Gió biển thổi tới, hất tung mái tóc của Hứa Thanh.
Hắn cứ thế bước về phía trước, mặc cho gió luồn qua tóc, lay động ống quần. Dáng hắn tựa thanh đao sắp tuốt khỏi vỏ, đôi mắt ánh lên vẻ lạnh lùng. Hứa Thanh liếc nhìn nữ nhân đã đổi hướng bỏ đi.
Hắn chần chừ một thoáng. Ngày đầu tiên đến đây, hắn không muốn giết người. Nghĩ vậy, Hứa Thanh thu ánh mắt lại, tiếp tục đi về phía quán trọ.
Nào ngờ cây muốn lặng mà gió chẳng ngừng.
Lúc này, gió biển đã tràn vào bờ, mang theo sát ý nồng nặc hơn trước.
Bảy tám gã đại hán đang truy sát nữ nhân kia, trong đó có một kẻ mặt đầy sẹo, trông như tên cầm đầu. Thấy cảnh ấy, gã cười lạnh.
- Bất kể thật giả, bắt luôn thằng nhóc kia cho ta. Khí tức chỉ độ sáu bảy tầng luyện thể, xem ra cũng là kẻ có công điểm!
Vừa dứt lời, bảy tám người lập tức chia làm hai ngả. Bốn tên tiếp tục đuổi theo nữ nhân, bốn tên còn lại lao thẳng về phía Hứa Thanh.
Hứa Thanh cau mày, ánh mắt lướt qua bốn kẻ đang kéo tới. Chúng đều là tu sĩ, phần lớn có tu vi chừng tầng sáu Ngưng Khí, hơn nữa nhìn dáng vẻ thì đều chuyên rèn luyện thân thể.
Nhưng Hứa Thanh thật sự không muốn vừa đặt chân vào thành đã giết người. Hắn lùi lại tránh né, cất giọng trầm xuống:
- Ta không quen nàng ta.
- Có quen hay không mặc xác ngươi, chỉ trách ngươi xui xẻo!
Tên đại hán lao tới cười lạnh, vung tay đấm thẳng vào mặt Hứa Thanh. Ba tên còn lại cũng đồng loạt ra tay. Một tên trong số đó nhe răng cười dữ tợn, tay lăm lăm thanh đao.
Dưới ánh trăng, lưỡi đao loé sáng lạnh buốt. Trên đó còn bôi độc.
Hứa Thanh rũ mắt.
Trên đời này, có những kẻ cứ thích lảng vảng trước cửa Quỷ Môn Quan. Hắn vốn không định ra tay, nhưng sát ý của đối phương đã quá rõ ràng. Hứa Thanh im lặng, thân hình chợt lay động, không lùi nữa.
Cả người hắn hóa thành tia chớp, thoắt cái đã đứng trước mặt tên vung quyền. Bàn tay trái giơ lên, áp thẳng vào trán gã.
Tốc độ nhanh đến kinh người.
Ầm một tiếng.
Tên đại hán chưa kịp kêu thảm, đầu đã nổ tung dưới sức mạnh kinh khủng sánh ngang cảnh giới luyện thể viên mãn của Hứa Thanh. Máu thịt văng tung tóe, vậy mà sắc mặt hắn vẫn bình thản. Hắn bước tới, xuất hiện trước mặt tên cầm đao, rồi thúc vai đâm mạnh.
Nửa thân người của tên cầm đao lập tức tan nát.
Ngay sau đó, Hứa Thanh đứng cách không tung hai quyền về phía hai kẻ còn lại đang trợn mắt, sắc mặt đại biến.
Hai tên kia vừa định lùi lại, giữa không trung trước mặt chúng đã nổi lên từng đợt gợn sóng, chớp mắt phủ trùm xuống. Thân thể cả hai run bần bật, máu tươi phun ra, lồng ngực lõm sâu rồi vỡ nát. Chúng chết ngay tại chỗ.
Tất cả chỉ diễn ra trong hai nhịp thở. Bốn người đều mất mạng.
Cảnh tượng ấy khiến bốn gã đại hán đang đuổi theo nữ nhân ở cách đó không xa cũng khựng bước. Chúng trợn mắt nhìn Hứa Thanh, kẻ mặt không chút cảm xúc. Ai nấy đều thấy da đầu tê rần.
- Hiểu… hiểu lầm thôi… bọn ta…
Vẻ ngạo mạn của tên cầm đầu đã biến mất sạch. Gã run rẩy định mở miệng phân bua, nhưng vừa bắt gặp ánh mắt lạnh lẽo của Hứa Thanh, tâm thần lập tức chấn động. Gã cuống cuồng lùi lại.
Ngay khoảnh khắc ấy, Hứa Thanh động thủ.
Chớp mắt, ba tên còn lại, trừ tên cầm đầu, lần lượt run lên. Máu tươi phun ra từ thái dương, trên đầu mỗi kẻ đều xuất hiện một lỗ thủng. Chúng ngã xuống đất, tắt thở.
Bóng Hứa Thanh hiện ra bên cạnh những xác chết. Hắn thu lại mấy ngón tay nhuốm máu, rồi bước từng bước về phía tên cầm đầu đang bỏ chạy.
Thói quen của Hứa Thanh là không ra tay thì thôi. Một khi đã ra tay, hắn nhất định phải diệt sạch mầm họa.
Thân hình hắn loé lên, áp sát tên kia. Hứa Thanh lạnh lùng giơ tay phải, đang định giáng xuống thì gã đại hán đã kinh hồn bạt vía, tuyệt vọng kêu lên:
- Đạo hữu, ta là người của Dạ Vương. Xin ngươi chớ manh động…
Bàn tay phải của Hứa Thanh khựng lại. Hắn nhìn tên đại hán đang mặt mày trắng bệch, cả người run lẩy bẩy.
- Đệ tử Thất Huyết Đồng?
- Không phải Thất Huyết Đồng, nhưng…
Tên đại hán sững ra, theo bản năng trả lời. Gã còn chưa nói hết câu, bàn tay Hứa Thanh đã giáng xuống, đập thẳng vào trán gã.
Ầm!
Máu tươi bắn tung tóe.
Hứa Thanh cúi xuống, lau tay lên xác chết. Sau đó hắn ngẩng đầu nhìn về phía xa tối om, trầm ngâm giây lát. Hắn chưa quen địa hình nơi này nên không đuổi theo nữ nhân kia.
Nhưng diện mạo của nàng, hắn đã ghi nhớ.
Hứa Thanh cúi đầu định xử lý xác chết. Bỗng nhiên tâm thần rung động, hắnbỗng nhiên quay đầu nhìn về phía quán trọ. Toàn thân lập tức thủ thế, sẵn sàng tấn công.
Trước cửa quán trọ chẳng biết từ bao giờ đã xuất hiện một lão già. Lão khoác trường bào giống y phục của chưởng quầy, lưng hơi còng, mặt đầy đồi mồi, da vàng như sáp, trông ốm yếu bệnh tật.
Thấy Hứa Thanh nhìn sang, lão nhe hàm răng vàng khè ra cười.
- Nhóc con, đống xác kia bán không? Tám cái xác, mỗi cái mười linh tệ, thấy sao?
Hứa Thanh sững người. Đây là lần đầu tiên hắn nghe nói có kẻ muốn mua xác chết. Hắn cảnh giác liếc lão già một cái, không đáp lời, cúi xuống tiếp tục xử lý.
Bị từ chối, lão già bất đắc dĩ lắc đầu.
- Đáng tiếc, đáng tiếc. Xác vừa chết bao giờ cũng tươi nhất.
Một lúc sau, Hứa Thanh xử lý xong mọi chuyện. Hắn nhìn về phía quán trọ, trong lòng phân vân không biết có nên ở lại đó hay không.
Dường như nhìn ra sự do dự của hắn, lão già đứng ngoài cửa cười nói:
- Nhìn là biết ngươi mới tới đây. Quanh vùng này, ngoài quán của ta ra thì gần như chẳng còn chỗ nào mở cửa. Tám mươi linh tệ, hoặc tám mươi công điểm cho một đêm. Giá cả phải chăng, già trẻ gì cũng không lừa.
- Công điểm?
Hứa Thanh nhìn lão già. Trước đó, hắn từng nghe nữ nhân vu oan cho mình nhắc đến thứ này.
- Quả nhiên là người mới. Sau này ngươi sẽ hiểu. Công điểm có giá trị ngang linh tệ.
Lão già nhe răng cười.
Hứa Thanh cau mày. Thành trì này, từ trong ra ngoài đều toát lên vẻ kỳ quái. Linh tệ và công điểm có giá trị ngang nhau, có kẻ mua xác chết, giá phòng lại đắt đến mức ấy.
- Đừng chê đắt. Ban đêm trong thành chính chẳng yên ổn đâu. Những quán trọ khác còn mở cửa cũng chẳng rẻ hơn. Phòng ở chỗ ta hiện giờ chỉ còn lại hai gian.
Lão già cười mà như không cười.
Hứa Thanh trầm ngâm giây lát. Hắn nhìn sắc trời, rồi lại nhìn lão già. Đang suy nghĩ, đôi mắt hắn bỗng nheo lại, quét về phía đầu phố.
Nơi đó có một bóng máu đang lao tới với tốc độ cực nhanh, mục tiêu chính là quán trọ.
Đến gần, bóng máu lộ ra hình dáng một tu sĩ. Kẻ ấy không nói lời nào, ném vào lão già một túi da đựng đầy linh tệ, rồi bước vào quán trọ và biến mất.
- Bây giờ chỉ còn một phòng.
Lão già cân thử túi tiền trong tay, cười nói.
Hứa Thanh nghĩ ngợi một lát, sau cùng đi tới đưa linh tệ, thuê gian phòng cuối cùng ở tầng hai. Trước khi bước vào, hắn nhìn xuống dưới lầu. Lão già đã trở lại sau quầy, vừa rít tẩu thuốc vừa ngẩng đầu nhìn hắn.
Hứa Thanh hỏi một câu:
- Lão mua những cái xác ấy để làm gì?
Lão già ngẩng đầu, nhe răng cười.
- Nhà ta nuôi một con thú nhỏ, nó thích ăn thứ ấy lắm. Tiếc là ngươi không chịu bán cho ta. Sau này nếu còn gặp chuyện như vậy, nhớ bán lại cho ta. Giá cả cứ thương lượng.
Hứa Thanh im lặng nhìn lão già một cái, rồi bước vào phòng.
Hắn cẩn thận kiểm tra khắp nơi, xác định căn phòng không có gì bất ổn mới đẩy cửa sổ ra, nhìn cảnh vật bên ngoài.
Trong đêm tối, thành trì chìm vào màu đen. Ánh trăng sáng vằng vặc từ trên trời rải xuống, phủ lên tòa thành u tối một lớp màn thần bí.
Từ mặt biển xa xa vọng lại tiếng còi tàu trầm đục, theo từng đợt sóng lan vào bờ. Dưới những luồng sáng quét ra từ hải đăng, thấp thoáng có thể trông thấy từng con thuyền khổng lồ đang chậm rãi tiến đến.
Nhìn cảnh ấy, Hứa Thanh nhớ lại lời nữ đệ tử bên cạnh trận truyền tống. Trong lòng hắn đã hiểu, tòa thành này chẳng khác nào một vực nước sâu, bên dưới giấu quá nhiều hiểm nguy.
Đến lúc này, hắn cũng biết những mùi máu nhàn nhạt trong thành từ đâu mà có. Bởi vừa rồi, chính hắn đã góp thêm một chút tanh nồng cho nơi này.
So với nơi hắn từng sống, thành trì này khác biệt rất nhiều về kiến trúc lẫn sự sạch sẽ. Nhưng xét đến tận cùng, dường như hai nơi cũng chẳng khác nhau là bao.
- Rốt cuộc vẫn là thời loạn…
Hứa Thanh lẩm bẩm, không nghĩ tiếp chuyện ấy nữa. Hắn bắt đầu tính toán cho cuộc khảo nghiệm nhập môn sắp tới.
- Khả năng cao là ta sẽ vượt qua được, nhưng vẫn phải chuẩn bị cho trường hợp thất bại, xem sau đó nên đi đâu về đâu. Lão tổ Kim Cương Tông hiện là mối họa lớn nhất của ta. Phải mau chóng nâng cao tu vi, rồi giết chết lão.
Trong dòng suy nghĩ ấy, trời bên ngoài mỗi lúc một tối hơn. Tuy không có tiếng dị thú gầm rú hay những âm thanh quỷ quái, nhưng theo làn gió lùa vào, tiếng la hét cùng những tràng cười phóng túng vẫn vọng tới, phơi bày mặt tối trong lòng người.
Hứa Thanh đã quen với cảnh này, chẳng buồn để ý. Hắn cúi đầu, lấy ra một chiếc túi vải.
Đây là thứ hắn vét được trong Kim Cương Tông. Trên đường đi, hắn cũng đã kiểm tra qua, trong lòng từng kinh ngạc vô cùng.
Chiếc túi nhìn ngoài chỉ lớn bằng bàn tay, nhưng mở ra rồi mới thấy bên trong rộng như có cả đất trời. Số vật phẩm nó chứa được nhiều đến mức đủ chỗ cho một chiếc giường.
Hứa Thanh từng nghe những người nhặt rác trong doanh địa nói về loại vật này. Nó được gọi là túi chứa đồ.
Ở khu vực trước kia Hứa Thanh từng sống, túi chứa đồ cực kỳ hiếm, giá trị kinh người, muốn mua cũng chẳng dễ.
Chỉ riêng chiếc túi này thôi đã đủ khiến Kim Cương Tông đau lòng, huống chi bên trong còn có rất nhiều bình đan dược. Tất cả đều là đan Thanh Trần.
Tổng cộng hơn ba mươi viên.
Nhưng thứ khiến Hứa Thanh vui mừng nhất trên đường đi lại là một trăm mười khối linh thạch bên trong.
Hứa Thanh chưa từng thấy linh thạch, nhưng trong một lần ăn cơm, đội trưởng Lôi từng giảng cho hắn nghe về thứ này. Linh thạch quý giá hơn linh tệ rất nhiều. Một khối tương đương một nghìn linh tệ, được tạo thành từ linh năng cô đặc. Khi cần, tu sĩ có thể hấp thu trực tiếp để tu hành. Mỗi khối đều đắt giá vô cùng.
Đội trưởng Lôi còn từng miêu tả hình dáng của linh thạch, nhờ vậy Hứa Thanh mới nhận ra chúng.
Những thứ này chính là thu hoạch lớn nhất của hắn trong Kim Cương Tông. So với túi chứa đồ và linh thạch, những vật lặt vặt khác chẳng đáng kể chút nào.
Dù dọc đường Hứa Thanh đã xem xét chúng nhiều lần, nhưng lúc này ngồi sắp xếp lại, hắn vẫn bị món của cải bất ngờ ấy làm cho chấn động. Đây là gia sản lớn nhất hắn từng có từ khi chào đời.
- Nếu khảo nghiệm thất bại, số tiền này hẳn cũng đủ giúp ta tu luyện nhanh hơn trong thành chính Thất Huyết Đồng…
Hứa Thanh lẩm bẩm, nhắm mắt bắt đầu tu hành.
Bất kể đang ở nơi nào, bất kể cuộc khảo nghiệm sắp tới có kết quả ra sao, việc tu hành đối với Hứa Thanh vẫn không thể ngừng lại. Đó là nền tảng để hắn đứng vững trên đời, cũng là chỗ dựa tốt nhất giúp hắn sống sót.
Dẫu sao trong thời loạn, những chuyện tưởng như vĩnh hằng, chẳng hạn mặt trời mọc rồi lặn, cũng có thể thay đổi vào một ngày nào đó.
Chuyện gì cũng có thể xảy ra.
Thứ duy nhất không đổi là luật kẻ mạnh sống, kẻ yếu chết.
Hơn nữa, theo những gì Hứa Thanh từng trải qua, nơi đông người còn nguy hiểm hơn cả cấm khu. Bởi lòng người hiểm ác, chẳng dễ gì nhìn thấu.
Huống chi đây lại là thành chính Thất Huyết Đồng, một nơi rõ ràng đang che giấu vô số hiểm nguy và bí mật.
Đối với thiếu niên, nơi này cũng là cấm khu.
Một dạng cấm khu khác.