Chẳng buồn để tâm đến những người đang theo sau, Hứa Thanh cõng đội trưởng Lôi, vừa đi vừa lấy những viên đan màu trắng trong túi da ra, đút cho hắn uống.
Có lẽ nhờ công hiệu của đan dược, cũng có thể nhờ sức thuốc của cỏ bảy lá, sắc mặt đội trưởng Lôi dần dần không còn xanh đen như trước.
Chỉ tiếc, lượng dị chất tích tụ trong người hắn quá nặng. Với số đan dược Hứa Thanh đang có, nhất thời vẫn chưa đủ sức áp chế hoàn toàn.
Bởi vậy, đội trưởng Lôi vẫn hôn mê bất tỉnh. Rõ ràng chuyến vào khu cấm lần này đã gây tổn hại rất lớn cho hắn.
Đêm ấy, trên đường trở về, Hứa Thanh lại gặp mấy kẻ nhặt rác bị màn sương vây khốn, rơi vào cảnh tuyệt vọng. Hắn lấy đan dược màu trắng làm giá, cho phép bọn họ đi theo sau mình, men theo tiếng bước chân mà tiến lên.
Dĩ nhiên, trong đám người ấy vẫn có kẻ không biết điều. Nhưng cuối cùng, những kẻ đó đều trở thành bài học sống cho những người may mắn theo được Hứa Thanh, khiến bọn họ càng thêm kính sợ hắn.
Phần đông đều đoán Hứa Thanh hẳn là người có tinh thần lực bẩm sinh mạnh mẽ.
Bởi chỉ những người như thế mới có thể không bị màn sương hạn chế.
Trước kia, Hứa Thanh từng nghe Loan Nha nhắc đến loại người này. Khi lần đầu dùng đan dược màu trắng cứu người, hắn cũng đã nghĩ tới điều đó. Có cái cớ che đậy này, hắn không lo bí mật của mình bị bại lộ.
Sau khi cho đội trưởng Lôi uống hơn mười viên đan dược, sắc mặt hắn cuối cùng cũng dần hồi phục. Từ màu xanh đen chuyển thành xanh tái, hơi thở cũng mạnh hơn trước rõ rệt.
Cùng lúc ấy, Hứa Thanh nhận ra sức mạnh phản hồi từ cái bóng không thể duy trì lâu dài.
Theo bước chân hắn tiến về phía trước, màn sương trong cảm nhận dần mất đi vẻ trong suốt vốn có, từ từ trở nên mờ đục. Chẳng bao lâu nữa, tầm nhìn của hắn sẽ chẳng khác gì người thường.
May mà nơi này đã cách bên ngoài không xa.
Tầm mắt tuy bắt đầu nhòe đi, nhưng Hứa Thanh lập tức tăng tốc. Bóng tối trên trời dần tan, ánh mặt trời ban mai nhô lên, nắng sớm rải xuống mặt đất. Đến lúc ấy, hắn cõng đội trưởng Lôi, nhìn qua kẽ lá và trông thấy thế giới bên ngoài cách đó không xa.
Tâm trạng Hứa Thanh dậy sóng. Hắn lắc người, vượt qua ranh giới khu cấm, sải bước ra khỏi rừng cây.
Ngay khoảnh khắc bước qua ranh giới lạnh lẽo, làn gió bên ngoài mang theo hơi ấm của nắng mai phủ lên người hắn.
Ánh sáng quá chói khiến Hứa Thanh phải nheo mắt. Hắn đứng đó, hít thật sâu bầu không khí bên ngoài.
Những người đi theo phía sau cũng lần lượt đến gần ranh giới. Tầm mắt bọn họ lập tức khôi phục.
Ai nấy đều mừng rỡ như vừa sống sót sau kiếp nạn, vội vã chạy ra ngoài. Có một ông lão thậm chí còn quỳ phịch xuống đất, cúi đầu hôn lên lớp bùn dưới chân.
Đến lúc này, bọn họ mới nhìn rõ dáng vẻ Hứa Thanh, cũng nhìn thấy đội trưởng Lôi đang được hắn cõng trên lưng.
Hứa Thanh thì có lẽ không nhiều người nhận ra, nhưng đội trưởng Lôi lại là người chẳng ai không biết.
Vì vậy, khi dáng vẻ của hai người lọt vào mắt họ, những ký ức về Hứa Thanh cũng lần lượt hiện lên.
- Thằng nhóc!
- Đội trưởng Lôi!
Bốn, năm kẻ đi theo đều chấn động. Nhưng khi bắt gặp ánh mắt Hứa Thanh quét tới, bọn họ lập tức im bặt.
Suốt dọc đường, Hứa Thanh đã ra tay lạnh lùng với những kẻ ôm lòng xấu xa. Chỉ thế thôi cũng đủ khiến bọn họ khiếp vía.
Hứa Thanh không buồn để ý, thu ánh mắt lại rồi định lao thẳng về doanh trại. Nào ngờ, từ phía xa bỗng có hai bóng người xé gió bay tới.
Chính là Thập Tự và Loan Nha.
Hai người đã trở về từ lâu, nhưng không ở trong doanh trại mà sốt ruột chờ bên ngoài. Bọn họ đã bàn bạc với nhau, nếu hôm nay đội trưởng Lôi và những người khác vẫn chưa ra, cả hai sẽ lại vào khu cấm tìm kiếm.
Bởi vậy, vừa trông thấy bóng Hứa Thanh từ xa, họ lập tức dốc hết tốc lực chạy tới.
Đến khi nhận ra đội trưởng Lôi đang nằm trên lưng hắn, mắt Thập Tự co rút dữ dội. Nhưng ngay sau đó, ánh mắt rơi trên người Hứa Thanh lại trở nên dịu xuống.
Sắc mặt Loan Nha cũng biến đổi. Sát khí lập tức lan ra, quét về phía những kẻ đang theo Hứa Thanh bước ra ngoài.
Đám người kia thở gấp, ai nấy đều cảnh giác.
- Không liên quan đến họ. Cũng nhờ có họ, nếu không đội trưởng Lôi chưa chắc đã chống đỡ được đến giờ.
Hứa Thanh vừa dứt lời, sát khí trên người Loan Nha lập tức tan đi. Những kẻ theo hắn ra ngoài đều thở phào nhẹ nhõm. Bọn họ nhìn Hứa Thanh, ngoài lòng kính sợ còn có cả sự biết ơn, rồi chắp tay cúi chào hắn, lần lượt rời khỏi nơi này.
Sau khi đám người ấy đi khỏi, Thập Tự bước lên định đỡ đội trưởng Lôi xuống, nhưng Hứa Thanh ngăn lại.
- Cứ để đội trưởng ngủ thêm một lát. Ta vẫn còn sức.
Hứa Thanh hít sâu một hơi.
- Được, chúng ta về doanh trại, đưa đội trưởng đi gặp thầy thuốc.
Thập Tự gật đầu, lấy một viên đan dược màu trắng đút cho đội trưởng Lôi uống. Hắn cùng Loan Nha hộ tống hai bên, cả ba nhanh chóng chạy về doanh trại.
Dọc đường, Loan Nha mấy lần định lên tiếng, cuối cùng vẫn không nhịn được mà hỏi:
- Man Quỷ đâu? Đội Huyết Ảnh vẫn còn đuổi theo chứ?
Hứa Thanh im lặng hồi lâu rồi khẽ đáp:
- Man Quỷ biến dị, tử trận.
Bước chân Thập Tự và Loan Nha khựng lại. Hai người lặng đi. Dù đã chuẩn bị tinh thần từ trước, nỗi buồn trong mắt vẫn dần dâng lên. Loan Nha càng ngẩn ngơ như mất hồn.
Mãi đến khi nghe câu tiếp theo của Hứa Thanh, cả hai mới run bắn người, lập tức quay sang nhìn hắn, vẻ mặt không sao tin nổi.
- Đội Huyết Ảnh bị diệt sạch.
Hứa Thanh cúi đầu, vừa đi vừa chậm rãi nói:
- Vì thế đội trưởng mới bị thương nặng như vậy, trong người lại tích tụ nhiều dị chất đến thế sao…
Loan Nha lẩm bẩm, dường như đã tìm được lời giải. Nhưng Thập Tự bên cạnh lại có vẻ khác thường. Hắn cảm thấy chuyện này e rằng không đơn giản như vậy, bèn nhìn Hứa Thanh thật sâu, không hỏi thêm.
Hứa Thanh cũng chẳng giải thích. Chuyện tiếng hát là bí mật của đội trưởng Lôi, hắn không thể tự ý quyết định có nên nói ra hay không.
Cứ thế, ba người chạy một mạch. Chẳng bao lâu sau, họ trở lại doanh trại, lập tức tìm đến chỗ vị thầy thuốc đang rất nổi tiếng trong đoàn xe từ bên ngoài đến.
Sự xuất hiện của đội Lôi Đình khiến những người đang xếp hàng bên ngoài lều thuốc đều cảm nhận được sát khí lạnh lẽo trên người họ. Nhìn thấy đội trưởng Lôi đang hôn mê, người đứng đầu hàng lập tức khôn ngoan nhường chỗ.
Nhờ vậy, người của đội Lôi Đình nhanh chóng trở thành những người đầu tiên bước vào lều.
Chiếc lều rất rộng, hương thuốc nồng đậm lan tỏa khắp nơi. Ngoài mấy hộ vệ mặc giáp sắt, bên trong còn có một kẻ nhặt rác đang ngồi khám bệnh, vẻ mặt bồn chồn bất an.
Người bắt mạch cho hắn là một ông lão gầy gò. Lão mặc trường bào màu xám bình thường, nhưng được giặt giũ sạch sẽ. Nếp nhăn hằn khắp gương mặt, chỉ riêng đôi mắt vẫn sáng ngời, sâu sắc và khôn ngoan, tựa như sao trời, dường như chỉ cần liếc qua đã có thể nhìn thấu lòng người.
Bên trái bên phải ông lão lần lượt có một nam một nữ ngồi đó.
Nam nhân là một thiếu niên trạc tuổi Hứa Thanh. Hắn mặc trường sam lụa màu xanh, trên tóc cài vòng ngọc đen. Bên hông còn treo một miếng ngọc bội chạm hình rồng, tua vàng rủ xuống bên mép bồ đoàn.
Thiếu niên có gương mặt tuấn tú, toàn thân sạch sẽ chỉnh tề. Chỉ là lúc này hắn trông như chưa tỉnh ngủ, một tay chống cằm, tay kia cầm quyển sách thuốc. Hắn chẳng có vẻ gì muốn đọc, thỉnh thoảng lại ngáp dài.
Bên kia là một thiếu nữ mười sáu, mười bảy tuổi, cũng mặc váy dài màu xanh. Mái tóc đen buông như thác nước, làm nổi bật gương mặt trái xoan thanh tú. Làn da nàng trắng như tuyết, dung mạo đẹp đẽ thoát tục.
Đôi mắt nàng trong sáng, long lanh như sao trời. Nhận ra thiếu niên bên cạnh đang gà gật, nàng khẽ mỉm cười rồi cúi đầu nhìn quyển sách thuốc trong tay.
Nụ cười ấy khiến đôi mắt nàng cong lên như vành trăng non, vẻ linh động dường như cũng theo đó tràn ra ngoài.
Mỗi cử chỉ, mỗi nụ cười đều toát lên khí chất cao quý tự nhiên, khiến người ta không khỏi ngẩn ngơ trước vẻ thanh nhã và linh tú của nàng.
Một đôi thiếu niên thiếu nữ đẹp như ngọc như vàng, mang vẻ trong trẻo mà những kẻ nhặt rác gần như chưa từng được thấy. Loan Nha nhìn họ, bất giác tự thấy mình kém cỏi. Ngay cả Thập Tự cũng không nhịn được mà liếc thêm mấy lần.
Còn Hứa Thanh, hắn nhìn những quyển sách thuốc trong tay hai người, ánh mắt thoáng hiện vẻ ao ước. Nhưng rất nhanh, hắn thu hồi ánh mắt, dồn phần lớn chú ý vào vị thầy thuốc trước mặt.
Lúc này, ông lão vừa dặn dò kẻ nhặt rác kia vài câu. Sau khi người nọ cảm kích rời đi, lão rửa tay trong chiếc chậu đồng đặt bên cạnh rồi ngẩng đầu nhìn Hứa Thanh và những người khác.
Ánh mắt lão lướt qua mọi người, đầu tiên dừng trên người Hứa Thanh, dường như ẩn chứa hàm ý sâu xa, sau đó mới nhìn đội trưởng Lôi trên lưng hắn.
- Đặt hắn xuống đi.
Không hiểu vì sao, dưới ánh mắt của ông lão, Hứa Thanh lại thấy hơi căng thẳng. Cảm giác ấy giống như khi hắn còn ở khu ổ chuột, đứng trước mặt thầy dạy học.
Nhờ Thập Tự giúp đỡ, hai người cẩn thận đặt đội trưởng Lôi xuống, để hắn nằm thẳng trước mặt ông lão.
Đúng lúc ấy, đội trưởng Lôi cũng chậm rãi tỉnh lại. Hắn nhìn quanh lều thuốc, ngẩn ra một thoáng, rồi thấy ông lão cùng Hứa Thanh và những người khác. Hắn vừa định ngồi dậy, ông lão đã thản nhiên nói:
- Nằm yên.
Đội trưởng Lôi nhìn ông lão. Ánh mắt hai người chạm nhau. Hắn im lặng, vẫn cố ngồi dậy, rồi nhờ Thập Tự đỡ mà bước tới cúi chào lão.
- Chỉ là chút thương tích, vậy mà họ còn đưa ta đến đây, làm phiền đại sư Bách rồi. Ta không sao.
Ông lão hơi ngạc nhiên, nhìn đội trưởng Lôi.
- Ngươi biết ta?
- Nhiều năm trước, ta từng được trông thấy đại sư Bách từ xa.
Đội trưởng Lôi gật đầu, thái độ hết sức cung kính.
Đại sư Bách nhìn hắn thật sâu rồi chậm rãi nói:
- Vết thương gần đây của ngươi không đáng ngại. Dị chất trong người cũng đã bị áp chế, chưa đến mức nguy hiểm. Còn chuyện tinh thần bị tiêu hao quá độ, rõ ràng là vì cảm xúc lên xuống dữ dội trong thời gian qua, làm tổn thương đến tim mạch.
- Những thứ ấy cộng lại tuy hơi phiền phức, nhưng vẫn còn cứu được. Chỉ có điều, đó chưa phải chuyện quan trọng nhất.
- Điều đáng ngại là vết thương cũ đã nằm trong người ngươi từ nhiều năm trước. Hẳn căn cơ của ngươi từng bị người ta đánh phế. Tu vi hiện nay là do ngươi tu luyện lại từ đầu, đúng không? Căn cơ đã hỏng mà vẫn có thể tu đến mức này, quả thật không dễ.
- Nay tất cả thương thế chồng chất, ngươi đã tiêu hao sạch sức lực. Thuốc men thông thường khó lòng chữa trị, lão phu cũng chẳng thể làm gì hơn. Ta kê cho ngươi một phương thuốc. Có thể chữa đến mức nào, còn phải xem số mệnh của ngươi.
- Nhưng ngươi phải nhớ kỹ, từ giờ trở đi không được tiếp tục tu luyện, cũng không được vận khí thổ nạp. Nếu dị chất lại tăng lên, khiến vết thương cũ tái phát thì ngươi chắc chắn phải chết.
Đại sư Bách vừa dứt lời, Thập Tự và Loan Nha đều im lặng. Rõ ràng họ đã biết chuyện căn cơ đội trưởng Lôi từng bị đánh phế. Hứa Thanh thì trước nay chưa hề hay biết. Hắn nhìn đội trưởng Lôi, trong đầu chợt hiện lên đôi giày nữ đỏ như máu giữa tiếng hát trong khu cấm.
- Chẳng lẽ không còn cách nào khác sao?
Thập Tự trầm giọng hỏi.
- Có. Nếu tìm được kỳ hoa dị bảo như hoa Thiên Mệnh, dĩ nhiên có thể kéo dài thêm một đời. Nhiều năm trước, lão từng nghe nói trong khu cấm gần đây xuất hiện một cây.
Thập Tự im lặng. Trong mắt Loan Nha hiện lên vẻ lo âu. Hứa Thanh nhìn đội trưởng Lôi.
So với bọn họ, sắc mặt đội trưởng Lôi vẫn thản nhiên. Hắn mỉm cười:
- Không nghiêm trọng đến vậy đâu, chẳng qua chỉ là bệnh cũ. Không dám làm phiền đại sư Bách nữa.
Nói rồi, hắn cúi chào đại sư Bách, gọi Hứa Thanh cùng những người khác rời đi.
Hứa Thanh và hai người kia lần lượt cảm tạ đại sư Bách, cầm theo phương thuốc lão kê rồi rời khỏi lều.
Trong lòng vẫn vướng bận, Hứa Thanh không biết có phải mình nhìn lầm hay không. Nhưng lúc cúi chào rồi rời đi, hắn cảm thấy ánh mắt đại sư Bách nhìn mình mang theo ý dò xét.
Suốt dọc đường, đội Lôi Đình không ai nói gì.
Về đến chỗ ở của đội trưởng Lôi, Thập Tự và Loan Nha định nói chuyện, nhưng đã bị hắn đuổi đi.
Đợi đến khi hai người rời khỏi, đội trưởng Lôi lấy ít thuốc sợi trong nhà, lại lấy từ túi da ra một chiếc tẩu thuốc. Hắn nhồi thuốc vào tẩu, châm lửa rồi rít thật sâu.
Khói thuốc phả ra. Đội trưởng Lôi thở phào khoan khoái, nhìn vẻ mặt lo lắng của Hứa Thanh, vung vẩy chiếc tẩu trong tay và cười nói:
- Ở trong khu cấm chẳng nhớ nổi chuyện hút thuốc. Về đến nơi, được rít một hơi thật dễ chịu. Thứ này còn hiệu nghiệm hơn mọi loại thuốc.
Hứa Thanh vừa định lên tiếng, đội trưởng Lôi đã không để hắn nói ra:
- Hôm nay ngươi muốn ăn gì? Ta nấu một bữa, rồi uống với ta vài chén.
Rõ ràng hắn không muốn nghe Hứa Thanh nói gì. Hứa Thanh lặng lẽ nhìn hắn hồi lâu, sau đó gật đầu.
- Ăn thịt rắn.