Chẳng bao lâu sau, con kỳ lân đực quay lại. Nó dậm bước thanh nhã đến trước mặt ba người, cúi đầu thả chiếc thùng rỗng xuống.
Ở cự ly gần thế này, Felix mới nhìn rõ bộ bờm của nó lấp lánh ánh sáng, trắng như ngọc trai. Ngay cả khu Cấm Lâm âm u tù mù cũng chẳng che khuất nổi thứ hào quang nhảy múa trên thân nó.
Trên sườn dốc nâu phía trên cao, một con kỳ lân dáng vóc thon nhỏ đứng nhìn họ từ xa, bên cạnh nó là một con kỳ lân con phủ bộ lông vàng óng.
- Nhìn kìa, nhìn kìa! Hagrid không kìm được mà xoa hai tay, mặt mê mẩn nói: Đó là con mày đấy phải không, Ruby?
Con kỳ lân tên Ruby âu yếm cọ vào tay Hagrid.
Rồi rất nhanh, Ruby phi nước mấy bước lên sườn dốc, dẫn cả nhà rời đi.
Vầng hào quang trắng bạc lốm đốm bám theo bóng chúng cho đến khi khuất hẳn.
- Ta dẫn các cậu đi dạo một vòng nhé, Hagrid nói. Dù sao ta cũng rảnh.
Hắn quay sang con chó săn đen: - Nạnh nạnh, mày về nhà trước đi.
Nạnh nạnh nhếch hàm răng trắng, kêu lên "ư ử" một hồi.
- Đi đi, đừng lo, chút nữa tao về. Bàn tay to lớn của Hagrid xoa đầu nó.
Mãi đến khi bóng Nạnh nạnh khuất hẳn, Hagrid mới chợt nhận ra mình vẫn còn xách theo cái thùng.
- Đáng lẽ ta phải để Nạnh nạnh xách thùng về mới phải. Hắn tiếc nuối nói.
Felix chạm đũa lên đó, biến nó thành một cây quyền trượng bạc.
Hagrid phấn khích vung mấy nhát, quyền trượng vạch ra một đạo ánh bạc chặn kín gió, xoẹt xoẹt rít vang, suýt nữa quất vào đầu Belby.
- Coi chừng, Hagrid!
- Xin, xin lỗi, ta phấn khích quá. Cậu tên là Bê-bi phải không?
- Belby. Damocles Belby.
- Ồ, ừ, được, giáo sư Belby.
Giữa khu rừng rậm rạp, Hagrid đi trước, Felix và Belby theo sau.
Vừa đi họ vừa trò chuyện.
- Hagrid, tôi nghe nói trong Cấm Lâm có cả người sói với khổng lồ, có thật không? Felix hỏi, giọng đầy hứng thú. Hắn vẫn nửa tin nửa ngờ, dù sao hồi còn đi học, những lần dùng Ảo Thân Chú đi chơi đêm hắn chưa từng gặp chúng bao giờ.
- Cậu nói mấy thứ đó à, Hagrid lầm bầm. Có thật đấy, nhưng ở đầu bên kia Cấm Lâm, chẳng liền kề chỗ mình đâu.
Belby vì chế tạo thuốc Chó Điên nên từng tìm hiểu khá sâu về cộng đồng người sói, hắn không nhịn được mà hỏi:
- Sao lại có người sói sống trong Cấm Lâm?
Hagrid trừng mắt, dừng bước ngẫm nghĩ nửa ngày, cuối cùng phe phẩy bàn tay to:
- Đừng hỏi ta, ta cũng chẳng rõ. Người sói đa số sống lánh xa đám đông. Ta còn biết có kẻ sống chung với bầy sói cơ. Ta nghĩ, chắc họ đau lòng lắm…
Mấy người bỏ qua chủ đề ấy. Felix lại hỏi:
- Hagrid, trong Cấm Lâm có sinh vật pháp thuật nào thú vị không?
Câu hỏi này đúng ruột gan Hagrid. Hắn tuôn ra một tràng tên như thuộc nằm lòng:
- Nhện khổng lồ tám mắt, chim mã, côn trùng Billywig, Thestral, chó ba đầu Fluffy, lợn rừng gai, nâu thủ, Hinkypunk, quái vật đầu người thân sư đuôi bọ cạp…
Belby vội ghi nhớ, có mấy cái tên nghe đã thấy nguy hiểm.
- Sinh vật dạng người cũng không ít. Ngoài nhân mã, khổng lồ với người sói ra, hình như ta còn từng thấy một bầy tiên hoa nữa. Hagrid nói. Tất nhiên, chúng chỉ trông giống người thôi, loại có cánh ấy.
Felix có biết loại sinh vật này. Tiên, hay còn gọi là tiên hoa, thường cao từ một đến năm tấc, ngoại hình rất giống người, chỉ trừ sau lưng mọc một đôi cánh côn trùng.
Chúng thường phân chia bộ tộc theo loại cánh, có loại trong suốt, có loại sặc sỡ ngũ sắc.
Khác với hình tượng nàng tiên thông thái trong truyện cổ tích của Muggle, loại sinh vật này trí tuệ chẳng cao, hay cãi cọ, và không nói được tiếng người.
Nhưng điều Felix để tâm lại không nằm ở chỗ đó.
- Chó ba đầu Fluffy? Sao tôi thấy quen quen cái tên này.
- Khụ, khụ! Hagrid bỗng ho sặc sụa, luống cuống giải thích: Chắc cậu nghe nhầm rồi, ta có từng kể với cậu bao giờ đâu?
Felix lặng lẽ nhìn hắn. Không hiểu sao, Hagrid bỗng thấy ánh mắt ấy hơi giống Dumbledore. Hắn gãi má mất tự nhiên:
- Được rồi, ta thừa nhận, ta thả Fluffy vào Cấm Lâm. Đó là con chó ba đầu ta nuôi, chuyện phức tạp lắm…
- Hagrid, Felix nói khẽ. Theo tôi biết, chó ba đầu còn nguy hiểm hơn cả khổng lồ sống đơn độc.
- À, cái đó, cái kia… Hagrid ấp úng một hồi, cuối cùng ỉu xìu nói: Cậu nói đúng, Felix ạ. Nên ta đã đưa nó vào sâu trong Cấm Lâm rồi, xa trường hơn chỗ này nhiều. Tháng nào ta cũng đi thăm một lần. Tội nghiệp Fluffy, nó còn nhỏ lắm…
Hắn buồn bã hức hức, mắt lấp lánh nước.
Felix và Belby im lặng không nói gì. Chó ba đầu trưởng thành ít nhất cũng cao ba bốn thước, là sinh vật pháp thuật cực kỳ nguy hiểm, đấu tay đôi với khổng lồ vẫn không hề lép vế.
Nhờ có Hagrid dẫn đường, Belby hoàn thành mục tiêu rất nhanh, Felix cũng nhặt nhạnh được không ít nguyên liệu linh tinh.
Họ bắt gặp những con nâu thủ thân hình gai góc, trông hệt như cành cây nâu, đám nhóc này bám vào cây đũa phép nheo mắt nhìn xuống;
Bắt gặp một gia đình chim mã, đầu chim ưng, thân ngựa và đôi cánh, đúng như tên gọi của chúng, đôi mắt to màu cam sáng rực đặc biệt gây chú ý;
Còn cả Hinkypunk ẩn nấp gần một vùng nước, và đàn côn trùng Billywig xanh biếc chiếm cứ nguyên một khu vực…
Felix thậm chí còn nhặt được một cái càng lớn của nhện khổng lồ tám mắt trên một con đường mòn đá sỏi khúc khuỷu.
Trời dần tối. Ánh sáng ít ỏi trong Cấm Lâm đang tắt dần, cây cối như cũng hóa thành màu đen. Họ chuẩn bị quay về lâu đài.
- Đường xa quá, chưa chắc kịp bữa tối. Hagrid giơ tay, dùng quyền trượng bạc cùng cánh tay kia gạch đám lá rậm rạp trên đầu, nhìn bầu trời đang ửng ráng.
Theo động tác của hắn, ánh sáng vàng óng rải xuống, tạo thành một vòng sáng chói lọi quanh ba người.
Felix nheo mắt cho quen với thứ ánh sáng chóng vánh ập đến.
- Tôi có cách hay hơn, Hagrid ạ.
Hắn vươn hai tay, một tay đặt lên vai Belby, một tay chạm vào hông Hagrid.
- Gì cơ? Hagrid ngơ ngác hỏi.
Chớp mắt sau, thân thể ba người vặn vẹo rồi biến mất tại chỗ.
Cành cây mất điểm tựa bật ngược lại, vài chiếc lá lất phất rơi xuống.
Bìa Cấm Lâm, cách lều Hagrid không xa, ba bóng người đột ngột hiện ra.
Hagrid ngó nghiêng môi trường xung quanh. Thấy lều của mình, hắn phấn khích to tiếng:
- Đây là Huyễn Ảnh Di Hình à? Tiện thật! Nói thật, ta chưa từng được trải nghiệm phép này…
- Ở quán rượu tôi từng nghe mấy phù thủy qua đường nhắc đến. Họ bảo bọn nào dùng Chìa Khóa Cảng với Huyễn Ảnh Di Hình để đi đường đều là đồ ngốc. Cần ít nhất nửa ngày mới quen nổi cảm giác buồn nôn đó. Nhưng kỳ thực cũng chẳng kinh khủng như họ nói.
Felix lắc đầu. Mang theo Hagrid Huyễn Ảnh Di Hình tốn sức hơn hắn đi một mình nhiều.
Dùng bữa tối ở đại sảnh xong, Felix trở về văn phòng.
Hắn lấy ra từ chiếc nhẫn thành quả hôm nay. Đám thực vật pháp thuật được chất đống ở góc phòng, hắn định đi thăm giáo sư Sprout, hỏi xem việc di chuyển trồng trọt ra sao. Không cần chăm sóc tỉ mỉ gì, chỉ cần giữ cho chúng sống đến lúc hắn dùng đến là được.
Còn có mấy thứ nguyên liệu sinh vật pháp thuật, chẳng hạn càng nhện khổng lồ tám mắt, lông chim mã, kim đuôi côn trùng Billywig, hắn định lần lượt thử nghiệm đặc tính pháp thuật của từng thứ.
Đồng hồ vừa điểm tám giờ, tiếng gõ cửa vang lên. Felix đẩy cửa, thấy trợ thủ của mình đang đứng ngoài.
- Thưa giáo sư, em có vài thắc mắc muốn nhờ thầy giải đáp, là về chuyện chọn khóa học ạ.