Vị u linh kia cũng nhìn thấy Felix, nàng toan quay đầu bỏ đi. Nhưng như chợt nhớ ra điều gì, nàng khựng lại giữa chừng, chỉ là nét mặt bỗng trở nên kiêu kỳ hơn.
Felix bước đến đứng cạnh nàng.
- Lâu đài hiếm khi có được khoảng thời gian yên ả thế này.
Nàng ngạc nhiên nhướng mày, nhưng nhanh chóng lấy lại vẻ bình thản. Nàng nương theo ánh mắt Felix ngẩng đầu lên, trong đôi mắt phản chiếu ánh ráng chiều đỏ rực nơi chân trời.
Cả hai không ai nói câu nào, lặng lẽ ngắm nhìn dư ảnh của ánh hoàng hôn nhuộm góc trời thành một màu cam rực rỡ.
Ánh sáng ấy càng lúc càng mờ, càng lúc càng nhạt. Khi tia sáng cuối cùng vụt tắt, màn đêm đã buông xuống.
Thân hình trong suốt màu bạc trắng của u linh cũng trở nên mờ ảo. Quý cô Grey nhìn sang, biểu cảm trên mặt dịu lại.
- Tôi xin lỗi vì sự thất lễ lần trước. - Felix nói.
Nàng ráng giữ cho giọng điệu của mình thật bình thản:
- Không, là tôi quá nhạy cảm… Tôi vẫn luôn nổi giận vì mấy chuyện nhỏ nhặt.
Hai người trò chuyện vài phút. Felix không hề đả động đến bất kỳ chủ đề nào liên quan đến lịch sử Hogwarts, Helena, Rowena Ravenclaw hay Nam tước Xám, mà chỉ đơn thuần bàn về thời tiết, phong tục nhân gian và những câu chuyện kỳ thú trên khắp thế giới.
- …Nghị viện Pháp thuật Hoa Kỳ, tương tự như Bộ Pháp thuật bên này, trụ sở của họ ít nhất đã phải dời năm lần chỉ để trốn tránh tầm mắt của người thường. - Felix nói.
- Vậy sao? Thời đại ta sống còn chưa có tổ chức này…
- Vì Nghị viện Pháp thuật Hoa Kỳ mới thành lập được ba trăm năm. Hoạt động của các phù thủy bên đó vô cùng kín kẽ, luật pháp cũng khắc nghiệt và cực kỳ không thân thiện với người ngoài. - Felix giải thích: - Ta nghĩ đó là vì họ từng mấy lần suýt làm bại lộ cả thế giới phép thuật.
- Gây tranh cãi nhất chính là đạo luật Rappaport được họ ban hành vào cuối thế kỷ mười tám. Đạo luật này quy định phù thủy và người thường phải bị cô lập hoàn toàn, nghiêm cấm việc kết bạn hay kết hôn giữa hai bên.
Quý cô Grey tỏ ra vô cùng hứng thú với chuyện này, nàng gặng hỏi hắn thêm nhiều chi tiết.
- Một mô típ rất cũ kỹ về một nữ phù thủy đem lòng yêu một hắn Muggle bảnh bao, ngặt một nỗi, hắn lại là hậu duệ của một kẻ thanh trừng…
Hogwarts tối dần đi, nuốt chửng bóng dáng của Felix và quý cô Grey vào trong màn đêm.
- …Mãi cho đến tận cùng, họ cũng chẳng thể chắc chắn liệu có xóa sạch ký ức của tất cả những ai liên quan hay không. Để ngăn chặn những chuyện tương tự tái diễn, đạo luật ấy ra đời.
Câu chuyện của Felix đã khép lại.
Quý cô Grey lưu luyến lơ lửng rời đi.
Felix quay trở lại văn phòng, hắn sắp xếp lại một lượt những việc quan trọng trong thời gian gần đây.
Cuộc trò chuyện lần nữa với Dobby;
Vứt cuốn nhật ký đi để trả lại sự trong sạch cho Hagrid;
Phần còn lại là những việc ít quan trọng hơn hoặc không bị gò bó thời gian, chẳng hạn như biên soạn sách mới, nghiên cứu ma thuật cổ, nghiên cứu Phòng Cần Thiết, chế tác áo giáp da rắn, học ma thuật ký ức vân vân.
Và nhắc đến ma thuật ký ức…
Hắn chợt nảy sinh hứng thú, sẵn sàng thử lại thao tác mà hắn từng làm thành công trước đó.
Hắn dùng đũa phép chạm vào chiếc cốc chạm khắc hoa văn bằng bạc đặt trước mặt. Trong một loạt tiếng biến dạng, nó nhanh chóng hóa thành một chú sóc nhỏ.
- Hừm…
Tiếp theo, hắn tự kiến tạo trong đại não của mình một đoạn ký ức, đầu đũa phép tì sát vào trán, rút ra những sợi tơ bạc mỏng manh.
Những sợi tơ bạc lơ lửng ngay trên lòng bàn tay hắn, tỏa ra những đốm sáng lấp lánh tựa ánh sao.
Felix cẩn thận dung hợp đoạn ký ức ấy vào sâu bên trong chú sóc nhỏ.
Biểu cảm của nó trở nên linh động hẳn. Chú sóc ngẩng đầu lên, đăm đăm nhìn thẳng vào hắn.
- Ngươi có muốn nói gì không? - Felix cất giọng hỏi nhỏ.
Hắn thừa biết nó sẽ chẳng thốt nên lời, bởi vì ký tức vốn không hề bao hàm thông tin ngôn ngữ, nhưng điều này đóng vai trò như một mật khẩu để kích hoạt. Chú sóc bắt đầu hành động. Nó đứng trên mặt bàn đảo mắt nhìn quanh, chẳng mấy chốc đã ngậm một cây bút lông mang đến đặt trước mặt hắn.
Felix lại gõ nhẹ lên bàn. Nó nhanh chóng chạy sang phía bên kia mặt bàn, lần này mang về một cuộn giấy da.
- Tốt lắm.
Hắn gật đầu, sau đó trầm ngâm quan sát. Ngoài hai mệnh lệnh đã truyền cho đoạn ký ức ấy, hắn còn cài cắm vào đó một số tập tính của loài sóc theo cách hắn hiểu.
Tựa như lúc này đây, chú sóc nhỏ rúc hẳn vào chiếc đuôi xù lông to sụ của nó, cẩn thận thò đầu ra ngoài, dùng đôi mắt đen láy nhìn chằm chằm vào hắn.
Khoảng bảy, tám phút trôi qua, biểu cảm của nó bắt đầu mất đi vẻ linh động vốn có.
Felix vung đũa phép, biến nó trở lại thành chiếc cốc chạm hoa văn bạc ban đầu.
Hắn rơi vào trầm tư, căn phòng chìm vào sự tĩnh lặng.
Một lát sau, hắn lại lóe lên một cảm hứng mới.
Felix khẽ lật đũa phép:
- Thần Hộ Mệnh.
Một chú chim yến nhỏ nhắn bằng bạc bay vụt ra từ đầu đũa phép, lượn lờ bay vòng quanh văn phòng. Tốc độ của nó cực nhanh, để lại từng vệt tàn ảnh mảnh mai trong mắt chủ nhân.
Ánh sáng bạc mờ ảo khiến căn phòng trở nên đẹp đến ngỡ ngàng, cuối cùng nó nhẹ nhàng đậu xuống trước mặt Felix.
Nếu ta tiêm một phần ký ức vào trong Thần Hộ Mệnh, hiệu quả sẽ ra sao?
Felix nghĩ thế và cũng làm thế. Một luồng ký ức mang màu sắc tương tự hòa quyện vào thân thể chú chim yến.
Dưới ánh mắt đầy chờ mong của hắn, chú chim yến lặng lẽ vỡ vụn.
Chuyện này nằm ngoài dự đoán của hắn. Tại sao lại thế nhỉ?
Nhưng hắn nhanh chóng nhớ lại những miêu tả về Thần Hộ Mệnh: nó là sự phản chiếu của tất cả những cảm xúc tích cực nhất trong ngươi, người thi phép buộc phải tập trung hồi tưởng lại ký ức hạnh phúc nhất mà họ có thể nghĩ tới. Hơn nữa, qua thực tiễn cho thấy, cảm giác vui sướng mà ký ức mang lại càng mãnh liệt thì uy lực của bùa chú lại càng mạnh mẽ.
Điểm mấu chốt trong lời miêu tả chính là ‘ký ức’.
Thần Hộ Mệnh được cấu thành từ những ký vừa hạnh phúc, trong khi Felix vừa hay lại tiêm vào đó một đoạn ký ức thông thường, thế là tự nhiên, ma thuật liền tan biến.
Felix lắc đầu:
- Ta cứ tưởng có thể mượn Thần Hộ Mệnh cùng đoạn ký ức được thêm vào tạm thời để có được cấu trúc biến hình ổn định hơn chứ.
Theo phác thảo của hắn, Thần Hộ Mệnh có thể đóng vai trò là công cụ truyền tin, bản thân nó đã có thể rời khỏi phù thủy trong một khoảng cách nhất định. Nếu lại phú cho nó những ký ức đủ linh hoạt, chẳng phải nó sẽ hóa thành ‘một bản thể khác’ đang lang thang ở thế giới bên ngoài hay sao?
Bất kể là bản thân ma thuật Thần Hộ Mệnh, hay là đoạn ký ức được tiêm vào, đều hoàn toàn do phù thủy quyết định, cho nên chẳng cần phải lo lắng chuyện nó vượt khỏi tầm kiểm soát.
Thậm chí, theo suy tính của hắn, hình thái tối thượng của cõi ma thuật này có thể trực tiếp mang theo ý thức của chính hắn, khiến cho thân chủ thì ở lại trường học, còn Thần Hộ Mệnh của hắn thì đi khắp thế giới phù thủy để hoàn thành một vài nhiệm vụ đơn giản.
Chẳng hạn như thu thập tài liệu, dò la tin tức…
Về mặt này, Felix đã có sẵn một vài kế hoạch nhất định, chẳng hạn như mượn nhờ khế ước ma thuật, hoặc mượn nhờ căn nhà tư duy. Dù hiện tại vẫn chưa thấy tăm hơi đâu, nhưng ít nhất hắn có thể nỗ lực hướng về mục tiêu đó.
Thế nhưng tất cả lại dừng lại ngay ở bước đầu tiên.
Một bên là ký ức thuần túy và vui vẻ, một bên là đoạn ký ức vô tri vô giác, bản thân hai thứ này vốn dĩ đã xung đột với nhau.
Rốt cuộc phải giải quyết vấn đề này thế nào đây?