- Gỗ dây nho ư? - Felix lặp lại, cô phù thủy nhỏ nhận ra biểu cảm của giáo sư Haip khựng lại rõ rệt.
- Rất tuyệt. - Hắn đánh giá ngắn gọn.
Felix giải thích tiếp:
- Theo kinh nghiệm của tôi, dao khắc ma văn rất giống đũa phép. Thế nên ngoài dao khắc gỗ dẻ ra, cây dao đầu tiên tốt nhất nên chọn cùng chất liệu với đũa phép của chính mình.
- Ví dụ như tôi, dùng dao khắc gỗ mun là thuận tay nhất.
Hermione lộ vẻ bừng tỉnh, nàng thầm ghi nhớ trong lòng: gỗ dây nho, lựa chọn hàng đầu cho con dao khắc độc nhất của mình.
Tuy nhiên, điều này cũng khơi gợi sự tò mò trong nàng. Khi mua đũa phép, ông Ollivander từng nói đũa phép chọn phù thủy chứ không phải phù thủy chọn đũa phép, nay giáo sư Haip cũng đưa ra gợi ý tương tự, rốt cuộc ẩn giấu bí mật gì trong đó?
Nàng bèn đem thắc mắc này hỏi giáo sư Haip.
Felix ngẫm nghĩ rồi đáp:
- Câu nói đó vẫn có đạo lý rất lớn, bởi vì tiệm đũa phép Ollivander chưa bao giờ làm đũa phép theo đặt hàng. Điều này có nghĩa là các tiểu phù thủy buộc phải thích nghi với đặc tính của đũa phép.
- Nói cách khác, đũa phép trong tay chúng ta chỉ ăn khớp với mình ở mức đại khái thôi sao? - Hermione hiểu được ý hắn muốn diễn đạt.
- Có thể hiểu như vậy, nhưng đừng lo lắng. Đối với đại đa số phù thủy, hoàn toàn không cần phải bận tâm đến những khác biệt vi tế này. - Felix nói tiếp: - Vấn đề này khá thú vị đấy, em có thể lên thư viện tra cứu xem đũa phép của những người bạn xung quanh mình trông ra sao, và chúng đại diện cho đặc tính gì.
Hermione quả thực vô cùng hào hứng. Hành vi vừa thỏa mãn lòng khao khát tri thức vừa thỏa mãn bản tính tò mò này khiến nàng chẳng thể nào dừng lại được.
- Giáo sư, thầy có cuốn sách nào giới thiệu không ạ? - Cô phù thủy nhỏ hỏi. Nàng đã quen với việc xin danh mục sách từ giáo sư Haip, và lần nào cũng nhận được câu trả lời chính xác.
Quả nhiên.
- Hừm... Thầy nhớ trong thư viện có cuốn Đũa Phép Và Phù Thủy, trong đó giới thiệu hàng trăm vị phù thủy có tiếng tăm cùng cây đũa phép của họ. - Felix nói.
Hermione lẩm nhẩm hai tiếng, ghi nhớ cái tên cuốn sách lại.
- Được rồi, tiếp theo là con dao khắc thứ bảy. - Felix kéo chủ đề trở lại quỹ đạo.
Cô phù thủy nhỏ nhìn con dao khắc cuối cùng. Nó mỏng manh như chiếc dao găm, mang một màu trắng bệch làm người ta rợn tóc gáy, trông giống hệt răng của sinh vật nào đó. Nàng kinh ngạc thốt lên:
- Đây là... nanh Tử Xà sao?
- Không sai. Ta cũng chỉ tình cờ nghĩ ra ý định dùng một phần cơ thể của động vật huyền bí để làm dao khắc ma văn trong một lần ngẫu nhiên. - Felix cười nói: - Đây chỉ là một lần thử nghiệm.
Hermione cảm thấy vật liệu này quá tà ác, những con ma văn được khắc ra liệu có mang theo nọc độc hoặc lời nguyền nào không?
Thế nên nàng hỏi Felix:
- Vậy hiệu quả của nó thế nào ạ?
Felix chép miệng, chỉ úp mở vài câu kiểu như "mở rộng ra một lối suy nghĩ mới", hay "lần tới sẽ thử dùng sừng Kỳ Lân xem sao". Hermione khôn ngoan không truy vấn thêm nữa.
Mất một lúc để giảng giải về khái niệm "dao khắc ma văn" do chính giáo sư Haip phát minh ra, hai người cuối cùng cũng quay lại chủ đề ban đầu: sự khác biệt giữa ma văn đơn lẻ và mạch ma văn.
Felix cất những con dao khác đi, chỉ để lại dao khắc gỗ mun và dao khắc gỗ dẻ, đoạn hắn đưa con dao gỗ dẻ cho Hermione.
Hermione cẩn thận săm soi con dao trong tay, nàng nhận thức được rằng thanh dao này sẽ gắn bó với mình rất lâu.
Màu của nó hơi giống màu cà phê nhạt, chất liệu đều đặn mà khít khao, bên trên phân bố những đường vân thẳng tắp, trông rất giống hoa văn trên đá vân thạch.
Sau đó, nàng dán mắt vào con dao khắc trong tay Felix.
Dao khắc gỗ mun của giáo sư Haip cũng giống hệt đũa phép của hắn, đều là phần lõi gỗ được tuyển chọn tỉ mỉ, không một chút tạp sắc.
Đó là một màu đen tuyền, trầm mặc và sâu thẳm, bề mặt phủ một lớp ánh sáng mờ ảo, mang lại cảm giác cực kỳ nặng nề và cứng cáp.
Felix nhặt một miếng gỗ dẻ mỏng lên, bảo Hermione:
- Cho dù là dao khắc làm từ chất liệu đũa phép hay là miếng gỗ dẻ này, chúng đều rất thân thiện với ma lực, cho nên việc khắc ma văn trông sẽ giống như viết văn hơn.
Hắn nhẹ nhàng cầm dao khắc, trôi chảy viết ra một chuỗi ma văn. Ánh đỏ bùng lên từ đầu mũi dao, khi Felix nhấc dao lên, những con ma văn nóng bỏng đã lặng lẽ vụt tắt, để lại dấu vết màu đen in hằn.
- Có hai cách viết mạch ma văn: một mạch liền tù tì, hoặc là liên kết từng nét một.
- Đây là cách thứ nhất.
Tiếp đó, hắn cầm lấy một miếng gỗ dẻ khác, viết từng con ma văn đơn lẻ lên đó. Sau khi đưa cho Hermione xem qua, hắn cẩn thận dẫn dắt những đường nét, kết nối chúng lại với nhau.
Hermione cầm cả hai miếng gỗ dẻ trên tay, đặt lên so sánh với nhau.
Dựa trên những thứ nàng có thể liên tưởng đến, cách thứ nhất giống như chữ viết nghệ thuật hoàn thành trong một nét bút, phóng khoáng bay bổng, nhưng lại hy sinh sự dễ nhận biết của từng chữ cái riêng lẻ; còn cách thứ hai thì ngay ngắn như chữ in, chỉ có điều trông như thể có đứa trẻ nghịch ngợm dùng bút sáp màu nối liền các chữ cái lại với nhau. So với vẻ đẹp mắt của cách đầu tiên, cách này trông giống như nét vẽ nguệch ngoạc kém chất lượng, khiến người ta không nhịn được mà cau mày.
Nhưng Felix lại bảo nàng:
- Thứ em cần nắm vững chính là cách này. - Hắn chỉ vào cái gọi là tổ hợp "chữ in cộng vẽ nguệch ngoạc".
- Chiếc túi cườm của em sẽ cần dùng đến ba nhóm mạch ma văn, thầy sẽ giảng giải cách chúng được kết nối với nhau ra sao.
Felix khẽ búng tay một cái, ý thức của hai người liền bước vào căn lữ quán tư duy.
Kể từ đầu học kỳ đến nay, khả năng điều khiển phép thuật này của hắn ngày càng trở nên thuần thục.
Việc này dường như ngầm ăn khớp với lý thuyết của Snape: phép thuật do chính mình phát minh ra sẽ tự nhiên tăng cường uy lực.
Vào sáng chủ nhật, khi Harry ngáp ngắn ngáp dài bước ra khỏi phòng ngủ, hắn thấy Ginny và Ron đang ngồi cạnh Hermione để xem xét thứ gì đó.
- Chào buổi sáng. - Harry nói. Đêm hôm trước hắn tập Quidditch đến tận khuộn khuạng, thế nên ngủ không đủ giấc.
Harry lục ba lô lấy bài tập Độc Dược ra, nhưng đầu óc thì trống rỗng.
Mãi mấy phút sau, hắn mới chú ý đến sự bất thường của ba người đối diện:
- Các cậu đang làm gì thế?
Hermione đang cẩn thận viết thứ gì đó trên một tấm mỏng bằng gỗ, hắn còn tưởng đó là một tấm da dê, nàng cứ ngắm đi nghé lại mãi.
Công cụ nàng cầm trên tay cũng rất lạ, trông hơi giống bút lông ngỗng, lại vừa giống một cây đũa phép đã được thu nhỏ lại.
Nhưng Hermione rõ ràng không có thời gian trả lời hắn, Harry đành quay sang nhìn Ron.
Ron thì thầm với hắn:
- Là vòng ma lực.
Ginny phản bác ngay:
- Không phải đâu, là mạch ma văn.
Ron nhún vai:
- Tựa tựa nhau thôi. - Cậu ta hướng về phía Harry giải thích: - Cậu biết đấy, để sửa cái túi cườm của cậu ấy.
Ron chồm người nhìn từ phía bên kia bàn, Hermione đang vẽ một họa tiết kỳ quặc trên tấm gỗ mỏng. Từ góc nhìn của cậu ta, trông nó hơi giống con mực khổng lồ ở Hắc Hồ.
Ánh sáng đỏ liên tục tuôn ra từ "đầu bút", nàng viết rất chậm, những nét bút ban đầu đã nguội lạnh thành màu đen.
- Phù... - Hermione trút ra một hơi thật dài, lau mồ hôi trên mặt.
- Thế nào, thành công chưa? - Harry hứng thú hỏi, dù cho hắn vẫn chưa hiểu lắm về việc nàng đang làm.
Nhưng Harry đoán chừng năm tới mình cũng sẽ chọn học môn Cổ Ngữ Ma Văn.
Hermione thả lỏng toàn bộ cơ thể, có chút uể oải đáp:
- Tớ vẫn không thể truyền ma lực vào một cách ổn định, sự chênh lệch giữa các ma văn đơn lẻ quá lớn.
- Tớ nhớ cậu từng nói tỉ lệ thành công của mình đạt tới chín phần mà? - Harry hỏi.
- Đó là ma văn đơn lẻ, mạch ma văn khó hơn nhiều... - Nàng thở dài nói.