Lý Khắc Dụng tự mình dẫn quân ra Úy Châu, đánh lấn sang Tân Châu.
Trong trấn Thành Đức, bốn cõi Hà Đông, Nghĩa Vũ, U Châu và Thành Đức đang đánh nhau sứt đầu mẻ trán.
Chu Tề Trù phái con trai là Chu Hữu Dụ đem năm vạn quân đến Từ Châu, hợp binh với Đinh Hội để vây đánh Thời Phổ.
Đại tướng Lý Thần Phúc dưới trướng Dương Hành Mật đang kịch chiến không ngớt ở hai châu Lư, Thư.
Bọn Tôn Nho bị tiêu diệt, mâu thuẫn giữa Tiền và Dương bùng nổ. Tiền Mậu vội vã muốn đoạt lại vùng Chiết Tây đang bị Dương Hành Mật chiếm giữ, liền đem quân đánh Thường Châu.
Tàn quân của Tôn Nho do Vương Đàn, Lưu Kiến Phong, Mã Ân mỗi người chia nhau thống lĩnh, ào ạt tràn vào Giang Tây. Các châu huyện lần lượt thất thủ, không ai cản nổi.
Tây Môn Văn Thông húc quân mãnh công Thành Đô, tình thế của Trần Kính Tuyên nguy như trứng nước.
Lý Khản phái quân đánh Lôi Mãn ở Lãng Châu.
Ngoài thành Phúc Châu, Vương Thẩm Triều và Phạm Huy tiếp tục kịch chiến.
Dưới chân thành Tương Dương, quân Trung Nghĩa làm lễ xuất quân, nương dòng Hán Thủy xuôi dòng, thẳng trỏ Phục Châu.
Dưới chân núi Hạ Lan phía tây, quân Ngân Thương rầm rộ tiến về phía tây, định phối hợp với binh lính các bộ lạc Cam, Lương, Sức để vây quét người Đảng Hạng ở Hà Tây.
Chà chả, khắp đất Đại Đường phen này, chiến sự chưa từng có ngày nào ngớt tiếng gươm đao.
Mùa chiến trận năm Đại Thuận thứ tư, tức năm 893, cứ thế mở màn bằng một hồi sấm sét!
Mà tại thành Trường An ngày hôm ấy, nhà vua vẫn đang bận rộn tế lễ.
Đến khi lễ tế xã tắc vừa dứt, các nhạc công Thái Thường liền tấu khúc Khải An, mô tả sáu lần biến đổi nhịp điệu: "Một biến mô tả rồng bay về đất cũ, hai biến mô tả đánh dẹp Quan Trung, ba biến mô tả cõi đông phương quy phục, bốn biến mô tả Giang Hoài bình định..."
Nhà vua nghe xong, nước mắt đầm đìa.
Những bậc tiên thánh nhà Lý thuở trước từng bình định Quan Trung, phá tan giặc Đỗ Hạ, dẹp yên Giang Hoài, từng màn quá khứ cứ hiện lên rõ mồn một như mới ngày hôm qua.
Còn bộ dạng hôm nay ra sao? Các trấn hào cường kiêu căng hống hách, khói lửa nổi lên bốn bề, thiên hạ chia năm xẻ bảy, thiên tử bị kẹt cứng giữa đất Kinh Triệu.
Trở về cung, nhà vua ngẩn ngơ suốt mấy ngày liền. Mấy ngự uyển mới được tu sửa thêm vài tòa cung điện được coi là đại sự lúc này cũng chẳng còn chút hứng thú nào, nhất là sau khi biết một phần gỗ lợp cung điện lại do Tiết độ sứ Chiêu Tín quân là Lý Diên Linh, Tiết độ sứ Phượng Tường là Chiết Tự Luân, Tiết độ sứ Bân Ninh là Lý Bách liên thủ dâng lên, tâm trạng ngài lại càng tệ hại hơn.
Trấn Bân Ninh ở ngay sát vách Trường An thế kia, thế mà Thiệu Thụ Đức chẳng những tự ý sắp xếp một tên tiết độ sứ, mà hai châu Khánh, Ninh cũng được bố trí lại quan thứ su. Người trước là Triệu Sầm ở Châu Châu, người sau là Tôn Điển ở Phùng Châu.
Cả vùng Quan Trung này, hâu như đều nằm trong tay vây cánh của hắn. Thế mà oái oăm thay, danh tiếng của hắn trong đám sĩ phu lại tăng vọt không ngừng. Kẻ thì làm thơ ca tụng, người lại buông lời tâng bốc rằng Đổng Xương còn được phong Việt vương, huống hồ xin triều đình phong Thiệu Thụ Đức làm Hạ vương.
Nghe đến đấy thôi đã đủ nghẹn họng tức tối rồi!
Ngày ba mươi tháng hai, nhà vua ủ rũ lên triều.
Trăm quan làm bù nhìn cùng nhau chầu rồi cùng nhau lui. Ba người Thôi Chiêu Vĩ, Vi Chiêu Độ, Lưu Sùng Vọng ở lại, còn Trịnh Diên Chánh liếc nhìn ba người, lắc đầu ngao ngán, đi thẳng đến nha môn lo liệu sổ sách tiền tài.
- Bệ hạ, Tiết độ sứ Hà Đông là Lý Khắc Dụng dâng biểu xin phong Thạch Thiện Hữu làm Tiết độ sứ Đại Đồng quân, ba vị ái khanh nghĩ thế nào? - Nhà vua hiếm hoi lắm mới tìm được chút trò tiêu khiển có hứng thú, bèn cất tiếng hỏi.
- Bệ hạ, Hắc Liên Đạc hẳn là đã thua trận, thần nghe ngóng được tin hắn đã trốn chạy lên thảo nguyên, đến nay chẳng rõ tung tích. Chi bằng cứ chuẩn y việc này đi. Hà Đông năm nào cũng dâng nạp cống phẩm chẳng hề đứt đoạn, Khắc Dụng lại vô cùng trung thành, không thể để lòng trung thần ấy phải lạnh giá. - Vi Chiêu Độ lên tiếng hiến kế.
Mục đích nhà vua hỏi chuyện này rõ ràng chẳng phải vì điều đó. Chỉ thấy ngài ngần ngừ một lát, đoạn đột nhiên hỏi:
- Khắc Dụng với Thụ Đức, liệu có vì chuyện này mà quay sang tương tàn lẫn nhau không?
- Bệ hạ, Khắc Dụng đã tự mình dẫn quân ra khỏi hai châu Vân, Úy để đánh U Châu rồi. Còn Thụ Đức thì đang rầm rộ tập hợp binh mã, đóng đồn ở Vị Bắc, nhìn qua không giống như sắp đem quân đánh Hà Đông. - Vi Chiêu Độ đáp.
- Thụ Đức ở Vị Bắc rốt cuộc có mưu đồ gì?
- Bẩm bệ hạ, hình như hắn đang luyện quân săn bắn.
- Hắn chỉ là một bề tôi trấn thủ, có tài cán gì mà dám luyện quân săn bắn? - Nửa giận phớt qua trên mặt nhà vua, rồi ngài lại bất lực thở dài: - Đã chẳng đánh nhau nổi, nghe cũng chẳng có chút thú vị nào.
Vi Chiêu Độ thầm thấy bất lực. Làm thiên tử mà sao ngày nào cũng mong mỏi các bề tôi trấn thủ của mình đánh giết lẫn nhau thế cơ chứ?
- Tướng sĩ U Châu dâng biểu thỉnh cầu triều đình chuẩn y Lý Khuông Trù làm Tiết độ sứ Lộ Long.
Vi Chiêu Độ vừa dứt lời, Thôi Chiêu Vĩ liền hắng giọng nói tiếp:
- Lý Khuông Trù dâng tiến năm mươi vạn tấm lụa, hai mươi vạn quan tiền, cùng một nghìn món đồ vàng bạc, hiện đã phái quân sĩ áp tải lên đường đưa về Trường An. Bệ hạ chi bằng cứ thuận theo cho xong, để còn có tiền tài cứu lấy quốc khố.
Những tên tướng giữ quyền tổng quản nhờ làm binh biến bước lên đài cao, triều đình thường xuôi dòng nước đẩy thuyền, cứ thế gật đầu đồng ý. Huống hồ Lý Khuông Trù lại là kẻ biết điều hiểu chuyện, còn chủ động dâng nạp tiền tài, thì hà cớ gì phải chặn đường tiến thân của người ta.
- Thế còn Khuông Uy đang ở đâu? - Nhà vua chợt hỏi.
- Thần không rõ. - Vi và Thôi hai người có chút hổ thẹn.
Con đường dò la tin tức của triều đình vốn chẳng thể sánh bằng đám phiên trấn tứ phương, trừ phi địa phương chủ động dâng biểu tấu chương, bằng không những tin tức thu được đều là đồ nhị thủ chậm chạp cả.
Thực tế lúc này Lý Khuông Uy có nhà mà chẳng thể về, đành phải lưu lại trấn Thành Đức.
Hắn từng dẫn quân vội vã quay về, nhưng ngã lòng vì sĩ khí quân lính sa sút, từng tốp người cứ liên tục đào ngũ trốn về U Châu. Dẫn theo tốp binh mã ít ỏi còn lại đi đến Bác Dã, hắn liền bị đại quân do Lý Khuông Trù phái tới đánh cho tan tác, đành chui rúc trốn chạy về trấn Châu với vẻ mặt chật vật. Đến lúc này, phần lớn quân sĩ U Châu đã quy thuận Lý Khuông Trù, quanh người Khuông Uy chỉ còn vỏn vẹn vài nghìn binh mã toàn là thân tín tâm phúc, đành phải sống cảnh nương nhờ cửa người.
Hắn đã phái sứ giả chạy về Trường An, ôm mộng vào triều làm quan, chỉ có điều triều đình hiện vẫn chưa nhận được tin tức mà thôi.
- Bệ hạ, Khuông Uy e là chẳng còn đường về lại U Châu nữa rồi, chi bằng cứ chiếu lệnh cho hắn vào triều, để bồi đắp thêm sức mạnh cho cấm quân. - Thôi Chiêu Vĩ hiến kế: - Đám tử sĩ con cháu tướng hiệu từ hai trấn Từ Châu trong Ngọc Sơn Đô có hơn ba nghìn người, sức chiến đấu cực kỳ hung hãn, mạnh hơn hẳn các đơn vị khác một khoảng xa. Nếu Khuông Uy vào triều, lại mang theo cả tinh binh đất U Yểm, thì khác nào mọc thêm cánh cho hổ.
- Chỉ ngặt nỗi bách tính Trường An có cái nhìn rất xấu về binh lính U Châu, e rằng họ không muốn bọn chúng vào triều đâu. - Nhà vua lo lắng nói.
Cuộc loạn An Sử thuở trước vốn lấy binh lính U Châu làm chủ lực, đến đời Kiến Trung cuộc loạn Chu Tí, năm nghìn quân phòng thu từ U Châu kéo đến cũng cực kỳ hung hăng quậy phá. Bách tính Trường An vốn chẳng ưa gì bọn chúng, cũng là chuyện thường tình.
- Bệ hạ chớ lo. - Thôi Chiêu Vĩ ra chiều nắm chắc phần thắng, tâu: - Nay đã khác xưa rồi, binh lực Quan Trung đang cực kỳ cường thịnh, binh lính đất Yểm có kéo tới, phỏng chừng cũng chẳng dám làm càn điều gì.
Đây chính là công lao của Đại soái họ Thiệu. Hắn hầu như chính là vị thần hộ mệnh của đất Quan Trung, lại có máu bảo vệ lãnh địa vô cùng mạnh mẽ. Phủ Kinh Triệu bị thế lực của hắn vây quanh, sống cảnh ấy tuy có chút ấm ức, nhưng dẫu sao cũng tránh né được rất nhiều nguy cơ từ bên ngoài mang lại đấy chứ?
- Vậy thì cứ phái sứ giả tiếp xúc với Khuông Uy đi. Nếu hắn bằng lòng vào triều, những chiếc ghế hiển hỏng thanh quý chắc chắn sẽ không thiếu phần hắn.
- Bệ hạ anh minh! - Ba vị tể tướng đồng thanh tung hô.
- Tiếp theo là chuyện khoa cử...
Trò chơi gia đình triều đình diễn ra vô cùng bận rộn, trong khi Đại soái họ Thiệu ở Đồng Châu lại có phần nhàn nhã hơn nhiều.
Quân Trấn Vũ do Trương Ngạn Cầu thống lĩnh từ Hạ Châu xuôi nam, cách đây ít hôm đã vừa cập bến Đồng Châu.
Quân Kinh Lược vẫn đang đẩy nhanh tốc độ hành quân, phỏng chừng còn phải dăm bữa nửa tháng nữa mới tới nơi.
Cùng với những biến đổi của thời cuộc, hiện tại số lượng các tướng lĩnh quân Hạ nắm rõ trọng tâm và chi tiết của chiến lược giai đoạn tiếp theo cũng ngày một nhiều hơn.
Điều mà tất cả mọi người quan tâm nhất lúc này, vẫn là thời điểm nào sẽ chính thức động thủ!
- Tướng quân Trương, phen này nếu tiến đông thành công, khoảng cách với vùng Hà Đông sẽ ngày càng gần hơn đấy.
Bên trong cung Hưng Đức, Thiệu Thụ Đức bày một bữa tiệc nhỏ mời Trương Ngạn Cầu tới uống rượu.
- Chuyện cũ ở Tấn Dương, chớp mắt đã mười mấy năm trôi qua rồi. - Trương Ngạn Cầu nâng chén rượu lên, ngần ngừ mãi không chịu uống: - Đỗ Hãn, Đặng Kiềm, Thôi Quý Khang, Lý Khản, Khang Truyền Khuê, Trương Khải, Quách Phì, Tô Hoằng Trân, Hạ Công Nhã... Ha ha, mọi thứ vẫn cứ rành rành như vừa mới ngày hôm qua.
Thiệu Thụ Đức nghe vậy cũng dâng trào cảm xúc bùi ngùi.
Đặt chân đến Hà Đông, đó là lúc hắn đào được hũ vàng đầu tiên trong đời.
Lúc đi đến đó, bên cạnh hắn chỉ có vỏn vẹn năm mươi người huynh đệ sớm tối có nhau, nhưng lúc trở về thì dưới tay đã có tới bốn nghìn quân Thiết Lâm.
Quá trình lập thân của Dương Hành Mật cũng có phần khá tương đồng với hắn.
Cha của Thiệu Thụ Đức là quân sĩ ở Phụng Châu, còn cha của Dương Hành Mật chỉ là một nông dân ở Lư Châu. Lại thêm việc mồ côi cha từ thảm thuở nhỏ, lớn lên nếm đủ mọi cay đắng nhọc nhằn, sau đó dứt khoát đi làm đạo tặc rồi bị quan phủ tóm cổ.
Cái vận khí của họ Dương ấy thật đúng là đỏ chót! Đáng lẽ đã bị đem đi chém đầu, thế quái nào mà vầng hào quang nhân vật chính lại phát tác, được quan thứ sứ đặc cách ân xá cho, thậm chí còn được cất nhắc lên làm đội chính binh lính châu nhà, rồi phái đi phòng thu ở Linh Châu.
Đại soái họ Thiệu khi khởi nghiệp cũng chỉ là một tên đội chính, Dương Hành Mật khi ấy cũng chẳng khác gì, sao mà giống nhau đến thế.
Chu Tề Trù thậm chí còn thảm hại hơn cả hai người bọn họ. Sau khi người cha là Chu Thành qua đời, hắn đành phải ngửa tay ăn nhờ ở đậu nhà Lưu Cổ ở huyện Tiêu, mẹ làm người ở thuê, còn ba anh em thì làm chân tiểu tư sai vặt. Mãi sau này, hắn cùng với Chu Nhị đầu quân cho đạo quân của Hoàng Sào. Chu Nhị đánh Quảng Châu thì bỏ mạng dưới làn tên mũi giáo, còn Chu Ba thì ngoi lên làm được đội chính, trong tay nắm giữ tám mươi người, rồi cứ thế từng bước phát tích lên.
Ba con người này hoàn toàn khác biệt, chẳng giống chút nào với những ấm tử dòng dõi tiết độ sứ như Lý Khắc Dụng.
- Thuở trước ta suýt chút nữa đã đi theo Giám quân Khâu để đến Hà Trung rồi. - Thiệu Thụ Đức cười nói: - Tiếc là chẳng thành tâm nguyện. Nay quay lại chốn cũ, liệu có thể đến phủ Hà Trung ngồi nghễu nghện một phen chăng?
Trương Ngạn Cầu cười lớn: - Đại soái thuở đó nếu có đến Hà Trung, tuyệt đối không thể nào ngóc đầu lên nổi đâu. Vương Trọng Vinh xuất thân từ dòng dõi họ Vương ở Hà Đông, đời đời làm quân hiệu, cha hắn là Vương Tung từng theo Thạch Hùng đánh tan nát quân Ô Giới Khả Hãn của tộc Hồi Hột, lại còn cưới con gái nhà họ Thạch, làm đến chức thứ sứ Thải Châu. Cả Trọng Vinh lẫn Trọng Yêu vừa bước chân vào quân ngũ đã làm ngay chức đội chính, dũng mãnh đứng đầu ba quân, võ nghệ tuyệt luân. Trọng Vinh có thể ngồi lên chiếc ghế Mã bộ Đô Ngu hầu ở Hà Trung, dù ngài có tốn gấp đôi tinh lực cũng chẳng tài nào với tới được. Chi bằng cứ từ bàn tay trắng mà tự gầy dựng cho mình một lá quân cờ. Khi có năm mươi người thì tự mình làm đội chính, lúc có vài trăm người thì làm phó tướng, khi có mấy ngàn người thì làm quân sứ, chẳng cần phải nhìn sắc mặt kẻ khác mà sống, thăng tiến chẳng cần dựa vào thói thâm niên chỗ đứng, bên cạnh lại toàn là những lão huynh đệ thân thiết, chỉ huy trỏ tay vô cùng thuận buồm xuôi gió, chẳng phải sung sướng hơn cái cảnh Trọng Vinh sống trong quân Hà Trung nhiều hay sao?
Dựa vào gia thế để ngoi lên ở mấy trấn cũ, hay là tự tay trắng làm nên sự nghiệp, rốt cuộc con đường nào mới là tốt nhất, thật khó lòng đưa ra kết luận rõ ràng.
Con đường thứ nhất giúp thăng quan tiến chức rất nhanh, đôi khi chỉ cần một cuộc binh biến là đã có thể ngồi lên chiếc ghế tiết độ sứ. Chỉ có điều các mối quan hệ lợi ích lại vô cùng phức tạp, những sự kìm kẹp thực tế nhiều không kể xiết, cái ghế tiết độ sứ ấy thực chất chỉ do đám đầu sỏ quân phiệt lớn nhỏ trong trấn đẩy lên mà thôi, ngài chẳng qua cũng chỉ là một kẻ đại diện cho lợi ích của chúng mà thôi.
Còn con đường thứ hai lại đòi hỏi rất nhiều cơ hội. Dương Hành Mật gặp ngay cục diện hỗn loạn ở Lư Châu, bèn chém quan làm phản, rồi được Cao Biền nhìn nhận tài năng, cất nhắc lên làm thứ sứ Lư Châu. Thiệu Thụ Đức thì đụng ngay trận đánh dẹp cha con Lý Quốc Xương, triều đình lúc đó vô cùng phóng khoáng, phong thưởng một loạt tướng hiệu, lại còn lo liệu thông suốt con đường hoạn quan phía trong, cứ thế leo lên làm thứ sứ Súy Châu. Sau khi Chu Tề Trù đầu hàng triều đình, số binh lính dưới tay bị Vương Trọng Vinh nuốt gọn, chỉ giữ lại được vỏn vẹn năm trăm người, nhưng hắn lại cực giỏi đối nhân xử thế, đem tiền của đút lót hoạn quan, nịnh hót xu nịnh đám quan văn, cuối cùng được phong làm Tiết độ sứ Tuyên Vũ, nhưng thoạt đầu thực chất cũng chỉ nắm trong tay hai châu, lại thêm một đống lớn tướng hiệu quân Tuyên Vũ nhìn hắn bằng nửa con mắt trong trấn.
Khởi nghiệp chưa bao giờ là chuyện dễ dàng!
Dẫu vậy, vẫn phải biết ơn thời đại này. Ở những năm cuối của các triều đại khác, hạng người dưới đáy xã hội như bọn họ, nếu không đi theo đường ngũ nghĩa quân thì đừng mòng có ngày ngoi lên nổi.
Nhưng trong cái thời đại võ phu lộng quyền này, mọi thứ lại kỳ diệu hơn rất nhiều.
- Vương Trọng Yêu thuở trước cũng là một viên mãnh tướng, thế mà nay mới chớp mắt bước sang tuổi ngũ tuần đã phải nằm liệt giường, thật đáng tiếc thay. - Thiệu Thụ Đức thở dài: - Thời gian chẳng đợi chờ ai. Tuổi đã ba mươi sáu rồi, còn mấy năm nữa để mà vẫy vùng phen này? Năm nay, nhất định phải hạ cho bằng được Hà Trung.
Phiên trấn cát cứ, võ phu hoành hành, tuy có thể cho phép những kẻ dưới đáy xã hội ngoi lên, nhưng đổi lại, đi đâu cũng gặp toàn những con người quen thói chiến đấu xả thân, đánh nhau mới khó khăn làm sao.
Những lúc thế này, Thiệu Thụ Đức thỉnh thoảng lại có chút ghen tị với những năm cuối của các triều đại tập quyền trung ương.
Thiên hạ đại loạn, quần hùng nổi dậy, phần lớn trong tay đám người ấy thực ra chẳng có mấy quân đội chính quy, toàn là nông dân được tuyển mộ tạm bợ, huấn luyện qua loa rồi đẩy ra chiến trường, kinh nghiệm hành quân chiến đấu chẳng có là bao. Quân đội triều đình thì hủ hóa sa đọa, thành chì nhiều năm chẳng hề được tu sửa, quan ải tơi tả rách nát. Chỉ cần thắng một hai trận đấu trình độ thấp, thường thì họ có thể quét sạch một tỉnh thậm chí mấy tỉnh trước khi người khác kịp phản ứng.
Nhưng thời buổi này thì sao? Muốn quét sạch một châu cũng khó như lên trời! Đi đâu cũng gặp những tập đoàn quân chính gắn kết chặt chẽ lợi ích từ trên xuống dưới, áo giáp tốt, khí tài đầy đủ, huấn luyện tinh nhuệ, biết đánh trận, không dễ gì đầu hàng, sẵn sàng liều mạng đến cùng với ngươi.
Đồ quân bị đã phế thái chưa? Hoàn toàn chưa. Người ta vẫn có thể lấy ít địch nhiều đánh tan tác đám rợ hồ trên thảo nguyên, sức chiến đấu ấy khiến người ta phải tuyệt vọng.
- Tháng ba nước sông Đại Hà bắt đầu tan băng, quân Kinh Lược cũng sắp sửa tới nơi rồi. Mặc kệ Vương Trọng Yêu có đi hay chưa, ta cũng phải vượt sông cho bằng được. - Thiệu Thụ Đức ngửa cổ nốc cạn một ngụm rượu, quả quyết nói: - Thời cơ trôi qua rất nhanh, chớp mắt là mất.
- Vương Trọng Yêu cũng sắp không qua khỏi rồi, đại soái không cần phải quá mức nôn nóng đâu. - Trương Ngạn Cầu khuyên nhủ: - Lão phu đây cũng đã gần năm mươi tuổi rồi, trước khi vướng vào bệnh tật giường chiếu, thế nào cũng phải lập cho đại soái dăm ba chiến công.
- Chỉ là ta đang lo ngại về Lý Khắc Dụng.
- Khắc Dụng đang bận ở Tân Châu, Khuông Trù đã tung ra mấy vạn đại quân để chặn đánh, hắn chẳng thể nào nhanh đến thế đâu.
- Não trạng Lý Khuông Trù bị lừa đá chắc? Tại sao lại phải đánh trận giáp lá cà với Lý Khắc Dụng chứ? - Thiệu Thụ Đức có chút bực bội.
Đang thủ cái thành trì hùng vĩ như U Châu trong tay, Lý Khắc Dụng có thể làm gì ngươi nào? Cứ cố tình lao ra đánh trận địa chiến bên ngoài cho bằng được.
Tuy nhiên phỏng chừng hắn cũng có nỗi khổ tâm riêng. Bước lên đài cao nhờ binh biến, nếu cứ khư khư thủ thành, e rằng thủ tới thủ lui lại rước thêm một trận binh biến nữa cho xem.
- Đại soái! - Thân binh thập tướng Trịnh Dũng bỗng nhiên xồng xộc xông vào, lớn tiếng bẩm báo: - Tin từ Châu Giáp truyền tới, cách đây mấy hôm Vương Trọng Yêu bất cẩn ngã từ trên giường xuống, nay đã có chút mê sảng rồi, Vương Dao đang cấp tốc phái quân Thiên Hoang chạy lên phía bắc cứu viện.
- Không được! - Thiệu Thụ Đức đập mạnh tay xuống bàn, ra lệnh: - Quân Thiên Hoang cứ đứng im ở Vu Thành, không được nhúc nhích! Điều quân Nghĩa Tòng đến Bình Lục. Quân thân vệ thị vệ đã đi tới đâu rồi?
Hắn đang hỏi về hai ngàn quân thuộc một phần quân thân vệ thị vệ từ phía nam Thắng Châu kéo xuống, do Thiên hộ Mạnh Triêm, Mộ Dung Phúc hai người thống lĩnh.
- Đã đến Đan Châu rồi.
- Thúc giục bọn chúng mau chóng tiến về phía nam! - Thiệu Thụ Đức hạ lệnh: - Lại giục thêm quân Kinh Lược một tiếng nữa, nếu cái tên Quan Khai Nhuận đó còn lề mề chậm chạp, cái chức quân sứ này đừng làm nữa!
Trương Ngạn Cầu ngồi bên cạnh lắc đầu cười trừ, tự than thầm cho cái vận xui của lão Quan nhà ngươi.
- Quân Thiết Lâm, ta sẽ tự mình đứng ra động viên. Còn quân Trấn Vũ, tướng quân Trương...
- Mạt tướng có mặt! - Trương Ngạn Cầu không còn đùa cợt nữa, đứng phắt dậy đáp lời.
- Tiên phong tiến về huyện Hàn Thành, người đâu, chuẩn bị sẵn sàng dụng cụ vượt sông ở phía bắc Vị Bắc cho ta. - Thiệu Thụ Đức dặn dò: - Lại điều Vương Biện tiến lên phía bắc, quân Trấn Quốc phái năm nghìn người cùng đi theo, trông chừng cửa ải Bồ Tấn, giữ vững thành Đồng Châu. Trận này, chúng ta có thể chính thức bắt đầu rồi!