Chuyện đã kể xong.
Lúc này, Tô Thanh Khâu ngẩn ngơ nhìn Trường Mi, nói:
- Ba trăm sáu mươi năm trước, xem ra đứa trẻ ấy vẫn chưa chết. Nhờ một cơ duyên tình cờ, nó được thu nhận vào Dưỡng Long tự. Còn con bò vàng lớn thì hóa thành yêu quái, trở thành đại ma làm loạn thiên hạ, cuối cùng bị đại sư trừ khử. Có đúng vậy không?
Nhắc đến đây, hắn cũng nảy lòng thương cảm trước số phận bi thảm của người và bò.
Hai bên vốn nương tựa vào nhau mà sống, sau cùng lại phải cầm đao kiếm đối mặt, một mất một còn. Quả thật, số phận chẳng khác nào trò đùa cay nghiệt.
Phổ Trí mỉm cười. Vẻ mặt lão vẫn bình thản, chẳng vui vì ngoại vật, chẳng buồn vì bản thân. Lão tiếp lời:
- Thật ra câu chuyện này còn một cách kể khác. Linh chủ có muốn nghe không?
Linh chủ?
Đây đã là lần thứ mấy Phổ Trí gọi hắn như vậy, chính hắn cũng chẳng rõ.
Tô Thanh Khâu lục tìm trong những ký ức vừa có được, nhưng không tìm thấy bất cứ lời giải thích nào về danh xưng linh chủ. Điều đó khiến hắn bực bội. Vốn hiểu biết của hắn vẫn còn quá ít.
- Đại sư cứ nói đi!
…
Trong cách kể thứ hai, quả nhiên đứa trẻ năm xưa chưa chết. Nó được một vị tăng nhân nhân hậu giữ lại.
Vị tăng nhân ấy tận tình nuôi dạy nó suốt bảy năm, xóa sạch khí tà ma yêu quái trong người đứa trẻ, rồi cho nó xuống núi trừ yêu diệt ma.
- Chỉ có điều, trong lòng đứa trẻ ấy vẫn luôn nhớ đến con bò vàng lớn từng nương tựa với mình. Dù bảy năm đã trôi qua, dù biết chuyện ấy chẳng thể thành, nó vẫn muốn tìm lại người thân duy nhất năm xưa.
- Trời chẳng phụ người có lòng. Sau một năm lặn lội, nó thật sự tìm được con bò vàng thuở trước. Khoảnh khắc người và yêu nhận ra nhau, có lẽ đó là giây phút hạnh phúc nhất trong đời đứa trẻ ấy.
- Đáng tiếc…
- Đáng tiếc rồi nó phát hiện con bò vàng chính là con yêu quái gây họa. Trước đạo lý nhà Phật và tình thân, đứa trẻ đành cắn răng diệt thân, sau đó thành tựu danh hiệu thánh tăng. Có phải vậy không?
Tô Thanh Khâu tiếp lời Phổ Trí.
Nhưng lão hòa thượng lại lắc đầu:
- Không phải. Khi ấy Trường Mi tu Phật chưa đủ sâu, đứng trước người thân duy nhất của đời mình, làm sao y có thể xuống tay giết hại?
- Chỉ là Đại Hoàng không muốn Trường Mi ngày ngày chìm trong đau khổ và tự trách. Trước mặt Trường Mi, nó tự rút gân lột da, nghiền nát xương thịt, thân chết hồn tan, lấy đó đền bù tội lỗi của mình.
- Suy cho cùng, mọi việc nó làm cũng chỉ để trả thù Dưỡng Long tự, nơi đã hại chết đứa trẻ năm xưa. Nay nhìn thấy đứa trẻ từng nương tựa với mình đã trở thành vị cao tăng, tiên sư được người người kính ngưỡng, nó tự biết bản thân đã rơi vào đường tà, thân mình nhơ bẩn đến nhường nào. Vì thế, nó chẳng còn muốn sống tiếp nữa…
Nghe đến đây, Tô Thanh Khâu khẽ biến sắc.
Phổ Trí nói tới đó thì không cần kể tiếp nữa.
Sau này hài cốt yêu bò vì sao lại rơi xuống vực sâu hang rắn tầng này, Phổ Trí đã chết như thế nào, tất cả đều là những câu chuyện khác.
Có lẽ sau này lão sẽ kể cho hắn nghe, nhưng những chuyện ấy không còn liên quan đến câu chuyện trước mắt.
Tô Thanh Khâu đã nuốt lấy hài cốt yêu bò, chẳng khác nào giúp nó hoàn toàn được giải thoát. Đổi lại, hắn cũng gánh lấy một phần nhân quả. Đó là lý do tàn hồn Phổ Trí tìm đến.
Trước khi chấp niệm của tàn hồn Phổ Trí tan biến, hắn cần cùng lão kết thúc món nhân quả này.
Lúc ấy, Phổ Trí vừa kể xong câu chuyện, lặng lẽ nhìn Tô Thanh Khâu hồi lâu rồi hỏi:
- Người đời thường nói, linh vật tu hành vạn năm thì ánh linh tự sinh, linh chủ sẽ giáng thế. Linh chủ đại nhân, ngài trời sinh đất dưỡng, tự mở linh trí, trải nghìn năm vẫn trường tồn, vượt qua muôn kiếp mà mãi được tự tại. Vậy ngài có thể giải đáp nỗi nghi hoặc trong lòng tiểu tăng không?
Vẻ mặt Phổ Trí càng lúc càng mờ mịt. Ánh Phật quanh người lão cũng lẩn khuất những vệt khí đen.
Đó là tâm ma.
Cũng là chấp niệm.
- Chuyện Đại Hoàng, tiểu tăng đã không ngăn cản, thậm chí còn ra tay trấn áp, mặc cho người thân duy nhất của đứa trẻ chết thảm trước mắt mình. Sau đó, tiểu tăng lại sợ hài cốt của nó gây họa lần nữa, bèn ném xuống vực sâu hang rắn, khiến đến bộ xương nguyên vẹn cũng không còn. Ngài nói xem, tiểu tăng khác gì con tà ma kia?
Tô Thanh Khâu nghiêm túc nhìn hồn ma trước mắt. Sắc mặt hắn nặng nề khác thường.
Hắn không sợ Phổ Trí hóa ma. Hắn chỉ không muốn vị cao tăng đắc đạo này, đến cuối đời lại để chấp niệm rơi vào ma đạo, chết rồi cũng chẳng được thanh thản.
Cảnh tượng trước mắt khiến hắn nhớ đến một câu kệ Phật rất nổi tiếng ở kiếp trước. Tô Thanh Khâu nói:
- Đại sư sai rồi.
- Từ khi Đại Hoàng buông bỏ chấp niệm trong lòng, nó đã thành Phật. Đức Phật từng nói, buông dao đồ tể, lập tức thành Phật. Đại Hoàng đã thành Phật, vậy thân máu thịt xương khô này còn có ích gì với nó nữa?
- Hơn nữa, giết một mạng để giữ gìn nghiệp lành, diệt nghiệp chứ không phải diệt người. Mọi việc đại sư làm đều giúp Đại Hoàng rửa sạch tội lỗi, cũng cứu rất nhiều người khỏi cảnh bị biến thành trâu bò, gia súc.
- Đại Hoàng buông dao là công đức. Đại sư giết để bảo vệ người đời cũng là công đức. Hai bên đều là công đức vô lượng.
Phổ Trí nghe xong, ánh Phật trên người lúc sáng lúc tối. Khí đen và ánh vàng thay nhau dâng lên, quấn lấy thân lão.
Cuối cùng, ánh Phật bừng sáng rực rỡ, soi khắp bốn phương. Hơi lạnh âm u do những hồn ma quanh đó mang đến lập tức tan sạch.
- Buông dao đồ tể, lập tức thành Phật. Giết để giữ gìn nghiệp lành. A Di Đà Phật… Không hỏi người đến, không hỏi việc đời, chẳng xét nhân quả, cứ thuận theo tự nhiên mà làm. Quả nhiên, tất cả đều nằm trong sự chỉ dẫn của đức Phật.
- A Di Đà Phật… Quả thật tiểu tăng đã chấp vào hình tướng.
- Trí tuệ của linh chủ thông suốt đất trời, lại gần với đạo lý nhà Phật. Hôm nay, chấp niệm của tiểu tăng cuối cùng cũng được giải thoát. Nếu có kiếp sau, tiểu tăng nhất định làm trâu làm ngựa để báo đáp ơn này.
Phổ Trí chắp tay, cúi mình hành lễ thật sâu.
Tô Thanh Khâu nói:
- Đại sư quá lời rồi, tại hạ không dám nhận lễ ấy. Ba trăm sáu mươi năm trước, đại sư giải quyết chuyện yêu bò, bảo vệ hàng vạn người được bình an, vốn đã là một việc công đức vô lượng. Dù không có tại hạ nhắc nhở, hẳn đại sư cũng sẽ tự mình hiểu ra.
Nói vậy cũng không sai.
Dù chấp niệm của tàn hồn Phổ Trí đã tồn tại suốt bao năm, lão vẫn dùng Phật pháp để giam chặt khí tà ma, đè nén con ma trong lòng mình.
Có thể thấy, vị tăng nhân được người đời tôn là thánh tăng muôn đời này có Phật pháp và tâm tính sâu dày đến mức nào.
Sở dĩ khí đen của tâm ma bất ngờ trỗi dậy, chẳng qua là vì lão vừa tận mắt thấy hài cốt yêu bò được Tô Thanh Khâu xử lý. Đó chỉ là phản ứng dữ dội trước biến cố ấy.
Phổ Trí lắc đầu, mỉm cười. Lão không đồng ý, cũng chẳng giải thích, chỉ hỏi:
- Bây giờ đã là ba trăm sáu mươi năm sau rồi sao? Quãng thời gian thật dài.
- Tiểu tăng sắp tan biến. Nhìn linh chủ, dường như ngài vừa mới giáng thế chưa lâu. Tiểu tăng không biết ngài nghe được tin tức về mình từ đâu, nhưng có lẽ những hậu bối kia đã để lại cho ngài.
- Có điều, so với những hậu bối ấy, tiểu tăng biết nhiều hơn về thiên địa này. Đặc biệt là vực sâu hang rắn tầng này. Tiểu tăng đã quanh quẩn nơi đây ngày đêm suốt hơn trăm năm, hiểu rõ từng ngóc ngách. Để báo đáp, nếu linh chủ còn điều gì chưa hiểu, tạm thời cứ để tiểu tăng giải đáp cho ngài.
Lão hòa thượng này quả thật tinh ranh, con mắt cũng quá sắc bén. Tô Thanh Khâu đã cố hết sức im lặng, vậy mà lão vẫn nhìn ra hắn là một linh chủ vừa mới xuất thế.
Nhưng lời báo đáp của lão lại đúng điều hắn mong muốn. So với sức mạnh, những hiểu biết căn bản mới là thứ Tô Thanh Khâu thiếu thốn nhất.
Thân phận linh chủ mà người ta gán cho hắn, xét cho cùng, chẳng hề tương xứng với vốn hiểu biết ấy.
Tô Thanh Khâu nghĩ ngợi một lát rồi hỏi:
- Đại sư có biết linh khư là gì không?
Hắn đã lấy được lệnh bài linh khư từ chỗ yêu bò. Biết đâu lão hòa thượng trước mặt lại hiểu rõ lai lịch của nó.
Trước hết cứ thử xem trong bụng lão có bao nhiêu vốn liếng đã.