Gà gáy sáng, một ngày mới lại bắt đầu.
Trên những luống rau được vun xới phẳng phiu, đã có người thức dậy tưới nước.
Trong ruộng trồng một loại rau vô cùng lạ lẫm, do các học sinh ngành nông học mang từ Linh Châu tới. Trông nó hơi giống rau cải thảo, nhưng lại có điểm khác biệt.
Chính tay Vương Ung, người vừa được cất nhắc từ chức Thừa huyện Hà Thanh lên làm Huyện lệnh Vương Xung, đã tự mình mang hạt giống tới đây. Hắn dặn dò đủ điều, nói rằng đây là giống cây do Hạ vương bỏ ra số vàng lớn mua từ chỗ thương nhân Tây Vực. Nhà nông học đã cho gieo trồng thử một đợt, nay phân phát xuống để mở rộng diện tích.
Loại rau này do chính tay Hạ vương đặt tên là "củ cải đường biển". Nghe nói chúng vốn sinh trưởng ở vùng biển Đại Tấn tận phương Tây xa xôi, qua bao chặng đường buôn bán chuyển dời mới đến được đây, thật không dễ dàng chút nào.
Nghĩ lại, mấy tên thương nhân Tây Vực mang hạt giống tới chắc cũng ngơ ngác lắm. Không hiểu sao ở nước Đường lại có một vị "quân vương" suốt hơn chục năm trời cứ vung tiền như rác để lùng mua cho bằng được giống ngựa, bò, dê, thậm chí cả hạt giống rau củ quả. Rốt cuộc là để làm gì?
Bò Đại Thực với bò Đại Tấn thì có khác biệt gì lớn đâu? Ngươi gom tụ đủ các loài bò trong tay, chẳng lẽ lại muốn rút lấy điểm mạnh của từng giống rồi cho lai tạo ra một loài bò hoàn toàn mới hay sao?
Mấy thương nhân Tây Vực tuy chẳng hiểu hai chữ "gien di truyền" là gì, cũng không rõ lợi ích của việc thu thập nhiều nguồn gieo giống khác nhau, nhưng mơ hồ cũng đoán ra được đại khái mục đích.
Dù sao thì có tiền mà không kiếm đúng là kẻ ngốc. Cứ có người hỏi mua, họ tìm cách mang tới là được. Vị quân vương kia lại cực kỳ hào phóng trong chuyện này, lụa là gấm vóc tinh xảo muốn bao nhiêu có bấy nhiêu, miễn là làm hắn hài lòng.
Hết đợt hạt giống thực vật này tới đợt khác được chuyển đến, bởi vì chúng rất dễ mang theo.
Chỉ có gia súc là hơi khó vận chuyển, nhất là ngựa, đã bị người Hồi Hột cướp mất mấy bận, loại này mới thực sự nan giải. Gần đây vị quân vương nọ lại tăng mức thưởng, chỉ là không biết còn ai dám mạo hiểm mang tới nữa hay không.
Lệnh Hồ Cảnh Tuyên phóng ngựa từ đằng xa tới. Khi đến gần, hắn liền bảo với vị tiểu thái giám đang đứng đón: - Chiều nay nhớ mang ít rau quả tươi đến cho người bên Thân quân ti, đừng có quên đấy.
- Hô phụ coi trọng đám võ phu kia thật đấy. - Tiểu thái giám lẩm bẩm.
- Ngứa da rồi hả? - Lệnh Hồ Cảnh Tuyên cười mắng: - Năm ngoái ta suýt bị khép tội là vây cánh của Tây Môn Trọng Toại, mãi mới nhờ cậy khắp nơi mà chẳng ai dám cứu, tưởng đâu sẽ bị thánh thượng ban chết. Nhờ lóe lên một cái ý nghĩ cứu mạng, ta chạy đến trạm tiến cúp của Phượng Tiên quân, cuối cùng mới kết giao được với Thiệu Thụ Đức, may mắn thoát nạn để rồi được phái ra ngoài làm một tên Lạc uyển sứ.
Thực ra Vương Ngạn Phạm, chức Sứ giả mười sáu vương trạch, lúc trước cũng từng muốn tranh giành cái ghế này với hắn.
Bây giờ ở thành Trường An này, ai mà chẳng biết lời của Lý thánh không còn trọng lượng, Thiệu thánh mới là kẻ nắm quyền quyết định thực sự. Sứ giả mười sáu vương trạch vốn chịu trách nhiệm trông coi các tông thất hoàng tộc gần gũi, ban đầu gọi là Sứ giả mười vương trạch, sau đổi thành Sứ giả mười lăm vương trạch, đến nay gọi là Sứ giả mười sáu vương trạch, thực ra đều có chung một ý nghĩa là giúp hoàng đế quản lý cho tốt thân tộc của mình.
Lạc uyển sứ nhìn bề ngoài là chức quan thuộc Bắc ty, chịu trách nhiệm quản lý khu rừng uyển ở Lạc Dương, nhưng thực chất là để phục vụ cho Kim Tiên quan trên núi Vương Xung.
Tin tức vừa bay ra, bọn hoạn quan trong nội đình lập tức rục rịch ra tay, kẻ có ý nhòm ngó chiếc ghế này đâu chỉ có riêng Vương Ngạn Phạm? Nào là Kê phường sứ chuyên nuôi gà chọi cho cung đình, Cẩu phường sứ, Ngưu dương sứ đều nhảy cồ cồ lên, cuộc cạnh tranh diễn ra vô cùng khốc liệt.
Cuối cùng, chính tay Thiệu Thụ Đức đập bàn quyết định, giao chức Lạc uyển sứ cho Lệnh Hồ Cảnh Tuyên, kẻ suýt bị thánh thượng và Hàn Toàn Hối bức hại đến chết, thực chất là để giúp hắn nắm thóp Kim Tiên quan.
Mà những dải rừng núi, thung lũng rộng lớn quanh Kim Tiên quan nay cũng được quy hoạch thành Đông đô lâm uyển. Trên danh nghĩa thì chúng thuộc về triều đình, do quan hoạn do triều đình phái đến quản lý, chẳng thể bắt bẻ được điểm nào.
Kim Tiên quan sau khi được mở rộng quy mô đã trở thành kiến trúc cốt lõi của khu lâm uyển này.
Mùa hạ trong núi mát mẻ, dạo gần đây Thiệu Thụ Đức đều ở đây tránh nóng. Xung quanh hắn ngoài năm trăm thân binh ra, thì chỉ có các tráng sĩ được tuyển chọn từ bộ lạc riêng của hắn, chính là hai vạn người thuộc Thị vệ thân quân.
Đất đai thuộc quyền sở hữu của Kim Tiên quan không ít, lại toàn là ruộng tốt ven thung lũng. Lệnh Hồ Cảnh Tuyên đem cho người Thác Bạt bộ người Đản Thác đến khai hoang gieo trồng, đồng thời giao cả thảo nguyên cho họ chăn thả. Đây chính là nguồn thu nhập lớn nhất của Kim Tiên quan.
Nhưng số tiền lương đó là của Kim Tiên quan, trừ chủ quan và nữ quan Huyền Trải Thác Bạt Bồ được chia phần béo bở ra, những người khác đều phải lao động chân tay. Ví dụ như gia tộc họ Trữ, họ Tô, họ Giải, cùng hai gia tộc mới đến là họ Giang, họ Luân, thậm chí ngay cả cô con gái nhỏ tuổi của Trương Toàn Nghĩa cũng phải phụ giúp đi nhặt củi lửa.
Lúc này, hai người đang bận rộn tưới nước cho đám củ cải đường biển chính là phu nhân họ Giải và phu nhân họ Giang. Một người là con gái của Giải Tân, cả vợ cả của Trương Toàn Nghĩa; người kia là em gái của Giang Tòng Húc.
- Hoa nương trước kia từng làm việc đồng áng bao giờ chưa? - Phu nhân họ Giải nhìn bộ dạng vụng về của nàng ta liền hỏi.
- Chưa từng. - Nghe thế, phu nhân họ Giang liền đỏ hoe đôi mắt.
Đường đường là con gái của nhà thổ hoàng đế Thọ Châu, từ nhỏ đã được cha và huynh trưởng nuông chiều hết mực, sao có thể xuống đồng làm lúa? Đừng nói là nàng, ngay cả tẩu tẩu Luân thị vốn xuất thân từ gia đình thi thư lễ nghĩa còn chẳng phải đụng tay chân vào việc gì, thế mà giờ đây lại phải giặt giũ nấu nướng, khổ sở không sao kểết.
- Thế thì phải bỏ thêm tâm tư vào đây đi. - Phu nhân họ Giải chẳng nể nang gì mà nói: - Củ cải đường biển này được Đại vương coi trọng lắm, ngài bảo thứ này có thể cất ra đường, đem lại phúc lợi cho bách tính.
Củ cải đường biển vốn có nguồn gốc từ vùng ven biển Địa Trung Hải, sau đó lan truyền về phía đông, thâm nhập vào châu Á và vùng Ả Rập. Thực chất đây là một loại củ cải dại nguyên thủy, có lẽ hơi khác so với phiên bản ban đầu, qua bàn tay thuần hóa và bồi dưỡng sơ khai của con người nên lượng đường trong phần rễ củ đã được nâng cao lên. Thế nhưng so với hàm lượng đường của các giống củ cải được lai tạo về sau thì vẫn còn khoảng cách rất lớn, cần phải không ngừng tinh chế, cố định một số đặc tính và tiếp tục tiến hành chọn giống.
Việc thuần hóa và bồi dưỡng thực vật từ trước đến nay vẫn luôn là trọng điểm công tác của các học sinh ngành nông học. Vì thế, họ còn lập hẳn một vườn thực vật quy mô không nhỏ tại Linh Châu, chuyên để bảo tồn các hạt giống thu thập được, đồng thời tiếp tục chọn lọc những giống tốt nhất để nuôi dưỡng.
Khu vực núi Vương Xung này rất có thể sẽ được mở thêm vườn thực vật thứ hai, dù sao thì khí hậu ở đây cũng khác với Linh Châu.
Dưới những điều kiện khí hậu và thổ nhưỡng khác nhau, việc chọn giống rất có thể sẽ mang lại kết quả khác biệt, thế nên đây là việc vô cùng cần thiết.
- Vâng. - Phu nhân họ Giang cúi đầu đáp nhỏ.
Thấy nàng ta đáng thương, phu nhân họ Giải cũng khẽ thở dài, rồi bảo: - Đi thôi, qua bên luống cà rốt xem thế nào.
Nói đoạn, hai người trước sau đi đến một luống rau khác.
Cà rốt cũng là thứ được mua từ chỗ thương nhân Tây Vực qua lại miền Tây.
Thực chất đây là một loài thực vật "do con người tạo ra" rất cổ xưa, tổ tiên của chúng bắt nguồn từ loài "củ cải dại" ở châu Âu và vùng Địa Trung Hải. Qua thời gian dài gieo trồng và bồi dưỡng của con người, những giống mới đã ra đời, chính là loại "củ cải đỏ" ngày nay, được trồng phổ biến ở vùng Tây Á.
Cà rốt kỳ thực vừa mới được gieo trồng. Loài thực vật này ưa chuộng thời tiết lạnh, thường được gieo hạt vào khoảng tháng bảy tháng tám, thu hoạch vào mùa vụ mùa đông. Gieo trồng vào mùa xuân cũng không hẳn là không được, nhưng sinh trưởng sẽ kém, sản lượng không cao.
Linh Châu đã có một bộ phận bách tính bắt đầu trồng cà rốt. Thứ này tương đối chịu được hạn hán và đất cằn cỗi, năng suất lại cao ngất ngưởng, một mẫu đất thu hoạch mấy nghìn cân là chuyện nhỏ, hơn nữa mùa đông vẫn tiếp tục phát triển, có thể nâng cao tối đa hiệu suất sử dụng đất đai. Điểm tuyệt vời nhất là trồng cà rốt chẳng cần phải trị sâu bệnh gì sảng khoái cả. Trong thời đại chẳng có lấy một giọt thuốc trừ sâu này, đây quả thực là một ưu điểm khổng lồ không gì sánh kịp.
Giống như củ cải đường, cà rốt cũng là loại thức ăn chăn nuôi gia súc cực kỳ ưu tú.
Cả hai loại nông sản này đều được Thiệu Thụ Đức dự định phổ biến dần trong vùng Trung Nguyên, nhằm mang lại phúc lợi cho thiên hạ.
Bách tính sẵn lòng gọi hắn là "Thiệu thánh" không chỉ vì hắn biết đánh trận, mà nguyên nhân chủ chốt có lẽ vẫn là vì Thiệu thánh thực sự cải thiện rất lớn đời sống của con người, ít nhất là trong vấn đề ăn uống, mọi người đều mang ơn Thiệu thánh.
Dân lấy ăn làm đầu, có thể giải quyết hoặc phần nào giải quyết được vấn đề cơm ăn áo mặc thì cống hiến và uy vọng ấy chẳng có thứ gì khác sánh bằng.
Đây chính là thứ "sẽ không bao giờ biến mất" mà Thiệu Thụ Đức vẫn luôn theo đuổi.
Ngươi phát minh ra máy hơi nước, nhưng nếu không có thổ nhưỡng để tồn tại, nó cũng sẽ từ từ biến mất khỏi tầm mắt con người giống như chiếc xe nước thời nhà Tùy.
Nhưng phương thức sản xuất nông nghiệp hiệu quả cao như chế độ luân canh ba vụ thì sẽ không bao giờ mất đi, bởi vì ai ai cũng biết cách sử dụng.
Hạt giống được du nhập và bồi dưỡng cũng sẽ không mất đi, bởi vì ai ai cũng thích trồng trọt.
Giống gia súc ưu tú được nuôi dưỡng cũng rất khó mất đi, bởi vì chúng thực sự tốt, ai ai cũng thích nuôi.
Các học sinh hệ thống nông học cũng đã học được từ miệng Thiệu Thụ Đức hai chữ "gien di truyền", hiện giờ bọn họ cũng đã có chút khái niệm về nó. Bọn họ biết rằng cái gọi là gien tương ứng với các tính trạng, công việc của họ chính là làm sao sắp xếp kết hợp các gien ấy thật tốt, để bồi dưỡng ra các giống gia súc và nông sản ngày càng tuyệt vời hơn.
Dạo gần đây Vương Dung đang viết sách, dự định đúc kết những kiến thức này lại để nâng tầm thành lý luận.
Giữa kinh nghiệm kỹ thuật và khoa học lý luận tồn tại một khoảng cách mang tính bản chất.
Thói quen này của Vương Dung rất tuyệt vời, hắn đã mở ra một khởi đầu vô cùng tốt đẹp, đem kinh nghiệm đúc kết và thăng hoa, cung cấp sự chỉ đạo về mặt lý luận cho công việc mai sau. Nếu các ngành nghề khác cũng có được tinh thần làm việc thế này, thì hoàn toàn sẽ là một cục diện hoàn toàn mới mẻ, chẳng cần ngươi phải tự mình hạ mình đi phát minh ra cái gì cả. Bầu không khí hay nói cách khác là phong khí này mới là thứ trân quý nhất, quý hơn máy hơi nước hay luyện gang luyện thép gấp trăm lần.
Cà rốt trong luống đã nhú mầm, trông vô cùng đẹp mắt.
Phu nhân họ Giải và phu nhân họ Giang dạo một vòng, phát hiện không có vấn đề gì thì trong lòng liền trút bỏ được gánh nặng. Sau khi cất dụng cụ vào nhà kho, hai người liền rủ nhau đi về phía sau.
Trữ thị nằm bò bên ô cửa sổ, ánh mắt xuyên qua khung cửa, vô hồn rơi xuống khoảng sân trống trải, giống như đang ngẩn ngơ thưởng thức từng hạt bụi bay lơ lửng trong không trung.
Phu nhân họ Giải và phu nhân họ Giang vừa trò chuyện vừa bước vào trong sân, ánh mắt Trữ thị chợt ngưng lại, lén lút giãy giụa.
- Đừng động đậy. - Thiệu Thụ Đức vỗ một cái, rồi nói: - Trương Toàn Nghĩa đem hết gia sản ở Dụ Dương ra phát chẩn, thưởng hậu cho các quân, khích lệ tướng sĩ thủ thành, giết sạch người của ta. Nghe nói con dâu mới của hắn là thị tộc Tưởng cũng đem của hồi môn ra bán tháo để làm phần thưởng cho quân lính.
- Làm ăn được phết nhỉ! - Thiệu Thụ Đức thở hồng hộc nói.
Trữ thị quay đầu lại, mái tóc xõa tung che khuất nửa khuôn mặt, thấp giọng nài nỉ: - Đừng để người ngoài nhìn thấy.
Ánh mắt liếc qua của phu nhân họ Giải dường như đang hướng về phía này, khiến Trữ thị sợ đến mức suýt thì khuỵu gối ngồi sụp xuống, nhưng nàng căn bản chẳng thể nhúc nhích nổi.
Bên ngoài vang lên tiếng bước chân, dừng lại ngay trước cửa. Trái tim vốn sắp nhảyọt khỏi lồng ngực của Trữ thị lại rụt trở về.
Một lát sau, người bên ngoài đẩy cửa bước vào.
- Ai tìm ta đấy? - Thiệu Thụ Đức ngồi trên chiếc giường mây, sắc mặt hồng hào.
Trữ thị ôm váy lụa trốn ra phía sau bình phong.
- Đại vương, là Tống Tư đồ ở Hà Yang tới đấy ạ. - Thác Bạt Bồ trực tiếp nhào vào lòng Thiệu Thụ Đức, nũng nịu nói.
Thiệu Thụ Đức có hơi chột dạ, liền nói: - Không lẽ Chu Toàn Trung mang mười vạn đại quân bắc độ đại hà, công phá vào Hà Yang rồi chắc? Chắc chắn là thế rồi! Mời hắn vào trong Lâm uyển đi, chốc nữa ta sẽ ra ngay.
Thác Bạt Bồ không nỡ rời khỏi lồng ngực Thiệu Thụ Đức, đành đi truyền lệnh. Người trong đạo quán vẫn còn quá ít, nàng định chọn vài thị nữ từ Thác Bạt bộ tới đây, nhưng Thiệu Thụ Đức vẫn chưa đáp lời.
Giá mà có thêm vài người nữa thì tốt biết mấy, hiện tại chẳng có mấy ai sai bảo được...