Felix đảo mắt một vòng. Có người mỉm cười đáp lại, có kẻ nhìn bằng ánh mắt dè chừng, lại có những người cúi gằm mặt xuống như thể không hề nhìn thấy hắn.
- Phí-lịch-x! Tớ vẫn luôn mong cậu tới đấy.
Sải bước tới gần, Sirius ôm chầm lấy hắn rồi thì thầm bên tai:
- Ơn trời, tớ suýt tưởng mình đã lọt vào trận doanh của đám Thực tử đồ rồi cơ chứ.
Mỉm cười, Felix khẽ đáp:
- Chẳng phải chính cậu là người gọi bọn họ tới sao?
Sirius thở dài:
- Toàn là anh em họ hàng, tên viết chung một cuốn gia phả cả, nào có cách nào khác... Frank và Alice cũng thấy khó chịu lắm chứ.
Buông Felix ra, Sirius đứng đó cùng Harry, Ron và Draco vừa bước tới.
- Thưa giáo sư.
- Giáo sư Hap.
- Chào ngài, giáo sư Hap.
Ba đứa trẻ lần lượt lên tiếng. Felix gật đầu chào từng đứa. Draco liếc nhìn hai đứa còn lại, thấy bọn chúng không có ý định bỏ đi, hắn bèn hạ giọng nói:
- Giáo sư, cha cháu muốn nói chuyện riêng với ngài...
Harry và Ron lập tức trợn tròn mắt, hệt như loài mèo ngửi thấy mùi chuột.
- Ngay bây giờ sao?
Ngạc nhiên, Felix đưa mắt nhìn về phía vợ chồng nhà Malfoy. Lúc này, Lucius Malfoy đang ôm lấy vợ, tay kia chống một chiếc gậy có nắp hình đầu rắn, đứng cười nói rôm rả với lão Crouch. Vẫn cái vẻ mặt cứng ngắc không chút biểu cảm, lão Crouch rất ít khi mở miệng, phần lớn thời gian chỉ đứng nghe rồi đôi khi đáp lại bằng mấy câu như "Là vậy", "Tôi đồng tình", hay "Có lẽ có cách giải quyết tốt hơn".
Giữa lúc trò chuyện, Lucius ngẩng lên nhìn về phía này, nở một nụ cười khách sáo:
- Xin lỗi ngài Crouch nhé.
Nói rồi, hắn ta đổi chiếc gậy sang tay trái, bước tới và chìa tay ra:
- Chào ngài Hap, tôi vẫn luôn mong có ngày được gặp ngài một cách chính thức.
- Malfoy -
- Cứ gọi tôi là Lucius, tôi cũng gọi cậu là Felix nhé, tôi với Severus vốn rất thân thiết mà.
Nắm chặt lấy tay Felix, Lucius Malfoy nhìn thẳng vào hắn bằng đôi mắt xám:
- Tôi chính là huynh trưởng của nó hồi nó mới vào trường.
- Được thôi, Lucius, ý anh là muốn tìm hiểu về biểu hiện của tiểu Malfoy ở trường học chứ gì?
- Thật ra... là chuyện riêng tư.
- Vậy thì, Gật đầu, Felix ra hiệu:
- Mời bên này, Hai người đi đến một góc khuất đằng sau gốc cây sồi lớn, một nửa gương mặt Lucius ẩn mình trong bóng râm. Đằng xa, Harry và Ron đang trố mắt dòm ngó một cách lộ liễu. Ron quay sang hỏi Draco:
- Hai người bọn chúng đang bày trò ám muội gì thế hả?
Liếc nhìn Ron với vẻ khinh miệt, Draco thấy bộ áo choàng của thằng bé trông giống như đồ cũ được sửa lại, phần viền cổ tay đã sờn trắng, màu đen cũng chẳng còn tinh khiết nữa:
- Nếu là tao mà mặc thứ áo choàng thế này đi gặp người ta, tao sẽ thấy nhục nhã chết mất, Ron nhãi con ạ.
Draco kéo dài giọng mỉa mai. Ron tức đến mức toàn thân run lẩy bẩy, Harry vội vàng kéo bạn lại. Hôm nay là tang lễ của Regulus, cậu không muốn bọn chúng đánh nhau ở đây. Đứng chắn trước mặt Ron, Harry định thốt ra vài câu châm chọc Draco, nhưng một tiếng thốt ngạc nhiên vang lên từ sau lưng Draco khiến cậu khựng lại.
- Draco, con vừa mới... vừa gọi là cái gì cơ?
Narcissa trân trối nhìn con trai, ánh mắt đảo qua đảo lại giữa thằng bé và Ron, bộ dạng hệt như vừa nghe được một bí mật động trời, đôi mắt xanh trừng to hết cỡ.
- Mẹ! Không phải như mẹ nghĩ đâu, Draco hoảng hốt phân trần, mấy cái tên cúng cơm nó vừa thốt ra chỉ là để chọc tức người ta thôi, chẳng có ý gì khác cả.
- Draco Malfoy, đi theo ta mau.
Chỉnh đốn lại y phục trên người, Narcissa lạnh mặt lên tiếng. Há hốc mồm, Draco cúi đầu tiu nghỉu lẽo đẽo bước theo mẹ.
Harry và Ron ngẩn ngơ nhìn nhau. Một lúc sau, Ron bỗng giật mình thon thót, mặt nhăn nhó lại như bánh bao ngâm nước:
- Chẳng lẽ cô ấy vừa nghĩ đến... Gớm ghiếc quá đi mất!
Nén tiếng cười, Harry bảo:
- Ít nhất thì Malfoy sẽ không bao giờ dám gọi cậu kiểu đó nữa đâu.
Bọn chúng tiếp tục ngó la ngó lơ về phía gốc cây sồi lớn nơi giáo sư Hap và Lucius Malfoy đang đứng nói chuyện, thầm đoán xem hai người bọn họ đang bàn tính điều gì. Nhưng sự thật là, họ vẫn đang vòng vo ngoài lề câu chuyện.
- ...Tôi từng viết thư cho Dumbledore bày tỏ mối lo ngại của mình. Muggle và phù thủy vốn là hai đường thẳng song song, thế nhưng đáng tiếc thay, những câu chuyện kiểu như Nước Suối May Mắn khích lệ việc kết hôn giữa phù thủy và Muggle vẫn ngày ngày được truyền tụng.
Lucius làm ra vẻ ra điều đạo mạo. Hắn ta khẽ lẩm bẩm:
- Tôi không muốn con trai mình bị ảnh hưởng bởi những thứ chuyện đó rồi làm vấy bẩn dòng máu thuần khiết của nó. Từ trước tới nay, với tư cách là một người cha, tôi luôn nơm nớp lo sợ, chắt chiu bảo vệ thằng bé trước những nhiễu nhương từ thế giới ngoài kia... Thế nhưng, tôi chợt nhận ra có một kẻ còn có sức ảnh hưởng vượt qua cả tôi đối với Draco, đến mức con tôi lần đầu tiên dám cãi lại tôi. Chỉ vì nội dung trong một cuốn truyện tranh.
Felix mỉm cười:
- Con người ta ai rồi cũng phải lớn lên chứ đâu thể sống rập khuôn theo cha mẹ được. Với tư cách là một giáo viên, có thể chiếm được tình cảm của học sinh là một việc vô cùng thành tựu.
- Nhưng cậu không thấy mình xen vào quá sâu sao? - Lucius Malfoy lạnh lùng hỏi.
- Ý anh là gì, quà Giáng Sinh, hay chuyện khác?
- Thật lòng mà nói nhé Felix, cậu là học trò cưng của Severus, chúng ta vốn cùng một chiến tuyến.
Lucius nheo đôi mắt xám lại:
- Tôi có chút uy danh cỏn con chẳng đáng nhắc tới trong giới thuần huyết. Chúng tôi không hề cổ hủ, và tất nhiên luôn rộng cửa chào đón những luồng máu mới.
- Lucius, chắc anh cũng từng nghe qua những việc tôi làm rồi chứ... - Felix đáp. Hắn cảm thấy cuộc trò chuyện của hai người lúc này mới thực sự đi vào trọng tâm.
- Đi uy hiếp dăm ba kẻ ngốc nghếch không biết nhìn nhận thời cuộc á? - Lucius nói, Bọn chúng chẳng ảnh hưởng gì đến việc chúng ta gây dựng tình nghĩa cả. Cậu và nhà Malfoy từ trước tới nay có xung đột gì với nhau đâu.
- Tôi là người ủng hộ Muggle...
- Miễn là không ảnh hưởng đến Draco.
- Sẽ có vài gia đình thuần huyết kịch liệt phản đối...
- Tôi sẽ đứng ra dàn xếp ổn thỏa.
- Tôi không có hứng thú với lũ ngốc...
- Còn tôi thì ngược lại. Cậu sẽ nhận ra, chỉ cần dùng chút thủ đoạn là có thể trở thành bộ óc sai khiến bọn chúng.
- Tôi vốn xuất thân từ Muggle...
- Chính xác hơn là xuất thân từ một cô nhi viện Muggle.
Lucius ranh mãnh nói:
- Dựa vào tài năng mà cậu thể hiện ra, chúng ta có đủ lý do để tin rằng dòng máu của cậu hoàn toàn thuần khiết. Nếu cậu muốn, tôi sẽ cho người điều tra ra một kết quả thật "vừa lòng", trả lại cho cậu một thân phận đường đường chính chính.
Felix phì cười. Hắn đã thấu tận tâm can ý đồ của Lucius. Hắn ta có lẽ đang đại diện cho một nhóm người nào đó; khi mà sự hiện diện và sức ảnh hưởng của Felix ngày càng lớn mạnh, có kẻ đã đứng ngồi không yên, muốn nhân cơ hội này tung ra tín hiệu hữu nghị. Kéo được hắn về phe mình quả thực là một lựa chọn tuyệt vời.
Hắn tin rằng chỉ cần mình mở miệng, những gia đình từng đắc tội với hắn sẽ lặng lẽ lụi tàn. Cỗ công ty hắn chưa kịp dựng lên cũng sẽ nhận được sự hậu thuẫn từ những thế lực ngầm để phát triển thần tốc. Thậm chí, sau khi ở lại Hogwarts vài năm hay mười mấy năm, hắn hoàn toàn có thể tự do lựa chọn ngồi vào chiếc ghế Hiệu trưởng Hogwarts hay Bộ trưởng Bộ Pháp thuật.
Thấy hắn có vẻ chần chừ, Lucius ra điều giáo huấn bằng cái giọng điệu ta đây:
- Quá khứ không nên trở thành vật cản đường. Chúng ta phải nhìn về phía trước, cậu thấy sao?
- Chỉ có một vấn đề -
- Gì thế?
- Chỉ có một vấn đề duy nhất thôi, Lucius.
Nhìn sâu vào đôi mắt xám của đối phương, Felix thong thả nói:
- Anh vừa nhắc tôi đấy, nhìn về phía trước... Thế nhưng thứ tôi nhìn thấy lại nhiều hơn thế, xa xôi hơn thế, vượt ngoài mọi tính toán của anh, Lucius nhíu mày.
- Anh có biết Bế Lược Thâm Tịch không? - Felix bất ngờ đổi chủ đề.
Lucius thoáng hiện vẻ khó hiểu. Trước khi rời đi, Felix để lại một câu khuyên nhủ cuối cùng:
- Học thêm một chút chẳng thiệt thòi gì đâu, rồi sẽ có lúc anh dùng đến nó thôi. Biết đâu chúng ta lại có cơ hội hợp tác thì sao.