- Đại soais!
Phù Côn Thẩm mặc kim giáp tiến lên bái kiến.
- Lần vây diệt quân Trường Trực này, ngươi tung toàn bộ kỵ binh vào thời khắc then chốt, lại lệnh cho thiên hùng quân nam hạ, vô cùng quyết đoán.
Thiệu Thụ Đức vỗ vai Phù Côn Thẩm, cất lời khen ngợi.
- Đều nhờ phương lược đại vương đã định. Nếu không có chủ trương ấy, dẫu chúng ta có vắt kiệt sức, e rằng cũng chẳng thể thắng nổi.
Phù Côn Thẩm đáp.
Thiệu Thụ Đức cười lớn. Phù Côn Thẩm cũng biết nịnh nọt, mà mấu chốt là nịnh rất ra dáng đàng hoàng, có lý có cứ hẳn hoi.
Thành công về mặt chiến thuật không thể che lấp thất bại về mặt chiến lược. Trận đánh này có thể thắng, chủ yếu là nhờ định đoạt chiến lược quá chuẩn xác.
Đã biết nói thì cứ nói nhiều vào một chút!
- Hòe Tồn vẫn không chịu đầu hàng sao?
Thiệu Thụ Đức nhìn thành nam Hà Dương đang bị vây chặt như nêm cỗi, cất tiếng hỏi.
Vòng ngoài thành trì, tường đất che chắn đã bị phá thủng, hào sâu cũng đã san bằng. Mấy ngày nay, quân trong thành thậm chí chẳng dám xuất quân ra quấy nhiễu nữa.
Đến tận ngày hôm qua, thành Thương cách đó không xa cũng thất thủ sau những đợt tấn công liên tiếp. Chủ tướng chịu không nổi áp lực, đành dẫn năm trăm người ra đầu hàng.
- Hòe Tồn bắt ép trăm họ trong thành, phát cho binh khí để lên mặt thành cố thủ. Mấy lần ta phái sứ giả đến chiêu dụ, nhưng họ còn chẳng vào nổi trong thành, đã bị Hòe Tồn giương cung bắn chết từ xa.
Phù Côn Thẩm bẩm thực tế.
Thực ra, mức độ vây công thành nam Hà Dương từ trước tới nay vẫn tương đối nhẹ, bởi vì địa thế nơi này đặc thù, rất khó dốc toàn lực đánh hạ, vây hãm mới là thượng sách.
Thông thường, đại quân xuất chinh dã chiến, lương thảo mang theo nếu chưa đủ dùng trong một tháng thì không khuyên đánh vào đất địch. Trường hợp bình thường, chủ tướng đều sẽ cố gắng chuẩn bị đủ lương thảo cho ba tháng, sau đó hậu phương liên tục vận chuyển tiếp tế, đó chính là nguyên nhân vì sao bên nào thua trận thì bên kia luôn thu giữ được rất nhiều lương thực.
Tác chiến thủ thành cũng vậy, chỉ cần không quá nghèo túng, lượng thực phẩm dự trữ chắc chắn phải vượt mức ba tháng, nửa năm hay một năm đều chẳng thành vấn đề. Thế nhưng, nếu dân số trong thành quá đông mà diện tích thành lại không đủ lớn, thì buộc phải xây thêm thành Thương ở bên ngoài để dự trữ lương thảo, binh khí, tạo thế ỷ dối lẫn nhau với bản thân thành chính.
Trong thành nam Hà Dương rốt cuộc có bao nhiêu lương thực, giờ đây đã lờ mờ sáng tỏ: thành Thương thu được hơn năm vạn hạch thóc lúa, lại thêm một loạt binh khí, thuốc men, vải bạt, công cụ cùng nhiều vật tư khác. Theo lời khai của tù binh, trong thành nam còn chứa nhiều tên bắn, thuốc men và binh khí hơn nữa, chỉ là lương thực có phần ít hơn một chút, khả năng chỉ có chừng bốn vạn hạch. Tính cả quan lại, quân sĩ và bá tính tổng cộng lên tới vạn người, lượng lương thảo trong thành e rằng chỉ đủ duy trì chi tiêu bình thường trong bốn tháng.
Bốn tháng, tính ra cũng chẳng phải ít, chống chọi cho đến khi sông lớn tan băng là chuyện thừa thãi, có lẽ đây chính là chỗ dựa vững chắc của Hòe Tồn.
- Thành này ba mặt giáp nước, dễ thủ khó công, chớ nên đánh mạnh.
Thiệu Thụ Đức nói:
- Dù chỉ là đám thổ đoàn hương phu, thương vong quá nhiều cũng rất đáng tiếc.
Khu vực Hà Dương cùng Vương ốc của sở Châu, Hà Thanh của phủ Hà Nam gom lại được bảy vạn hương dũng. Phần lớn bọn họ chẳng có mấy kinh nghiệm chiến trận, dẫu sao huấn luyện lúc nông nhàn với chiến tranh thực thụ vẫn có khoảng cách rất lớn. Có kẻ lúc luyện tập nông nhàn bắn tên trăm phát trăm trúng, kết quả ra trận lại căng thẳng tới mức phong độ tụt dốc không phanh; có kẻ ngày thường khoe khoang dũng mãnh, đao thương côn bổng múa may quay cuồng ra dáng lắm, đến khi lâm trận lại sợ tới mức tè ra quần, những chuyện thế này hoàn toàn có thể xảy ra.
Đợt nam hạ quy mô lớn lần này là lần đầu tiên trăm họ Hà Dương thực sự cầm đao cầm giáo đánh nhau với kẻ địch sau bao năm, mức độ trưởng thành là vô cùng to lớn. Nếu có thêm vài lần hành động quân sự quy mô lớn, cường độ cao nữa, bọn họ sẽ còn tiến xa hơn nữa, bầu không khí thượng võ trong dân gian cũng theo đó mà đậm đà thêm, cuối cùng tất cả đều sẽ quy tụ lại thành sức chiến đấu thực tế.
Không thể để bọn họ thiệt hại lớn khi còn chưa kịp trưởng thành, điều đó không đáng, mà cũng ảnh hưởng nghiêm trọng đến sản xuất nông nghiệp.
- Vậy cứ tiếp tục chiêu dụ đầu hàng ư?
Phù Côn Thẩm hỏi.
- Ta nghe nói Phù tướng quân túc trí đa mưu, lại thích bàn chuyện binh đao...
Thiệu Thụ Đức cười nói.
Phù Côn Thẩm có chút hổ thẹn, bẩm:
- Hồi niên thiếu ta vẫn ngưỡng mộ hào hiệp, ưa đọc binh thư, tính tình hiếu chiến hung hăng, khiến đại vương chê cười rồi.
Thời trẻ, Phù Côn Thẩm lang thang khắp các chốn hương lý, tính cách hào phóng, gan dạ không sợ chết, vô cùng ao ước những bậc hào hiệp thuở xưa. Hắn lại mê đọc binh thư, hễ nốc vài chén rượu vào bụng là bắt đầu ba hoa chích choè với người ta, đem đủ loại binh pháp giảng giải đâu ra đó, dọa người đối diện ngẩn ngơ, tiếng tăm nhờ thế mà ngày một vang xa.
Thực ra, khi đó hắn chỉ ở mức độ một kẻ mê quân sự, chưa từng có kinh nghiệm chỉ huy thực chiến. Nhưng trong thời loạn thế, danh tiếng hoàn toàn có thể đổi ra lợi ích. Khi loạn Hoàng Sào ập đến, các hào cường vì muốn tự vệ nên đã bỏ tiền bỏ lương chiêu mộ binh mã, trao cho Phù Côn Thẩm cú hích đầu đời, nhờ vậy hắn mới có cơ hội đầu gia nhập dưới trướng Quang Châu thứ sử Lý Hãn Chi, vừa chinh chiến vừa không ngừng học hỏi, bồi đắp bản thân, năng lực tăng tiến theo từng ngày.
Phù Côn Thẩm của hiện tại, chỉ huy vài vạn quân đánh trận đã không còn là vấn đề lớn nữa. Hắn đã chứng minh được năng lực của mình, quãng đường về sau sẽ có thêm nhiều cơ hội trồi lên nổi trội.
- Không cần phải khiêm nhường.
Thiệu Thụ Đức xua tay, tiếp lời:
- Thời buổi can qua, Lý Quang Bật từng thủ thành Hà Dương, có điểm nào đáng để ta noi theo không?
Phù Côn Thẩm rất am tường binh thư, các chiến dịch cổ đại đều nắm rõ trong lòng bàn tay, huống hồ là chuyện xảy ra ngay trong triều đại này. Hắn ngẫm nghĩ một lát, như vừa bắt được manh mối gì đó, cất lời hỏi:
- Ý của đại vương là muốn đánh lui thủy sư viện quân của người Lương, khiến Hòe Tồn tuyệt vọng, rồi sau đó mới tiến hành chiêu dụ đầu hàng?
Sau thất bại ở Tương Châu, Quách Tử Nghi bị bãi chức, triều đình lệnh cho Lý Quang Bật trấn giữ Đông Đô để chống lại Sử Tư Minh. Lúc đặt chân đến Lạc Dương, Lý Quang Bật cho rằng binh lực bản thân ít ỏi, thế giặc lại mạnh, không thể thủ nổi Lạc Dương, bèn quyết định rút lui về ba thành Hà Dương để uy hiếp Đông Đô từ sườn bên.
Về sau liền xảy ra câu chuyện người Khiết Đột là Lý Quang Bật cùng người Túc Đặc là Lý Bão Ngọc hợp lực thủ Hà Dương, trước tiên phái đại tướng người Khương là Lệ Phi Nguyên Lễ đánh bại phản tướng người Chu Chí thuộc tộc Hán, rồi sau đó ép lùi người Đột Quyết của Sử Tư Minh, một trận chiến vừa ly kỳ vừa đặc sắc.
- ... Quang Bật trước đó đã chuẩn bị mấy trăm cây sào dài trăm thước, dùng gỗ lớn chống gốc, bọc dạ buộc chĩa sắt trên đầu để đón thuyền lửa mà đâm tới. Thuyền không thể tiến lại gần, chốc lát là tự bốc cháy rụi. Lại dùng chĩa chống cự chiến thuyền, trên cầu dùng máy bắn đá ném đá đánh xuống, thuyền nào trúng đều chìm nghỉm, giặc không địch nổi đành phải rút lui.
Nói một cách ngắn gọn, Lý Quang Bật đã sớm chuẩn bị rất nhiều sào dài cố định ở một bên cầu phao nhằm ngăn cản thuyền giặc tiến lại gần, đề phòng thuyền phóng hỏa xuôi theo chiều gió trôi tới làm cháy cầu phao; mặt khác lại dùng xe bắn đá trên thành Trung Xuyết cùng cầu phao để ném đạn đá, đánh chìm một phần chiến thuyền địch, dọa cho quân giặc sợ hãi thối lui.
Đương nhiên, cách này cũng là vì bắt nạt Sử Tư Minh không có thủy sư. Bằng không, với tầm bắn thảm thương của máy bắn đá, đời nào địch nổi đại nỏ trên chiến hạm chuyên dụng.
- Mưu kế của Lý Vũ Mục, chúng ta nên biết vận dụng linh hoạt. Giặc có chiến thuyền, lại lợi hại hơn Sử Tư Minh gấp bội. Làm sao để bức lùi thủy sư người Lương mới là việc then chốt. Chỉ khi khiến Hòe Tồn cảm thấy đường tiếp viện đã tuyệt, hắn mới chịu từ bỏ chống cự, ngoan ngoãn đầu hàng.
Thiệu Thụ Đức nói.
- Tuân theo mệnh lệnh của đại vương.
Phù Côn Thẩm đáp lời, ánh mắt liếc xéo tựa hồ vô tình ngắm nhìn một kẻ đứng phía sau Thiệu Thụ Đức.
Thân binh đô phu tướng Phù Ngạn Siêu, năm nay vừa tròn mười bảy tuổi, là con trai trưởng của Phù Côn Thẩm.
Một thiếu niên mười bảy tuổi, cho dù có tài hoa kinh diễm đến đâu, trừ phi ở trong những đội quân mới thành lập tạm bợ hoặc nghĩa quân nông dân thiếu thốn nhân tài quân sự, nếu không thì rất khó ngoi lên tại một tập đoàn quân sự lâu đời với hệ thống đã chín muồi.
Nhưng nếu có người cất nhắc vượt cấp, thì lại là chuyện khác.
Thân binh của Hạ vương không chỉ đơn thuần gánh vác nhiệm vụ bảo vệ an ninh. Thực ra, nơi này còn giống như một cái học viện chuyên đào tạo hàng loạt sĩ quan cấp dưới, lại có quan hệ thân thiết với Hạ vương, rất dễ dàng có được cơ hội nổi danh.
Năm ngoái, Hạ vương chinh phạt ba châu Thân, Quang, Thọ, chiêu mộ một vạn tân binh người Thái, năm trăm người trong số một nghìn thân binh đã nắm bắt được cơ hội, vươn lên đảm nhận các chức vụ sĩ quan ở những cấp độ khác nhau. Thân binh thập tướng Trịnh Dũng thậm chí còn một bước lên mây trở thành Thiết lâm quân hữu sường binh mã sứ, thống lĩnh vạn vạn quân mã, quyền binh vô cùng trọng vọng.
Đây là gì? Đây là ân điển, là sự tín nhiệm. Phù Côn Thẩm tính tình đôn hậu, đương nhiên trong lòng vô cùng cảm kích.
- Cứ đánh cho thật tốt vào, Hà Dương không cần phải vội.
Thiệu Thụ Đức nhìn ba đường hào sâu được đào bới chỉnh tề phía ngoài thành nam, nói.
Phù Côn Thẩm là kẻ cẩn trọng, lấy Quy Đức quân trang bị tinh lương, sĩ khí ngút trời làm cốt cán, lại thêm vô số thổ đoàn hương phu không giáp trụ phụ trợ, vây chặt Hòe Tôn cùng Bảo Thắng quân vào bên trong không thoát nổi một đường.
Tình hình Lạc Dương hiện tại đã định cục, Bạch Tư Mã Phả hay Bình Lạc thành đều chẳng cần phải giữ nữa, Bảo Ý quân hữu sường do Giải Tân thống lĩnh cũng được giải phóng, binh lực vì thế càng thêm hùng hậu.
Cái pháo đài này, sớm muộn gì cũng sẽ rơi vào tay bọn họ.
Ngày hôm sau, Thiệu Thụ Đức thống lĩnh đại quân nam hạ, tiến đến vùng ngoại ô phía bắc Lạc Dương. Đông Đô Kỳ Nhữ tiết độ sứ Cao Nhân Hậu đích thân ra nghênh đón, cùng đi có các vị văn võ tướng tá như Phong Vị, Mã Tự Huân, Đoạn Ngưng.
- Tình hình huyện Tân An hiện ra sao rồi?
Thiệu Thụ Đức cất tiếng hỏi khi bước đi giữa chốn Thần đô Lạc Dương cỏ dại rậm rạp, hoang phế mục nát.
- Bẩm đại vương, giặc tướng Từ Hoài Ngọc buông thả mấy vạn người ra khỏi thành, đã được Mã tướng quân phái người thu xếp ổn thỏa.
Cao Nhân Hậu đáp:
- Đi mất nhiều người như vậy, lương thảo trong thành chắc vẫn có thể chống cự thêm chừng nửa năm nữa.
- Cao đô tướng định dùng phương lược gì?
Thiệu Thụ Đức hỏi:
- Huyện Tân An chưa hạ được, chung quy vẫn là cái gai trong mắt, làm sao để chiếm lấy thành trì này?
- Dùng song song cả hai kế sách đánh thành và chiêu hàng.
Cao Nhân Hậu đáp gọn lỏn mà súc tích.
- Phương lược này chuẩn xác đấy.
Thiệu Thụ Đức khích lệ:
- Từng nghe danh Cao đô tướng giỏi dùng tâm chiến, từng lập nhiều kỳ công chói lọi nơi đất Thục, nay ta hãy chờ xem thủ đoạn của ngài.
Sau khi chiến sự Lạc Dương đại trí kết thúc, Cao Nhân Hậu ra trấn thủ Lạc Dương, Hoài Châu hành doanh giải tán, sự trực thuộc của các quân cũng được điều chỉnh lại từ đầu.
Thiệu Thụ Đức vừa mới hạ quyết định, thành lập Lạc Dương hành doanh.
Cao Nhân Hậu đã lên chức tiết độ sứ, không còn phù hợp để đảm nhận vị trí chủ soái Lạc Dương hành doanh nữa, vì vậy giao cho Lý Đường Tân nhậm chức Lạc Dương hành doanh đô chỉ huy sứ, Cao Nhân Hậu làm phó, nha môn Hà Lạc kinh lược sứ cũ chính thức giải tán.
Vũ Uy quân sứ Lô Hoài Trung nhậm chức hành doanh đô ngu hầu, Quy Đức quân sứ Phù Côn Thẩm nhậm chức hành doanh bài trận sứ, Thiên Hùng quân sứ Tạng Đô Bảo nhậm chức hành doanh tiên phong trảm chiết sứ, Phi Long quân sứ Khiết Bật Chương nhậm chức hành doanh du dịch thảo kích sứ, Đông Đô kỳ nhữ tiết độ phó sứ Phong Vị nhậm chức hành doanh cung quân sứ.
Đó là những chức quan chủ chốt, bên dưới vẫn còn một đống chức vụ trung hạ tầng, giới hạn trước tháng ba phải lắp đầy người, nha môn bắt đầu vận hành, tích trữ tiền lương, binh khí, sức kéo, xe cộ cùng đủ loại vật tư phục vụ chiến tranh.
Đánh trận ngần ấy năm, ai quản lý hậu hậu cần cần ngăn nắp đâu ra đấy, ai mưu lược cao cường, ai am hiểu sơn xuyên địa lý, ai giỏi điều phối quan hệ vân vân, cơ bản đều đã nắm rõ trong lòng, hoặc có thể nói mỗi một phương diện đại vương đều có sẵn một đội ngũ tâm phúc tướng tá quen tay hay việc, tin rằng nhân tài cần thiết cho hành doanh vận hành sẽ nhanh chóng được điều động và chiêu mộ xong xuôi.
Về phương diện quân sự, Lạc Dương hành doanh tạm thời quản hạt bảy đội quân chỉnh tề gồm Thiên Hùng, Xích Thủy, Quy Đức, Vũ Uy, Định Viễn, Thuận Nghĩa, Hộ Quốc, cộng thêm mấy đơn vị tản mát như Phi Long quân tả sường, Báo Kỵ đô, hàng binh bộ hạ Mã Tự Huân, tính trên giấy có khoảng vạn quân.
Thiết lâm quân, Hà Nguyên quân, Ngọc Môn quân, Bảo Ý quân tạm thời không biên vào hành doanh. Trong đó, ba quân Hà Nguyên, Bảo Ý, Ngọc Môn ở lại trấn thủ Hà Dương để đề phòng Hà Đông, Ngụy Bác.
Phản binh ở Quan Bắc xuất chiến đã lâu, thương vong cũng không nhỏ, ngoài phần đi theo Lương Hán Ng옹 đông tiến tới Phố Châu ra, số còn lại đều được bãi miễn cho về đoàn tụ gia đình.
Thế nhưng, Cam Châu đô bộ lạc sứ Châu Dịch Ngôn đã điều động vạn quân đủ thành phần tạp nhạp gồm Hồi Hủ, Thổ Phồn, Khương, Ô Mạt, Thát Đát cùng với người nhà của họ, đồng thời kéo nhau hướng đông.
Lũng Hữu tiết độ sứ Vĩ Chiêu Độ chiêu mộ hơn vạn trướng người Khương ở các châu Thao, Giai, Thành, Mân đi về hướng đông đến Lạc Dương.
Quảng Châu thứ sĩ mới nhậm chức Tôn Tiến Đức bẩm báo, hắn bàn bạc với trú quân địa phương cùng tù trưởng các bộ lạc, chiêu mộ vạn hộ Thổ Phồn đi Lạc Dương. Nghe đồn người Thanh Thổ Phồn nghe tin Tán Phổ chiêu binh bèn "ca hát nhảy múa, mừng rỡ không thôi" - đúng là nhảm nhí hết chỗ nói.
Dù thế nào đi nữa, phiên binh dưới trướng vô thượng khả hoàn thực sự quá nhiều, hoàn toàn chẳng việc gì phải cứ nhằm vào một con cừu mà vặt lông mãi.
Còn về Thiết lâm quân cùng thị vệ thân quân, Thiệu Thụ Đức giữ chặt trong tay, định bụng sẽ tự mình vi thao.