo áo ba lỗ của Nhuận Sinh lau mắt.
Nhuận Sinh ngoái đầu nhìn, hỏi:
- Thái gia, đáng lẽ bác phải vui mới đúng chứ, sao lại khóc rồi?
- Vui cái mả cha nhà nó!
- Tiểu Viễn được nhập hộ khẩu nhà bác rồi, như thế còn chưa vui sao?
- Hộ khẩu nhà ta thì có tác dụng quái gì? So được với hộ khẩu thành phố à, so được với hộ khẩu Bắc Kinh à?
- Hộ khẩu Bắc Kinh thì sao ạ?
- Sao là sao? Cứ như con cá chép vất vả lắm mới vượt được cửa rồng, ai dè lại nhảy ngược xuống, biến trở về cá chép vậy!
- Làm cá chép cũng tốt mà, thế thì Tiểu Viễn không phải đi đâu nữa.
Lý Tam Giang thở dài, giơ tay tát vào mặt mình hai cái.
Sáng sớm nay, trưởng thôn gọi ông đến phòng hộ tịch. Vừa bước vào đã có mấy nhân viên vây quanh, giấy tờ đặt sẵn trước mặt. Họ bảo mẹ Tiểu Viễn Hầu yêu cầu chuyển hộ khẩu của thằng bé sang cho ông.
Lúc ấy Lý Tam Giang chỉ thấy khó hiểu. Ông thật lòng quý thằng bé, nhưng đời nào lại làm chuyện cản trở tương lai của nó!
Thế nhưng người ta nói mẹ Tiểu Viễn Hầu hình như gặp chuyện gì đó, vấn đề hộ khẩu của thằng bé nhất định phải giải quyết. Hôm nay ông không ký, hồ sơ bị trả lại, Tiểu Viễn Hầu sẽ thành đứa trẻ không có hộ khẩu, sau này đến trường cũng chẳng được.
Mấy người kia vừa dỗ dành vừa thúc ép, khiến đầu óc Lý Tam Giang quay cuồng, rồi ông cứ thế ký tên.
Giờ tuy đã uống rượu, nhưng gió thổi qua lại khiến đầu óc ông tỉnh táo hơn đôi chút. Dù ông nội Bắc Kinh của thằng bé không nhận nó, thì hộ khẩu cũng phải chuyển sang cho Lý Vị Hán mới đúng. Chuyển vào nhà ông thì ra thể thống gì?
Thằng bé đang ở nhà ông thật, nhưng chuyện ấy thì liên quan gì đến hộ khẩu?
Có liên quan rồi.
Lý Tam Giang cúi xuống nhìn cái túi dưới chân. Bên trong đựng sổ hộ khẩu và giấy tờ.
- Mẹ kiếp, sao hôm nay cơ quan nhà nước làm việc nhanh thế?
Ông rút sổ hộ khẩu ra, mở trang mới, nhìn cái tên vừa được thêm vào dưới tên mình.
Trong lòng Lý Tam Giang ngổn ngang trăm mối. Nhà họ Lý vất vả lắm mới có một đứa cháu giỏi giang như phượng hoàng, bay lên Bắc Kinh, còn sinh ra một quả trứng. Ai dè quả trứng ấy giờ lại bị ném về quê:
- Chao ôi, mấy chục năm khổ sở gây dựng, chỉ một đêm đã quay về vạch xuất phát.
…
- Mới có một đêm thôi, sao lại trở về hết rồi?
Liễu Ngọc Mai cầm chén trà trong tay. Trà đã nguội mà bà vẫn chưa uống.
Nhìn đứa cháu gái ngồi bất động phía sau ngạch cửa, bà chỉ thấy đắng miệng. Nhấp một ngụm trà, vị đắng càng thêm rõ.
Tối qua bà còn mừng đến phát khóc. Biết trước thế này, giá mà giữ lại chút nước mắt, giờ bà muốn khóc cũng chẳng khóc nổi.
Bà ngước nhìn ban công tầng hai. Cậu bé đang ngồi trên ghế mây, chăm chú đọc sách. Chỉ thỉnh thoảng lật trang, hắn mới cúi xuống nhìn A Ly một cái.
Liễu Ngọc Mai chỉ muốn mắng hắn: Thằng nhóc, đừng có nhìn suông!
Nếu chỉ là bọn trẻ cãi nhau, cùng lắm chúng sẽ hờn dỗi bảo nhau: “Hứ, tôi không chơi với cậu nữa!” Rồi giận lẫy, chẳng ai ngó ngàng ai. Chuyện ấy thường tình, chẳng có gì lạ.
Nhưng Liễu Ngọc Mai biết chuyện như thế sẽ không xảy ra với cháu gái mình, càng không thể xảy ra với cậu bé kia. Thằng bé thông minh, điềm đạm, chẳng đời nào làm chuyện trẻ con như vậy.
Rốt cuộc hai đứa nó xảy ra chuyện gì?
Đắn đo mãi, Liễu Ngọc Mai vẫn đứng dậy, đi vào nhà chính.
Bình thường bà không bước vào đây, càng không lên tầng hai. Nhưng hôm nay, bà đành phá lệ.
Mắt thấy A Ly vừa ổn định được đôi chút, bỗng nhiên lại trở về như trước kia. Lòng bà như hòn đá bị nung đỏ rồi dội một gáo nước lạnh, đau đến quặn thắt.
Bà phải hỏi cho ra lẽ. Không phải bà thiên vị, hễ có chuyện là tìm cậu bé hỏi han. Nếu bà có thể hỏi được gì từ miệng A Ly, bà đâu cần dọn đến đây ở?
Bà vừa đến gần, cậu bé đã cầm sách đứng lên.
- Tiểu Viễn, bà muốn nói chuyện với cháu một lát.
- Bà ngồi đi ạ.
Liễu Ngọc Mai ngồi xuống chiếc ghế mây trước kia A Ly vẫn ngồi. Khóe mắt liếc qua cuốn sách trong tay cậu bé, bà chỉ thấy toàn những nét vẽ ngoằn ngoèo, chẳng hiểu nổi viết gì.
- Cháu đang đọc sách à?
- Vâng.
Lý Truy Viễn lễ phép đặt sách sang bên cạnh, nghiêng người chăm chú lắng nghe Liễu Ngọc Mai. Thứ hắn vừa đọc là cuốn Bí quyết nhìn khí của nhà họ Liễu.
- Cháu với A Ly xảy ra chuyện gì vậy?
- Bà ơi, là lỗi của cháu.
Tối qua, những lời Lý Lan nói qua điện thoại khiến hắn chịu đả kích nặng nề.
Lý Truy Viễn cúi đầu nhìn lòng bàn tay đã được hắn băng bó.
Hắn là chiếc ban công của A Ly. Cô bé lấy hết can đảm, bước ra khỏi bóng tối, dè dặt quan sát rồi tiếp xúc với thế giới này.
Hôm qua, A Ly phát hiện trên ban công xuất hiện những viên gạch. Điều đó có nghĩa ban công này có thể sắp bị bịt kín.
Thật khó tưởng tượng, tối qua nhìn thấy vết thương do chính hắn cứa vào lòng bàn tay, cô bé tuyệt vọng đến mức nào.
Cô đã tự nhốt mình dưới đáy một cái giếng khô tối tăm. Một ngày nọ, trên miệng giếng thả xuống một sợi dây, lại có người ở bên trên không ngừng trò chuyện với cô. Đúng lúc cô định men theo sợi dây leo lên, người vẫn luôn động viên cô bỗng nắm lấy dây, tụt xuống dưới.
Lý Truy Viễn hiểu, cô bé từng chỉ nhìn thấy mỗi mình hắn. Bởi vậy, khi hắn sa sút, nỗi đau ấy càng giáng mạnh vào cô.
Không phải. Tối qua cô đã đến, muốn ở bên hắn. Cô không sợ hắn suy sụp, cô chỉ không thể chấp nhận việc hắn từ bỏ.
Giống như Lý Lan, từ bỏ cố gắng, buông xuôi tất cả.
Ánh sáng trong mắt cô là hắn, nhưng tối qua chính hắn đã dập tắt nó.
- Thôi, giờ còn bận phân định đúng sai làm gì. Bà muốn hỏi cháu, Tiểu Viễn, cháu còn cách nào để A Ly trở lại như mấy hôm trước không?
- Có ạ.
Liễu Ngọc Mai mừng rỡ:
- Thật sao? Phải làm thế nào?
- Bây giờ chưa được, bà ạ. Cháu cần thêm chút thời gian.
- Cần thời gian… Vậy cụ thể cháu định làm gì?
- Đọc sách.
- Đọc sách?
Liễu Ngọc Mai hơi cau mày, ngờ rằng cậu bé đang đùa cợt mình. Nhưng nghĩ lại, bà lại thấy cũng có lý. Trong ký ức của bà, trước kia cậu bé vẫn ngồi đọc sách ở tầng hai, đọc một hồi thì A Ly tự đi về phía hắn.
Chẳng lẽ cháu gái bà thích người có vẻ thư sinh?
Liễu Ngọc Mai ngẫm nghĩ. Có phải vì bà thích cho A Ly mặc đồ cổ trang, còn thường xem những truyện tình như Tây Sương Ký nên con bé mới vậy không?
- Bà ơi, A Ly về phòng rồi ạ.
- Cái gì?
Liễu Ngọc Mai nhìn xuống, thấy A Ly vẫn ngồi sau ngạch cửa, nào có nhúc nhích.
- Con bé còn ngồi đó mà?
- Phải nghĩ cách gọi A Ly ra ngoài, cháu mới có thể xin lỗi cô ấy trực tiếp.
Liễu Ngọc Mai không hiểu lắm. Nhưng cậu bé nói năng đâu ra đấy, bà nghe xong lại thấy yên lòng một cách khó tả.
- Vậy cháu cứ chăm chỉ đọc sách đi.
- Vâng ạ.
Liễu Ngọc Mai đi xuống.
Lý Truy Viễn lại cầm cuốn Bí quyết nhìn khí của nhà họ Liễu lên. Những nét chữ ngoằn ngoèo ấy, chỉ cần dời mắt một lát rồi nhìn lại là hắn lại phải tìm cảm giác từ đầu, nếu không thì chẳng đọc nổi.
Đọc thêm một trang, đến lúc lật sách, Lý Truy Viễn nhìn cô bé dưới lầu.
A Ly bỗng “rời đi”, hắn chẳng hề giận dỗi. Hắn rất thích cảm giác được người khác cần đến.
Cuối cùng hắn cũng có một chiếc mặt nạ không thể tháo xuống.
Lý Lan, điều mẹ tìm mãi mà không thấy, con đã tìm được rồi.
Liễu Ngọc Mai trở xuống lầu, vẻ mặt cũng nhẹ nhõm hơn đôi chút. Bà pha lại một ấm trà.
Đúng lúc ấy, Nhuận Sinh đạp xe ba bánh vào sân.
- Thái gia, đến nhà rồi. Về đến nhà rồi, Thái gia, dậy đi, dậy đi nào.
Liễu Ngọc Mai bước tới hỏi:
- Sao thế?
- Thái gia say rồi ạ.
- Ồ, ra ngoài uống rượu từ sáng sớm đấy à?
- Uống một hồi thì say thôi ạ.
Nhuận Sinh lấy chai rượu rỗng trong xe ra, dốc miệng chai xuống. Quả nhiên không còn giọt nào.
- Cháu cõng ông ấy lên đi.
- Vâng.
Nhuận Sinh nắm vai Lý Tam Giang bằng tay trái, tay phải vòng xuống đỡ lấy người. Hắn khom người nhấc lên một cái, Lý Tam Giang đã nằm gọn trên lưng.
Liễu Ngọc Mai hỏi:
- Ai dạy cháu cõng người kiểu đó?
- Dạ, có ai dạy đâu ạ. Cõng xác nhiều rồi thì quen thôi.
- Lần sau đừng cõng thế nữa, xui xẻo lắm.
- Vâng, cháu biết rồi.
Liễu Ngọc Mai phẩy tay, xua mùi rượu trước mặt, đồng thời giục Nhuận Sinh mau cõng người đi.
Nhuận Sinh chạy vào nhà, một mạch lên tầng hai.
Liễu Ngọc Mai quay về chiếc bàn trà. Theo thói quen, bà dùng ngón trỏ và ngón áp út kẹp lấy chén trà.
Vừa nhấc chén lên, nước trong chén sóng sánh, nhưng không văng ra một giọt.
Liễu Ngọc Mai kinh ngạc thốt lên:
- Chén trà này… lại đầy rồi sao?
…
- Tiểu Viễn, mở cửa giúp bác với. Thái gia say gục rồi.
Lý Truy Viễn mở cửa lưới, cùng Nhuận Sinh đỡ Lý Tam Giang nằm lên giường. Mặt ông đỏ gay, trông như đã say đến bất tỉnh nhân sự.
Sau đó, Lý Truy Viễn cùng Nhuận Sinh đi ra ngoài.
- Rốt cuộc là sao vậy?
Thái gia thích uống rượu, nhưng chưa đến nỗi sáng sớm đã bắt đầu uống.
Nhuận Sinh gãi đầu, nói:
- Tiểu Viễn, hộ khẩu của cháu chuyển sang nhà Thái gia rồi. Hình như cả hồ sơ học sinh gì đó cũng chuyển theo.
Lý Truy Viễn sững ra. Nhanh thế sao?
Tối qua, trong cuộc gọi, Lý Lan nói sẽ chuyển hộ khẩu của hắn sang đây. Hắn bảo mình đang ở nhà Lý Tam Giang, cố ý nhắc khéo. Rõ ràng Lý Lan đã hiểu ý.
Mà không hiểu thì mới lạ. Mẹ con họ đều biết đối phương thông minh.
Lần này không chỉ làm nhanh, cả hồ sơ học sinh cũng chuyển được sang. Xem ra dự án Lý Lan sắp tham gia rất quan trọng, việc sắp xếp cho người nhà đã được giải quyết đặc biệt, ngay cả đám giáo sư già cũng chẳng cản nổi.
- Tiểu Viễn, cháu xuống dưới ăn bánh bao trước đây.
- Ừ, anh Nhuận Sinh đi đi.
Nhuận Sinh xuống lầu. Lý Truy Viễn lấy chậu rửa mặt, giặt một chiếc khăn, vắt khô rồi đẩy cửa phòng Lý Tam Giang, bước vào.
Lý Tam Giang nằm trên giường, cánh tay trái gác ngang trán, hai chân dạng ra.
Lý Truy Viễn đưa chiếc khăn cho ông.
- Thái gia, lau mặt đi ạ.
Lý Tam Giang không nhúc nhích.
- Thái gia tửu lượng tốt lắm, chưa say đâu. Ngủ thật thì cũng phải ngáy chứ.
- Khụ khụ…
Lý Tam Giang mở mắt, nhìn Lý Truy Viễn đứng bên giường.
- Tiểu Viễn Hầu, Thái gia làm sai rồi.
- Không đâu, Thái gia đã nhận nuôi cháu mà.
- Cháu còn nhỏ, chưa biết hộ khẩu Bắc Kinh có ý nghĩa thế nào đâu.
- Thái gia, chuyện đó không quan trọng đến thế ạ.
- Thằng bé ngốc này biết gì chứ. Sau này lớn lên, cháu sẽ giận rồi hối hận lắm. Nghe Thái gia, nghĩ cách hỏi ông nội Bắc Kinh xem, bảo họ tìm cách chuyển hộ khẩu về lại cho cháu.
- Thái gia, bây giờ cháu mang họ Lý rồi.
- Ôi, mẹ cháu làm chuyện gì thế này. Cháu không đau lòng, chứ Thái gia đau lòng lắm. Thái gia thấy có lỗi với cháu, thật sự có lỗi với cháu. Tương lai của thằng bé nhà ta, cứ thế mà bị hủy hoại rồi.
- Thái gia, không sao đâu ạ. Cùng lắm cháu cũng thi đỗ đại học ở thành phố lớn như mẹ cháu thôi.
- À phải, chuyện đi học, suýt nữa thì quên mất!
Lý Tam Giang bật dậy như cá chép quẫy đuôi, rồi chạy ngay đến chiếc ghế, mở cái túi đựng sổ hộ khẩu, hồ sơ và giấy tờ.
- Thái gia phải nhờ người tìm trường cho cháu mới được. Trường tiểu học Thạch Nam có được không? Thôi, trường Thạch Cảng lớn hơn, đến đó học tiểu học vậy.
- Tiểu học…
- Thái gia nói cháu nghe, nghỉ hè thì cứ chơi thoải mái. Nhưng đến ngày khai giảng, tuyệt đối đừng lơ là, phải tập trung học hành.
- Thái gia quen ai trong trường không ạ?
- Không quen thì chẳng lẽ không tìm được người à? Dù không tìm được người có thể giúp thẳng tay, thì tìm người quen của người quen, miễn là đưa tiền cho yên chuyện.
Ta nghe nói trường học còn chia lớp tốt lớp kém. Phải cố gắng một phen, thế nào cũng đưa được cháu vào lớp tốt.
À phải rồi, Tiểu Viễn, cháu học lớp mấy?
- Thái gia, chú Đàm lần trước tốt lắm ạ.
- Chú Đàm nào?
- Đội trưởng Đàm ở đồn công an ấy ạ.
- Ta mới gặp có hai lần, chẳng thân quen gì. Với lại người ta đâu làm trong trường.
- Trấn Thạch Cảng nhỏ thế này, chú ấy ra mặt chắc tiện hơn. Lần trước chú ấy còn mời cháu đến nhà chơi. Ít bữa nữa cháu mang hồ sơ qua hỏi chú ấy thử.
- Được, khi đó Thái gia đi cùng cháu.
- Không cần đâu ạ. Lỡ chú ấy không giúp được mà Thái gia lại đi cùng, chẳng phải khó xử sao? Cháu còn nhỏ, mở lời sẽ tiện hơn.
- Vậy cứ thế đi. Lúc đến nhà chú ấy thì hỏi thử, bên này Thái gia cũng tìm người xem sao.
Thấy Lý Tam Giang đồng ý, Lý Truy Viễn cũng thở phào nhẹ nhõm.
Hắn vẫn chưa nỡ rời khỏi nơi này, nhưng cũng chẳng muốn bị Thái gia đùng một cái đưa thẳng vào trường tiểu học.
Đội trưởng Đàm tuy không gặp hắn nhiều lần, nhưng lần trước còn nợ hắn một ân tình, hẳn sẽ chịu giúp. Quan trọng nhất là phải giúp hắn nhảy lớp, tốt nhất nhảy thẳng lên lớp mười hai.
Như vậy, một năm sau hắn có thể dự kỳ thi đại học.
Muốn rút ngắn thời gian hơn nữa, hắn còn có thể tham gia kỳ thi Olympic Toán toàn quốc tổ chức vào mùa đông hằng năm, giành lấy suất tuyển thẳng vào đại học.
Nhưng nên học trường nào đây?
Lý Lan không muốn gặp hắn, vậy hắn sẽ không đến nơi nàng đang ở.
Lý Truy Viễn chợt nghĩ ra một trường. Từ cái tên đến ngành học, trường ấy đều hợp với hắn lúc này… Đại học Hải Hà.
Nghĩ đến đó, hắn không khỏi mỉm cười trong bụng:
Anh Lượng, xem ra sau này chúng ta thật sự sẽ thành bạn học cùng trường.
Thái gia vò đầu bứt tai, lo nghĩ về những mối quan hệ của mình. Còn Lý Truy Viễn bước ra ngoài, tiếp tục đọc sách.
Đến trưa, dì Lưu gọi ăn cơm, hắn mới gấp sách lại, xuống lầu.
Ngồi trên chiếc ghế đẩu nhỏ của mình, hắn thấy chỗ bên cạnh trống không, trên bàn cũng chẳng có chiếc đĩa nhỏ của cô bé. Trong lòng hắn bỗng thấy hụt hẫng.
Hắn ngoảnh đầu nhìn, mới biết chiếc bàn ăn nhỏ của A Ly đã được mang vào nhà phía đông. Liễu Ngọc Mai vừa gắp thức ăn vào bát cho cô bé, vừa kiên nhẫn khuyên nhủ.
Cuối cùng, A Ly cũng cầm đũa lên ăn.
Liễu Ngọc Mai nhẹ nhõm gật đầu. Đến lúc đứng dậy, bà mới thấy lưng hơi mỏi. Trước kia, con bé chỉ cần nghe cậu bé nói một câu là chịu ăn, đâu cần bà khuyên mãi thế này.
Trong thoáng chốc, bà chợt thấy lòng nặng trĩu. Tuổi bà ngày một cao. Nếu bà mất rồi mà bệnh của A Ly vẫn chưa khỏi, ai sẽ chăm sóc con bé đây?
Lý Tam Giang cũng xuống ăn cơm. Vừa ngồi vào bàn, ông thấy Lý Truy Viễn chỉ có một mình, nhìn quanh mới biết cô bé đã vào trong nhà. Ông lập tức ném đũa xuống, bất mãn nói:
- Tôi bảo này, có cần thực tế đến thế không? Chẳng qua Tiểu Viễn nhà ta không còn hộ khẩu ở kinh thành nữa thôi mà, thế là không chịu ngồi ăn cùng bàn rồi à?
Lời còn chưa dứt, Phan Tử và Lôi Tử đã mồ hôi nhễ nhại chạy tới.
- Thái gia, hỏng rồi! Ao cá nhà Tứ Hải xảy ra chuyện. Lúc vừa kéo lưới lên, trong ao bỗng trào ra rất nhiều nước đỏ, đỏ như máu. Tứ Hải với mấy người xuống ao giăng lưới đều bị lở loét cả người!
- Người bên ấy bảo hai đứa con sang mời Thái gia qua xem.
- Cái gì?
Lý Tam Giang bật dậy.
- Nhuận Sinh, đi! Qua đó xem thử!
Nghe họ kể lại, Lý Truy Viễn thầm nhủ: “Địa âm hồng sát sao?”
Liễu Ngọc Mai đưa tay vuốt tóc mai, cũng thấy khó hiểu. Vùng này sao lại có địa âm hồng sát?
Nhuận Sinh tiếc rẻ đặt bát cơm xuống, đi theo Lý Tam Giang.
Lý Truy Viễn không đi. Trước khi xác nhận vận may trên người đã được giải quyết, hắn sẽ không bén mảng đến gần nước.
Hắn trở về lầu hai, mở sách ra đọc tiếp.
Nếu chỉ là địa âm hồng sát thì bên Thái gia hẳn không gặp nguy hiểm. Thế đất này chỉ xuất hiện ở vị trí huyệt mồi.
Từ xưa đến nay, không phải chỉ những nơi có núi sông danh thắng, long mạch tốt mới được chọn để chôn giấu đồ vật. Thật ra, không ít người xưa còn chôn mộ phần, đền miếu hay kho báu dưới lòng sông.
Cát bùn bồi đắp, dòng sông đổi hướng, khiến cảnh vật biến chuyển nhanh chóng, khó tìm dấu vết hơn nhiều.
Địa âm hồng sát là một thế phong thủy cài bẫy khá xưa. Một khi bị động vào, đồ vật bên trong sẽ theo dòng nước cuộn trào mà trôi tứ tán, gây thương tích cho kẻ dòm ngó.
Có điều, cách này thường chỉ dùng ở huyệt mồi, tức cái bẫy cố tình bày ra để câu thủy hầu.
Nhưng như vậy cũng chứng tỏ gần đây rất có thể còn một huyệt chính. Chỉ không biết bên trong chôn thứ gì.
Lý Truy Viễn cũng chẳng hứng thú đi tìm. Người biết bày địa âm hồng sát thì công trình họ dựng năm xưa hẳn cũng là loại “chôn sống” theo nghĩa khác. Không phải chôn người sống, mà là công trình dưới nước có thể dịch chuyển theo biến đổi của dòng chảy.
Vì vậy, lúc mới xây, các huyệt mồi và huyệt chính có thể được bố trí theo quy luật rõ ràng. Nhưng đến nay, vị trí đã xáo trộn từ lâu. Dù biết một huyệt mồi, cũng không thể lần ra huyệt chính.
Nhà Tứ Hải đúng là xui xẻo. Không biết ao cá của họ đào trúng ngay huyệt mồi, hay huyệt mồi tự dịch chuyển đến bên dưới ao.
Dĩ nhiên, nếu không phải một trong hai trường hợp ấy, tính chất sự việc có thể hoàn toàn khác. Có khi thật sự có thủy hầu mắc câu.
Suốt buổi chiều, Lý Truy Viễn chỉ đọc sách. Mãi đến bữa tối, Thái gia và Nhuận Sinh mới trở về.
Trong bữa cơm, Lý Tam Giang kể lại chuyện xảy ra ở nhà Tứ Hải.
Có hai người ngoài vùng muốn thuê ao cá nhà Tứ Hải với giá cao để nuôi ba ba. Tuy chưa đến mùa tát ao, Tứ Hải vẫn quyết định dọn sạch ao để cho thuê.
Nào ngờ đến trưa, lúc Tứ Hải và con trai xuống ao giăng lưới thì xảy ra chuyện. Hai người ngoài vùng cùng giúp họ dưới ao cũng gặp nạn. Cả bốn người đều bị bỏng rộp, da thịt cháy sém một mảng lớn như vừa bị nước vôi sôi tạt trúng. Họ chưa chết, đã được đưa vào bệnh viện, nhưng cảnh tượng quả thật khiến người ta khiếp vía.
Dân làng quanh đó sợ xanh mặt. Buổi chiều, Lý Tam Giang làm lễ cúng trấn trạch. Lễ vừa xong, dòng nước đỏ trong ao cũng rút sạch. Dân làng đều bảo Tam Giang đại gia đã trấn áp được tà vật.
Kể đến đó, Lý Tam Giang còn đắc ý vuốt cằm, rồi nhấp một ngụm rượu.
Lý Truy Viễn đoán nước ao đã tràn hết xuống huyệt mồi sau khi thế địa âm hồng sát bị kích hoạt và xả sạch.
Mà hai người ngoài vùng kia cũng nhiệt tình thật. Không những chịu thuê ao với giá cao, họ còn xuống giúp dọn ao.
Ăn xong, Lý Truy Viễn định lên lầu đứng tấn, nhưng Nhuận Sinh thần bí kéo hắn lại.
- Tiểu Viễn, em qua đây một lát.
Lý Truy Viễn theo Nhuận Sinh đến bên chiếc xe ba bánh. Nhuận Sinh giở tấm bạt nhựa trắng phủ trên xe, để lộ một chiếc xẻng cũ nằm bên dưới.
- Tiểu Viễn xem này, chiếc xẻng này có phải hơi giống xẻng Hoàng Hà của nhà mình không? Nhưng chỉ giống thôi, kém xa đồ nhà mình.
Lý Truy Viễn cầm lấy, thử gập mở mấy lần. Cấu tạo cốt lõi quả thật giống xẻng Hoàng Hà, nhưng cách làm từng chi tiết thì kém xa.
Có điều món này đã cũ lắm rồi, trên thân còn hằn nhiều vết vá, đúng là đồ xưa.
- Anh Nhuận Sinh, anh nhặt được nó bên ao cá hôm nay à?
- Ừ. Anh không dám nói với Đại gia, lén mang về đấy. Anh ngửi thấy trên này có mùi xác chết dưới nước.
Lý Truy Viễn ghé lại gần ngửi thử. Hắn không nhận ra mùi gì, nhưng vẫn tin phán đoán của Nhuận Sinh. Người chuyên vớt xác chết đuối thường nhạy với mùi xác dưới nước theo cách người thường khó lòng hiểu được.
- Là của hai người ngoài vùng kia à?
- Anh không biết. Lúc bọn anh tới, cả bốn người đều bị thương nặng. Món này nằm ngay bên bờ ao.
- Anh làm đúng lắm, Nhuận Sinh.
- Hả… Anh cứ tưởng Tiểu Viễn sẽ trách anh lấy trộm đồ.
- Đây không phải món đồ bình thường.
Chiếc xẻng nhái xẻng Hoàng Hà đã có từ lâu, trên đó lại vương mùi xác chết dưới nước. Chừng ấy đủ để nói rõ, nó hẳn là đồ đám thủy hầu dùng.
Thủy hầu là những kẻ trộm mộ dưới nước. Nếu bị người trên bờ phát hiện, chúng thường kéo nạn nhân xuống nước giết để bịt miệng. Bởi vậy, khắp nơi mới lưu truyền chuyện thủy hầu chuyên đi tìm người chết thay.
- Tiểu Viễn, món này có ích không?
- Có đấy, anh Nhuận Sinh. Sau này nếu ngửi thấy mùi như vậy, anh nhớ báo em ngay.
- Được, không thành vấn đề.
- À phải rồi, anh Nhuận Sinh, chơi bài với em một lát đi.
- Gì cơ, chơi bài với em?
Nhuận Sinh chợt nhớ đến cảnh Tiểu Viễn thắng liền tù tì ở từ đường hôm trước. Trong mắt anh, Tiểu Viễn chẳng khác nào Cao Tiến, tay bạc khét tiếng trên màn ảnh.
- Chơi vài ván thôi, không cược tiền.
Trong ngăn kéo vốn có sẵn một bộ bài đã mở. Lý Truy Viễn và Nhuận Sinh ngồi đối diện nhau. Nhuận Sinh xào bài, chia bài. Cách chơi rất đơn giản, mỗi người được ba lá, lật bài so lớn nhỏ.
Chơi hai mươi ván, Nhuận Sinh thắng tám, hắn thắng mười hai.
Lý Truy Viễn đổi sang tự xào bài chia bài. Hai mươi ván sau, hắn thắng chín, Nhuận Sinh thắng mười một.
Xem ra, vận may khác thường trên người hắn đã biến mất?
Nhưng rốt cuộc hắn đã phải trả giá bằng thứ gì?
Lý Truy Viễn ngồi yên một chỗ, tiếp tục nghịch những lá bài trong tay. Hắn vẫn chờ một ván lớn xảy đến, nhưng mãi chẳng thấy đâu.
Thôi, không nghĩ nữa. Sáng mai hắn sẽ chơi với Nhuận Sinh thêm một lần, so xem ai thắng. Nếu tỉ lệ thắng thua vẫn bình thường như vậy, hắn có thể ra ngoài.
Trong nhà phía đông.
Dì Lưu đang chải tóc cho Liễu Ngọc Mai, khẽ thở dài:
- Hộ khẩu của Tiểu Viễn chuyển về đây rồi. Đứa nhỏ này đúng là vận rủi, vừa vấp phải một cú quá nặng.
- Cú nặng gì chứ? Có khi chính thằng bé chẳng thấy gì đâu.
- Chắc tại nó còn nhỏ, chưa hiểu chuyện?
- A Đình, cô tiếp xúc với nó đâu phải chỉ một lần. Cô thật sự nghĩ nó chỉ là đứa trẻ bình thường sao?
- Không giống.
- Người thường gặp chuyện thế này, có khi vận may cả đời đều bị chặt đứt, từ đó gượng dậy không nổi.
Nhưng những quy tắc ấy vốn chỉ dành cho người bình thường. Thiên tài thật sự chẳng coi ra gì.
Thời thái bình, họ muốn bước lên thì sẽ bước lên được, cách nào cũng có. Người thường chỉ biết nhìn mà ao ước.
- Bà nói phải, quả thật là vậy.
- Nhưng như thế cũng tốt. Trước kia tôi còn lo hết kỳ nghỉ hè nó sẽ đi. Xem ra, hiện giờ nó vẫn ở đây thêm được một thời gian.
- Bệnh của A Ly, Tiểu Viễn có cách nào không?
- Nó nói có cách, nhưng phải đọc sách.
- Cách gì vậy?
- Cứ chờ xem sao. Chúng ta già rồi, chuyện của người trẻ không hiểu nổi nữa.
Sáng hôm sau, Lý Truy Viễn tỉnh dậy, theo thói quen nghiêng đầu nhìn ra cửa. Trên chiếc ghế ngoài cửa vẫn chẳng có ai.
- Haiz…
Hắn dậy rửa mặt, ra ngoài đọc sách một lúc. Đến khi xuống ăn sáng, bên cạnh vẫn không có A Ly.
Ăn xong, Lý Truy Viễn kéo Nhuận Sinh chơi bài so lớn nhỏ như tối qua. Tỉ lệ thắng thua vẫn rất bình thường.
Lần này hắn mới thật sự yên tâm, có thể ra ngoài rồi.
- Đội trưởng Đàm, chào buổi sáng.
- Chào buổi sáng, đội trưởng Đàm.
- Ừ, chào mọi người.
Đàm Vân Long mặc thường phục, chạy xe máy vào đồn, vừa đi vừa chào những đồng nghiệp gặp trên đường.
Thật ra đã không còn sớm, trời đã sang buổi sáng. Ông xin đi muộn vì từ tờ mờ sáng đã đến trường con trai gặp giáo viên.
Đám học sinh hết lớp mười một, sắp lên lớp mười hai được nghỉ hè không lâu, giờ đã quay lại trường học. Tối qua, con trai ông đánh nhau ngoài trường, gây náo động không nhỏ, suýt nữa kéo theo một trận ẩu đả tập thể.
Nhưng ông không trách con, vì thằng bé đánh nhau để bảo vệ bạn học bị bắt nạt.
Đàm Vân Long vốn không đặt nặng chuyện học hành của con trai. Học lực không nổi bật thì thôi, thi không đỗ trường tốt cũng chẳng sao, miễn sao nhân phẩm và cách sống cho đúng đắn.
Cũng vì thế mà năm xưa, khi chuyển công tác, ông đã cãi nhau với vợ, nhất quyết chuyển trường cho con trai đến gần nơi mình làm việc. Ông phải trông chừng thằng bé.
Làm cảnh sát lâu năm, ông đã thấy quá nhiều mặt xấu của con người. Nếu không uốn nắn tính nết cho con, thì có nuôi dạy nó giỏi giang đến đâu cũng chẳng nghĩa lý gì.
Bước vào tòa nhà làm việc, ông lại được các đồng nghiệp trên đường nhiệt tình chào hỏi. Trong địa bàn vừa xảy ra một vụ án nghiêm trọng, nhưng phá án cũng rất nhanh, nhờ vậy ông được khen thưởng.
Ngay cả trưởng đồn cũng kín đáo nhắc ông nên tranh thủ gặp gỡ, chạy vạy vài nơi. Ông vốn có quan hệ cũ, lại lập công, nhân dịp này điều về chỗ cũ sẽ thuận lợi hơn. Nhưng Đàm Vân Long chẳng mấy động lòng. Ông thấy làm ở đồn công an thị trấn cũng tốt.
Đẩy cửa phòng làm việc ra, Đàm Vân Long khựng lại. Ngay sau đó, ông mỉm cười rồi khép cửa.
Ông cầm bình nước nóng, pha một chén trà rồi đưa đến trước mặt cậu bé.
Cậu bé lấy từ dưới chân ra một món đồ gói bằng giấy báo, mở ra trước mặt ông. Đó là một chiếc xẻng.
Cổ vật đào được dưới lòng đất đều thuộc về nhà nước. Tự ý lấy đi đã là phạm pháp, huống hồ đường dây tiêu thụ của đám trộm thường đưa hàng ra nước ngoài. Vì vậy, cần báo cảnh sát ngay.
Nghe cậu bé kể ngắn gọn đầu đuôi, Đàm Vân Long đứng dậy đi khỏi phòng, sắp xếp người đến phòng bệnh ở trạm y tế theo dõi. Sau đó ông trở lại, đóng cửa ngồi xuống. Thấy Lý Truy Viễn cầm chén trà, uống liền mấy ngụm nóng mà vẫn chưa đặt xuống, ông bật cười:
- Xem ra lần này cháu có việc muốn nhờ chú rồi.
- Vâng, chú Đàm. Cháu muốn nhờ chú sắp xếp cho cháu đi học. Đây là hồ sơ của cháu.
Đàm Vân Long xem qua giấy tờ, càng đọc càng khó hiểu.
- Đây là kiểu gì vậy?
- Cháu muốn đi học.
- Được, chú sẽ liên hệ trường tiểu học trong trấn. Trước đây cháu học lớp mấy?
Đàm Vân Long cầm giấy xác nhận học tịch, xem đi xem lại.
- Lớp thiếu niên đặc biệt là trường tiểu học à? Còn cái tên trường đại học này… Chà, trước đây cháu học trường tiểu học trực thuộc trường đại học này sao?
- Cháu muốn nhảy lớp.
- Nhảy lên lớp sáu à? Chú biết điều kiện học tập ở kinh thành tốt, nhưng học sinh ở đây cạnh tranh cũng căng lắm. Nếu chỉ xét khả năng làm bài, học sinh kinh thành chưa chắc đã hơn được học sinh nơi này.
- Lớp mười hai.
- Ừ, lớp mười hai… Gì cơ?
Đàm Vân Long ngẩng lên nhìn cậu bé.
- Cháu nói thật đấy chứ, không phải đang đùa chứ?
- Chú Đàm cứ giúp cháu làm thủ tục nhảy lớp là được. Thi cử kiểm tra thế nào, cháu tự lo.
Lý Truy Viễn biết ở đâu cũng có chính sách cho học sinh nhảy lớp. Trước đây, trong lớp hắn cũng có không ít bạn học nhảy lên như vậy.
- Thật hay giả đây?
Đàm Vân Long hứng thú hẳn lên.
- Nghe giọng cháu, nếu kỳ thi đại học không vừa kết thúc thì chắc cháu đã sửa soạn đi thi rồi nhỉ?
- Không đâu, cháu còn muốn ở lại đây thêm một thời gian nữa. Cháu không nỡ rời đi.
- Vậy nhé, chú có thể giúp cháu. Nhưng để chú khỏi mất mặt, tối nay cháu phải đến nhà chú ăn cơm. Con trai chú cũng sắp lên lớp mười hai rồi.
- Tối nay không được. Ngày mai hoặc ngày kia đều được ạ.
Thấy cậu bé bình thản đến thế, Đàm Vân Long đã tin được quá nửa. Ông hỏi:
- Cháu đúng là một thần đồng à?
Lý Truy Viễn ngập ngừng. Nói cho đúng thì có lẽ hắn nên tự nhận mình là một đứa trẻ mắc bệnh.
- Thế sao cháu lại đi làm cái nghề ấy? Đàm Vân Long vung tay, ý nói nghề vớt xác.
Lần này, Lý Truy Viễn đáp rất quả quyết:
- Vui, thú vị ạ.
- Nếu cháu thật sự là người như thế, thì vẫn nên chăm chỉ học hành, sau này góp sức cho đất nước.
- Cháu vẫn đang làm vậy mà.
- Chú không có ý đó. Thôi, tối mai chú đến nhà đón cháu. Chú nhớ chỗ cháu ở.
- Vâng ạ.
Lý Truy Viễn đứng dậy, cúi người chào Đàm Vân Long.
- Cảm ơn chú.
Đàm Vân Long cũng đứng lên, bước vòng đến trước mặt cậu bé, xoa đầu hắn.
- Phải là chú cảm ơn cháu mới đúng.
Trước buổi trưa, Lý Truy Viễn đã ngồi xe ba bánh của Nhuận Sinh về đến nhà.
Trong nhà có mấy người thợ nề đang xây phòng ở phía sau.
Dì Lưu cười tươi, nói với Lý Truy Viễn:
- Thái gia vừa hỏi chuyện gì thế. Dì bảo cháu muốn xây một căn phòng làm đồ thủ công cho riêng mình. Thái gia chỉ gật đầu, chẳng hỏi thêm, quay vào nhà lấy tiền đưa dì. Dì đẩy lại, bảo tiền đã đủ rồi. Thái gia hỏi tiền ở đâu ra, dì nói Nhuận Sinh đánh bài thắng được.
- Hì hì.
Nhuận Sinh vừa dựng xe bên cạnh, nghe vậy thì cười ngờ nghệch.
Lý Truy Viễn quay sang nhắc:
- Anh Nhuận Sinh, còn không mau chạy đi.
- Gì cơ?
Từ gian nhà chính bỗng có một bóng người lao vọt ra, tay cầm chiếc liễu dùng để làm hình nhân bằng giấy, nhắm thẳng Nhuận Sinh mà đuổi theo.
- Tao bảo mày đừng học thói xấu! Không học ai lại học cái thằng nhà quê cờ bạc ấy! Xem tao có đánh chết mày không!
Nhuận Sinh chạy, thái gia đuổi theo. Hai người vòng quanh thửa ruộng trước sân, chạy thành một vòng tròn.
Lý Truy Viễn thầm cảm khái, thái gia quả nhiên còn khỏe lắm.
Cơn cảm cũng đã khỏi hẳn. Gần đây thái gia không còn phải vớt phân chim nữa. Xem ra, vận rủi của hắn đã được giải quyết, thái gia cũng trở lại bình thường.
Lý Truy Viễn nhìn sang gian nhà phía đông. A Ly vẫn ngồi sau ngạch cửa, bất động như pho tượng chạm trổ tinh xảo.
Mấy ngày nay, không có cô bé bên cạnh, việc đọc sách đúng là chỉ còn là đọc sách.
Liễu Ngọc Mai nháy mắt với Lý Truy Viễn, ra hiệu hắn đến thử bắt chuyện với A Ly thêm lần nữa.
Hắn không sang đó, chỉ đi thẳng vào nhà rồi lên lầu hai. Cuốn bí quyết xem khí của họ Liễu sắp đọc xong rồi.
Dạo này ngày nào hắn cũng thức khuya đọc sách, cố ép mình học cho nhanh.
Liễu Ngọc Mai ngồi trên ghế, nhìn lên lầu hai. Trong lòng bà lại dấy lên nỗi bực bội không sao kìm được. Trước kia, bà còn ghen vì cháu gái thân thiết với cậu bé. Giờ bà chỉ mong cháu mình lại quấn quýt chơi đùa với hắn như trước.
Vậy mà cậu bé ngày nào cũng chỉ cắm đầu đọc sách. Dù sao cũng phải đến thử một lần chứ. Không thử thì sao biết có được hay không? Con gái là phải dỗ dành mới được.
Từ nhỏ đến lớn, A Ly chỉ có mỗi Lý Truy Viễn làm bạn. Liễu Ngọc Mai không tin cháu gái đã hết tình cảm với cậu bé.
Ăn trưa xong, Lý Truy Viễn tiếp tục đọc sách. Đến chiều, cuối cùng hắn cũng đọc hết cuốn sách.
Hắn ngả người ra sau, nằm trên ghế mây, tranh thủ hệ thống lại những điều vừa đọc, chắt lọc cho thông suốt.
Dù nhắm mắt, trong đầu hắn vẫn hiện lên từng cảnh tượng, từng luồng khí thế được ghi lại trong sách. Hai tay hắn liên tục khua khoắng không theo quy luật. Trong mắt người ngoài, cậu bé đang nhắm mắt tưởng tượng mình là nhạc trưởng. Nhưng với Lý Truy Viễn, hắn đang khuấy động từng vùng nước với cảnh trí khác nhau.
Loại sách này học vẹt chẳng ích gì. Phải hiểu thật sâu, rồi đạt đến một cảm nhận huyền diệu giống như thưởng thức nghệ thuật, mới xem như nhập môn, nắm được cốt lõi.
Mồ hôi li ti rịn trên mặt. Mày hắn lúc nhíu lúc giãn.
Đợi đến khi sắp xếp mọi thứ đâu vào đấy, cậu bé mới mở mắt. Ánh mắt hắn đầy vẻ mỏi mệt.
Hắn ngồi dậy, mới nhận ra mặt mình dính dớp. Thì ra hắn đã chảy máu mũi, máu thấm đỏ cả một mảng áo.
Lý Truy Viễn biết mình đã dùng đầu óc quá sức. Cơ thể đang lên tiếng cảnh báo.
Chỉ trong mấy ngày đã hiểu thấu bí quyết xem khí của họ Liễu, với hắn cũng là một thử thách quá nặng. May mà hắn đã làm được. Nhưng sau này không thể tiếp tục ép mình như vậy nữa.
Nếu không, hắn lo mình chưa gặp vấn đề về tinh thần thì cơ thể đã gục trước.
Tắm rửa, thay quần áo, rồi tự giặt chiếc áo dính máu xong, Lý Truy Viễn xuống lầu, nói với dì Lưu rằng hắn buồn ngủ, không ăn tối, sau đó lại đi ra phía sau nhà.
Lý Tam Giang đang phụ Nhuận Sinh giúp mấy người thợ nề. Căn phòng làm việc dựa vào bức tường sau nhà chính, trước khi trời tối là có thể hoàn công.
Lý Truy Viễn nói với Lý Tam Giang rằng tối nay hắn không ăn, đêm qua thức khuya đọc sách, giờ không gượng nổi nữa, muốn đi ngủ trước.
Ban đầu hắn chỉ sợ thái gia lo lắng, nhất là sợ tối đến ông sang xem tình hình rồi làm phiền giấc ngủ, nên mới cố ý đến báo một tiếng.
Nào ngờ nghe hắn nói xong, mắt Lý Tam Giang lập tức đỏ hoe. Ông vội xua tay, bảo Lý Truy Viễn về nghỉ ngơi.
Đợi Lý Truy Viễn đi khuất, Lý Tam Giang lấy mu bàn tay lau mắt.
- Miệng thì bảo không để bụng, chẳng qua muốn ta khỏi áy náy. Nhưng trong lòng thằng bé Tiểu Viễn cũng đang sốt ruột. Nghe xem, trước kia nó có bao giờ để tâm học hành đâu, càng chưa từng thức khuya học bài.
Từ phía sau nhà đi ra trước, ngang qua cửa gian nhà phía đông, Lý Truy Viễn chỉ có thể men sát tường mà đi. Nếu không giữ khoảng cách đủ xa, A Ly sẽ hoảng sợ.
Đứng ngoài khoảng cách an toàn, hắn nhìn cô bé hồi lâu.
Trước đây, hắn từng lo sau này về kinh thành, không còn gặp được A Ly, liệu mình có quen nổi không.
Giờ thì chẳng cần lo nữa. Hắn biết mình sẽ không thể quen được.
A Ly vốn đã quen sống trong bóng tối, còn hắn vốn cũng đã quen đeo hết lớp mặt nạ này đến lớp mặt nạ khác.
Nếu chưa từng trải qua những chuyện ấy, mọi thứ còn có thể như xưa. Nhưng một khi đã trải qua rồi, hắn chẳng thể nào quay lại được nữa.
- Tiểu Viễn, lại đây uống trà với bà nào.
- Thôi ạ, bà, cháu mệt rồi, về phòng ngủ đây.
Về phòng, Lý Truy Viễn nằm lên giường. Hắn quả thật đã mệt rã rời.
Hắn ngủ một mạch đến tận nửa đêm mới tỉnh. Rời khỏi giường, hắn sang phòng thái gia lấy vài món đồ. Thái gia ngủ say như chết, sấm đánh cũng chẳng tỉnh.
Sau đó, hắn xuống lầu. Ti vi vẫn đang bật, màn hình đứng yên một khung hình màu.
Nhuận Sinh nằm ngủ trên chiếc giường tạm ghép bằng mặt bàn, trong lòng ôm con chó đen nhỏ.
Con chó đen giờ do Nhuận Sinh nuôi. Thật ra cũng chẳng cần chăm sóc gì, phần lớn thời gian nó chỉ nằm ngủ trong ổ. Đến mấy ngày sau thái gia mới phát hiện trong nhà có thêm một con chó.
- Anh Nhuận Sinh, dậy đi.
- Ừm… Tiểu Viễn, sao thế?
- Anh theo em ra ngoài một chuyến, mang đủ đồ nghề theo.
- Được!
Lý Truy Viễn lấy thêm nhang đèn, rồi vào bếp tìm ít đồ cúng. Khi ra ngoài, hắn thấy Nhuận Sinh đang chuẩn bị đẩy xe ba bánh.
- Anh Nhuận Sinh, không xa đâu, mình đi bộ.
- Được.
Nhuận Sinh đeo một cái bao tải lớn trên lưng, đi theo hắn. Gã hạ giọng hỏi:
- Tiểu Viễn, mình đi xử bọn chúng à?
- Xử ai?
- Bọn nhận thầu ao cá ấy.
- Có cảnh sát lo rồi.
- Thế mình đi làm gì?
- Nhờ người giúp một tay.
Nhuận Sinh quay sang nhìn cái bao tải trên lưng mình, rồi nhìn nhang đèn đồ cúng trong tay Lý Truy Viễn.
- Nhờ người giúp mà phải mang theo mấy thứ này sao?
Lý Truy Viễn dẫn Nhuận Sinh đến trước một ao cá. Ngay phía đối diện ao là nhà lão Râu Rậm.
Vợ lão Râu Rậm đã theo con trai cả đi nơi khác. Căn nhà hiện định bán, nhưng đất ở trong làng không dễ bán cho người ngoài, mà trước cửa nhà vừa có người chết đuối, chuyện lại đồn đại ghê gớm. Giá có hạ thấp đến đâu, hiện giờ cũng chẳng ai dám mua.
Vì thế, nơi này được xem là một trong những chỗ vắng vẻ nhất làng.
Lý Truy Viễn đứng bên ao, nhắm mắt lại rồi từ từ mở ra. Những điều ghi trong bí quyết xem khí của họ Liễu lần lượt hiện lên trong đầu hắn.
Chính hắn đã đưa chim oanh vàng nhỏ đến đây. Giờ hắn phải xác định xem nó còn ở đó hay không.
Màu sắc gợn nước, tình trạng đám cỏ dưới ao, bờ ao và cả ngọn gió lướt qua mặt nước. Từng chi tiết nhỏ nhặt kết hợp lại, hóa thành cảnh tượng trong đầu Lý Truy Viễn.
Hắn đi chậm dọc bờ ao, quan sát thật kỹ. Cuối cùng, hắn xác định dưới ao có một xác chết đang ẩn mình.
Chim oanh vàng nhỏ vẫn còn ở đây.
- Anh Nhuận Sinh, chỗ này, chỗ kia, cả chỗ đó nữa. Đào mỗi nơi một cái hố nhỏ rồi cắm nhang vào.
- Ừ.
Nhuận Sinh cầm xẻng cán vàng, bắt tay làm ngay.
Lý Truy Viễn ném đồ cúng xuống những vị trí nhất định trong ao, rồi đặt hai cây nến ở điểm dẫn xác phía tây nam và châm lửa.
Làm xong, hắn cầm một xấp giấy vàng, mượn lửa nến châm lên.
- Anh Nhuận Sinh, lát nữa trừ khi em gọi, còn không thì đừng ra tay. Anh đứng xa một chút, rồi đi theo bọn em.
Nhuận Sinh ngoan ngoãn lùi lại, ngờ vực hỏi:
- Đi theo bọn em?
Lý Truy Viễn cầm xấp giấy đang cháy, vừa vung vừa khấn:
- Tiểu tử Lý Truy Viễn xin mời ngài lên khỏi mặt nước. Chuyện xong, sẽ dâng ba lễ tạ ơn.
Bốp!
Xấp giấy vàng bị hắn đập xuống đất bùn, tắt ngúm.
Lý Truy Viễn xoay người, quay lưng về phía ao. Tay trái hắn ôm lư hương, tay phải giơ chuông.
Nhuận Sinh đứng xa nhưng vẫn nhìn rõ. Mặt ao sau lưng Lý Truy Viễn bỗng gợn lên từng đợt sóng. Ngay sau đó, bóng một người đàn bà tóc dài chầm chậm lên bờ.
Xác chết!
Nhuận Sinh thở dồn dập. Hắn định hét lên bảo Tiểu Viễn nguy hiểm, nhưng nghĩ lại, chính Tiểu Viễn đã gọi cái xác ấy lên.
Ngay sau đó, đầu óc hắn xoay sang một ý khác. Trời đất, Tiểu Viễn lại có thể gọi xác chết lên!
Từ nhỏ hắn đã theo ông nội đi vớt xác, lần nào cũng chỉ biết ứng phó với tình hình. Hắn chưa từng thấy, cũng chưa từng nghĩ đến, trên đời lại có cách chủ động gọi xác lên như thế!
Tiểu Viễn rốt cuộc đã làm bằng cách nào?
Hai bàn tay lạnh ngắt đặt lên vai Lý Truy Viễn. Người hắn trĩu xuống, áo quần lập tức thấm đẫm nước lạnh.
Cảm giác quen thuộc ấy đã trở lại.
Lần này, trong lòng hắn không còn sợ hãi là bao. Nhưng để chắc ăn, hắn vẫn gọi Nhuận Sinh đi cùng.
Leng keng… leng keng… leng keng…
Tiếng chuông trong trẻo vang lên. Lý Truy Viễn bắt đầu bước đi, bóng người phía sau cũng theo hắn tiến lên.
Dưới ánh trăng, hai cái bóng cao thấp in xuống mặt đất.
Trong phòng ngủ gian nhà phía đông, Liễu Ngọc Mai cầm quạt nan quạt cho A Ly. Cô bé vẫn mở mắt, chưa ngủ.
Trước kia, tối nào cậu bé kia cũng dỗ cô ngủ. A Ly về phòng là ngoan ngoãn nhắm mắt, cố ngủ thật sớm để sáng hôm sau còn chải chuốt, sửa soạn đi gặp hắn.
Chợt như cảm thấy điều gì, Liễu Ngọc Mai đứng dậy, đi đến bên cửa sổ nhìn ra ngoài. Sau đó, bà quay sang nhìn A Ly trên giường. Đôi mắt vốn đang mở của cô bé lúc này từ từ khép lại.
- Đây… đây là…
Dù đã trải qua bao sóng gió, Liễu Ngọc Mai vẫn kinh ngạc đến nghẹn lời. Mãi lâu sau, bà mới nhớ đến lời cậu bé nói với mình hôm kia:
- Bà, A Ly về phòng rồi. Phải nghĩ cách gọi A Ly ra ngoài, cháu mới có thể trực tiếp xin lỗi con bé.
Liễu Ngọc Mai nở nụ cười dở khóc dở cười.
- Không phải chứ, giới trẻ bây giờ hẹn nhau buổi tối cũng dùng cách này sao?
Lý Truy Viễn vừa lắc chuông vừa cầm lư hương, đi đến khoảng sân trước nhà rồi dừng lại.
Sau đó, hắn nhắm mắt.
Dù cả người ướt sũng, lạnh buốt và khó chịu, hắn vẫn cố ép mình chìm vào giấc ngủ.
Thật ra không cần ngủ hẳn. Chỉ cần đạt đến trạng thái nửa tỉnh nửa mê là có thể đi âm thành công.
Hắn chậm rãi mở mắt, ngoái nhìn phía sau. Bóng người mặc sườn xám, tóc dài vẫn còn đó. Nhìn ra xa hơn, hắn lại không thấy Nhuận Sinh đâu.
Ừm, vào mộng thành công rồi.
- Ngài chờ một lát. Một lúc nữa tôi sẽ đưa ngài về.
Nói xong, Lý Truy Viễn đặt chuông và lư hương xuống, rồi tự mình đi về phía trước.
Hắn thoát khỏi đôi tay đang ghì chặt mình. Bóng người mặc sườn xám vẫn giơ hai tay lên, đứng im không nhúc nhích.
Lý Truy Viễn đi đến trước gian nhà phía đông, dừng lại.
Chẳng bao lâu sau, bóng dáng cô bé xuất hiện.
Lần này, A Ly không còn hoàn toàn phớt lờ hắn như ban ngày nữa. Ánh mắt cô bé dừng trên người hắn.
Đêm khuya, bốn bề tối đen.
Trong khoảng sân, một cậu bé, một cô bé và một xác chết đứng đó.
Cậu bé nhìn cô bé, thành khẩn hỏi:
- A Ly, con tha thứ cho anh được không?