Thôi được, không khí thời Dân Quốc nồng nặc quá. Kỳ thực, các nàng cũng chỉ thấy trò này mới mẻ, mấy thứ truyền thống như ném tên vào bình, bắn phấn thơm đã chơi đến phát chán mà thôi.
Thiệu Thục Đức sang phòng người vợ mang theo đứa trẻ, ngồi nói chuyện một lúc.
Hồi còn làm thuê dưới trướng đại soái Chư Cát, hắn với cha của cô ta là Chư Cát Trọng Bảo vốn xưng huynh gọi đệ, chẳng ngờ bây giờ cô con gái nhỏ lại sinh con cho mình.
Đứa bé vừa dứt sữa được hai tháng, hắn vừa về nhà là lại như chưa từng thấy đàn bà bao giờ, ôm lấy cô gái nhỏ do chính mình nhìn lớn lên mà sủng ái. Về khoản sắc dục, vị đại soái này lại hắc hóa thêm một tầng.
Đột Phương Ngãi không tham gia đánh mạt chược, thấy phu quân từ phòng của mẹ con Chư Cát thị bước ra thì có vẻ lo lắng.
Nàng không phải ghen tuông gì cho cam, kỳ thực chẳng ai có thể lay chuyển được địa vị của nàng, chủ yếu là nàng lo cho thanh danh của phu quân mà thôi.
Nhưng nói thế nào nhỉ. Nếu người ta dâng một mỹ nhân tuyệt sắc cho phu quân, hắn cùng lắm cũng chỉ chơi đùa dăm bữa nửa tháng chứ không để tâm. Thế nhưng con gái của Chư Cát Trọng Bảo, nhan sắc chỉ ở mức trung thượng, vậy mà phu quân cứ ôm ấp không rời tay.
Chuyện này không thể chỉ giải thích đơn thuần bằng hai chữ háo sắc nữa.
Đây là biến thái! Là dục vọng chinh phục đang hoành hành!
- Phu quân muốn tới nha môn sao? - Đột Phương Ngãi bảo thị nữ mang áo bào tới, lại sai người đi báo cho thân binh chuẩn bị sẵn sàng xuất hành.
- Nếu không có phu nhân, ta đến cái áo bào cũng chẳng tìm nổi. - Thiệu Thục Đức cười nói: - Sứ giả của tể tướng tới đây, để mặc người ta phơi nắng mấy ngày nay rồi, hôm nay phải đi gặp một bận.
- Phu quân cứ đi, đây là chuyện lớn. - Đột Phương Ngãi bảo thị nữ lui sang một bên, tự tay giúp hắn chỉnh lại áo bào.
Thiệu Thục Đức gật đầu, sải bước ra khỏi cửa hậu viện.
Đột Phương Ngãi ngồi lại trong viện một lát.
Anh trai của Tàng Tài Vương thị là Vương Sùng đã làm tới chức PhI Hùng quân thập tịch, chưởng quản một vạn quân Ngân Thương, quyền hành rất lớn.
Vợ của Vương tướng quân là cháu gái của Hoàng thưa quan trong quân phủ, vốn là người hiểu biết lễ nghĩa. Hai ngày nữa, nàng định mời người kia sang chùa Thạch Phật dạo chơi, thỉnh thoảng qua lại vẫn hơn.
Vợ của Phi Hùng quân sứ Dương Hoằng Vọng chính là người em tộc họ Đột của nàng, cũng có thể gọi chung lại một thể.
Phu quân ra ngoài chinh chiến, dĩ nhiên có thể dùng quan chức, tiền tài để lôi kéo lòng người, nhưng thế vẫn chưa đủ.
Bên lề còn phải dùng đến ân nghĩa, tình thân để trói buộc thì các đại tướng mới không quay lưng, mới chịu chết vì mình.
Phu quân có cách của phu quân, đàn bà bọn họ có cách của đàn bà, hai bên chẳng mâu thuẫn gì với nhau.
Thiệu Thục Đức bước vào đại sảnh nha môn, các viên thuộc lữ trong mạc phủ lần lượt hành lễ.
Hắn xua tay ra hiệu cho mọi người quay về vị trí, đoạn đi thẳng đến căn phòng phụ kín đáo ở hậu viện, sai người dẫn sứ giả của tể tướng vào.
- Tham kiến Linh Vũ quận vương.
Thiệu Thục Đức không nói gì, chỉ chăm chú nhìn sứ giả. Đây là đặc quyền của kẻ bề trên.
- Sứ giả đến đây có việc gì? - Thiệu Thục Đức hỏi.
- Vì muốn kết giao với Linh Vũ quận vương nên mới đến.
- Ta nắm giữ cờ tiết đại trấn, bảo vệ trăm vạn bách tính, dưới trướng có mấy chục đại tướng cùng mười vạn hổ binh, thứ gì mà chẳng có? - Thiệu Thục Đức cười nói: - Muốn kết giao với ta, đâu phải chuyện dễ dàng gì.
- Quận vương nói đùa rồi, Trương tướng là bậc thầy ở Nam nha, tự nhiên có thứ khiến đại vương vừa lòng.
- Thử nói xem là vật gì?
- Có lẽ là đưa lên ngôi vị Hạ vương.
- Nếu chỉ có món này, sứ giả có thể quay về được rồi.
Sứ giả nghe vậy sắc mặt liền biến đổi. Hắn từng nghe đồn Thiệu Thục Đức không màng hư danh, chỉ coi trọng lợi ích thực tế, xem ra chỉ dùng một tước vương thì không tài nào đuổi khéo được rồi.
- Quận vương cũng biết hoàng thượng long thể bất an, e rằng sẽ xảy ra chuyện chẳng lành. Thế nhưng quốc gia không thể một ngày không chủ, không biết đại vương chấm vị thiên hoàng quý trụ nào?
Thiệu Thục Đức thầm kinh ngạc. Trương Tuấn vậy mà chẳng thèm che đậy nữa, đâm thẳng vào vấn đề chính. Triều đình này quả thật sắp xong đời rồi!
- Lập vua mới là chuyện của Nam nha và Bắc ti. Các vị hoàng tử đều hiền lương, ta có gì phải lo lắng chứ?
Lời này của Thiệu Thục Đức nửa thật nửa giả.
Đến cơ ngơ của hắn và Lý Khắc Dụng hiện giờ, ai làm hoàng đế thực ra chẳng ảnh hưởng mấy. Trong lịch sử, Lý Khắc Dụng chẳng thèm quan tâm, mặc kệ bọn hoạn quan quậy phá. Hắn biết nhiều hơn nghĩa huynh một chút, nhưng cũng lười xen vào quá nhiều.
Bây giờ hắn chỉ cần một vị hoàng đế biết quậy phá, có thể làm gia tài triều đình khánh kiệt nhanh hơn mà thôi. Nhìn xu thế hiện tại, đám quan lại trong triều chẳng tích sự gì, Cát vương phần lớn không lên nổi, hoàn toàn hợp với ý hắn.
Chỉ là điểm này, không cần phải biểu lộ ra ngoài làm gì.
- Trương tướng có ý định chọn ai? - Thiệu Thục Đức hỏi.
- Linh Vũ quận vương muốn đòi hỏi thứ gì? - Sứ giả hỏi ngược lại.
Mẹ kiếp, quan lại trong triều đều mù thời thế đến thế sao? Chơi trò đánh đố với lão tử vui lắm à?
- Ta chỉ muốn viễn chinh An Tây, thu hồi đất cũ, ngoài ra chẳng màng thứ gì khác.
Sứ giả nghẹn họng.
- Quận vương có biết hoạn quan Bắc ti muốn lập Thọ vương làm hoàng thái đệ không? - Sứ giả lại hỏi.
Đúng như dự liệu.
Thiệu Thục Đức vỗ vỗ tay vịn ghế dựa, nói: - Sứ giả có chuyện cứ nói thẳng, Trương tướng có ý đồ gì?
- Thầy trò chúng tôi vốn giao hảo với Thọ vương… - Thấy Thiệu Thục Đức không lộ chút khẩu phong nào, sứ giả đành chịu thua, đáp: - Nếu Linh Vũ quận vương có thể giúp một tay trong chuyện này, tân quân và Trương tướng tự khắc sẽ báo đáp.
Thiệu Thục Đức trầm ngâm suy tính.
Tuy hắn rất muốn thấy Thọ vương lên ngôi, và theo tình hình hiện tại thì Thọ vương quả thực có khả năng lớn là tân quân, nhưng điều đó chẳng cản trở việc hắn nhân cơ hội vớt vát chút lợi ích.
Trương Tuấn chắc hẳn đã đặt cược vào Thọ vương, sợ mình làm hỏng việc nên mới cử người đến đánh tiếng trước.
Nhưng hiện tại hắn có vốn liếng gì để thương lượng? Lại định vẽ cho ta một tấm phiếu hứa trả tiền sau khi Thọ vương đăng cơ đấy phỏng?
Thấy Thiệu Thục Đức im lặng, sứ giả bắt đầu thấy thấp thỏm không yên.
Việc lập tân quân vốn dĩ là chuyện riêng của Nam nha và Bắc ti, hoàn toàn không cần quan tâm đến thái độ của các vị tướng soái ngoài biên cương. Thế nhưng Linh Vũ quận vương này từng hai lần quỳ lạy trước cửa khuyết, nếu không làm hắn thỏa mãn, quỷ mới biết sẽ xảy ra chuyện gì.
Cả vùng Quan Trung này, ngoài Chương Tông Sở, Lý Tường, Vương Biện, Hách Chấn Uy ra, thì gần như toàn bộ đều là người của hắn.
- Trương tướng lấy gì để báo đáp? - Thiệu Thục Đức cười nhạo: - Đừng bảo là tiền tài mỹ nữ đấy nhé.
- Quận vương chớ nói đùa. - Sứ giả cười gượng: - Ba châu Kính Nguyên đã đủ chưa?
- E rằng Trương tướng vẫn chưa đủ sức sai khiến đám võ phu trấn Kính Nguyên đâu.
Thiệu Thục Đức ngồi thẳng người dậy. Cuối cùng cũng vào màn chính rồi, mấy câu trước nói chỉ muốn làm tướng quân chinh Tây gì đó, hai bên đều thừa nhận chỉ là lời nói nhảm.
Trương Tuấn đưa ra cái giá là trấn Kính Nguyên, kỳ thực chuyện này hơi nực cười. Sau khi Chương Tông Sở chết, đám võ phu trấn Kính Nguyên chắc chắn sẽ tự ý bầu chọn nội bộ, sau này có còn nghe lời triều đình hay không lại là chuyện khác.
Đem thứ không thuộc về mình ra bán, đúng là quá đáng lắm rồi, tưởng người ta là đồ ngốc chắc.
- Chưa đủ. - Thiệu Thục Đức cũng chẳng khách khí nữa, nói thẳng thừng.
Sứ giả thầm thở phào nhẹ nhõm. Chỉ cần chịu bàn bạc là được, mấy thứ còn lại chẳng qua chỉ là vấn đề giá cả.
- Ngoài trấn Kính Nguyên ra, triều đình cũng có thể sắc phong Linh Vũ quận vương làm Hạ vương.
Thiệu Thục Đức không trả lời, trái lại còn nhắc đến một chuyện khác.
- Năm Bảo Ứng thứ nhất, triều đình phong Lý Hoài Nhượng làm Đồng Quan trấn quốc quân sứ, kiêm Đồng Hoa đẳng châu tiết độ sứ, Hoa châu thứ sử.
- Năm Kiến Trung thứ tư, Lạc Nguyên Quang làm trấn quốc quân tiết độ sứ, ban tên là Lý Nguyên Lượng, gia phong thêm hàm Lũng Hữu tiết độ sứ.
- Năm Trung Hòa thứ hai, phong Chu Toàn Trung làm Đồng Hoa tiết độ sứ.
- Năm Trung Hòa thứ tư, Vương Trọng Giản nhậm chức Hoa châu phòng ngự sứ.
Sứ giả nghe xong mặt cắt không còn giọt máu. Chuyện đáng sợ nhất cuối cùng đã xảy ra!
So với Kính Nguyên, Thiệu Thục Đức thèm khát Đồng Hoa hơn nhiều!
Mảnh đất hai châu tám huyện với hàng chục vạn nhân khẩu, vật hoa thiên bảo, nhân tài hội tụ ấy, tuyệt đối không phải vùng Kính Nguyên có thể bì kịp.
Thiệu Thục Đức muốn nuốt trọn, hắn có thể hiểu được. Nhưng hiểu thì hiểu, cái này tuyệt đối không thể cho được.
- Sứ giả không cho được phải không? - Thiệu Thục Đức thản nhiên hỏi.
Sứ giả méo mặt đáp: - Khẩu vị của quận vương quá lớn, hạ quan thực sự không thể quyết định. Chi bằng, lập lại trấn Vị Bắc thời vua Vĩnh Thái, thống lĩnh năm châu Phường, Đan, Diên, Tùy, thế nào?
Thiệu Thục Đức nghe xong liền ngửa cổ cười lớn.
Bốn châu Phường Phùng vốn dĩ đã là đồ trong túi hắn, hiện đang được thu xếp chỉnh đốn rồi. Châu Tùy lại càng là thuộc châu của trấn Sóc Phương. Ngươi coi trẻ con mà đùa đấy à?
- Phủ Đồng Châu nằm ở phía bắc sông Vị, sao lại không thể là thuộc châu của trấn Vị Bắc? Hoa châu cũng có huyện nằm ở phía bắc sông Vị, sao không thể nhập vào trấn Vị Bắc? - Thiệu Thục Đức nói.
- Quận vương không sợ thiên hạ đàm tiếu sao? Nên nhớ đây vẫn là thiên hạ của nhà Đường.
Thiệu Thục Đức mỉm cười.
Hắn vẫn có chút thiện cảm với sứ giả này, vì đối phương đã gợi ý cho hắn một con đường: Hoàn toàn có thể lập ra một trấn Vị Bắc từng xuất hiện trong lịch sử, thâu tóm cả bốn châu Phường Phùng lẫn hai châu Đồng Hoa vào trong tay.
- Ta chỉ có hai yêu cầu. Một, thiết lập trấn Vị Bắc, cai quản sáu châu Phường, Đan, Diên, Tùy, Đồng, Hoa, do ta trực tiếp làm tiết độ sứ; hai, ta bảo cử một người làm tiết độ sứ Kính Nguyên. - Thiệu Thục Đức nói: - Nếu đáp ứng được hai điều này, Trương tướng cứ yên tâm vô sự.
Nếu không được, Thiệu Thục Đức không nói sẽ làm gì, để mặc cho Trương Tuấn tự suy ngẫm lấy.
Đám triều thần này vẫn tưởng mình là nhân vật gớm ghiếc lắm chắc. Nếu không vì hắn còn kiêng nể chút thể diện, chú ý đến cách ăn ở, thì đã sớm tự tay ra tay cướp lấy rồi.
Trong lịch sử, Lý Mậu Trinh phần lớn cũng chẳng bỏ qua những mảnh đất này, Hoa châu thì thuộc về Hàn Kiến, nhưng Đồng Châu chắc chắn nằm trong tay hắn.
Trong miệng sứ giả đắng ngắt.
Dù nói là sư tử ngoạm miếng to rồi từ từ trả giá, dã tâm của Thiệu Thục Đức chắc không đến mức lớn thế này, phần lớn chỉ nhắm vào hai châu Đồng, Hoa mà thôi. Nhưng khổ nỗi chính hai châu này lại là thứ không thể cho, cũng không dám cho.
- Sứ giả đang lo lắng cho Vương Biện và Hách Chấn Uy ư? Yên tâm đi, hai châu Đồng, Hoa ta sẽ tự đi mà lấy, không làm phiền triều đình bận tâm đâu. Nếu Bắc ti có ý kiến gì, ta cũng sẽ giúp họ nói chuyện phải quấy. - Thiệu Thục Đức lại nói.
Sứ giả cười khổ, chắp tay nói: - Chuyện này quá lớn, tại hạ phải về bàn bạc thật kỹ với Trương tướng đã.
Kế hoạch đã vạch sẵn từ trước coi như vứt đi hoàn toàn rồi. Thiệu Thục Đức chỉ đồng ý cho Thọ vương đăng cơ, nhưng lại đòi hỏi quá nhiều địa bàn, chẳng khác nào không tốn chút sức mà vơ vét quá nhiều lợi ích, Trương tướng chắc chắn sẽ không đồng ý.
Hơn nữa, sau khi Thọ vương lên ngôi, thấy lãnh thổ của triều đình ngày càng thu hẹp, trong khi thế lực của trấn Sóc Phương ngày càng bành trướng, ngài ấy sẽ nghĩ thế nào đây?
Trương tướng buộc phải cân nhắc thật kỹ những chuyện này, đong đếm thiệt hơn cho thật thấu đáo.