Nắng lười biếng trải khắp bãi cỏ. Trước cô nhi viện Konoha, đám trẻ được các bà hộ lý trông nom, nô đùa ríu rít.
Dược Sư Dã Nãi Vũ mới rời đi hôm kia, vậy mà lũ trẻ con đã sớm trở lại với bản tính hiếu động. Tiếng cười nói lại vang khắp cô nhi viện.
Dược Sư Dã Nãi Vũ tựa bên cửa sổ văn phòng, ngắm bọn trẻ ngoài kia vui đùa, trên môi nở nụ cười dịu dàng.
Nàng chỉ mong khoảnh khắc này có thể kéo dài mãi.
- Viện trưởng, cô thật sự phải đi sao?
Một nữ hộ lý lớn tuổi bước đến sau lưng nàng, tay nắm chặt vạt tạp dề, nét mặt đầy lo âu.
Đêm ấy, khi Đoàn Tàng tìm đến, bà cũng có mặt. Bà là phó viện trưởng, vẫn thường giúp Dược Sư Dã Nãi Vũ trông nom cô nhi viện.
- Vân Nại, sau khi ta đi, bọn trẻ phải nhờ các cô chăm sóc.
Dược Sư Dã Nãi Vũ quay lại, nở nụ cười vừa đủ để trấn an bà.
Nữ hộ lý tên Vân Nại thở dài:
- Khó khăn lắm cô mới gầy dựng được cô nhi viện như ngày nay.
Phần lớn tiền bạc trong cô nhi viện đều do Dược Sư Dã Nãi Vũ lo liệu. Có tiền công làm nhiệm vụ của chính nàng, cũng có thù lao từ những chuyến nàng đưa A Thất và Đâu lên tiền tuyến cứu chữa thương binh.
Dù sao, ngoài nhận nhiệm vụ kiếm tiền, đám ninja như họ cũng chẳng nghĩ ra được cách nào khác.
Dược Sư Dã Nãi Vũ dịu dàng mỉm cười với Vân Nại, khẽ an ủi:
- Đừng lo. Chỉ hai ba năm thôi, ta sẽ trở về.
- Còn Đâu, đứa trẻ ấy, ta sẽ tìm cách đưa nó về.
Nàng vẫn luôn canh cánh trong lòng về đứa trẻ thông minh ấy.
Vân Nại rời đi, Dược Sư Dã Nãi Vũ lại quay ra cửa sổ, nhìn đám trẻ đang nô đùa ngoài kia.
Nắng phủ lên gương mặt nàng, ấm áp như nụ cười ấy.
Bỗng nhiên, nàng trông thấy dưới một gốc cây đằng xa có đứa trẻ cô độc tựa vào thân cây, hai tay ôm một thứ gì đó.
- Diện Ma?
Nàng thương đứa trẻ đặc biệt này chẳng kém gì những đứa trẻ khác. Không hiểu vì sao, càng gần lúc rời đi, lòng nàng càng dấy lên nỗi bất an mơ hồ.
Nàng đứng dậy, trèo qua cửa sổ rồi chậm rãi đi về phía Diện Ma.
Dưới bóng cây, dáng vẻ lẻ loi của Diện Ma hoàn toàn lạc lõng giữa đám trẻ đang cười đùa ở phía xa.
- Diện Ma, em cũng ra chơi đi!
Một nữ hộ lý chống nạnh, gọi cậu.
- Em không muốn chơi.
Diện Ma bình thản đáp một câu, rồi lại tiếp tục nghịch món đồ trong tay.
Thấy cậu hết lần này đến lần khác từ chối, nữ hộ lý chỉ biết thở dài. Bà thật chẳng biết làm sao với đứa trẻ này.
Thôi thì cứ để cậu chơi một mình bên cạnh, miễn là đừng khuất khỏi tầm mắt bà.
Dược Sư Dã Nãi Vũ đi đến trước mặt Diện Ma. Lúc này nàng mới nhìn rõ món đồ cậu đang cầm: một con cáo nhỏ màu đỏ sẫm. Đầu cáo như được vải bọc kín, bên ngoài còn đeo một chiếc mặt nạ cáo.
- Diện Ma thích món đồ chơi này à? Em đặt tên cho nó chưa?
Dược Sư Dã Nãi Vũ không hỏi nó từ đâu ra. Cô nhi viện thỉnh thoảng vẫn nhận đồ dân làng quyên góp, trong đó có cả những món đồ chơi hỏng. Phần lớn đều do các bà hộ lý sửa lại.
- Có ạ.
Diện Ma nâng con cáo nhỏ bằng cả hai tay, đưa cho mẹ nuôi xem.
Cậu nghiêm túc nói:
- Cửu Diện Tử Hồ, Ngọc.
Dược Sư Dã Nãi Vũ ngẩn người nhìn món đồ chơi kỳ lạ. Bốn chân nó đen tuyền, chót đuôi cũng đen. Đầu được vải bọc kín, trên chiếc mặt nạ cáo trắng còn có chữ “Ngọc”.
Nàng chỉ nghĩ các bà hộ lý ghép hai món đồ chơi khác nhau lại với nhau, nên không dùng chakra để dò xét.
Nàng ngồi xổm xuống, dịu dàng hỏi Diện Ma:
- Này, ước mơ của em là gì?
Sắp phải chia xa, nàng mới nhận ra mình hiểu đứa trẻ nhỏ tuổi nhất này ít hơn tất cả những đứa trẻ khác. Nàng cũng chưa từng nghe cậu nói về ước mơ của mình.
- Ước mơ ạ?
Diện Ma thu con cáo nhỏ về, cúi đầu suy nghĩ một lát.
Trước kia, cậu muốn trở về thế giới thực. Để làm được điều đó, cậu đã không tiếc khơi mào Đại chiến Ninja lần thứ tư, khiến thế giới ninja trong Ảo Nguyệt Giới Hạn chìm trong đau thương, mong đổi lấy sự ruồng bỏ của thế giới ấy.
Giờ đây cậu đã trở về, nhưng cũng trở thành một con người vốn không tồn tại trong thế giới chính của nguyên tác.
Nếu nói có điều gì đè nặng lên cậu, có lẽ đó là áp lực từ bầu trời cao vời vợi.
Trong người cậu có Cửu Vĩ Tối. Giờ cậu lại phát triển được Cửu Diện Tử Hồ, Ngọc, sở hữu một linh thú triệu hồi có sức mạnh ngang với thượng nhẫn tinh nhuệ. Những ninja cấp Kage thông thường đã không còn là đối thủ của cậu.
Hiện giờ, chỉ có Uchiha Madara, Nagato thời toàn thịnh và Uchiha Itachi mới có thể uy hiếp cậu.
Còn có Ōtsutsuki Kaguya bị phong ấn trên Mặt Trăng.
Và gia tộc Ōtsutsuki có thể sẽ giáng xuống sau hai mươi năm nữa.
Diện Ma ngẩng lên nhìn Dược Sư Dã Nãi Vũ, gương mặt nhỏ nghiêm trang:
- Em muốn một thế giới hòa bình, không có chiến tranh.
Chỉ khi không còn chiến tranh, sức mạnh của giới ninja mới có thể được thống nhất và dùng vào việc phát triển.
Nói cho đúng, những cuộc chiến dưới mặt đất đã chẳng còn đủ sức làm khó Xoáy Nước Diện Ma. Kẻ thù cậu phải đối mặt đang ở trên vòm trời kia!
- Một thế giới hòa bình, không có chiến tranh sao…
Dược Sư Dã Nãi Vũ lẩm bẩm.
Trước đây, nàng vẫn nghĩ Đâu là đứa trẻ sớm hiểu chuyện nhất. Bây giờ xem ra, có lẽ Diện Ma mới là đứa trẻ trưởng thành sớm nhất.
Đêm khuya, Dược Sư Dã Nãi Vũ thu xếp một ít đồ đạc mang theo, rồi từ biệt mấy bà hộ lý đã cùng nàng làm việc suốt bao năm.
Họ đều là những người phụ nữ tốt bụng. Có người cũng là trẻ mồ côi trong thời chiến, có người lập gia đình ở Konoha, thỉnh thoảng mới ghé qua làm việc thiện.
Ai nấy đều kính trọng Dược Sư Dã Nãi Vũ, vị viện trưởng tận tâm của họ.
Được mọi người đứng nhìn tiễn đưa, nàng bước ra khỏi cô nhi viện bằng cửa hông. Khi đi ngang ký túc xá nơi bọn trẻ ngủ, nàng ngoái nhìn qua cửa sổ, ngắm những gương mặt đang say giấc.
Sau đó, nàng khuất bóng trong đêm.
Chuyến đi này, chẳng biết bao lâu nữa nàng mới có thể trở về.
Dược Sư Dã Nãi Vũ không hề hay biết, trên bầu trời phía trên cô nhi viện, Diện Ma đang lơ lửng giữa trời sao, đeo chiếc mặt nạ cáo trắng ba mắt và lặng lẽ dõi theo bóng nàng khuất dần.
Bên cạnh Diện Ma là một linh thú triệu hồi nữ mặc áo bào dài, mang mặt nạ cáo. Trong lòng nó ôm một Tiểu Cửu Vĩ, lặng lẽ trôi giữa không trung. Dải lụa trên áo phất phơ trong gió đêm, tựa những gợn sóng.
Đó chính là Cửu Diện Tô Bà Ha, Thiên Nữ, được Diện Ma tạo ra từ chakra của Cửu Vĩ Tối.
Nó có thể bay lượn, còn có thể dùng dải lụa để chiến đấu.
Bản thể của nó là Cửu Diện Tử Hồ, Ngọc.
Cửu Diện Tô Bà Ha là nhẫn thuật đặc trưng của Xoáy Nước Diện Ma, chỉ có thể phát triển nhờ chakra Cửu Vĩ.
Mật hiệu của chín linh thú lần lượt là Thanh, Bạch, Chu, Huyền, Không, Nam, Bắc, Tam, Ngọc.
Chúng tương ứng với Thanh Long, Bạch Hổ, Chu Tước, Huyền Vũ, Kim Xà, Nam Đẩu Tiên Nhân, Bắc Đẩu Tiên Nhân, Tử Thần và Thiên Nữ.
Mật hiệu của chín linh thú được sắp xếp gần giống tổ chức Akatsuki. Mỗi con đều có năng lực riêng, sức chiến đấu ngang với thượng nhẫn tinh nhuệ. Khi cả chín cùng hợp sức, chúng có thể phát huy sức mạnh sánh ngang cấp Kage.
- Ta cũng nên bắt đầu hành động rồi.
Lời lẩm bẩm của Diện Ma tan vào gió đêm.
Dõi theo cho đến khi Dược Sư Dã Nãi Vũ khuất hẳn trong màn đêm, cậu xoay người bay về phía cổng lớn sừng sững của Konoha.