Toàn Đội Định Nạn toàn là lính bộ binh, bọn chúng vốn coi thường kỵ binh.
Bây giờ mới đến, định hốt tay trên đấy à?
Hắn vứt đi thanh ngạnh đao đã mẻ cùn, nhặt lấy một cây trường thương do kẻ địch vứt lại, tiếp tục lao về phía trước.
Bộ giáp trên người chi chít vết rách, máu tươi rỉ ra từ lúc nào chẳng hay, chẳng biết hắn đã chịu bao nhiêu vết thương rồi.
Tiếng bước chân chấn động tâm can vang dội hướng về phía bờ sông.
Quân lính ào ào xông vào dòng nước nông ngập tới tận bờ.
Chẳng ai cần chỉ huy, chẳng ai cần cổ vũ sĩ khí, ai nấy đều rõ mình phải làm gì, ai nấy đều không biết mệt mỏi mà tước đoạt sinh mạng của đám bại binh địch.
- Quỷ đến rồi!
Có kẻ vừa khóc vừa hét lên rồi lao thẳng xuống sông.
Trên chiếc cầu phao, người chen chúc ken dày đặc.
Đám người từ Nam chạy ra Bắc chưa từng giao chiến với Đội Định Nạn, vẫn ôm mộng xông qua đánh đấm một phen.
Đám người từ Bắc rút về Nam thì đã mất sạch ý chí chiến đấu, chỉ mong trốn được về bờ bên kia.
Phập! Phập!
Ngọn trường sóc liên tục đâm thọc, tiếng thảm thiết vang lên lớp lớp không dứt.
Con người quả thật là một sinh vật rất kỳ lạ.
Khi rơi vào trạng thái cuồng loạn tột độ, họ hoàn toàn mất đi lý trí và khả năng phán đoán, thậm chí ngay cả bản năng sinh tồn vốn có của loài vật cũng vơi đi một nửa.
Đám binh lính địch trên cầu phao thà phơi cái lưng không phòng bị ra cho trường sóc đâm tới, thà mặc áo giáp nặng nhảyỏm xuống sông, hay thậm chí vung dao chém vào chính đồng bào của mình, chứ tuyệt đối không chịu quay người chiến đấu.
Một trận tàn sát còn thảm khốc hơn lúc nãy bắt đầu!
Quân lính Đội Định Nạn xông lên cầu phao, một đao chém xuống là một cái đầu rơi rụng, lăn lóc mấy vòng rồi tõm xuống dòng sông.
Một ngọn sóc đâm vào, thế nào cũng có kẻ hét lên thảm thiết rồi mất mạng, nhưng người đông quá, chốc lát vẫn chưa ngã xuống được, người chết bị kẹp giữa những kẻ còn sống, người sống thì khóc lóc ngút trời.
Hắn vứt bỏ ngọn trường thương đang cắm ngập trong lồng ngực tên giặc, chộp lấy một chiếc búa dài, dốc sức vung chém loạn xạ.
Õm tõm! Tõm tõm!
Kẻ rơi xuống nước đếm không xuể.
Đội quân dùng trọng kiếm giảm bớt nhịp chân, những binh sĩ tay cầm chùy gỗ và búa dài ăn ý tiến lên, sự phối hợp nhịp nhàng đạt đến mức tuyệt đỉnh.
Chiếc cầu phao chật hẹp bỗng hóa thành nơi ác mộng của quân Bồ Châu.
Phía Nam vẫn liên tục có người kéo tới, trên cầu chen chúc chật ních đến mức tay chân chẳng thể duỗi ra nổi.
Nơi lưỡi búa dài quét qua, kẻ đứng đầu mũi chịu trận đều gãy xương đứt gân, những kẻ bị dư lực quẹt trúng thì ào ào ngã xuống sông.
Quân lính Đội Định Nạn cứ thế chậm rãi tiến lên, hai bên cầu phao chốc chốc lại bắn tung những ngọn sóng cao ngút trời, đó là sự giãy giụa cuối cùng của một đám đông binh sĩ ngã nước.
Lớp bùn dưới đáy sông bị khuấy tung lên, đục ngầu lẫn lộn sắc máu, thấp thoáng còn vang vọng những tiếng thét không cam lòng trước lúc lâm chung.
Cá ở sông Phần, e rằng trong một thời gian ngắn chẳng ai dám ăn nữa.
Cành khô lá rụng, chính là để hình dung cảnh tượng lúc này!
Cây cầu phao ngắn ngủi đã bị phá thủng chỉ trong chớp mắt.
Đến cuối cùng, đứng ở tuyến đầu hầu như toàn là binh sĩ tay cầm những chiếc chùy gỗ to thô kệch.
Đầu chùy dính đầy những dịch bã đỏ trắng nhớp nháp, kết hợp với bộ dạng đầm đìa máu tươi trên người, trông hệt như ác quỷ dưới Âm phủ.
Hàng trăm người siết chặt chùy gỗ, lội qua dòng nước nông, lao thẳng về phía đám lính Bồ Châu đang luống cuống lập trận.
Ù!
Trận mưa tên che kín bầu trời ập tới, những binh sĩ đang lội nước cứ thế im lìm ngã xuống hơn trăm người.
Ào ào!
Những kẻ phía sau nét mặt bình thản, mang theo mùi máu tanh nồng nặc khắp người cùng những chiếc lông đuôi tên trắng phau, lội qua dòng nước nông, giơ cao chùy gỗ và lao xáp tới.
- Quỷ đến rồi!
Hàng ngũ tiên phong của quân giặc toàn là đám bại binh vừa mới thu thu nhận, bắn tên từ xa thì dám, chứ đối mặt giáp lá cà thì thực sự sợ mất mật, quay đầu bỏ chạy ngay lập tức.
Sự tháo chạy của bọn chúng tự khắc ảnh hưởng đến những kẻ khác. Hai ngàn quân Bồ Châu vừa mới lập xong trận thế, vậy mà lại bị vài trăm tên lính Đội Định Nạn cầm chùy gỗ đánh cho tan tác.
Keng keng keng!
Bên kia bờ sông vang lên tiếng chiêng gióng dồn dập.
- Thu gom nhân thủ.
Từ lúc giáp lá cà đến nay, đây là lần đầu tiên hắn cất tiếng.
Hơn một ngàn quân lính Đội Định Nạn chậm rãi thu gom, tụ họp lại.
Bọn họ thở hồng hộc, giáp y rách rưới tả tơi. Thậm chí có kẻ chém đến mức hưng phấn tột độ, đã cởi phăng áo giáp, trần trụi nửa thân trên.
Phần lớn mọi người đã đổi sang món vũ khí thứ hai.
Những thanh trường kiếm chi chít những vết mẻ lớn nhỏ.
Đao Mặc vì liên tục chém vào da thịt xương cốt nên đã mẻ cùn lưỡi.
Hơn một ngàn người xếp một vòng trận nhỏ ở đầu phía Nam cầu phao, khối kẻ bắt đầu cúi xuống nhặt nhạnh những thứ vũ khí gần như vẫn còn mới tinh trên mặt đất, toàn là đồ bị quân Bồ Châu vứt bỏ bừa bãi.
Khiên lớn, trường thương, trọng kiếm, vớ được thứ gì dùng nấy. Đều là những lão thủ luyện võ hơn chục năm, từng trải qua mấy chục trận chiến, thứ binh khí nào mà chẳng biết dùng?
Hơn một ngàn người cứ đứng sừng sững ở đó, quân Bồ Châu đứng từ xa nhìn lại, trơ mắt ra chẳng một ai dám xông lên chuốc lấy xui xẻo.
Bờ Bắc sông Phần, đám bại binh quân Bồ Châu tan tác khắp nơi bị kỵ binh liên tục tung hoành càn quét, kéo theo cả hai ngàn quân của bộ tướng Đào Kiến Chiêu vừa mới qua sông chân còn chưa vững cũng bị đánh tan.
Những tên bại binh khôn ngoan thì trốn ngập dưới vũng nước nông ngang mắt cá chân, khổ sở van xin tha mạng.
Mấy kẻ cứ cắm cổ chạy loạn đều trở thành chiến lợi phẩm của kỵ binh, từng cái thủ cấp bị thu gom lại, chất đống thành gò.
Bên trong đại doanh bờ Bắc, bộ binh ào ào tuôn ra, hàng ngũ ngay ngắn, theo sát cầu phao tiến về phía Nam.
Dẫn đầu là một ngàn quân Tiên Về thuộc Thiết Lâm Quân.
Trên tháp canh trong đại doanh, Vương Dao cảm thấy từng trận buồn tiểu ập tới.
- Cháu ngoan còn ngẩn ra đó làm gì? Toàn quân qua sông, quyết chiến một phen với lũ giặc, xem bọn chúng có dám đánh hay không!
Thiệu Thụ Đức liếc xéo Vương Dao, thong thả nói:
- Ta đã sớm nói rồi, cây cầu của Vương Kê này chính là do hắn tạo ra cho chúng ta đi. Bây giờ chắc hắn cũng hiểu ra rồi đấy!
Vương Dao vâng vâng dạ dạ liên hồi, đoạn quay người đi xuống.
Thiệu Thụ Đức lại ngước nhìn doanh trại quân Bồ Châu thêm lần nữa.
Phần lớn quân địch đều đã co cụm rút lui vào trong, đây là định dùng tường cao hào sâu để làm nhụt nhuệ khí đây mà?
Bên trong đại doanh quân Bồ Châu, mây mù u ám, bầu không khí thê lương cực điểm.
Hơn năm ngàn người qua sông, toàn quân bị tiêu diệt!
Trên cầu phao lại tổn thất thêm hơn ngàn mạng.
Sau khi Đội Định Nạn qua sông, hàng trăm người cầm chùy gỗ xông lên tấn công, bị đám bại binh làm cho hoảng loạn, trực tiếp đánh tan hai ngàn người.
Trận chiến này đã đánh bạt đi toàn bộ gan dạ của quân Bồ Châu.
Trong doanh trại chỗ nào cũng là tiếng ồn ào hỗn tạp, không ngớt kẻ kêu gào đòi bỏ doanh trại, chạy ngược về Hà Đông.
Vương Kê do dự không quyết.
Trong đại doanh vẫn còn hơn hai vạn người, quân số ngang ngửa địch thủ, hay là vẫn có thể đánh thêm một trận?
Lưu Huấn bèn đổi khác với cái giọng khuyên nhủ Vương Kê ra tuyến đầu khích lệ sĩ khí trước đó, xoay sang khổ sở khuyên Vương Kê rút lui về Hà Đông, cố thủ chờ viện binh, lấy thời gian để xoay chuyển cục diện.
- Tiền quân vừa thua trận nhỏ, cứ thế rút lui thế này, có khiến lòng quân dao động không?
Vương Kê trố mắt nhìn Lưu Huấn, mong mỏi vị đại tướng do cha vợ phái tới này có thể cho chút cao kiến.
- Lưu hộ, chuyện này không phải đông người hay ít người. Dẫu có mười vạn đại quân mà sĩ khí rệu rã thì có ích gì? Trận chiến hôm nay, Trương tướng quân đã quá chủ quan. Giá như Kiến Lễ Đô không tự ý tranh công, ào ạt xông lên làm rối loạn đội hình, mà là lập trận ở vùng đất trống, hành quân cẩn trọng, thì giặc Hạ cũng chẳng dễ gì phá tan được mấy ngàn người ấy.
Lưu Huấn phân tích:
- Giặc Hạ qua sông chưa tới ngàn người, bây giờ rút vẫn còn kịp. Mạt tướng xin dâng hai ngàn quân Tấn quyết chiến đoạn hậu, dốc sức bảo toàn đại quân.
- Chuyện này…
Vương Kê có phần chần chừ.
- Lưu hộ!
Lưu Huấn cất cao giọng, nhắc nhở:
- Phải quyết định cho nhanh! Một là tập hợp đại quân ra khỏi doanh, đánh mạnh vào đám giặc Hạ đã qua sông, phá hủy cầu phao. Hai là rút quân ngay lập tức, mạt tướng sẽ dẫn người ở lại đoạn hậu.
Vương Kê trầm ngâm hồi lâu không nói nên lời.
Nếu cứ thế rút quân, có thể tưởng tượng được uy danh vốn chẳng đáng là bao của hắn sẽ bay sạch. Từ nay về sau, chẳng ai thèm nghe lệnh hắn nữa. Những chuyện nhũng nhiễu như binh biến, đòi lương sẽ diễn ra ba bữa một trận, căn bản không tài nào trấn áp nổi.
Còn nếu quyết chiến đến cùng, trận chiến vừa rồi hắn cũng đã tận mắt chứng kiến.
Đầu trận, Kiến Lễ Đô đánh tan quân giặc, nhân đà xông thẳng vào đại doanh, khi ấy hắn còn lớn tiếng vỗ tay khen ngợi. Dù Lưu Huấn có hơi lo lắng, cho rằng Kiến Lễ Đô trong quá trình truy kích đã làm tản mát đội hình, dễ sinh chuyện lớn, nhưng hắn đang lúc hưng phấn nên chẳng thèm bận tâm.
Thế nhưng diễn biến phía sau lại khiến Vương Kê há hốc mồm kinh ngạc.
Sau khi Kiến Lễ Đô xông vào, rất nhanh đã bị đánh đuổi ngược trở ra, thua chạy tả tơi. Binh không tìm được tướng, tướng chẳng thấy được binh, loạn thành một cục.
Vào khoảnh khắc ấy, hắn khát khao biết bao có được phép tiên để dừng lại thời gian, chỉnh đốn lại Kiến Lễ Đô một lần nữa, xếp lại hàng ngũ, vỗ về tâm trạng hoảng loạn rồi mới tái chiến.
Đáng tiếc, đó chỉ là suy diễn vẩn vơ.
Kiến Lễ Đô bị đẩy ngược một mạch ra đến cầu phao, hoàn toàn mất sạch ý chí chiến đấu, thương vong nặng nề, lại còn kéo theo đám đồng bào ở các cánh khác hoảng loạn theo, sĩ khí tụt dốc không phanh, mất sạch tinh thần chiến đấu.
Mấy ngàn người, cứ thế mà mất trắng.
- Trong doanh vẫn còn lương thảo hai tháng, nếu cố thủ làm nhụt giặc, đợi khi sĩ khí giặc Hạ suy sụp rồi phản công, liệu có phần thắng không?
Vương Kê bỗng nhiên lên tiếng hỏi.
Lưu Huấn trừng mắt nhìn hắn, ánh nhìn hằn học đầy sát khí. Nếu Vương Kê không phải con rể của Lý Khắc Dụng, e rằng lão đã rút dao chém đầu từ lâu rồi.
Vương Kê thở dài một tiếng. Bản thân hắn cũng biết suy nghĩ này có phần quá ngây thơ, đám lính tráng dưới kia có chịu kiên nhẫn đợi ngươi hai tháng không? Có khi bọn chúng đã sớm lấy đầu ngươi đem dâng cho Vương Dao từ tám kiếp nào rồi.
Giờ đây rút về Hà Đông quả thực là con đường an toàn nhất.
- Lưu hộ, không thể chần chừ nữa rồi. Cầu phao tuy nhỏ, chẳng qua được bao nhiêu người, nhưng nếu cứ dây dưa lâu, giặc Hạ qua sông ngày một đông, đến lúc đó có muốn chạy cũng chẳng kịp nữa đâu.
Lưu Huấn giục giã.
- Vậy thì…
Vương Kê rốt cuộc cũng hạ quyết tâm, định bụng chuồn thẳng.
- Lưu hộ, giặc Hạ xuất binh từ Liễu Cốc, phá huyện Khải, chiếm hồ muối, một đường nhô thẳng về hướng Trì Xã và Hà Đông rồi!
Hành doanh đô uy hồ và thân tướng cùng lúc dắt tay nhau bước tới, thần sắc khẩn trương bẩm báo.
- Cái gì?
Vương Kê cả kinh thất sắc.
Liễu Cốc nằm ở phía Tây Nam An Ấp, đáng lẽ phải có quân trấn thủ, sao lại bỗng nhiên bị chiếm mất? Lẽ nào đã bị đánh tan rồi sao?
- Lưu hộ, sự đã gấp lắm rồi, đi ngay bây giờ thôi, chậm trễ e sẽ sinh biến.
Lưu Huấn chớp lấy thời cơ, gọi giật dăm người tới, xốc nách Vương Kê rảo bước đi ra ngoài.
Vương Kê hoảng loạn đến mức mất sạch chủ ý.
Rõ ràng giặc Hạ điều binh hai ngã, trực tiếp nhúng tay vào cuộc chiến Hà Trung. Huyện Khải đã mất, nếu Trì Xã lại thất thủ nữa, thì huyện Hà Đông sẽ trực tiếp phơi bày trước mũi giáo của địch.
Đến lúc đó, chẳng cần bọn chúng phải đánh thành, chỉ riêng sự thay đổi trong lòng người ở trong trấn thôi cũng đủ gây ra vô số biến động khó lường.
Đúng thế, cuộc chiến này trong mắt rất nhiều người chỉ là cuộc nội chiến giữa con cháu họ Vương, chứ không phải ngoại địch xâm lăng, chẳng việc gì phải liều mạng chiến đấu đến cùng. Vương Kê hay Vương Dao thắng ai chẳng thế, ngày tháng của bọn chúng vẫn cứ trôi qua bình thường. Giữa hai bên quân đội, không ít người thậm chí còn là họ hàng thân thích, việc thay đổi lập trường chẳng có gì là to tát.
Cho nên, bây giờ quay về, thực sự còn có ích sao?
Được rồi, có lẽ vẫn có ích đôi chút, dẫu sao phủ Hà Trung cũng được Vương Trọng Vinh và Vương Trọng Doanh gầy dựng nhiều năm, chút di trủng vẫn còn sót lại đôi phần. Nhưng lúc này mà ngươi không có mặt trong thành, mọi chuyện sẽ trở nên cực kỳ phức tạp, khó mà nói trước sẽ xảy ra chuyện gì.
- Mang Lưu hộ đi mau!
Lưu Huấn căn dặn:
- Về Hà Đông cố thủ, lấy thời gian kéo dài cục diện, dốc sức bấu víu lấy chút hy vọng vạn một đó thôi!
Dứt lời, Lưu Huấn lại gọi thêm dăm tên tướng súy, lớn tiếng hạ lệnh:
- Lập tức tập hợp binh mã, theo ta xung phong liều chết xông trận giặc Hạ!