Tiếng vó ngựa im bặt, quân dung uy nghiêm, nghìn quân vạn mã khí thôn sơn hà.
Thôi được, thực ra cũng chẳng có bao nhiêu người, chỉ hơn hai nghìn kỵ mà thôi, nhưng cứ đứng sừng sững ở đó đã thấy khí thế ép người.
Bọn hắn từ phía tây kéo tới, suốt dọc đường đều dắt chiến mã đi bộ, cho đến khi gặp toán địch trước mắt này.
Dạo gần đây Thiệu Thụ Đức đang chỉnh đốn cái thói trong quân rảnh rỗi cũng cứ phi ngựa thay chân.
Thiết Lâm quân là chủ lực đích hệ, Du Dịch sứ Từ Hạo đương nhiên không dám đâm đầu vào lưỡi dao, nhưng trong bụng thực ra chẳng phục. Đại soái lấy một gã Khiết Đan tên Gia Luật A Bảo Cơ ra làm gương, bảo rằng kỵ binh dưới tay hắn một người ba ngựa, mà quân kỷ nghiêm minh, thậm chí có thể nói là tàn khốc: kỵ binh dư dả tận ba con ngựa vẫn phải đi bộ, trừ khi gặp địch mới được phép lên yên.
Gia Luật A Bảo Cơ là thánh nào? Kẻ vô danh mà thôi… Giỏi thế thì sao không đi chiếm U Châu đi?
Nhưng lời ấy cũng chỉ dám chê bai trong bụng. Đối mặt cãi lại đại soái, hắn chưa ngu đến mức đó, song cơn giận trong lòng vẫn phải có chỗ trút, thế là chỉ còn cách lấy toán địch trước mặt này ra mà mổ xẻ.
- Bọn tiểu tử Bàng Sư Cổ suốt ngày rúc trong hang chuột, không ngờ lính Mạnh Châu lại dám ra khỏi thành, chán sống rồi à. Khoác giáp, lên ngựa!
Lệnh vừa ban, quân sĩ từng đôi giáp nghiã cho nhau, rồi có phụ binh tiến lên dắt đám ngựa chở hành lý thừa đi. Hai nghìn người lên ngựa xong, chia thành mấy toán, xông về phía đạo kỵ địch đang vội vàng chỉnh đội.
Đợt xuất kích đầu tiên ba trăm kỵ binh nghiêng trường sác, chậm rãi tăng tốc. Từ Hạo không đi đợt đầu, hắn vẫn đứng trên gò cao nhìn xuống dò xét địch tình.
Phía trước có năm trăm kỵ địch, cùng ba nghìn bộ tốt đã dàn trận ngay ngắn; cung bộ chắc đã lên dây, trường thương chĩa ra ngoài, hàn quang lấp loáng.
Kỵ binh địch không có ý muốn đánh, lá đại kỳ chữ "Trương" từ từ lùi về sau, hình như muốn tìm chỗ dựa vào bộ binh.
- Ha ha, đồ nhát! Từ Hạo cười, vớ lấy túi da tu một ngụm rượu, rồi lại có chút hổ thẹn ngó trái ngó phải.
Thân binh mắt không hề liếc, tướng sĩ thì dán chặt mắt vào cục diện phía trước. Từ Hạo hơi thở phào, cất túi da đi.
Chiến mã tung vó, tiếng quát gầm như sấm, ba trăm kỵ binh xung phong lên, khí thế cũng phi phàm lắm.
- Giơ sác! Viên quan cầm đầu khống chế tốc độ, kẹp trường sác dưới nách, nâng ngang về phía trước.
- Hô! Tướng sĩ cũng khống chế mã tốc, giữ thăng bằng thân thể, đưa trường sáng ngang vai.
Trận hình bộ quân bên kia hơi lung lay.
Trương Kế Nghiệp cắn chặt môi, bỗng dưng có chút hối hận.
Lẽ ra không nên rút; có khi nên mang năm trăm kỵ binh chém giết một trận rồi hẵng đi. Chưa đánh đã nhát thế này, tổn thương sĩ khí quá.
Nhưng kỵ binh chém giết nhau, hai bên cùng giơ mã sáng dài ngoẵng, dòng người dày đặc xông vào nhau, lỡ chết thì sao?
Khả năng chết rất lớn chứ? Đông người thế kia, muốn tránh cũng chẳng tránh được, chỉ còn cách dựa vào mắt tinh tay nhanh, đâm chết địch trước? Nhưng đâm chết một tên thì còn tên khác, đối diện ào tới dày đặc toàn trường sáng, bản lĩnh lớn đến mấy cũng phải ôm hận tại chỗ thôi?
Dựa vào bộ binh giết kỵ binh là đúng, ta không sai, Biện quân vẫn luôn làm vậy.
- Có kịch hay rồi! Từ Hạo lại rút túi rượu ra, nói: - Đợt hai, xung!
Lệnh vừa ban, lại ba trăm kỵ binh tuôn ra, bám sát sau đợt đầu không xa.
Đợt này không phải ai cũng mang mã sáng, chỉ hơn trăm kỵ đầu cầm trong tay, hai trăm kỵ phía sau thì vung mã đao, thiết giản, cốt đóa.
Trên trời bỗng trôi tới một cụm mây, mặt đất tối sầm lại. Trương Kế Nghiệp giật mình, vô thức siết tay, con ngựa ngẩng đầu hí vang.
Giải Tân đang lớn tiếng cổ vũ sĩ khí.
Hắn cũng hơi hối hận, lẽ ra không nên dẫn hai nghìn tân binh ra ngoài. Nhưng đến bến đò cần người làm việc, nên đành đem theo, giờ mơ hồ nhận ra có lẽ hỏng việc rồi.
Cử động hoảng sợ của đứa con rể khiến hắn khó chịu trong lòng. Ngày thường đàm luận thao thao bất tuyệt, làm việc cũng khá có chương pháp, sao đến lúc cần liều mạng lại nhát gan thế này?
Kỵ binh tiếp tục xông lên.
Bọn chúng thấy đại trận bộ binh hoảng loạn, bèn không khống chế mã tốc nữa, tiếng gầm thét cũng vang hơn.
- Giết giặc Biện! Viên quan kỵ binh hô.
- Giết giặc Biện! Quân sĩ đồng thanh hưởng ứng.
- Tướng giặc là bọn bao tử chỉ biết ăn uống! Đợt ba, xung! Từ Hạo ném phịch túi rượu, trực tiếp phóng lên ngựa, đoạt lấy một cây trường sáng, nghiêng giơ xông ra.
Bốn trăm kỵ binh theo sát phía sau, khí thế hung hãn.
Cụm mây trôi đi, ánh nắng vàng rực rỡ đổ xuống, mặt đất rung chuyển càng lúc càng dữ dội.
Một nghìn kỵ tốt Thiết Lâm quân chia làm ba mũi, nhìn từ trên trời xuống như ba đường sóng phân tầng rõ rệt, cuồn cuộn vỗ về phía trước.
Từ địch trận bắn ra một trận mưa tên, là đám tân binh căng thẳng chưa đợi lệnh đã khai hỏa.
Mà hành động của chúng lại đánh lừa người khác: không nghe thấy tiếng tù và, phần đông đã bắn tên ra luôn. Bắn xong, lão binh nhìn nhau ngơ ngác, tân binh thì mặt trắng bệch, không biết làm sao.
Phía trước bên trái cũng vọng lại tiếng vó ngựa.
Mấy trăm kỵ dàn đội hình thưa thớt, tay cầm trường sáng, mà sau lưng chúng bụi khói cuồn cuộn, thỉnh thoảng lại có kỵ binh lờ mờ ẩn hiện, khó lường được bao nhiêu, nhìn cứ như có đến vạn kỵ, đang toan bao vây sườn sau bọn họ.
- Đừng hoảng, chúng không dám xung! Giữ vững trận cước! Người muốn xông thì ngựa cũng chẳng dám xông, giữ vững, giữ vững! Giải Tân lớn tiếng kêu gào, nhưng không biết có bao nhiêu người nghe được.
- Giết giặc Biện!
- Giết!
Tiếng gầm đối diện như vang ngay bên tai, nhìn chúng vẫn đang tăng tốc, hoàn toàn chẳng có ý dừng lại, đám tân binh hoảng hốt.
- Chạy mau! Có kẻ buông cây trường thương đang cắm nghiêng xuống đất, quay người bỏ chạy, nhưng chân tê rần, ngã nhào xuống đất: hóa ra vì lâu ngày còng lưng nửa quỳ nửa ngồi cõng thương trên đất, giờ đứng không vững.
Trường thương từ từ đổ ập xuống đất.
Có một cây đổ thì tự nhiên có cây thứ hai, thứ ba…
Giải Tân suýt nữa đưa hai tay ôm mặt, lũ lưu dân tân binh phá hỏng việc!
Hắn từng theo Đông Bình quận vương đánh Tần Tông Quyền; lúc kỵ binh giặc Sái xung lên, che trời lấp đất, còn đáng sợ hơn cảnh hôm nay. Nhưng bộ tốt Biện quân mỗi người cầm một cái lộc giác nhỏ, chất trước trận, dùng cung bộ ung dung bắn chết kỵ binh giặc Sái, không chút luống cuống. Còn đám người trước mắt này là bộ dạng quỷ quái gì đây?
- Loảng xoảng! Tiếng trường thương đổ xuống va đập nhau nối tiếp không dứt, cả lão binh vốn còn trấn định cũng bị tân binh lây, luống cuống theo.
- Giết! Viên quan kỵ binh Hạ quân thấy có của rẻ để chiếm, liền đẩy mã tốc lên cực hạn.
Ba trăm kỵ binh sau lưng hắn cũng hưng phấn hẳn lên, đã sẵn sàng vung trường sáng.
Đợt hai ba trăm kỵ cách bọn chúng một đoạn ngắn, lúc này hơi giãn đội hình ra chút, không còn chặt chẽ như trước.
Đợt ba vẫn khống chế mã tốc, đi cuối cùng.
- Ầm! Kỵ binh xông vào giữa đám người hỗn loạn.
Viên quan dẫn đầu ngã xuống ngựa.
Hắn thành thục lăn một vòng, nhặt lên một cây trường thương, hét lớn: - Giết!
Một thương đâm vào, địch binh chết tươi.
Người ngã xuống ngựa càng lúc càng nhiều, họ rải rác nhặt lấy trường thương địch binh để lại, bộ chiến giết địch.
Mà sau lưng bọn họ, có bào trạch đang vung mã sáng nặng trịch, quét một cái ngã cả mảng lớn.
Có kẻ bỏ mã sáng, một tay kìm cương, một tay cầm đoản kiếm chém giết.
Đợt kỵ binh thứ hai ập tới.
Bọn chúng khống chế mã tốc rất tốt, vòng ra cánh sườn; kỵ binh mã sáng đi đầu đâm xiên vào, bào trạch vung mã đao, thiết giản, cốt đóa theo sát phía sau, vó ngựa giày xéo, đao nào ra đao đó đầm đìa máu.
Ba nghìn bộ quân gần như sụp đổ trong chớp mắt, loạn binh chạy tứ tán.
- Mau đi! Giải Tân thúc ngựa xông ra khỏi đám loạn binh, sau lưng còn theo bảy tám tên thân binh toàn thân dính máu.
Trương Kế Nghiệp bừng tỉnh, trực tiếp quay đầu ngựa, phi về hướng cửa thành.
Một trận mưa tên bắn tới từ phía sau lưng, trên người Trương Kế Nghiệp lập tức thêm hai mũi vũ tiễn làm "đồ trang sức".
Hắn chạy càng nhanh hơn.
Năm trăm kỵ binh chưa từng thấy chủ tướng nào vô dụng đến thế.
Bất quá sĩ khí đã suy, lúc này không tâm trí tái chiến nữa, nhao nhao phá vây bỏ đi.
Có tên tính khí nóng nảy, vừa thúc ngựa phi nước đại vừa phun nước bọt mắng Trương Kế Nghiệp:
- Thấy ngươi là con rể lão Giải, tưởng có chút bản sự, hóa ra thế này thôi à?
- Mẹ kiếp, đồ hèn, có dám đem chúng ta quay lại chém giết không?
- Ngươi dám lên thì ta dám lên, có dám đi giết giặc Hạ không?
- Huynh đệ, chi bằng trói hắn lại, dâng cho Thiệu Thụ Đức, chúng ta còn được một khoản thưởng.
- Ha ha! Thằng nhũn này e chẳng đáng giá, vợ con hắn mới đáng giá.
Trương Kế Nghiệp giả điếc, chỉ một lòng chạy trốn.
Cầu treo đã hạ xuống, gã đàn ông như cơn gió xông đầu vào cửa thành, để lại sau lưng một chuỗi tiếng chửi rủa.
Đám tàn binh cũng điên cuồng chạy về phía cổng thành.
Nhưng chúng chậm một bước: đối diện ập tới là tên giáo dày đặc. Không biết bao nhiêu cường cung kính nỏ đang nhắm bắn, trên tường thành, sau cửa thành, khắp nơi đều có, kéo theo cả đám kỵ binh Hạ quân thừa cơ truy kích cũng ngã xuống một mảng lớn.
Cầu treo từ từ kéo lên, đám tàn binh khóc lóc động trời.
…
Trương Toàn Nghĩa mím chặt môi, sắc mặt ngưng trọng đi xuống lầu thành.
Vở "đại hí" hôm nay đập nát của hắn rất nhiều ảo tưởng.
Ba nghìn người đi bến đò khuân đám lương thảo vất vả lắm mới vận tới được, kết quả gặp kỵ quân giặc Hạ, một trận toàn quân bị diệt.
Giờ trong thành còn hơn hai nghìn châu huyện binh, hơn một nghìn lưu dân tân binh, giữ thành còn run rẩy, huống chi làm chuyện gì khác.
Binh của hắn, hóa ra từ thời Hoàng vương đến thời Chu Toàn Trung, đánh vẫn không lại giặc Thiệu!
Nhưng giờ hắn vẫn chưa muốn đầu hàng, hắn muốn quan sát thêm, xem Thiệu Thụ Đức có thể cho hắn chỗ tốt gì.
Xem cách làm trước nay của y, hình như định di dân quy mô lớn sang Hà Dương. Nếu hộ khẩu phồn thịnh lên, cho hắn làm một chức Hà Dương tiết độ sứ cũng không tệ.
Thiên hạ này, không địa bàn không quân, tuyệt đối không xong.
Phiên trấn cát cứ trăm năm nay, kiêu binh hãn tướng đầy đất, dẫu là hùng chủ tung hoành bốn phương cũng có thể một sớm thân tử quốc diệt, như mưa đánh gió thổi tan tành.
Ôm binh quan vọng, nương tựa hùng chủ, đợi giá mà bán, dường như là thủ đoạn ổn thỏa nhất.
Có địa bàn có quân, dẫu Thiệu Thụ Đức hay Chu Toàn Trung suy vong, cũng có thể nương tựa tân chủ, tiếp tục duy trì phú quý nhà họ Trương.
Thiệu Thụ Đức có thể cho hắn cái gì? Có vượt qua lợi ích của hắn ở Lạc Dương không?
Tô Tuấn Khanh lặng lẽ đi theo sau lưng Trương Toàn Nghĩa, thần sắc nghiêm nghị, không buồn không vui.
Có những việc, mắt thấy và tai nghe khác nhau rất xa.
Hắn khác với Trương Toàn Nghĩa, chỉ là một văn chức liêu tá trong mạc phủ, căn cơ cũng ở Hà Dương. Giờ Hà Dương hình như sắp đổi trời, hắn cũng nóng như lửa đốt.
Bất quá hắn cũng không chắc Thiệu Thụ Đức có thắng được không, bởi bờ đông sông Thấm, Khấu Ngạn Khanh nắm trong tay trọng binh; Hạ quân binh ít, bị binh uy của y chấn nhiếp, lại không dám truy kích, hai quân đối trì qua sông, cục diện dường như giằng co.
Nhưng rốt cuộc vẫn là mặt thắng của nhà Thiệu lớn hơn.
Vì Trương Quy Hậu đám người đang ép bách dân chúng vượt sông nam hạ Trịnh Châu, xem dáng vẻ không có ý lưu lại lâu. Có lẽ sẽ không toàn quân rút đi, sẽ để lại vài cứ điểm ở bờ bắc, giống như năm xưa Hậu Chu xây nhiều bảo trại ở Hà Trung phủ làm đầu cầu; nhưng đối với nhà họ Tô hắn thì có ý nghĩa gì đâu?
Nhân tâm nghĩ đổi dời.
Trương Kế Nghiệp loạng choạng đi tới, sau lưng còn cắm hai mũi vũ tiễn buồn cười, lúc đi đong đưa lắc lư.
- Đại nhân! Trương Kế Nghiệp nghẹn ngào.
- Bốp bốp bốp! Trương Toàn Nghĩa giơ tay vùn vụt, bảy tám cái tát giáng xuống, Trương Kế Nghiệp chỉ thấy trời đất quay cuồng.
Đám lớn kỵ binh theo sát tràn vào, người hô ngựa hí.
Giải Tân lộn nhào xuống ngựa, muốn ngăn lại, nhưng nhìn thấy ánh mắt lạnh nhạt khinh bỉ của quân sĩ, lại thôi.
Là võ nhân, gan bé như chuột, sợ chiến nhát địch, ở cái niên đại này, thế là đủ bị người đời khinh đến chết, không còn cơ hội trở mình nào.
- Phụt! Trương Kế Nghiệp phun ra một ngụm máu tươi, ngất xỉu trên đất.
- Giải tướng quân, toàn bộ quân sĩ trong thành giao cho ngài thống suất, cẩn thủ thành trì, đừng để sai sót gì. Trương Toàn Nghĩa không thèm nhìn con trai, trực tiếp quay người bỏ đi.
Tô Tuấn Khanh dùng ánh mắt ra ý, mấy tên quân sĩ do dự một chút, vẫn tiến lên, khiêng Trương Kế Nghiệp đi.
- Giải tướng quân… Tô Tuấn Khanh khẽ gọi.
- Tô phán quan, ta còn phải tuần thành, có việc lát nữa hẵng bàn. Giải Tân chỉnh lại y giáp, mặt buồn thiu nói.
- Không sao, cùng tuần, cùng tuần. Tô Tuấn Khanh cười cười, nói.
- Cũng được. Giải Tân do dự một chút, bèn đáp ứng.
Hắn không ngu, biết Tô Tuấn Khanh chắc chắn có chuyện muốn nói. Nói gì thì cũng đoán được gần đúng.
Hắn cũng không ngại nghe một chút.