Nửa tiếng sau, ba người đã ngồi trên lưng lạc đà hướng thẳng ra sa mạc.
Hermoine rất có thiện cảm với Clemence. Lúc trò chuyện trong quán rượu, khi Felix nhắc đến chuyện Hermione chưa từng đi lạc đà bao giờ, Clemence liền dẫn bọn họ ra chợ địa phương thuê ba con lạc đà, Hermione chọn một con lông màu vàng nhạt. Sau đó, Clemence lại giúp cô chọn một chiếc mũ che nắng rộng vành, đổi thêm một đôi bốt cao cổ. Khoác lên người bộ dạng ấy, Hermione bỗng thấy bản thân trở nên lạ lẫm làm sao.
Tuy vậy, cô vẫn khéo léo từ chối món đặc sản địa phương mà Clemence nhiệt tình mời mọc, vì trông chúng chẳng có chút hấp dẫn nào.
Trước mắt là biển cát mênh mông không bờ bến, những cồn cát nối tiếp nhau bằng những đường cong mềm mại. Chẳng mấy chốc, cô đã mất đi cảm giác về khoảng cách, ngoảnh đầu lại vẫn còn trông thấy lờ mờ những tòa nhà trong thành phố. Mặt trời dần gay gắt, bầu không khí không một ngọn gió chẳng khác nào cái lò hấp khổng lồ.
Bỗng nhiên, một luồng khí mát rượi chạy dọc từ da thịt đến tận đầu ngón tay khiến cô tỉnh táo hẳn. Lơ lửng ngay trước mặt cô là một chiếc hộp nhỏ hình vuông có gắn dây xích, trông hệt như một chiếc mặt dây chuyền. Cô giơ tay tóm lấy, chạm vào không thấy lạnh buốt lắm, quay đầu lại thì thấy Felix đang mỉm cười gật đầu với mình.
- Thầy chỉ mang theo một cái, sản phẩm mới của công ty, vẫn đang trong giai đoạn thử nghiệm. - Hắn giải thích: - Nhưng phạm vi bao phủ có thể lên tới hai mươi thước Anh.
Hắn gọi Clemence đi cùng, ba người sóng bước cạnh nhau, còn Clemence cứ trố mắt trầm trồ trước món đồ nhỏ bé này.
- Trong lều của bọn tôi cũng có phép thuật tương tự, nhưng vào đến bên trong kim tự tháp thì vô dụng.
Đeo chiếc hộp nhỏ trước ngực, Hermione thấy tinh thần sảng khoái hẳn. Cô tỏ ra vô cùng hiếu kỳ với từng chi tiết lướt qua trên đường, chẳng hạn như loài thực vật mọc trên đá giữa bãi cát, hay con thằn lằn lớn bất ngờ chồm vụt qua, và cả một con rắn xám uốn lượn.
Đi chừng một tiếng đồng hồ, ba người đã tới gần một ngọn kim tự tháp sừng sững. Dưới bóng râm của nó dựng lên bảy tám mái lều, xung quanh ngổn ngang các thiết bị trông như một đội khảo cổ thu nhỏ.
Trong lòng Felix khẽ động:
- Các cô chú nhận được sự hậu thuẫn từ chính quyền địa phương à?
Clemence cười đáp:
- Giấy phép chính quy được chính phủ công nhận đấy, nhưng chỉ để che mắt thiên hạ thôi.
Bọn họ bước đến khu trại lều, cột lạc đà vào những chiếc cọc gỗ. Từ trong lều bước ra hai người, y phục hoàn toàn hòa nhập với phong cách bản địa giống hệt Clemence, và Felix thậm chí còn thấy có du khách ở đằng xa đang giơ máy ảnh chụp hình.
- Đây là Faisal Abdul Iz Kampachi Duym, Ờ... - Clemence nhìn người đàn ông nọ, lúng túng hỏi: - Phía sau là gì ấy nhỉ?
Cơn thanh niên kia lầm bầm:
- Cứ gọi tôi là Faisal cho nhanh.
Clemence hạ giọng thì thầm với họ:
- Tên của Faisal dài tới bốn đoạn, mỗi đoạn đều tương đương với một cái tên đầy đủ của chúng ta. Ban đầu tôi định giới thiệu một cách trang trọng...
Kết quả là vì cái tên quá dài và ít dùng, cô hoàn toàn không tài nào nhớ nổi.
Một nam phù thủy trung niên khác, trên vai vắt hờ chiếc áo choàng màu nâu, cất lời:
- Cứ gọi tôi là Rahman.
Ông ta vươn tay bắt chặt lấy tay Felix.
Sau vài câu khách sào thăm hỏi, bọn họ hẹn nhau hai giờ chiều sẽ tiến vào trong kim tự tháp.
- Vẫn phải đợi người bên tổng bộ phái tới đã. - Nam phù thủy trung niên giải thích.
Clemence dẫn Felix và Hermione ra phía sau lều.
- Giáo sư Hap, thầy cứ ở lều của Bill nhé, đồ đạc cá nhân của anh ấy đã mang đi hết rồi. Còn Hermione sẽ ở chung với tôi, tiện bề trò chuyện.
- Bill Weasley không có ở đây à? - Felix hỏi, hắn chợt nhớ đến việc phu nhân Weasley từng nhắc qua về việc hai cậu con trai là Bill và Charlie sẽ trở về sau vài ngày nữa. Quả nhiên, câu trả lời của Clemence hoàn toàn trùng khớp.
- Anh ấy đang nghỉ phép. Giải vô địch Quidditch sắp diễn ra, phần lớn mọi người trong trại đều xin phép về nhà. - Clemence nói: - Không thì hai người là chỗ bạn cũ lâu ngày hội ngộ, thể nào cũng có khối chuyện để trò chuyện. Tiếc là tôi không có hứng thú với Quidditch nên đã xin ở lại.
Nghe đến cái tên Bill Weasley, mắt Hermione đảo một vòng:
- Có phải là anh cả của Ron không ạ?
Felix gật đầu xác nhận:
- Đúng vậy, anh ấy làm việc ở đây với tư cách là thợ giải nguyền của Gringotts. - Hắn lại nhìn sang Clemence: - Ron là cậu con trai út nhà Weasley.
Thời gian còn lại, Clemence lôi ra một cuốn sổ nhỏ dày cộp, tuôn ra toàn bộ những thắc mắc mà cô đã tích lũy từ bấy lâu. Felix chẳng mất mấy thời gian để giải đáp rành mạch từng câu hỏi một. Tuy nhiên, tâm trạng Clemence xem chừng không được tốt cho lắm, hắn bèn liếc nhìn Hermione một cái rồi tìm cớ đi dạo quanh quẩn gần đó.
Trong lều, Clemence có phần chán nản bày tỏ với Hermione:
- Gringotts vừa tuyển một học sinh tốt nghiệp Ravenclaw, điểm số môn Cổ ngữ của cô ta xuất sắc lắm.
- Ai thế ạ?
Clemence thốt ra một cái tên. Hermione không đáp lời, nhưng khi lật xem các cuộn bài thi, cô từng thấy cái tên ấy. Người đó chẳng thể coi là đứng đầu trong lứa tốt nghiệp năm nay, chỉ trách Clemence tốt nghiệp quá sớm, lỡ mất cơ hội thụ giáo phòng học tư duy cùng hàng loạt phương pháp giảng dạy kỳ diệu của giáo sư.
- Giáo sư mới mở một công ty, cậu có biết chuyện này không? - Hermione dò hỏi.
- Tớ không rõ lắm. - Clemence chần chừ đáp: - Từ khi nào thế?
- Chắc là mới đây thôi. Công ty tên là Thế Giới Tương Lai. Giáo sư Lupin, ồ, trước đây thầy ấy giữ chức giáo sư môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám ở Hogwarts, giờ thì quản lý công ty Thế Giới Tương Lai, thầy ấy nói với tớ rằng giáo sư muốn cải tạo giới pháp thuật.
- Cải tạo giới pháp thuật ư? - Clemence giật mình kinh ngạc.
- Tớ đoán chắc là thay đổi lối sống của các phù thủy thôi. - Hermione không chắc chắn lắm: - Tớ đã thấy đèn ma pháp, rồi cả món đồ nhỏ này nữa, cô giơ chiếc dây xích đeo hộp nhỏ trên cổ lên, tớ đoán giáo sư nhất định đã nghiên cứu rất sâu về các sản phẩm công nghệ của thế giới Muggle, điều đó thể hiện rất rõ trong những cuốn sách của thầy...
Hai cô gái ríu rít trò chuyện, nét mặt Clemence lúc thì ngưỡng mộ, lúc lại chần chừ lưỡng lự. Về phần Felix, hắn thong thả đi dạo một vòng quanh ngọn kim tự tháp lớn. Dọc đường, hắn bắt gặp không ít du khách đến từ nhiều quốc gia khác nhau, dù số lượng không quá đông. Hắn còn giúp một gia đình chụp ảnh kỷ niệm và nhận được bảy lời cảm ơn rối rít.
Ở một góc khuất ít ai chú ý của kim tự tháp, hắn cảm nhận được dấu vết của ma pháp.
Chắc đây là lối vào rồi. Felix thầm nghĩ, nhưng điều khiến hắn tò mò hơn cả là môi trường của giới pháp thuật Ai Cập rốt cuộc ra sao.
Theo những gì quan sát suốt dọc đường, có ít nhất mười hai người mang dáng dấp của phù thủy, điều này cũng bình thường, dù sao Cairo cũng là thủ đô Ai Cập. Nhưng điểm làm hắn khó hiểu là trong mười hai người đó, có đến năm người ăn mặc như mụ phù thủy chính hiệu với những bộ xiêm y phóng đại, chuyên bày bán đủ loại vật phẩm thần bí như bùa hộ mệnh hay búp bê vu cổ.
Đương nhiên, những thứ đồ thần bí kia chẳng hề có chút ma pháp nào sót lại, bằng không bọn họ cũng chẳng dám nghênh ngang xuất hiện giữa ban ngày ban mặt.
Một cặp du khách lướt qua người hắn, và Felix tình cờ lọt tai vài câu chuyện phiếm của họ:
- Nghe nói... nữ phù thủy người Digan... nổi tiếng lắm đấy...
- Thế à? Vậy nhất định phải thử xem sao!
Felix chớp chớp mắt, lặng lẽ bám theo sau lưng hai người họ cho đến khi dừng chân trước một chiếc lều được trang trí vô cùng nổi bật. Trước cửa lều xếp một hàng dài người chờ đợi. Felix đứng yên quan sát một lúc và nghe ngóng được không ít chiến tích kỳ diệu của nhà tiên tri mang tên "Siavela" này.
Tương truyền rằng quả cầu thủy tinh và bài tarot của mụ ta bói toán vô cùng linh nghiệm, rất nhiều người không quản đường xá xa xôi lặn lội đến đây chỉ cốt để diện kiến mụ một lần.
Dù hàng người kéo dài dằng dặc nhưng tốc độ tiến lên lại khá nhanh, có những kẻ vừa bước vào chưa đầy nửa phút đã ủ rũ bước ra.
Những người có kinh nghiệm bên cạnh liền giải thích:
- Đó là vì vận mệnh của kẻ đó quá mờ mịt, nữ phù thủy không muốn tốn sức giúp đỡ mà thôi.
Thế nhưng chẳng một ai vì tài nghệ của mụ ta kém cỏi mà bỏ đi, ngược lại, đám đông càng thêm phần tin sùng.
Felix cũng lấy làm tò mò. Khi vừa chuyển sang góc nhìn ma pháp, hắn nhận ra trong lều quả thực tồn tại một luồng linh quang mờ mịt, chứng tỏ người bên trong là một phù thủy thực thụ.
Wagadu... Tiên tri...
Felix trầm ngâm suy tư. Châu Phi quả thực có lưu truyền một nhánh ma pháp tiên tri gọi là phù tế, chỉ có điều theo những gì hắn biết, loại tiên tri này chẳng khá khẩm hơn hắc ma pháp là bao, thường phải đánh đổi bằng thương tổn tàn phế trên cơ thể, rất khó hồi phục mà kết quả lại chưa chắc đã chuẩn xác.
Hắn cảm thấy thật khó tin khi một nữ phù thủy lại đi bói toán cho người thường, hơn nữa còn công khai làm thương mại kiếm tiền.
Hắn liếc nhìn hàng người đang xếp dài phía sau và không khỏi tẻ lưỡi, mụ ta không sợ ngày mai lăn đùng ra chết bất đắc kỳ tử hay sao? Hoặc bị người của Bộ Pháp thuật tóm cổ đi?
Mãi đến khi tới lượt hắn, thời gian đã trôi qua gần một tiếng đồng hồ. Một giọng nữ bình thản vang lên sau tấm lều:
- Vào đi.
Felix vén màn bước vào. Bầu không khí oi bức bên ngoài bỗng bị chặn lại phía sau, hương thơm nồng nàn của các loại gia vị xộc lên khiến đầu óc người ta chếnh choáng. Hắn đảo mắt nhìn nữ phù thủy, xung quanh mụ đặt khoảng sáu bảy chiếc lò xông trầm to bằng bàn tay, bủa vây bởi đủ thứ vật phẩm thần bí lộn xộn. Phần lớn chúng chẳng hề có chút dao động ma pháp nào, số ít đáng để hắn chú ý chỉ có bản thân nữ phù thủy người Digan, quả cầu thủy tinh trước mặt mụ, và... mái tóc màu tím của mụ ta.
Quả đúng như vậy, dưới tầm nhìn ma pháp của Felix, vầng hào quang ma pháp tỏa ra từ mái tóc của nữ phù thủy kỳ lạ này hoàn toàn không thua kém chút nào so với bản thân mụ.
- Chúng ta cần tiến hành một bài kiểm tra, ta sẽ không lãng phí linh lực đến mức khó nhọc lắm mới kiếm được vào việc... việc...
Mụ bỗng nhiên nói lắp bắp. Nữ phù thủy ban nãy hãy còn ra vẻ cao thâm, khép hờ đôi mắt liền trợn trừng hai mắt nhìn thẳng.
Dưới ánh mắt của Felix và chính mụ, một sợi tóc trên đầu mụ bỗng đứt phựt, tự bốc cháy ngay giữa không trung.
Giọng nói của mụ không còn bình lặng vô sóng và trống rỗng cảm xúc như trước nữa, thay vào đó là vẻ gấp gáp, nhỏ giọng cầu xin:
- Vị bằng hữu phù thủy này, tôi có giấy phép hành nghề đàng hoàng đấy nhé, đã được Bộ Pháp thuật cho phép hẳn hoi, anh đừng có đến gây sự với tôi...
- Choang!
Felix ném lên bàn một túi nhỏ đựng đầy Galleon vàng. Mấy đồng tiền vàng tinh xảo nghịch ngợm lăn lồng lộn trên mặt bàn, trượt xiêu vẹo từ mép bàn gần chỗ nữ phù thủy rồi rơiỏ gọn vào lòng bàn tay mụ.
- Cái này đủ thu nhận không?
- Đương nhiên rồi, mối làm ăn lớn đây chứ đâu.
Nữ phù thủy cẩn trọng đánh giá đống tiền trong tay, lại xóc xóc chiếc túi trên bàn, đoạn phán một câu đầy từng trải:
- Ít nhất cũng phải năm mươi Galleon, chẳng lẽ anh là cái tên công tử bột ăn chơi phá gia chi tử bên châu Âu, khụ khụ, người thừa kế gia tộc quyền quý nào đấy hả?
Mụ săm soi tướng mạo của Felix, ánh mắt dừng lại đôi chút trên mái tóc đen và đôi mắt xanh thẳm của hắn. Trước khi hắn kịp cất lời, mụ đã đứng phắt dậy khỏi ghế, bước ra ngoài lều nói dăm ba câu với đám đông bên ngoài, và chẳng mấy chốc dòng người đã tản đi hết.
- Xong rồi đấy.
Nữ phù thủy bước trở vào với những bước chân nhẹ tênh, mụ vươn vai ngáp dài một tiếng rồi đưa tay quẹt nhẹ lên mặt. Đủ loại lớp dầu mỡ dày cộp cùng những nét vẽ lòe loẹt lập tức biến mất, để lộ ra một làn da ngăm đen trẻ trung.
Trông mụ tối đa cũng chỉ tầm hơn hai mươi tuổi.
- Cô không phải nữ phù thủy người Digan à? - Felix buồn cười hỏi.
Nữ phù thủy bĩu môi hừ lạnh:
- Ở đây chỉ có phù thủy Wagadu, làm gì có người Digan nào.
- Tôi đến từ nước Anh...
- Quả nhiên giống như ta đoán.
Mụ thò tay cầm lấy một quả lê lên cắn sồn sột.
- Là một giáo sư...
- Cắn cắn... Hogwarts?
- Nhận lời mời của Clemence Veillet...
Nữ phù thủy rốt cuộc cũng chịu hạ quả lê mới cắn dở xuống:
- Ý anh là Clemence á? Cái con nhóc Gringotts mượn danh nghĩa đoàn khảo cổ ấy hả?
Felix mỉm cười gật đầu.
- Đã là bạn của người quen giới thiệu, vậy thì ta tuyệt đối không lừa gạt đâu.
Mụ vỗ ngực tự giới thiệu:
- Refitin, tên của ta.
Mụ bồi thêm một câu:
- Tên thật đấy nhé.
- Refitin. - Felix lẩm nhẩm nhai lại cái tên này: - Ý nghĩa là... bậc kỳ tài hiếm có trên đời?
- Trông không giống à? Tự ta đặt đấy chứ.
Refitin lên tiếng:
- Hồi nhỏ ta cứ theo một gánh xiếc người Digan lang bạt khắp nơi. Có một đêm nọ trong giấc mơ, Sứ giả Giấc mơ bảo rằng ta là kẻ được chọn, được phép vào Wagadu học ma pháp. Lúc tỉnh dậy, ta phát hiện trong tay mình đang cầm một viên đá có khắc bùa chú.
- Quy trình chiêu sinh tiêu chuẩn ghê nhỉ.
- Đúng thế, nhưng lúc ấy ta còn nhỏ tuổi, cứ tưởng mình là kẻ được thiên hạ chọn lựa nên vội vàng đặt cho bản thân một cái tên thật hay, ngày đêm ngóng trông để được tung hoành ngang dọc. Kết quả là khi vào trường rồi mới phát hiện ra, riêng đợt nhập học năm đó đã có gần một ngàn người...
Mụ tự giễu cợt.
- Thế tại sao cô lại chọn môn bói toán?
Refitin gãi đầu gãi tai:
- Chắc là chịu ảnh hưởng từ hồi nhỏ chăng. Ta không chọn những môn thế mạnh truyền thống của Wagadu như Biến hình, Độc dược, Luyện kim hay Thiên văn học, mà lại đâm đầu vào môn bói toán lạnh lẽo ít người ngó ngàng này. Nhưng quả thật ta chính là kỳ tài hiếm có, đã cải tiến thành công loại hắc ma pháp có mức độ nguy hiểm cực kỳ cao này đấy.
- Dùng tóc làm cái giá phải trả để thi triển pháp thuật ư? - Felix hỏi, so với phiên bản gốc hễ dùng là tổn hại tay chân thì kiểu cải tiến này quả thực rất thông minh.
- Chuẩn luôn, nhưng tóc thì có chừng mực thôi, ta buộc phải tiết kiệm dùng dần. Anh có quen ai giới thiệu cho ta loại dầu gội nào ổn áp không?
- ừm... Ta có quen một người, dầu gội trứng điểu xà của hắn dùng khá tốt, nhưng chắc là cô không mua nổi đâu. Của nhà Potter cũng không tệ lắm...
- Loại đằng sau thì ta có nghe qua rồi đấy.
- Đã thế cô cải tiến ma pháp tiên tri phù tế thành công rồi, có thể xem bói cho ta một quẻ được không? - Felix nhẹ giọng hỏi.
Refitin vội vàng lắc đầu nguây nguẩy:
- Không được, không được, ta không thể bói toán cho phù thủy đâu.
- Cái giá phải trả lớn lắm à?
- Thấy sợi tóc cháy trụi ban nãy chưa? Trước khi tốt nghiệp, ta muốn bói toán cho Hiệu trưởng một quẻ, kết quả hai người có kết cục y hệt nhau.
Refitin làm động tác thiêu đốt:
- Giáo viên của ta đã túm lấy một nắm tóc của ta, rồi mới chịu tiết lộ rằng nếu dám bói toán cho những phù thủy cường đại, nhẹ thì tổn thọ mà nặng thì bỏ mạng như chơi!
Mụ lại cầm quả lê lên gặm tiếp:
- Đó là bài học cuối cùng mà bà ấy dạy cho ta trước khi ta tốt nghiệp. Sau này ta mới ngộ ra rằng, những kẻ như ta rất khó kiếm việc làm, thế nên ta liền nghĩ: Đã đành bói toán cho phù thủy cái giá quá đắt đỏ, vậy còn người thường thì sao?
- Thế là cô chọn nơi này? Xem bói cho khách du lịch?
- Thông minh chưa kìa? Ta cẩn trọng lựa chọn đối tượng bói toán, đưa ra những lời tiên tri mập mờ, thế nào cũng có những kẻ có quỹ tích dễ phán đoán. Ta còn dùng mấy thứ đồ lợm khợm này để ngụy trang, người đời trần tục ai chẳng tin sủng mấy trò này...
Mụ chỉ tay vào đủ loại vật phẩm thần bí bày la liệt trong lều:
- Tổng cộng tốn có hai nghìn bảng Ai Cập thôi đấy.
- Chưa đến một trăm bảng Anh, quả thực là rẻ thật. Thế nhưng, chẳng phải cô vừa nói đã được Bộ Pháp thuật cho phép đấy thôi...
Felix vô cùng tò mò, rốt cuộc chuyện này có tính là vi phạm Luật Bảo mật, làm lộ giới pháp thuật hay không.
- Nói sao nhỉ?
Refitin nhìn hắn, ánh lộ vẻ rầu rĩ khó xử:
- Ta biết Luật Bảo mật chứ, anh muốn hỏi điều này phải không? Nhưng mà tình hình mỗi quốc gia mỗi khác...
Mụ cắn ngang hạt lê, hai tay khua khoang sang hai bên rồi lẩm bẩm không rõ tiếng:
- Ở châu Phi, các môn thần bí học rất thịnh hành, thật giả lẫn lộn khiến ai nấy đều quen thành thói và chẳng thấy có gì lạ lẫm nữa. Ta còn từng được tù trưởng bộ lạc mời đến để chia sẻ kinh nghiệm cầu mưa cơ mà.
- Cô còn biết cả cầu mưa cơ à?
- Bản thân bọn họ có biết đâu! Đến lúc đó ta chỉ cần trổ tài chút đỉnh, rồi đôi bên tung hô lẫn nhau là có khối vàng cầm tay rồi.
Felix được mở rộng tầm mắt. Những thứ thế này ở chợ đen có muốn tìm cũng chẳng thấy nổi, muốn nghe cũng chẳng có cơ hội. Hai người trò chuyện say sưa một hồi lâu, mãi cho đến lúc hắn sắp rời đi, Refitin mới cất tiếng gọi giật lại.
- Anh là người được Clemence cầu cứu gọi đến làm cứu tinh à? - Mụ cẩn trọng hỏi.
- Sao cô biết?
- Chuyện này náo động lớn lắm chứ bộ, kẻ kia thiếu chút nữa thì mất mạng rồi. Ta có chạy đến ngó thử một cái, mặt hắn sưng vù lên trông như quả dừa, cỏ mọc um tùm quanh người...
Mụ liếc nhìn đống tiền Galleon trên bàn, nghiến răng nghiến lợi nói:
- Nể tình anh đã trả trước tiền lương hai tháng cho ta, ta sẽ giúp anh xem xét một chút, nhưng đừng có hòng bắt ta bói toán cho anh đấy nhé! Cấm nghĩ đến chuyện đó luôn!
- Thế ý cô là gì?
- Gọi người khác tới đây, đồng hành cùng anh tiến vào kim tự tháp ấy, càng yếu càng tốt.
Mười phút sau, Hermione ngẩn ngơ ngồi trước mặt Refitin. Lúc này mụ đã hóa trang trở lại thành bộ dạng người Digan với đầy những nét vẽ sặc sỡ trên mặt.
- Ở đây chỉ có ba chúng ta thôi đấy. - Felix buồn cười lên tiếng.
- Đây là sự tôn trọng dành cho ma pháp. - Refitin nghiêm nghị phản bác.
Hermione rụt rè lên tiếng hỏi:
- Thưa... giáo sư? Bọn mình phải làm gì ạ?
- Bói toán, cô nhóc ạ, ta muốn bói cho em một quẻ. - Refitin cất giọng bình thản, vang vọng từ tõi sâu thẳm, khiến Hermione không khỏi liên tưởng đến mụ Trelawney chuyên làm trò thần thần bí bí ở trường học.
Chẳng lẽ tất cả các nhà tiên tri trên thế giới này đều đúc từ một cái khuôn ra cả hay sao?
Refitin chăm chú dán mắt vào Hermione:
- Ta cần một lọn tóc của em... Tóc em nhiều thật đấy, chỉ có điều chất tóc chẳng được đẹp cho lắm.
Mụ đột ngột vươn tay giật phăng mấy sợi tóc.
- Ái! - Hermione kêu lên đau đớn, trừng mắt giận dữ nhìn mụ.
- Đừng nóng, đừng nóng, lát nữa mời em ăn lê bù nhé.
Refitin an ủi cô, tay xoắn xoắn lọn tóc của Hermione. Những sợi tóc màu nâu liên tục uốn éo, và ngay tại điểm tiếp xúc với ngón tay Refitin, chúng không ngừng đông đặc lại thành một màu trắng bạc hệt như sợi tơ bạc.
Đến khi phần rìa của sợi tóc cũng hoàn toàn đông cứng lại, Refitin buông lỏng ngón tay ra. Mấy sợi tóc rơi xuống tấm vải nhung đen trên bàn với tiếng va chạm giòn tan như gốm sứ mỏng manh, rồi vỡ vụn thành bột cám.
Refitin nín thở quan sát kỹ lưỡng lớp bột phấn đó, thỉnh thoảng lại dùng ngón tay day day.
- Lạ thật... - Mụ lẩm bẩm.
- Hừm, với em thì câu trả lời này chẳng có gì lạ lẫm cả. - Hermione càu nhàu, giơ tay xoa xoa đầu mình.
- Không, cái làm ta thấy lạ là bóng dáng của em bị che khuất trong làn sương mù, không được rõ ràng cho lắm, tuy nhiên... trước đây không phải là chưa từng có trường hợp như vậy.
Refitin nhún vai:
- Cứ yên tâm đi, chuyến này các người rất an toàn, ít ra thì cô nhóc đây hoàn toàn an toàn.
- Đúng là làm khó cho cô rồi đấy.
Hermione ném cho mụ một ánh mắt đầy vẻ mỉa mai, trong lòng có chút xót xa cho mái tóc của mình.
- Không có chi.
Refitin thản nhiên trổ tài đổi mặt ngay trước mặt cô, khiến Hermione trố mắt kinh ngạc đến mức quên cả việc từ chối quả lê mà mụ đang chìa ra mời.
Trên đường trở về trại, Hermione thắc mắc gặng hỏi về lai lịch của Refitin, và Felix đã kể lại sơ lược cho cô nghe. Lúc họ quay lại khu trại thì bắt gặp một bóng dáng thấp lùn mặc âu phục, cao chừng ba bốn thước Anh, sở hữu một đôi tai nhọn hoắt.
Nếu không vì màu da hoàn toàn không khớp, hắn suýt tưởng đó là gia tinh Dobby. Nhưng thực chất đây lại là một Yêu tinh, đến từ ngân hàng Gringotts.