Nhà hắn nuôi bao nhiêu trâu bò dê cừu. Súc vật thì phải ăn cỏ, cỏ lại phải nhờ mưa tưới. Vào những mùa hạ hạn hán, hay cuối thu chẳng rơi nổi một giọt mưa, cả nhà đều phải hao tâm tổn sức dắt đàn vật đi tìm chỗ có cỏ.
Việc ấy không chỉ tốn sức, tốn thần, mà còn dễ làm lạc mất súc vật.
Hơn nữa không có mưa thì cỏ không mọc, trâu bò đói mà chết cũng là chuyện thường. Với người sống nhờ chăn nuôi, đó quả là tai họa diệt gia. Có khi cả một nhà chẳng còn tiền mua gạo, mua áo, và chỉ một mùa đông thôi cũng không qua nổi.
Gọi gió, làm mưa, đó là huyền thuật của Thương Long.
Nếu có được bản lĩnh ấy, cả thôn trại chẳng phải sẽ đem hắn tâng bốc lên tận trời xanh hay sao?
"Huyền thuật có cầu mưa gọi tuyết, cũng có yểm tà giáng chú. Mỗi loài rồng mang một năng lực khác nhau. Dẫu là những con rồng cùng huyết thống, trong quá trình lớn lên và tu luyện về sau, chúng vẫn có thể biến hóa thành những bản lĩnh hoàn toàn khác." Đoạn Lam nói, dù đang bay, bà vẫn không quên giảng bài.
Gió rít gào dữ dội, thế nhưng giọng bà vẫn rõ ràng vang bên tai.
Các học viên khác đều chăm chú lắng nghe. Phong cảnh đồng bằng bên dưới đã xem đến chán, người nghe thật ra là vì Đoạn Lam. Bà là người mà đám học trò chẳng bao giờ thấy chán.
Rồng được chia làm ba đại loại.
Cổ Long.
Cự Long.
Thương Long.
Cổ Long là bá chủ trên đất liền.
Thân thể vừa cường tráng vô địch, lại có sức mạnh thô bạo, còn nắm giữ vài chiêu chiến kỹ cổ xưa. Phần lớn có thân hình khôi ngô, nanh độc dữ tợn, móng vuốt sắc bén, da thịt cứng như đá.
Trong mắt Chúc Minh Lãng, huyết thống chính của Tiểu Hắc Nha hẳn là gần với loại Cổ Long hơn.
Cho nên nếu có thể mặc cho nó một bộ trọng giáp, ắt sẽ không gì cản nổi!
Cự Long có thể xác cường tráng.
Đồng thời biết thi triển một số ma pháp hủy diệt. Đa số chúng đều có một đôi cánh thịt mạnh mẽ, vừa có thể bay lượn trên tầng cao mà giao chiến, cũng có thể lao thẳng qua núi non.
Lưu Kim Hỏa Long của La Hiếu chính là loại có huyết thống gần với Cự Long, nó nắm giữ ma pháp liệt diễm!
Thương Long có thể xác không cường tráng bằng Cổ Long hay Cự Long, nhưng huyền thuật của Thương Long vô cùng thịnh vượng. Ngay cả những Cự Long tinh thông ma pháp cũng không thể đọ được với Thương Long về sự huyền diệu của pháp thuật.
Trạm Xuyên Long của Đoạn Lam là một con Thương Long thuần chủng.
Dẫu rồng được chia thành ba huyết thống như vậy, nhưng phần lớn rồng trên đời này đều mang nhiều hơn một dòng máu.
Những con rồng pha tạp có khi sẽ thừa hưởng cùng lúc cả chiến kỹ, ma pháp và huyền thuật. Cũng có khi chẳng mang được thứ nào.
Còn rồng thuần huyết thì tám chín phần mười chỉ có năng lực của dòng máu ấy, còn hai dòng kia dẫu có bồi dưỡng thế nào cũng không xuất hiện.
Bạch Khởi trước kia cũng là Thương Long thuần huyết. Chỉ là lần hóa rồng này, Chúc Minh Lãng cảm thấy nó dường như đã đổi khác. Lớp băng nhung phủ trên đôi cánh của nó lại giống kết tinh ma pháp hơn.
……
Thành Vinh Cốc nằm dưới một con suối trên núi. Có lẽ vì mùa thu năm nay trời lạnh hơn thường lệ, nguồn suối đã đóng băng từ rất sớm. Cả dòng nước tuôn ra từ trong thung lũng chảy đến nơi chỉ còn bằng sợi tơ suối, nói gì đến việc tưới cho cả một vùng ruộng lúa và đồng cỏ rộng lớn của thành Vinh Cốc.
Lúa ở đây vốn đã chín muộn hơn nơi khác vì khí hậu và địa thế. Nay lại thêm cả tháng trời chẳng có một trận mưa, nước suối không đủ để tưới tiêu. Một vụ mùa lẽ ra phải được mùa có thể biến thành nạn hạn hán, mà chăn nuôi cũng chịu ảnh hưởng nặng nề.
Trên bầu trời của tòa thành điêu tàn, sáu con phi cầm giả long lướt qua, lần lượt đáp xuống chính giữa thành.
Chỉ thấy một đám người mặc áo vải nâu cung kính xúm lại đón, như thể gặp được cứu tinh.
"Cung nghênh hai vị sư trưởng của Ly Xuyên cao viện!" Một người đàn ông đứng đầu trông còn khá trẻ lên tiếng.
"Núi cao đóng băng, suối tưới bị cạn nước, việc này ngươi làm thành chủ Vinh Cốc sao lại không lường trước được? Cách năm mươi dặm, yếu tắc Đông Húc chính là tiền tuyến chiến trường. Lương thảo phải tiếp tế, nếu để đám tiện dân của Vu thổ đánh vào, ngươi nghĩ cái đầu của ngươi còn giữ được không?" Kha Bắc, sư trưởng của học viện vừa đặt chân xuống đã nổi giận.
"Sư trưởng quở trách phải. Từ một tháng trước, hạ quan đã thỉnh cầu Tổ Long thành bang điều Vũ Long đến. Nhưng số người chăn rồng có bản lĩnh như hai vị sư trưởng Kha Bắc và Đoạn Lam chẳng có mấy, việc này cứ kéo dài mãi. May mà lời cầu khẩn ấy đã đến tai Ly Xuyên cao viện. Mời hai vị sư trưởng cùng các học sinh chăn rồng vào phủ nghỉ ngơi trước." Vị thành chủ trẻ tuổi đáp, giọng vừa không kiêu ngạo cũng không khúm núm.
"Đã liên quan đến chiến sự phía trước, còn thời gian đâu mà chần chừ. Bắt tay làm ngay đi." Sư trưởng Kha Bắc sốt ruột nói.
"Trời sắp tối rồi, nhiệt độ sẽ giảm mạnh. Đến lúc ấy, mưa do hai vị sư trưởng gọi tới có thể đông thành băng sương, ngược lại làm hại hoa màu, đóng băng cả đồng cỏ." Vị thành chủ áo nâu nói.
"Ừm, vậy thì để mai hãy tính." Đoạn Lam khẽ gật đầu.
Kha Bắc cũng không tiện nói thêm gì nữa.
"Mời!"
Vào đến phủ, Kha Bắc đi đầu vẫn không quên nhiệm vụ dạy học, điềm đạm nói với đám học trò phía sau.
Đám học viên vốn đang ồn ào liền im bặt, chăm chú lắng nghe.
Thấy sư trưởng của học viện ở bên ngoài cũng có địa vị cao quý đến thế, đám học trò đương nhiên không dám có nửa phần bất kính.
"Lần này cầu mưa chủ yếu là nhờ Đoạn Lam sư trưởng dùng Trạm Xuyên Long để biểu diễn huyền thuật Thương Long. Sáng mai dậy sớm một chút, đừng bỏ lỡ việc quan sát." Kha Bắc tiếp lời.
……
Đêm đến lạnh nhất. Trên bầu trời đen kịt phía đông, từng cụm mây đỏ rực lớp lớp bừng sáng, chiếu rọi thành Vinh Cốc sáng như hoàng hôn.
Cách năm mươi dặm chính là chiến trường. Nhìn đám mây đỏ rực khí thế hùng vĩ kia, Chúc Minh Lãng liền nhớ đến một người có khuôn mặt tái nhợt, cùng con hỏa long vóc dáng khôi ngô, toàn thân phủ vảy lửa.
"Tên kia dường như càng mạnh hơn rồi." Chúc Minh Lãng lẩm bẩm một mình.
Chúc Minh Lãng không phải kẻ ngu ngốc. Hắn hiểu rất rõ, kẻ đe dọa hắn nhiều nhất lúc này chính là người đàn ông cưỡi Lưu Kim Hỏa Long kia.
Gã ấy tính tình tàn bạo, giết người không chớp mắt, điều đáng sợ nhất là chấp niệm đến điên dại đối với Lê Vân Tư. Dường như vì chiếm hữu nàng, gã có thể làm bất cứ chuyện điên rồ nào.
Thân phận của mình sớm muộn gì cũng sẽ bị nhìn thấu. Còn chuyện một gã lang thang cùng nữ quân trốn thoát khỏi địa lao thì đã đồn đại ầm ĩ khắp nơi.
Chỉ cần tra xét qua loa, hắn sẽ lập tức lộ diện.
La Hiếu cũng nhất định sẽ không tha cho hắn.
Đây là kẻ địch đầu tiên mà hắn phải đối mặt. Tuyệt đối không được lơ là!
"Chúc Minh Lãng." Một giọng nói dịu dàng vang lên, cắt ngang dòng suy nghĩ của hắn.
"Đoạn Lam sư trưởng." Chúc Minh Lãng giữ đúng lễ nghi kính trọng dành cho bậc sư trưởng, tay trái áp lên mu bàn tay phải, hơi cúi người.
"Ngày mai gần đến trưa ta sẽ cầu mưa. Nhưng mưa chỉ làm đất ẩm được một thời gian ngắn. Dù là việc tưới tiêu về sau hay nhu cầu nuôi dưỡng súc vật, đều cần một lượng nước lớn. Ta muốn ngươi trước lúc rạng đông hãy men theo khe suối ngược lên thượng nguồn xem thử, có thứ gì chặn lối nước, cắt đứt nguồn nước hay không." Đoạn Lam nói với Chúc Minh Lãng.
"Vâng." Chúc Minh Lãng gật đầu. Việc này vốn là việc của trợ giáo.
"Đừng đi quá xa. Rừng sâu núi thẳm e có yêu ma, trước lúc cầu mưa quay về là được." Đoạn Lam lại dặn thêm một câu.
Chúc Minh Lãng lại hành lễ, rồi đưa mắt nhìn sư trưởng rời đi.
……
Trời hửng sáng. Chúc Minh Lãng tỉnh dậy, mùi cỏ thơm từ lư hương đêm qua vẫn còn lưu lại trong phòng. Chỉ cần hít nhẹ một hơi là thấy tinh thần sảng khoái.
Hắn vừa định ngồi dậy thì phát hiện bên giường có một sinh vật nhỏ trắng muốt không chút tì vết. Chiếc đuôi mảnh mai cuộn quanh thân hình xinh xắn, lười biếng mà cao quý như một con mèo nhỏ linh động.
Bộ lông lộng lẫy nằm phẳng phiu trên người nó. Theo nhịp thở nhẹ nhàng, lớp băng nhung trên cánh khẽ xòe ra, như một đóa san hô thánh khiết bị làn sóng dịu dàng lay động.
Chúc Minh Lãng nở nụ cười, đưa tay khẽ vuốt bộ lông trên thân Băng Thần Bạch Long, nhất là lớp lông tuyết mềm như tua rua quanh cổ. Đặt tay lên đó quả là một thứ hưởng thụ.
"Ừ~~~~" Băng Thần Bạch Long dường như rất thích được vuốt lông, không tự chủ mà cọ thân nhỏ vào đầu ngón tay Chúc Minh Lãng.
"Tỉnh rồi à, vừa hay theo ta đi tuần núi." Chúc Minh Lãng nói với nó.
"Ííí!" Tiểu Bạch Khởi gật đầu lia lịa, rất vui lòng cùng Chúc Minh Lãng đi dạo trong núi.
"Lẽ ra ngươi phải tiến giai rồi mới đúng, sao vẫn còn là bộ dạng nhỏ bé thế này?" Chúc Minh Lãng nhìn Tiểu Bạch Khởi với vẻ tò mò.
Tính thời gian, Tiểu Bạch Khởi từ trong giấc ngủ tỉnh dậy hẳn cũng vừa lúc bước vào giai đoạn trưởng thành. Điều này hắn đã đọc được trong sách. Dựa theo hai dòng huyết thống của nó mà suy ra, thời kỳ ấu niên của nó cực kỳ ngắn ngủi.
Thế nhưng Chúc Minh Lãng chẳng thấy Tiểu Bạch Khởi có chút biến đổi nào.
Có lẽ còn cần thêm một chút thời gian. Chúc Minh Lãng cũng không vội. Có lẽ nó trong linh vực ngủ đã chán, muốn ra ngoài hít thở chút không khí.
……
Hắn đút cho Tiểu Bạch Khởi ít mật hoa. Tuy Tiểu Bạch Khởi có đôi cánh xòe ra như chim, đôi cánh nhung mềm như bướm, nhưng bốn chân lại giống mèo, móng vuốt mềm mại đáng yêu.
Miệng nó cũng không nhọn như mỏ chim, mà giống hươu nhỏ. Khi cho ăn mật hoa không thể dùng bình, Chúc Minh Lãng chỉ đành đổ mật lên lòng bàn tay rồi đưa đến bên miệng nó. Lúc ấy nó mới lười biếng thè chiếc lưỡi nhỏ ra, từng chút từng chút liếm sạch mật vào bụng, như hươu con uống nước.
Vừa đi ngược lên thượng nguồn khe suối, vừa chậm rãi cho Băng Thần Bạch Long ăn, Chúc Minh Lãng để ý kỹ những ruộng hoa màu quanh bờ suối, quả nhiên thấy trên đó đã đọng một lớp sương mỏng.
Hắn cứ thế đi sâu vào thung lũng. Bước chân của hắn khá nhanh, thể chất cũng mạnh hơn người thường nhiều. Không giống một số chăn rồng, rời xa con rồng của mình thì yếu ớt còn không bằng người luyện võ.
Vượt qua ngọn núi trước mặt, trời đã sáng hẳn. Ánh nắng ấm áp chiếu xuống khu rừng núi trong sạch này, muôn vật bắt đầu hấp thụ năng lượng, chim thú cũng đã tản ra đi tìm thức ăn……