Trong sơn đình Bác Lãng Sa, tên bay mưa như trút, tiếng hô giết rung động cả trời đất.
Chỉ mất chưa đầy nửa canh giờ, mấy trăm quân Lương tụ tập ở đây đã bị giết tan tác.
Bọn chúng chủ yếu là dân binh địa phương, đang áp tải một mẻ lương thảo đưa sang Trịnh Châu. Giữa đường bị người ta để mắt tới, vội vàng trốn vào sơn đình Bác Lãng Sa, định dựa vào bức tường đất ở đây để chống cự.
Nếu bọn chúng gặp phải kỵ binh thực sự thì còn đỡ, vì kỵ binh đúng nghĩa khó mà đánh hạ nổi lũ lính giữ tường. Nhưng kẻ chúng gặp lại là kỵ mã bộ binh, chủ lực đánh trận vẫn là đi bộ. Bức tường đất thấp teo chẳng mấy chốc bị công phá. Binh sĩ Phi Long quân trang bị tinh nhuệ, chém chặt bằng cả đao lẫn búa, giết đám dân binh khóc gọi cha mẹ.
Điều tủy rượu của binh pháp là gì? Lấy nhiều đánh ít, lấy mạnh đánh yếu.
Trận Bác Lãng Sa hầu như hội đủ cả.
Năm nghìn kỵ mã bộ binh xuống ngựa mặc giáp, người người hãnh dũng. Kể cả những quân sĩ mới nhập ngũ cũng đã rèn luyện vài năm, lại là tay giỏi tuyển từ hơn hai vạn tân binh. Khí giới tinh vi, phối hợp nhuần nhuyễn, đánh đám dân binh không giáp hoặc chỉ mặc giáp nhẹ, chẳng khác gì chặt dưa thái rau.
- Mang đi những gì dùng được. Thứ gì dùng không được thì châm một ngọn lửa đốt sạch!
Khất Tất Chương phân phó.
Kỳ thực chẳng cần hắn nói nhiều, binh sĩ ai cũng biết thứ gì lấy được, thứ gì không mang nổi.
Những cỗ xe tải lương thực có súc vật kéo, chủ yếu là lừa và la, ngựa cày đứng sau, thậm chí có cả trâu.
Lũ phụ binh thạo việc tháo yên cương, gom ngựa, la lại, biên nhập vào đội ngũ.
Những súc vật dịch này dùng ích rất lớn, có thể chở vác không ít vật tư, chẳng hạn lương thực. Đến lúc mấu chốt còn giết thịt lấy thịt ăn.
Thực tế, trong mắt lũ phụ binh, con la có ích vượt xa ngựa chở hành trang. Nó chịu được ăn thô, lực chở mạnh, lại còn đeo được hòm. Nếu được chọn, bọn họ thà biến cả đoàn súc vật thành la hơn là thành ngựa chở.
Còn con lừa thì nói thật chạy hơi chậm, nhưng bọn họ cũng chẳng ngại mang theo vài con, dù sao cũng chở được lương. Nếu có địch kỵ đuổi tới thì bỏ lại là xong.
Có quân sĩ bắt đầu lấy nước nấu cơm, còn Khất Tất Chương tìm một chỗ tương đối sạch sẽ, lại mở bản đồ ra nghiên cứu.
Cả sơn đình Bác Lãng Sa nhốn nháo hẳn lên.
Tắm rửa ngựa, sửa chữa khí giới, thẩm vấn tù binh, việc nào ra việc ấy, bận đến nỗi hân hoan.
Nơi đây nằm cách phía tây nam huyện Toản Tảo của Hoạt Châu tám mươi dặm, phía nam huyện Dương Vũ của Trịnh Châu năm dặm, chính là nơi năm xưa Trương Lương đánh úp Tần Thủy Hoàng. Sông Tiệm chảy phía nam, đổ thẳng vào Đại Hà.
Khất Tất Chương không định lưu lại nơi này lâu.
Bây giờ là phải chạy. Một khi dừng lại, rất có thể bị quân Lương vây đánh. Không phải sợ chúng, mà là không đáng.
Theo phương châm vạch từ trước, lần này là để đánh vào chỗ hở của người Lương, tiêu hao thực lực bọn chúng. Đó gọi là kế mệt địch.
Hai bờ sông Tiệm có không ít thị trấn thương nghiệp, có thể cướp bóc thương lữ. Chỉ cần thành công một hai phen, bọn buôn nghe phong thanh sẽ chẳng thèm đến nữa, ít ra là trong thời gian ngắn.
Đội vận chuyển vật tư lương thực cho quân Lương phòng thủ dọc Hoàng Hà, có thể tập kích. Người thì giết, lương thì cướp; cướp không được thì đốt.
Lính châu huyện hoặc dân binh địa phương đi luân phiên ra tiền tuyến, đi theo toán nhỏ thì phục kích mà ăn sạch. Ép chúng phải hành quân theo đội lớn. Nhưng làm vậy lại kéo giảm hiệu suất tập kết, luân phiên nhân lực, đồng thời đẩy giá thành lên cao. Vốn một huyện chỉ cần điều một nghìn người ra tiền tuyến, cứ đi thẳng là xong. Giờ thì không dám đi nữa, phải huy động cả châu cùng khởi hành, tốt nhất phải phái thêm quân có kinh nghiệm, có chiến lực đi cùng. Những vấn đề sinh ra từ đây quả là lớn lao.
Ngoài ra còn có ảnh hưởng không thể xem nhẹ đối với nhân tâm, sĩ khí.
Ngươi hoạt động lân cận những thành trì lớn như Biện Châu, Hoạt Châu, quan viên, quân tướng, bách tính địa phương sẽ nghĩ sao? Có khi bọn họ cho rằng quân Lương vô năng quá, sao lại để người ta giết tận đến châu thành thế này. Lâu ngày, họ có nổi ý khác hay không? Đừng quên, năm xưa Tào Châu hàng quân Lương chính là vì không thấy hy vọng, xót lòng mới hàng.
Làm cái việc đi sâu địch cảnh quấy nhiễu thế này, kỵ binh cũng chẳng hợp, phải dùng kỵ mã bộ binh có năng lực công phá. Dĩ nhiên, người tinh thông cả kỵ chiến lẫn bộ chiến thì càng tốt, nhưng giá nuôi dạy loại đó quá đắt. Một kỵ mã bộ binh nguyên giá thành đã đắt hơn kỵ binh rất nhiều rồi.
Nghỉ một đêm ở Bác Lãng Sa, ngày mùng sáu tháng ba, họ dắt ngựa đi bộ, tiến về phía huyện Dương Vũ chừng mười dặm. Khi lính trinh sát báo lại phát hiện du kỵ của quân Lương, lập tức phi lên ngựa, đổi hướng, phóng một mạch chín mươi dặm, giết ngược về Toản Tảo.
Họ không cần tiếc ngựa như kỵ binh, vì họ không đánh trận trên lưng ngựa. Ngựa chỉ là phương tiện đi lại thuần túy. Kỵ binh phi chín mươi dặm một ngày thì hết sức đánh trận, trừ phi có nhiều ngựa dự phòng.
Gần cảng Toản Tảo vừa tới một toán lính châu huyện, đang dọn dẹp vật tư quân Hạ vứt bỏ. Bỗng nhiên gặp quân Hạ giết quay đầu ngựa trở lại, trực tiếp bị đánh tan, chết và bị thương hơn trăm người.
Phi Long quân nghỉ ở đây đến nửa khuya, rồi đổi sang ngựa dự phòng, một đường tiến về huyện Linh Xương cách năm mươi dặm về hướng đông bắc. Chẳng ai biết mục tiêu của họ rốt cuộc là đâu, có lẽ căn bản chẳng có mục tiêu nào, chỉ đơn thuần tùy tâm phá phách thôi?
……
Trong thành Trịnh Châu, Chu Trân cả đêm không ngủ.
Binh trong tay hắn kỳ thực không ít, riêng nha quân đã hơn ba vạn người. Ngoài ra còn không ít dân binh địa phương, đều là tráng đinh không cần gieo mùa xuân (nhà trồng lúa mì qua đông). Lúc này việc gieo trồng mùa xuân cơ bản đã xong, qua một thời gian binh lực sẽ càng đông hơn. Hắn thậm chí nảy ý định tập kết đại quân, vượt sông sang căn cứ bờ bắc, quấy nhiễu người Hạ.
Nào ngờ, Đại Hà vừa tan băng, người Hạ lại dám qua sông, hơn nữa còn cực kỳ vô kỵ. Rõ ràng chúng đã nhìn thấu nội địa các châu Tuyên Vũ rỗng tuếch.
Lạc Khẩu, Tiệm Khẩu, Minh Tân, Hà Âm, Tỷ Thủy và một số độ khẩu quan trọng đều phải phái quân lưu thủ.
Trong các cứ điểm ấy, nơi tương đối quan trọng cần bố trí trọng binh, chẳng hạn Lạc Khẩu, Tiệm Khẩu, Minh Tân (Hà Dương) vân vân. Các độ khẩu có thể để quân ít tuần thủ, nhưng cộng hết lại, vẫn ngốn đi một vạn nha quân, ngoài ra còn số dân binh địa phương nhiều hơn nữa, phối hợp cao thấp với nha quân, giữ những địa đoạn trọng yếu này.
Hai vạn nha quân còn lại chủ yếu đồn trú quanh Trịnh Châu ở tuyến hai, tùy thời viện ứng khắp nơi.
Bố trí binh lực kiểu này cũng không thể nói là sai, vì ngươi căn bản không biết quân Hạ từ đâu tới, chỉ có thể sắp xếp cấu hình nặng sau nhẹ trước. Nhưng thực tế có một vấn đề trí mạng: cấu hình này vốn được vạch ra để đối phó với chủ lực quân Hạ vượt sông tiến nam. Bây giờ xem lại, quân Hạ không chơi kiểu đó. Từ ngày Đại Hà đóng băng, chúng liên tục phái kỵ binh quy mô trung nhỏ, đi sâu vào các châu huyện phía nam Hà, chặn giết tin sứ, tập kích đội chở lương, đánh úp những đội binh nhỏ lẻ.
Vì thế, Chu Trân, Hồ Chân, thậm chí cả Biện Lương đều điều động lượng lớn cơ động binh lực ra, vây đuổi chặn chớt đám kỵ binh quân Hạ, phản phúc chém giết, hai bên đều sinh ra không ít thương vong.
Giờ hắn còn trong tay chưa đầy ba nghìn kỵ binh có thể dùng. Phi Long quân tám nghìn người của Đới Tư Viễn vốn là một lực lượng vây đuổi chặn chớt tuyệt hảo, đáng tiếc tả tương đã đi Lạc Dương, hữu tương bị Trương Tồn Kính, Cát Tòng Chu mang đi Ngụy Châu, trong ngắn hạn không về được.
Dựa vào binh lực hiện có, hắn không nắm chắc bắt được toán Hạ tặc chạy loạn khắp nơi này. Có lẽ cần các phương diện khác động viên, điều binh về viện, cùng vây đuổi chặn chớt.
Nhưng lời này hắn không nói.
Lương vương vừa gom góp binh mã, giao cho Bàng Sư Cổ mang nam hạ đánh Thái Châu. Ngươi bỗng dưng kêu khổ với ngài, xin tăng binh tuyến Hoàng Hà, hậu quả sẽ ra sao?
Đó giống hệt như tát tai Lương vương, bảo ngài mình sai rồi. Nhìn xem bây giờ đất bắc rỗng tuếch cỡ nào, suýt nữa người ta có thể phóng ngựa chạy bừa bãi, nhân tâm bàng hoàng. Mau nhận sai, rút quân về đi.
Lời này không thể tự mình nói, phải để người khác mở mỏ trước. Dù sao Hạ tặc hình như đi hướng Hoạt Châu, đã rời khỏi khu phòng của hắn.
Nhưng là thủ lãnh cấp cao của tập đoàn quân chính Tuyên Vũ, Chu Trân vẫn sinh ra không ít lo lắng cho tương lai. Dẫu Lương vương chấn nộ, lưỡi đao chém xuống chưa chắc rơi lên đầu mình, nhưng cả tập đoàn đang lúng túng tay trái tay phải, cứu đầu nọ hỏng đầu kia, tình cảnh khốn khó cũng rõ mồn một.
Đây mới chỉ là năm đầu Hạ tặc quấy nhiễu quy mô lớn.
Thực lực chúng dường như cực kỳ mạnh, đã là thế lực lớn nhất thiên hạ, hoàn toàn có thể phái một bộ phận kỵ binh hoặc kỵ mã bộ binh "chơi" với quân Lương, rồi thu lấy địa bàn khác, tiếp tục tăng cường thực lực.
Năm Đại Thuận thứ hai, Hạ tặc lần đầu xuất đông, bị đánh lui, nhưng lúc rút về chiếm được Thiểm Quắc.
Năm Đại Thuận thứ ba, giao chiến khốc liệt ở cốc đạo Sáo Hàm, Hạ tặc khống chế bốn châu Kim Thương, phụ thuộc hóa các châu Sơn Nam Đông đạo.
Năm Đại Thuận thứ bốn, chiến sự vùng Sáo Hàm vẫn tiếp diễn, Hạ tặc vào Hà Trung, chiếm khu đất mập mỡ này, gia tăng mạnh mẽ vật tư, binh lực có thể huy động ở Trung Nguyên.
Năm Đại Thuận thứ năm, cả cốc đạo Sáo Hàm mất hơn nửa, các cứ điểm then chốt như Bách Nhai, Hà Thanh, Chỉ Quan lần lượt thất thủ, toàn trấn Hà Dương luân lạc.
Năm nay, Hạ tặc đã phái quân quấy nhiễu tận phúc địa Biện Tống vốn nhiều năm chưa từng kinh qua binh hỏa, đồng thời tuyến nam công chiếm hai châu Thân Quang, giết vào Thái Châu cướp bóc không giới hạn, Đỗ Hồng xem ra cũng đầu phục qua bên đó.
Thực lực Hạ tặc ngày càng mạnh, thực lực quân Lương ngày càng suy. Cứ đánh tiếp thế này, còn đâu khả năng thắng?
Chu Trân tự hỏi mình không phải kẻ tiểu nhân phản phúc, nhưng cục thế đến mức này, kẻ có chút não đều biết không ổn.
Biện pháp khả thi duy nhất lúc này là tập kết chủ lực. Hạ tặc cũng tập kết chủ lực, hai bên tìm một chỗ quyết chiến một trận quyết định, kẻ thắng bắt giết hơn mười vạn người, lấy đi tất cả.
Đánh lâu dài, quân Lương không thấy hy vọng thắng. Nhưng một trận quyết định, tính ngẫu nhiên lại lớn hơn nhiều.
Đáng tiếc Thiệu Thụ Đức phần lớn sẽ không cho bọn họ cơ hội ấy. Lão giống hệt một thợ săn lão luyện, liên tục trêu đùa con mãnh thú mình nhắm trúng, khiến nó tiêu hao thể lực, mất máu quá nhiều, cuối cùng ầm một tiếng ngã gục.
Xem thêm thôi. Chu Trân thở dài.
Sau đó hắn lôi ra một chồng sổ sách, là văn sách quân tịch của các tướng sĩ thuộc quân dưới quyền.
Ánh mắt hắn liên tục lướt qua từng cái tên một.
Có người là mười năm trước hắn chiêu mộ từ Thanh Châu về, tay bưng tay dạy nên.
Có người là Thái tặc được thu biên, hắn giám sát khảo sát thấy có năng lực, cử tiến lên Lương vương.
Có người là quân cũ Tuyên Vũ từ trước khi Lương vương xuất trấn Biện Châu, hắn thu phục những người này, cũng cử tiến lên Lương vương.
Có người là quân tướng ngoại trấn qua nhiều năm chinh chiến đầu hàng hắn, giờ sớm đã là một phần tử của quân Lương.
……
Nhiều quá!
Dẫu Lương vương nhiều phen chỉnh đốn, nhưng cả quân Lương, không ai dám nói có bộ đội nào hoàn toàn chẳng dính dáng gì đến hắn Chu Trân.
Những ngày này, hắn cũng đang thao luyện, chỉnh đốn ba vạn quân mã trong tay, tiếp tục dựng uy tín.
Dĩ nhiên, đây đều là chuyện rất bình thường.
Tướng không biết binh, đánh trận kiểu gì?
Quân sĩ không phục, lấy đâu ra sĩ khí?
Các tướng trong quân, kẻ có tài thì lên, kẻ dở thì xuống. Trước đây hắn chưa dám làm vậy, từ nay nên chỉnh đốn tử tế lại.
Tất cả đều để tăng chiến lực thôi!
Hồ Chân từ năm ngoái đã làm vậy, rất bình thường rồi.