- Hiện tại, đại quân ta chia làm ba ngả đóng giữ.
Bên trong trạm Chàng Thu, phó sứ họ Trần lại bước ra sát vách tường, dùng gậy gỗ chỉ lên tấm bản đồ treo ở đó, rồi cất lời:
- Thứ nhất, tướng quân họ Trương của quân Chấn Vinh thủ các cứ điểm thành Đông Long Môn, huyện Long Môn, thành cũ Ngọc Bích cùng khu vực độ khẩu Tân Kiều, tổng cộng có một vạn quân gồm cả bộ lẫn kỵ.
Quan ải Long Môn và thành Ngọc Bích nằm đối xứng nhau qua sông, còn độ khẩu Tân Kiều lại nằm ở bờ nam sông Phần, trông hệt như một hình tam giác ngược, hiểm trở chặn đứng đường về của đại quân.
- Thứ hai, cánh quân của tướng quân họ Quan thuộc quân Kinh Lược đã vượt sông xong, hiện đang tiến về phía đông, dự định đóng quân ở phía bắc trấn Tấn Châu để phòng bị tuyến phía bắc. Đây là cánh quân mạnh nhất, và kẻ địch đối mặt cũng sừng sỏ nhất.
- Thứ chín... ừm, thứ ba, sứ giả tiếp ứng hạt Giảng Châu là Cao Nhân Hậu đang trấn thủ dọc tuyến núi Vương Ốc, tính ra có một bộ phận quân Nghĩa Tòng cùng tổng cộng một vạn quân Thiên Hùng, phụ trách trông nom đạo Hắc Quan và đạo Ô Lĩnh ở tuyến phía đông.
- Đại soái tự mình thống lĩnh quân Thiết Lâm tọa trấn tại Tịch Sơn, sẵn sàng chi viện bất cứ lúc nào.
Đại khái việc bố trí binh lực là như vậy. Binh lực bị phân tán, lại phải kiêm nhiệm đủ mọi hướng, nói thật thì đó là điều tối kỵ của một vị tướng cầm quân. Chỉ có điều, dạ dày của Thiệu Thụ Đức quá lớn, phía sau e rằng còn phải điều chỉnh thêm.
- Chu Ôn có trong tay hai mươi vạn đại quân, nhưng ta thấy hắn cũng chẳng có lấy một người lính nào để dùng. Ta đây tuy có mười tám vạn quân, ngặt nỗi cũng chẳng có binh để điều. Nhìn lại bây giờ, hóa ra nghĩa huynh của ta mới là kẻ có nhiều binh có thể sai khiến nhất.
Thiệu Thụ Đức vừa nói vừa cười nhạo Lý Khắc Dụng một câu.
Mọi người nghe xong đều hiểu ngầm ý tứ trong lời ấy. Đất đai nhà người ta nhỏ hẹp, số quân cần phân tán đi đồn trú các nơi rất ít, nên một khi xuất binh có thể dễ dàng huy động tầm bảy vạn quân, tính ra còn lợi hại hơn cả Thiệu Thụ Đức lẫn Chu Ôn.
Đương nhiên, nếu Thiệu Thụ Đức và Chu Ôn thực sự nhẫn tâm, hoàn toàn có thể điều động lực lượng đông đảo hơn cả Lý Khắc Dụng để đối phó với hắn, chỉ là hiện tại chưa cần thiết mà thôi.
- Thôi được, đã nắm rõ đại cục thì chia tay nhau trở về các quân đi.
Thiệu Thụ Đức đứng dậy nói.
Đây có lẽ là buổi họp bàn quân tình tập trung cuối cùng trước khi chiến sự bùng nổ. Các sĩ quan chủ chốt của ba quân Thiết Lâm, Kinh Lược và Chấn Vinh đều đã có mặt, thậm chí ngay cả thân binh thị vệ cũng phái tới một vị thiên hộ là Mạnh Tri Tường.
Một khi chiến sự đã nổ ra, chủ tướng rời doanh trại sẽ khiến lòng quân dao động, tuyệt đối không thể tụ họp thong thả như lúc này được nữa.
Ngày hai mươi lăm tháng tư, Vương Giao dẫn hai vạn quân tiến đến bờ bắc sông Phần.
Thiệu Thụ Đức đứng trên một gò đất cao, cúi xuống quan sát đội ngũ này.
Ít nhất một nửa trong số đó là dân phơ phất áo vải, đám thổ đoàn hương phu!
Nếu là đám thổ đoàn hương phu ở chốn Trung Nguyên năm nào cũng chịu nạn binh đao thì còn khá khẩm, vì bọn chúng đã quen trui rèn qua khói lửa chiến tranh nên ít nhiều gì cũng có chút sức chiến đấu. Chứ còn đám thổ đoàn binh ở đất Hà Trung này ư? Thiệu Thụ Đức chẳng mấy lạc quan.
Vạn người còn lại chắc là loại quân ngoại trấn, nhìn trang phục và sĩ khí là thừa sức nhận ra ngay.
Hai ngàn kỵ binh của thị vệ thân quân đã rút lui về bờ bắc sông Phần, đồng thời phá hủy luôn cây cầu bắc qua sông, nguyên nhân là vì một bộ phận đại quân Hà Trung đã tiến sát huyện Bảo Đỉnh, cách sông Phần chừng sáu mươi dặm.
Suy cho cùng thì Vương Giao cũng không đến mức hồ đồ. Đám quân của hắn đã tìm chỗ đóng trại ở bờ bắc sông Phần, định bụng dùng con sông này làm chiến tuyến đối đầu với Vương Ke. Đây quả là một sách lược thực tế.
Nếu không có gì thay đổi, Vương Ke hẳn sẽ xuất động ba vạn nha quân, quân số đông hơn đối phương lại chẳng phải gánh thêm đám dân phu ô hợp chuyên để đếm đầu người như thế, nên nếu chọn cách dàn trận chính diện giao chiến, phần thắng trong tay hắn chẳng cao là bao.
Vương Giao lại một lần nữa đặt chân đến trạm Chàng Thu.
Quân Thiết Lâm đang luyện tập xếp trận ở khoảng sân rộng bên ngoài, cờ xí ngợp trời trên bãi tập dã chiến, tiếng trống trận vang dội thấu cả một góc trời.
Hơn vạn người cùng cất tiếng hô vang sát khí, khiến đám ngựa chiến mà Vương Giao dẫn theo hoảng sợ, suýt chút nữa chồm cả hai chân lên.
- Thúc phụ!
Vương Giao vội vã tung thăng xuống ngựa, nhìn thẳng vào Thiệu Thụ Đức đang ngồi ngay ngắn giữa trận địa rồi lớn tiếng kêu gào.
Đám thân binh nhà họ Thiệu mình hùm vai vấu đứng chắn ngay trước mặt hắn, cứ hai người một nhóm lướt trường thương chéo vào nhau, quyết không cho hắn bước vào trong nửa bước.
- Thúc phụ!
Vương Giao khom lưng cúi gập người, toan chui lọt qua bên dưới gót chân đám lính.
Trịnh Dũng, vị thập tướng thân binh, bước tới xách bổng Vương Giao lên từ dưới đất, đoạn cười khổ nói:
- Vương sứ quân, ngài đường đường là người có thân phận, hà cớ gì phải tự hạ thấp mình đến mức muốn chui lúc thế này?
- Xin Trịnh tướng quân thông báo giùm một tiếng, đại quân của Vương Ke đã vượt qua điếm Tân Dịch, quân số lên tới mấy vạn...
- Vương sứ quân, đại soái đã sớm nói rõ, ngài ấy giúp ngài chặn đứng đám quân Tấn, còn chuyện của Vương Ke thì ngài phải tự mình giải quyết lấy. Nếu quân ta giúp ngài đánh tan Vương Ke, thế thì cái ghế tiết độ sứ Hà Trung này tính là của ai đây?
Trịnh Dũng hỏi ngược lại.
Sắc mặt Vương Giao chợt biến đổi.
- Cứ yên tâm.
Trịnh Dũng mỉm cười, vỗ vỗ vai Vương Giao rồi tiếp lời:
- Đại soái đã nói là giữ lời hứa, thánh chỉ từ Trường An đã khởi hành rồi, chẳng mấy chốc sẽ tới Hà Trung để ban ấn tín cho ngài, chớ lo gì.
Lòng dạ Vương Giao lúc này mới thấy yên tâm phần nào, nhưng vẫn mang theo vài phần thấp thỏm. Thấy sắc mặt Trịnh Dũng dần trầm xuống, lại chẳng muốn chuốc lấy sự vô thú vào người, hắn đành lủi thủi quay gót bỏ đi.
- Đại soái, Vương Giao đi rồi.
Tiễn Vương Giao xong, Trịnh Dũng quay lại trướng lớn, hạ giọng bẩm báo.
Bùi Vũ Xương ngồi một bên, nghe vậy đôi mày khẽ động.
Thiệu Thụ Đức phất phất tay ra hiệu cho Trịnh Dũng lui ra, đoạn thong thả nói tiếp:
- Ý của lệnh công, ta đã tường tận. Chuyện ở Hà Trung này quả thực vô cùng phức tạp. Cho dù Vương Giao có đánh bại được Vương Ke để đường hoàng ngồi lên chiếc ghế tiết độ sứ đi nữa, chẳng phải hắn vẫn phải trông cậy vào các ngươi hay sao? Một phủ bốn châu với ba mươi bảy huyện của Hà Trung, đến lúc đó sẽ có rất nhiều vị thế trống chỗ. Họ Bùi vốn là dòng dõi danh gia vọng tộc, con cháu tài giỏi lớp lớp, chính là lúc nên ra chốn quan trường để cống hiến sức lực.
Một khi Vương Giao giành chiến thắng, dù chưa dám nói đến chuyện đại thanh tẩy, nhưng việc thay máu một loạt quan chức chắc chắn sẽ xảy ra. Các tướng soái dưới quyền hắn cần được sắp xếp vị trí, và Thiệu Thụ Đức cũng sẽ cài cắm một số người của mình, thậm chí lúc này việc đó đã được lên kế hoạch rồi.
- Thứ sử Tấn Châu đã trốn chạy, nếu lệnh công có ý định đó, đương nhiên cái ghế ấy sẽ bỏ trống để chờ ngài.
Đây chính là màn phong quan hứa hẹn, tranh thủ lôi kéo thế lực địa phương. Nhằm nhanh chóng bình định cục diện Hà Trung, đồng thời biến nơi đây thành cội nguồn sức mạnh của riêng mình, Thiệu Thụ Đức đã sớm hạ quyết tâm bắt tay hợp tác với các gia tộc lớn đất Hà Đông.
Làm vậy cũng là một cách để kiềm chế quyền lực của Vương Giao.
Thiệu Thụ Đức từ lâu đã hứa hẹn sẽ để Vương Giao ngồi ghế tiết độ sứ, lời đã thốt ra tất nhiên không thể nuốt lời, nhưng hắn cũng chẳng muốn để Vương Giao một mình thâu tóm toàn bộ đại quyền Hà Trung. Hết cách, hắn buộc phải sắp xếp vài chiếc ghế cho kẻ khác để kìm hãm Vương Giao lại, tránh việc tên này thấy cánh lông đã cứng cáp rồi sinh lòng phản trắc, dứt áo bay cao.
Chiếc ghế thứ sử Tấn Châu chính là món quà ban cho Bùi Vũ Xương, nhằm đổi lấy sự hậu thuẫn từ nhánh Đông Quyến của tộc họ Bùi.
Lão già Phong Ngạn Khánh kia từng làm việc trong mạc phủ triều đình ở Chiết Đông, lại từng giữ chức thứ sử, kinh nghiệm chính trị vô cùng phong phú, hơn nữa lại là thổ địa gia thế gốc gác Hà Trung, tất nhiên cũng phải sắp xếp cho một chân thứ sử.
Nắm trong tay hai châu, kiểm soát thêm vài cứ điểm trọng yếu, bố trí trọng binh đồn trú, tiện thể vơ vét thêm chút tài phú của đất Hà Trung, thế là hòm hòm đủ dùng rồi.
- Những điều Linh Châu quận vương vừa nói, lão phu...
Bùi Vũ Xương tỏ ra vô cùng hài lòng với chức thứ sử Tấn Châu, nhưng bề ngoài vẫn phải cố ra vẻ điềm đạm thản nhiên, ngượng ngùng chưa dám nhận lời ngay.
Chẳng lẽ không cần phải làm mình làm mẩy từ chối ba lần nhường nhịn ba bận hay sao?
Thiệu Thụ Đức mang nụ cười nửa miệng nhìn lão, đoạn cất lời:
- Cơ hội tốt chỉ có một lần này thôi, lệnh công chớ có bỏ lỡ.
Sắc mặt Bùi Vũ Xương không đổi, rõ ràng công phu dưỡng khí khá thâm hậu, nhưng trong lòng lại nổi lên những đợt sóng ngầm. Sau vài phút ra điều làm bộ làm tịch, lão bỗng lên tiếng:
- Lão phu có thể thử thuyết phục các chi phái khác như Tì ma Bùi. Dù không thành đi nữa, chỉ riêng chi phái Đông Quyến của ta thôi, cũng sẵn sàng xuất ra năm trăm bộ khúc để tăng thêm oai thế cho quân đội của Linh Châu quận vương.
- Ồ?
Thiệu Thụ Đức có chút ngạc nhiên, trong lòng đồng thời thầm mắng đám huynh trò Vương Trọng Vinh, Vương Trọng Doanh làm ăn cái kiểu gì thế không biết? Thế lực ngầm của tộc họ Bùi nhánh Đông Quyến lớn đến thế này, trang viên và bộ khúc nhiều nhường kia, bình thường không biết đường mà tước bớt đi à?
Nhưng nghĩ lại đám hào tộc biên Ải ở địa phận của chính mình, con cháu bọn chúng nhập ngũ quân Sóc Phương, nữ nhân thì lên giường thành gối chăn của hắn, chợt hắn lại thấy mình chẳng còn cái lý lẽ gì để mà chê bai nữa.
Những gia tộc lớn này, sau này nhất định phải nhân dịp mà vặt trụi cho tơi bời!
Bùi Vũ Xương cười mà không nói, đồng thời chăm chú quan sát nét mặt Thiệu Thụ Đức. Người bình thường nghe đến đám gia nhân bộ khúc của các vọng tộc thế gia thế này, chắc chắn sẽ ít nhiều sinh lòng cảnh giác. Thế nhưng, nét mặt Thiệu Thụ Đức lại vô cùng hớn hở, trông như thể đang cực kỳ phấn khích vì cục diện ngày một vững vàng hơn, điều đó khiến lòng lão lập tức trút được gánh nặng.
Phải rồi, ngay cả đám hào tộc chốn biên cương mà hắn còn dung nạp được cơ mà. Nhà họ Dương, nhà họ Chiết ở Lân Châu, nhà họ Vương ở Phong Châu, nhà nào mà chẳng kéo ra được số lượng tử đệ binh đông gấp mấy lần họ Bùi? Lại còn cực kỳ thiện chiến nữa là khác.
Đến như mấy ngôi chùa lớn, sở hữu tới cả ngàn hộ nông nô cũng là chuyện thường tình. Mấy gã hòa thượng hống hách, dám sai khiến tư binh bộ khúc, chuyên nghề cho vay nặng lãi đòi nợ, lại còn lạm dụng hình phạt riêng, đến huyện lệnh bình thường cũng chẳng dám dây vào.
- Tấn Châu hiện tại chỉ còn trong tay hai huyện Hoà Ấp và Lâm Phần, các huyện còn lại phần lớn vẫn đang đứng ngoài xem xét thời cục, thậm chí có kẻ còn dấy binh chống cự. Dù chỉ là châu chấu đá xe, tự lượng sức mình, nhưng nếu cứ phải đi chinh phạt từng nơi một sẽ vừa tốn quân lực lại vừa phiền toái vô cùng. Nếu lệnh công rảnh rỗi, chi bằng phái người sang phân tích lợi hại, tiện thể giúp ta chiêu hàng bọn chúng.
Bùi Vũ Xương vuốt râu mỉm cười, đáp:
- Đâu dám trái mệnh!
Bọn thổ hào địa phương, lại là loại đại phiệt đời đời kiêu hùng bậc nhất như tộc họ Bùi, sức hiệu triệu ở chốn hương quan đương nhiên mạnh mẽ vô cùng. Năm vị quan chức chủ chốt cấp huyện như huyện lệnh, huyện thừa, chủ bạ, huyện úy (hai người), có rất nhiều kẻ kết thông gia với các tộc họ Bùi, Phong, Sết; cho dù không có quan hệ thông gia đi chăng nữa, không ít kẻ cũng là thân thích bạn cũ, thậm chí trực tiếp là con cháu trong tộc.
Tám phần quan lại thời nhà Đường không xuất thân từ tiến sĩ, số lượng quan lại nhờ ấm tước phong tề nhiều vô kể, các vọng tộc tự nhiên chiếm ưu thế lớn về mặt này.
Đầu triều đại, Thái Tông đánh Vương Thế Thung, chiến tranh còn chưa nổ ra mà các châu huyện ở Trung Nguyên vừa được lôi kéo đã rầm rầm kéo nhau đầu hàng nhà Đường đếm không xuể. Vương Thế Thung bỗng chốc nhận ra bản thân chỉ còn trơ trọi lại mỗi thành Lạc Dương, trong khi trước đó nửa cái Trung Nguyên đều thuộc về hắn, hỏi sao mà không đáng sợ cho nổi?
Đừng nói chi đến Vương Thế Thung, ngay cả Đường Thái Tông cũng cảm thấy thế lực ngầm của các thế gia này quá lớn, gây ảnh hưởng không nhỏ đến sự cai trị của nhà họ Lý.
Triều đình đã tước gọt thế lực các thế gia suốt hai trăm năm, đến nay thế lực của bọn chúng vẫn còn vô cùng đáng kể, nhất là ở những nơi thái bình lâu năm như Hà Trung.
Vương Ke giết người vợ họ Bùi, đặt vào thời bình thì thực ra cũng chẳng có gì to tát, dẫu sao thì trong tay hắn đang nắm chặt cán đao cơ mà. Nhưng khi có sự can thiệp của thế lực bên ngoài nhảy vào chõ mũi vào, thì e rằng sẽ phải hứng chịu một đợt phản ứng dữ dội.
Tự gieo nhân thì gặt quả ấy thôi, chẳng trách được ai, nợ nần thế nào rồi cũng phải trả đủ.
Tiễn vị Bùi Vũ Xương đang hân hoan phấn khởi rời đi xong, sắc mặt Thiệu Thụ Đức liền trầm xuống.
Đám đàn bà họ Bùi phục dịch hắn trên giường thì rất dễ chịu, nhà họ Bùi ở Hà Trung cũng có thể mang lại lợi ích nhãn tiền cho đại nghiệp của hắn, chẳng hạn như việc thuyết hàng những châu huyện còn đang cứng đầu, nhanh chóng làm cho bộ máy chính quyền đang tê liệt ở địa phương vận hành trở lại để cung cấp tiền tài lương thảo. Thế nhưng, bọn chúng càng có bản lĩnh bao nhiêu, trong lòng hắn lại càng phải đề cao cảnh giác bấy nhiêu.
- Đại soái, bên huyện Viên có chuyện lớn rồi.
Trần Thành cầm trên tay một phần quân báo, bỗng bước nhanh vào trướng.
Trên vùng đồng hoang gồ ghề sỏi đá, Ngưu Lễ cưỡi trên lưng một con ngựa chiến, trèo lên gò cao phóng tầm mắt nhìn xa.
Dưới chân gò đất, một ngàn bộ tốt quân Thiên Hùng mặc giáp xếp thành hàng ngũ, ai nấy tay cầm kiếm dài và đao Mạch, sát khí đằng đằng.
Ngay trước mặt bọn chúng, hai ngàn tráng đinh người Thổ Bân Thanh Đường đầu tết tóc sam, khoác áo da, tay lăm lăm đủ loại binh khí tạp nhạp, đã sẵn sàng xung trận.
Mấy ngày nay, có thêm hai ngàn hộ người Thổ Bân nữa kéo tới, chỉ riêng khu vực huyện Viên này đã quy tụ tới bốn ngàn hộ.
Còn ở phe đối diện, quân Biện Châu cũng chọn ra hơn hai ngàn người. Tỷ lệ mặc giáp không cao, chỉ lác đác vài kẻ có áo giáp da, binh khí chủ yếu là thương dài và cung bộ binh, đến cả thương dài loại cán dài cũng chẳng có mấy cây, nhìn qua cũng chẳng giống chủ lực gì cho cam.
Tiếng trống trận bỗng vang lên dồn dập.
Đám tráng đinh Thổ Bân chậm chạp tiến lên, nhóm binh lính quân Biện Châu vốn bị nghi là thổ đoàn hương phu kia cũng chậm chạp bước tới.
Cả hai bên vừa đi vừa cất tiếng hô lớn để lấy hết can đảm, chỉ có điều tiếng hô lộn xộn chẳng đều chút nào, nghe thảm hại đến mức khiến một kẻ nghiêm túc như Ngưu Lễ cũng phải phì cười.
Khoảng cách ngày một thu hẹp.
Hai bên cùng đồng thanh hô vang một tiếng, tăng tốc rồi đâm sầm vào nhau một cách tàn nhẫn.
Ngọn giáo sắc nhọn đâm thủng phần bụng không giáp che chắn của địch thủ, ngọn thương dài xé rách áo da cắm phăng vào lồng ngực, vừa mới giáp mặt nhau mà máu tươi đã tung tóe khắp chốn.
Một màn gà nhà đá nhau trình độ thấp, vậy mà lại đẫm máu đến thế!
Một tên lính man tộc đầu tết tóc sam vung rìu chém đứt phăng cánh tay của tên lính Biện Châu sát tận gốc, máu tươi phun xối xả lên đầu lên mặt hắn.
Đôi mắt bị máu che lấp khiến hắn không sao mở ra được, động tác trên tay theo đó mà chậm lại nửa nhịp, để rồi ngay khoảnh khắc tiếp theo liền bị một ngọn thương từ phía đối diện đâm thẳng vào bụng, đau đớn gào thét thảm thiết.
Ước gì mình có một bộ giáp sắt! - Đây có lẽ là ý nghĩ cuối cùng trong cuộc đời tên lính ấy.
Một tên lính Biện Châu vóc dáng vạm vỡ, sức lực vô song trông hệt như đám du hiệp chốn thôn quê, trong tay cầm một ngọn thương được rèn hoàn toàn bằng sắt nguyên chất, nặng tới hơn ba mươi cân, từ đầu trận đến giờ đã liên tiếp đâm chết ba tên tráng đinh Thổ Bân, dũng mãnh không tài nào cản nổi.
Đang lúc hăng say chém giết, một tên lính Thổ Bân từ xa ném tới một cây lao ngắn. Hắn nghiêng người né được, nhưng tên lính Thổ Bân nọ đã nhào tới ôm chặt lấy hắn, liều mạng cắn xé như một con dã thú khát máu.
Có tên lính Biện Châu cầm thương định đâm tới giải vây cho đồng đội, nhưng đám lính Thổ Bân khác cũng vung đao rìu lao vào hỗn chiến, đội hình đôi bên vỡ vụn hoàn toàn, mười mấy người vật lộn thành một bầy.
Ngưu Lễ đứng nhìn mà lắc đầu nguầy nguậy.
Đám hậu duệ lừng lẫy của đế quốc Thổ Bân hùng mạnh ngày nào mà đã thoái hóa đến mức độ này rồi ư? Thảo nào bị đại soái quét sạch cho bằng hết.
Đứng ở vị trí cao, hắn nhìn xuống vô cùng rõ ràng. Quân Biện Châu tương đối có hàng lối quy củ hơn một chút, xem chừng lúc nông nhàn chắc chắn đã từng được huấn luyện qua trận pháp nhiều lần nên có sự phối hợp nhất định; còn người Thổ Bân thì phối hợp kém, nhưng bù lại bọn chúng cực kỳ liều mạng chẳng sợ chết, cứ y như mấy con dã thú vậy.
Cục diện trong chớp mắt hóa thành kẻ tám lạng người nửa cân.
Đánh đấm kiểu gì thế này chứ! Hắn cảm thấy hơi nóng mặt, trình độ quá ư thấp kém.
Ngọn cờ trên gò cao được phất lên, Lý Lân, phó tướng quân Thiên Hùng đang dàn trận ngoài bãi hoang, nhìn thấy hiệu lệnh liền điểm mặt vài người, phóng ngựa hét lớn:
- Nghe tiếng trống lệnh, kẻ nào trong đám man binh dám chần chừ không tiến lên, chém tại chỗ!
- Tùng... tùng... tùng...
Tiếng trống lại một lần nữa vang lên.
Một ngàn giáp sĩ quân Thiên Hùng tay cầm kiếm nặng và đao Mạch, chậm rãi bước tiến.
Phía trước có vài tên lính Thổ Bân do dự không dám tiến, thậm chí có kẻ còn lén lút tháo chạy lùi lại phía sau, liền bị những nhát trọng kiếm chém chéo một đường, máu tươi và nội tạng văng vãi tung tóe khắp mặt đất.
Bọn chúng chẳng khác nào những cỗ máy giết chóc di động, thong thả tàn sát những kẻ nhát gan bỏ chạy tụt lại phía sau.
Đám man binh trông thấy thế liền bị kích thích thú tính, gào thét lao về phía trước, thậm chí lúc xung phong còn xô đẩy va đập lẫn nhau.
- Giết!
Cuộc xung phong liều mạng không sợ chết ấy trực tiếp bẻ gãy đà tiến của đám thổ đoàn binh Biện Châu, khiến bọn chúng phải lùi ngược trở lại, bại lui từng bước một.
Đợt quân Biện Châu ở tuyến đầu đã hoàn toàn bị đánh tan tác, tháo chạy tán loạn về hai bên sườn.
Trận tuyến phía sau bỗng loạt tên bắn ra như mưa, đám lính Thổ Bân đang hò hét xung phong ngã rạp xuống như rạ.
Các giáp sĩ quân Thiên Hùng vẫn đang chầm chậm tiến bước, lại thêm mười mấy tên nữa bị trọng kiếm chém ngã gục xuống đất.
- A!
Đám man binh cắn răng chịu đựng mưa tên, cắm cổ xông lên, giáp lá cà ngay trước tuyến phòng thủ thứ hai của quân Biện Châu.
Cuộc chém giết lại tiếp diễn, hai bên liên tục có kẻ ngã xuống, con số thương vong tăng vọt với tốc độ đến rợn cả người.
Đám giáp sĩ trọng kiếm vẫn tiếp tục tiến lên, lạnh lùng tàn nhẫn thúc ép man binh tiếp tục xông pha chiến đấu.
Tuyến thứ hai của quân Biện Châu lại vỡ trận.
- Vo vo...
Lại một đợt mưa tên nữa ập tới, đám lính Thổ Bân xung phong đi đầu ngã nhào theo chiều gió chẳng khác nào cỏ rác.
- Keng keng keng...
Hai bên gần như vang lên tiếng chiêng thu quân cùng một lúc, vô cùng ăn ý mà tách rời nhau ra.
- Truyền lệnh!
Ngưu Lễ phóng ngựa từ trên gò cao lao xuống, cất giọng vang dội:
- Đám man binh tham chiến ngày hôm nay, mỗi người thưởng hai tấm lụa, phát ngay tại chỗ. Kẻ nào tử trận, được ưu tiên phân chia ruộng đất!