Tập tuần mới bắt đầu, các học sinh ngạc nhiên nhận ra các lớp học đã đổi khác.
Giờ Ma chú.
Giáo sư Phлитрі (Flitwick) lấy ra một chồng da thuộc, đứng lên trên một đống sách dày.
- Các trò, hôm nay các em sẽ được tiếp cận một loại dụng cụ học tập mới. Thầy nghĩ hẳn nhiều bạn đã nghe qua tiếng gió đâu đây...
Giờ Dược tề.
Tại lớp học năm thứ năm, Snape bình tĩnh nhìn các học sinh bên dưới.
- Vì điểm số trong kỳ thi Cấp chứng Pháp thuật Thường thức của các trò, thầy yêu cầu các em phải chú tâm hơn vào phần lý thuyết. Câu này thầy đã nói rất nhiều lần rồi.
Các học sinh im phăng phắc như lũ chim cút, chẳng ai dám hé răng.
Hắn bỗng vung đũa phép, mấy chục miếng da thuộc bay vút đi như kiếm sắc, lần lượt rơi xuống trước mặt từng người. Trên da thuộc lấp lánh những vệt ma pháp lờ mờ.
Những học sinh nắm tin tức nhạy bén đã không kiên nhẫn được nữa, dùng đũa phép chọc lên đó, miệng hô lớn:
- Bí mật ma văn.
Nhưng tấm da thuộc vẫn trơ ra không nhúc nhích.
Snape thong thả nói:
- Khá lắm, trò Campbell đã làm cho chúng ta một mẫu ví dụ sai lầm.
Giờ Biến hình.
Ánh mắt sắc bén của giáo sư McGonagall đảo một vòng quanh lớp.
- Các vị giáo sư đã tốn rất nhiều tâm huyết. Thầy cô mong các em đừng có xem thường.
- Nào, rút đũa phép ra, đọc theo ta: Bí mật ma pháp, khắc ghi trong tim.
Các học sinh đồng thanh đọc theo...
Giờ Cổ Ngữ Ma Văn, lớp học năm thứ sáu.
Felix mang nụ cười trên môi.
- Các em sẽ nhận ra "tấm da thuộc trả lời" phiên bản mới nay đã có thêm nhiều tính năng hơn.
- Kể cả bảng xếp hạng mà các em vô cùng mong đợi.
Các học sinh không kiên nhẫn nổi nữa, bắt đầu thử nghiệm. Ngoài câu lệnh khởi động đã thoát khỏi phạm vi của Cổ Ngữ Ma Văn, giao diện hiển thị cũng thay đổi.
Dãy núi kéo dài chập chùng, một tòa lâu đài ẩn hiện, rồi nhanh chóng phóng to lại gần: đại sảnh, cầu thang xoắn ốc, sân trong, tháp canh, thư viện, Rừng Cấm...
Cảnh tượng này trông giống như góc nhìn của một kẻ ngoài lần đầu bước chân vào Hogwarts, những đường nét đơn giản phác họa lại khung cảnh quen thuộc nhất.
Bức tranh dừng lại ở lâu đài Hogwarts, những lá cờ đại diện cho bốn nhà được cắm ở cổng chính, hình ảnh con rắn, con lửng, con sư tử và con đại bàng trên cờ sống động như thật.
Khi ánh mắt các học sinh dừng lại ở đó, lập tức thấy những sinh vật tương ứng lúc thì ngoe nguẩy, lúc thì đứng thẳng, lúc thì gầm gừ, khi lại vỗ cánh tung bay.
Những học sinh chọn môn Cổ Ngữ Ma Văn đã hoàn thành việc liên kết từ sớm, lúc này đang nhìn vào giao diện mới nhất.
Đó là một bức tranh toàn cảnh Hogwarts nhìn từ trên cao, giữa các tầng mây lấp lánh những ký hiệu, mỗi ký hiệu đại diện cho một môn học khác nhau.
Ký hiệu đại diện cho Cổ Ngữ Ma Văn chính là một dòng ma văn, ý nghĩa của nó chính là câu lệnh ban đầu "Bí mật ma văn";
Ký hiệu đại diện cho môn Biến hình là một con sư tử lửa, nhưng hình thái của nó cứ thay đổi liên tục;
Ký hiệu của môn Dược tề là một chiếc vạc đang sôi sục, hơi nóng cuồn cuộn không dứt;
Ngoài các ký hiệu này ra, thứ khiến học sinh quan tâm nhất chính là tính năng bảng xếp hạng.
Chúng dò tìm kỹ lưỡng, ngay bên phải tấm da thuộc đặt song song với tên tuổi đã xuất hiện một họa tiết mới, đó là hình vẽ đơn giản của một cuộn giấy da ma pháp.
Các học sinh vô cùng thành thạo dùng đũa phép chạm lên cuộn giấy, một con chim nhạn có đôi cánh hình lưỡi hái ngậm cuộn giấy bay ra giữa không trung, cuộn giấy bắt đầu phóng to và từ từ mở rộng...
Ở dòng trên cùng, bắt đầu xuất hiện một hàng danh mục gồm sáu loại: nhà, năm học, tên (mã hiệu), môn học, cấp độ vượt ải, tổng điểm.
Ngoài ra, phía bên trên vẫn trống hoác.
Felix nhìn mọi người, giải thích:
- Có mấy điểm các em cần lưu ý.
- Thứ hạng trên bảng xếp hạng không phải là điểm số, mà là thước đo sự tích lũy của các em ở môn học này. Các vị giáo sư và thầy đều cho rằng điều này sẽ giúp các em sớm tìm được hướng đi mình yêu thích, rất có lợi cho tương lai sau khi ra trường của các em.
- Việc vượt ải trên bảng xếp hạng có thể tìm thấy trong phân mục nhỏ của môn học tương ứng. Bên trong là các câu hỏi do các giáo sư đúc kết từ kinh nghiệm bản thân mà thiết lập nên, cứ cách một khoảng thời gian sẽ có nội dung mới được thêm vào.
- Thầy nghĩ hẳn đã có người nhận ra, bảng xếp hạng cho phép dùng mã hiệu và ẩn đi thứ hạng. Điều này được thiết kế riêng cho những bạn không thích nổi bật.
Các học sinh chăm chú lắng nghe.
- Ngoài bảng xếp hạng ra, các em còn phải quan tâm đến hai nơi nữa: phần câu hỏi làm sai đã được phân tách vào các môn học khác nhau; ngoài ra, các em có thể xem trước hoặc ôn tập lại môn học của các khối lớp khác, trong đó có những nội dung trọng tâm do giáo sư đánh dấu.
- Tiếp theo, lấy Cổ Ngữ Ma Văn làm ví dụ, chúng ta hãy cùng trải nghiệm tính năng cụ thể của nó...
Cùng với việc thời tiết ấm dần lên, ánh nắng ở Hogwarts ngày càng dồi dào.
Cho dù các tiết học trong ngày đã kết thúc, mặt trời vẫn lưu luyến níu kéo những tia nắng cuối ngày.
Ở hành lang lâu đài, Ron cứ lải nhải không ngừng:
- Phát điên hết rồi, điên thật rồi, chẳng còn một bóng người...
Harry ái ngại nhìn cậu ta, hắn cảm thấy trạng thái của Ron cũng có vấn đề rồi.
Trên tay hắn cầm một tấm da thuộc, suốt dọc đường vừa rồi cứ dán mắt vào bảng xếp hạng trên đó.
Trên bảng xếp hạng năm thứ hai, cái tên Hermione Granger chiếm giữ vị trí thứ nhất ở tất cả các môn, môn Ma chú có điểm cao nhất đã vượt đến cửa ải thứ ba mươi bảy. Ngoài ra, hắn còn nhìn thấy rất nhiều cái tên quen thuộc: Cedric Diggory, Cho Chang, Percy Weasley, Penelope Clearwater...
Lâu đài trống trải vắng vẻ, bóng người thưa thớt đến tội nghiệp, ai nấy đều trốn trong thư viện hoặc phòng sinh hoạt chung để chơi trò chơi vượt ải cả rồi.
Bọn họ cũng vì chịu không nổi bầu không khí trong phòng sinh hoạt chung nên mới chạy ra ngoài đi dạo.
Ron lầm bầm:
- Tớ tài nào hiểu nổi hai từ vượt ải với trò chơi lại có thể dính lấy với nhau kiểu gì.
Harry bảo:
- Đợi mấy hôm nữa mọi người sẽ tỉnh táo lại thôi.
Ron thốt ra một câu khiến hắn cực kỳ đồng tình:
- Riêng Hermione thì tuyệt đối không, cậu ấy lún sâu vào đó mất rồi.
Harry và Ron chẳng có ý định quay về phòng sinh hoạt chung, hai đứa lang thang khắp lâu đài, chẳng mấy chốc đã bắt gặp những bóng quen thuộc.
- Fred, George!
- Ồ, hóa ra là hai cậu à. - Một trong hai anh em sinh đôi lên tiếng.
- Sao hai cậu lại mò ra đây thế, chẳng phải nên ở trong phòng sinh hoạt chung chơi trò chơi vượt ải sao?
- Bọn tớ không tính là người trong số đó. - Cặp sinh đôi nhe răng cười: - Hôm nay là một cảnh tượng hiếm có khó tìm, bọn tớ đương nhiên phải ghi nhớ chứ.
- Thế hóa ra hai người định đi dạo đêm à? Mới giờ này mà đã sớm thế... - Ron nghi ngờ hỏi.
- Không, Percy rất tự tin tuyên bố cậu ta sẽ chiếm ngôi đầu bảng năm thứ sáu, thế nên bọn tớ chuẩn bị đi kiếm ít bia bơ và kẹo ở tiệm Công tước Mật. - Fred đáp.
- Đúng thế, dù thành công hay thất bại thì cũng đáng để ăn mừng. - George cười hì hì bảo.
- Vậy là hai người định lẻn ra ngoài, đi qua lối đi bí mật để đến làng Hogsmeade à? Có thể dẫn bọn tớ đi cùng không? - Ron có chút mừng rỡ hỏi.
Harry cũng không kìm được mà nín thở.
- George, hình như chúng ta lỡ miệng rồi thì phải. - Fred nói.
- Chính cậu là kẻ lỡ miệng ấy chứ. - George cãi lại.
- Tớ đồng ý, nhưng dẫu sao chúng ta cũng phải làm gì đó chứ. - Fred nháy mắt ra hiệu.
- Chẳng hạn như... bùa tẩy sạch ký ức? - George hiểu ý nói.
Ngay lập tức, ánh mắt cặp sinh đôi đổ dồn về phía Ron.
Ron nuốt khan một ngụm nước bọt, lùi lại hai bước.
Nhưng cặp sinh đôi đã chạy vụt đi từ bao giờ. Khi bóng dáng hai kẻ đó khuất tầm mắt, Harry và Ron vẫn còn nghe vẳng lại tiếng cười giòn giã của bọn họ.
Ở một hướng khác, Felix cũng đang thong thả dạo bước trong lâu đài. Hắn bước vào khoảng sân, nhìn thấy một bóng ma đang lặng lẽ lơ lửng giữa không trung, đăm đăm nhìn những thảm thực vật ngả màu xanh biếc mà trầm tư một mình.
- Chào quý cô Grey.