P.S.: Lần đầu được lên mục đề cử, hồi hộp quá đi mất. Mong mọi người ủng hộ, đừng để bé Loli lại rớt đài nhé.
…
Vừa nghe nhắc đến hai chữ linh khư, Phổ Trí đã sững người.
Lão theo bản năng cau mày, im lặng hồi lâu rồi mới hỏi:
- Không biết linh chủ nghe nói về linh khư từ đâu?
- Sao vậy? Chuyện này có gì khó nói ư? Tô Thanh Khâu hỏi.
- Cũng không hẳn.
Phổ Trí lắc đầu. Lão ngẫm nghĩ một lúc, dường như đang tìm cách giảng giải, rồi chậm rãi nói:
- Muốn hiểu linh khư là gì, trước hết phải biết bản chất của tầng vực sâu hang rắn này.
Bản chất?
Chẳng phải nơi đây đều là vực sâu hang rắn hay sao?
Tô Thanh Khâu cau mày, lòng đầy khó hiểu.
Phổ Trí tiếp lời:
- Thật ra, tầng vực sâu hang rắn này vốn chính là lớp kinh mạch trong xương của chân long. Tương ứng với nó còn có lớp máu thịt, lớp xương trắng, lớp vảy da ở những tầng bên dưới.
- Năm xưa, chân long rơi xuống nơi đây, thân thể tan tác thành nhiều phần. Mỗi phần tạo thành một tầng riêng biệt. Linh chủ hẳn đã từng trông thấy những dải vật chất đỏ sẫm như sợi tơ kia rồi chứ? Đó chính là gân mạch của chân long.
- Theo những gì chùa Dưỡng Long dò xét được, các gân mạch ấy tạm chia thành kỳ kinh bát mạch và mười hai chính kinh. Còn linh khư mà linh chủ vừa nói chính là những không gian kỳ lạ ẩn giấu bên trong các kỳ kinh bát mạch cùng mười hai chính kinh ấy.
- Thông thường, linh khư phần lớn nằm ở nơi các kỳ kinh bát mạch giao nhau. Bên trong chúng còn lưu lại ý chí và linh quang của chân long. Những thứ bất diệt ấy tồn tại qua năm tháng dài dằng dặc, dưới sự nhào nặn của trời đất, dần dần mở ra đủ loại không gian lớn nhỏ khác nhau trong kinh mạch. Nơi nhỏ chỉ rộng vài trăm trượng, nơi lớn thì chẳng khác gì một thế giới nhỏ hoàn chỉnh.
- Có linh khư thậm chí còn có sinh linh sống bên trong. Đúng như lời Phật tổ từng nói, một đóa hoa là một thế giới, một chiếc lá chứa cả cõi bồ đề. Cũng chỉ có vậy mà thôi.
Nghe đến đây, Tô Thanh Khâu rõ ràng sững sờ.
Hắn không ngờ cái gọi là linh khư lại là những thế giới nhỏ, được khai mở ngay trong kinh mạch của Tỵ Xà.
Lần nữa, hắn cảm nhận sâu sắc sức mạnh năm xưa của Tỵ Xà. Nó vượt xa mọi tưởng tượng của hắn.
Thấy Tô Thanh Khâu đã hiểu linh khư là gì, Phổ Trí chắp tay niệm Phật, rồi khuyên nhủ:
- A Di Đà Phật. Bần tăng biết linh khư có sức hấp dẫn lớn đến mức nào đối với linh chủ. Linh quang chân long còn sót lại bên trong đó, với linh chủ mà nói, chẳng khác gì thứ thuốc bổ quý giá nhất.
- Nhưng bần tăng vẫn phải khuyên linh chủ một câu. Trong linh khư hiểm nguy khôn lường. Suốt hàng vạn năm qua, chẳng biết đã có bao nhiêu tà ma mạnh mẽ sinh ra từ đó. Nếu gặp phải một linh khư xa lạ, linh chủ nhất định phải hết sức cẩn thận.
Nói đến đây, Phổ Trí chợt nhớ ra điều gì, liền nói:
- À phải rồi, có một linh khư có thể vào an toàn. Cứ men theo kỳ kinh bát mạch này đi về phía đông mười hai dặm, sẽ đến chợ linh khư do chùa Dưỡng Long mở ra.
Chợ linh khư?
Nghe vậy, trên mặt Tô Thanh Khâu hiện lên vẻ kỳ quặc.
Chùa Dưỡng Long mở chợ ở đây để làm gì? Chẳng lẽ giao dịch với linh xà?
Quan trọng hơn, hắn đã ở nơi này hơn ba ngày mà chưa từng trông thấy cái chợ nào như thế.
Phổ Trí đang lừa hắn sao?
Dường như nhìn ra nỗi nghi hoặc của hắn, Phổ Trí mỉm cười rồi giải thích.
Vào thời đại của lão, tầng vực sâu hang rắn này bị tà ma ăn mòn, ô nhiễm nặng nề. Đặc biệt, thứ ô nhiễm từ những tà ma ở tầng sâu hơn truyền đến càng khó đối phó.
Vì vậy, chùa Dưỡng Long phải cho rất nhiều cao tăng ở lại nơi đây. Một mặt, họ chém giết tà ma, ngăn không cho những thứ dưới tầng sâu phá tan phong ấn mà tràn lên. Mặt khác, họ cũng ngăn tà ma nơi này tiếp tục ăn mòn xương rồng và kinh mạch của nó.
Dĩ nhiên, một phần nguyên nhân còn là để trông coi những linh khư nguy hiểm kia.
Cứ thế qua năm tháng, một khu chợ linh khư dần được dựng nên tại đây.
Khi ấy, chợ linh khư vô cùng náo nhiệt. Đó là nơi các tăng nhân chùa Dưỡng Long nghỉ ngơi chỉnh đốn, đồng thời cũng có không ít linh xà lui tới dạo chơi.
Những mảnh xác tà ma mà linh xà không thể tiêu hóa, sau khi mài sạch tà khí bám trên đó, phần vật liệu còn lại đều có thể mang đến chợ để trao đổi.
Nói cho cùng, nơi ấy chẳng khác gì một khu chợ nhỏ.
Tăng nhân chùa Dưỡng Long và tộc linh xà, một bên là người tu hành, một bên là yêu vật, nhưng cũng có chỗ tương đồng. Huống chi linh mãng trưởng thành đã có trí tuệ hoàn chỉnh, chuyện trao đổi như vậy cũng chẳng có gì lạ.
Chỉ là Phổ Trí càng nói nhiều, những nghi vấn trong lòng Tô Thanh Khâu lại càng sâu.
Bây giờ đừng nói tăng nhân có thể vào chợ linh khư, ngay cả tầng vực sâu hang rắn phía trên cũng phải mười năm mới mở một lần.
Vậy thì…
Tô Thanh Khâu không lên tiếng chất vấn. Hắn vẫn âm thầm dò hỏi thêm đủ thứ.
Sau đó, Phổ Trí lại huyên thuyên kể cho hắn nghe nhiều chuyện khác. Chẳng hạn, theo cách gọi của chùa Dưỡng Long, linh chủ là linh xà sở hữu từ một nghìn sợi linh quang trở lên.
Linh xà đạt đến cảnh giới ấy, linh văn về cơ bản đã tự sinh ra, đồng thời sở hữu những năng lực kỳ dị. Người ta thường gọi chúng là thần thông, quả thực vô cùng huyền diệu.
Thấy Tô Thanh Khâu biến thành hình dạng nửa người nửa rắn, Phổ Trí liền lầm tưởng hắn chính là linh chủ, vì thế từ đầu đến cuối đều gọi hắn như vậy.
Lão đâu biết con rắn trước mặt mình đang sở hữu gần vạn sợi linh quang, chẳng khác nào một kẻ đã tu hành vạn năm, đáng sợ đến mức nào.
Thấy ánh Phật quang quanh người Phổ Trí dần ảm đạm, chẳng bao lâu nữa chấp niệm này sẽ tan biến hoàn toàn, Tô Thanh Khâu bèn hỏi điều khiến hắn canh cánh nhất:
- Đại sư, ba trăm sáu mươi năm trước, chùa Dưỡng Long ở tầng này có phải nằm tại tầng thứ nhất không? Phía trên còn tầng nào khác chăng?
Hửm?
Phổ Trí hơi sững lại.
- Linh chủ nói vậy là sao? Nơi đây xưa nay vẫn là tầng thứ nhất của vực sâu hang rắn. Làm gì có tầng nào ở phía trên?
Tô Thanh Khâu lặng lẽ gật đầu, rồi lại hỏi một câu chẳng ăn nhập gì:
- Đại sư đã quanh quẩn nơi đây bao lâu rồi?
Phổ Trí nghĩ ngợi hồi lâu, sau cùng cười khổ:
- Theo lời linh chủ nói, nếu hiện giờ đã là ba trăm sáu mươi năm sau, vậy chấp niệm của bần tăng đã quanh quẩn ở đây hơn ba trăm năm rồi.
Nghe vậy, Tô Thanh Khâu gật đầu, không hỏi thêm nữa.
Trong lòng hắn đã có một phỏng đoán.
Lúc này, chấp niệm của Phổ Trí gần như đã tan hết. Chờ thêm chừng một khắc, lão bỗng ngừng nói, chắp tay trước mặt Tô Thanh Khâu rồi khẽ cúi người:
- Linh chủ, tâm nguyện của tiểu tăng đã hoàn thành, thời gian cũng đến lúc kết thúc. Xin được cáo biệt tại đây. Mong ngày sau linh chủ tung hoành bốn cõi, chứng được cảnh giới tự tại vĩnh hằng.
- Đây là món quà cuối cùng tiểu tăng để lại cho linh chủ, xem như chút lòng thành. Nếu sau này linh chủ có dịp, xin hãy thay tiểu tăng đến thôn Hắc Thạch, thành Vạn Lâm phía tây bắc nhìn qua một chuyến. Hãy nói với bà con nơi đó… hãy nói rằng… Tiểu Thạch Đầu và Đại Hoàng đã trở về!
Lời vừa dứt, Phật quang quanh người Phổ Trí bỗng tan vỡ.
Ánh sáng hóa thành những đốm li ti, rồi cuối cùng ngưng tụ thành một vật nhỏ như viên xá lợi, lơ lửng trước mặt Tô Thanh Khâu.
Đó là phần chấp niệm còn sót lại của Phổ Trí. Bên trong ghi lại vài chuyện mắt thấy tai nghe đơn sơ của lão. Sau khi chấp niệm biến mất, thứ này được để lại cho Tô Thanh Khâu.
- Đại sư, xin đi bình an!
Tô Thanh Khâu im lặng thật lâu, sau cùng khẽ thở dài.
Sinh ra giữa thời loạn, Phổ Trí vốn đã là người bất hạnh. Mối nhân quả dây dưa với yêu ngưu lại khiến nỗi bất hạnh ấy nhuốm thêm sắc bi thương.
Nhưng lão cũng là người may mắn. Giữa những năm tháng dân chúng lầm than, lão cuối cùng vẫn bái nhập chùa Dưỡng Long, dù cả đời day dứt vì cái chết của yêu ngưu, song cũng nhờ đó mà thành danh hiệu thánh tăng lưu truyền muôn đời.
Được mất trong đời, xem ra đã có số mệnh an bài.
Ba trăm sáu mươi năm sau, hạn hán lại tràn đến, tựa một vòng luân hồi. Chỉ tiếc rằng câu chuyện về đứa trẻ và con trâu vàng, về vị thánh tăng và yêu ngưu, từ đây chẳng còn ai tiếp nối.