- Không phải không nguy hiểm nữa sao?
Yêu tinh Gonuk đứng sau chiếc mặt nạ cất tiếng hỏi, hắn dò xét đoạn hành lang phía trước rồi bước thêm một bước. Không gian trống trơn trước mặt lập tức tóe lên những tia lửa dữ dội, đánh thẳng vào người khiến hắn văng ra xa như một con diều đứt dây.
Faisal và Rahman vội chạy tới kiểm tra tình hình của Gonuk. Nam pháp sư trung niên Rahman cất lời:
- Không đáng ngại đâu, hắn mặc áo giáp bảo hộ nên tạm thời ngất đi thôi.
- Vẫn còn cạm bẫy ẩn sao? - Clemy kinh ngạc hỏi Felix. - Chẳng phải nguyền rủa xuất phát từ làn sương đen kia ư?
Nói rồi, cô nhấc máy dò nguyền rủa lên liên tục quét. Nào ngờ cái vật dụng trông giống như chiếc ăng-ten trên tay cô bất ngờ phát nổ, khiến cô giật nảy mình.
Cô tái mặt lẩm bẩm:
- Thế này thì rõ rồi, quả thực vẫn còn nguyền rủa.
- Thậm chí còn nhiều là đằng khác. - Felix đáp.
Trong tầm mắt của hắn, dọc theo hành lang trống trải kia là chằng chịt những đốm sáng dày đặc. Mỗi một đốm sáng đều đại diện cho một lời nguyền, chúng lơ lửng trôi nổi trông hệt như những sinh vật phù du.
Hắn quay đầu hỏi Clemy:
- Kim tự tháp này… trong những phần các cô đã khám phá trước đó, có vật phẩm ma thuật nào dùng để chứa đựng ma lực không?
Clemy lắc đầu:
- Chúng tôi tìm được không ít món đồ vẫn còn vương lại chút ma lực, chẳng hạn như dao găm vàng hay bùa hộ mệnh hình bọ hung, nhưng chúng đã rất yếu rồi. Khác với những món đồ nguyền rủa ngoài kia, máu của những kẻ vô tội mới là thứ duy trì hiệu lực của nguyền rủa.
Một lát sau, yêu tinh Gonuk tỉnh lại, việc đầu tiên hắn làm là tốc áo kiểm tra rồi cất tiếng kêu la thảm thiết. Lúc bấy giờ Hermione mới phát hiện ra bên trong y phục hắn đang mặc một bộ giáp bạc bó sát.
- Thủng một lỗ rồi! - Hắn đau đớn gào lên. - Không biết có còn sửa được nữa không đây.
Felix đi ở phía trước, những người còn lại tụt lại phía sau chừng mười mấy bước, trân trân nhìn hắn đưa tay chọc chỗ này, chạm chỗ kia vào khoảng không. Từng lời nguyền cứ thế nổ tung rực rỡ như pháo hoa.
Số lượng dày đặc khiến những kẻ đi đằng sau phải lạnh sống lưng.
Thỉnh thoảng Felix lại dừng bước, ngắm nghía những tấm thạch bản gắn ở hai bên vách tường. Ban đầu hắn cứ nghĩ với quy mô của mấy tấm thạch bản này, ít ra cũng phải có tới mấy chục thứ ma thuật cổ đại, nhưng số lượng thực tế lại ít hơn nhiều. Hiện tại hắn mới chỉ nhìn thấy ba cái, trong đó có cả ma thuật sét đen hoàn chỉnh.
Không ít tấm thạch bản khắc lời tự giới thiệu của vị pháp sư đã mở ra căn mật thất này, bao gồm cả những chuyến phiêu lưu của hắn ta. Hắn tự nhận mình là một pháp sư lữ hành đến từ Hy Lạp, từng vượt qua biển Aegean và phát hiện ra một nguồn ma lực, chính là một viên đá hình chóp bốn mặt, nằm trong ngôi mộ ở tầng trên khi khám phá kim tự tháp, thế là hắn quyết định tạo ra một căn mật thất để mang lại phúc trạch cho đời sau.
- Lời nguyền trong hành lang cứ tầng tầng lớp lớp tiến triển và ngày càng mạnh hơn, nếu không có nắm chắc thì đừng miễn cưỡng, hãy nhường cơ hội lại cho người khác. - Hermione đọc to đoạn văn bản khắc trên thạch bản, đoạn ngạc nhiên thốt lên. - Thì ra là thế!
Những người khác cũng bừng tỉnh ngộ.
- Có phải pháp sư cổ đại quá mạnh, còn chúng ta quá yếu kém hay không? - Clemy nản lòng thoái chí nói, hóa ra họ chẳng chịu nổi ngay cả thử thách yếu nhất ở đây.
- Đừng vội đưa ra kết luận, biết đâu những lời này chỉ là dối trá. - Felix điềm tĩnh bước tới, phỏng đoán trong lòng hắn càng lúc càng rõ ràng.
Một sự thật đặt ra là: pháp sư cổ đại có thực sự mạnh không? Nếu nhìn từ góc độ ma thuật cổ đại thì quả thực họ rất hùng mạnh, nhưng xét về độ linh hoạt trong phương thức ra đòn thì họ còn kém xa thời hiện đại.
Đa phần pháp sư cổ đại đều không biết độn thổ, còn những thứ khác như chú ngữ cảnh báo, ma thuật sinh hoạt hay ma thuật hỗ trợ thì càng thua xa hệ thống hoàn thiện ngày nay. Những vị pháp sư cổ đại lừng lẫy trong lịch sử, khi cố gắng phóng đại ưu điểm của bản thân, cũng đồng thời phơi bày toàn bộ nhược điểm ra ánh sáng.
Đó cũng là lý do mà từ các loại thủ phách ma thuật, Felix suy đoán ra việc tại sao các pháp sư cổ đại lại khăng khăng giấu kín bí mật của chính mình đến vậy.
Con đường phía trước gập ghềnh và đầy rẫy hiểm nguy. Felix đã ra hiệu cho bọn họ lùi ra thật xa, còn bản thân hắn thì khoác chiếc áo choàng thuộc da xà tinh và da hỏa long, nhích từng chút một về phía trước để liên tục dọn dẹp những lời nguyền này.
Trộn lẫn trong đám nguyền rủa ấy còn có đủ loại hắc ma thuật mạnh mẽ kỳ dị, chẳng biết chủ nhân mật thất đã cất giữ chúng bằng cách nào, có lẽ là lưu trữ ngay trên một tảng đá hay trên trần nhà bằng đá hoa cương.
Chỉ là phần lớn chú ngữ trong đá đều đã tan biến theo thời gian, chỉ còn sót lại những đốm sáng mờ ảo cùng luồng khí tức tà ác. Lẽ ra chúng phải tồn tại độc lập chứ không gắn kết với hệ thống phòng thủ tổng thể.
Felix càng lúc càng chắc chắn chủ nhân của căn mật thất này chính là một tên hắc pháp sư, một hắc pháp sư vô cùng hùng mạnh. Hắn cảm giác bản thân như đang bước vào một bảo tàng hắc ma thuật, hầu hết những loại hắc ma thuật được lưu truyền ở thời hiện đại đều có thể tìm thấy bóng dáng tương ứng ở đây.
Cuối cùng, hắn dừng chân trước một cánh cửa bằng đồng lớn. Trên cửa chỉ có một chiếc vòng đồng ngậm vòng khuyên chứ không trang trí rườm rà.
Yêu tinh Gonuk ở đằng xa lớn tiếng gọi:
- Bọn ta qua đó được chứ?
Hắn tỏ vẻ vô cùng sốt sắng. Dưới góc nhìn của lũ yêu tinh, mọi thứ ở nơi này đều là tài sản của Gringotts, họ đã bỏ ra tiền bạc và nhân lực để giúp các Bộ Pháp thuật trên khắp thế giới dẹp bỏ hiểm họa, và phần thưởng chính là báu vật nằm trong di tích.
Mọi người tiến lại gần, xếp thành một hàng đứng ngắm nhìn cánh cửa đồng. Thấy Felix chìm vào trầm tư, bọn họ không dám quấy rầy. Biểu hiện dọc đường đi của hắn đã minh chứng cho thực lực cường đại cùng vốn hiểu biết uy uyên bác của một vị giáo sư, những lời nguyền khiến người ta nổi da gà kia, bọn họ vốn chẳng phát hiện ra nổi dù chỉ một cái.
Trải qua một khoảng thời gian khá dài, Felix mới thở dài ra một hơi.
- Gặp phải nan đề rồi sao? - Hermione cất giọng hỏi nhỏ.
Tiếng của cô bé bị phóng đại trong căn mật thất, nghe cứ như đang thì thầm ngay bên tai.
- Ta chỉ thấy có chút lạ lùng, đằng trước hình như chẳng có nguy hiểm gì cả.
Đây là điều khiến hắn vô cùng khó hiểu. Hắn đảo mắt nhìn lướt qua những người khác:
- Các người tránh sang bên cạnh đi.
Có lẽ vì vẻ mặt của hắn quá mức nghiêm trọng, mọi người vội vã rút đũa phép, cẩn thận lui sang vị trí sát vách tường. Felix còn tiện tay triệu hồi chiếc đèn ma thuật hình chim ưng lại gần.
Làm xong xuôi mọi việc, hắn giơ tay gõ lên chiếc vòng đồng trên cửa. Tiếng gõ vang vọng thành từng hồi âm, khiến trái tim ai nấy đều thắt lại. Vài giây trôi qua, cánh cửa bỗng nứt ra một đường khe hở, bụi bặm rơi lả tả kèm theo tiếng kẽo kẹt chói tai.
Khe hở ngày một nới rộng, theo sau đó là tiếng vật gì cọ sát vào nhau. Felix thận trọng lùi lại phía sau, hai cái bóng màu đen từ trên cao rơi rầm xuống, hất tung một luồng bụi mù mịt.
Ầm! Ầm!
Những người đang nấp hai bên lúc này đã nhìn rõ chân tướng của cái bóng màu đen ấy.
- Là xà tinh! - Hermione thét lên.
Cô bé đời nào nhận nhầm cho được, năm học thứ hai cô đã từng đối đầu trực diện với loài xà tinh này rồi.
Chỉ có điều, thứ đang nằm trước mặt họ lúc này lại là hai cái xác xà tinh. Chúng đã chết từ lâu, hơn nữa vì để trong không gian kín quá lâu nên vừa tiếp xúc với không khí bên ngoài là lớp da rắn màu lục thẫm đã nhanh chóng mục rữa, một mùi thối rữa nồng nặc xộc thẳng vào mũi.
- Óe!
Mấy người không kìm được mà buồn nôn. Felix vung đũa phép niệm bùa đội đầu cho bọn chúng, bản thân hắn thì duy trì trượng giáp hình người, sải bước lớn đi thẳng vào trong phòng. Phỏng đoán trong lòng hắn lúc này đã trở nên vô cùng rõ ràng.
Chiếc đèn ma thuật hình chim ưng bám theo phía sau, ánh sáng từ sau lưng hắn chiếu rọi vào bên trong, kéo nơi bị cô lập với thế giới bên ngoài này quay trở lại thực tại. Giữa một quảng trường nhỏ trống hoác, mười mấy con xà tinh lớn nhỏ đang cuộn tròn nằm đó, không một ngoại lệ, tất cả đều đã chết từ lâu. Khi Felix bước qua chúng, màu sắc trên thân lũ xà tinh cùng với những hàng cột vòng tròn xung quanh liền đồng loạt phai nhạt, mất đi sắc màu.
Felix đi thẳng đến khu vực chính giữa, nơi đó dựng một đài tế tròn.
Trên đài tế dựng một bức tượng tạc theo người thật, đó là một nam pháp sư trung niên sở hữu mái tóc bạc trắng cùng đôi tròng mắt vàng rực, đang mỉm cười ôn hòa. Hai tay vịn của vị pháp sư nâng một viên đá hình chóp bốn mặt, ánh sáng mờ ảo đang tỏa ra từ chính viên đá ấy, đó chính là nguồn ma lực mà Felix vẫn luôn tìm kiếm.
Một vết nứt rách toạc ra từ đỉnh đầu bức tượng, chạy dọc xuống mi tâm rồi kéo dài tới tận ngực, suýt chút nữa đã xé toạc toàn bộ cơ thể hắn ta làm đôi. Từ vết nứt dài dằng dặc ấy rỉ ra những giọt máu đen đặc quánh, nhưng đã sớm khô cứng lại và tạo thành những vết bẩn khó coi.
Felix gần như có thể tưởng tượng ra, trong khoảng thời gian đằng đẵng kéo dài hàng nghìn năm, thứ này đã bị thời gian bào mòn, mục nát, rạn nứt ra sao để rồi biến thành bộ dạng như hiện tại.
- Quả nhiên là ngươi, kẻ ti tiện Herpo. - Felix khẽ lẩm bẩm.
Hắn thốt lên câu đó với vẻ tán thán mà cũng đầy chế giễu:
- Hóa ra hồn khí cũng biết mục rữa cơ à?
Tựa như đang đáp lời hắn, bức tượng của Herpo, hay nói chính xác hơn là chiếc hồn khí, bắt đầu mất đi độ bóng bẩy từng chút một, trở nên xám xịt. Felix chỉ khẽ thổi một hơi, nó liền hoàn toàn tan thành mảnh vụn.