Hà Kình tay cầm trường cung, có hai tên đao thuẫn thủ theo sát hộ vệ. Lợi dụng ánh trăng sáng rực, hắn thong thả ngắm bắn từng tên địch.
Một mũi tên vút qua, một tên sĩ quan ngã nhào.
Giữa chốn giáp lá cà, quân Lương bận rộn giao chiến đến mức chẳng hay biết sĩ quan của mình đã mạng vong, bằng không e rằng trận thế đã sớm sụp đổ.
Lại một mũi tên nữa cắm xuống, tên dũng sĩ xung phong hung hăng nhất ngã quỵ xuống đất.
Gã này mặc giáp trụ dày cộm, tay vung cây đại phủ nặng nề như gió cuốn mây tan, ít nhất bốn năm binh sĩ nhà Hạ đã bỏ mạng dưới lưỡi búa của gã.
Mũi tên thứ ba lại rơi xuống…
Cửa doanh chính là tiêu điểm tranh đoạt.
Mâu dài kích nhọn đâm tới đâm lui, ai nấy liều mạng xông lên trước, mặc cho mũi thương đâm phập vào da thịt.
Dưới những đường kiếm ánh đao, sinh mạng người ngã xuống với tốc độ chóng mặt. Quân Hạ thương vong ít hơn bởi họ đóng vai trò phòng thủ, còn quân Lương gánh chịu tổn thất nặng nề hơn khi phải đối mặt với tình cảnh ngặt nghèo.
Khấu Ngạn卿 đứng trên đài cao, nét mặt phẳng lặng như tờ.
Trận chiến đánh đến nước này, mọi phẫn nộ, nôn nóng, bực dọc hay tuyệt vọng đều đã tan biến, chỉ còn lại sự tĩnh lặng đáng sợ. Kể từ chiều hôm qua, khi hắn quyết định từ bỏ đường trốn chạy, dựng trại nghênh chiến, thì cục diện này đã sớm được định đoạt. Hắn sớm đã giác ngộ được cái chết không thể trốn tránh.
Cắt cử người ở lại đoạn hậu vốn chẳng có ích gì. Kẻ địch hoàn toàn có thể phớt lờ, hoặc phái một toán kỵ binh nhỏ canh chừng, còn đại quân chủ lực vẫn tiếp tục vây đuổi chặn đánh, liên tục tập kích quấy rối. Ngươi giữ đoạn hậu được mấy bận?
Hơn nữa, cường độ tập kích của quân Hạ quá dữ dội. Khấu Ngạn Khanh nhìn rõ, số lượng chiến mã bên địch chạy đến kiệt sức, ngã quỵ nhiều hơn cả số kỵ binh tử thương. Đây rõ ràng là cách đánh không màng sống chết.
Đã ra tay như thế, quyết không cho ngươi đường trốn thoát.
Đáng tiếc thay, ải Y Khuyết cách đây chưa đầy bảy dặm. Thời loạn An Sử, Y Khuyết từng trú đóng năm nghìn quân; nếu lúc này có năm nghìn tinh binh, đại cử xuất quan cứu viện, chắc chắn họ đã có thể rút về được, ít nhất cũng về được một nửa.
Sắc mặt của Hồ 真 lại chẳng hề tĩnh lặng như vậy.
Lúc thì hắn ngẩng đầu nhìn sang doanh địa của Thiên Đức quân ở phía tây, nơi đó vừa chỉnh đốn xong, người ngựa nhốn nháo như thể đã bắt đầu tập kết để xuất quân; lúc lại nhìn sang phía đông, dường như có thêm một cánh quân nữa vừa kéo đến, nếu đoán không lầm thì chính là mấy nghìn quân của tướng giặc Dương Thịnh; lúc khác hắn lại quay sang nhìn những dãy núi và cửa ải hiểm trở ở phía nam. Không phải hắn không phái sứ giả đi cầu viện Nhữ Châu, Hứa Châu, Trần Châu, nhưng Đinh Hội hay Dương Sư Hậu thì có thể rút ra được mấy mươi lính? Cùng lắm cũng chỉ vài nghìn là cùng, hơn nữa bao giờ mới đến nơi thì hoàn toàn vô định.
Trận chiến này, tính đến nay đánh chưa đầy mười ngày, ngươi dám tin chứ?
- Tướng quân Khấu, đại quân ra ngoài giao chiến, kỵ binh giặc đang điều động sang hướng bắc, chúng ta liệu có thể, Hồ 真 dò hỏi.
- Câm miệng! Khấu Ngạn Khanh trợn trừng đôi mắt giận dữ, quát lên: - Ta chịu ơn đại ân của Lương vương, chỉ có thể lấy cái chết để đền đáp. Nếu muốn trốn, ngày hôm qua ta đã dẫn người chuồn trước rồi. Nhưng nếu ngươi và ta đào tẩu, hậu quả sẽ ra sao? Sĩ tốt mất tinh thần, quân đội rã rời, đến lúc ấy chỉ còn nước mặc cho người ta xâu xé.
- Thế tướng quân Khấu định thế nào? Hồ 真 nôn nóng hỏi.
- Chỉ có chết mà thôi! Khấu Ngạn Khanh lạnh lùng đáp: - Giao tranh với giặc, nếu phá được chúng thì giặc khắc phải kinh hồn bạt vía, chẳng dám đuổi theo nữa. Bằng không, ta sẽ tử thủ doanh lũy, chiến đấu đến người cuối cùng, giọt máu cuối cùng.
Sắc mặt Hồ 真 trở nên cực kỳ khó coi. Ngươi muốn chết, nhưng lão tử không muốn chết!
Hữu sương binh mã sứ của Trường Lực quân, chức quan lớn nhường nào! Ngươi có biết phú quý trên đời này tốt đẹp đến nhường nào không? Ngươi đã từng làm Tiết độ sứ bao giờ chưa? Đã từng tận hưởng chốn hoa lệ trác táng bậc nhất chưa?
Những nương tử tài sắc vẹn toàn, những vị phu nhân thân phận cao quý, ngoan ngoãn quỳ rạp dưới chân ngươi, tranh nhau liếm láp; khi ra ngoài thì tiền hô hậu ủng, cờ xí rợp trời, chỉ một tiếng lệnh ban ra là trăm người răm rắp nghe theo, ngươi có biết cảm giác đó ra sao không? Dinh thự nguy nga, lầu đài cao ngất, ao hồ vườn uyển, kho lúa đầy ắp, kho tiền chất đống, ngươi từng có chưa?
Ngươi... ngươi... ngươi mẹ kiếp muốn chết thì tự chịu đi, đừng có lôi kéo ta!
Khấu Ngạn Khanh hừ lạnh một tiếng, bước thẳng xuống đài cao, với lấy một cây mác dài, điểm một nghìn chiến binh rồi xông thẳng ra khỏi doanh trại.
Đội quân đang tấn công doanh lũy quân Hạ đánh mãi không hạ được, sĩ khí sa sút, vừa đánh vừa lùi.
Khấu Ngạn Khanh trực tiếp dẫn binh xông lên, liều chết đoạn hậu.
Cả hai bên sườn, kỵ binh giặc ồ ạt xông tới như mưa tên trút xuống. Chỉ trong chớp mắt, những chiếc mộc lớn che chở hai bên Khấu Ngạn Khanh đã cắm dày đặc tên như mọc một lớp lông trắng, trông vô cùng hãi hùng.
Hơn ba nghìn người chầm chậm rút lui trở về.
Trong trại vang lên từng tiếng khóc than vang dội, thảm cảnh trải khắp nơi. Những binh lính nhà Lương ban nãy còn nén đau thương để chém giết, lúc này tinh thần chùng xuống liền không thể chịu nổi nữa, đau đớn kêu rên khôn xiết.
Số quân còn có thể chiến đấu chỉ vỏn vẹn năm nghìn người!
Khấu Ngạn Khanh mang gương mặt đầy bi thương, đây đều là những binh sĩ đã theo hắn chinh chiến nhiều năm, lẽ nào hôm nay đều phải bỏ thây nơi chốn hoang vu này ư?
Phía tây lại vang lên tiếng hô giết, đó là Thiên Đức quân sau khi nghỉ ngơi đã phát động một đợt tấn công mới.
Những con hào vừa được đào vội tác dụng chẳng là bao, hai nghìn quân Hạ nhanh chóng lao đến trước cửa trại, một trận chiến khốc liệt nữa lại bùng nổ.
Khấu Ngạn Khanh an đốn thương binh xong lại xách đao bước lên, thân làm tướng tiên phong để cổ vũ sĩ khí. Trải qua hơn nửa canh giờ chiến đấu kịch liệt, cuối cùng hắn cũng đẩy lùi được đợt tấn công của Thiên Đức quân.
Canh Dần vừa điểm, cánh quân Dương Thịnh của Thiên Đức quân đã an đốn xong xuôi ở phía tây cũng phát động tiến công.
Dân phu nông dân thủ trại, hơn hai nghìn sinh lực chia làm ba đợt, tung ra những đợt công kích lớp lớp nối tiếp nhau.
Trường Lực quân bị động nghênh chiến, trong và ngoài doanh trại tiếng reo hò rung chuyển trời đất, hàng nghìn người bỏ mạng không màng sống chết, hệt như có mối thù giết cha mà muốn tươi cười nuốt sống đối phương. Giao chiến đến tận khi trời sáng, Thiên Đức quân không thể trụ nổi, đành vỡ trận thối lui.
Ánh dương rọi từ phương đông, đám quân Trường Lực sau một đêm chiến đấu kịch liệt lộ rõ vẻ phờ phạc, mệt mỏi đến mức gần như kiệt sức.
Nhưng họ chẳng có thời gian nghỉ ngơi.
Tiếng móng ngựa rầm rập vang lên, đó là lúc đại đội kỵ binh đang tập kết.
Bên trong đại doanh Thiên Hùng quân, tiếng trống trận gióng lên vang dội.
Đô Ngu hầu Lý Lân tự mình dẫn theo hai nghìn chiến binh, xuất doanh lập trận.
- Hôm nay, Hắn giơ cao thanh trọng kiếm trong tay.
- Chỉ có chết mà thôi! Hai nghìn quân sĩ đồng thanh hô vang.
Tiếng rút đao lách cách vang lên rộn rã. Sau khi kiểm tra lại đao kiếm, bọn họ bắt đầu lên dây cung cho bộ cung, mọi thứ diễn ra đâu ra đấy vô cùng ngăn nắp.
- Giết! Lý Lân sải bước tiến lên.
- Giết! Hai nghìn giáp sĩ đồng loạt bước đều.
Trong doanh địa quân Lương, đại địch trước mắt khiến ai nấy căng như dây đàn. Những binh sĩ mệt mỏi đến cùng cực hô khẩu hiệu cổ vũ lẫn nhau, dồn chút sức tàn chuẩn bị nghênh chiến.
Trải qua bao nhiêu năm chém giết, ai nấy đều hiểu rõ quân giặc đánh phá điên cuồng thế này, e rằng khó lòng trụ qua nổi ngày hôm nay.
Bầu khí vô cùng ngột ngạt, bọn họ bỗng chừng thấu hiểu được tâm trạng của binh sĩ U, D兖, 徐 lúc bị chính họ vây đánh trước kia.
Quân Hạ công trại bất thình lình tăng tốc, các cung thủ tiến lên, những mũi tên mạnh mẽ cự ly gần xé gió bay ra, bừa bãi cướp đi sinh mạng con người.
Đòn phản công của quân Lương không mấy mạnh mẽ, phần lớn bọn họ đã chẳng còn dây cung dự phòng, số bộ cung còn có thể giương lên được chẳng còn mấy, nỏ chiến cũng hư hỏng đến hơn nửa. Bọn họ gom góp vét sạch mọi cung nỏ còn dùng được, từng chùm tên phóng vút đi, quét ngã lớp quân Hạ đang ào ạt xông lên hệt như người nông dân gặt lúa trên đồng mùa gặt.
Không một ai lùi bước, những kẻ đã đỏ ngầu vì chém giết vốn là những sinh vật chẳng thể lý giải bằng lý lẽ.
Mâu binh Thiên Hùng quân nghiến chặt hàm răng, tung người nhảy bổ lên, lao vào hỗn chiến với quân Lương.
Lý Lân vung trọng kiếm chém liên tiếp, hạ gục ba tên liền. Chiếc mũ trụ của hắn bị một búa của quân Lương sượt qua, giờ đã biến đi đâu mất. Cú búa đó mà thấp thêm chút nữa, thì vị Đô Ngu hầu mang tiếng dũng mãnh nức tiếng Thiên Hùng quân ấy đã bỏ mình trên trận địa rồi.
Nhưng hắn không sao, không có nghĩa là kẻ khác cũng bình an vô sự.
Trong tầm mắt liếc qua, Hà Kình bị thương ngã quỵ xuống đất, tay ôm lấy bụng, gương mặt nhăn nhó vì đau đớn.
Những dũng sĩ từng sát cánh cùng hắn đánh cho Chu Diên Thọ phải chém ngược ngựa chạy tháo thân nay cũng chết trận la liệt. Có kẻ đến lúc chết vẫn bóp chặt cổ lính Lương, trong khi người Lương cắm phập đao kiếm vào da thịt hắn, đâm sâu hoắm, đầu mặt ngực đầy rẫy những vết thương chéo dọc chéo ngang.
- Xông vào rồi! Lý Lân chém ngã thêm một tên, bất ngờ bị một giáo đâm trúng đùi, lảo đảo ngã quỵ. Thế nhưng trong lòng hắn lại tràn ngập hân hoan, khi thấy ngày càng nhiều袍泽 vượt qua chướng ngại vật và hàng rào thấp, liên tục lao vào bên trong tàn sát.
Vẫn có kẻ đang dọn dẹp chướng ngại vật xe cọc, kỵ binh cách đó không xa đã bắt đầu xếp trận, những cỗ kỵ binh giáp trụ lấp lánh ánh bạc thu hút toàn bộ ánh nhìn của mọi người.
Bọn họ chầm chậm tăng tốc, nương theo khoảng trống mà bộ binh vừa mở ra, lao thẳng vào bên trong với tốc độ cao.
Đây suýt chút nữa là đòn chí mạng!
Quân Lương đang say máu giao chiến không kịp trở tay, rơi vào bờ vực sụp đổ.
Hồ 真 tay cầm đoản kiếm, đâm chết một tốt sĩ Thiên Hùng quân lao đến trước mặt mình, rồi vừa đánh vừa lùi. Được một đám thân cận che chở, hắn dọn sạch chướng ngại vật, tung mình lên lưng ngựa rồi quất mã chạy tháo thân.
Đám kỵ binh đang tuần tiễu trên bãi tuyết thấy thế lập tức xúm lại vây quanh.
Khấu Ngạn Khanh múa may cây mác dài, dũng mãnh vô song. Trải qua trận chiến này, hắn đã chém chết năm người, trong đó có hai người là đội trưởng võ học sinh đeo cờ hiệu. Thế nhưng thân binh bên cạnh ngày một thưa thớt, đường cùng đã điểm.
Hai đầu đông tây trống trận lại vang dội, Thiên Đức quân bất chấp thương vong khổng lồ, lại một lần nữa xuất kích.
- Giết tướng giặc! Một đám tướng sĩ Thiên Hùng quân ào tới.
Khấu Ngạn Khanh cười thê lương, múa tít đao mác, chém đứt đầu kẻ đứng chắn trước mặt, không chút do dự lao thẳng về phía trước.
- Từ xưa khách U Biên, ai chẳng vùi thỏm giữa bụi cát! Chết đúng chỗ, sảng khoái thay, sảng khoái thay! Giọng nói cao vút khàn đặc lao vào trong trận quân Hạ, loạng choạng tiến thêm bảy tám bước rồi dần lịm tắt hẳn.
- Tướng giặc chết rồi!
- Khấu Ngạn Khanh chết rồi!
- Hồ 真 chạy mất rồi!
Vòng ngoài có người lớn tiếng hô vang, lọt vào tai đám binh sĩ Lương quân đã mất biên chế, rơi vào trạng thái chiến đấu đơn lẻ, gần như bóp nát chút ý chí cuối cùng của bọn họ.
- Kẻ nào vứt vũ khí quỳ xuống sẽ được tha chết!
- Hạ vương nhân đức, kẻ nào quỳ xuống đầu hàng được tha chết!
Có kỵ binh phi ngựa vòng quanh doanh trại, lớn tiếng hô vang.
- Leng keng! Tên lính Trường Lực quân đầu tiên vứt bỏ binh khí, chán nản quỳ rạp xuống đất.
Có kẻ thứ nhất thì khắc có kẻ thứ hai, chẳng mấy chốc tiếng quăng đao giáp vứt bỏ vang lên rộn rã khắp nơi. Ngoại trừ số ít kẻ vẫn ngoan cố chống cự, đa phần binh lính Lương quân đều buông vũ khí đầu hàng.
Có tướng Lương dẫn theo hai ba trăm người cuối cùng tụm lại một chỗ, thương dài chĩa ra ngoài nhọn hoắt như con nhím, kiên quyết không chịu đầu hàng.
Lý Lân khập khiễng bước tới, đá văng tên sĩ quan đang chuẩn bị hạ lệnh bắn tên, dẫn theo hàng trăm kiếm thủ gầm thét xông lên.
Tạng Đô Bảo và Ngưu Lễ cưỡi ngựa đứng từ xa lặng lẽ quan sát cảnh tượng ấy.
Họ không hề ngăn cản.
Binh lính mất đi thì có thể luyện lại, nhưng cái khí phách phải giáp lá cà chém chết quân thù cho bằng được ấy thì chẳng huấn luyện ra được, thôi đành miễn làm gương lần này vậy.
Quân sĩ của Thái Tung Dương và Dương Thịnh ào tới. Bọn họ chẳng nói hai lời, bắt đầu thu gom tù binh, chuẩn bị áp giải về trại.
- Khốn kiếp! Tạng Đô Bảo dùng roi ngựa chỉ thẳng, quát: - Ngăn bọn chúng lại cho ta! Đám tù binh ấy là của ta, Thái Tung Dương ngươi thật không biết xấu hổ!
Con số chính xác của tù binh hắn không rõ, nhưng nhìn thoáng qua cũng ước chừng phải ba nghìn người. Đám tinh binh dày dạn trận mạc thế này, kẻ nào dám cướp với hắn thì hắn liều mạng tới cùng!
- Quân sứ, bắt được Hồ 真 rồi! Có thám báo phi báo.
Tạng Đô Bảo gật đầu, nét mặt thoáng vẻ chê bai. Loại người này, sao không chết quách đi cho rồi?
Kẻ không nên chết là Khấu Ngạn Khanh thì lại không màng sống chết xả thân chiến đấu, khoảng cách giữa người với người sao lại lớn đến thế.
Đáng khinh bỉ hơn là, Hồ 真 mười phần thì đến chín phần sẽ chẳng chết đâu, trái lại còn được an nhàn hưởng phú quý, Hạ vương e rằng còn ban thưởng cho hắn dinh thự, tài vật để làm gương cho đám tướng lĩnh Biện Châu noi theo.
Cái thói đời này, thở dài thay!