Đoàn buôn đã tới vùng ngoại ô huyện Hà Nội.
Đi cùng họ còn có rất nhiều súc vật, chủ yếu là cừu, xen lẫn dăm con bò thịt, lạc đà và ngựa.
Để đem lại nguồn gia súc vô cùng quan trọng cho việc cấy cày đối với người dân Hà Dương, Thiệu Thụ Đức đến cả đoàn buôn cũng dùng tới, nghĩa là áp dụng cách miễn thuế để dụ dỗ họ mua gia súc từ chỗ người Thợ Hồ rồi vận chuyển một mạch về Hà Dương.
Thực ra chẳng có bao nhiêu súc vật, tính đi tính lại cũng chỉ dăm ba trăm con. Nhưng góp gió thành bão, mỗi đoàn buôn đưa tới một ít, dồn lại lâu ngày cũng chẳng phải là con số nhỏ.
Triệu Thành tuổi tác cũng đã cao. Hắn bước vào trạm dịch, trò chuyện rôm rả với tên trạm tướng quen mặt. Đám thuộc hạ bên dưới thì bận rộn lùa súc vật vào chuồng cừu ở phía sau trạm. Mãi mới vất vả lặn lội suốt chặng đường dài đưa được đám gia súc này tới nơi, tuyệt đối không thể để xảy ra bề gì.
- Sắp có đại hồng thủy rồi đấy.
Tên trạm tướng cụt một tay nhưng tinh thần vẫn rất phấn chấn, vừa quay sang giục hai đứa con trai băm thịt, vừa tranh thủ buôn chuyện với Triệu Thành:
- Dạo này tốt nhất ngươi đừng qua sông. Cứ ở lại Hà Nội cho tao, chỗ này nước không ngập được đâu.
Triệu Thành tiếc nuối thở dài:
- Ta còn định sang tận Lạc Dương một chuyến cơ đấy.
- Thôi dẹp ý định đó đi. Cầu phao bây giờ kẹt cứng ngựa xe ngược xuôi, vận chuyển lương thảo khí cụ đến phát cuồng rồi.
Tên trạm tướng nói tiếp:
- Lạc Dương cũng chẳng còn gì sảng sủa đâu, nghe mấy gã đồng bào trong quân kể lại thì nơi ấy giờ chỉ là một bãi phế hoang. Nhưng cũng có tin đồn phủ Hà Nam đã dọn dẹp được một khoảng đất rộng lớn, sau này có lẽ sẽ dựng mấy cung điện nhỏ. Nghe bảo có cái theo kiểu vương cung Cam Châu Hồi Hột, có cái theo kiểu Thổ Phồn, còn kiểu Đảng Hạng thì chưa rõ có làm hay không.
Triệu Thành phì cười hỏi:
- Sao đến mấy chuyện này mà ngươi cũng tường tận thế?
Tên trạm tướng ngượng ngùng đáp:
- Toàn do mấy vị quan tướng công cán qua lại ghé trạm kể lại cả đấy.
Trạm dịch xưa nay vốn là chốn tuyệt hảo để dò la tin tức, bởi những kẻ qua lại đây đều chẳng phải hạng tầm thường. Đang lúc hai người trò chuyện, bên ngoài bỗng trút xuống một trận mưa như trút nước, kèm theo sấm chớp ầm ầm.
Tên trạm tướng đứng phắt dậy, lo lắng nhìn ra khoảng sân ngoài trời rồi lẩm bẩm:
- Trận mưa này mà kéo dài đến tháng sáu thì vụ gặt mùa hạ coi như hỏng bét.
Mức độ đô thị hóa ở Hoài Châu cực kỳ thấp, ngay phía sau trạm dịch vốn là những cánh đồng và bãi chăn thả rộng thênh thang.
Nước trong các mương dẫn róc rách chảy xiết, tiếng động nghe lớn đến giật mình.
Nông dân lúp xúp mặc áo tơi, bì bõm lội bùn ngoài ruộng. Họ cuốc bờ thửa, thả cho nước đọng tràn hết xuống mương, rồi theo dòng chảy dồn về các ao hồ chứa nước. Mực nước trong hồ dâng cao đục ngầu, cuồn cuộn đổ vào dòng sông Thấm đang gầm thét.
Bên bờ sông Thấm, hai chiếc thuyền nhỏ neo đậu ở bến tàu, bị những con sóng lũ đánh cho tròng trành, trông thật nhỏ bé và bất lực.
Triệu Thành thở dài:
- Uy trời khôn lường. Sông Thấm dâng nước chỉ là chuyện nhỏ, ngộ nhỡ sông Hoàng Hà vỡ đê thì dân chúng muôn dân lầm than.
Sông Hoàng Hà quả thực sắp vỡ đê thật, nhưng không phải ở Hà Dương, cũng chẳng phải ở Mộc Châu, mà là ở Hoạt Châu.
Tưởng Huyền Hủy đã đích thân chạy ra mặt đê, sắc mặt vô cùng ngưng trọng. Hoạt Châu thứ sử Vương Ân lẽo đẽo đi theo sau hắn, mặt cắt không còn giọt máu.
Nước lũ đã dâng lên nửa tháng nay, nền đê dưới sức nặng của dòng nước ào ạt đã không còn chịu nổi, dẫn đến nhiều đoạn nứt vỡ và nước sông tràn lan. Khắp Hoạt Châu huy động phu phen tạp dịch liều mình gia cố, lúc này mới tạm ngăn được thảm họa vỡ đê quy mô lớn. Thế nhưng tình hình hiện tại đã vượt quá tầm kiểm soát, nếu cứ kéo dài thêm nữa, e rằng giữ nổi cái thành trì này cũng khó.
Thực ra từ hồi đầu tháng tư, do những trận mưa dầm dạt dạt khiến nước sông dâng vọt, trong mạc phủ đã có người đưa ra hai phương án: Một là phá đê, để nước sông theo mấy con sông nhỏ ở phía tây nam Hoạt Châu mà thoát lũ; hai là ép Vệ Châu mở lại đoạn cổ hoàng hà từng được khơi thông từ thời niên hiệu Nguyên Hòa.
Lương Vương chần chừ do dự mãi, cứ kéo dài cho đến tận bây giờ.
Nhưng cuối cùng thì quyết định cũng phải đưa ra. Tưởng Huyền Hủy nhận lệnh của Lương Vương, phi ngựa đến Hoạt Châu với chỉ thị ép phải đào đê để nước sông phân lưu thoát đi. Đoạn đê này vốn được xây từ năm Hàm Thông thứ tư dưới thời Tấn sứ An Ngọa, nói thật là những năm gần đây thiếu người tu sửa nên đã không còn kiên cố nữa.
Mệnh lệnh của Chu Toàn Trung đưa ra rất đơn giản: Giữ lấy thành Hoạt Châu, còn huyện hạt Hoạt Châu thì mặc kệ. Nguyên do là vì Hoạt Châu vốn là một trọng trấn giàu có trù phú, trong thành tập trung vô số nhà hào phú cùng gia quyến tướng sĩ quan lại, buộc lòng phải bảo vệ. Còn đám dân nghèo khổ ở ngoài thành thì đành chịu, chẳng thế cứu vãn nổi nữa rồi.
- Vương sứ quân, sông nước tràn bờ, đê điều sắp vỡ rồi, hay là cứ cho phá đi thôi.
Tưởng Huyền Hủy chậm rãi nói:
- Đành phải hướng dòng chảy ra xa để giữ lấy thành Hoạt Châu, đợi khi nước rút chúng ta sẽ đắp lại đê điều tự vệ sau.
Vương Ân nuốt khan một ngụm nước bọt.
Đào sông Hoàng Hà, việc tày trời như thế này mà làm ra thì đúng là mang tiếng xấu muôn đời. Hơn nữa, Lương Vương không tự mình tới đây, lại phái thân tín là Tưởng Huyền Hủy đích thân đến nơi, buông lời truyền đạt khẩu lệnh riêng, rốt cuộc là vì điều gì? Chẳng phải muốn đẩy hắn, Vương Ân, ra làm kẻ ác để gánh chịu mọi lời mắng mỏ, nguyền rủa hay sao?
Vương Ân chợt dấy lên một nỗi hối hận khôn nguôi.
Năm xưa hắn một lòng trốn khỏi Hà Trung, vợ con rơi vào tay Vương Dao rồi chịu nhục nhã ê chề. Đến khi tới Mộc Châu, hắn vẫn luôn chăm chỉ cần mẫn, trung thành với công việc, nhân lúc Ân Tượng Tiên gặp chuyện mà chớp lấy chiếc ghế Hoạt Châu thứ sử, ngờ đâu ngày hôm nay lại ép hắn phải đi đào đê sông Hoàng Hà?
Tưởng Huyền Hủy nhìn Vương Ân với ánh mắt đầy vẻ thương cảm, nhưng miệng vẫn nói:
- Vương sứ quân, không thể do dự thêm nữa, hôm nay phải cho người ra tay thôi.
Vương Ân đờ đẫn gật đầu, đoạn ngửa mặt ngửa cổ than dài một tiếng rồi thẫn thờ lê bước rời khỏi mặt đê.
Vào buổi chiều, từng đoàn quân sĩ và phu dịch lũ lượt kéo ra khu vực đê điều ở phía tây nam Hoạt Châu.
Hoạt Châu nằm ở phía tây giáp sông lớn, đê điều chia làm hai đoạn đê cũ và đê mới. Đoạn đê cũ từ lâu đã bị nước xói mòn hư hỏng, biến thành một phần của lòng sông Hoàng Hà.
Năm Hàm Thông thứ tư, vì đê cũ thường xuyên bị ngâm nước dễ hỏng nên người ta đã cho đắp một đoạn đê mới cách đó về phía đông bốn dặm. Tức là họ đã chấp nhận bỏ ra khoảng đất bốn dặm rộng lớn ấy để nó trở thành lòng sông, và thứ bây giờ cần đào phá chính là đoạn đê mới này.
Tưởng Huyền Hủy không muốn nhìn tiếp nữa, hắn quay đầu cưỡi ngựa thẳng về thành Hoạt Châu.
Dọc đường đi qua mấy ngôi làng, nước lũ ngập ngụa khắp chốn, nhà cửa đều chìm nghỉm trong biển nước, dân chúng phải làm bè ở tạm trên mái nhà. Rất nhiều người dắt díu cả gia đình kéo về phía thành trì, gương mặt hoảng loạn như thể ngày tận thế đến nơi.
Sau bữa cơm chiều lúc hoàng hôn, một tên tùy tùng vội vã bước vào, cúi người ghé sát tai Tưởng Huyền Hủy thì thầm hồi lâu. Tưởng Huyền Hủy nghe xong chỉ biết thở dài. Cuối cùng thì con đê cũng bị đào vỡ, dòng nước hung hãn phá vỡ mọi lớp ngăn cản rồi ồn ào tràn về hướng đông.
Hắn hoàn toàn có thể tưởng tượng ra cảnh tượng sông Hoàng Hà lúc này bị chia thành ba ngả: Một nhánh là đoạn cổ hoàng hà thuộc địa phận Vệ Châu, nhưng vùng đất hai bên bờ nơi đó cao ráo nên vấn đề không lớn; một nhánh là dòng chính vốn đã cuồn cuộn dữ dội; và bây giờ lại thêm vô số châu huyện Hoạt Châu biến thành một dòng chảy tạm thời thứ ba.
Dưới sức tàn phá của biển nước mênh mông, hoa màu đều hỏng bét, hoàn toàn mất trắng, dân chúng chết đuối trôi sông vô số kể, e rằng số mạng người bỏ mạng phải lên tới vài vạn!
Thời Tiền Tùy niên hiệu Khai Hoàng thứ mười tám và Đại Nghiệp thứ mười ba, sông Hoàng Hà hai lần vỡ đê, mỗi lần đều cướp đi sinh mạng của mấy vạn người. Từ năm Khai Hoàng thứ mười tám đến năm Đại Nghiệp thứ mười ba, chỉ trong vòng mười chín năm ngắn ngủi mà vùng Hà Nam, Sơn Đông đã có tới năm lần vỡ đê Hoàng Hà, nghĩ lại thật khiến người ta kinh ngạc. Xem ra hai cha con nhà họ Dương kia đối với trăm họ Quan Đông thực sự chẳng mấy bận tâm.
Thảm họa lụt lội do sông Hoàng Hà gây ra nghiêm trọng nhất trong triều đại có lẽ là vào năm Trinh Nguyên thứ tám đời vua Đức Tông, khi hơn bốn mươi châu ở Hà Nam, Hà Bắc, Giang Hoài ngập chìm trong biển nước, hơn hai vạn người thiệt mạng.
Lần này sẽ phải chết bao nhiêu mạng người đây? Tưởng Huyền Hủy không dám nghĩ tiếp nữa.
Hắn chỉ đành tự an ủi bản thân rằng, thảm họa này ít ra còn chết ít người hơn chiến tranh. Lý Khắc Dụng làm loạn ở Hà Bắc lâu đến thế, dân chúng bỏ xứ tha hương, thương vong lên tới hàng chục vạn, thậm chí có thể hai ba mươi vạn, há chẳng đáng sợ hơn thiên tai lũ lụt hay sao?
Hoạt Châu năm nay coi như tiêu tùng rồi! Mấy châu ở phía đông như Bộc, Vận, Trấn chắc cũng chẳng khá khẩm gì hơn, thế nào chả tức đến mức nhảy dựng lên chửi thề.
Mặc thây bọn chúng! Thiên Bình quân, Thái Ninh quân thì liên quan gì đến ta?
Chỗ Chu Toàn Trung mặc cho nước lũ ngập trời, còn phe Thiệu Thụ Đức thì đang ráo riết đẩy mạnh thế trận tấn công.
Quân Thiên Hùng và thổ đoàn hương phu luân phiên công thành, chiến sự diễn ra cực kỳ ác liệt cho đến khi trận mưa như trút nước lại kéo theo. Trong khi đó, quân Định Viễn ở đạo nam đã lập đại doanh ở khu vực trạm Long Môn sau cửa ải Y Khuyết, còn quân Thuận Ý thì tiến thẳng về phía nam, trễ hơn họ hai ngày nhưng đã chiếm lấy huyện Y Khuyết vốn đang bỏ ngỏ, xem như cài thêm hai lớp bảo hiểm siết chặt vây hãm mấy ngàn tên địch của quân Vê Hùng.
Đối với tòa quan thành này, ý kiến của Lý Đường Tân là duy trì một sức ép quân sự nhất định, liên tục công đánh đồng thời phái người đến khuyên hàng. Thiệu Thụ Đức hoàn toàn đồng ý, bởi hắn cũng chẳng tài nào nghĩ ra được tàn quân thủ thành Y Khuyết còn lý do gì để tiếp tục kiên cường chống cự nữa.
Ngay từ phút ban đầu, đây đã là một ván cờ tử đối với bọn chúng.
Quan thành không thể rút, hễ cứ lùi bước là bị quân Thiên Hùng ép sát đằng sau truy đuổi đánh cho tơi bời. Mà nếu không lùi, bọn chúng lại chỉ đành trơ mắt nhìn đường rút lui bị cắt đứt, biến thành một hòn đảo cô độc giữa vòng vây.
Đương nhiên, điều này không thể trách quân Vệ Hùng, cũng chẳng thể trách Trương Quy Bá, thực chất là do sự sụp đổ toàn diện của phe quân Lương. Nhất thiết phải truy nguyên thì chính đại bại ở Lạc Dương đã định đoạt kết cục ngày hôm nay từ trước. Nói một cách đơn giản, chiến tuyến Lạc - Nhữ vốn dĩ không nên cố thủ, nhưng nếu không cố thủ thì còn có thể làm gì? Tình thế khi ấy xem chừng chỉ còn tệ hơn mà thôi.
Đại thế đã mất!
Hồ Chân lại xuất hiện. Hắn tự nguyện xông vào ải Y Khuyết và được dẫn đến gặp Trương Quy Bá.
Trời mưa rất to, bầu không khí giữa hai người tính ra khá hòa nhã, chí ít thì Trương Quy Bá cũng không nổi giận lôi đình chém đầu hắn ngay tắp lự, thậm chí còn mời hắn uống rượu, đó quả là một khởi đầu không tồi.
- Hạ vương đánh trận bây giờ có vẻ khác nhiều so với mười mấy năm về trước nhỉ.
Đường nhìn của Trương Quy Bá lơ đễnh, tựa như đang hồi tưởng lại chuyện cũ:
- Hồi ở phía đông Trường An, đại quân của Hoàng Sào từng phơi thây dưới tay hắn, haiz. Chỉ có điều, Hạ vương khi đó đánh trận dũng mãnh tiến lên, trận trạm Thần Gao đánh Mạnh Giai, huyện Cao Lăng đánh Trương Tề, huyện Tam Nguyên phá Lý Đường Tân, tất cả đều là giáp lá cà dàn trận trực diện, một trận quét sạch đối phương khiến tâm phục khẩu phục. Thế nhưng sao trong tay càng lắm binh hùng tướng mạnh, đánh đấm lại càng tỏ ra cẩn trọng dè dặt thế này, vì cớ gì vậy?
Hồ Chân trầm ngâm nhớ lại, trong lòng cũng dâng lên đôi chút cảm hoái.
Trận chiến Đồng Châu năm xưa, dưới trướng Chu Toàn Trung bất quá chỉ có vạn quân, trong khi Thiệu Thụ Đức, Cát Sảng, Chu Mai, Y Chiêu hợp binh lại tới hai ba vạn người, toàn là quân Hà Đông hoặc biên quân Hạ - Tuy, lấy đông hiếp yếu đánh cho bọn họ tối tăm mặt mày không tìm thấy phương hướng.
Trận đánh mà Trương Quy Bá vừa nhắc đến hẳn là trận chiến cầu Đông Vị rồi. Cát Sảng, Thiệu Thụ Đức, Lý Hiếu Xương, Lý Tường bốn người đã đại phá quân Hoàng Sào, lấy được thủ cấp của Hoàng Sào, ba anh em Trương Quy Bá lúc bấy giờ chắc hẳn cũng có mặt trong quân ngũ, để rồi phải trốn chạy trong đêm.
- Lương Vương vẫn luôn nung nấu ý định tìm Hạ vương để quyết chiến một phen.
Trương Quy Bá cười nhạt:
- Trận chiến này nếu thành công, tại hạ nhất định sẽ dẫn quân xung phong phá trận, lĩnh giáo các đạo quân nổi danh khắp lưu vực Hoàng Hà như Thiên Hùng, Vũ Uy, Thiết Lâm cho biết mặt, dẫu có chết cũng không oán hận, dẫu thua cũng tâm phục khẩu phục.
- Binh càng đông lại càng cần phải cẩn trọng.
Hồ Chân theo phản xạ tự nhiên lên tiếng biện hộ cho Thiệu Thụ Đức:
- Trận chiến Lạc Dương hồi đầu triều đại, Đậu Kiến Đức chỉ đánh một trận là bị bắt sống, trở thành trò cười cho thiên hạ. Nếu hắn không vội vã cầu toàn, đắp lũy cao hào sâu, lấy phòng thủ làm gốc, sau đó dùng mưu kế của mưu sĩ bất ngờ đánh úp Bồ Châu để tiến vào Quan Trung, thì Lý Đường muốn thắng cũng chẳng phải chuyện một sớm một chiều.
Thời kỳ đầu nhà Đường lập quốc, vùng Hà Đông thực sự trống hoác. Các mưu sĩ đều kiến nghị Đạt Kiến Đức đừng vội quyết chiến, thay vào đó nên chiếm lấy Hà Đông rồi vòng qua đường vào Quan Trung, liên minh với người Đột Cương mở cuộc tấn công quy mô lớn về phía nam, khiến triều Đường đầu đuôi khó cứu viện lẫn nhau. Nào ngờ chỉ một trận đánh đã ném đi mười vạn quân mã, để rồi sau đó Lưu Hắc Tháp dẫu nhận được sự hậu thuẫn của người Đột Cương tung hoành khắp Sơn Đông, Hà Bắc, đánh bại nhiều danh tướng, trảm vô số quân Đường nhưng thực chất lực lượng đã suy yếu đi rất nhiều.
Trương Quy Bá mỉm cười:
- Nói cũng phải. Hạ vương dụng binh vô cùng chắc chắn. Nhìn vào cục diện hôm nay mà xét, chừng nào không thảm bại như Đạt Kiến Đức, cứ đánh từng bước chắc chắn như vậy, thì việc xưng đế một phương noi gương nhà Hậu Chu đã không còn vấn đề gì, việc tiến tới tranh giành thiên hạ cũng hoàn toàn có khả năng rất lớn. Những lão tướng đi theo Hạ vương từ thuở hàn vi quả thực có thể yên tâm rồi. Chủ công của họ không phải là kẻ thích đánh cược liều lĩnh hay phung phí binh lực đâu.
- Hạ vương nhân đức rộng lượng, kẻ hàng tướng chỉ cần có tài thì vẫn được hưởng vinh hoa phú quý.
Hồ Chân nói:
- Trương tướng quân dũng mãnh đứng đầu Hoài Lương, nếu chịu quy hàng Hạ vương thì phú quý chẳng có gì phải lo nghĩ nữa.
Trương Quy Bá thở dài thườn thượt:
- Muộn mất rồi, chỉ hận không được gặp Hạ vương sớm hơn.
Hồ Chân trầm ngâm suy nghĩ một lát rồi lại cười lớn:
- Thực ra vẫn còn cơ hội mà.
Trương Quy Bá liếc nhìn hắn với nụ cười nửa miệng đầy thâm ý:
- Ba anh em các ngươi đều là danh tướng. Nghe nói Chu Toàn Trung chiêu mộ binh mã ở Mộc Châu, giao cho hiền đệ Quy Biện luyện tập, đủ thấy sự tín nhiệm lớn nhường nào. Quy Hàn cũng thống lĩnh tinh binh tiệp tử đô, dũng mãnh thiện chiến.
Hồ Chân ngập ngừng giây lát rồi tiếp lời:
- Nếu ba anh em các ngươi đều quy thuận Hạ vương, há chẳng phải là một giai thoại tuyệt đẹp trong thiên hạ hay sao? Phú quý khi ấy còn phải lo gì nữa?
Lời nói này của Hồ Chân nếu đặt vào sáu bảy năm về trước thì chắc chắn sẽ thành vấn đề lớn. Nguyên do là vì lúc bấy giờ uy danh của Chu Toàn Trung rất cao, khả năng kiểm soát cấp dưới cực kỳ chặt chẽ, lệnh hành cấm chỉ, chẳng ai dám mở miệng nói nhảm, muốn phản loạn hay đầu hàng cũng đâu phải chuyện dễ dàng.
Nhưng còn bây giờ thì sao?
Mầm mống quân phiệt hóa trong quân đội đã bắt đầu manh nha lộ diện. Các cánh quân chịu tổn thất chiến trận, các vị đại tướng phương diện thường tự mình chiêu mộ binh lính để bù đắp biên chế, thậm chí còn tự lập thân quân. Đơn cử như các trấn Tào Châu, hay Thị Thúc Trò ở Túc Châu ít nhất cũng dựng lên được một đô thân quân, khiến Chu Toàn Trung cũng chỉ đành nhắm một mắt mở một mắt cho qua.
Trong bốn kẻ Đinh Hội, Bàng Sư Cổ, Thị Thúc Trò, Chu Trân, người có lẽ thật thà nhất chính là Bàng Sư Cổ, Thị Thúc Trò có lẽ cũng ngoan ngoãn nghe lời hơn, nhưng riêng hai gã Đinh Hội và Chu Trân ấy à, theo sự hiểu biết của Hồ Chân về chúng, cái tâm tư nhỏ nhen lúc này tuyệt đối không ít đâu.
Từ đó cũng có thể nhận ra rằng, thế cân bằng giữa quân và thần chưa bao giờ là bất biến, trái lại nó luôn vận động thay đổi theo thời gian. Nói cho cùng thì vấn đề vẫn nằm ở uy vọng, giữa người với người luôn tồn tại những ván cờ đấu trí ngầm. Chủ công liên tục giành chiến thắng, thế trận đại thắng thì uy vọng cao, chiếm thế thượng phong trong cuộc đấu trí quân thần, ngược lại thì rơi vào thế hạ phong, buộc lòng phải nhường nhịn buông lơi bớt quyền lực.
- Hạ vương thật là tham lam quá đi chứ.
Trương Quy Bá thở dài:
- Vệ Hùng quân có sáu ngàn năm trăm bộ kỵ, những người do ta trực tiếp dẫn dắt thì không có vấn đề gì, binh lính xuất thân từ quân Nhữ Châu hay thổ đoàn hương dũng cũng không thành vấn đề. Còn số quân lính còn lại, trong tình trạng bị vây hãm bốn phía thế này, muốn thuyết phục bọn chúng đầu hàng cũng chẳng phải chuyện khó. Thế nhưng tiệp tử đô thì tuyệt đối không dễ hàng phục đâu, đệ ấy của ta e rằng cũng khó lòng kiểm soát nổi. Còn về phần tân quân thì đành phải tính sau vậy...
Khi nhắc đến độ khó khăn của việc đầu hàng, Trương Quy Bá từ đầu đến cuối hoàn toàn không nhắc tới gia quyến, mà chỉ bàn đến thái độ của đám binh lính.
Thực tế thì trưởng tử của hắn là Trương Hán Đỉnh đang làm con tin ở Mộc Châu, còn người nhà thì ở Nhữ Châu. Trong mắt hắn, những thứ đó chẳng thể coi là vật cản cho việc đầu hàng. Cả nhà có chết sạch thì sao chứ? Cùng lắm thì cưới vợ sinh con đẻ cái khác là xong. Thật không được nữa thì nhận một đứa con nuôi để nối dõi tông đường, mấy chuyện đó đều không phải vấn đề. Vấn đề cốt lõi là làm thế nào để thuyết phục đám lính tráng cùi bắp cùng ngươi quy hàng mà thôi.
- Mọi chuyện thành hay bại đều do con người quyết định cả mà.
Hồ Chân cười cười nói:
- Ta xin phép được nói một câu ruột gan thế này, Mộc Châu có biết bao nhiêu binh mã, từng ấy quan tướng, chẳng lẽ Hạ vương lại có thể thay thế toàn bộ được sao? Vẫn phải trọng dụng lưu giữ lại một lượng lớn chứ. Đầu hàng sớm hưởng lợi trước, đầu hàng muộn chịu thiệt thòi đấy. Ngộ nhỡ Hạ vương muốn bỏ ngàn vàng mua xương ngựa, thì chẳng phải đây chính là cơ hội trời cho hay sao?
- Trận chiến Lạc Dương vừa qua, chiến quả lớn nhất của Hạ vương chính là thu phục được tên Hồ đại lang ngươi đấy.
Trương Quy Bá lắc đầu cười khổ.
Hồ Chân ngửa cổ cười vang trời.