Tiếp quản toàn bộ Đồng Quan thì cần bao nhiêu nhân thủ, đó là vấn đề Thiệu Thụ Đức suy nghĩ suốt mấy ngày nay.
Đồng Quan, không chỉ đơn thuần là một tòa thành.
Từ quan thành chính nằm ven bờ Hoàng Hà kéo về phía nam, dọc hai bên Cấm Câu, còn có mười bảy tòa trại quan, trong đó có Kim Đậu Quan, tất cả đều nằm trong hệ thống phòng thủ của Đồng Quan.
Những trại quan này đều tọa lạc bên các khe núi hiểm trở, hoặc chắn ngang đường mòn, hoặc chiếm thế cao hửng dưới, có thể đóng giữ khá nhiều binh lực. Bên tấn công vì địa hình hẹp hòi không thể dàn quân ra, cho nên kỳ thực rất dễ giữ.
Đến thời mạt Đường này, đa số nền móng các trại vẫn còn đó, nhưng bản thể đã hoang phế, lâu ngày không có quân đóng, biến thành thiên đường của bọn buôn lậu.
Có lẽ, triều đình cho rằng để "Thụ tướng quân" trông đường thì có khi còn hiệu quả hơn thành lũy, tiết kiệm được bao nhiêu hay bấy nhiêu. Dù sao những con đường mòn kia quá khó đi, không để đại quân lọt qua, chỉ cho từng toán nhỏ lẻn qua mà thôi.
Trấn thủ Đồng Quan, ít nhất cần ba vạn quân, không đòi hỏi đánh hay đến mấy. Lũ thổ đoàn hương phu đương nhiên không xong, nhưng võ nhân chuyên nghiệp ở cấp châu binh, huyện trấn binh là đủ rồi.
"Truyền lệnh, mười châu Sóc Phương, mỗi châu rút ba trăm châu binh; mười châu Lũng Hữu, trừ ba châu Thiện, Quách, Giai ra, mỗi châu rút hai trăm châu binh; năm châu Kinh Nguyên, Bính Ninh, mỗi châu rút hai trăm châu binh; năm châu Vị Bắc, mỗi châu xuất ba trăm châu binh; ba châu Hà Tây, mỗi châu xuất ba trăm châu binh." Duyệt xong quân Hoa Châu, Thiệu Thụ Đức quay về dịch quán Đồng Quan, trực tiếp phát lệnh.
Chưởng thư ký của tiết độ sứ là Lư Tự Nghiệp vội vàng ghi chép.
Trần Thành thầm đếm trong lòng, như vậy đã là bảy nghìn tám trăm người, đều là võ phu chuyên nghiệp đúng nghĩa.
Đáng tiếc quân Sóc Phương không lập huyện trấn binh. Các hầu quan đông, mỗi huyện đều có từ hơn trăm đến hơn nghìn võ phu chuyên nghiệp, không phải hương dũng địa phương, mà là trấn binh huyện chuyên nghiệp thường niên tập luyện, không phải làm việc khác, cùng một đẳng cấp với châu binh.
Ở một số nơi võ phong đậm đặc, thổ đoàn hương phu không chuyên nghiệp, trấn binh hai cấp châu huyện chuyên nghiệp, và những bộ đội trực thuộc mạc phủ như ngoại trấn quân, nha quân tinh nhuệ, thật ra cũng chênh lệch nhau không bao nhiêu.
Quân Sóc Phương, từ thời Hạ Tuy Chư Cát Sảng bãi phế huyện trấn binh, cấp huyện liền thiếu võ phu chuyên nghiệp đóng giữ, hoàn toàn dựa vào thổ đoàn hương phu các xã thay phiên gánh nghĩa vụ tuần thủ.
Đại soái giờ đang gấp gáp chỉnh đốn lại hệ thống phòng ngự Đồng Quan, một lúc phải biến ra ba đến năm vạn đại quân, không biết có từng hối hận vì đã không xây dựng hệ thống võ lực địa phương các châu huyện hay chưa.
"Chư bộ phản ở Lũng Hữu, xuất hai nghìn đinh; chư bộ phản ở Âm Sơn, xuất hai nghìn đinh; Đảng Hạng ở Bình Hạ, Hoành Sơn, lại xuất hai nghìn đinh; ba châu Giai, Thành, Mẫn chiêu mộ hai nghìn người Khương; hai trấn Sơn Nam Tây đạo, Phụng Tường, mỗi trấn đưa một nghìn quân."
Chưa tới một vạn bảy nghìn người, vẫn còn thiếu một nửa…
"Tạm thế đã." Thiệu Thụ Đức nói: "Đợi qua một thời gian, lại mộ thêm một vạn tân binh ở Hoa Châu. Cái lỗ thủng Đồng Quan này, không dễ lấp đâu."
Trần Thành hiểu rõ.
Chiêu mộ tân binh ở Hoa Châu, đó hẳn là việc của Vương Biện. Ba chữ "qua một thời gian" nghe thế nào lại khiến người ta nghĩ ngợi mông lung.
Ngày mười sáu tháng chín, hai quân Thuận Nghĩa, Nghĩa Tòng đến Đồng Quan. Quân họ Chiết lúc này đã đến huyện Trịnh, thị vệ thân quân đã đến Phường Châu, toàn thể ba quân Thiết Lâm đã vào thung lũng sông Vô Định ở Tuy Châu, còn quân Vũ Uy thì vẫn chưa ra khỏi Diên Châu.
Thiệu Thụ Đức quyết định không chờ nữa.
Sáng sớm ngày mười bảy tháng chín, hắn tự thân suất ba quân Thiết Kị, Phi Hùng, Thuận Nghĩa tổng cộng hai vạn bảy nghìn bộ kị binh, cùng một vạn bộ tốt quân Hoa Châu tiến ra phía trước, hướng về Thiệm Quắc.
Người em vợ là Một Tạng Kết Minh lãnh tám nghìn bộ tốt quân Nghĩa Tòng giữ Đồng Quan, một người anh em vợ khác là Chiết Tự Luân cũng nhận được lệnh, qua Đồng Quan rồi không được dừng lại, trực tiếp đông xuất.
Đại quân ra khỏi Đồng Quan, vượt qua đoạn Hoàng Hạng Phạn dài hơn mười dặm, đi thẳng về huyện Vấn Hương.
Đại quân hành quân qua chỗ này, đội hình kéo dài rất xa, đi rất chậm.
Đội hình căn bản không thể dàn ra, đầu đuôi không thể hô ứng lẫn nhau. Nếu có người phục binh trên nguyên, mấy vạn người đều sẽ chết không có chỗ chôn.
Địa hình này vốn phải là ác mộng của bên tấn công, nhưng luôn có "thần nhân" biến nó thành tử địa của bên phòng thủ, ví dụ như Ca Thư Hàn bị ép xuất quan, chen chúc trên bãi sông hẹp, bị loạn quân An Sử phục kích đánh úp.
Huyền Tông thật là ly kỳ. Rõ ràng nắm trong tay địa lợi có thể phục kích loạn quân An Sử, kết quả lại xuất Đồng Quan để người ta phục kích mình, toàn quân tiêu tan, khiến người ta không thể tưởng tượng nổi.
Thiệu Thụ Đức không ngồi xe ngựa, mà cưỡi trên chiến mã.
Một bên là núi cao rừng rậm, một bên là sóng cả đánh bờ, đường trước hẹp hòi, lại thường xuyên bị những con mương chảy vào đại hà chặn đôi ngang, chỉ có thể cho quân qua nhờ những cây cầu mà tốc độ thông hành chậm đến cảm động.
Địa hình thần kỳ!
Trên Nam Nguyên sau lưng Đồng Quan, Viễn Vọng Câu và Cấm Câu chạy theo hướng nam bắc, chênh lệch với đỉnh nguyên đến mấy trăm thước, giống như vực sâu bị đao chẻ rìu đục, cắt địa hình thành từng khối.
Muốn cho quân đi qua đáy câu thì không mang nổi vận trọng, không mang nổi giáp trụ, người cũng không thể nhiều, lại còn có trại quan chặn đường. Nếu như vậy mà vẫn đánh thắng được quân giữ Đồng Quan, thì Quan Trung đúng là nên diệt vong.
Chiều tối ngày mười chín, trung quân của Thiệu Thụ Đức đến huyện Vấn Hương thuộc Quắc Châu.
Dù sao cũng không phải địa bàn của mình, toàn quân cắm trại ngoài đồng. Thiệu Thụ Đức vào ở tại Vấn Hương dịch, đây là một siêu cấp dịch quán có thể sánh ngang với Phổ Đức dịch ở Hoa Châu, quy mô hùng tráng.
Quan tướng hai châu Thiệm Quắc giống như không khí, hoàn toàn biến mất…
Vương Trọng Doanh cha con, đúng là phát huy tính chất trung lập đến cực hạn.
Thiệu Thụ Đức nhớ rằng trong lịch sử, khi các lộ đại quân vây đánh Lý Khắc Dụng, châu thành của hai châu Tấn, Giáng đều đã "cho" Hàn Kiến, Thác Bạt Tư Cung và những người khác mượn.
"Không biết Vương Củng có bằng lòng tạm thời cho ta mượn một số thành trì quan ải không…" Thiệu Thụ Đức nhìn bản đồ, nói.
Các tướng được triệu đến nghị sự đều cười rộ, chỉ có Vương Biện cười mà ngượng nghịu.
"Dám hỏi đại soái muốn mượn chỗ nào?" Trần Thành nhập cuộc hỏi.
"Nhiều lắm." Thiệu Thụ Đức đặt bản đồ xuống, cười nói: "Triều Túc Tông sáp nhập Thiệm, Quắc, Hoa thành một trấn, quả có đạo lý của nó. Ba châu này chắn giữ đoạn thông đạo yếu ớt nhất giữa hai kinh, nếu không nắm được trong tay thì không thể đông xuất."
"Đại soái, như vậy thì phải để triều đình tân lập tiết trấn rồi."
"Trấn Quốc quân hay Thiểm Tây trấn, tiết soái của trấn này để Vương sứ quân lĩnh, thế nào?" Thiệu Thụ Đức đưa mắt nhìn về Vương Biện đang bị dồn đến góc xa, nói.
Vương Biện mồ hôi đầm đìa, trực tiếp bước lên trước, không ngờ bị giường gỗ vấp chân, may mà Dương Hoằng Vọng đỡ lấy hắn.
Vương Biện chỉnh lại khăn bộc đầu, mặc kệ mọi người chê cười, cúi mình hành lễ nói: "Trấn này chí quan trọng yếu, ra khỏi Thiệm Quắc mới xứng đáng gọi là đường bằng phẳng, mới có lợi cho kị quân của đại soái rong ruổi. Van mong đại soái suy nghĩ kỹ, tài học của mỗ không đủ, trị thuật cạn cợt, chỉ nguyện trị lý bách tính, an hưởng phú quý. Đất Thiệm Quắc ngày đêm giao binh, không phải chọn trọng tướng trấn thủ thì không được."
Thiệu Thụ Đức tự thân đứng dậy, đỡ Vương Biện lên, ôn hòa nói: "Tài lược của quân, ta đã biết rồi. Thu nạp lưu dân quan đông, thanh lý mương máng, dựng xây điền viên. Đất ba huyện, hộ khẩu đông đúc, bách tính yên ổn, đây là đại tài đấy. Cứ an tọa đi, về sau phú quý của Vương sứ quân nhất định không thiếu."
Vương Biện trong lòng hơi yên, đứng hầu một bên.
Chiết Tự Dục, Dương Hoằng Vọng, An Hưu Hưu và những người khác liếc nhìn hắn, thầm nghĩ tên này quả thật lanh lợi, vị trí tiết soái một trấn hẳn là chạy không thoát rồi. Dù không phải Hoa Châu, Thiệm Quắc thì đại soái cũng nhất định sẽ an bài chỗ đi cho hắn. Tuy không có quân quyền, nhưng phú quý thì không thiếu, cũng đáng.
Thời buổi này, quân đầu có thể được thiện chung vốn đã không nhiều, được thiện chung mà còn có phú quý thì càng hiếm.
"Ngày mai, Phi Hùng quân tiến ra trước, qua huyện Hồ Thành, đi đường bắc đến huyện Linh Bảo. Vương sứ quân cứ mang bộ tốt theo ta cùng tiến quân."
"Tuân mệnh." Dương Hoằng Vọng và Vương Biện cùng đáp.
Phi Hùng quân tiến ra trước, Thiết Kị quân không đi, là vì bên người Thiệu Thụ Đức ít binh, Thuận Nghĩa quân và quân Hoa Châu hắn không dám hoàn toàn tin tưởng, nhất định phải để Thiết Kị quân lại trấn áp.
Ngoài ra, đã tiến vào Thiệm Quắc, căn cứ hậu cần lại ở Hoa Châu, đoạn đường ở giữa không dễ đi, nhất định phải thỉnh thoảng phái kị binh tuần sát, chăm lo.
Đại quân chinh chiến, không phải chơi trò chơi, cũng không phải viết tiểu thuyết, hậu cần chí quan trọng.
Phu tử của Thiệm Quắc không thể chinh phát. Hiện tại động viên là phu tử hai trấn Vị Bắc, Hoa Châu, tổng số người đã vượt quá mười vạn, nhưng vẫn còn xa mới đủ.
Trận Trường Bình giữa Tần và Triệu, nước Triệu động viên hơn ba mươi vạn phu tử để đảm bảo cho mấy vạn binh mã tiền tuyến. Thời nay kỹ thuật vận tải có phát triển, số lượng súc vật dùng cho dịch cũng nhiều, nhưng đảm bảo cho sáu vạn bộ kị binh chinh chiến (tương đương lượng lương thảo tiêu hao của mấy chục vạn quân các hầu quan đông) vẫn vô cùng vất vả.
Càng nhiều đại quân tụ lại, trấn Vị Bắc càng phải tiến hành động viên sâu hơn nữa, lại chinh phát trên năm vạn phu tử. Bên Kinh Triệu phủ cũng không định khách khí nữa, chinh phát mười vạn phu tử, dùng hai mươi lăm vạn tráng đinh để đảm bảo cho tiền tuyến.
Có lẽ vẫn chưa đủ! Tốt nhất lại có thêm dư lượng mười vạn người nữa, tiêu hao này thật sự không phải tầm thường.
…
Cát Tòng Chu mang theo hơn ba nghìn kị binh xông vào thành Lạc Dương.
Địa vị của hắn hiện tại có chút kỳ lạ.
Nếu nói địa vị cao thì chức tướng chính thống quân chinh chiến chưa bao giờ có phần hắn, đó thường là vị trí của Chu Trân, Đinh Hội, Bàng Sư Cổ, chưa bao giờ đến lượt lão Cát.
Luận tư cách xếp hạng, đích hệ hay ngoại hệ, không có gì để nói.
Nhưng hắn cũng không gấp.
Đông Bình quận vương vẫn rất coi trọng năng lực. Chu, Bàng, Đinh là người cũ, được tín nhiệm sâu sắc, tạm thời không thể lay động vị trí của họ, nhưng mình trải qua mấy năm cố gắng, đã triển hiện ra được năng lực của mình, lên địa vị cao hơn là chuyện sớm muộn.
Viện cứu các chiến trường, lúc then chốt lập công bằng quân thiên, lần nào không có hắn?
Lần này đại quân Hà Đông nam hạ, không ngoài dự liệu, lấy Chu Trân làm soái, suất quân chạy đến Hà Dương, Đông Bình quận vương tự thân đốc đại quân, tọa trấn Trịnh Châu, tùy thời chi viện.
Còn Hà Nam phủ, vì không yên tâm Trương Toàn Nghĩa, chỉ đành phái hắn Cát Tòng Chu tới, hơn nữa còn chọn lựa ba nghìn tinh kị, đặc mệnh toàn quyền thống suất toàn bộ binh mã của Hà Nam phủ, Nhữ Châu, chặn quân Sóc Phương, hộ vệ an toàn của cánh quân.
Trương Toàn Nghĩa cung kính đón Cát Tòng Chu vào phủ tiết độ sứ.
"Trương soái trị Hà Lạc mấy năm, mỗ hôm nay chỉ hỏi một câu, lương thảo, khí giới đã tề bị chưa?" Cát Tòng Chu ngồi cũng không ngồi, hỏi ngay.
Trương Toàn Nghĩa vốn định sửa soạn yếu tiệc, sắp xếp vũ cơ nhạc nhân, giao hảo với Cát Tòng Chu, không ngờ người ta căn bản không có ý đó, lên tới là hỏi thẳng.
"Tự nhiên tề bị rồi. Mỗi lần Đông Bình quận vương xuất quân, ta đều tận tâm tận lực cung cấp lương hướng khí giới." Trong lòng Trương Toàn Nghĩa có chút bất an, đây không phải nhịp giao tế hắn quen thuộc.
"Lạc Dương có bao nhiêu kị tốt?"
"Hơn nghìn người vẫn có, ở phía nam còn vài trăm…"
"Đủ rồi." Cát Tòng Chu trực tiếp cắt ngang lời hắn, nói: "Lập tức chuẩn bị cơm nước và chỗ nghỉ ngơi, cho nhi lang dưới tay mỗ ăn no một bữa, nghỉ tạm lát thôi. Yếu tiệc, đợi phá địch xong rồi ăn cũng chưa muộn."
"Cũng được." Trương Toàn Nghĩa đáp, rồi gọi mấy người tới, bảo họ xuống an bài nhanh chóng.
"Bộ tốt lập tức tập hợp lại, ta muốn xem. Đã đến lúc này rồi còn rúc ở Lạc Dương, biết đánh trận không?" Cát Tòng Chu lại phân phó.
Mặt Trương Toàn Nghĩa thoắt đỏ thoắt trắng.
Cát Tòng Chu bất quá xuất thân từ tướng hiệu phó tướng của Thượng Nhượng, địa vị thậm chí còn không bằng Chu Sùng Tiết, Chu Hữu Dục và những người khác. Năm xưa đi theo Hoàng vương vào Quan Trung, loại người như thế này chưa chắc đã chen được đến trước mặt mình, để mình nhớ ra tên hắn.
Ôi, thời này thời kia, còn biết nói gì hơn.
"Trong thành có hơn sáu nghìn nha quân, ba nghìn châu binh, có phải đều tập hợp liệt trận?" Trương Toàn Nghĩa chỉnh lại tâm thái, hỏi.
Đã không có lòng tin đối phó quân Sóc Phương, thì giao cái gánh này cho người có lòng tin cũng tốt.
"Nghe nói Trương soái huấn luyện được rất nhiều đồn điền binh, mười tám đồn tướng danh tiếng xa gần đều biết, Lạc Dương có bao nhiêu đồn điền binh?"
"Hơn vạn người."
"Đều phát xuống khí giới, kéo ra để ta xem."
"Tuân mệnh." Trương Toàn Nghĩa quý làm tiết độ sứ, hành lễ với Cát Tòng Chu mà thân phận bất quá chỉ là một nha tướng.
Mặt Cát Tòng Chu không hề có nụ cười, gật đầu xong liền trực tiếp đi ra ngoài.