Tái bút: Sau mười hai giờ đêm, đây là lần đầu truyện được đề cử, lòng ta đang thấp thỏm.
…
Từ trước đến nay, Tô Thanh Khâu vẫn cho rằng vực sâu hang rắn có đủ mười tám tầng.
Dù sao, ký ức trong những bộ xác tà ma kia cũng đều nói như vậy.
Thế nhưng sau khi đối chiếu với ký ức của ngưu yêu, hắn mới giật mình nhận ra: ít nhất từ ba trăm sáu mươi năm trước, vực sâu hang rắn vốn chưa hề có tầng trên cùng. Tầng thứ hai hiện nay mới chính là tầng thứ nhất thuở ấy.
Tô Thanh Khâu cau mày.
Tầng thứ nhất của vực sâu hang rắn bây giờ là do Dưỡng Long Tự xây dựng sau này ư? Hay là… bản thân vực sâu hang rắn vẫn đang lớn lên, không ngừng biến đổi?
Suốt ba trăm sáu mươi năm, nó đã tự mọc thêm một tầng?
Nếu là vế sau…
Tô Thanh Khâu bỗng rùng mình.
Nếu đúng như vậy thì phiền to rồi. Xét cho cùng, cả vực sâu hang rắn rất có thể là một sinh vật sống. Còn đám linh xà bọn hắn chẳng qua chỉ là lũ ký sinh trùng bám trên thân sinh vật ấy mà thôi.
Không được. Hắn nhất định phải làm rõ đầu đuôi. Tốt nhất là tìm thêm vài linh xà khác để hỏi cho ra lẽ.
…
Xác ngưu yêu khó luyện hóa khác thường.
Suốt ba ngày liền, Tô Thanh Khâu mới hoàn tất việc xua tà cầu phúc.
【Nhận được bảy trăm tám mươi năm đạo hạnh】
【Nhận được phép Hành Tĩnh Hóa Hình】
【Nhận được lệnh Linh Khư】
Đạo hạnh lập tức hóa thành linh quang. Giờ đây, Tô Thanh Khâu đã tiến rất gần cảnh giới vạn năm linh quang.
Còn phép Hành Tĩnh Hóa Hình…
Đó là một loại thần thông hết sức kỳ lạ. Cũng như phép Gọi Mưa, nó thuộc nhóm pháp thuật bậc thấp trong ba mươi sáu phép Thiên Cang.
Lúc không giao chiến, người sử dụng có thể tạm thời biến thành một vật nào đó, khiến người khác hoa mắt, khó phân biệt thật giả.
Nói cho cùng, đây là một loại ảo thuật.
- Pháp thuật này khá đấy. Tuy chưa thể giúp ta hóa thành hình người, nhưng sau này muốn đi lại giữa cõi người cũng tiện hơn nhiều.
Tô Thanh Khâu hài lòng gật đầu.
Phép này rất có thể được hình thành dựa trên thuật Năm Đinh Hóa Súc của ngưu yêu. Chẳng qua, một phép tác động ra bên ngoài, còn một phép biến đổi từ bên trong mà thôi.
Hiện giờ hắn chỉ có thể hóa thành một vật duy nhất. Tô Thanh Khâu thử vận dụng, vậy mà lại biến thành một nam nhân mặt mày âm nhu, giữa trán có vằn đỏ, hai bên má phủ đầy vảy rắn.
Điều kỳ quặc nhất là hắn chẳng có đôi chân. Thay vào đó là một chiếc đuôi rắn khổng lồ.
Tô Thanh Khâu nhìn cảnh tượng ấy, mặt mày sa sầm.
Pháp thuật vừa mới lĩnh hội, hắn còn chưa dùng thuần thục nên mới sơ ý biến thành bộ dạng như vậy. Sau này chăm chỉ luyện tập, tự nhiên sẽ dần cải thiện.
- Quả nhiên, thân thể thật sự không hề thay đổi. Chẳng qua người ngoài nhìn vào sẽ sinh ra một ảo giác.
- Chỉ là đánh lừa giác quan mà thôi.
Tô Thanh Khâu cau mày. Hắn thậm chí còn cảm nhận rõ thân thể khổng lồ của mình vẫn đang ép chặt vào vách đá xung quanh, để lại từng vết lõm sâu hoắm.
Mỗi lần cựa mình di chuyển, đá vụn dưới thân cũng phát ra tiếng nghiền ken két.
Tất cả đều là vì phép Hành Tĩnh Hóa Hình chưa đạt đến trình độ cao. Sau này, khi tu luyện đến mức xuất thần nhập hóa, những sơ hở làm lộ năng lực biến hóa ấy ắt sẽ biến mất không còn dấu vết.
- Phải rồi, còn lệnh Linh Khư nữa. Đây là thứ gì?
Tô Thanh Khâu lẩm bẩm.
Trước mặt hắn xuất hiện một miếng vảy rắn trắng lớn bằng bàn tay. Trên vảy khắc hai chữ Linh Khư.
Hắn dường như đã từng thấy thứ này. Nó gần như giống hệt tấm lệnh bài bằng vảy rắn lấy được từ phân hồn số hai mươi lăm của Bách Nhãn Ma Quân, chỉ khác ở chỗ trên tấm kia không khắc chữ Linh Khư.
Chẳng lẽ Linh Khư có liên quan đến Dưỡng Long Tự?
Tô Thanh Khâu đang định quan sát kỹ hơn thì thần sắc chợt biến đổi. Linh quang toàn thân hắn bùng lên, kết thành một chiếc lồng sáng khổng lồ.
Ngay sau đó, hắn cảm nhận được không khí quanh hang động đã bị một luồng pháp lực chí dương mạnh mẽ bao phủ.
Trong hang, ánh Phật rọi khắp nơi.
- A Di Đà Phật, chẳng ngờ trước mặt lại là một vị Linh Chủ. Thiện tai, thiện tai. Xin ngài lượng thứ cho tiểu tăng đã đường đột đến đây.
Một nhà sư lông mày dài, toàn thân tỏa ánh sáng trắng, vậy mà xuyên thẳng qua đống đá Tô Thanh Khâu chất ở cửa hang rồi bước vào.
Lão dừng trước chiếc lồng sáng do linh quang kết thành, cười khổ nói:
- Linh Chủ có thể thu linh quang lại được chăng? Hồn thể của tiểu tăng không chịu nổi sự ăn mòn từ linh quang của ngài. Tiểu tăng tìm đến đây chỉ vì trước khi đi về Tây phương Cực Lạc, muốn xem thử rốt cuộc là vị tồn tại nào đã hóa giải chấp niệm trong lòng tiểu tăng.
Đôi mắt rắn của Tô Thanh Khâu chăm chú nhìn nhà sư trước mặt.
Kẻ này vậy mà là một vong hồn. Nói cách khác, y chỉ còn là một chấp niệm đã chết từ rất lâu.
Y đến đây vì ngưu yêu ư?
Nhìn gương mặt vong hồn kia, lại thấy nó giống hệt một nhà sư nào đó trong ký ức của ngưu yêu, lòng Tô Thanh Khâu chợt động. Hắn thu lồng linh quang lại rồi hỏi:
- Ngươi là nhà sư Trường Mi Phổ Trí?
Phổ Trí nghe vậy thì lộ vẻ kinh ngạc. Sau đó lão chắp hai tay trước ngực:
- A Di Đà Phật. Không ngờ đã lâu đến thế mà vẫn còn một vị Linh Chủ nhớ đến tiểu tăng. Quả là vinh hạnh cho tiểu tăng. Tiểu tăng chỉ là một chấp niệm của Phổ Trí, không thể xem là Phổ Trí thật sự. Mong Linh Chủ lượng thứ.
Quả nhiên là Phổ Trí!
Năm xưa, vị cao tăng Dưỡng Long Tự đã dẹp tan loạn ngưu yêu chính là nhà sư Trường Mi Phổ Trí, người đời ca tụng là bậc thánh tăng muôn đời.
Tô Thanh Khâu không ngờ lại gặp được vong hồn của lão ở nơi này.
- Ngươi tìm ta có chuyện gì?
Tô Thanh Khâu vốn định hỏi vì sao chấp niệm của Phổ Trí lại xuất hiện tại đây, nhưng ý nghĩ vừa lóe lên, hắn đã lập tức đổi ý. Không thể hỏi thẳng như vậy.
Nếu hỏi ra miệng, chẳng khác nào để lộ mình chẳng biết gì. Cẩn thận vẫn hơn.
Cùng lúc ấy, linh quang trong người hắn âm thầm dồn tụ. Chỉ cần Phổ Trí có bất cứ động tĩnh đáng ngờ nào, hắn sẽ lập tức ra tay diệt sát.
- Linh Chủ có thể nghe tiểu tăng kể một câu chuyện trước được không?
Phổ Trí không trả lời mà đưa ra một yêu cầu.
Tô Thanh Khâu cau mày, im lặng hồi lâu. Thấy chưa có điềm nguy hiểm nào báo trước, hắn mới gật đầu, ra hiệu cho Phổ Trí bắt đầu câu chuyện.
Dù sao, nhờ có phép Hành Tĩnh Hóa Hình, Phổ Trí cũng không thể nhìn thấu hình dạng thật của hắn. Nghe thử câu chuyện của lão cũng chẳng hại gì.
Huống chi, lão hòa thượng này là một nhân vật sống từ ba trăm sáu mươi năm trước.
- Đa tạ Linh Chủ!
Phổ Trí bắt đầu chậm rãi kể.
…
Ba trăm sáu mươi năm trước, trên trời xuất hiện hai mặt trời, nạn hạn hán giáng xuống nhân gian.
Dân chúng nước Chiêu Dương sống chẳng bằng chết.
Tại một ngôi làng hẻo lánh giữa vùng núi Đại Hoang Lạc, thậm chí đã xảy ra cảnh người ta đổi con cho nhau ăn thịt.
Thuở ấy có một thiếu niên ngây ngô. Để tránh khỏi số phận bị chính cha mẹ ruột bán đi làm thức ăn, cậu dắt theo con bò vàng lớn do mình nuôi từ thuở nhỏ, một đường chạy trốn đến Dưỡng Long Tự.
Cậu mong được bái vào cửa Phật, học cách trị nạn hạn hán, trả lại cho thiên hạ những ngày tháng yên lành.
- Thiếu niên đói quá thì đào rễ cây mà ăn, thậm chí còn ăn cả đất Quan Âm. Cậu cùng con bò vàng nương tựa vào nhau mà sống. Dù trong những ngày khốn cùng nhất, hơn mười ngày liền không tìm thấy lương thực, thiếu niên cũng chưa từng nghĩ đến chuyện giết con bò vàng.
- Bởi trong lòng cậu, đó là người thân duy nhất còn lại.
- Cuối cùng, sau ba năm sáu tháng phiêu bạt, khi sắp đến được Dưỡng Long Tự, thiếu niên lại bị đuổi khỏi cửa chùa. Người trong chùa nói cậu quanh năm sống cùng bò vàng, trên người đã nhiễm yêu khí tà ma.
Kể đến đây, Phổ Trí ngừng lại. Lão thở dài, vẻ mặt phảng phất buồn thương, rồi mới kể tiếp:
- Thiếu niên chết rét chết đói trước cổng chùa. Con bò vàng lớn cũng biến mất từ đó. Bảy năm sau, vùng Đại Hoang Lạc lan truyền tin đồn có tà ma biết dùng thuật Năm Đinh Hóa Súc, biến bao người dân lưu lạc thành trâu bò dê cừu. Sau đó, các nhà sư trong chùa được phái đi điều tra sự thật, âm thầm tìm ra rồi diệt trừ yêu vật gây loạn.
- Cuối cùng, Trường Mi, người vốn chẳng được ai để mắt đến trong chùa, đã phát hiện tung tích ngưu yêu. Sau một trận đại chiến, y diệt được con yêu quái ấy. Từ đó, Trường Mi trở thành bậc thánh tăng muôn đời trong miệng người đời, lại được triều đình ban thưởng. Ở Dưỡng Long Tự, y cũng được xếp vào hàng nhân tài trọng điểm để bồi dưỡng.
- Linh Chủ, đó là câu chuyện tiểu tăng muốn kể. Ngài có nhận ra điều gì không?
Đối diện câu hỏi của Trường Mi, Tô Thanh Khâu cau mày. Hắn nghiền ngẫm câu chuyện từ đầu đến cuối, trong đầu dần hiện lên một ý nghĩ:
Con ngưu yêu kia chính là con bò vàng lớn đã cùng thiếu niên nương tựa vào nhau mà sống ư?
Chờ đã. Những chuyện năm xưa, sao ngươi lại biết rõ đến vậy…
Ngươi không chỉ là Trường Mi.
Ngươi còn chính là đứa trẻ năm ấy!