Bến phà Liễu Ô đang được tu sửa và mở rộng.
Thành kho Bách Nhai cũng bắt đầu một đợt mở rộng mới, với hy vọng có thể chứa được bốn mươi vạn hộc lương đậu. Không nghi ngờ gì nữa, đây là một nhà kho siêu lớn, tuy không bằng cái kho lương triệu hộc ở Thiểm Huyện, nhưng đủ cho mười vạn bộ binh tiêu hao trong hơn bốn tháng, đã là rất tuyệt vời.
Đương nhiên, lương thực cất giữ nhiều thì cũng phải tăng cường công tác canh gác an ninh. Việc điều động thổ đoàn hương phu các huyện đến canh giữ quanh năm là cái chắc, số lượng lại không thể ít, một hai nghìn người là bắt buộc.
Thời Nguyên Hòa, Tiết độ sứ Tự Châu là Lý Sư Đạo từng sai trộm cướp phóng hỏa đốt kho Bách Nhai, nhằm cản trở triều đình thảo phạt phiên trấn phản loạn Hoài Tây, đúng là chuyện vô lý hết chỗ nói. Tất nhiên Lý Sư Đạo cũng chẳng có kết cục tốt đẹp gì, binh bại bỏ mạng, người vợ họ Vi trước bị đại tướng Lưu Ngộ chơi đùa, sau đó lại bị đưa vào hậu cung vua Hiến Tông làm cung nữ.
Thiệu Thụ Đức lại quay về Hà Dương.
Sau một vòng dạo quanh Lạc Dương, hắn thấy nơi đâu cũng hoang vu, gạch ngói vỡ nát ngổn ngang, ngoài đồng từng đàn động vật xuất hiện mà xem chừng chẳng sợ người cho lắm, khiến hắn có thêm một cái nhìn mới về mức độ tàn phá của Tần Tông Qu权 và Tôn Nho.
Tất nhiên, đây có lẽ là vì hắn chưa từng tận mắt chứng kiến cảnh hỗn loạn buổi mạt vận của các triều đại khác. Đầu triều đại này, dân số thậm chí chưa tới một nghìn vạn, đây là con số của toàn quốc, nghe mà cạn lời.
Nhưng cho dù đã trải qua hơn trăm năm phiên trấn cát cứ, cùng với những cuộc chém giết liên miên trong giai đoạn thay triều đổi đại Ngũ Đại, thậm chí còn cả sự tàn sát và cướp bóc của người Khiết Đan, thì đến thời nhà Hậu Châu, riêng miền Bắc đã có một nghìn hai trăm vạn dân, còn nhiều hơn con số chín triệu của đầu triều đại không ít, chưa kể miền Nam vẫn còn tới hai nghìn vạn.
Vũ phu nhà Đường tàn bạo không? Đương nhiên có. Nhưng thực sự có tàn bạo bằng chư hầu các phía thời mạt vận những triều đại khác không, thì thực ra là không. Sự tồn tại của phiên trấn, kỳ thực đã nhân tạo ra từng vùng cách ly hỗn loạn, bảo đảm tình trạng mất kiểm soát không lan rộng vô hạn, gây ra tổn thất quá lớn về nhân khẩu.
Ngụy Bác thực ra chính là vùng cách ly được dựng lên một cách nhân tạo. Khi phủ Hà Nam và Hà Dương xảy ra chiến loạn, rất nhiều bách tính hoặc trốn vào Thiểm Quắc, Quan Trung, hoặc chạy sang Tuyên Vũ, Ngụy Bác. Nhất là bách tính Hà Dương, trốn sang Ngụy Bác thực sự rất nhiều, điều này cũng tạo nên sự phồn vinh về kinh tế cho Ngụy Bác, lương thực, vải vóc, gia súc là tài sản, con người cũng thế, bởi vì con người có thể tạo ra tài sản.
Tiết độ sứ Hà Dương là Tống Nhạc gần đây đã gửi công văn đến Ngụy Châu, yêu cầu nơi này thanh tra “khách hộ” trong trấn, thả cho họ về quê cũ.
Cái gọi là “khách hộ” chính là nét đặc thù dưới thời phiên trấn cát cứ, nghĩa là dân chạy nạn đến một nơi nào đó, do không có tên trong sổ hộ tịch bản địa, nên đành chọn nương nhờ “chủ hộ” ở địa phương, trở thành “khách hộ” để mưu sinh.
Có thể tưởng tượng được, bức công văn Tống Nhạc gửi đi chẳng khác nào đá chìm đáy biển, hoàn toàn không có hồi âm. Phiên soái thời này, có ngốc đến mấy cũng biết bách tính chính là nguồn tài phú, là nguồn binh lính, là nền tảng duy trì sự phú quý của bản thân, sao có thể bị một bức công văn của ngươi dọa sợ cho được?
- Ngụy Bác dạo này có động tĩnh gì không? Trong thành Mạnh Châu, Thiệu Thụ Đức cất tiếng hỏi.
- Có chứ, binh mã đang rầm rộ tập kết ở hai châu Tương, Vệ, không biết muốn làm gì. Tống Nhạc đáp: - Đại vương vẫn nên mau chóng bổ nhiệm đại tướng, thống lĩnh các đường binh mã Hà Dương. Chúng ta đã đổ vốn liếng máu mủ vào Hà Dương, hiện giờ còn chưa đến lúc thu hoạch, tuyệt đối không thể để xảy ra chuyện.
Tống Nhạc vừa đi một vòng khắp các huyện.
Hành doanh Lạc Dương đã thả bốn vạn thổ đoàn hương phu về, trong đó hơn ba vạn người là từ các huyện Mạnh, Hoài, còn lại chưa tới vạn người là từ huyện cũ Thiệu Châu nay thuộc phủ Hà Nam, sau khi bãi bỏ Thiệu Châu, cái nơi ở Hồ Nam mang tên “Nam Thiệu Châu” suốt mấy năm trời cuối cùng cũng được khôi phục tên cũ.
- La Hoằng Tín này, chỉ toàn mang phiền phức đến cho ta. Thiệu Thụ Đức hơi nổi giận.
Ngụy Bác gây khó dễ, đây là chuyện có thể đoán trước, nhưng khi sự việc thực sự xảy ra thì vẫn khiến người ta thấy bực bội.
Kỳ thực, tâm trạng của Thiệu Thụ Đức vốn dĩ đang rất tốt. Mấy hôm trước Lưu景宣 sai người đến báo, cư sĩ Giang thị ở Kim Tiên quan đã sinh hạ một con trai, Thiệu Thụ Đức đại hỉ, hạ lệnh cho tất cả mọi người trong Kim Tiên quan, từ quán chủ, cư sĩ cho đến đám tỳ nữ đáy xã hội, hoạn quan, ai nấy đều có thưởng.
Đến sáng nay, thiên hộ thân binh Triệu Nghiệp đến báo, Vương phi đã sai mấy người đàn bà khỏe mạnh và vú em tới, đón đứa trẻ đi rồi. Thiệu Thụ Đức nổi giận lôi đình, lập tức bãi chức thiên hộ của Triệu Nghiệp, cho phép hắn tạm thời lưu nhiệm để quan sát thêm công trạng.
Con người Lưu Cảnh Xuan này, hắn đã mất hoàn toàn lòng tin, qua mấy ngày nữa sẽ tống cổ hắn đi, đổi ty chức ở mười sáu vương trạch là Vương Ngạn范 tới thay.
Tâm trạng đang chẳng mấy vui vẻ, lại gặp chuyện Ngụy Bác giở trò mèo, lập tức thành tuyết lại thêm sương, khiến hắn nổi lên ý định dạy dỗ cho đám người Ngụy không biết trời cao đất dày này một bài học.
- Tướng soái không được vì giận dữ mà dấy binh. Hít sâu một hơi, Thiệu Thụ Đức bắt đầu trầm ngâm suy tính.
Sáu châu Ngụy Bác có vị trí vô cùng quan trọng, nắm giữ nhiều bến đò trên sông Hoàng Hà, thông với ba trấn Biện, Vận, Thanh, trong đó châu Vệ là quan trọng nhất đối với người Hạ, các bến đò ở Tân Hương, Cấp Huyện nhiều lần bị bọn chúng chiếm đoạt, rồi vượt sông đánh xuống phía Nam. Cứ như cái nhà vệ sinh công cộng, thích thì đến, muốn đi thì đi.
Người Ngụy cảm thấy hổ thẹn bực bội, không muốn cho mượn đường qua quân, cũng có thể hiểu được.
- Tiên sinh có thể lấy danh nghĩa mạc phủ, chuyển chiếu thư cho Ngụy Châu, yêu cầu mở cửa bến đò Lê Dương. Đợi khi Đại Hà tan băng, ta muốn từ đây mượn đường, tấn công Hoạt Châu. Thiệu Thụ Đức đột ngột lên tiếng.
Tống Nhạc lập tức hiểu ý, mỉm cười nói: - Chẳng lẽ ngài định dùng kế điệu hổ ly sơn sao?
Thiệu Thụ Đức cười nhạt, đáp: - Ta từ trước tới nay không bao giờ dùng kỳ mưu gì cả, nếu lũ giặc suy nghĩ nhiều quá, thì dù là giả ta cũng sẽ làm cho nó thành thật. Cứ gửi thư qua đó trước, Chu Quần Trung sẽ tự khắc hiểu.
- Tuân mệnh. Tống Nhạc chắp tay nói: - Chỉ là, Hà Dương vẫn phải phái một đại tướng đến để thống lĩnh quân vụ.
- Ta sẽ tự mình trấn giữ Hà Dương. Thiệu Thụ Đức nói: - Vài ngày nữa, ta sẽ lệnh cho Thiết Lâm quân quay về. Mà hiện nay quan trọng nhất vẫn là việc cày cấy mùa xuân.
Tống Nhạc tự nhiên không có ý kiến gì.
Bầu trời bỗng trút xuống những hạt mưa như trút nước, điều này hiếm khi thấy vào mùa xuân.
Trong di tích cung điện Hà Dương, Thiệu Thụ Đức đang đứng trú mưa.
Cung điện này do Tùy Dạng Đế xây dựng, đã bị bỏ hoang từ đầu triều đại. Trải qua hai trăm năm, nay còn tiêu điều hơn cả thành Lạc Dương.
Nhưng nền móng vẫn còn, nhìn quy mô có vẻ rất lớn, móng nhà cũng được đắp vô cùng chắc chắn. Tên Dương Quảng này đúng là biết cách hưởng thụ thật!
- Hai năm nay thời tiết thất thường, lúc thì hạn hán, khi lại mưa nhiều, mùa đông thì rất lạnh, lại còn kéo dài hơn trước. Nếu quan lại địa phương không quan tâm đến đời sống dân sinh, thủy lợi lâu ngày không được tu sửa, thì bách tính sẽ phải chịu khổ lớn đấy. Thiệu Thụ Đức thở dài.
Một trong những tiền tấu quan trọng của sự biến đổi chu kỳ khí hậu lớn chính là các loại thiên tai như mưa tuyết, hạn hán xảy ra thường xuyên.
Hắn nhớ hồi Hoàng Sào tiến vào Quan Trung, có năm tháng bảy tháng Tám mà trời vẫn đổ tuyết, lại còn rơi rất dày. Dù sau đó nhiệt độ nhanh chóng ấm lại, nhưng sự biến đổi của kiểu thời tiết cực đoan này đã nói lên rất nhiều điều rồi.
Thiệu Thụ Đức tuy vẫn luôn đánh Chu Toàn Trung, nhưng kỳ thực hắn rất ngưỡng mộ con người họ Chu ấy, bởi vì bọn họ đều đang làm những việc đúng đắn.
Chính sách “giảm thuế” của Chu Toàn Trung kéo dài không ít năm, lại tìm đủ mọi cách để cho bách tính thuê trâu với giá rẻ, dân sinh địa phương hồi phục cực nhanh. Đồng thời, hắn đại lực hưng tu các công trình thủy lợi, nạo vét hệ thống đường thủy giao thương chằng chịt khắp Hà Nam, thưởng cho bách tính làm nông trồng dâu, phát triển thương nghiệp với Hà Bắc, Giang淮, tận dụng ưu thế trung tâm thương nghiệp của phủ Biện để thu thương thuế, giàu đến chảy mỡ.
Hắn còn tổ chức một đội quân cực kỳ thiện chiến, dẹp sạch những tên giặc cỏ tàn hại bách tính như Hoàng Sào, Tông Qu权, bách tính Hà Nam lập sinh từ cho hắn hoàn toàn xuất phát từ đáy lòng.
Những thủ đoạn này của Chu Toàn Trung, dù đặt vào thời kỳ mạt vận của các triều đại cổ đại, cũng là cực kỳ có đẳng cấp rồi.
Khôi phục trật tự, ổn định sản xuất, phát triển thương nghiệp, ai mà chẳng biết phải làm thế nhưng làm được hay không lại là chuyện khác. Nói thì dễ làm thì khó, xưa nay vẫn vậy, môi trên chạm môi dưới bao giờ cũng là điều dễ dàng nhất.
Chu Toàn Trung tung hoành sát phạt ở vùng đất tứ chiến, mà vẫn có thể khiến bách tính sống tương đối có tôn nghiêm, dân số và kinh tế tăng trưởng mạnh mẽ, nếu như lại có thêm một đứa con trai giỏi giang, hai đời tiếp nối, trong cái thời buổi nhà Đường mạt vận vỡ vụn này mà thống nhất thiên hạ, cũng không phải là không thể.
Chỉ tiếc rằng, hắn lại gặp phải một gã vũ phu Quan Tây cứ cắn chặt lấy không buông, khiến đại nghiệp có điềm báo chết yểu giữa đường.
- Lúc rảnh rỗi chinh chiến, Chu Toàn Trung vẫn còn hưng tu ao hồ ở Biện, Từ, ta tuyệt đối không thể kém hắn được. Đinh phu Hà Dương sau khi bận xong việc gieo cấy mùa xuân, tiếp tục lên bờ sông. Nắn dòng uốn khúc, nạo vét mở rộng luồng lạch, vét bùn tu sửa ao hồ, đào mương dẫn nước, đều cần có người cả. Thiệu Thụ Đức quay đầu nhìn Triệu Quang Phùng đi theo tuần thị, lên tiếng: - Theo cái nhìn của Triệu Tư mã, chúng ta ở Hà Dương còn mấy năm thời gian xây dựng nữa?
- Nhiều nhất là hai năm. Triệu Quang Phùng không chút do dự đáp: - Binh lính nhà Tấn đã tiến xuống phía Nam, cùng với đám hàng binh U Châu, thổ dân thảo nguyên, tổng cộng có tới mười vạn chúng, nghe nói người Định Châu cũng xuất binh hỗ trợ, Vương Giểu mang hai vạn quân hợp binh một chỗ với Lý Tồn Tín, làm cánh quân phụ. Những kẻ như Lô Văn Tiến, Đơn Khả Cập e rằng khó lòng chống đỡ. Vương Dung hoảng loạn tột độ, còn phái người đến cầu xin Đại王 xuất binh đánh Thượng Đẳng đấy chứ, có thể thấy tình thế Hà Bắc nguy cấp, chưa chắc đã cho chúng ta nhiều thời gian đâu.
- Giữa Chu Toàn Trung và Lý Khắc Dụng có sự cấu kết nào không? Thiệu Thụ Đức hỏi.
- Không cấu kết, nhưng có lẽ có sự ngầm hiểu với nhau. Triệu Quang Phùng đáp.
Thiệu Thụ Đức gật đầu.
Hắn đã hạ lệnh cho quân Vũ Vê đông tiến, đến đồn trú ở phía nam huyện Hoạch Gia. Thiết Lâm quân đã tham gia hai trận công kích nam thành Hà Dương, hiện cũng đã rút về, đang trên đường tiến về Hoạch Gia. Nếu tính cả số quân Hộ Quốc bảy nghìn người đang chỉnh đốn ở bên đó, thì số quân Hạ tập trung ở biên giới châu Vệ đã vượt quá bốn vạn, bất cứ lúc nào cũng có thể đánh vào đất Ngụy Bác.
Ngoài ra, quân Hà Ngọ và quân Bảo Nghĩa áp tải tù binh đến Hà Dương cũng có thể xuất động, đây lại là một hai vạn nha quân nữa, liệu La Hoằng Tín có cầu cứu Chu Toàn Trung hay không?
- Ta muốn thiết lập lại hành doanh Hoài Châu. Thiệu Thụ Đức chớp mắt, nói: - Triệu Tư mã chắc chắn hiểu ý ta.
- Muốn làm lớn chuyện ra sao? Triệu Quang Phùng hỏi.
- Càng lớn càng tốt.
Triệu Quang Phùng chắp tay tuân mệnh. Là một mưu sĩ cốt cán, đương nhiên hắn hiểu rõ mục tiêu hàng đầu của Hạ Vương vẫn luôn là châu Nhữ, nói chính xác hơn là tiêu diệt ba vạn quân của Đinh Hội vừa nhậm chức Tiết độ sứ quân Hữu Quốc. Nếu nhân tiện quét sạch sáu bảy nghìn binh mã của quân Thủy Vũ do Dương Sư Hậu thống lĩnh thì lại càng tuyệt vời hơn.
Và để tránh bị quấy nhiễu, có lẽ nên quậy ở những hướng khác một chút để thu hút sự chú ý của người Lương.
Đại quân ta áp cảnh, uy hiếp Ngụy Bác cho mượn đường, ngươi giúp hay không? Không giúp, với cái đức hạnh của đám đại gia binh lính Ngụy Bác đó, chuyện gì xảy ra thật đúng là khó mà nói trước được.
Ta lại phái người đánh mạnh vào quan ải Toàn Môn, mưu đồ đả thông con đường lớn thông tới châu Trịnh, ngươi có muốn tăng viện binh không?
Hướng châu Bộc, muôn ngựa phi nước đại, lao thẳng vào nội địa, phá hoại việc cày cấy mùa xuân trên ruộng đồng của ngươi, ngươi có đánh hay không?
Đám Chu Diên Thọ ở Hoài Nam giờ ngoan ngoãn như chim cút, ta lệnh cho Chu Cảnh ở châu Thọ phái một nhúm binh mã vượt sông lên phía bắc, cướp bóc các châu huyện, ngươi có đánh hay không?
Cái thế bị động này của ngươi đúng là vô giải, nếu như ngươi liều lĩnh tập kết đại quân, lo trước quên sau, chủ động đánh tới, dùng sức mạnh thô bạo xé rách tấm lưới này, thì ta cho ngươi cơ hội đó, chiến trường chọn ở Hà Dương và Ngụy Bác, ngươi có dám tới hay không?
- Cục diện ở Hà Dương này, ta sẽ chủ trì. Việc chiến sự ở Lạc Dương, Lý Đường Tân toàn quyền đảm nhận. Ta sẽ cắt cả quân Kinh Lược giao cho hành doanh Lạc Dương, phía tây Tân An, hắn nắm giữ ba quân Kinh Lược, Thiên Trụ, Thuận Nghĩa, phía đông Tân An có quân Định Vọng cùng hàng binh Lạc Dương, rốt cuộc hắn còn cần bao nhiêu thời gian mới hạ nổi Tân An? Phái người giục một tiếng. Đánh sớm ngày nào, bớt bận tâm phân chia binh lực ngày đó. Thiệu Thụ Đức phân phó.
- Tuân mệnh. Triệu Quang Phùng đáp.
Đến cuối cùng, hắn lại bổ sung thêm một câu: - Bùi tế tửu nhận được tin tức, phủ Biện có khả năng sẽ phái Bàng Sư Cổ tổng quản cục diện hai châu Mạnh, Trịnh, sau đó có lẽ sẽ tăng viện binh cho hắn, phối hợp với người Ngụy đánh vào Hà Dương, Đại vương không thể không phòng.
- Cứ để hắn tới, kéo được bao nhiêu binh lính ra bờ Đại Hà càng tốt bấy nhiêu. Thiệu Thụ Đức nói.