Trong đêm tối, thân hình Hứa Thanh nhẹ nhàng lướt đi như mèo. Hắn nhanh nhẹn, bước chân không gây một tiếng động.
Thỉnh thoảng hắn lại đưa tay bịt miệng, cố nén cơn ho đang chực trào lên.
Mấy lần đầu còn chưa đáng ngại. Nhưng càng đi xa, càng phải gắng sức kìm lại, phổi hắn dần bỏng rát như bị lửa thiêu, sắc mặt cũng mỗi lúc một nhợt nhạt.
May mà nơi này cách chỗ ở không xa, doanh địa lại chẳng rộng lớn. Chẳng bao lâu sau, Hứa Thanh đã trông thấy tiểu viện của đội trưởng Lôi.
Hắn không vội chạy tới. Đứng yên tại chỗ, Hứa Thanh hít sâu một hơi, cố điều chỉnh dáng vẻ cho bình thường rồi mới giảm tốc độ, thong thả tiến lại gần.
Hắn đẩy cánh cửa tre, đưa mắt quét quanh, sau đó chậm rãi bước vào căn nhà nhỏ.
Vừa đặt chân qua ngưỡng cửa, Hứa Thanh đã không sao kìm nổi nữa. Hắn há miệng phun ra một ngụm máu. Máu đen rơi xuống đất, phát ra tiếng xèo xèo.
Sau khi độc huyết được tống ra, sắc mặt Hứa Thanh dần trở lại bình thường. Hắn thở hổn hển, ngồi xếp bằng tại chỗ, bắt đầu vận khí điều tức.
Mãi một lúc lâu sau, hắn mới mở mắt. Sắc mặt đã hoàn toàn khôi phục.
- Độc thật dữ!
Hứa Thanh lẩm bẩm.
Luồng sương độc cuối cùng mà Bàn Sơn phun ra chứa độc tính cực kỳ đáng sợ.
Nhưng trong tình thế khi ấy, nếu Hứa Thanh né tránh, Bàn Sơn nhất định sẽ lập tức bỏ chạy kêu cứu, khiến mọi người chú ý. Đến lúc đó, muốn giải quyết chuyện này sẽ trở nên rắc rối hơn nhiều.
Hơn nữa, dù hắn giả vờ bị thương, e rằng cũng khó lòng qua mắt được tên Bàn Sơn xảo quyệt kia.
Từ khi phát hiện mình bị theo dõi, mọi hành động của gã đều rất chặt chẽ, gần như không để lộ sơ hở. Sai lầm duy nhất của gã là đã đánh giá sai thực lực Hứa Thanh.
Bởi vậy, vào khoảnh khắc sống còn ấy, Hứa Thanh lựa chọn tin vào khả năng hồi phục của tinh thể màu tím. Hắn cắn răng chịu đựng sương độc xâm nhập, xông thẳng tới, đánh nhanh thắng nhanh, tung một đòn kết liễu Bàn Sơn.
Giờ nhìn lại, lựa chọn ấy quả nhiên không sai.
Tinh thể màu tím thật sự có khả năng hồi phục rất mạnh trước độc tính.
Cảm giác phổi run lên, muốn ho suốt dọc đường thực ra chính là lúc năng lực hồi phục đang phát huy tác dụng.
- Kẻ nhặt rác quả nhiên chẳng có ai dễ đối phó. Nếu hôm đó ta không ra tay đủ nhanh, không cho Mã Tứ cơ hội phản kích, chỉ e gã cũng sẽ là một đối thủ khó nhằn.
Hứa Thanh thầm nhủ, bắt đầu ngẫm lại những thiếu sót của mình trong lần hành động này.
Một lúc lâu sau, hắn hít sâu, cúi đầu nhìn chiếc túi da bên hông. Trong mắt hắn lóe lên vẻ suy tư.
- Sở dĩ Bàn Sơn đi một mình là vì gã nhòm ngó một món đồ của Mã Tứ. Gã định săn ngược lại ta, lấy món đồ ấy từ tay ta.
Hứa Thanh mở túi da, lấy toàn bộ đồ đạc của Mã Tứ ra, kể cả những đồng linh tệ, rồi bày ngay ngắn trước mặt.
Ánh mắt lướt qua từng món, hắn cẩn thận kiểm tra từng thứ một.
Sau cùng, Hứa Thanh loại bỏ tất cả vật khác, chỉ còn nhìn vào khối kim loại. Hắn cau mày, vẻ mặt đầy ngờ vực.
Di vật của Mã Tứ vốn chẳng có gì đặc biệt. So với những món còn lại, khối kim loại này chỉ hơi khác thường, lai lịch cũng chẳng rõ ràng.
- Là vật này sao? Nhưng xem ra chẳng có gì lạ. Chẳng lẽ nó là một loại vật liệu rất quý?
Hứa Thanh suy nghĩ một hồi, cẩn thận cất khối kim loại đi, định sau này tìm cơ hội dò hỏi lai lịch của nó.
Tiếp đó, hắn lấy túi da của Bàn Sơn ra kiểm tra.
Bên trong không có đan dược màu trắng, nhưng linh tệ thì khá nhiều. Ngoài ra còn có một đống bình lọ, trông như đều chứa độc dược. Hứa Thanh không am hiểu độc thuật nên chẳng dám tùy tiện mở ra.
Cuối cùng, hắn lấy ra một viên hổ phách đầy vết nứt, nhớ lại dáng vẻ Bàn Sơn nắm chặt nó trước lúc chết.
- Rốt cuộc vật này là gì? Trước khi chết, hình như gã định bóp nát nó.
Hứa Thanh nghi hoặc. Hắn cảm thấy mình còn thiếu quá nhiều kiến thức liên quan, nghĩ ngợi một hồi rồi cũng cất viên hổ phách đi.
Xử lý xong mọi thứ, hắn nhắm mắt, tiếp tục tu luyện.
Mấy ngày nay, Hứa Thanh phát hiện sau khi đạt tới tầng thứ hai cảnh Luyện Khí, thời gian ngủ của hắn dường như không cần nhiều như trước. Thường chỉ nghỉ khoảng một canh giờ là tinh thần đã hồi phục.
Phần lớn thời gian, hắn đều chìm trong tu luyện.
Hôm nay lại không phải ra ngoài theo dõi, nên hắn tu luyện lâu hơn thường lệ. Mãi đến khi một ngày trôi qua, màn đêm lần nữa buông xuống, Hứa Thanh mới cảm nhận được điều gì đó. Hắn mở mắt, nhìn về phía cửa căn nhà.
Đúng lúc ấy, giọng đội trưởng Lôi vọng vào.
- Tiểu tử, ra sân đi.
Hứa Thanh nghe tiếng liền đứng dậy, lặng lẽ bước ra ngoài. Trong sân, đội trưởng Lôi đã ngồi chờ.
Giữa sân đặt một chiếc bàn lớn, trên bàn bày thịt và rượu. Có sáu chiếc ghế, sáu bộ bát đũa. Đội trưởng Lôi ngồi một chỗ, thấy Hứa Thanh liền vẫy tay gọi hắn.
Hứa Thanh liếc qua bàn ăn và bát đũa, trong lòng đã đoán được phần nào. Hắn nhẹ bước tới, ngồi xuống bên cạnh đội trưởng Lôi.
- Mấy ngày nay đã quen với doanh địa chưa?
Đội trưởng Lôi nhìn ra ngoài sân, dáng vẻ tùy ý hỏi.
- Cũng gần quen rồi.
Hứa Thanh đáp, mắt vẫn lướt qua những món ăn trên bàn.
Có lẽ do đã tu luyện suốt một ngày, cũng có lẽ mùi thức ăn quá hấp dẫn, bụng hắn nhanh chóng réo lên ùng ục.
Đội trưởng Lôi nghe thấy, bật cười.
- Đừng vội, chờ bọn họ đã.
- Người của đội Lôi Đình sao?
Trước đó Hứa Thanh đã đoán được phần nào, lúc này liền hỏi.
Ông lão gật đầu, đang định nói thì dường như chợt nhận ra điều gì, quay đầu nhìn ra ngoài. Cùng lúc ấy, Hứa Thanh cũng cảm nhận được động tĩnh, đưa mắt nhìn theo.
Ngoài sân, trên con phố lờ mờ bóng tối, một thân hình lực lưỡng xuất hiện.
Gã đại hán này còn cao lớn hơn cả Tàn Ngưu trước kia. Thân hình gã chẳng khác nào một ngọn núi nhỏ, bắp thịt cuồn cuộn, khí thế hùng hổ. Sau lưng là một tấm khiên thép khổng lồ, trong tay xách cây chùy gai cao gần bằng người Hứa Thanh. Gã sải bước đi tới.
Mỗi bước chân rơi xuống đều vang lên tiếng thình thịch. Càng lúc gã càng đến gần. Đến trước cửa tre, gã đẩy cửa bước vào, thân hình kinh người lập tức tràn vào trong sân.
Gã xuất hiện khiến khoảng sân như nhỏ hẳn đi. Khí thế tỏa ra từ thân hình vạm vỡ ấy lan khắp nơi, làm Hứa Thanh có cảm giác mình đang đối mặt với một con hung thú đáng sợ giữa phế tích thành trì. Đồng tử hắn khẽ co lại.
- Đội trưởng, tôi về rồi.
Đại hán nhe răng cười với đội trưởng Lôi, giọng nói trầm đục như tiếng sấm trong hang. Nhìn thấy thức ăn trên bàn, mắt gã sáng lên. Gã bước tới, tháo tấm khiên ném sang một bên, rồi quăng cây chùy gai xuống đất.
Hai tiếng động lớn vang lên liên tiếp.
Làm xong, gã kéo ghế ngồi xuống. Chiếc ghế lập tức phát ra tiếng kẽo kẹt khiến người nghe rợn cả lòng, như thể đã sắp chịu không nổi sức nặng. Từ đầu đến cuối, gã chẳng buồn nhìn Hứa Thanh, dường như hoàn toàn không để tâm đến hắn.
Đội trưởng Lôi chỉ cười, không nói gì. Đại hán nhìn chằm chằm thức ăn, cũng không động đũa, lặng lẽ chờ đợi.
Còn Hứa Thanh thì nhìn tấm khiên và cây chùy gai dưới đất.
Chỉ dựa vào âm thanh lúc nãy, hắn đã có thể đoán được trọng lượng của hai món binh khí ấy. E rằng mỗi món đều nặng hơn cả thân thể hắn.
Chẳng bao lâu sau, ngoài con phố trước cửa tre lại xuất hiện hai bóng người, một nam một nữ.
Nam nhân là một thanh niên, sau lưng đeo cung dài, thân hình cao thẳng. Trên mặt hắn có một vết sẹo hình chữ thập, tựa như bị người ta dùng dao rạch mạnh lên da thịt, trông vô cùng dữ tợn. Đôi mắt hắn sắc bén khác thường.
Nữ nhân khoảng hơn ba mươi tuổi, dung mạo chỉ ở mức bình thường. Nhưng dưới bộ đồ da bó sát, thân hình nàng đầy đặn, toát lên vẻ quyến rũ hoang dã.
Hai người bước vào sân tre, chào đội trưởng Lôi rồi ngồi xuống. Thanh niên đeo cung liếc Hứa Thanh, ánh mắt như đang dò xét.
Nữ nhân bên cạnh thì lộ vẻ tò mò. Giọng nàng mềm mại, mang theo nét trêu ghẹo:
- Đội trưởng, bọn tôi mới ra ngoài một chuyến mà ông đã có thêm một đứa con rồi sao? Già rồi mà vẫn còn sung sức đấy. Hay lần này ông gọi bọn tôi về là để báo cho mọi người biết, ông đã giấu chúng tôi nuôi một đứa con riêng ở bên ngoài?
- Tuổi tác không khớp.
Đại hán cất giọng ồm ồm.
Hứa Thanh không nói gì. Hắn lặng lẽ nhích chân trái sang bên, để con dao găm buộc ở bắp chân có thể rút ra thuận lợi hơn.
Ba người vừa tới đều khiến hắn cảm nhận được áp lực mạnh mẽ.
Thực lực của họ còn cao hơn Bàn Sơn ngày hôm qua.
Đặc biệt là thanh niên đeo cung. Hắn ta khiến Hứa Thanh có cảm giác như bị mũi kim chĩa thẳng vào lưng, lạnh buốt và nguy hiểm.
Đội trưởng Lôi không để tâm đến mấy câu đùa của họ. Ông nhìn Hứa Thanh, chỉ vào đại hán.
- Man Quỷ, tầng thứ ba cảnh Luyện Thể, trời sinh sức mạnh kinh người.
Ông lại chỉ sang nữ nhân.
- Loan Nha, tầng thứ ba cảnh Luyện Khí, có thể giao tiếp với hung thú. Những con chó hoang mà ngươi thấy trong doanh địa, phần lớn đều là tai mắt của nàng.
Sau đó, ông nhìn thanh niên có vết sẹo chữ thập.
- Thập Tự, tầng thứ tư cảnh Luyện Khí, đã đạt viên mãn. Trong cùng cảnh giới, rất ít người là đối thủ của hắn.
Giới thiệu xong ba người, đội trưởng Lôi lại chỉ vào Hứa Thanh trước mặt họ.
- Tiểu tử, tầng thứ hai cảnh Luyện Thể.
Theo tiếng nói của đội trưởng Lôi, vẻ mặt cả ba người đều nghiêm túc hơn hẳn. Hứa Thanh ngồi bên cạnh, chăm chú lắng nghe.
- Ăn trước đi, vừa ăn vừa nói.
Đội trưởng Lôi đưa mắt nhìn cả bốn người, giọng thản nhiên. Ông gắp một miếng thịt bỏ vào miệng.
- Lần này ta gọi các ngươi về sớm là vì vụ thu hoạch mùa xuân năm nay bắt đầu trước dự kiến. Chủ doanh địa đã giao một nhiệm vụ. Ngoài giá thu mua cỏ bảy lá như thường lệ, đội nào hái được nhiều nhất sẽ được thưởng thêm ba viên Thanh Trần Đan. Hiệu quả của loại đan dược này vượt xa Bạch Đan.
- Mảnh đất chúng ta giấu trong khu cấm địa đã đến lúc thu hoạch sớm rồi. Các ngươi thấy thế nào?
Vừa nghe vậy, mắt Man Quỷ, Loan Nha và Thập Tự đều lóe sáng. Ba người nhìn nhau rồi cùng gật đầu.
Hứa Thanh chưa từng nghe nói đến Thanh Trần Đan, nhưng ý của đội trưởng Lôi đã quá rõ ràng. Loại đan dược ấy tốt hơn Bạch Đan rất nhiều.
- Nếu các ngươi đã đồng ý thì chuẩn bị đi. Lần này vào cấm địa, tiểu tử cũng đi cùng.
Man Quỷ, Loan Nha và Thập Tự đồng loạt nhìn sang Hứa Thanh.
Thập Tự hơi cau mày.
- Đội trưởng, tầng thứ hai cảnh Luyện Thể yếu quá. Chúng ta còn phải hoàn thành nhiệm vụ, lại phải trông nom hắn, e rằng không ổn.
- Ai mà chẳng có lần đầu.
Đội trưởng Lôi liếc Thập Tự, sau đó nhìn về phía Hứa Thanh.
- Tiểu tử, tự ngươi quyết định.
- Tôi đi được.
Hứa Thanh gật đầu.
Trong túi hắn vẫn còn năm viên Bạch Đan, nhu cầu đối với Thanh Trần Đan cũng không quá cấp thiết. Nhưng hắn hiểu, đã sống trong doanh địa của những kẻ nhặt rác thì sớm muộn gì cũng phải bước vào cấm địa.
Nếu đã vậy, đi cùng một đội ngũ giàu kinh nghiệm sẽ giúp hắn học hỏi được nhiều hơn.
Thập Tự im lặng, không nói thêm.
- Ăn xong thì giải tán. Sáng mai tập trung ở đây, chúng ta xuất phát!
Nói xong, đội trưởng Lôi đứng dậy, quay vào nhà.
Hứa Thanh cũng xiên một miếng thịt lớn, nuốt xuống rồi liếc ba người kia. Hắn nhanh chóng trở về phòng. Với người xa lạ, hắn luôn giữ lòng cảnh giác, chẳng muốn ở lại đó lâu.
Đêm ấy trôi qua trong yên lặng.
Hứa Thanh không cần chuẩn bị nhiều. Thói quen của hắn khiến bản thân lúc nào cũng ở trạng thái có thể lập tức ra tay như sấm chớp.
Sáng hôm sau, dưới sự dẫn dắt của đội trưởng Lôi, năm người cùng đi qua doanh địa.
Bầu trời xanh trong, nắng rực rỡ.
Giữa không trung có một con chim ưng lượn vòng quanh doanh địa, dường như đang quan sát tất cả. Bóng dáng năm người cũng lập tức thu hút ánh mắt của những kẻ nhặt rác xung quanh.
Có lẽ vì Man Quỷ cao lớn dị thường, lại thêm dáng người quyến rũ của Loan Nha, nên ngay cả những người trong đoàn xe mới đến đây mấy hôm trước cũng ngoái nhìn họ.
Khu vực đoàn xe có rất nhiều kẻ nhặt rác. Hiếm khi bọn họ xếp thành hàng ngay ngắn như vậy, chẳng khác nào đang chờ đợi điều gì.
Hứa Thanh hôm qua ở trong phòng suốt ngày, không biết bên ngoài đã xảy ra chuyện gì. Lúc này nhìn thấy cảnh tượng ấy, Loan Nha ở bên cạnh liền cười nói:
- Tối qua tôi nghe người ta kể, đoàn xe này đến từ Tử Thổ. Trong đoàn có một lang y nghe nói y thuật rất cao. Hôm qua hắn chữa khỏi chân cho lão dê cụ què Chó Ghẻ, thế là bao nhiêu người đều xếp hàng đến nhờ xem bệnh.
- Vị lang y ấy chắc kiếm được khối tiền.
Man Quỷ nghe vậy, giọng ồm ồm lộ rõ vẻ ghen tị.
Hứa Thanh cũng thấy hâm mộ. Hắn nhìn về phía xa một thoáng rồi thu mắt lại.
Ngay khoảnh khắc ấy, ánh mắt hắn chợt lạnh xuống.
Không riêng gì Hứa Thanh, Man Quỷ và Loan Nha cũng lập tức trở nên sắc bén. Chỉ có Thập Tự và đội trưởng Lôi vẫn giữ vẻ bình thản. Nhưng nếu nhìn kỹ, sẽ nhận ra trong mắt họ đã phủ một tầng sát khí lạnh lẽo.
Bởi vì phía trước nhóm người, một đội ngũ khác đang tập hợp.
Đội này có khoảng bảy tám người, nam nữ đều đủ. Ai nấy đều mang theo vẻ hung tàn.
Đặc biệt là một lão nhân đứng giữa đám đông, dáng vẻ chẳng khác đội trưởng Lôi bao nhiêu, được mọi người vây quanh.
Lão tóc tai rối bù, trong mắt tràn ngập vẻ khát máu. Lúc này lão ngồi trên xác một con chó hoang, vừa gặm sống một cái chân chó vừa lạnh lùng quát:
- Mau đi tìm Mã Tứ và Bàn Sơn cho ta. Đến giờ xuất phát mà còn dám chậm trễ, chúng chán sống rồi chắc?
Đó chính là đội Huyết Ảnh!
Lão nhân đang ăn thịt sống hiển nhiên là đội trưởng của đội Huyết Ảnh.
Linh năng trong người lão phóng ra không hề che giấu. Hứa Thanh nghe thấy câu ấy, đôi mắt hơi nheo lại, giấu đi ánh sáng lạnh bên trong.
Loan Nha nhìn thấy miếng thịt trong tay đội trưởng Huyết Ảnh cùng xác con chó dưới người lão, cơn giận dữ và sát ý lập tức bùng lên trong mắt.
Đó là chó của nàng.
Cùng lúc ấy, đội Huyết Ảnh cũng nhìn thấy nhóm người đội trưởng Lôi. Lão già ngồi trên xác chó nhe miệng cười, đưa lưỡi liếm môi về phía Loan Nha.
- Con đàn bà lẳng lơ kia, chó ngươi nuôi ăn thịt ngon thật. Không biết thịt trên người ngươi có mùi vị thế nào?