Xe lương chất đầy những bao lương, giờ đã thấm đẫm máu tươi.
Lính Biện quen đi tung tác khắp nơi, chinh chiến đông tây, ý chí chiến đấu của chúng khỏi phải bàn.
Ít ra, trước khi chúng khiếp sợ ngươi, chúng không dễ gì vỡ trận. Thế ưu tâm lý dựng lên từ bấy lâu nay, muốn phá sập cũng chẳng phải chuyện sớm chiều.
Lý Lân khoác trọng giáp, cây trường sước trong tay đã đâm chết mấy tên lính Biện liều mạng xông tới.
Ngoài vòng xe lương, xác chết chất đống, lính Biện tiếp sau thậm chí đã có thể đạp lên thây mà trèo lên.
Đối phó bộ binh và đối phó kỵ binh, hóa ra là hai chuyện khác nhau.
Quân Biện phát động một đợt công kích hung mãnh, hơn mười giáp sĩ liều chết xông lên xe lương, đội rừng trường sước mà lấn vào trong.
Chúng vung những thứ đồ nặng như thiết giản, thiết chùy, đi qua đâu tiếng kêu thảm vang lên tới đấy.
Nhất là toán lính Hoa, đội hình đã bắt đầu lung lay, cứ mãi lùi lại.
- Lùi một bước thì chết! Lý Lân gầm lên một tiếng, xông đón đầu, đâm trường sước vào bụng một tên lính Biện, lúc rút ra không được hắn chẳng thèm nữa, rút thẳng thanh kiếm Trà Sơn mà tổng biện ban tặng lúc xuất ngũ, lách qua một chùy đập phả vào mặt, tấn bước lên, một kiếm đâm xuống, thủng ngay yết hầu địch.
- Tên giặc này dễ phá. Hắn cười ha hả.
Nói rồi, lại đón lấy một tên khác, đoản kiếm chỉ đâm một nhát, rồi một cước đạp xác địch văng ra.
Mọi người thấy hắn dũng mãnh như vậy, sĩ khí dâng trào, giữ vững được đội hình, ngay cả lính Hoa vốn run sợ cũng yên tâm hẳn đi.
- Mới giết có ba thằng giặc, chưa đủ lập công, ai muốn theo ta không? Nói xong, chẳng đợi ai đáp, hắn vớ một cây thiết giản rơi sót trên xe lương, xông thẳng ra ngoài.
Mấy chục lính Thiên Hùng bên cạnh bị khí thế lây, cũng xông theo ra, tự nhiên lại thành một đợt phản kích.
Bọn họ như một tảng đá lớn, ầm ầm nện xuống biển người lính Biện.
Quanh người khắp nơi là địch, khắp nơi là binh khí giáng tới. Lính Biện không phải thứ quân ô hợp một xung là tản, chúng cũng dám đánh dám đánh cược. Mới giao chiến một lúc, toán dũng sĩ phản kích này đã tan dần như băng tuyết dưới nắng mặt trời.
Đoản kiếm đã quăn lưỡi, Lý Lân đâm nó vào người một tên lính Biện.
Tên đó đau đến phát cuồng, ôm choẹp lấy eo hắn, cả hai cùng lăn xuống đất.
Móc mắt, nghiến răng cắn, tung nắm đấm, hai bên vận hết sức bình sinh, đấu đến chết mới thôi.
Đới Tư Viễn đứng phía sau nhìn xa xa.
Xe lương vây lại thành trận, thực ra địa phương không lớn lắm, trên đầu còn phủ bao lương, công vào không tiện tay.
Quan trọng nhất, quân Biện không phát huy được thế đông, không thể đưa thêm người vào tuyến đầu chém giết.
Quân Hạ chắc cũng chia làm hai toán, màu quân phục đã khác nhau.
Toán mặc quân phục màu nâu là lính Hạ chính gốc, đánh khá manh dũng. Nhất là một tên quân giáo, dám đem người phản kích, húc thẳng vào hơn mười bước, thật là một bậc tráng sĩ.
Nhưng chắc y đã chết rồi, bị nhiều người vây thế kia, nhiều binh khí giáng xuống thế kia, làm sao sống nổi.
- Đánh quân Từ Châu cũng chẳng phiền phức thế này. Đới Tư Viễn giận dữ nện một cú vào yên ngựa bên mình, uất ức nói.
Mặt đất bỗng rung chuyển, văng vẳng có tiếng hô vọng lại.
Đới Tư Viễn giật mình, vội lật thân lên ngựa, quay nhìn về phía sau.
Ở đó là tường thành huyện Mạc Trì hiên ngang, ngoài thành quách là khói bụi cuốn lên từ một toán lớn kỵ binh.
Khói bụi càng lúc càng gần, rõ ràng kỵ binh đang xông thẳng tới đây với tốc độ cao.
Trong lòng bất giác rờn rợn một trận lạnh!
Y cũng đánh trận nhiều năm rồi, tình hình gì đây, chẳng lẽ còn không rõ?
Có kỵ binh quân Hạ mai phục trong huyện Mạc Trì, giờ xông ra nhặt của rẻ đây mà.
Chết tiệt! Đuổi quá gấp, dọc đường đi qua, những chỗ như bọn Hiệp Thạch bảo đều trống không, cứ thế mà quên phái người sang Mạc Trì dò xem có phục binh không.
Kỵ binh càng xông gần, động tĩnh càng lớn, trừ những kẻ đang liều chết chém giết nơi tuyến đầu, tinh thần căng như dây đàn, còn lại ai cũng để ý cả.
Nhìn sơ cũng mấy nghìn kỵ!
Chúng xông xuống đường dịch, băng qua đồng hoang, từ hai cánh vồ lấy.
Năm mươi người ở lại phía sau trông ngựa la bị xông tan ngay.
Đới Tư Viễn đương cơ lập đoạn, hạ lệnh hàng sau mau mau vận động lên dựng trận, định dùng trường thương cản trận kỵ binh này.
Nhưng không kịp nữa rồi!
Chỉ có mấy dặm đường thôi, mấy nghìn kỵ xông đến với tốc độ cao, hất văng tan tác mọi người cản đường.
- Tướng quân mau đi! Có thân binh buộc ngựa dự bị vào sau yên chiến mã của Đới Tư Viễn, lo lắng hô.
Việc đã đến nước này, Đới Tư Viễn cũng chẳng làm bộ, nhảy vọt lên ngựa, dẫn một phần kỵ binh phóng đi như bay, bỏ lại khắp đất vẫn đang chém giết những bộ tốt.
Chiến mã hí vang, mã sước quét liên hồi.
Ba nghìn bộ tốt quân Biện bị địch tấn công cả trước lẫn sau, lập tức loạn cả lên.
Có kẻ gọi bạn mời bè, kết trận cản địch, định làm tròn thú bị dồn vào đường cùng đánh lại.
Có kẻ gan bằng trời, cầm thương đâm ra, dám lấy bộ giết kỵ.
Có kẻ mặt điên cuồng, uốn cung bắn liên hồi, la hét giết một đứa cũng lời.
Nhưng nhiều người hơn thì vỡ trận luôn.
Mấy nghìn kỵ binh với thế gió thu quét lá, xông tan quân Biện bảy tám mảnh.
Toán bộ tốt quân Hạ đang khổ sở chống đỡ trong trận xe lương sĩ khí dâng ngất, tranh nhau phá vật chướng, từ trong giết ra.
Lý Lân được người ta kéo đứng lên.
Đầu hắn mặt hắn đầy máu, cả người kiệt lực.
Ngón trỏ tay trái bị cắn đứt, nắm tay phải nắm chặt, thịt nát thấy cả xương.
Từ Hạo thúc ngựa đi ngang, thuận mắt quét một cái, rồi nhanh chóng dừng ngựa lại.
- Quân Thiên Hùng à? Y hỏi.
Lý Lân không còn sức nói, chỉ khẽ gật đầu.
- Còn đánh được không? Từ Hạo hỏi.
- Được! Lý Lân đẩy người bạn lính đang đỡ hắn ra, loạng choạng mấy bước rồi đứng vững nơi đó.
- Tráng tai! Từ Hạo cười ha hả: Theo ta đi giết địch!
Lý Lân cúi xuống tìm kiếm của mình, có bạn lính rút giúp ra, đưa qua.
Đoàn người theo hắn cùng tiến, ánh nắng vàng rọi xuống, chỉ có hơn mười người thôi mà cứ có một luồng khí thế không gì cản nổi, tựa thần linh giáng phàm.
Trước dùng cung tên giết giặc, rồi dùng đao sước, đao sước cạn thì lấy nắm đấm đập địch, có ý chí chiến đấu thế này thì ai cản nổi?
Trận chiến kết thúc rất nhanh.
Ba nghìn quân Biện bị bắt gần hai nghìn, cùng bị "bắt" còn có hơn hai nghìn con ngựa la.
Thực ra cũng chạy tán loạn không ít, giờ kỵ binh đang phân phái người đi thu gom.
Từ Hạo mau chóng vồ về, không bắt được tướng giặc, y tiếc nuối vô cùng.
Giờ danh tiếng của y bên quân Biện chắc không nhỏ đâu, liên tục phá hai trận. Trận thứ nhất còn xông pha hàng đầu, chém tướng mang về, thứ công ấy dễ được võ phu tâm phục nhất, còn hơn cả lần phục binh này khiến người ta khâm phục.
Nhưng nếu ai cho rằng y là kiểu mãnh tướng nhiệt huyết mù quáng thì lầm to, thực ra y đánh trận rất có ý đồ.
Lần trận chém Trương Diên Thọ, trước tiên y cho người vồ từ cánh sườn, quấy loạn đội hình xong, dẫn năm mươi kỵ xông thẳng lên, thừa lúc tướng giặc thần trí hốt hoảng mà một trận đắc thủ.
Nếu cho Trương Diên Thọ một cơ hội nữa, hai bên đánh tử tế, kết quả ra sao thật khó nói.
Nhưng đầu rơi rồi thì không mọc lại được, Trương Diên Thọ cũng không có cơ hội làm lại, đó là sự tàn nhẫn của sa trường.
- Diệt được toán đuổi sít sao nhất này, bọn Biện tặc còn dám đến nữa không? Từ Hạo nhìn khắp mặt đất đầy tù binh, trong lòng hừng hực muốn thử, định đợi ngựa nghỉ xong, thẳng tay giết vào doanh quân Biện, xem có cơ hội quấy thêm một phen không.
Nhưng điện hậu sử Lý Đường Tân là người nghiêm túc, y hạ lệnh không cho ai chỗ mơ hồ tự tung tự tác, chưa được phép, Từ Hạo cũng không muốn đắc tội người đó chỉ vì mình muốn sướng tay.
Dọn dẹp chiến trường xong, quân sĩ chia làm mấy toán, kẻ canh giữ tù binh, người lo cho thương binh, bọn thu dọn xe cọc.
Mấy vị đại gia kỵ binh đứng nhìn xa xa, chẳng có ý giúp đỡ.
Nhưng đó cũng là điều đương nhiên.
Trận này đã xong, nhưng ai biết trận sau khi nào tới?
Mấy nghìn kỵ tốt đến giờ vẫn chưa dám cởi giáp, chính là đề phòng quân Biện lại đánh úp bất thình lình, tay không bắt giặc.
Ngược về phía ánh chiều tà nơi chân trời, mấy nghìn bộ kỵ áp giải tù binh, mang theo xe lương, ngựa la, bước lên đường trở về.
Lý Lân nằm trên một chiếc xe lương, đầu óc choáng váng mơ màng.
Từ Hạo thúc ngựa chạy tới, nói:
- Đừng có chết đấy.
Lý Lân: …
Từ Hạo lại nói:
- Nếu ngươi sống được, ta tặng ngươi con ngựa này.
Sắc mặt Lý Lân khởi sắc hơn chút, liếc một cái con chiến mã dưới mình Từ Hạo, đúng là rất thần tuấn.
- Đời ta chỉ tặng ngựa một lần, đây là lần thứ hai.
- Lần đầu là ai? Lý Lân vốn không còn sức nói, nhưng thật sự nhịn không được, bèn khẽ hỏi một câu.
- Người đó tên là Vương Giao, bản lãnh hơn ngươi nhiều, ngươi phải luyện thêm đi. Nói xong, Từ Hạo cười ha hả, thúc chiến mã đi.
Lý Lân nhếch miệng cười.
Đánh lui được quân truy binh, cuộc chiến này, hẳn đã đi đến hồi kết rồi chứ?
Chủ lực toàn bộ rút về, lực lượng đóng ở Thiểm Quắc mạnh như chưa từng có, quân Biện còn dám đến nữa không?
…
Quân Biện đúng là "không dám" đến nữa, không phải sợ chết, mà là trận đánh quá ấu ớ.
Quân Tuyên Vũ vốn luôn thích phục binh người ta, ngoài Cát Tòng Chu đắc thủ một lần, vậy mà liên tiếp bị quân Hạ phục kích, trước sau tổn thất hơn vạn binh.
Ngày mười lăm tháng mười hai năm Đại Thuận thứ hai, tiết độ sứ Hữu Quốc quân, Hà Nam doãn Trương Toàn Nghĩa chính thức dâng thư lên Chu Toàn Trung: Chu khấu ở Tam Hà, địa thế tứ hiểm kiên cố. Lạc Dương phía bắc dựa núi Mang, ngoài có hạn giới sông lớn, phía nam có Ất Khuyết, núi Tung Sơn. Từ tây đến đông, cắt ngang chiếm giữ mấy huyện. Độ sông phía bắc, đèo ngang phía nam, đều là cửa ải quan phòng tiến ra, vì vậy xin tu sửa các quan, đóng giữ tinh binh.
Nói gọn lại, là lợi dụng địa hình nhiều núi của Hà Nam phủ, chỉnh đốn hệ thống quan ải, hạn chế quân Hạ đi ra phía đông.
Phần nửa tây của Hà Nam phủ, về cơ bản là bỏ rơi. Không phải bỏ đất, mà là bỏ khâu đồn điền ở đó, dù sao giờ Hà Nam phủ cũng chỉ còn hơn mười vạn người.
Từ nay trở đi, nơi đó là trọng địa quân sự, lợi dụng địa hình hiểm yếu, thiết lập quan ải, đóng giữ tinh binh cường tướng, khiến quân Hạ không dám đi ra phía đông.
Hoặc dù đã ra đông rồi, bọn họ cũng có thể đóng cửa đánh chó.
Toàn Trung trầm ngâm chưa quyết.
Đây là một lựa chọn khó khăn, nghĩa là trọng điểm chiến lược phải thay đổi.
Thường niên đóng giữ mấy vạn đại quân ở Hà Nam phủ, hiện tại xem ra còn được, không ảnh hưởng đến việc y công hai họ Chu và Thời Bác, nhưng tương lai một khi các phương hướng khác lại có biến, thì có còn rút ra được động binh nào không?
Bốn châu Tuyên Vũ giàu có, thời Nguyên Hòa nuôi mười vạn đại quân nhẹ nhàng, còn chi nguồn cho hai trấn Hà Dương, Chiêu Nghĩa. Cả Hà Nam lúc đó nuôi ba mươi tám vạn đại quân, vẫn còn lực lượng dâng triều đình tài vật theo số lớn.
Nhưng vấn đề là, giờ không so với năm đó rồi!
Cân nhắc ra sao, thật sự khó!