Trong đầu Lý Truy Viễn lúc này chỉ còn một ý nghĩ:
Lưới về quê kia, rốt cuộc còn tác dụng hay không?
Tuy không nhìn thấy Nhuận Sinh, cũng chẳng trông thấy tấm lưới, nhưng hắn tin mình vẫn đang ở trong phạm vi che phủ của nó.
Cái bóng dưới chân chậm rãi kéo dài về phía trước. Nó nghiêng sang trái, lắc lư từng bước. Rõ ràng thứ kia đang từ từ tiến lại gần hắn.
Nỗi sợ và sự giày vò trong lòng cậu bé mỗi lúc một dâng cao.
Lý Truy Viễn lại ngẩng đầu nhìn Báo ca và Triệu Hưng đang quỳ bên kia. Hai gã vẫn gào khóc thảm thiết, nhưng ánh mắt không hề dừng trên người hắn.
May mà Lý Truy Viễn vốn không cao, lúc này lại đang ngồi xổm. Còn kẻ đứng sau lưng hắn, nhìn cái bóng cũng đoán được thân hình rất cao lớn. Vì vậy, dù ba bên đang cùng nằm trên một đường nhìn, hắn vẫn nhận ra rõ ràng ánh mắt của “hai kẻ” phía đối diện không hề hướng về mình.
Điều đó chứng tỏ lưới về quê vẫn còn tác dụng. Nó không nhìn thấy hắn!
Nhưng rắc rối là thứ kia đang tiến lại quá gần. Chỉ thêm vài bước nữa, nó sẽ đâm sầm vào người hắn.
Lý Truy Viễn vẫn giữ nguyên tư thế ngồi xổm, bắt đầu cẩn thận dịch từng bước chân, cố hết sức không gây ra tiếng động thừa.
Hắn phải đi về phía Nhuận Sinh. Không thể rẽ sang hướng khác. Một khi ra khỏi phạm vi của lưới về quê, hắn sẽ lập tức lộ diện.
Lý Truy Viễn cảm thấy mình chẳng khác nào con cua, cứ phải đi ngang mà tiến.
Đến bước cuối cùng, vừa lúc chân hắn nhấc sang bên, một bàn chân xa lạ đã đặt xuống đất. Chỉ cần chậm thêm nửa nhịp, hai bàn chân sẽ chạm vào nhau.
Ngay sau đó, cả đôi chân của kẻ kia lọt vào tầm mắt Lý Truy Viễn.
Hai chân ấy đã thối rữa ghê gớm. Những chỗ lẽ ra chỉ còn da thịt mục nát lại bị từng mảng u thịt vàng trắng lấp đầy.
Màu sắc của những khối u ấy giống hệt thứ Thái Tuế trong chum nước.
Chẳng lẽ thứ được người nhà họ Tưởng xem như báu vật dưỡng sinh lại sinh ra như thế này?
Phải biết rằng bọn họ không chỉ ăn Thái Tuế ấy, mỗi ngày còn dùng nước trong chum để pha trà, nấu cơm.
Ánh mắt Lý Truy Viễn chậm rãi dời lên.
Trên người kẻ kia không có lấy một mảnh vải. Tình trạng này giống hệt hai bộ xương được đào lên sau cùng dưới ao. Trước khi bị giết rồi chôn, chắc chắn nạn nhân đã bị lột sạch quần áo.
Còn trên người Tưởng Đông Bình vẫn mặc nguyên quần áo, cổ tay cũng còn đeo đồng hồ. Từ đó có thể xác định, xác chết trước mặt quả thật là một nạn nhân đã biến thành xác trôi.
Những phần còn lại trên người nó cũng chẳng khác gì đôi chân. Da thịt mục nát tơi bời, thứ vật chất giống Thái Tuế phủ kín toàn thân, tựa như keo dán, gắn da thịt trở lại trên bộ xương, cố giữ cho thân thể còn nguyên hình dạng.
Chân trái của nó hơi cong và vẹo ra ngoài, trông chẳng khác người què. Vì vậy lúc trước nó đi rất chậm, thân hình còn nghiêng sang trái, lắc lư theo từng bước.
Thế nhưng đến trước mộ bia, nó dừng lại.
Rồi quỳ xuống.
Lúc này Lý Truy Viễn mới nhìn kỹ tấm bia trước mặt. Trước đó, hắn và Nhuận Sinh chỉ thấy tấm bia này lớn hơn những tấm xung quanh, rất thích hợp để hai người ẩn nấp.
Bây giờ hắn mới nhận ra đây là mộ hợp táng của một đôi vợ chồng.
Lý Truy Viễn nhanh chóng lướt mắt qua những dòng chữ trên bia. Hắn chú ý thấy người chồng mang họ Chu.
Vậy thì xác trôi trước mặt rất có thể chính là người họ Chu bị Báo ca đích thân chôn xuống. Còn nơi nó đang quỳ, hẳn là mộ của cha mẹ mình.
Người họ Chu bị Tưởng Đông Bình sát hại rồi vùi xác. Sau khi biến thành xác trôi, nó đã hoàn tất cuộc báo thù, rồi tìm đến trước mộ cha mẹ.
Lý Truy Viễn để ý đến năm mất được khắc trên bia. Đã hai năm trôi qua. Hai vợ chồng già mất cách nhau chừng một tháng, trước sau lần lượt qua đời.
Trong thời buổi ấy, trừ khi đi theo đường phát hành chính thức, phần lớn áp phích phim đều được in trên lịch để tăng thêm công dụng. Tấm áp phích Vương Tổ Hiền lớn nhất, cũ nhất dán trên tấm ván ngay lối vào phòng chiếu của chị Mai cũng ghi thời gian cách đây hai năm.
Nói cách khác, rất có thể Báo ca đã kiếm được một khoản lớn nhờ giúp Tưởng Đông Bình giết người, chôn xác. Sau đó gã mới đủ tiền cùng bạn gái là chị Mai mở một phòng chiếu video trong thị trấn.
Xác trôi không dập đầu, chỉ quỳ trước bia mộ. Nó không phát ra tiếng động nào, nhưng xung quanh vẫn vang vọng tiếng gào khóc thảm thiết của Báo ca và Triệu Hưng.
Đến lúc này Lý Truy Viễn mới hiểu.
Thảo nào nó cố tình không giết hai gã ngay, mà cứ hành hạ mãi như vậy. Bởi tiếng kêu gào của kẻ thù mới là lễ cúng tế tốt nhất.
Nhưng dần dần, đầu xác trôi bỗng khẽ giật.
Nó đang hít hít mũi, rồi chậm rãi quay đầu về phía Lý Truy Viễn. Dường như nó đã phát hiện ra điều gì.
Tim cậu bé cũng treo lên tận cổ.
Hôm nay hắn ra ngoài là để đem những điều đã học áp dụng vào thực tế. Mục tiêu hắn chọn vốn là Báo ca và Triệu Hưng, hai tên tay sai dám mò đến tận cửa nhà khiêu khích, đe dọa.
Hắn và Nhuận Sinh lại có thêm bộ dụng cụ chuyên nghiệp vừa chế tạo. Đối phó với hai gã ấy hẳn không thành vấn đề.
Nhưng con xác trôi có thể sai khiến tay sai này đã vượt quá mức dự tính. Vừa ra tay đã gặp một thứ khó nhằn đến vậy, trong bụng hắn thật sự chẳng vững vàng gì.
Quan trọng hơn, khi còn sống nó là nạn nhân. Nếu đó là Tưởng Đông Bình biến thành, có đánh chết cũng chẳng sao. Nhưng chủ động ra tay với người này, Lý Truy Viễn lại cảm thấy không được thích hợp cho lắm.
Đúng lúc đầu xác trôi mới quay được nửa chừng, chỉ cần xoay thêm một đoạn là có thể nhìn thẳng vào mắt cậu bé, trên người nó bỗng bốc lên từng đợt khói đen. Trông chẳng khác nào hơi nước trong cơ thể đang bị nung cho bốc hơi.
Xác trôi lập tức quay đầu trở lại, đối diện với bia mộ.
Từ sâu trong cổ họng nó vang lên tiếng ma sát khàn khàn. Những khối u Thái Tuế trên khắp thân thể cũng bắt đầu run rẩy.
Một cảnh tượng tương tự, Lý Truy Viễn từng thấy trên người bà già mặt mèo. Đó là sau khi hắn đưa ra cách báo thù, oán niệm của bà ta bắt đầu có dấu hiệu tan biến.
Ngụy Chính Đạo từng viết trong quyển Chuyện quái giang hồ:
“Xác trôi sinh ra từ những oán khí và uế khí tích tụ trong giang hồ.”
“Nếu oán niệm không thể hóa giải, nó sẽ lang thang giữa sông hồ, đầm lầy, gây hại cho người đời. Khi ấy phải dùng thiên đạo trấn diệt.”
Lúc đọc sách, Lý Truy Viễn đã đặc biệt chú ý đến câu sau, nhất là bốn chữ “oán niệm không thể hóa giải”.
Nếu xác trôi sinh ra nhờ oán niệm, vậy chỉ cần hóa giải oán niệm của nó, chẳng phải nó sẽ tự tan biến hay sao?
Cũng giống con mèo đen kia. Nó sắp báo thù xong, cũng sắp được giải thoát.
Vậy nên câu “oán niệm không thể hóa giải” trong sách dường như muốn nói, kẻ thù đã chết hoặc không thể tìm thấy. Xác trôi không còn cách nào tự mình tháo gỡ mối hận, chỉ có thể lang thang giữa những dòng nước, tiếp tục gây hại cho người sống. Khi đó, người ta buộc phải tiêu diệt nó.
Nhưng thật sự chỉ đơn giản như vậy thôi sao?
Nếu thế, tại sao không nói thêm “oán niệm có thể hóa giải”?
Trong Chính đạo phục ma lục, toàn bộ nội dung đều ghi lại cách trấn diệt xác trôi. Dường như dưới con mắt của tác giả, “oán niệm không thể hóa giải” từ lâu đã là lựa chọn duy nhất.
Thế nhưng câu ấy vốn không cần phải viết ra. Bỏ đi thì câu văn vẫn trôi chảy.
Lý Truy Viễn đoán rằng, đây hẳn là điều đúng đắn được mọi người thời đó mặc nhiên công nhận. Xác trôi vốn là thứ tà vật âm u, tuyệt đối không được phép làm hại người sống.
Ngụy Chính Đạo thêm câu “nếu oán niệm không thể hóa giải” vào sách, thật ra là cố tình vẽ rắn thêm chân. Ông không muốn đi ngược lại điều người đời chấp nhận khi ấy, nhưng lúc viết sách vẫn để lại một lối ngầm.
Bởi nếu “oán niệm có thể hóa giải”, chẳng cần dạy phương pháp cụ thể nào cả. Chỉ cần giúp xác trôi giải quyết kẻ khiến nó ôm hận là được.
Nhưng giúp tà vật làm hại người sống, chẳng phải khác nào trợ giúp kẻ ác hay sao?
Người theo chính đạo làm sao có thể làm chuyện ấy?
Đừng nói đến chuyện oan có đầu, nợ có chủ. Cũng đừng nghĩ cách tìm lý lẽ biện hộ. Nếu điều người đời cho là đúng có thể dễ dàng bị lay chuyển như vậy, nó đã chẳng còn là điều người đời cho là đúng nữa.
Thế nhưng Lý Truy Viễn chợt nhận ra, dường như mọi chuyện hắn và thái gia gặp phải đều đi theo hướng “oán niệm có thể hóa giải”.
Xem ra con đường hắn và thái gia bước đi quả thật không phải chính đạo.
…
Việc ghi lời khai của người nhà họ Tưởng vẫn đang tiếp tục.
Người chết vốn chẳng phải chuyện gì quá lớn. Chết già, chết bệnh, chết vì tai nạn hay sự cố, một khu vực chỉ cần dân cư đông đúc, ngày nào không có người chết mới là chuyện lạ.
Nhưng án mạng lại khác. Dân chúng luôn đặc biệt quan tâm, hơn nữa rất dễ gây hoang mang trong xã hội.
Lần này, một cái ao đào lên ba bộ hài cốt. Tính chất vụ án cực kỳ nghiêm trọng. E rằng cả công an thành phố cũng đang đặc biệt theo dõi, chẳng bao lâu nữa tổ chuyên án do công an thành phố đứng đầu sẽ xuống đây.
Nếu xác nhận vụ việc có liên quan đến băng nhóm tội phạm và bạo lực, sau đó toàn thành phố chắc chắn sẽ mở đợt truy quét quy mô lớn.
Nhưng đó là chuyện về sau.
Đội trưởng Đàm Vân Long bước ra khỏi phòng trưởng đồn, đưa tay sờ mũi. Trong địa bàn xảy ra vụ án nghiêm trọng như vậy, không riêng gì đồn công an, cả huyện cũng chịu sức ép rất lớn. Việc duy nhất có thể làm để cứu vãn tình hình lúc này là phá án nhanh nhất, cố gắng lập công chuộc lỗi.
Sức ép từ trên dồn xuống từng tầng, cuối cùng rơi cả lên vai Đàm Vân Long.
Hắn châm một điếu thuốc, bước vào phòng thẩm vấn. Lần này hắn muốn đích thân hỏi cung mấy người nhà họ Tưởng đã tìm cách ngăn cản việc đào ao.
Cuộc thẩm vấn diễn ra rất thuận lợi.
Một là vì tâm lý và nghiệp vụ của đám người kia vốn chẳng ra sao. Nhà họ Tưởng từ trước đến nay chỉ dựa vào một mình Tưởng Đông Bình chống đỡ. Nay Tưởng Đông Bình đã chết, đám còn lại chỉ là một lũ vô dụng.
Hai là Đàm Vân Long đã dùng cách dụ cung, bóng gió cho bọn họ biết Tưởng Đông Bình đã chết, bảo họ mau khai hết, cứ đổ mọi tội lỗi lên đầu kẻ chết.
Cách làm này trái quy định, nhưng nếu Đàm Vân Long là một viên cảnh sát chỉ biết ngoan ngoãn nghe lời, hắn đã chẳng bị điều xuống đồn công an thị trấn.
Tóm lại, vụ án đã có bước đột phá rất lớn. Bọn họ còn khai ra không ít người liên quan, cảnh sát cũng đã lên đường bắt giữ.
Chỉ có một nạn nhân họ Chu vẫn chưa tìm thấy thi thể.
Bởi người họ Chu từng bị gãy chân trái, là một người què. Hai bộ hài cốt còn lại đã được kiểm tra, không có dấu vết gãy xương.
Theo lời khai của người nhà họ Tưởng, người họ Chu có tranh chấp làm ăn với Tưởng Đông Bình. Tưởng Đông Bình liền cấu kết với một người bạn của họ Chu, cũng là người họ Triệu ở thôn Sử Gia, lấy cớ mừng sinh nhật con trai để lừa nạn nhân ra ngoài rồi ra tay sát hại.
Tên họ Triệu kia đã bị bắt. Nghe nói không lâu trước, con trai gã vừa mất. Mấy cảnh sát xung quanh đều bảo đó chính là quả báo.
Đàm Vân Long không tin những chuyện ấy, nhưng cũng chẳng phản đối. Nếu trên đời này làm chuyện xấu mà quả báo luôn đến kịp lúc, cảnh sát chắc chắn là những người vui mừng nhất.
Chỉ là bây giờ, thi thể nạn nhân họ Chu đã biến mất, Tưởng Đông Bình lại chết một cách khó hiểu. Hai chuyện ấy phải giải thích thế nào cho hợp lý?
Nếu không cần bận tâm đến chuyện hợp lý, cũng có thể nói thi thể nạn nhân họ Chu đã bị chuyển đi, vứt bỏ và xử lý lại. Còn Tưởng Đông Bình chết vì người nhà họ Tưởng tự chém giết lẫn nhau. Dù sao đám người kia cũng chẳng phải thứ tốt lành gì, hất thêm một chậu phân lên đầu bọn chúng cũng chẳng sao.
Nhưng những chuyện ấy không còn liên quan đến Đàm Vân Long nữa. Vụ án đã phá đến đây, hắn đã có thể báo cáo kết quả.
Điếu thuốc kẹp giữa những ngón tay, Đàm Vân Long chợt nhớ đến cái ao gần đây vẫn chưa bị đào xới phá hỏng. Hắn rất khó hiểu, không biết thi thể còn mới của Tưởng Đông Bình đã bị chôn xuống đó bằng cách nào.
Có điều, người biết chuyện này không nhiều. Hơn nữa, dù lúc ấy hiện trường được bảo vệ cẩn thận đến đâu, những chỗ cần đào cũng đã đào rồi. Muốn xác định gần đây cái ao chưa từng bị động đến cũng chẳng dễ.
“Đội trưởng Đàm, hồ sơ đã sắp xếp xong.”
“Ừ.”
Đàm Vân Long nhận lấy tập hồ sơ, lật xem rồi gật đầu.
- Điều tra sâu thêm. Kẻ nào cần bắt thì không được bỏ sót một ai.
- Rõ rồi.
- Ông cụ họ Lý kia vẫn còn ở đồn à?
- Vẫn còn. Ông ấy đang trò chuyện rất vui vẻ với pháp y Tiểu Vương của chúng ta.
- Thật sao?
- Lúc nãy tôi sang phòng pháp y lấy hồ sơ, thấy ông cụ họ Lý chỉ vào thi thể giảng giải, còn pháp y Tiểu Vương cầm sổ ghi chép. Trông chẳng khác nào thầy giáo đang dạy học trò.
Pháp y Tiểu Vương còn rất trẻ, mới đi làm chưa bao lâu. Cũng nhờ cô đến đây, đồn công an thị trấn mới có phòng pháp y riêng. Trước kia, hoặc là phải mời người từ bệnh viện đến, hoặc phải sang đơn vị bên cạnh mượn người.
Tính tình Tiểu Vương lại lạnh lùng. Mấy cảnh sát trẻ độc thân trong đồn vốn định thử làm quen, nhưng tất cả đều bị cô thẳng thừng từ chối, đến chút cơ hội hay lời xã giao cũng không chừa lại.
Đàm Vân Long nhớ đến cảnh Lý Truy Viễn đào xác, chỉ có thể cảm khái:
- Thật ra trong dân gian cũng có những người giỏi nghề, có bản lĩnh thật sự. Không thể gom tất cả vào một chỗ rồi gán cho hai chữ mê tín.
Điện thoại trên bàn chợt reo.
Đàm Vân Long nhấc máy, liên tục đáp mấy tiếng “vâng”, rồi mới gác máy.
Hắn đứng dậy, sửa lại quần áo.
- Tổ chuyên án của công an thành phố đến rồi. Chúng ta đi báo cáo tiến độ phá án.
…
Trước bia mộ, khói đen trên người xác trôi bốc lên càng lúc càng nhiều, tốc độ cũng nhanh dần.
Lý Truy Viễn biết nó sắp được giải thoát.
Chỉ là hắn không hiểu vì sao quá trình ấy lại đột nhiên tăng tốc dữ dội như vậy.
Chẳng lẽ là vì cảnh sát đang phá án?
Nhưng… hiệu quả có thể nhanh đến thế sao?
“Bép! Bép! Bép!”
Sau khi một lượng khói đen bốc ra, thân thể xác trôi cũng co lại đôi chút. Những khối u Thái Tuế trên người bắt đầu nứt vỡ, bắn ra từng dòng mủ.
Mùi tanh thối nồng nặc lập tức lan khắp xung quanh.
Lý Truy Viễn biết đây hẳn là thứ mùi xác chết dưới nước mà thái gia vẫn thường nhắc đến.
Thi thể vừa chết chưa lâu còn dễ vớt, cũng chẳng ghê gớm gì. Thứ thật sự nặng mùi là những cái xác đã ngâm lâu, phình lên như thạch da heo.
Chỉ cần vớt chúng lên, dù dùng xà phòng tắm rửa bảy tám lượt, ba ngày sau trên người vẫn như còn vương mùi ấy.
Các khối u Thái Tuế tiếp tục nứt toác. Thân thể xác trôi cũng mất đi lớp keo gắn kết. Da thịt thối rữa bắt đầu rơi xuống nhanh chóng, thân hình dần co lại như tảng băng tan chảy.
Lý Truy Viễn để ý thấy giữa những bong bóng ghê tởm, dường như có một vật tròn màu đen đang lăn lộn bên trong. Vật ấy vốn nằm trong cơ thể xác trôi.
Hình như là một đồng tiền.
Nhưng chuyện bất ngờ vẫn xảy ra.
Xác trôi đưa tay ra. Lòng bàn tay nó chỉ còn lại xương trắng. Những ngón tay hướng về phía Báo ca và Triệu Hưng đang quỳ bên kia.
Hắn vốn định kết thúc buổi lễ tế, đưa hai tên tay sai này xuống theo. Nhưng cái xác đã tan rã nhanh hơn hắn tưởng. Cánh tay vừa nhấc lên, chẳng mấy chốc đã rũ xuống, yếu ớt buông thõng.
So với hắn, con mèo đen kia khôn ngoan hơn nhiều. Khi sương đen bốc lên khỏi người nó, nó vẫn gắng sức ghìm lại, nhất quyết chờ đến khi báo được thù mới thôi.
Con mèo ấy còn hiểu đôi điều về phép tắc của người ngay. Hơn một lần, nó tỏ vẻ kinh ngạc, không hiểu nổi vì sao người ta lại giúp mình.
Còn cái xác trôi này rõ ràng không làm được như thế. Nói cách khác, nó đã lỡ tay, tự đẩy mình vào đường cùng.
Không còn bị kìm giữ và áp chế, Báo ca cùng Triệu Hưng, dù thân thể nát bươm, vẫn chậm rãi đứng dậy.
Trông hai tên ấy chẳng khác nào ma-nơ-canh nhựa đặt trước cửa tiệm quần áo, bị đập vỡ tan tành, tróc sơn loang lổ.
Nhưng ánh mắt đầy oán độc của chúng lại càng dữ dằn. Nỗi đau đớn giày vò ban nãy đã khơi dậy hết thảy hung tính trong lòng chúng.
Chúng không đi về phía này, mà bước đến một tấm bia mộ khác.
Nơi đó trống không, nhưng Lý Truy Viễn biết rõ, ngoài đời thật, hai tên du côn đang quỳ ở đúng chỗ ấy.
“Rắc…”
Cái xác trôi gần như đã tan hẳn vào vũng nước mủ, chỉ còn cái đầu vẫn dính chút thịt da và một ít nấm thịt. Nó khó nhọc vặn đầu, cánh tay xương trắng bên cạnh cũng khẽ nhích về phía Lý Truy Viễn.
Lý Truy Viễn chớp mắt. Hắn chẳng hiểu sao, nhưng dường như cảm nhận được điều cái xác trôi sắp tan rã kia muốn nói.
Cũng như ngày thường, A Ly chỉ cần khẽ đổi nét mặt, hơi nhúc nhích một chút, hắn đã hiểu nàng đang nghĩ gì.
Lý Truy Viễn gật đầu.
- Ngươi cứ yên lòng ra đi. Hãy tin cảnh sát sẽ đòi lại công bằng cho ngươi.
Rồi hắn nói thêm:
- Hai tên kia, ta sẽ thay ngươi xử lý.
Lời cậu bé vừa dứt, thịt da trên đầu cái xác trôi cũng rơi xuống. Nó hoàn toàn hóa thành một đống xương trắng, tan biến trước mộ cha mẹ mình.
Lý Truy Viễn không thích cảnh người vô tội chết cả nhà, để rồi sau cùng chỉ còn một câu an ủi rằng công lý có thể đến muộn, nhưng nhất định sẽ đến.
Nhưng trong cảnh này, là người đứng ngoài, đôi khi hắn cũng phải tự tìm cách làm cho mọi chuyện đẹp đẽ hơn đôi chút.
Chẳng hạn như lúc này, hắn muốn tin rằng gia đình họ cuối cùng đã đoàn tụ.
Đó là lòng tốt cùng lời chúc phúc của một cậu bé.
Bởi đến giờ, Lý Truy Viễn vẫn chưa thể khẳng định chắc chắn một chuyện.
Lưới Quy Hương quả thật có thể che mắt Báo ca và Triệu Hưng. Nhưng trước cái xác trôi có thể điều khiển tay sai như thế này, nó có tác dụng thật không?
Nếu có tác dụng, vậy tại sao sau khi quỳ xuống, cái xác lại ngoảnh đầu nhìn về phía hắn?
Hay là…
Nó vốn vẫn luôn nhìn thấy hai thiếu niên đang nấp sau bia mộ cha mẹ mình?
“Keng…”
Đồng tiền đồng đen kịt lăn dọc theo đống xương, rơi xuống đất rồi lăn mãi đến trước mặt Lý Truy Viễn.
Hắn không dám đưa tay nhặt. Hắn nghi ngờ chính đồng tiền ấy đã khơi lên dị tượng này.
Hắn chẳng muốn khắp người mọc đầy nấm thịt.
Bỗng nhiên, Lý Truy Viễn thấy đầu óc quay cuồng, toàn thân đau nhức. Hắn đoán ra bên ngoài đang xảy ra chuyện gì. Quả nhiên, chẳng mấy chốc, tiếng Nhuận Sinh đã vọng bên tai:
- Tiểu Viễn, đừng ngủ nữa, mau tỉnh lại, mau tỉnh lại!
Lý Truy Viễn mở mắt. Nhuận Sinh đang nắm vai hắn, ra sức lay.
- Phù… Tiểu Viễn, cuối cùng em cũng tỉnh rồi.
- Anh Nhuận Sinh, anh có biết sức mình lớn đến mức nào không?
- À, xin lỗi. Bọn chúng đứng dậy rồi.
Lý Truy Viễn ngoảnh đầu nhìn. Hai tên du côn đã thôi quỳ, bắt đầu đi về phía này. Chúng ở rất gần, nhưng vì đang ở trong Lưới Quy Hương nên không thấy được hai người.
- Tiểu Viễn, giờ phải làm sao?
Nhuận Sinh siết chặt chiếc xẻng Hoàng Hà trong tay phải. Anh đã sớm muốn xông lên.
- Anh Nhuận Sinh, đánh cho chúng tàn phế.
- Được!
Nhuận Sinh lập tức gầm khẽ, toàn thân căng cứng. Tay trái anh giật phăng tấm lưới, tay phải vung xẻng Hoàng Hà xông tới.
Hai tên du côn vừa thấy người sống bất ngờ hiện ra thì giật nảy mình, liên tiếp lùi lại.
Nhuận Sinh chẳng buồn để ý, vung xẻng đập thẳng vào cánh tay một tên.
“Rắc!”
Tiếng xương gãy vang lên. Cánh tay ấy coi như bỏ đi. Nhưng tên du côn không kêu thét vì đau, trái lại còn cúi người, xoay mạnh thân mình, dùng tay kia ôm chặt lấy Nhuận Sinh, đầu và vai ghì ngang hông anh, quấn riết không buông.
Nhuận Sinh giơ xẻng định đập vào đầu hắn. Nhưng nhớ lời Tiểu Viễn chỉ dặn đánh cho tàn phế, không được giết người, anh đành lật ngược cán xẻng, chèn vào giữa mình với tên kia. Lấy ngực làm điểm tựa, anh dồn sức bật mạnh, chẳng khác nào dùng đồ khui nút chai, cưỡng ép gỡ tên du côn khỏi người mình.
Nhưng tên còn lại đã há miệng nhào tới từ phía sau, ngoạm vào cánh tay Nhuận Sinh. Cái dáng ấy chẳng khác nào chó dại.
- Suýt…
Nhuận Sinh đau đến hít ngược một hơi. Thế nhưng vẻ hưng phấn trên mặt anh lại càng bừng lên.
Lúc này, anh khác hẳn người Nhuận Sinh ngày thường nhút nhát, chỉ biết đẩy xe với trồng trọt.
Anh cũng há miệng, cúi đầu cắn vào cổ tên du côn.
“Phựt!”
Tên kia chỉ dùng răng cắn, còn Nhuận Sinh thì xé bằng miệng. Vừa ngoạm xuống, anh lập tức ngẩng đầu giật mạnh, một mảng da thịt bị xé toạc.
Mặt Nhuận Sinh bê bết máu, nhưng cơn hưng phấn vẫn mỗi lúc một tăng.
Nói cho cùng, kẻ làm tay sai cho ma vốn là hạng thấp kém nhất trong đám ma quỷ.
Còn Triệu Hưng và Báo ca, hai kẻ khống chế hai tên du côn này, một tên là công tử ẻo lả, nhà có chút tiền nên thích ăn chơi; tên kia là gã du côn trung niên chỉ giỏi bắt nạt kẻ yếu.
Lý Truy Viễn nhớ có lần dịp Tết, cả nhà tụ họp ăn uống. Ông nội Bắc mắng ông anh họ chuyên đánh nhau ở trường rằng: “Muốn tìm anh hùng giữa đám du côn chẳng khác nào đãi cát tìm vàng trong đống phân!”
Nói trắng ra, kẻ thật sự có gan thì đâu thèm làm chuyện lưu manh ấy.
Thế nên hai tên kia bị khí thế của Nhuận Sinh dọa cho khiếp vía, quên mất chính mình mới là ma, quay đầu bỏ chạy thục mạng.
Nhưng anh Nhuận Sinh đúng là dữ thật.
Lý Truy Viễn không khỏi nghĩ, nếu làm riêng cho anh vài món đồ tốt hơn nữa, có khi cái xác trôi ban nãy ra tay với hai người, anh cũng chưa chắc đã thua.
Lúc nãy đánh nhau, Lý Truy Viễn biết điều nên không xông lên. Giờ thì hắn có thể ra tay rồi.
Tay phải cầm móc Thất Tinh, tay trái dùng ngón cái ấn vào hộp mực đỏ, rồi miết lên cạnh móc. Hắn gắng sức giật mạnh, bảy đoạn của chiếc móc lập tức duỗi ra, trên mỗi đoạn đều dính mực đỏ.
Hắn hạ thấp người, lấy sức từ hông, quét móc Thất Tinh về phía mắt cá chân một tên du côn. Đoạn đầu móc lập tức tách ra thành hai nhánh, chẳng khác nào càng bọ ngựa, kẹp chặt lấy mắt cá chân đối phương.
“Bịch…”
Lý Truy Viễn bị sức kéo làm chúi người về phía trước, chật vật lắm mới đứng vững. Tên du côn kia thì ngã sấp mặt xuống đất, ăn nguyên một cú.
Đây là thế bắt xác trôi trong cuốn dưới của bộ sách Trấn Ma Chính Đạo.
- Á!
Tên du côn nằm trên đất, ôm mắt cá chân gào thét.
Lý Truy Viễn nhặt Lưới Quy Hương lên, trùm lên người hắn.
Tên còn lại bị Nhuận Sinh nhào tới đè xuống đất. Nhuận Sinh giơ nắm đấm, giáng thẳng vào mặt hắn. Chớp mắt, mặt tên kia như tiệm thuốc nhuộm bị lật tung, đủ màu đỏ trắng lẫn lộn trào ra.
Lý Truy Viễn vội gọi:
- Anh Nhuận Sinh!
Nhuận Sinh khựng lại như vừa bị điện giật. Nắm đấm thứ hai cứng rắn dừng giữa chừng, không giáng xuống. Vẻ mặt anh cũng từ hưng phấn dữ dội dần trở lại hiền lành, ngờ nghệch.
Lý Truy Viễn thở phào. Cú đấm thứ hai mà giáng xuống, tên du côn kia chắc chắn mất mạng.
Hắn không phải thương xót gã kia. Thậm chí, trong thâm tâm hắn cũng chẳng sợ giết người. Chỉ là hắn không muốn gây chết người rồi kéo theo một đống rắc rối về sau.
- Anh Nhuận Sinh, tấm vải.
- Đây!
Lý Truy Viễn ném tấm vải đen cho Nhuận Sinh. Trong lớp giữa tấm vải có nhiều cuộn dăm gỗ, trên mỗi miếng đều khắc hoa văn do A Ly chạm trổ.
Lần này ra ngoài, mục đích của họ là thử các món đồ, xem thứ nào có tác dụng, thứ nào không.
Nhuận Sinh phủ tấm vải đen lên người tên du côn. Hắn lập tức gào khóc giãy giụa, trên người còn bốc lên làn khói trắng mỏng.
Trong làn khói dường như thấp thoáng gương mặt Triệu Hưng, nhưng chẳng mấy chốc đã tan biến. Tên du côn cũng thôi giãy giụa.
Nhuận Sinh nhấc tấm vải lên, đưa tay thử hơi thở của đối phương rồi nói:
- Tiểu Viễn, còn sống.
Lý Truy Viễn gật đầu. Tấm vải đen này hiệu nghiệm hơn hắn tưởng. Nhưng cũng phải tính đến chuyện cái xác trôi đã hành hạ hai tên tay sai suốt một thời gian dài.
Sau đó, Lý Truy Viễn nhìn tên du côn đang bị Lưới Quy Hương phủ kín dưới chân mình, lấy xấp bùa tự tay vẽ trong ngực áo ra.
Phải, hắn vẫn chưa chịu bỏ cuộc.
Những món đồ khác đều được làm y nguyên theo sách. Chỉ có xấp bùa này mới thật sự mang dấu ấn riêng của hắn.
Hắn dán một lá lên trán tên du côn. Lá bùa nhanh chóng cháy đen rồi trượt xuống.
Hắn dán lá thứ hai. Nó lại đen sì rồi rơi xuống.
Lá thứ ba, thứ tư, thứ năm… cứ thế cho đến khi dùng hết cả xấp bùa mang theo.
Bùa nào cũng cháy đen, vậy mà trên người tên du côn chẳng bốc nổi một làn khói trắng.
Lý Truy Viễn lặng im.
Bùa hắn vẽ đổi màu đen, chứng tỏ cũng có chút tác dụng. Nhưng chỉ đổi màu đen thì có ích gì chứ.
Cảm giác thất bại của kẻ học dốt lại dội lên trong lòng hắn.
- Anh Nhuận Sinh, tấm vải.
- Đây!
Tấm vải đen được ném sang. Lý Truy Viễn đón lấy, phủ lên tên du côn bên dưới.
Khói trắng bốc lên, mơ hồ hiện thành gương mặt tuyệt vọng của Báo ca rồi tan biến rất nhanh.
Lý Truy Viễn nhấc tấm vải lên. Giữa tấm vải đã cháy thủng một lỗ, nhiều cuộn dăm gỗ bên trong cũng hóa đen, chỉ còn chừng một phần ba giữ nguyên màu.
Vậy là món đồ này phải làm lại.
Lý Truy Viễn bước đến trước bia mộ. Đồng tiền đen nằm trên mặt đất.
- Anh Nhuận Sinh, đào một cái hố ở bên cạnh.
- Rõ.
Lý Truy Viễn bắt đầu quan sát đồng tiền, còn Nhuận Sinh thì đào hố.
Một lúc lâu sau, thấy Nhuận Sinh vẫn đào mãi, Lý Truy Viễn ngờ vực ngoảnh lại. Anh đã đào thành một cái hố sâu, đủ chôn mấy người.
- Anh Nhuận Sinh, anh làm gì thế?
- Hả? Nhuận Sinh gãi đầu, chỉ hai tên du côn đang ngất, bị trói ở kia. Anh hỏi: - Không phải chôn chúng à?
- Không. Chôn đồng tiền này xuống.
- Ồ, anh hiểu nhầm rồi.
- Đừng dùng tay chạm vào, lấy xẻng.
Vừa nhắc, Lý Truy Viễn vừa bước đến, bôi thật nhiều mực đỏ lên xẻng Hoàng Hà.
Nhuận Sinh dùng xẻng gạt đồng tiền lên, cẩn thận đặt xuống hố.
- Anh Nhuận Sinh, sửa lại bức tường đất bên kia đi. Anh đào suýt lôi cả hũ tro cốt nhà người ta lên rồi.
- Ồ, được.
Đây là nghĩa trang, mà Nhuận Sinh lại đào quá sâu, để lộ một góc hũ tro cốt.
Sửa lại bờ đất xong, Nhuận Sinh bắt đầu lấp hố. Chôn kín đồng tiền rồi, Lý Truy Viễn dùng mấy hòn đá đánh dấu chỗ ấy, sau đó hướng về phía có hũ tro cốt dưới đất, cúi đầu vái một vái.
- Xin lỗi vì đã làm phiền ông. Phiền ông trông giúp đồng tiền này. Lần sau quay lại lấy, tôi sẽ đốt vàng mã cho ông.
Chưa rõ đồng tiền ấy có tác dụng và nguy hiểm ra sao, Lý Truy Viễn sẽ không mang nó đi. Đến chạm vào hắn còn chẳng dám.
Cúi xuống xem chiếc xẻng Hoàng Hà của Nhuận Sinh, hắn kinh ngạc nhận ra những chỗ vốn được bôi mực đỏ đều đã chuyển sang màu trắng.
Đào đất mà đổi sang đen, tím hay màu sẫm khác thì còn hiểu được. Đằng này lại biến thành màu trắng. Chỉ có thể nói đồng tiền kia quả thật hung hiểm.
- Anh Nhuận Sinh, chúng ta đi thôi.
- Về nhà à?
- Đến đồn cảnh sát.
- Đến đồn cảnh sát làm gì nữa?
- Trả lời nguyện.
…
Vừa họp xong với tổ chuyên án của thành phố, Đàm Vân Long vừa ngáp vừa trở về văn phòng. Đẩy cửa bước vào, anh ta thấy cậu bé đang ngồi trong phòng mình.
Đàm Vân Long cầm bình nước nóng, rót một chén trà đặt trước mặt Lý Truy Viễn.
Anh ta chẳng thấy việc ấy có gì không ổn. Câu tiếp theo anh ta hỏi là:
- Hài cốt ở đâu?
- Ừm… Lý Truy Viễn lộ vẻ khó xử. - Chú Đàm, chú bỏ qua mấy bước rồi.
- Lần trước cháu vào văn phòng chú cũng để báo vị trí hài cốt. Bây giờ cháu lại đến đây.
- Ở nghĩa trang tại chỗ giáp ranh giữa thôn Tây Giao và thôn Đông Giao. Bên cạnh còn có hai người đang bất tỉnh.
- Là hai kẻ đồng lõa phụ trách chuyển hài cốt?
- Chuyện đó phải để các chú cảnh sát điều tra.
- Cảm ơn cháu, Tiểu Viễn. Lần này, từ đầu đến cuối cháu đã giúp đỡ rất nhiều.
- Ông cố thường dạy cháu phải nhớ tình quân dân như cá với nước.
- Tiểu Viễn, hộ khẩu của cháu ở đâu?
- Chú Đàm, đừng dọa trẻ con.
- Chú hỏi vu vơ thôi, quan tâm cháu một chút. Con trai chú chắc lớn hơn cháu mấy tuổi.
- Vậy chắc chú với con trai không thân nhau lắm.
Đàm Vân Long nghẹn lời. Quả đúng là vậy. Anh ta chỉ mua đồ ăn với đồ chơi cho con, lúc ấy mới thấy nó cười với mình.
- Chú Đàm, vụ án tiến triển thuận lợi chứ?
- Phá án rất nhanh. Chờ xác nhận bộ hài cốt này xong là cơ bản có thể kết án.
- Vậy thì tốt quá.
Nói xong, Lý Truy Viễn bưng chén trà lên nhấp một ngụm. Trà nóng quá, hắn chỉ chạm môi lấy lệ rồi đặt xuống.
- Chú Đàm, cháu về đây. Chú cứ làm việc đi.
- Chú bảo người đưa cháu về.
- Không cần đâu, tài xế của cháu đang đợi bên ngoài.
Cậu bé vừa ra khỏi văn phòng, Đàm Vân Long chợt nhớ ra chuyện gì đó. Anh ta bước ra hành lang, gọi một người lại hỏi:
- Tiểu Trương, ông cụ Lý kia đi chưa?
- Vừa đi rồi, đội trưởng Đàm. Có cần tôi gọi ông ấy quay lại không?
- Thôi, không cần. À phải rồi, cậu gọi thêm mấy người, đi với tôi một chuyến nhặt xương.
- Nhặt xương sườn ạ? Tối nay liên hoan sao?
…
Trước cửa đồn công an thị trấn có mấy chiếc xe đỗ kín. Xe bên ngoài không vào được, xe bên trong cũng chẳng ra được. Người ta đã sai người đi gọi chủ xe đến dời xe.
Lý Truy Viễn bước tới trước tấm biển đề “Đồn công an thị trấn Thạch Cảng”, dang hai tay ôm lấy nó.
Hắn mơ hồ cảm thấy lần này cái xác chết kia tan biến nhanh đến vậy, giúp hắn trừ khử mối đe dọa tiềm ẩn từ sớm, hẳn là có liên quan rất lớn đến tấm biển này.
Đúng lúc ấy, xe cộ chắn trước cổng đã được dẹp thông.
Lý Truy Viễn quay đầu nhìn, thấy phía bên kia cổng có một ông lão cũng đang ôm một tấm biển.
Một già một trẻ nhìn nhau. Cả hai lặng lẽ buông tay.
- Ôi chao, gặp được rồi thì không kìm lòng được, muốn ôm một cái. Lý Tam Giang phủi bụi trên người, hỏi: Tiểu Viễn, sao cháu còn chưa về nhà?
- Cháu đến đón cụ mà, cụ cố.
- Ồ, được rồi, chúng ta về nhà.
…
Về đến nhà, Lý Truy Viễn lên lầu tắm trước. Nhuận Sinh thì đứng cạnh miệng giếng trong sân, múc nước giếng xối thẳng lên người.
Liễu Ngọc Mai đang uống trà, khẽ lắc đầu rồi thở dài.
Tắm xong, Lý Truy Viễn xuống lầu chờ ăn tối.
- Tiểu Viễn, cháu theo bà vào đây một lát.
Lý Truy Viễn đứng dậy bước tới. A Ly vốn đã ngồi xuống chờ dọn cơm, thấy vậy cũng đứng lên đi theo.
Liễu Ngọc Mai dẫn cậu bé vào phòng phía đông. Lý Truy Viễn lấy làm lạ, lần này bà Liễu không đưa hắn đến chỗ đặt bài vị, mà dẫn thẳng vào phòng ngủ của bà và A Ly.
Vừa bước vào, hắn đã hiểu ý bà.
Gần nửa chiếc giường được xếp kín những chai Kiện Lực Bảo, chai nào chai nấy cách nhau đều tăm tắp.
Liễu Ngọc Mai hết cách rồi. Bà và A Ly ngủ chung một giường, giờ bà đành phải xuống đất nằm.
- Bà Liễu, có thùng rỗng không ạ?
- Có, ở đây này.
Lý Truy Viễn bắt tay vào chuyển từng chai Kiện Lực Bảo trên giường vào thùng.
A Ly đứng bên cạnh, cúi đầu.
- Dùng chiếc thùng này cất thì hay quá. Chúng ta tìm cách lấp đầy nó sớm nhé, cháu thấy sao?
A Ly ngẩng lên nhìn Lý Truy Viễn, rồi quay người cầm những chai Kiện Lực Bảo trên giường xếp vào thùng.
Liễu Ngọc Mai đã quen cảnh này rồi. Bà khuyên nhủ hết ngày này sang ngày khác, cũng chẳng bằng một câu của cậu bé.
- Tiểu Viễn, cháu có muốn đổi ý không?
- Không ạ.
- Con đường này chẳng dễ đi đâu.
- Vâng, dễ đi thì còn gì thú vị nữa ạ.
Ăn tối xong, Lý Truy Viễn ngồi xem cùng A Ly một tập phim “Lực Bá Vương Lôi Âu”, rồi một mình ra ban công, luyện xong bài đứng tấn hôm nay.
Trở về bàn học trong phòng ngủ, hắn bật đèn bàn, lấy quyển sổ ra. Trang đầu tiên ghi kế hoạch hắn đã soạn cho việc hôm nay.
“Xoẹt…”
Hắn xé tờ giấy ghi kế hoạch, vo tròn rồi ném vào chiếc sọt bên cạnh.
Sau chuyện hôm nay, Lý Truy Viễn nhận ra kế hoạch có chu toàn đến đâu, một khi bắt tay thực hiện thì ít nhất phân nửa cũng phải bỏ đi.
Hắn cầm bút, bắt đầu ghi lại những sai lầm mình mắc phải hôm nay.
Điều thứ nhất: Gặp nơi đặc biệt như bãi tha ma, không nên theo người ta vào quá sớm. Phải dò xét tình hình ở vòng ngoài trước.
Điều thứ hai: Trước khi vào mộng đi âm, phải tính trước những chuyện bất ngờ có thể xảy ra.
Điều thứ ba: Không đi đường chính đạo thì hình như lại dễ xử lý xác chết kia hơn.
Lật sang trang kế, Lý Truy Viễn ghi lại tình hình thử dùng từng món đồ hôm nay.
Cuối cùng, khi viết đến giấy bùa, hắn ngập ngừng một lúc rồi mới ghi:
Công dụng của giấy bùa: Có thể dò xem quanh đây có thứ dơ bẩn hay không. Nếu có, giấy sẽ chuyển đen.
Hắn vừa đặt bút xuống thì nghe tiếng gõ cửa.
- Tiểu Viễn hầu, cụ đi tắm đây. Cháu sang phòng cụ đợi nhé.
- Vâng, cụ cố.
Lý Truy Viễn vào phòng cụ cố. Cũng như mấy ngày đầu mới đến, nến được xếp thành vòng trên nền gạch, ở giữa còn vẽ một trận đồ trông rất quen mắt.
Gọi là quen, bởi trận đồ này lại khác đôi chút so với mấy lần trước.
Cuốn “Kinh văn Sa La Vàng” vẫn mở sẵn trên sàn.
Điều đó có nghĩa là dù đã vẽ trận đồ này mấy lần, cụ cố vẫn phải mở sách ra chép lại từng nét mỗi khi vẽ mới.
Lý Truy Viễn nhặt cuốn sách lên, lật đến trang nói về lễ chuyển vận, xem qua một lượt rồi nhìn xuống trận đồ dưới đất.
- Ừm?
Hắn tưởng mình nhìn nhầm, bèn nhìn lại trang sách, rồi chăm chú xem trận đồ.
“Lần này… cụ cố lại vẽ đúng rồi sao?”
Đáng lẽ đây phải là chuyện tốt, nhưng Lý Truy Viễn chẳng vui nổi.
Khi cụ cố vẽ sai, trận đồ còn dễ kiểm soát. Ai biết lần này vẽ đúng rồi thì sẽ xảy ra chuyện gì?
Điều đáng sợ nhất bao giờ cũng là chuyện chưa biết.
Lý Truy Viễn hiểu mục đích cụ cố chuyển vận cho mình: cụ muốn chuyển đi những mặt tối trong mắt người đời đang bám trên người hắn, để hắn trở lại làm một đứa trẻ bình thường, sống cuộc đời bình thường.
Nhưng đó không phải điều hắn muốn. Hắn đã bước lên con đường này rồi.
Hơn nữa, bỏ qua khả năng phúc khí của cụ cố quá dày, có thể khiến hắn no căng mà chết, thì hắn lấy vận may của cụ cố để làm gì?
Cụ cố vui vẻ phóng khoáng cả đời. Đến tuổi già, lỡ vì chia bớt phúc vận mà gặp chuyện chẳng lành thì cần gì phải thế?
Ông Nam, ông Bắc còn có những đứa cháu khác. Riêng cụ cố lại chỉ nhận một mình hắn là chắt.
Người ta thèm khát phúc vận ấy đến đỏ mắt, vậy mà Lý Truy Viễn chẳng mảy may hứng thú.
- Cụ cố, cụ cứ yên ổn hưởng tuổi già đi.
Hắn cúi xuống, cầm hộp chu sa và giẻ lau bên cạnh, lau mất một góc nhỏ ở phía bắc trận đồ rồi dùng chu sa vẽ lại. Góc ấy vốn hướng vào trong, hắn sửa thành hướng ra ngoài. Cả hai góc ở phía nam và phía bắc ban đầu đều quay vào trong.
Dù chưa đọc sách về trận pháp, thời gian qua hắn đã chép vẽ không ít trận đồ lên các món đồ dùng. Hắn biết chỉ cần sửa lệch một chi tiết nhỏ như vậy, trận pháp rất dễ mất tác dụng.
Lý Truy Viễn thầm gật đầu. Trận đồ lớn thế này, chỉ đổi một góc nhỏ, cụ cố chắc không nhận ra đâu.
- Tiểu Viễn, Tiểu Viễn!
Dưới lầu vọng lên tiếng Nhuận Sinh gọi.
- Cháu xuống đây.
Lý Truy Viễn đi xuống, thấy Nhuận Sinh đang nắm lấy ăng ten ti vi, xoay tới xoay lui.
- Tiểu Viễn, em xem này, sao ti vi không lên hình nữa?
Lý Truy Viễn nhìn ra màn đêm bên ngoài.
- Chắc sắp có sấm rồi, tín hiệu không tốt thôi. Sáng mai còn phải đi thăm ông Sơn, anh cũng ngủ sớm đi. Nếu mai ti vi vẫn chưa lên hình thì tiện đường mang đi sửa, lúc về mình mang về.
- Ờ… Tiểu Viễn, em còn tiền sửa ti vi không? Anh nghe nói sửa ti vi đắt lắm.
Nếu ti vi bị mình xem hỏng, Nhuận Sinh không dám nói với cụ cố.
- Không sao đâu, anh Nhuận Sinh. Nếu mọi chuyện suôn sẻ thì mai chúng ta có tiền rồi.
…
Lý Tam Giang tắm xong, mặc chiếc quần đỏ, vừa lấy khăn lau những giọt nước trên người vừa bước vào phòng ngủ.
- Ủa, Tiểu Viễn hầu đâu rồi?
Ông tiện tay quăng khăn xuống đất, đi đến đầu giường lấy thuốc lá, định châm một điếu.
Nào ngờ ông sơ ý giẫm lên chiếc khăn còn ướt, trượt chân, mất thăng bằng.
May mà tuy tuổi đã cao, ông lão vẫn còn khỏe, phản ứng cũng nhanh. Ông nghiêng người thật nhanh, chống tay trái xuống đất. Đầu gối chỉ va nhẹ một cái, không đến nỗi ngã sõng soài.
Ông chống tay đứng dậy, mừng thầm vì thoát nạn, rồi nhìn đầu gối đỏ ửng.
- Ủa, chảy máu rồi à?
Ông đưa tay sờ thử, chẳng thấy vết thương. Đưa tay lên trước mắt nhìn, hóa ra không phải máu mà là chu sa.
Lý Tam Giang cúi xuống nhìn trận đồ dưới đất, phát hiện một mảng nhỏ ở vị trí chính nam đã bị đầu gối ông quệt mất.
Ông vội kéo hộp chu sa lại, định tô bù lên.
- Ấy, chỗ này phải vẽ thế nào nhỉ?
Ông đã vẽ trận đồ này nhiều lần. Dù lần nào cũng phải nhìn sách, ít ra ông cũng lần ra được đôi chút quy luật. Chẳng hạn, trận đồ này đối xứng nhau.
Ông ngẩng đầu nhìn sang vị trí đối diện, tức phía chính bắc.
- À, là một góc hướng ra ngoài.
Lý Tam Giang cẩn thận dùng chu sa tô lại, rồi vỗ tay, hài lòng gật gù.
Sau đó, ông ngậm một điếu thuốc, châm lửa, rồi đốt hết nến trên sàn.
Lý Truy Viễn vừa hay trở lại.
- Thằng sẻ con, bảo cháu đợi mà cháu chạy đi đâu thế?
- Hì hì, cháu về rồi đây, cụ cố.
- Mau ngồi vào trận đi.
- Vâng, cụ cố.
Lý Truy Viễn ngồi vào vị trí của mình, cố ý liếc nhìn góc phía chính bắc trận đồ. Ừm, góc ấy vẫn hướng ra ngoài.
Lý Tam Giang cũng ngồi xuống. Ông lấy một lá bùa từ trong quần ra đốt, vừa vung vẩy vừa lẩm nhẩm niệm chú.
Cuối cùng, ông hít sâu một hơi, dồn sức chuẩn bị vỗ mạnh xuống đất. Làm vậy mới tạo được luồng gió thổi tắt nến xung quanh, đồng thời khiến bóng đèn trên đầu chập mạch nhấp nháy một cái.
Ông thầm đếm: một, hai, ba!
Tay cầm lá bùa giáng xuống.
“Bốp!”
Bóng tối lập tức nuốt trọn mọi thứ.
Theo lời biên tập, xin mọi người ủng hộ vé tháng.
()