Trong thành Mạnh Châu loạn như một nồi cháo.
Ba nghìn hơn binh tướng nơm nớp lo sợ. Lúc thì đồn giặc Hạ sắp vây đánh thành bắc, lúc lại đồn giặc Hạ đã rút lui, rồi có kẻ nhảy ra nói giặc Hạ định giết sạch quân dân toàn thành. Tin đồn bay tứ phía, ai nấy hoảng hốt không biết làm sao.
Đến chập tối, cửa thành bị người ta phá mở. Một toán hỗn độn lục tục xông ra ngoài, hướng về phía thành Trung Than ở giữa lòng sông, phần lớn là thê tử gia quyến của các tướng tá trong thành.
Lính canh đứng nhìn trơ trơ, chẳng ai buồn ngăn lại.
Tô Tuấn Khanh dẫn một tốp người mượn bóng hoàng hôn trở về Mạnh Châu. Hắn vốn tưởng phải để quân trong thành thả giỏ xuống kéo lên, vì có một đứa cháu họ đang làm tướng trong quân châu, ra vào cửa thành vốn chẳng khó khăn gì. Nào ngờ cửa thành cứ ngỏ ngang, trong thành cãi nhau ầm ĩ, khiến hắn rất đỗi ngạc nhiên.
Đến về sau, năm trăm quân Biện đóng giữ thành bắc nhìn không nổi nữa, xuống đường duy trì trật tự, lúc đó cửa thành mới được đóng lại.
Nhưng chưa được một khắc, những kẻ vừa xuất thành lại quay về, khóc than rầm trời ở ngoài thành nam, đồng loạt đòi mở cửa.
Thành Trung Than không cho họ đi qua. Thuỷ quân Biện lấy cớ có thể lẫn gian tế trong đám đông, chặt đứt lối đi qua cầu phù.
Tô Tuấn Khanh mặt mày tối sầm đến phủ đệ Giải Tân. Xem ra trận đại chiến mấy hôm trước đã đánh gục sạch sĩ khí của quân dân Mạnh Châu rồi. Giờ họ đang làm cái trò gì thế này? Nếu lúc này bị người ta đánh tới, thì mọi thứ xong đời.
Giải Tân đang ngồi uống rượu trong sân, thấy Tô Tuấn Khanh đến liền mời ngồi cùng.
- Giải tướng quân còn có tâm trạng uống rượu sao? Có biết thân gia tính mệnh của tôi và ngài đã treo trên sợi tóc chưa?
Tô Tuấn Khanh hậm hực nói, rồi ngồi xuống, vớ lấy bầu rượu, tự rót cho mình một bát, tu một hơi cạn sạch.
- Thiệu Thụ Đức lại nói gì nữa?
Giải Tân mặt ủ mày ê, thở dài không ngớt.
Cả đời phấn đấu bao nhiêu năm, đến cùng chỉ là một giấc mơ, mắt mở nhìn trơ trơ sắp chẳng còn gì nữa.
- Thụ Đức có lời rằng, sáng sớm mốt, nếu không mở thành xin hàng, hắn sẽ cho tiền quân công thành, phá thành rồi cỏ cây cũng không chừa.
Giải Tân nghe vậy giật mình, bát rượu đang bưng lại đặt xuống, nói:
- Thiệu Linh Vũ Quận vương vốn nhân hậu rộng lượng, chưa từng làm chuyện đồ thành, không đến nỗi đâu?
Thực ra không chỉ Thiệu Thụ Đức, cứ quân phiệt nào tầm cỡ một chút đều chưa từng làm thế.
Giải Tân nghĩ mãi: Chu Toàn Trung hình như chưa đồ thành, Lý Khắc Dụng cũng không, Dương Hành Mật cũng không. La Hoằng Tín? Vương Dung? Vương Sư Phạm? Thì Phổ? Lý Khản? Chu Mai? Hình như đều không.
Tàn sát bách tính chủ yếu là bọn Hoàng Sào, Tần Tông Quyền, Lý Hãn Chi cũng tính một kẻ.
So với cuối đời Hán, kỷ luật của quân các phiên trấn dường như chẳng kém đi là mấy. Cướp bóc thì có, cưỡng hiếp cũng có, nhưng giết người hàng loạt để xả giận hay lấy vui thì chưa đến mức ấy.
Thiệu Thụ Đức dọa đồ thành, phần nhiều là bỡn cợt hù dọa thôi.
Nhưng vẫn căng thẳng lắm chứ!
- Giải tướng quân, giờ là lúc nào rồi? Linh Vũ Quận vương che phủ mấy chục châu, thế lực to tát không gì bì nổi, hắn muốn làm gì chẳng phải tuỳ ý hắn sao? Tô Tuấn Khanh gấp giọng. Dẫu cho đồ sát Mạnh Châu thì sao? Còn ai đứng ra báo thù cho ta nữa?
- Đồ sát Mạnh Châu thì thanh danh đổ nát, các châu liều chết kháng cự, hắn dám không? Giải Tân hơi chần chừ nói.
Tình thế thiên hạ bây giờ, không phải cứ người thực lực mạnh là ta nhất định phải đầu hàng. Đồ thành, hại lớn hơn lợi nhiều, chỉ khiến người ta phản cảm.
Đông Bình Quận vương đánh Thì Phổ, đánh gian nan đến thế mà cũng chẳng thấy hắn hạ lệnh tàn sát dân Từ Châu. Lý Khắc Dụng cùng Mạnh Phương Lập giáp mặt mấy năm, quân kỷ của hắn tệ đến thế, nhưng cũng chỉ cướp bóc thôi; vây Hình Châu lâu như vậy, đến cùng ngay cả người nhà họ Mạnh cũng chẳng giết.
Không phải không muốn, là không dám.
Họ Mạnh dù sao cũng là tiết độ sứ Chiêu Nghĩa, ngươi giết sạch nhà họ Mạnh, sau này ai dám hàng? Thời buổi này ai cũng như ai, to bằng liều chết với ngươi cho xong.
- Dẫu không đồ sát Mạnh Châu, Giải tướng quân nghĩ thành này giữ nổi không? Tô Tuấn Khanh đổi cách hỏi.
- Nếu thành Trung Than, thành nam xuất binh tăng viện, vận chuyển vật liệu tu bổ tường thành, thì giữ được.
- Người liều chết hết rồi, chúng ta là cái gì? Tô Tuấn Khanh hỏi.
Câu hỏi ấy đâm trúng huyệt chết.
Quân phiệt không có lính trong tay, ngươi là cái gì cũng không phải. Quân Hạ vây thành bắc, đỡ đầu chịu đòn trước là quân Mạnh Châu nhà họ, người Biện chắc chắn khoái chí nhìn họ liều chết sạch.
- Haizz. Giải Tân lại thở dài một tiếng, hỏi: Vậy ngươi nói phải làm sao?
- Giải tướng quân, dám hỏi Trương soái hiện ở đâu? Tô Tuấn Khanh vừa vào thành đã do thám được Trương Toàn Nghĩa không có ở đây, nhưng hắn vẫn muốn xác nhận thêm.
- Đi sang thành nam gặp Chu Hữu Cung.
- Chẳng lẽ Chu Hữu Cung tiếp Bàng Sư Cổ thống lĩnh đại quân?
- Kém xa lắm. Giải Tân nói: Bàng Sư Cổ thống soái mười vạn đại quân, Chu Hữu Cung không thể nào, hắn chỉ gánh phần phòng vụ vùng Minh Tân này thôi, các đoạn khác vẫn còn tướng phương diện.
- Nhiều tướng phương diện thế, tổng phải có người thống soái chứ?
- Chỉ có thể là vị kia thôi. Giải Tân không nói ra cái tên ấy, nhưng Tô Tuấn Khanh đã đoán được.
- Ha, lại lạc đề rồi. Tô Tuấn Khanh vội kéo lại chuyện chính, hạ giọng: Giải tướng quân, ta biết Trương soái có ơn với ngài, nhưng tình thế hiện giờ, chúng ta phải lo cho thân gia tính mệnh chứ. Ta đây có một lá thư, ngài xem sẽ hiểu.
Nói xong, đưa qua một lá thư dán niêm kín mít.
Giải Tân tuy chữ nghĩa ít, nhưng nhận lấy xé ra, tỉ mỉ xem một lượt, đại ý vẫn hiểu được.
Hoá ra là thư của Lý Đường Tân, Kinh lược sứ Hà Lạc của quân Hạ, viết cho hắn. Trong thư ngoài việc ôn lại tình cũ, còn có lời khuyên hàng, hứa cho hắn đến Linh Bảo làm trấn tướng, vẫn thống lĩnh cũ bộ. Chuyện này rõ ràng Lý Đường Tân không quyết được, mà là sự cho phép của Thiệu Thụ Đức.
Tô Tuấn Khanh ở bên vươn cổ muốn xem. Hắn vốn nghĩ Giải Tân chữ nghĩa ít, chắc phải nhờ mình giải thích, kết quả xem xong đã cất cẩn thận, giấu vào trong ngực, khiến hắn thất vọng ghê gớm.
- Giải tướng quân, thế nào? Tô Tuấn Khanh chờ đợi hỏi.
Giải Tân cũng không giấu giếm, nói thẳng:
- Linh Vũ Quận vương hứa cho ta đến Bảo Nghĩa quân làm ngoại trấn tướng.
Cái đó… cũng tốt đấy chứ!
Tô Tuấn Khanh có chút ghen tị. Người võ được cái hay ở chỗ này, trong tay có lính, nói chuyện ngay cả sống lưng cũng thẳng. Trong thành Mạnh Châu hơn ba nghìn bộ binh, năm trăm kỵ binh, giờ đều nghe hiệu lệnh một mình Giải Tân; Thiệu Thụ Đức lúc khởi sự cũng chỉ có bấy nhiêu vốn liếng.
- Linh Vũ Quận vương vốn nói một lời nặng ngàn vàng. Tô Tuấn Khanh chỉnh lại tâm trạng, cười nói: Vương Dao ở Hà Trung, nói bảo cử làm tiết độ sứ là bảo cử thật. Lý Phàn ở Thiểm Châu, đến nay vẫn là Bảo Nghĩa tiết độ sứ. Không nói chuyện khác, riêng chữ tín này đã khiến người ta không thể bàn, hết lòng phục tùng. Giải tướng quân đã được lời hứa, chức trấn tướng Linh Bảo chắc chắn chạy không thoát.
Trên mặt Giải Tân thoáng chút vui vẻ. Đúng thế, Thiệu Thụ Đức rất giữ chữ tín, khác hẳn Chu Toàn Trung.
Hắn và Tô Tuấn Khanh vốn không phải thuộc hạ của Chu Toàn Trung, với Chu Toàn Trung cũng chẳng gọi là phản bội gì. Thậm chí chủ công của họ là Trương Toàn Nghĩa cũng không phải thuộc hạ Chu Toàn Trung, thuộc dạng đầu phục nương nhờ, nói cho nghiêm chỉnh thì khá giống loại Vương Dao, Lý Phàn, Vương Biện, Gia Cát Trọng Phương.
Có lẽ vì tính tình, ví dụ như rất có thể nhẫn, Trương Toàn Nghĩa trông vô cùng giống thuộc hạ Chu Toàn Trung, nhưng hắn với loại người như Hồ Chân là có khác biệt bản chất. Ít nhất chuyện quan lại, quân đội, tiền lương đều một tay mình nắm. Nói theo lý thuyết, muốn đưa tiền lương đến Biện Châu thì đưa, không muốn thì thôi.
Nhưng Hồ Chân không có quyền đó. Hoạt Châu thu xong thuế, trừ phần giữ lại châu, toàn bộ giải đưa về Biện Châu. Các trấn Vị Bắc, Bân Ninh, Kính Nguyên bên Thiệu Thụ Đức cũng vậy; nha môn cung quân sứ của hắn lập kho bãi ở khắp nơi, đống tiền lương ấy tiết độ sứ hay thứ sử địa phương không được phép hỏi.
Đã không phải thuộc hạ, vậy phản bội cũng không có gánh nặng tâm lý gì. Chướng ngại duy nhất là thái độ Trương Toàn Nghĩa, đến giờ vẫn chưa chịu thốt ra chữ "hàng", có lẽ vẫn muốn nắm quân quyền chăng. Ông ta là người đã trải qua chuyện cũ người ăn thịt người, với quân quyền vô cùng mẫn cảm.
- Giải tướng quân, đã hạ quyết tâm chưa? Tô Tuấn Khanh sốt ruột; việc kéo dài càng dễ sinh biến, do dự thêm chút nữa, lỡ đại đội quân Biện tiến vào thành, ngài cho họ vào hay không?
- Trương soái còn ở thành nam… Giải Tân còn chút cố kỵ cuối cùng, không muốn hại lão thượng ty kiêm thân gia.
- Giải tướng quân, chi bằng trước đánh úp giết năm trăm quân Biện trong doanh, rồi phong toả toàn thành, nghiêm cấm xuất nhập, không để tin tức lọt ra ngoài; đợi Trương soái trở về, dẫu muốn đổi ý cũng muộn rồi. Tô Tuấn Khanh kiến nghị.
- Người Biện giỏi đánh, e giết không dễ.
- Hay là ta bảo mạc phủ mang rượu thịt đi lao quân, đợi lúc quân Biện lỏng cảnh giác, Giải tướng quân dẫn binh đánh úp, thì đại sự thành.
Giải Tân lại liếc Tô Tuấn Khanh một cái. Thằng mào tiêm này, mấy ngày qua khiến hắn phải lau mắt mà nhìn, thật đủ độc!
Gian nan từ đó đến nay, các trấn tiết độ sứ mượn cơ hội tứ yến, lao quân, không biết đã giết bao nhiêu kiêu binh hãn tướng. Kế của Tô Tuấn Khanh, cũng là thao tác thông thường rồi.
Giải Tân im lặng không một tiếng gật đầu.
……
Giải Tân, Tô Tuấn Khanh hai người đang mưu tính âm mưu đổ máu, Thiệu Thụ Đức thì tại huyện Hà Thanh tiếp kiến Hàn Toàn Hối lẻn đến từ Trường An.
- Bái kiến Hạ vương. Hàn Toàn Hối trực tiếp quỳ sụp xuống đất, nịnh nọt nói.
- Hàn cung giám đây là ý gì? Thiệu Thụ Đức trong lòng động, hỏi.
- Bẩm đại vương, Hạ, Biện khai chiến, tào vận đoạn tuyệt, cục diện Trường An bất ổn, quân sĩ nhiều lần đâm loạn. Thánh nhân triệu khai Diên Anh vấn đối, Thôi Chiêu Vĩ đề nghị tấn tước cho Linh Vũ, Đông Bình nhị quận vương, phong Hạ, Lương nhị vương, muốn khiến hai vị dừng đấu, mở lại tào vận. Vi Chiêu Độ phụ nghị. Hàn Toàn Hối nói: Sứ giả lúc này nhiều phần đã xuất phát khỏi Trường An, chia đường đến An Ấp, Biện Châu.
Trần Thành, Triệu Quang Phùng nhìn nhau một cái.
Phong vương cho Thiệu Thụ Đức, Chu Toàn Trung, thực ra lần trước Vi Chiêu Độ đến dàn hoà đã nhắc rồi. Trước đây Thiệu Thụ Đức không muốn cái hư danh này, nhưng lần trước không phản đối, một là vì thiên hạ đã có Đổng Xương làm Việt vương, hai cũng là thành tựu tự nhiên, đại khái đã đến lúc rồi.
- Bệ hạ thương ta thủ phiên gian khổ, sao lại hậu thưởng đến thế. Thiệu Thụ Đức mặt có chút ngại ngùng, nói: Thánh nhân tại thượng, ngoài đồng không để sót hiền tài. Thôi Chiêu Vĩ chủ chính Nam nha, khá có kiến thụ; Vi Chiêu Độ phân chưởng tam ty, luận sự trung thiết, có phong độ của Văn Trinh. Thánh nhân có hiền tài tương trợ như thế, lo gì trung hưng không vọng?
Hàn Toàn Hối phụ hoạ cười độc hai tiếng.
- Người nào làm thiên sứ? Thiệu Thụ Đức hỏi.
- Tự Tiết vương Lý Tri Nhu.
- Ồ? Lại là tông thất? Thiệu Thụ Đức hơi ngạc nhiên.
Bất quá thực cũng chẳng có gì. Tông thất quốc triều, ra ngoài ngũ phục (trong ngũ phục không có hoàng đế) là có thể thi cử, làm quan; tông thất làm quan chẳng ít, dù gì huyết thống cũng xa xôi hơn, chẳng ai coi họ là hoàng tộc nữa, ừ, hình như vẫn có chút vấn đề; năm xưa Văn Tông triệu con gái Lý Hiếu Bổn, tông thất, vào thị tẩm, liền bị đại thần phun, "đế liền ngày ấy xuất Hiếu Bổn nữ", không dám chơi tông thất nữ nữa.
- Vâng, nghe nói Lý Tri Nhu sắp đảm nhiệm Tông Chính khanh, khá được trọng dụng. Hàn Toàn Hối đáp.
- Ừ. Thiệu Thụ Đức gật đầu, lại hỏi: Hàn cung giám đến từ xa, không lẽ chỉ báo tin cho hay thôi? Còn chuyện gì nữa?
- Tây Môn cung giám cũng sai nô bộc đến, khuyên Hạ, Biện bãi binh, mở lại tào vận; triều đình tài kế gian nan, thực khó mà duy trì. Hàn Toàn Hối mặt khổ nói: Thưởng cho thần sách quân bị cắt giảm quá nhiều, quân sĩ bất cứ lúc nào cũng có thể tác loạn. Gần nghe nói Thì Toản, Lý Khuông Uy khích bác quân sĩ, nhiều dị động; Tây Môn cung giám khuyên mãi vô dụng, nên sai nô đến trong quân của đại vương.
Thiệu Thụ Đức cười. Hồi xưa thu nạp Lý Khuông Uy vào triều, là các người quyết, giờ thì hối hận sao?
- Chiến sự gần như đã xong. Thuyền của Thiểm Châu, Hà Dương, Hà Âm chuyển vận viện, ta lại không khấu lưu. Chuyện vận đinh ven đường, lát nữa ta viết thư một bức, để Thiểm, Quắc nhị châu tự lượng xử lý. Còn phía Chu Toàn Trung, ta không quản nổi. Thiệu Thụ Đức nói.
- Có lời ấy của đại vương, tào vận không còn lo. Hàn Toàn Hối mừng rỡ nói.
Thái giám quyền khuynh thiên hạ cũng sợ đám đầu trâu lính, đó là đặc sắc thời đại, chẳng có cách nào.
Sau khi được lời hứa bên Thiệu Thụ Đức, Hàn Toàn Hối thoả mãn rời đi.
Trần Thành, Triệu Quang Phùng hai người cùng tiến lên chúc mừng. Thiệu Thụ Đức vẫy tay, nói:
- Vẫn là chiến cục quan trọng hơn, Phù Tồn Thẩm đã dẫn quân vượt sông Thấm rồi chứ?
- Hôm qua qua sông, một đội tiên phong đã tiến đến huyện Tu Vũ, trống không một người. Trần Thành trả lời.
- Giặc Biện rút rồi, nhưng lại chưa rút hết, giai đoạn kế ta nên bố trí thế nào? Thiệu Thụ Đức đi đến trước tấm bản đồ, nhìn chăm chú.
Đại quân của Cao Nhân Hậu đã tiến đến gần Mạnh Châu, giờ chỉ chờ tin tức của Trương Toàn Nghĩa. Kỵ binh tiên phong tiến ra phía trước, đến huyện Ôn, cũng trống không một người.
Nhìn thế này, quân Biện đúng là chủ yếu giữ cứ điểm. Học lại Vũ Văn Chu năm xưa sao? Ta đâu phải Cao Hoan, vì một thành Ngọc Bích mà gãy mất bảy vạn binh mã, đơn giản là điên rồ không chịu được.
Tâm thái của quân Biện hắn cũng rõ: để tỏ ra sự tồn tại, cũng để lại một đầu cầu cho cuộc phản công về sau, tiếp ứng đại quân vượt sông, không đến nỗi bị đánh khi quá bán độ.
Chu Toàn Trung còn định phản công đấy. Thiệu Thụ Đức mỉm cười, sẽ cho ngươi đổi tâm thái.
- Đại soái, vị trí Hoài Châu cực kỳ quan trọng: bắc vượt Thái Hành hình chẳng quá sáu mươi dặm, lại dựa sông Thấm, tây cũng có thể đến Tế Nguyên, Chỉ Quan, cần truân binh.
- Huyện Vũ Chích cũng cần truân binh.
- Nếu lấy được Mạnh Châu, cần truân trọng binh.
- Còn lại các thành, trấn, quan, không cần bố phòng trọng binh.
Trần Thành một hơi chỉ ra mấy nơi.
- Ngươi là vừa phòng Chu Toàn Trung, vừa phòng Lý Khắc Dụng đấy. Thiệu Thụ Đức cười nói.
- Hà Dương địa xử yếu xung, chỉ có thể thế thôi. Trần Thành đáp: Gian nan từ đó đến nay, Hà Dương vừa là cửa ngõ Đông đô, vừa là bình chướng ngoại vi Quan Trung. Sau trận Phì Hương niên hiệu Hội Xương, Hà Dương còn có tác dụng chấn nhiếp Ngụy Bác, Trạch Lộ.
Cái chỗ Hà Dương này, thực ra khá thần kỳ.
Tên ban đầu là "Hà Dương tam thành tiết độ sứ". Năm Kiến Trung thứ hai, "lấy Binh bộ thượng thư, Đông đô lưu thủ Lộ Tự Cung làm Trịnh Nhữ Thiểm Hà Dương tam thành tiết độ sứ, Đông ký quan sát đẳng sứ".
Tháng năm, "lấy Hoài Trịnh Hà Dương tiết độ phó sứ Lý Phàm làm Hà Dương tam thành Hoài Châu tiết độ sứ, vẫn cắt Đông ký năm huyện lệ thuộc".
Địa bàn lớn nhất, lĩnh Hoài, Trịnh, Nhữ, Thiểm, Vệ năm châu, ngoài ra Hà Dương, Hà Thanh, Tế Nguyên, Ôn, Vương Ốc năm huyện Đông ký này, còn gọi là Hoài Vệ tiết độ sứ.
Năm Hội Xương thứ ba, đánh tiết độ sứ Chiêu Nghĩa Lưu Thấm, gộp năm huyện Đông ký cung cấp tài hàng cho đại quân Hà Dương lại, đặt Mạnh Châu. Khi đó năm huyện này cũng có biến hoá, tức lúc ấy là Hà Dương, Ôn, Tế Nguyên, Tứ Thủy, Hà Âm năm huyện. Lúc đó Hà Dương tiết độ sứ hạt Mạnh, Hoài, Trạch ba châu, Trạch Châu là năm Hội Xương thứ tư lúc Kính Hãn nhiệm tiết độ sứ thêm lĩnh.
Theo pháp lý, Trạch Châu thực ra là địa bàn của Hà Dương tiết độ sứ.
Nhưng lúc thời Vũ Tông đánh Lưu Thấm Chiêu Nghĩa, Trạch Châu chưa bao giờ bị quan quân công phá, cuối cùng cũng là đầu hàng; Trạch Châu vẫn luôn ở dưới sự khống chế của quân nhân Chiêu Nghĩa, đến nay đã năm mươi năm. Thậm chí ngay cả trong công văn triều đình, lúc nhậm mệnh tiết độ sứ Chiêu Nghĩa cũng viết "xuất trấn Trạch Lộ", trước sau mâu thuẫn khiến người khó mà tưởng tượng; mãi đến triều Chiêu Tông, mới bổ một đạo thủ tục, trên pháp lý xếp Trạch Châu vào Chiêu Nghĩa trấn.
Mạnh, Hoài hai châu, chớ xem địa phương không lớn, nhưng tiềm lực cực đại.
Hoài Châu thời quốc triều thịnh vượng, năm huyện có hơn ba mươi vạn nhân khẩu; Mạnh Châu tiềm lực kém hơn chút, nhưng cũng xêm xêm, mười huyện này nuôi sáu mươi vạn nhân khẩu chẳng có áp lực gì, thậm chí có thể nhiều hơn, dù gì đa phần là bình nguyên, nguồn nước phong phú. Hoàng Hà cũng vẫn rất nể mặt, mãi đến niên gian Bắc Tống, Hoàng Hà mới cuồng lãn, phá hoại thành Trung Than, quan Hà Dương trên sa châu giữa sông.
- Có thể cho Hà Dương lại kiêm lĩnh Vệ Châu không? Thiệu Thụ Đức bỗng nổi lòng tham, hỏi.
Vệ Châu hạt Cấp, Vệ, Cộng Thành, Tân Hương, Lê Dương năm huyện, cũng có gần ba mươi vạn người, tài hàng nhiều, ngay sát vách, Thiệu đại soái ngứa ngáy tim tay.
- Đại soái, trước hết lo xong Hoài, Mạnh hai châu đi đã. Trần Thành cười khổ.
- Nhưng ta thiếu bách tính. Thiệu Thụ Đức nói: Một vạn hộ phiên bộ Hà Tây đang phấn chiến ngoài thành Hiệp Thạch có thể điều đến Hà Dương an trí, lại phát một vạn hộ Đảng Hạng ở Phong, Thắng Hà Nhuyên, người vẫn quá ít. Bên Thanh Đường, Chiết Tự Dụ của thiết kỵ quân thượng báo, phiên nhân nhiều lời oán, hình như có dị động, muốn liên trấn quân Trấn Quốc, Tân Tuyền cùng các phiên bộ đánh dẹp, tạm không cách nào trừu điều. Vậy chỉ hai vạn hộ, không đủ!
- Đại soái định muốn bao nhiêu người?
- Nếu có mười vạn hộ bách tính, ta hằng ngày qua sông đánh Chu Toàn Trung. Thiệu Thụ Đức nói đùa.
Trần Thành, Triệu Quang Phùng cũng cười.
Đại soái thường nói, thiên hạ bây giờ, Chu Toàn Trung với hắn giống nhau nhất, có tiềm lực đỉnh thiên hạ nhất, vì hai người đều tự tay dựng nghiệp, quân đội một tay tự tạo dựng, uy vọng trác trước, đây là cứ chằm chằm không buông.
- Đại soái, trước an trí hai vạn hộ bách tính này đi đã. Trần Thành khuyên.
- Cũng được. Thiệu Thụ Đức gật đầu, nói: Một vạn hộ Đảng Hạng Hà Nhuyên, ta đã lệnh ngân thương đô năm nghìn kỵ rời Sóc Châu, đến Thắng Châu "hộ tống", an trí tại huyện Tế Nguyên thì vậy. Một vạn hộ bách tính Hà Tây, an trí đến huyện Hà Nội.
Thực ra, bách tính không phải không có.
Sau một phen bác dịch, Túc Châu thứ sử Long Tựu đã sai Ngọc Môn quân năm nghìn người đông đi, qua Hà Tây, Sóc Phương, Vị Bắc đến Hà Dương thú thủ.
Thiệu Thụ Đức từng nói trước lừa binh qua, sau tự nhiên phải nghĩ cách đòi cả gia thuộc qua nữa, chỉ không biết Long Tựu có vì thế mà tạo phản hay không, cần thăm dò nhiều lần, tính từ dài lâu.
- Huyện Vũ Chích, trước để thiên đức quân thú thủ thì vậy. Hai ngày nữa, ta sẽ dẫn thiết lâm quân đến Hà Nội Hoài Châu. Tám nghìn bộ kỵ phiên bộ Linh Hạ, trước đợi tin tức, ta muốn xem Trương Toàn Nghĩa rốt cuộc đang làm trò gì. Nếu mọi sự thuận lợi, liền tiến trụ thành bắc Hà Dương.
- Tuân mệnh.