Một vị tướng nắm trong tay hơn hai vạn quân, trấn thủ một phương, trong tập đoàn quân chính Thái Nguyên thế là đã quá xuất sắc rồi. Lý Tự Chiêu dẫu không phải con ruột, nhưng lại được người em của Lý Khắc Dụng là Lý Khắc Nhu nuôi nấng từ bé, đãi ngộ quả thực cao hơn hẳn các nghĩa tử khác.
Lý Tồn Hiếu dẫn người quay về thảo nguyên gặm gió cát, sau khi được tận mắt chứng kiến chốn phồn hoa đô hội của Doanh Mô, trong lòng vô cùng buồn bã chán chường.
Thường Châu thứ sử Lý Tự Nguyên đất chội người thưa cũng chẳng lấy gì làm vui vẻ.
Trác Châu thứ sử Lý Tồn Tín ngược lại chẳng có vẻ gì bất mãn, miễn là Lý Tồn Hiếu không vượt qua hắn, thì đó chưa phải là chuyện lớn.
Đến đây, Lý Khắc Dụng dựa vào sức mạnh của ba trấn Hà Đông, Đại Đồng, Chiêu Nghĩa, mất ngót nghét bốn năm trời, cuối cùng cũng hoàn toàn bình định được trấn U Châu, nơi có dân số tương đương, thậm chí còn nhỉnh hơn phe hắn một chút.
Hắn một mình kiêm nhiệm tiết độ sứ hai trấn Hà Đông và U Châu, một đám tướng tá bên dưới, thậm chí cả các võ quan cấp thấp đều tìm được chỗ chốn, ai nấy đều được thăng quan, binh lính bên dưới cũng phát tài, mặt mày hớn hở. Trên đường rút quân về triều, sĩ khí cao ngút trời, Lý Khắc Dụng cười lớn, chí mãn ý đắc.
Thực ra, hắn vốn chẳng cần phải đánh vất vả đến thế. Chỉ vì lúc đầu đi đường vòng, sau đó cứ phải liên tục chắp vá, lãng phí quá nhiều thời gian.
Đương nhiên, giờ đây hắn cũng đã rõ. Có những nơi quan lại hàng tướng có thể thu thu nạp, yên tâm sử dụng, nhưng có những nơi thì không ổn. Nếu tình thế cấp bách, có thể tạm thời thu nạp, nhưng sau khi qua cơn nguy khốn, vẫn phải từ từ chỉnh đốn. Bằng không, sẽ rơi vào cảnh như U Châu lúc này, đâu đâu cũng thấy phong ba lửa đạn, khắp nơi là giặc cỏ nổi lên.
Quả là một bài học xương máu!
Đánh xong trận này, chắc sẽ chẳng còn kẻ nào dám đứng lên chống lại nữa. Sau khi rút quân về nghỉ ngơi dưỡng sức mấy tháng, hắn sẽ phải đối mặt với lựa chọn chiến lược hóc búa nhất: rốt cuộc là nên kiềm chế dã tâm bành trướng của nghĩa đệ Thiệu Thức Đức, hay là đi đánh quả hồng mềm Lư Ngạn Uy ở Hà Bắc? Mọi chuyện đều phải đợi hắn gặp mặt nghĩa đệ rồi mới định đoạt.
Ừm, vị nghĩa đệ của hắn lúc này đã tuần thị đến phủ Hà Nam. Nói cụ thể hơn, là đang ở bên trong một cơ sở tôn giáo giữa chốn núi Bắc Vương Vụ thuộc địa phận phủ Hà Nam.
Trữ thị được con dâu Giải thị và cháu dâu Tô thị dìu đi dạo bên ngoài một vòng.
Nàng sớm đã thông suốt, chẳng còn phải né tránh bất cứ ai nữa. Hơn nữa, cái bụng lùm lùm thế kia thì dối gạt sao được. Điều nàng phải lo lắng là sau khi đứa bé sinh ra, liệu có bị ai bồng đi mất hay không.
Gió hè thổi hiu hiu mang lại cảm giác vô cùng dễ chịu. Trữ thị nheo mắt lại, bỗng phía trên có tiếng động vang lên.
Trữ thị ngước cổ nhìn lên, chỉ thấy ngay bên lan can tầng hai, Hạ vương đang áp sát đằng sau lưng Phòng Thành quận chúa Chu thị.
Cả hai hình như đang ngắm cảnh sơn thủy bên ngoài, nhưng đôi mắt Chu thị trợn tròn, hai tay chống chặt lên lan can, thần sắc có phần đau đớn.
Trữ thị nuốt khan một tiếng không tiếng động, dẫn theo hai người vãn bối bước vào trong phòng.
Chu thị cũng là một kẻ đáng thương.
Những năm tháng thanh xuân phơi phới, lại đem gả cho Viên Kính 初, kẻ đã gần ngũ tuần, làm vợ kế. Kết quả kết hôn chẳng mấy năm thì Viên Kính 初 bệnh chết, để lại thân phận không con cái. Chu Toàn Trung cũng không cho phép em gái cải giá, nghĩ lại thật đúng là đáng thương.
- Tấm thảm này dùng thật là thích.
Thấy bầu không khí có phần trầm mặc, người con dâu Giải thị bèn tìm chuyện để nói, cười bảo.
Tấm thảm ấy tất nhiên là thảm len rồi.
Nhân thủ ở Kim Tiên quan ngày một đông đúc, số lượng cừu nuôi cũng tăng lên nhanh chóng.
Nhất là từ khi Lưu Cảnh Xuyên bị Hạ vương trút giận, đày đến Lạc Dương giám sát việc xây dựng cung điện, Thập lục vương trạch sứ Vương Ng彦范 mừng quýnh lên liền nhậm chức Lạc uyển sứ, mang theo rất nhiều người đến.
Máy móc dệt vải vẫn luôn được tìm cách cải tiến.
Triều đình xưa nay vốn chẳng mảy may coi trọng mảng dệt len, thậm chí có thể nói là chẳng có chút thành tựu nào, mọi thứ đều phải thiết kế lại từ đầu.
Giải thị có kinh nghiệm ươm tơ dệt vải, dựa vào hiểu biết của bản thân, nàng đã đưa ra một số đề xuất cải tiến.
Trữ thị và Tô thị vốn xuất thân danh giá, thuở thiếu thời chưa từng nhúng tay vào những việc thế này, nhưng sau đó vừa làm vừa học, kinh nghiệm cũng vô cùng phong phú.
Điều khiến người ta kinh ngạc nhất là Chu thị, nàng là kẻ từng đích thân làm rất nhiều việc đồng áng, lo toan việc nhà, thế nên những kiến nghị đưa ra hầu hết đều rất sát thực tế.
Còn như cô cháu Lư thị và Giang thị, vốn quen thói cành vàng lá ngọc, đến một mớ lý thuyết cũng mù tịt. Ngoài việc hầu hạ đàn ông ra, hình như chẳng còn bản lĩnh gì nữa.
Nói chung lại, vẫn là đám phụ nữ trong nhà Trương的全义 là gần gũi với đời sống thực tế nhất, cũng được Hạ vương sủng ái hơn cả. Tối qua hắn ngủ trong phòng Tô thị, Giải thị ở ngay vách tường bên cạnh đã trằn trọc suốt nửa đêm, mãi chẳng thể chợp mắt.
- Đại vương có lời, sau này phải dệt thật nhiều áo len lót bên trong giáp trụ, để đến lúc giữa mùa đông giá rét, tướng sĩ cũng không bị đông cứng.
Trữ thị mang cái bụng lớn nặng nề, ngồi xuống có phần vất vả, nhưng vẫn cố gắng dặn dò con dâu và cháu dâu:
- Đại vương rất coi trọng việc này, hai đứa tụi con hãy biểu hiện cho tốt, sau này biết đâu lại có thể bước ra khỏi cái lồng giam này, làm một vị cung quan.
Thực ra, từ thời nhà Hán đã có thứ gọi là giáp bông kiên cố. Nghĩa là bên trong lớp vải bông bên ngoài nhồi rất nhiều bông gù, lót thêm các phiến sắt, khâu thành giáp, nguyên lý hoàn toàn giống hệt áo giáp bông vào thời kỳ giữa và cuối nhà Minh.
Trọng lượng của giáp bông nhẹ hơn giáp sắt truyền thống rất nhiều, giống như giáp bông thời kỳ sau chỉ nặng bằng một phần ba giáp sắt vậy. Nhưng vì khả năng phòng thủ trước cung tên cường nổ quá kém, quân Hán thà mặc giáp vảy da còn hơn, cuối cùng vẫn bị đào thải.
Thiệu Thức Đức không muốn sao chép phiên bản giáp bông làm từ lông cừu của thời xưa, bởi làm thế e là sẽ bị đám quân sĩ chém chết. Hắn chẳng qua chỉ muốn chuẩn bị thêm chút đồ chống rét cho quân sĩ chiến đấu ở vùng lạnh giá trong tương lai mà thôi.
Đồ dệt từ lông cừu, nếu xét về khả năng giữ ấm, thì bông gòn hoàn toàn chẳng thể sánh bằng.
Nói chung, lông vũ là thứ giữ ấm tốt nhất, còn áo khoác vải nỉ dệt từ lông cừu chải kỹ, xét về hiệu quả giữ ấm cũng chẳng kém áo lông vũ là bao, còn bông gòn khi đem so với chúng thì kém xa.
Trang phục chống rét hiện tại của quân Hạ chủ yếu vẫn là áo bông. Chi phí khá cao, mặc vào lại cồng kềnh, hơn nữa chẳng thể khoác giáp được, bằng không sao lại có câu nói "Áo giáp Đô Hộ lạnh khó mặc" cơ chứ?
Bên dưới giáp sắt vốn có lớp lót bằng lụa là, nếu mặc thêm một chiếc áo len, có lẽ hiệu quả giữ ấm sẽ tốt hơn. Thậm chí, có thể dứt khoát bỏ luôn lớp lót lụa, mặc thẳng áo len vào trong, có chút khó chịu một chút còn hơn là bị rét run cầm cập.
- Mẫu cô, Lạc uyển sứ Vương Ng彦范 hôm qua bảo chúng ta chải thêm nhiều lông cừu để làm cho đại vương vài tấm thảm nỉ với áo choàng, áo mùa đông cũng cần phải chuẩn bị từ trước.
Tô thị nghe thấy cách gọi "cô bà" liền đỏ bừng mặt. Hạ vương không cho phép bọn họ thay đổi cách gọi lẫn nhau, đúng là cái thói hư hỏng ngấm vào xương tủy.
- Nghe nói Linh Hạ đã chính thức chuẩn bị cho phép dùng lông cừu để nộp thuế, phủ Hà Nam, Mệnh Hoài chắc cũng sắp theo rồi nhỉ?
Trữ thị vuốt lại mớ tóc mai bên tai, mày liễu khẽ nhíu lại.
Đứa trẻ trong bụng hình như vừa trở mình, khiến nàng có chút khó chịu.
- Lông cừu sau khi chải kỹ phải giặt thật sạch sẽ.
Trữ thị căn dặn:
- Giao việc đó cho đám phụ nữ mới tới làm.
- Con biết rồi ạ.
Giải thị và Tô thị đồng thanh đáp lời.
Trên lông cừu có rất nhiều mỡ, nếu không giặt sạch sẽ thì rất phiền phức.
Hạ vương từng đùa cợt với các nàng rằng, nông dân bên xứ Đại Tần dùng nước tiểu để khử mỡ lông cừu, chẳng biết là thật hay giả.
Bọn họ đương nhiên sẽ không dùng nước tiểu rồi, nghe thế quá đỗi thẹn thùng. Trên thực tế vẫn có rất nhiều cách, dùng kiềm là được.
Tiếp đó là mấy người phụ nữ nhao nhao bàn luận xem dùng thứ gì để khử mỡ là tiện lợi nhất, một lúc lâu sau, trên cầu thang vang lên tiếng bước chân:
- Nhiều lông cừu cần chải giặt thế này, sau này buôn bán kiềm chắc chắn là một mối làm ăn béo bở.
Trữ thị, Giải thị, Tô thị lập tức đứng dậy hành lễ.
Thiệu Thức Đức mỉm cười ra hiệu cho các nàng ngồi xuống. Mấy người phụ nữ này đã trở nên vô cùng thuần phục, thuộc dạng phụ nữ mà Thiệu Thức Đức dám ôm ngủ qua đêm. Nhưng vị Phành Thành quận chúa Chu thị vừa mới được hưởng dụng ban nãy, tuy mang lại cho hắn sự thỏa mãn tột đỉnh về mặt tinh thần, nhưng hắn thực sự không dám cùng ả ngủ qua đêm.
- Mấy vị tiểu lang quân nhà họ Trữ đánh trận rất khá, Khết Bật Chương đã kể hết với ta rồi.
Thiệu Thức Đức bảo Trữ thị đứng dậy, kéo nàng ngồi cạnh mình, đoạn cất lời:
- Cứ an tâm dưỡng thai, trẫm sẽ không để nhà họ Trữ chịu thiệt, cũng sẽ không đối xử tệ với nàng.
Nói đoạn, hắn ôm chầm lấy Trữ thị, hạ giọng thì thầm:
- Nàng hẳn rõ ta có đại chí, đợi đến khi sự nghiệp thành công, ta sẽ nhận Vãn Lộ làm con nuôi, sách phong làm Tân Mật công chúa.
Vãn Lộ là tên nhũ danh con gái của Trữ thị, cũng đang ở trong Kim Tiên quan, hai mẹ con nương tựa vào nhau mà sống. Nghe Thiệu Thức Đức nói vậy, Trữ thị càng thêm nhu thuận, cảm giác chuyến này quả thực không hề thiệt thòi chút nào.
Chu thị đứng một bên nghe rõ mồn một, kỹ càng quan sát vị Trương phu nhân đã gặp qua nhiều lần này, thấy trên mặt ả không hề có một chút biểu cảm đau khổ hay ấm ức nào, trong lòng lập tức nghẹn lời chẳng nói nên câu.
- Áo giáp và áo bào của học sinh các trường võ học, kinh học ở các châu huyện năm nay, đều dùng lông cừu để dệt. Ta cũng sẽ làm gương mặc đồ len, cứ bỏ ra nhiều thời gian như vậy, thế nào cũng phải khơi mào cho được phong trào này.
Thiệu Thức Đức khẽ vỗ nhẹ lên tay Trữ thị, lên tiếng nói.
Nếu việc này thành công, hắn quả thực đã thay đổi tận gốc rễ diện mạo của xã hội này rồi.
Sự thay đổi trong phương thức sản xuất nông nghiệp chính là nền tảng, từ đó ảnh hưởng đến chuyện ăn uống sinh hoạt hằng ngày của bách tính. Trong đời sống thường nhật, lượng sử dụng xe ngựa và đồ da cũng sẽ tăng vọt. Giờ đây những nơi cho phép dùng lông cừu nộp thuế ngày một nhiều, hắn cũng đang nỗ lực thúc đẩy phong trào mặc đồ dệt từ lông cừu, sau này lông cừu nhất định sẽ trở thành một phần trong đời sống của bách tính phương Bắc, trở thành một phần trong văn hóa truyền thống của họ.
Khí hậu tiểu băng hà sắp đến, môi trường sản xuất nông nghiệp phương Bắc sẽ dần trở nên tồi tệ, không thay đổi thì đợi chết hay sao?
Đáng tiếc, hắn không biết cách làm xà phòng. Bằng không, có từng ấy súc vật, sản lượng mỡ động vật cao thế kia, nguồn nguyên liệu cho ngành công nghiệp xà phòng đã chẳng còn là vấn đề, hoàn toàn có thể phát triển mạnh mẽ.
- Những việc đại vương làm, thần thiếp luôn cảm thấy không giống với những kẻ khác.
Trữ thị mỉm cười nói.
- Không giống ở điểm nào?
Thiệu Thức Đức hỏi.
- Thần thiếp không nói rõ được.
Trữ thị ngẫm nghĩ một lát, đoạn đáp:
- Thần thiếp chỉ cảm thấy đại vương đang thay đổi thiên hạ này từ tận gốc rễ.
- Người phụ nữ nhà ngươi thế mà cũng có chút kiến thức đấy!
Thiệu Thức Đức ngửa cổ cười lớn:
- Bách tính nhận được ơn huệ từ ta, sẽ chẳng thể quay về lối sống ngày trước được nữa! Sau này chẳng ai có thể thay đổi thói quen sản xuất của nông dân các đạo Hà Tây, Lũng Hữu, Quan Nội, Hà Nam, Hà Bắc, Hà Đông nữa đâu. Bắt quay lại làm ruộng ư, hà hà, tụi bay tranh thế nào được với phương Nam? Cứ ngoan ngoãn mà chăn bò nuôi ngựa, chăn cừu, dệt áo len, trồng kê trồng lúa mì đi cho ta! Trung Nguyên từ nay về sau không thiếu ngựa, không thiếu bò, không thiếu đồ chống rét, ai cũng đừng hòng thay đổi được điều đó!
Xã hội nông nghiệp của người Hán có quy mô lớn trong việc trồng cỏ họ đậu, chăn nuôi gia súc số lượng lớn, từ thời Ti Tần đến nay đây là lần đầu tiên có một ngoại lệ đúng không?
Một trong những thành tựu nhân sinh quan trọng nhất, ở tuổi ba mươi chín của Hạ đại soái, đã lan tỏa ra khỏi cửa ải phía Bắc với khí thế không thể cản phá, truyền đến Quan Trung, Hà Trung, Hà Nam và nhiều nơi khác, không một ai có thể thay đổi.
(Hết quyển)