Khuôn mặt hơi nhọn của Draco Malfoy bỗng đờ ra. Cậu ta vội vã ngẩng đầu, đăm đăm nhìn Felix, như muốn tìm kiếm ý thật sự đằng sau vẻ mặt bình thản của thầy.
- Ngủ đủ giấc sẽ mang lại cảm giác thỏa mãn, bí quyết này bình thường thầy không chỉ cho người khác đâu. - Felix nói tiếp: - Có thể sánh ngang với nó chỉ có một bữa đại tiệc, nhưng phải đợi đến hôm Halloween cơ, khi ấy sẽ có rất nhiều món ngon lạ miệng...
Sau khi hắn rời đi, Draco vẫn đứng ngẩn tại chỗ. Đôi mắt xám nhạt liên tục đảo qua đảo lại, không chắc chắn lắm việc mình đã thực sự thoát nạn hay chưa.
Giáo sư Hap vốn là kẻ ghét phiền phức, điểm này ở mức độ nào đó đã được toàn thể giáo viên và học sinh trong trường công nhận.
Ví dụ như hắn thường dùng loại giấy da trả lời tự động cho rất nhiều bài tập, bởi cách này giúp tiết kiệm đáng kể thời gian chấm bài. Tương tự thế, dẫu số bài kiểm tra trong lớp của hắn chẳng hề ít hơn các giáo sư khác, nhưng hắn lại là người duy nhất bắt học sinh phải nộp bài theo một khuôn dạng cố định.
Có lời đồn thổi rằng, làm thế sẽ tiện cho một loại ma pháp khôi nhân cao cấp kỳ lạ nào đó tự động chấm điểm.
Ngoài ra còn có những bằng chứng khác. Giáo sư Hap rất hiếm khi phạt cấm túc học sinh, số lần trừ điểm cũng vô cùng ít ỏi. Không chỉ một học sinh nhà Hufflepuff từng tình cờ gặp vị giáo sư này ở nhà bếp, họ còn cùng nhau bàn chuyện thưởng thức cá, và cái bùa rút xương cá do hắn cải tiến từ bùa rút xương từng có một dạo làm mưa làm gió trong trường.
Dẫu vậy, nếu có học sinh nào đem chuyện này ra hỏi trong giờ, hoặc muốn học bùa chú nấu nướng, các em sẽ nhanh chóng nhận ra lượng bài tập của mình tăng vọt, và trào lưu ấy cũng nhờ thế mà chìm dần xuống.
Còn lúc này, điều Draco Malfoy đang bận tâm chính là, cái sai vặt mà giáo sư Hap nhận từ cô McGonagall, nếu sau này hắn không nhắc tới, liệu mình có cứ thế mà lọt sổ luôn không?
Cậu ta nơm nớp lo sợ suốt hai ngày liền, vô cùng cẩn trọng trong các tiết Cổ đại Văn tự và Độc dược, không dám nhìn thẳng vào mắt hai vị giáo sư. Thậm chí cậu ta còn chẳng buồn hùa theo trò vui Neville Longbottom làm nổ tung vạc thuốc, đây là điều cực kỳ hiếm thấy, và chẳng biết từ bao giờ, thành tích của cái tên Longbottom kia ngày càng khá lên.
Tiết Chăm sóc Sinh vật Huyền bí cũng khó sống chẳng kém. Cậu ta buộc phải nhịu đựng ánh mắt chế giễu đầy ngu ngốc từ đám học sinh nhà Gryffindor, nhất là thằng nhóc Weasley kia. Cứ nhìn thấy cậu ta là nó lại cười hề hề, còn luôn ra vẻ ta đây đập đập ống quần, khiến cậu ta thầm nảy sinh ý định niệm cho nó một lời nguyền. Phải chi lúc nãy làm cho Weasley nôn ra sên thêm lần nữa thì hay biết mấy, tiếc là cậu ta chẳng tìm được câu chú ấy trong thư viện.
Hắn ta, gã khổng lồ Hagrid, theo lệ thường lại bắt bọn học sinh chăm sóc đám tòng bộc đuôi nổ trong giờ học, khiến đứa nào đứa nấy đều ngó lơ với vẻ mặt đầy miễn cưỡng. Đó là loài côn trùng xám xịt nhầy nhụa, trông hơi giống tôm hùm lớn bị lột vỏ, chi chít những cái chân mọc lộn xộn, cả trăm con chen chúc trong một chiếc thùng. Chúng lúc nhúc bò qua bò lại, tiết ra thứ chất nhầy trông chẳng khác nào nước mũi.
Mặc dù rất ghét nhà Gryffindor, thế nhưng khi nhìn thấy đứa con gái tên Lavender Brown vừa hét tướng lên "Ghê quá!" vừa ném rau diếp cho lũ trùng dài sáu inch này ăn, cậu ta vẫn cảm thấy lòng mình vô cùng sảng khoái. Đáng tiếc là cái đồ không não Crabbe lại làm lật nhào chiếc lồng nuôi, khiến đám tòng bộc đuôi nổ chĩa phần đuôi tóe lửa chạy tứ tán khắp nơi. Một mùi hôi thối nồng nặc của cá tôm rữa nát tràn ngập bãi đất trống, khiến đám học sinh nôn thốc nôn tháo, đau quằn quại đến mức chẳng thể đứng thẳng nổi...
Thứ Năm là một ngày đặc biệt, cậu ta lại được gặp Moody một lần nữa.
Moody vẫn điên cuồng như mọi khi, ngang nhiên biểu diễn các lời nguyền không thể tha thứ ngay trong lớp học. Khi giảng đến Lời nguyền Giết chóc, Moody nhe răng cười nói: - Lời nguyền Avada Kedavra cần một nguồn sức mạnh ma pháp cực kỳ cường đại làm nền tảng, tất cả các trò đều có thể rút đũa phép ra, chĩa vào ta và đọc câu chú này, ta nghi ngờ rằng tối đa mình chỉ bị chảy chút máu mũi mà thôi.
Cậu ta thừa nhận lúc ấy bản thân có chút dao động, giống như những suy nghĩ u ám mà giáo sư Hap từng nhắc đến, nhưng rồi cậu ta cũng chán nản nhận ra mình hoàn toàn chẳng đủ dũng khí để dùng đũa phép chĩa vào chiếc mũi xù xì kia.
Đến thứ Sáu, cậu ta lại gặp lại giáo sư Hap và ngạc nhiên nhận ra phòng học Cổ đại Văn tự đã đổi khác hoàn toàn. Ánh sáng dịu dàng chiếu rọi căn phòng trở nên sáng sủa vô cùng, cậu ta ngẩng đầu lên, cùng những học sinh khác ngắm nhìn những chiếc đèn ma pháp hình các loài động vật tượng trưng cho bốn nhà.
- Giáo sư Hap, các phòng học khác ở Hogwarts có được đổi sang dùng đèn ma pháp này không ạ? - Một nữ sinh giơ tay đặt câu hỏi.
- Câu hỏi của trò chẳng liên quan gì đến bài học cả, tiểu thư Patil. Dù vậy, có thể bật mí rằng người của "Thế giới Tương lai" sẽ đến trường trong vài ngày tới để bàn bạc về việc này.
Felix mỉm cười đáp: - Cá nhân thầy cho rằng, đèn ma pháp tốt hơn đèn dầu hoặc ngọn lửa ma pháp rất nhiều, ít nhất là khi đọc sách trong phòng học và thư viện, các trò không phải lo tổn hại đến mắt.
Dưới bục giảng, Harry và Ron đang thì thầm to nhỏ-
- "Thế giới Tương lai" chẳng phải là của giáo sư Hap sao? - Ron khó hiểu hỏi.
- Có lẽ thầy ấy vẫn đang làm việc ở trường nên không tiện lộ diện thôi, - Harry nói, trong lòng dâng lên chút chờ mong. - Biết đâu chúng ta lại gặp được giáo sư Lupin.
- Cả Penelope nữa, - Ron nói mà chẳng cần suy nghĩ, vô tình tiết lộ một thông tin. - Trước khi khai giảng, Percy dẫn chị ấy về nhà một chuyến, mẹ nhắc đến chuyện cưới xin khiến chị ấy sợ chạy mất dép.
Felix hắng giọng, đảo mắt nhìn một vòng, đám phù thủy nhỏ bên dưới liền im bặt.
Hắn vỗ tay. - Thường thì hôm nay chúng ta sẽ dịch một bản thảo, các trò đã từng tiếp xúc với phần trích đoạn của nó vào năm thứ ba...
Hai mươi phút còn lại, Felix giao cho học sinh tự học. Hermione chỉ mất mười phút để hoàn thành bài tập trên giấy da trả lời tự động, trong khi Harry và Ron vẫn đang cắn bút lông vũ, vắt óc suy nghĩ.
- Cậu làm cách nào hay vậy? - Ron hỏi cô.
- Toàn là nội dung phải học thuộc, có cần phải vắt óc suy nghĩ đâu, việc này dễ hơn mấy cái chuyện bịa ra mấy thứ xui xẻo để lòe Trelawney của các cậu nhiều. - Hermione đáp, nàng nhìn vị giáo sư đang ngồi sau bục giảng. Hắn đang cầm một cuốn sách nửa thực nửa hư, thỉnh thoảng lại ném vài ký hiệu văn tự vào trong đó.
- Sách Văn tự... - Nàng thì thầm.
- Gì cơ? - Harry hỏi. Khi tiết học chỉ còn vài phút nữa là kết thúc, cậu đã hoàn thành phần cuối cùng, ngẩng đầu lên từ tấm giấy da và vừa khéo nghe thấy tiếng thì thầm của Hermione.
- Sách Văn tự, - Hermione lặp lại. - Tớ thật mong mình cũng làm được như vậy. Trên bục giảng, Felix lại lật sang một trang khác. Nàng chớp mắt, dường như nhìn thấy một tia chớp đen xẹt qua.
Ron lầm bầm với Harry: - Miễn là không nhắc đến chuyện "Nôn mửa", tớ chấp nhận hết.
Harry hơi buồn cười. Mấy ngày nay Hermione cứ cặm cụi trong thư viện tìm kiếm tài liệu về gia tinh, phẫn nộ trước những bất công mà chúng phải chịu đựng suốt mấy thế kỷ qua, đồng thời thành lập một tổ chức từ thiện mang tên Hội Thúc đẩy Quyền lợi Gia tinh, với tên viết tắt y hệt như từ "Nôn mửa".
Hermione kích động nói: - Cậu không nên nói thế chứ, cậu còn là thủ quỹ của hội cơ mà-
- Đúng thế, - Ron đáp. - Harry còn làm thư ký nữa kìa, hay là chúng ta ghi lại từng câu cậu vừa nói nhé? Nhưng bọn tớ đang bận lắm, cuối tuần còn phải tham gia buổi huấn luyện cho các dũng sĩ...
- Đó là chuyện của học sinh năm sáu, năm bảy cơ mà. - Hermione hếch cằm, trừng mắt nhìn cậu ta bằng ánh mắt không mấy thiện cảm.
- Nhưng bản thông báo có ghi rõ là chỉ học sinh năm sáu, năm bảy mới được đi đâu, chúng ta xem chút thì có sao đâu chứ. - Ron lầm bầm, cầu cứu sự viện trợ từ Harry ở bên cạnh, và Harry liền gật đầu lấy được ở kế bên.
Hermione còn định nói thêm gì đó, nhưng đúng lúc ấy chuông tan học reo lên. Ron và Harry lập tức chạy biến ra ngoài, đứng ngóng cổ ở cửa từ đằng xa. Mãi một lúc sau Hermione mới bước ra khỏi lớp, lúc gặp lại trông vô cùng đắc ý.
- Đã dò la được từ giáo sư Hap rồi! Cách vào nhà bếp ấy, cậu chỉ cần tìm bức tranh một đĩa hoa quả có quả lê rồi cù léc nó là được. - Hermione hớn hở nói. - Xem ra giáo sư cũng ủng hộ tớ đấy chứ.
- Thầy ấy đồng ý á!? - Ron hỏi với vẻ không thể tin nổi. - Thầy ấy đồng ý đeo huy hiệu "Nôn mửa" lên người ư? Cậu đã cho thầy ấy chức vụ gì thế?
- Ồ, không. - Khuôn mặt Hermione xìu xuống. - Giáo sư bảo thầy cần phải cân nhắc thật kỹ, nhưng mà-
- Giáo sư có gợi ý tớ nên xuống nhà bếp tận mắt xem xét, trò chuyện với các gia tinh, rồi viết một bản "Báo cáo Khảo sát Thực trạng Gia tinh Nhà bếp Hogwarts".
Ron thầm đoán mò trong lòng: - Tớ cá là giáo sư Hap chẳng qua từ chối không được nên mới kiếm việc cho cậu ấy làm đấy thôi.
Harry liên tưởng đến phản ứng của giáo sư Hap khi bị ép tham gia vào cái hội kỳ quái kia, trong lòng vô cùng đồng tình với phỏng đoán của Ron, có lẽ sự thật đúng là như thế.
Cậu thầm trách bản thân sao lại không nghĩ ra cách này từ sớm.
Nếu sớm biết thế, bọn họ đã chẳng phải mở cuộc họp nào, cũng chẳng cần thảo luận về bản tuyên ngôn thành lập hay nội dung điều lệ của cái hội này nữa.
Vào sáng thứ Bảy, bầu trời có chút ảm đạm, học sinh lần lượt tụm năm tụm ba xuất hiện ở phòng học số Bảy. Số người đến dự đông hơn dự kiến rất nhiều, không ít học sinh năm nhất, năm hai ôm theo kẹo bánh và đồ ăn vặt, mang theo thái độ đến xem náo nhiệt.
Harry có ấn tượng rất sâu sắc với nơi này. Hồi tuyển chọn thành viên cho câu lạc bộ văn tự, cậu và Ron cứ chạy ngược chạy xuôi phụ giúp Hermione, tiếp đón những học sinh đến đăng ký và hướng dẫn họ điền vào các loại biểu mẫu cùng những điểm cần chú ý.
Cậu cũng từng đánh bại Malfoy ngay tại căn phòng này, giành lấy chức vô địch cúp quyết đấu năm ba, phần thưởng nhận được là học trước phép độn thổ ba năm trời.
Nhưng trải qua một kỳ nghỉ hè, ma pháp ở đây có phần hoang phế, từ xa có thể nhìn thấy lớp vữa tường trắng bong tróc, đó là biên giới của căn phòng, nơi một nửa chiếc trần nhà lộ ra bầu trời trong xanh.