Draco không nói lời nào. Hắn mềm nhũn ngã quỵ xuống sàn, mồ hôi vã ra như tắm, mái tóc vàng nhạt bết chặt vào trán, toàn thân run lẩy bẩy. Hắn loạng choạng mấy nhịp mà vẫn không đứng dậy nổi, hai tên Crabbe và Goyle vội vàng chạy lại, liếc nhìn Moody vẫn đang dửng dưng đứng đó rồi xốc Draco dậy.
Ánh mắt đầy hồ nghi của McGonagall đảo qua đảo lại giữa Felix và Moody, chẳng mấy chốc đã xác định được mục tiêu. Bà nhíu mày hỏi:
- Thầy Moody, thầy dùng phép biến hình lên trò Malfoy đấy ư?
- Phải chứ, dạy cho nó một bài học nhớ đời, để sau này chừa cái thói đánh lén người khác. - Moody đáp tỉnh bơ.
Giáo sư McGonagall liếc sang Felix để dò hỏi, thấy hắn khẽ gật đầu, bà liền mệt mỏi lên tiếng:
- Dù có thế nào đi nữa, chúng tôi cũng chỉ phạt cấm túc chứ không dùng phép biến hình để trừng trị học sinh. Biến đổi cơ thể người trong thời gian dài vốn rất nguy hại, Hiệu trưởng Dumbledore chắc chắn đã nói với thầy chuyện này rồi chứ?
- Chắc là có nói chăng? - Moody hờ hững gãi cằm, hắn nhe răng cười lớn, cất cái giọng khàn đặc: - Làm gì mà nghiêm trọng thế, thưa giáo sư McGonagall!
- Tôi chướng mắt thói đánh lén của nó nên dọa cho một vố, vị giáo sư Hải Bấp đây đột ngột xuất hiện chắc là thấy cách làm của tôi không thỏa đáng rồi! Bọn tôi vừa va chạm một trận nhỏ, tôi lại tình cờ nghe Dumbledore nhắc nhiều về cậu ta trước đó... nên muốn thử tài một chút xem sao.
Moody vừa đi khập khiễng qua lại vừa vung vẩy bàn tay thô kệch, khàn giọng nói:
- Tôi thừa biết lý do mình tới đây là gì, Dumbledore mời tôi không phải để làm ông thánh sống!
- Hiểm họa chưa từng xuất hiện một cách đường hoàng để chờ ngươi chuẩn bị sẵn sàng. Đó mới là mục đích tôi đến đây, để chặt đứt xúc tu của một số kẻ, một số việc. Tôi quả thực có hơi quá tay, nhưng dựa theo kinh nghiệm của tôi, quá tay còn hơn là hoàn toàn không phòng bị!
- Lúc nào cũng phải cảnh giác! - Hắn gầm lên một tiếng khiến một học sinh năm nhất giật mình ngã ngửa xuống đất.
Nhìn thấy cảnh đó, con mắt ma thuật của Moody đảo quanh, hắn nhe răng kéo lê cái chân giả bằng gỗ bước tới trước mặt đứa trẻ. Hắn tóm cổ áo nhấc bổng nó lên, dùng chiếc mũi sứt sẹo cùng con mắt lành lặn dí sát vào mặt cậu nhóc, cười lớn:
- Nhóc con! Ngươi sẽ nhận ra vẻ bề ngoài là thứ ít đáng sợ nhất trên đời. Làm ơn, tránh đường cho ta đi nào.
Đám đông tự động dạt ra thành một lối đi, nhìn hắn bằng ánh mắt đầy kính sợ.
- Phải rồi! - Moody khựng lại, quay đầu nhìn Felix: - Hay là chúng ta chọn ra mấy mầm non máu chiến để huấn luyện trước một bước, ngay trong tiết học Đấu Phép đầu tiên thì sao?
- Đương nhiên là được. - Felix mỉm cười đáp.
Moody đăm đăm nhìn hắn mấy giây rồi sải bước rời đi.
- Trời ạ, ngầu quá đi mất! - Một học sinh nhìn theo bóng lưng Moody rồi thốt lên.
- Hắn là chiến binh thực thụ, kẻ hiểu rõ nhất những chuyện này, lại cực kỳ rộng đường hiểu biết... Đến lúc đó cậu sẽ rõ thôi. - Một học sinh khác tỏ ra vô cùng sùng bái Moody, chiều nay cậu ta vừa có tiết học của hắn.
Giáo sư McGonagall nhìn đám học sinh hãy còn đứng ngây ra tại chỗ, nghiêm giọng bảo:
- Giải tán hết mau! Đi ăn tối đi, đừng có đứng chắn đường ở đây.
Bà bước đến cạnh Draco Malfoy, nhưng ánh mắt lại chần chừ hướng về phía Felix.
- Vậy còn trò Malfoy...
- Tôi giao lại cho Severus. - Felix nói.
- Vậy cũng được. - Giáo sư McGonagall thở phào nhẹ nhõm. Bà liếc nhanh sang Crabbe và Goyle đang đứng cạnh Draco, rồi lại nhìn Harry, Ron cùng Hermione đang ngóng trông ở đằng xa, bực bội quát lên: - Các trò cũng muốn ở lại canh chừng luôn chắc!
Cả bọn vội vã chuồn thẳng.
Trên bàn ăn, Ron nhắm nghiền mắt, tay lơ lửng cầm nĩa, thỏa mãn thở dài:
- Sau này tớ nhất định phải nuôi một con chồn trắng... Cứ nhìn thấy nó là tớ lại nhớ đến Malfoy hôm nay, không biết liệu nó có túm lấy ống quần tớ mà cắn không nhỉ?
Harry và Hermione phì cười, Harry hỏi:
- Mà biến đổi cơ thể người thực sự nguy hiểm vậy sao? Biểu cảm của giáo sư McGonagall trông không giống nói đùa chút nào.
Hermione cầm nĩa, ý vị sâu xa nói:
- Thử tưởng tượng cậu bị biến thành một con cú mèo xem, lúc đầu cậu còn nhớ mình là ai, nhưng chẳng mấy chốc, bản năng loài vạt sẽ lấn át và cậu quên bén mất thân phận của mình...
Harry nhíu mày:
- Ý cậu là, nếu không kịp thời giải trừ phép thuật, Malfoy sẽ thực sự nghĩ mình là một con chồn trắng ư?
Hermione nghiêm nghị đáp:
- Tớ chỉ lấy ví dụ để cậu nhận thức được mối nguy hiểm tiềm ẩn thôi. Có những phép biến hình sẽ tự động giải theo thời gian, nhưng với những pháp sư thâm hậu, phép biến hình của họ có thể duy trì rất lâu, thậm chí một số phép biến hình ác ý còn tồn tại vĩnh viễn chẳng khác gì lời nguyền.
Ron không biết nghĩ đến cái gì mà cười khúc khích, thở hổn hển nói:
- Kiểu đó... cũng đâu đến nỗi... tệ nhỉ?
Hermione liếc hắn một cái:
- Dù khả năng rất thấp, nhưng nhỡ đâu Malfoy nhân lúc hỗn loạn mà chạy lạc rồi trốn tiệt vào Rừng Cấm, có khi trước lúc được tìm thấy, nó đã bị đám thú rừng trong đó ăn thịt mất rồi...
Ron tưởng tượng ra cảnh ấy, món ăn trước mặt bỗng chốc mất đi hương vị, còn Harry cũng chẳng buồn động đũa. Trái lại, Hermione chẳng hề bị ảnh hưởng, nhanh nhẹn ăn xong bữa tối rồi thu dọn cặp sách.
- Cậu lại định ra thư viện à? - Harry hỏi.
- Đương nhiên rồi, - Hermione đáp: - Còn cả đống việc phải làm cơ. Không phải bài tập ở trường đâu.
Thấy Harry sắp hỏi, cô nàng nói trước rồi xách cặp vội vã rời đi.
Một ngả khác, Felix và Draco Malfoy đang đi dọc theo hành lăng tầng hầm tối tăm. Nước mắt Draco ròng ròng, ánh lửa bập bùng trên tường hắt lên khuôn mặt tái nhợt của hắn, cũng làm cho Felix nhìn rõ ánh mắt căm hận chốc chốc lại lóe lên.
- Trò hận giáo sư Moody lắm à? - Felix nhìn hắn, lên tiếng hỏi.
Draco mím chặt hai tay, mặt đỏ bừng vì tủi nhục, lẩm bẩm:
- Tớ sẽ mách bố...
- Ừ. - Felix không nói thêm gì nữa, hai người tiếp tục đi một đoạn đường. Bấy giờ hắn mới bất chợt cất lời: - Cách của trò cũng là một hướng, nhưng có lẽ chẳng ích gì đâu.
- Sao lại không! Chỉ vì hắn là bạn thân của Dumbledore chắc? - Draco nghiến răng ken két.
- Là Hiệu trưởng Dumbledore. - Felix sửa lại, nhưng trông vẻ mặt dửng dưng của Draco Malfoy thì chắc là cậu ta đang oán giận luôn cả hiệu trưởng rồi.
- Thầy chỉ tò mò, nguồn cơn của cuộc xung đột này...
- Là do tớ sỉ nhục bố của thằng nhà Weasley, - Draco lạnh lùng đáp. - Ý thầy là tớ tự chuốc lấy hậu quả chứ gì?
- Không, - Felix khẽ cười: - Thầy chỉ thấy lạ là với suy nghĩ gì mà trò lại chủ động khiêu khích? Dù sao đi nữa, cho dù không có giáo sư Moody, thì ba đứa tụi trò cộng thêm Crabbe với Goyle cũng chẳng phải đối thủ của một mình Potter.
- Hoặc là trong mắt trò, Potter sẽ không tổn thương trò nên trò mới có chỗ dựa để tự tin thế? Hay là trò không ngại bị Potter đánh cho nhừ đòn? Phải công nhận một điều là, cô bé Granger cũng không phải dạng dễ chọc đâu.
Mặt Draco Malfoy nóng bừng lên, ấp úng nói:
- Tớ, tớ chẳng nghĩ nhiều thế.
- Ừ, - Felix gật đầu, đổi chủ đề: - Còn nhớ lần nói chuyện khá sâu sắc đầu tiên của chúng ta không? Lần trò mang cuốn nhật ký đến văn phòng của thầy ấy?
Draco chậm chạp nhìn hắn, có vẻ không hiểu vì sao hắn lại bất chợt nhắc đến chuyện này.
- Thầy từng bảo với trò, mỗi người đều phải chịu trách nhiệm về hành động của mình... - Felix dừng lại một nhịp. - Xem ra trò chẳng ấn tượng gì mấy nhỉ.
Hắn mỉm cười bảo:
- Thầy rất muốn cho trò thấy lại khung cảnh lúc đó. Khi ấy trông trò cũng hơi giống bây giờ đấy, vừa chiến chiến兢兢 [nơm nớp lo sợ], lại vừa run lẩy bẩy. Tất nhiên, một lần là tự cứu mình đầy cao thượng và vị tha, còn một lần là mang theo những toan tính u ám...
Draco trừng mắt nhìn hắn, trong lòng vừa khó chịu lại vừa nhen nhóm một chút kiêu ngạo thầm kín.
- Chuyện này rất bình thường, bất cứ ai bị sỉ nhục cũng sẽ sinh ra ý định muốn hủy diệt đối phương. - Felix nói một cách thư thả.
Họ rẽ qua một khúc cua, văn phòng của Snape đã hiện ra thấp thoáng đằng xa.
- Thầy cũng từng có ý nghĩ đó sao? - Draco hỏi, nhưng ngay lập tức nhận ra mình vừa hỏi một câu ngớ ngẩn. Hồi đi học, giáo sư Hải Bấp nào có được yên ổn ngày nào, chắc chắn hắn còn phải trải qua nhiều chuyện kinh khủng hơn thế.
Felix bật cười thú vị: - Thầy đoán là ai ít nhiều cũng từng có những suy nghĩ u ám tương tự, nhưng muốn biến nó thành hành động thì không dễ chút nào đâu.
Hắn gõ cửa phòng Snape, đợi một hồi lâu mà chẳng thấy động tĩnh gì.
- Hừm, có lẽ không có ở đây... - Hắn tỏ vẻ tiếc nuối: - Đành để hôm khác vậy. Đi thôi, trò Malfoy. Về ngủ một giấc đi, thầy rất muốn xem ý định này của trò sẽ duy trì được bao lâu đấy.