"Bị mắc kẹt trên cây cầu treo."
"Peter Pettigrew tới bắt Harry, còn có thêm một Tử thần Thực tử nữa!"
"Sirius bị thương rồi!"
Hermione luống cuống giải thích, mãi đến khi bàn tay Felix đặt lên vai nàng. "Bình tĩnh nào, Granger, tôi chỉ hỏi một câu thôi," mắt hắn nhìn thẳng vào nàng, nghiêm túc hỏi: "Ta còn kịp không?"
Hermione chớp mắt. "Ồ…" nàng lắp bắp: "Đương, đương nhiên là kịp, đó chính là lý do em quay về mà, chúng ta còn… khoảng một tiếng đồng hồ."
"Ra vậy, em đã dùng Bộ Xoay Thời gian." Felix bình thản nói. "Ta vừa đi vừa nói. Em nghĩ xem, bây giờ chúng ta nên đi đâu?"
"Lều Hagrid!"
Hermione trả lời không cần nghĩ. Felix gật đầu, hắn dùng đũa phép gõ nhẹ lên vai nàng. Nàng thấy cả người mình hoà lẫn vào cảnh vật xung quanh, giáo sư cũng vậy. Nàng nhận ra đây là tác dụng của Ảo Thân Chú.
"Nếu muốn làm được gì, trước hết phải giấu mình cho kỹ." Felix nói.
Hai người một mạch hướng về lều Hagrid. Dọc đường, Felix hỏi điều hắn quan tâm nhất:
"Em có thấy kết cục không? Ý tôi là, em có tận mắt chứng kiến hậu quả nghiêm trọng nào không, chẳng hạn như… có người chết?"
"Không, em chỉ thấy họ bị mắc kẹt trên cây cầu treo, một đám đông giám ngục tấn công họ, Bộ Pháp thuật cũng điều một toán Ngạnh nhiệt tới, còn có mấy học sinh nữa…"
"Ngạnh nhiệt của Bộ Pháp thuật? Sao họ tới được?"
"Là mụ đàn bà mặc đồ hồng ấy, họ Umbridge! Chính mụ ta triệu hồi giám ngục, rồi thông báo cho Bộ Pháp thuật!" Hermione the thé nói.
Ở luống bí đỏ phía sau lều Hagrid, một con tuấn mã hữu dực thúc phì phò cái mũi. Nó cảnh giác ngẩng đầu lên, cái mũi liên tục hửi mùi trong không khí.
"Buckbeak, thả lỏng nào, chúng ta đã gặp nhau rồi mà." Một giọng nói dịu dàng vang lên.
"Ồ, là tớ đây, Hermione đây, tớ từng cho cậu ăn mà." Đó là một giọng nữ hơi run.
Buckbeak ngơ ngác nhìn vào khoảng không. Nó nhận ra chủ nhân của giọng nói, nhưng chẳng thấy ai cả, điều này khiến nó bứt rứt lấy chân đạp đất.
Cửa sổ lều Hagrid bỗng bật mở, một giọng nói vang lên: "Ai ngoài đó?" Ngay sau đó, một cái đầu rậm lông thò ra khỏi cửa sổ, là Hagrid.
Gã cảnh giác liếc ra ngoài. Felix và Hermione trốn sau một quả bí đỏ to, lại thêm Ảo Thân Chú che giấu, Hagrid chỉ trông thấy bộ dạng bồn chồn của Buckbeak. Gã hướng về phía con tuấn mã hữu dực thúc quát một tiếng: "Đừng để người lạ lại gần, Buckbeak!"
Hagrid rụt đầu vào. Trong nhà vọng ra tiếng gã gầm gừ: "Nói rõ cho tao nghe, Peter! Sao mày lại trốn trong nhà nhà Weasley nhiều năm thế, còn dẫn người tới tập kích Harry nữa!"
Một giọng rụt rè cất lên: "Không, không phải như ông nghĩ đâu, tôi lo cho Harry, cậu ấy gặp nguy hiểm… Tôi phải đưa cậu ấy ra khỏi trường!"
Giọng ôn hoà của Lupin vang lên: "Thật kỳ lạ, nếu mắt tôi không nhầm, thì gã bạn vừa bỏ chạy của anh đội chiếc mũ trùm của Tử thần Thực tử đấy."
Giọng rụt rè kia ấp úng: "Đó, đó là ngụy trang…"
Ngoài lều Hagrid, sau một quả bí đỏ to, Felix hỏi Hermione: "Bây giờ em có thể kể cho tôi nghe chuyện đã xảy ra."
Hermione sắp xếp lại mạch suy nghĩ, nói: "Chiều nay, Harry từ sân Quidditch trở về, lúc đó khoảng năm giờ, là yêu cầu của giáo sư McGonagall, cậu ấy không được luyện tập quá muộn."
"Chuyện này tôi biết, nhưng em cũng ở đó à?" Felix hỏi. Theo hắn biết, Hermione chẳng mấy hứng thú với tập luyện Quidditch.
"Ơ, bọn em hẹn nhau, đó là một sai lầm nghiêm trọng… Bọn em định đi thăm Hagrid, để tránh bị phát hiện nên em mang theo áo tàng hình của Harry."
Thật ra là Harry và Ron bị quản thúc quá chặt, muốn đi tìm bạn tâm sự, nên bọn chúng đã chuẩn bị trước, dùng áo tàng hình che giấu thân hình.
"Rồi sao nữa?"
"Bọn em nghe thấy động tĩnh ở mép Cấm Lâm, là hai người đang đối thoại, họ bàn với nhau sẽ đem Harry giao cho ai đó," Hermione ngừng một chút, "nhưng sau đó bọn em biết rồi, họ định đem Harry giao cho Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-ấy."
"Trong đó có một người là Peter Pettigrew, hoá ra là vậy."
"Vâng…" Hermione buồn rầu nói, "họ nhắc tới cha mẹ Harry, cả cha mẹ Neville nữa, nói rất nhiều chuyện. Người kia chế giễu Peter Pettigrew là kẻ hèn nhát, nói hắn phản bội vợ chồng nhà Potter rồi mà còn tưởng mình làm người tốt."
"Người kia là ai?"
"Không rõ, hắn đội mũ trùm mà," Hermione lắc đầu, "chắc cũng là Tử thần Thực tử."
Felix trầm ngâm nói: "Trách không lạ gì bao lâu nay chúng ta tìm không ra Peter Pettigrew. Tôi cứ tưởng hắn nhịn được thật, nay xem ra, hẳn là hắn lợi dụng quãng thời gian này đi tìm chủ nhân cũ của mình, lại còn kéo thêm được một đồng bọn…"
Hermione tiếp lời: "Harry cho rằng đây là cơ hội, cậu ấy muốn đánh lén hai người đó, ép hỏi chân tướng năm xưa. Bọn em suýt nữa là thành công rồi, ba câu Hôn Mê Chú đánh trúng người Peter Pettigrew, hắn không chút phản kháng nào mà ngất đi, nhưng…"
Nàng trợn mắt. "Người kia phản kích nhanh lắm, chú của hắn vừa nhanh vừa mạnh, bọn em căn bản không phải đối thủ. Chân Ron bị thương, bọn em chỉ còn cách dựa vào cây cối trong Cấm Lâm mà cứ thế lùi dần…"
"Lúc ấy tình thế nguy cấp lắm, thân cây chắn trước mặt bọn em bỗng nhiên sống dậy, giống như cây Liễu Đánh Người ấy, cành của nó trói chặt lấy bọn em."
"Gã Tử thần Thực tử ấy lơi lỏng cảnh giác, hắn đắc ý nói sẽ đem Harry giao cho Hắc Ma Vương, Hắc Ma Vương sẽ nhờ đó mà phục sinh, còn hắn thì chính là kẻ lập công lớn nhất!"
"Ngay lúc ấy, Sirius đột nhiên xuất hiện. Ồ, em suýt chút nữa không nhận ra, anh ấy trông không giống trên tờ truy nã lắm, nhưng… anh ấy nhanh chóng đánh nhau với gã Tử thần Thực tử. Giằng co một lúc, gã kia đánh thức Peter Pettigrew dậy, hai đánh một, Sirius chóng vánh chịu không nổi, anh ấy chảy rất nhiều máu… Sau đó giáo sư Lupin và Snape cùng xuất hiện. Trong hỗn chiến, họ lại đánh ngất Peter Pettigrew, gã Tử thần Thực tử thừa lúc loạn lạc bỏ chạy mất."
"Sau đó, bọn em tới lều Hagrid, băng bó vết thương cho Sirius, cũng muốn nhân lúc thẩm vấn Peter Pettigrew."
Felix đại khái hiểu rõ chuyện đã xảy ra trước đó. Bất quá, điều đáng lưu ý là, xét theo thông tin gã Tử thần Thực tử kia để lộ, mệnh lệnh của Voldemort là phải đem Harry sống sờ sờ đến trước mặt hắn, để mượn Harry mà phục sinh. Hắn cố sức suy nghĩ, đây là ma pháp gì nhỉ?
Trong nhà, Hagrid khàn khàn nói: "Vậy tức là năm đó tụi mày lén lút đổi người giữ bí mật, để cho thằng tiểu nhân đê tiện này, thằng phản đồ này thừa cơ, nó vui vẻ chạy đi mách lẻo với Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-ấy. Còn mày, Sirius, tưởng lầm thằng phản đồ đã chết rồi, nên vì áy náy mà chẳng buồn biện minh lấy một lời."
Gã phát ra tiếng hít mũi rùn rùn, lẩm bẩm gì đó. Lúc này, giọng Hermione run run cất lên trong nhà: "Ồ… thưa ngài Black, nhưng hôm nay sao anh lại xuất hiện kịp lúc thế ạ?"
Sirius hình như hơi ngạc nhiên. "Ơ, em là Granger phải không? Nhờ cái này đây." Vang lên một tràng tiếng lục lọi túi áo sột soạt.
"Một mảnh giấy rách?" Hagrid hỏi.
"Đây không phải mảnh giấy rách gì, là do Felix Hap phỏng chế theo Tấm Bản Đồ Kẻ Đạo Tặc đấy. Hơi thô sơ, so với bản gốc thì kém xa, tôi chỉ nhìn thấy được mấy nhân vật then chốt thôi, nhưng thế cũng đủ rồi… Rảnh rỗi tôi cứ dán mắt vào nó. Hôm nay tình cờ phát hiện tên Peter Pettigrew, tôi tưởng mình hoa mắt, trời ạ, tôi ngạc nhiên biết chừng nào. Rồi tôi thấy tên Harry cứ mãi tiến lại gần hắn, tôi vội liên lạc với Felix Hap, nhưng chẳng có hồi âm gì cả! Cái gã đó, hứa hẹn ngon lành thế mà…"
"Giáo sư Hap?" Giọng Harry nghi hoặc vang lên.
"Ừ, tôi bị hắn bắt đấy, cậu còn nhớ không, cái lần tôi dùng Thuốc Đa Thức tiếp cận cậu rồi bị lộ ấy…" Sirius ngượng ngùng giải thích lại trải nghiệm chạy trốn chẳng mấy vui vẻ của mình.
Trong luống bí đỏ, Felix nghĩ một chút rồi nói: "Lúc hắn cầu cứu tôi, hẳn tôi đang ở trong một căn nhà an toàn, bị cách ly hoàn toàn với bên ngoài."
"Là loại mà cha mẹ Harry từng dùng à? Phải dùng Xích Đảm Trung Tâm Chú sao?" Hermione khẽ hỏi.
"Đúng vậy."
Trong lều Hagrid, Sirius nói tiếp: "…Đúng thế, tôi bị giam lỏng trong nhà cũ nhà Black, không đi đâu được. Chiều nay, khi không liên lạc được với ai, tôi nhận ra có chuyện chẳng lành, liền ảo thuấn di tới gần Cấm Lâm, dùng cái tấm bản đồ tệ hại kia mò mẫm mấy phút, cuối cùng cũng tìm thấy bọn cậu. Peter Pettigrew ngã sấp mặt dưới đất, tôi muốn lập tức quăng cho hắn một Tử Chú, kết liễu cái đời ti tiện của hắn…"
Trong nhà vọng ra tiếng biện giải của Peter Pettigrew, hắn khóc lóc nói: "Tôi cũng muốn dũng cảm như các người chứ, nhưng hắn tóm được tôi, hắn cứ ép tôi mãi…"
Sirius gầm lên giận dữ: "Thế nên mày chọn con đường phản bội!" Trong nhà loạn thành một mớ, kèm theo một tiếng "bốp" vang dội, Peter Pettigrew rên rỉ đau đớn, hình như bị ăn thật mạnh một cú đấm, hắn khóc sụt sùi.
Lupin khuyên can: "Bình tĩnh đi, Padfoot, chúng ta phải để Harry hiểu rõ chân tướng đã."
"Nghe anh đấy," Sirius thở hồng hộc, "tôi nói tiếp. Tôi vốn định giết Peter Pettigrew, nhưng bên Harry còn nguy hiểm hơn, thế là tôi gia nhập cuộc chiến, chuyện sau đó các người đều rõ rồi."
Lupin cũng giải thích lý do mình tới kịp: "Tôi thì không có bản phỏng chế của tấm bản đồ đâu, bất quá, giáo sư Hap đưa tôi một đồng Galleon vàng, nó nối liền với Tấm Bản Đồ Kẻ Đạo Tặc, nếu Peter Pettigrew xuất hiện, nó sẽ có phản ứng. Vừa hay, lúc đó tôi đang ở cùng Severus."
"Sao hai người lại ở cùng nhau?" Harry hỏi.
"Tôi tới đưa thuốc cho Lupin…" Giọng lạnh tanh đặc trưng của Snape vang lên. "Cậu muốn biết là thuốc gì không, Potter?"
"Để tôi tự nói, Severus. Không cần giấu giếm nữa. Đó là thuốc chế chó sói, Harry ạ, tôi là một người sói." Lupin nói.
"Cái gì? Giáo sư, ngài, ngài là…" Harry kinh ngạc hỏi.
"Đúng vậy, tôi là một người sói. Dumbledore cho tôi cơ hội đi học, để tôi được biết đến một thế giới rộng lớn hơn. Năm ngoái ông ấy mời tôi, bảo tôi đến Hogwarts nhậm chức, ông ấy hứa cung cấp thuốc chế chó sói miễn phí, thứ thuốc này giúp tôi đỡ đau đớn vào những đêm trăng tròn, bên ngoài rất khó kiếm được. Tôi phải cảm ơn Severus…"
Felix và Hermione lặng lẽ đợi chừng mười mấy phút, cửa lều Hagrid mở ra.
Hermione ở bên cạnh bình luận: "Tiếp theo, chúng ta sẽ chia làm hai đường. Hagrid đưa Ron đến bệnh viện trường, vết thương trên chân cậu ấy bắt đầu mưng mủ rồi, em cũng đi theo. Số người còn lại áp giải Peter Pettigrew tới đại lễ đường của lâu đài, chuẩn bị giao cho các Ngạnh nhiệt của Bộ Pháp thuật đang đóng trong trường."
"Thế chẳng phải tốt rồi sao? Sao lại xảy ra biến cố?"
"Là mụ Umbridge đấy! Mụ ta lén lút bố trí trong trường một loạt máy dò, giám sát mọi cử động của trường. Những chuyện này đều là tự mụ ta khai ra đấy, để mời công trước mặt Fudge…"