Tháng bảy ở thành Thanh Đường chẳng lấy gì làm nóng bức.
Nơi này cao hơn mặt nước biển hai nghìn thước, khí hậu mát mẻ, hoàn toàn không có cảm giác khó chịu vì thiếu dưỡng khí. Nếu đường xá không quá xa xôi, Thiệu Thút Đức thậm chí đã muốn đến đây tránh nóng và săn bắn vào mùa hè.
Nói chơi thì thế, chứ việc củng cố sức ảnh hưởng của mình giữa các bộ lạc Thanh Đường lại là một chuyện cực kỳ nghiêm túc.
Đã đánh thắng trận mà để vài năm sau người ta quên sạch, hóa ra chuyến đi này thành công cốc hay sao?
Đất Thượng Châu đã không đánh thì thôi, một khi đã đánh rồi thì phải lo cho toàn vẹn chuyện hậu sự. Mà chuyện hậu sự trước hết phải tính đến việc đóng quân.
Lại là một bài toán khó!
- Đại soái, ngài nhìn kìa ngọn núi xanh bên kia.
Trần Thành chỉ tay về phía dãy núi xanh tươi um tùm ở bờ bên kia sông Hoảng Thủy phía bắc thành, đoạn cất lời:
- Người Thổ Phô khi mới vào đất Quân Hà Nguyên của Đại Đường, thấy ngọn núi xanh phía bắc thành nên đã đặt tên cho nơi này là thành Thanh Đường.
- Cái tên nghe bình thường quá, ta thấy cứ gọi là Quân Hà Nguyên vẫn hơn, Thiệu Thút Đức đáp.
Trần Thành ngẩn người, vội hỏi:
- Ý đại soái là muốn lập mới Quân Hà Nguyên ở đây ư?
- Quân ta mới thắng trận, lòng người chưa ổn định, không để quân trấn giữ thì không xong, Thiệu Thút Đức chậm rãi bảo, Điều ta lo lắng lúc này là lấy binh lính ở đâu ra.
Quân Thích Lủy ở Lương Châu còn chưa đâu vào đâu, đang phải trông chờ vào việc sáp nhập và cải biên quân Kinh Nguyên. Giờ đây thành Thanh Đường lại cần đóng quân, nếu có thể thì phía nam ở Quân Tích Thạch cũng phải đặt trọng binh, bằng không rất khó khống chế vùng đất rộng lớn này.
- Đại soái, hay là điều quân Nghĩa Tòng tới đây đi, Trần Thành hiến kế.
Lúc không xuất chinh, quân Nghĩa Tòng có sáu nghìn quân. Cánh trái tính cả vùng Hoành Sơn có ba nghìn bộ tốt; cánh cánh phải là quân Trung Dũng, gồm ba nghìn kỵ binh.
Binh lực cánh trái chủ yếu dựa vào người Đảng Hạng ở Hoành Sơn.
Ba nghìn kỵ binh cánh phải quân Trung Dũng là do các bộ tộc Đảng Hạng Bình Hạ tiến cống tráng đinh mà thành. Ban đầu đây chỉ là lực lượng tạm thời, giống như quân Cung Trướng của người Khiết Đan, nhưng sau đó Thiệu Thút Đức đã nuốt trọn luôn, biến thành nha quân trực thuộc dưới quyền.
- Không ổn, quân Nghĩa Tòng cánh phải tạm chưa bàn tới, nhưng cánh trái còn có đại dụng. Đến lúc xuất chinh, ta cần lấy đó làm nòng cốt để mở rộng đội ngũ, Thiệu Thút Đức gạt phăng đề xuất ấy.
Trần Thành cau mày ngẫm nghĩ, chợt lóe lên một ý hay, bèn thưa:
- Đại soái, mạt tướng có một kế!
- Có rắm thì mau phóng ra! - Thiệu Thút Đức cười mắng.
- Đại soái không ngại phái tướng lĩnh đến phủ Phù, phủ Diên, phủ Phượng Thường và phủ Hưng Nguyên, tuyển chọn tinh binh từ nha quân bốn trấn cùng quân lính các châu, gom lại được mấy ngìn người. Lại đem ba nghìn kỵ binh quân Trung Dũng bổ sung vào, thế là cái gốc của quân Hà Nguyên đã có sẵn rồi, Trần Thành phân tích.
Hay cho gã này! Chiêu rút củi dưới đáy nồi này không tồi chút nào!
Thiệu Thút Đức ngạc nhiên liếc nhìn Trần Thành. Hắn không phải người xuyên việt, vậy mà lại nghĩ ra được diệu kế chấn chỉnh phiên trấn địa phương, chọn lọc tinh binh bổ sung cho cấm quân trung ương giống như thời Hậu Đường. Quả thực không đơn giản chút nào.
Chiêu này hoàn toàn có thể thử xem sao.
Quân Bảo Tắc và quân Bảo Đại mỗi nơi có bảy, tám nghìn quân. Phượng Thường quân của nhạc phụ hắn vừa mới xây dựng lại xong, lấy quân đội phủ Bân Ninh và con cháu họ Chiết từ phủ Lân Châu chuyển đến làm chủ lực, có đến hai vạn quân.
Đạo Tây Nam Sơn hiện tại cũng còn hơn hai vạn nhân mã.
Hai trấn Bảo Tắc, Bảo Đại mỗi nơi xuất hai nghìn người, Phượng Thường xuất ba nghìn, đạo Tây Nam Sơn cũng xuất ba nghìn, thế là thành một vạn quân rồi. Không cần đám kỵ binh quý giá của họ đâu, chỉ cần bộ tốt thuần túy là đủ, còn kỵ binh thì đại soái tự khắc sẽ lo liệu đầy đủ.
Một vạn bộ binh của bốn trấn, cộng thêm ba nghìn tinh kỵ của quân Trung Dũng, rồi tiện tay tuyển thêm hai, ba nghìn tân binh nữa, chẳng phải quân Hà Nguyên và quân Tích Thạch sẽ ra hình ra dạng ngay đó sao.
Đây đều là món hời thu về từ những trận chiến chính trị mà hắn giành được trong suốt mười năm qua, lợi ích mang lại chẳng kém gì chiến thắng trên sa trường.
Còn có quân Thích Lủy, cứ tiếp tục theo cách cũ mà nghĩ cách từ trấn Kinh Nguyên.
Nghĩ đến đây, Thiệu Thút Đức lập tức cho gọi Lục Tự Nghiệp tới, sai y viết thư cho Trương Ngạn Cầu đã trở về Hạ Châu cùng Đô giáo luyện sứ Chu Thúc Tông, bắt tay vào chuẩn bị việc này.
Việc tuyển chọn tinh binh từ bốn trấn tất nhiên phải đi khảo sát thực tế. Bằng không người ta đưa toàn mấy kẻ tôm tép dặt dẹo sang thì dùng vào việc gì?
Giải quyết xong tâm sự này, đại soái vô cùng tâm trạng thoải mái, bèn dẫn đại đoàn tiến vào trong thành.
Đi theo vào thành chủ yếu là quân Thiên Trụ, quân Thiết Kỵ, bộ Báo Kỵ, còn quân ngoại tộc và các bộ tộc người Phiên thì đóng quân ở bên ngoài. Riêng quân Phong An vẫn ở lại thành quân An Nhân để canh chừng tù binh Thổ Phô.
- Đại soái, chiến lợi phẩm thu được đều ở đây cả rồi, Thập tướng quân Ngân Thương là Vương Sùng dâng lên một bản danh mục chiến lợi phẩm.
Thiệu Thút Đức đảo mắt nhìn lướt qua, không khỏi giật mình khi thấy có đến mấy vạn tấm lụa là. Xem ra người Thổ Phô ở thành Thanh Đường cũng chẳng nhàn rỗi chút nào; những thương nhân người Hồ đi vòng qua con đường này đã để lại không ít món đồ tốt. Tuy nhiên, cấu trúc hàng hóa cũng tương tự như ở Thiểm Đơn, chủ yếu là gấm Thổ Phô và gấm Ba Tư. Còn lụa là từ Trung Nguyên, thương nhân người Hồ thà chịu tốn chút lợi ích khác chứ nhất định phải mang đi bằng sạch.
Lương thực cũng có gần mười vạn hộc. Không ngoài dự đoán, chủ yếu là lúa mạch, lúa mạch đen và đậu, đây cũng là những cây trồng chủ lực của các bộ lạc Thanh Đường.
Đồ vàng bạc, giáp trụ, dao kiếm cũng có không ít. Thiệu Thút Đức giao danh mục cho Trần Thành, bảo hắn đi tổ chức việc vận chuyển, đoạn dời ánh mắt sang người Vương Sùng, nói:
- Vương thập tướng lập công lớn trận này, muốn ban thưởng gì nào?
Nghe vậy, Vương Sùng kích động một hồi, nhưng vẫn đè nén tâm trạng, tâu:
- Phá được thành này hoàn toàn là nhờ may mắn. Nếu không có đại soái thu hút chủ lực quân giặc, tuyệt đối không thể hạ được thành Thanh Đường dễ dàng thế này.
- Có công là có công, chẳng có gì gọi là may mắn hay không may mắn cả. Chờ khi quân Phi Hùng tổ chức xong, ngươi hãy nhận chức phó sứ, vẫn cai quản quân Ngân Thương, bổng lộc hàng tháng nâng lên mười vạn tiền, lại kiêm thêm chức Biệt giá châu Túy, bổng lộc hàng tháng thêm bốn vạn tiền, Thiệu Thút Đức vừa đi vừa bảo, Phải rồi, muội tử của ngươi đang ở trong phủ, thỉnh thoảng cứ vào thăm nom cho có qua có lại.
Vương Sùng xuất thân từ gia tộc họ Vương ở Tạng Tài, phủ Phong, cha y là Mộc Lắc Sơn tuần kiểm sứ, còn muội tử họ Vương đang làm tỳ nữ trong quận vương phủ. Thế nhưng sau khi Vương Sùng chiếm được thành Thanh Đường và lập đại công, địa vị của nàng họ Vương kia có lẽ sẽ xảy ra thay đổi. Mà việc địa vị của nàng ta nâng cao lại có thể thúc đẩy sự củng cố về quyền thế và địa vị của gia tộc họ Vương ở phủ Phong. Sự quật khởi của một gia tộc dường như đã cận kề trước mắt.
- Tạ ơn đại soái ban ân, Vương Sùng mừng rỡ tâu.
Đường thăng tiến trong quân ngũ cũng chỉ có bấy nhiêu đó. Ngày sau dẫu có lập thêm công trạng, cùng lắm cũng chỉ làm đến chức quân sứ, đây đã là giới hạn dưới thể chế phiên trấn rồi; trừ phi đại soái tiến thêm một bước, không còn chỉ quẩn quanh ở một góc quân Sốt Phương. Bằng không, không gian thăng tiến chỉ còn lại ở tài sản và phú quý của gia tộc mà thôi.
Thế này thực ra cũng chẳng có gì là tệ! Đại soái không nghi kỵ bề dưới, bề dưới cũng có thể an hưởng phú quý, hà cớ gì phải đi vào vết xe đổ nghi kỵ lẫn nhau giữa Lý Khả Cử và Lý Toàn Trung ở U Châu năm xưa để rồi kết thúc trong bi kịch mới là vừa lòng?
Vương Sùng lui ra xong, Thiệu Thút Đức lại cho gọi Trương Hoài Thâm và Long Tự đến.
- Hai vị tướng quân theo quân chinh chiến, lao khổ công cao. Chiến lợi phẩm của thành Thanh Đường cũng có phần của hai vị, Thiệu Thút Đức cười bảo.
- Đây đều là công lao của Linh Vũ quận vương, chúng tôi chỉ chạy tới chạy lui, chút công sức mọn nào dám nhận.
- Sao lại nói thế, Thiệu Thút Đức xua tay, Đã theo ta chinh chiến, dù một mũi tên chưa bắn ra, chỉ cần xuất binh là có thưởng. Trâu ngựa lạc đà, Trần phó sứ tự sẽ tiếp xúc với hai vị. Gấm vóc, trân bảo, đồ vàng bạc trong kho cũng có một phần, đừng chối từ nữa.
Hai người Trương, Long nhìn nhau, rồi đồng thanh đáp:
- Linh Vũ quận vương thưởng phạt phân minh, khiến người ta tâm phục khẩu phục.
Thiệu Thút Đức mỉm cười.
Thực ra chiến lợi phẩm lớn nhất của trận này chính là đám thợ thủ công ở thành Thanh Đường. Từ thợ rèn đến thợ mộc, thợ dệt thợ nhuộm, thậm chí cả bác sĩ thú y và thợ kim hoàn, tổng cộng hơn hai nghìn người. Thiệu Thút Đức dự định dời đi tất cả để thành lập viện Đô tác Lan Châu, quản lý hai viện tác Ngũ Tuyền và Quảng Vũ Lương.
Cứ như thế, trấn Lũng Hữu đã có hai viện Đô tác Vị Châu và Lan Châu, còn trấn Sốt Phương có ba viện Đô tác Túy Châu, Hạ Châu, Linh Châu. Gốc rễ của hệ thống sản xuất quân khí do quan phủ quản lý lại được củng cố thêm không ít.
Kỹ thuật của thợ thủ công Thổ Phô quả thực có điểm đáng khen. Khi triều đình chưa sụp đổ, họ từng nam tiến vào vùng Ấn Độ cướp bóc thợ thủ công, đánh các nước Trung Á rồi cũng cướp bóc rất nhiều người. Trải qua hơn trăm năm phát triển, giờ đây đã tự thành một hệ thống, thực lực không hề yếu.
Tiễn hai người Trương Hoài Thâm và Long Tự lui ra, Thiệu Thút Đức lại bắt đầu suy tính đến việc xử lý đám hàng binh Thổ Phô.
Con người chắc chắn phải rút đi một phần đáng kể. Hắn là kẻ chiến thắng, chẳng việc gì phải câu nệ trong chuyện này, bằng không người ta lại tưởng hắn sợ.
Quân Thiết Kỵ và quân Ngân Thương vẫn còn thiếu một ít binh lính hỗ trợ, bèn chọn lấy năm nghìn người từ trong đám hàng binh Thổ Phô, gom cả gia quyến của họ để dời về Linh Châu.
Chừng đó vẫn chưa đủ, Thiệu Thút Đức còn định chọn thêm năm nghìn tráng đinh tinh nhuệ từ các bộ lạc quy thuận, lập thành một bộ riêng mang tên quân Thanh Đường, biên vào quân Nghĩa Tòng để làm cánh phải. Nghĩa là từ nay về sau, quân Nghĩa Tòng sẽ được chỉnh biên lại gồm ba nghìn người cánh trái Hoành Sơn và năm nghìn người cánh phải Thanh Đường, tất cả đều là bộ tốt.
Gia quyến của năm nghìn quân sĩ quân Thanh Đường đương nhiên cũng phải dời đến Linh Châu. Tính luôn cả năm nghìn phu binh bổ sung cho quân Thiết Kỵ và quân Ngân Thương, đây đã là một vạn hộ rồi.
Tính kỹ lại, chuyến xuất chinh lần này, nếu không tính đám hàng nhân Thổ Phô Lục Cốc đưa về Thắng Châu, thì số gia quyến quân sĩ Khương Hồ được dời về Linh Châu đã không ít: năm nghìn hộ người Hồi Hột của quân Ngân Thương, năm nghìn hộ bộ tộc người Phiên ở Túc Châu lấy bộ lạc nhà họ Long làm chủ, lần này lại thêm một vạn hộ người Thổ Phô Thanh Đường, tính ra là trọn vẹn hai vạn hộ dân!
Linh Châu hiện tại tổng cộng chỉ có tầm bốn, năm vạn hộ, trong khoảnh khắc ngắn ngủi lại đổ vào thêm hai vạn hộ, gần như đã chạm đến giới hạn dân số ở giai đoạn này.
Hơn nữa, phong tục người Hồ phần lớn sắp ngóc đầu dậy! Bước tiếp theo, hắn phải dồn nhiều tâm sức hơn vào việc giáo hóa và đồng hóa.
Đã vào quân ngũ thì việc cắt tóc, mang tên Hán, nói tiếng Hán, đón các ngày lễ của người Hán là điều chắc chắn, nhưng chừng đó vẫn chưa đủ! Hai vạn quân sĩ chắc chắn có hơn tám vạn gia quyến, công việc đồng hóa những người này mới là trọng tâm.
Bên cạnh đó còn có các bộ tộc người Phiên ở Lương Châu và người Thổ Phô Lục Cốc ở Thắng Châu cần được biên vào sổ hộ tịch dân thường, khối lượng công việc khổng lồ biết bao, hoàn toàn không hề nhẹ nhàng hơn đánh giặc là mấy.
Văn trị lẫn võ công, tuyệt đối không được xem nhẹ bên nào. Chấn chỉnh lại nội bộ là việc không thể khắc khoải chờ đợi thêm được nữa.