Khi những tập đoàn kỵ binh lớn xung trận, tài cưỡi ngựa hay tay nghề bắn cung cá nhân đều trở nên vô nghĩa. Ngược lại, tính tổ chức, kỷ luật, vũ khí trang bị cùng mức độ huấn luyện mới là cốt lõi quyết định, mà đây vốn lại là sở trường của kỵ binh Trung Nguyên.
Đặc biệt là tính tổ chức và vũ khí trang bị, những thứ mang tính chí mạng đối với người thảo nguyên. Phàm thế lực thảo nguyên nào giải quyết được vấn đề này đều cực kỳ lợi hại, chẳng hạn như người Mông Cổ. Đương nhiên, thuở mới khởi nghiệp trang bị của họ vô cùng nghèo nàn, thậm chí từng có thời kỳ chỉ có thể dùng tên xương, hoàn toàn dựa vào kỹ năng kỵ xạ tinh luyện để đánh bại kẻ thù, rồi dần dần đoạt lấy trang bị, làm phong phú thêm chiến pháp của bản thân.
Hôm nay, quân Thạch Phương và Hồi Hủ Quán Châu đại chiến, đảm nhận vai trò mũi nhọn tấn công là kỵ binh trực thuộc ba quân, tức Báo Kỵ Đô với hơn ba nghìn kỵ sĩ.
Kỵ binh trực thuộc các quân đã lấy lại trường mã thu từ doanh vận lương. Không phải ai cũng được mặc giáp, mã thu cũng không nặng bằng vũ khí của lũ mãnh thú trong Báo Kỵ Đô, nhưng đối phó với kỵ binh Hồi Hủ, họ vẫn tiến lên không lùi bước!
Người Hồi Hủ lần này đã khôn ra.
Ngay khoảnh khắc hai bên lao vào nhau, ai nấy đều nhận ra rằng chúng không còn dùng chiến thuật chọc thủng trung quân, bao vây hai cánh nữa, mà tập trung chủ lực vào hai cánh. Rất nhiều kỵ binh từ trung quân tản ra hai bên, nhìn bộ dạng ấy rõ ràng là muốn đánh tan lực lượng kỵ binh nhẹ được bố trí ở hai bên sườn của quân Thất Phương.
Đám kỵ binh nhẹ này chủ yếu là binh mã các bộ tộc phiên, phần lớn đến từ Thổ Phồn Lũng Hữu và các bộ ở Lương Châu. Vũ khí của họ rất tạp nhạp, kẻ dùng cung cưỡi cùng binh khí ngắn, người dùng mâu tạng, mức độ huấn luyện lại kém, dẫu sao cũng chẳng phải võ phu chuyên nghiệp.
Tên của người Hồi Hủ liên tục trút xuống.
Bên cạnh, thỉnh thoảng lại có đồng bào trúng tên ngã ngựa. Năm trăm kỵ sĩ của Kinh Lược Quân xem như không thấy, vừa hò hét vừa tăng tốc lao lên.
Kẻ địch đối diện mặt mày dữ tợn.
Trung quân đã thành con cờ bỏ đi, chẳng cần ai phải chỉ điểm điều đó. Bọn chúng thừa biết số phận của mình, nhưng điều này càng khiến kẻ địch thêm cuồng loạn.
Ầm! Kỵ binh hai bên va mặt vào nhau.
Như lưỡi cày sắt cày qua mặt đất, kỵ binh quân Thất Phương để lại những vết hằn sâu hoắm trong trận hình trung quân Hồi Hủ.
Những kẻ đối đầu trực diện với mũi nhọn hầu như đều bị đánh ngã ngựa.
Kinh Lược Quân, Báo Kỵ Đô, Phong An Quân, Đột Kỵ Đô, từng đợt tiếp nối từng đợt, xé nát trung quân Hồi Hủ thành từng mảnh vụn.
- Đi chết đi! Vì mật độ kẻ địch đối diện rõ ràng thưa hơn, Dương Hoảng vung vẩy cây trường mã thu nặng trịch, quét ngang một vòng.
Cây trường mã thu có trọng lượng khổng lồ giáng lên người địch thủ chẳng chút hồi âm, những tên lính bị quét trúng đều ngã nhào xuống ngựa.
Đây chính là ưu thế của trường mã thu, nặng hơn thương kỵ binh rất nhiều. Lúc hỗn chiến, dùng cách quật người còn hiệu quả hơn đâm, một phát có thể quét sạch cả một khoảng lớn.
Người Hồi Hủ sớm đã có chuẩn bị tâm lý cho chuyện này, lúc này càng lúc càng có nhiều kẻ tản ra hai cánh.
- Đại soái, người Hồi Hủ đổi chiến thuật rồi… Trên đài cao, Trần Thành phát hiện ra sự thay đổi đầu tiên.
- Chẳng dám đối đầu với kỵ binh mã thu của chúng ta, biết đánh không lại nên đổi sang bao vây hai cánh, muốn vòng ra sau đá vào mông chúng ta đây mà, Thiệu Thức Đức cất lời.
Kẻ địch đã rút kinh nghiệm! Tốc độ ứng biến quả thật rất nhanh.
Biết mình biết người, là phẩm chất tối thiểu của một vị tướng. Người Hồi Hủ biết rõ điểm mạnh và điểm yếu của bản thân, thế nên muốn phát huy sở trường, tránh xa sở đoản, điều đó hoàn toàn có thể hiểu được.
Nhưng lối đánh bỏ mặc trung quân, dùng hai cánh bao vây đường lui này cũng vô cùng nguy hiểm!
Xử lý không khéo sẽ trực tiếp bị cắt đứt thành hai đoạn. Dù rằng chủ động chia làm hai và bị động chia làm hai là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau. Nhưng bị chia cắt chính là bị chia cắt, mức độ nguy hiểm không hề nhỏ, đây thực chất là một canh bạc.
Ô Mũ Chủ tự mình dẫn theo mấy trăm kỵ binh mặc giáp trọng, tập kích chủ lực vào sườn trái quân Thất Phương đến từ các vùng Hội Châu, Mẫn Châu, Tần Châu. Ý đồ cũng giống như những gì Thức Đức vừa nói, đánh tan hai cánh rồi vòng ra phía sau trung quân tinh nhuệ của quân Thất Phương, phát huy sở trường cơ động cao và kỵ xạ giỏi của họ để tấn công từ phía sau.
Nếu có cơ hội, thậm chí có thể thử đột kích vào vị trí của tên giặc họ Thao. Xung quanh hắn, ngoài một số kỵ sĩ Bi Sồi Đô làm lực lượng dự bị ra, thì toàn bộ đều là bộ binh.
Mặc dù mấy hàng bộ binh phía trước đều mặc giáp sắt, trường sóc trong tay trông rất đáng sợ, nhưng ai mà biết được thực lực của đám bộ tốt ấy ra sao, nhỡ đâu bị xung phong làm cho tan rã thì sao?
Cảnh tượng hàng ngàn kỵ binh cùng lúc lao lên thật hùng vĩ.
Trần Thành cũng từng trải qua không ít trận mạc, nhưng nhìn thấy người Hồi Hủ liều mạng lao mạnh vào sườn trái như vậy, trong lòng vẫn dâng lên một cảm giác run rẩy khó kìm nén.
Tiếng móng ngựa rền vang như sấm, tên bay như cào cào châu chấu, nhỡ đâu đám kỵ binh phiên bộ ở sườn trái kia không chống đỡ nổi thì sao? Bị kỵ binh địch cuốn ngược trở lại, làm rối loạn đại trận bộ binh thì tính sao đây?
Ý đồ của người Hồi Hủ cũng là thế, nhưng hiện thực lại khiến chúng ít nhiều thất vọng.
Ba nghìn hơn kỵ binh do chính Ô Mũ Chủ dẫn dắt ở cánh phải từ lúc bắt đầu đã tấn công vô cùng trắc trở. Đối thủ của họ là bộ tộc Bạch gia ở Hội Châu, một thế lực du mục mới nổi người Hán trong mấy năm gần đây, cấu trúc tổ chức thực ra không giống các bộ tộc phiên trên thảo nguyên, mang nhiều hơi hướng tông tộc người Hán hơn, binh lính là con cháu họ Bạch vô cùng đông đảo.
Nói một cách nghiêm ngặt, thực ra rất giống nhà Chiết ở Lân Châu. Kéo ra mấy ngàn người, mang họ Chiết nhiều không kể xiết, sức mạnh ngưng tụ cực kỳ lớn, không dễ gì tan rã, thường xuyên chiến đấu đến người cuối cùng, là kiểu kẻ địch khiến người ta vô cùng chán ghét.
Kỵ binh Hồi Hủ phóng tên từ xa, sau đó rút đủ loại binh khí ra xông lên, khí thế vô cùng dũng mãnh. Kỵ binh họ Bạch lao lên phía trước thậm chí còn chưa kịp kêu một tiếng đã lần lượt ngã ngựa, nhưng những kẻ phía sau chẳng những không suy sụp mà còn đỏ ngầu đôi mắt xông tới, quần chiến đến chết với người Hồi Hủ.
Không thể đánh tan đối phương trong chớp mắt, quân số đối phương lại đông hơn mình, thế nào cũng rơi vào vũng bùn chiến sự.
Tốc độ của ba nghìn hơn kỵ binh cánh phải Hồi Hủ bỗng chốc chậm hẳn lại, hai bên quần chiến lẫn nhau, thương vong bắt đầu tăng vọt.
- Ra lệnh, mặc kệ cánh phải, trung quân đổi hướng, kẹp đánh cánh phải Hồi Hủ. Thức Đức đưa ra mệnh lệnh rõ ràng.
Thời cơ chiến đấu đã xuất hiện!
Người Hồi Hủ hôm nay dù có giãy giụa thế nào đi nữa, số phận thất bại của chúng đã được định đoạt.
Chỉ cần dám quyết chiến chính diện, chứ không chịu bỏ vương thành Sam Đan mà chạy trốn, thì cầm chắc phần thua, Đại soái Thức Đức có lòng tin này.
Tập trung chủ lực ở trung quân cũng được, chia binh hai cánh bao vây mông mình cũng thế, trong hoàn cảnh số lượng, trang bị, tổ chức đều chiếm thế hạ phong mà cứ múa may quay cuồng đủ kiểu, chẳng qua cũng chỉ là đổi lấy một cách chết khác mà thôi.
Cờ lệnh nhanh chóng được treo lên.
Thực ra chẳng cần hắn phải ra lệnh. Một điểm khác biệt lớn giữa kẻ già dời và tay mơ, chính là biết lúc nào nên làm việc gì. Nói cách khác, khả năng đọc hiểu tình thế chiến trường rất mạnh.
Kỵ sĩ trung quân quân Thất Phương sau khi phá vỡ quân địch đối diện, hoàn toàn không để ý đến tàn binh Hồi Hủ vẫn đang liều mạng dây dưa với phe mình, lập tức tách ra một lượng lớn nhân lực, kẹp đánh cánh phải tinh nhuệ nhất của người Hồi Hủ, chi viện cho sườn trái nhà mình.
Có kẻ muốn đá vào mông Đại soái, nhưng hắn đã đánh giá quá cao bản thân và coi thường người khác, kết quả là chính mình lại bị đá vào mông.
Chu Dịch Ngôn đứng trên tường thành, từ từ nhắm mắt lại.
Hắn ở trên cao, toàn bộ chiến trường đối với hắn có thể nói là thu gọn trong tầm mắt.
Trung quân của Khả Hãn hầu như chẳng phát huy được tác dụng ngăn cản nào, hơn hai nghìn kỵ binh trực tiếp bị đánh cho tan nát trong một đợt xung phong. Kỵ binh mã thu của quân Thất Phương hoàn toàn không dùng cung tên, thuần túy dựa vào giáp trụ để cứng chống, sau khi chịu đựng đợt thương vong ban đầu, đã trực tiếp đâm thủng trung quân của Khả Hãn.
Cánh phải rơi vào hỗn chiến.
Khả Hãn Ô Mũ Chủ dưới sự bảo vệ của tinh nhuệ cốt lõi vẫn không ngừng lao về phía trước. Nhưng khắp nơi đều là người, hoàn toàn không tài nào kéo nổi tốc độ ngựa, trơ mắt nhìn bản thân sắp bị vây chặt.
Cánh trận bên trái đánh đấm khá khẩm hơn chút ít. Đối thủ của bọn họ hẳn là đám binh lính bộ tộc Ô Mạt ở Lương Châu, sĩ khí bình thường, cho dù số lượng chiếm ưu thế nhưng vẫn bị đè bẹp dí, thương vong không nhẹ.
Nếu cho sườn trái thêm chút thời gian, biết đâu họ còn có thể đạt được chiến quả lớn hơn, đánh tan Ô Mạt cũng không phải là không thể.
Nhưng thứ thiếu thốn nhất lúc này chính là thời gian!
Trung quân quân Thất Phương đã chia ra mấy trăm người đổi hướng, tấn công cánh đại quân của Khả Hãn từ mông sườn. Tiếp theo sẽ xảy ra chuyện gì, hoàn toàn chẳng cần phải nói nhiều.
Trung quân đã sụp, cánh phải sắp sụp, sườn trái dù có chiếm thế thượng phong thì còn có ích gì? Huống chi người Ô Mạt cũng đang liều mạng chiến đấu, dần dần kéo lại được một chút thế yếu.
Trận này, cầm chắc phần thua!
Đằng xa lại vang lên tiếng móng ngựa dồn dập.
Tim Chu Dịch Ngôn đập thình thịch, chẳng lẽ viện binh đã tới?
Nhìn kỹ lại, hóa ra lại xuất phát từ hướng Tây Nam, khoảng chừng hai nghìn kỵ binh.
Lực lượng kỵ binh này chỉnhốn hàng ngũ sơ sài ở vòng ngoài rồi lập tức tăng tốc, lao thẳng về phía chiến trường.
Bóng dáng của họ ngày càng rõ ràng, tim Chu Dịch Ngôn rơi tòm xuống đáy vực: quân phục vải bố nâu, đây vẫn là quân Thất Phương!
Tiêu đời rồi, trung quân tiêu rồi, sườn trái tiêu rồi, sườn phải cũng sắp tiêu luôn.
Nỗ lực giãy giụa lần cuối của hàng vạn kỵ binh cứ thế hạ màn.
Chu Dịch Ngôn chợt vỡ lẽ. Sai lầm lớn nhất của Khả Hãn có lẽ chính là việc tốn biết bao tâm huyết để xây dựng vương thành Sam Đan.
Nếu không có thành trì này, có lẽ đã có thể sớm hạ quyết tâm rút lui đi nơi khác.
Thuở ban đầu khi người Hồi Hủ vừa đến Cam Châu, thực lực vẫn chưa đủ mạnh, từng bị quân Quy Nghĩa đánh bại.
Sau đó tấn công bãi cát lại bại, bị Đảng Hạng ở Hà Tây cùng người Thát Đát liên thủ tiêu diệt mất mấy ngàn tinh nhuệ.
Cả hai lần thất bại đó đều chẳng phải tai họa diệt vong. Nguyên nhân là vì họ biết co biết duỗi, nói đi là đi, đợi sau khi chỉnh đốn xong xuôi, khôi phục thực lực lại quay lại Cam Châu sát phạt một phen.
Bất kể là quân Quy Nghĩa, tộc Long hay thế lực nào đi chăng nữa, đến cuối cùng cũng chỉ đành hòa hoãn với họ, bằng không thì chẳng tài nào chịu nổi cảnh bị quấy rầy liên miên.
Không có nơi bắt buộc phải bảo vệ, nói đi là đi từng là ưu thế của người Hồi Hủ thời đó, nhưng giờ thì chẳng còn nữa rồi.
Xây thành, lập thể chế, là con đường tất yếu để bước từ bộ tộc lên thành quốc gia. Có thể vượt qua ải này, tương lai sẽ rộng mở thênh thang, còn không qua nổi thì có lẽ cũng giống như cục diện ngày hôm nay, buộc phải quyết chiến để rồi đại bại một trận.
Khó thay! Khó thay! Khó thay!
Chiết Tòng Duẫn, Vương Sùng mỗi người dẫn theo một trăm Thiết Dao Tử, như chiếc nêm sắt đâm thẳng vào mông người Hồi Hủ.
Cuộc xung phong của kỵ binh giáp nặng vô cùng dũng mãnh, dẫu chỉ có hai trăm kỵ binh, nhưng vẫn đánh cho đám kỵ binh Hồi Hủ đang liều mạng lao tới phải ngẩn ngơ ngay từ phía sau.
Cùng lúc đó, hai nghìn kỵ binh đột ngột xuất hiện ở phía Tây Nam nhanh chóng áp sát rìa chiến trường. Xác định rõ mục tiêu, họ trực tiếp đâm thẳng vào sườn trái của kỵ binh Hồi Hủ, chính là khối ba bốn ngàn kỵ binh đang giao chiến với quân Ô Mạt.
- Kia là từ đâu chui ra vậy? Thức Đức có chút ngạc nhiên.
Quân phục vải lông lạc đà màu nâu, rõ ràng là người của quân Thất Phương.
- Đại soái, có lẽ là bộ thuộc của Thiên Đức Quân du ỵ sứ - Tướng quân họ Điền. Sau khi ngẫm nghĩ một lát, Trần Thành đáp: - Chỉ có họ mới có thể xuất hiện trên chiến trường vào lúc này.
- Chẳng phải đã bảo họ đi đánh Cam Châu rồi sao?
- Có lẽ quân Quy Nghĩa và tộc Long thất hẹn không đến, Tướng quân họ Điền đợi không nổi nên dẫn bộ hạ chạy tới Sam Đan.
- Có lẽ vậy, Thức Đức cất lời: - Trương Hoài Thâm, Long Tự hai kẻ đó cũng chỉ có chừng ấy tầm nhìn, không đáng lo ngại. Đợi khi dẹp yên Hồi Hủ Cam Châu, ta phải gặp mặt hai người này. Cục diện hành lang Hà Tây sau này còn phải nhờ họ hỗ trợ, nếu không thì sẽ không vững vàng.
Thực ra, Điền Tinh có đến hay không thì trận chiến này cũng nắm chắc phần thắng. Thế nhưng sự xuất hiện của họ quả thật đã đẩy nhanh tốc độ sụp đổ của người Hồi Hủ, Sam Đan hay thậm chí là Cam Châu cũng có thể rơi vào tay nhanh hơn.
Cát cứ hai châu Cam, Túc, làm chư hầu cho quân Quy Nghĩa, lập quốc hơn một trăm năm, lâu dài đối kháng với Tây Hạ và nhà Liêu, đám Hồi Hủ Cam Châu cứ thế mà tiêu đời.
Tính ngược về trước, gia tộc họ Hàn cát cứ trấn Thất Phương hơn bốn mươi năm cũng đã suy sụp chẳng thể gượng dậy nổi.
Đừng nói chi đến vận mệnh quốc gia hơn ba trăm năm của Tây Hạ cũng gãy gánh giữa đường ngay trong tay hắn.
Đúng là khắc tinh vận khí mà.
- Tiếp theo chính là thành Sam Đan, chỉ mong tướng giữ thành biết điều một chút. Thức Đức thong thả cất lời.
Thành trì quan trọng nhất ở Cam Châu không phải là thành châu, mà là Sam Đan.
Nơi đây là nha mạc, vương đô của người Hồi Hủ, cũng là nơi tập trung đông đúc các bộ tộc của họ.
Mặc dù từ khi xuất chinh đến nay đã hai lần đánh bại Hồi Hủ Cam Châu, nhưng Thức Đức vẫn không thay đổi đánh giá của mình về kỵ binh Hồi Hủ: Binh lính tốt.
Để một đám kỵ binh giỏi kỵ xạ như người Hồi Hủ đối đầu với quân Thất Phương sở trường cận chiến chém giết, vốn dĩ không phải là phương pháp dụng binh đúng đắn.
Hồi Hủ Cam Châu ít nhất phải tuyển lấy vài ngàn người mang đi, vừa có thể làm suy yếu thực lực của chúng, lại vừa có thêm trong tay một cỗ bài tẩy để đi chinh chiến khắp nơi.
Đối với việc sử dụng binh lính ngoại địa hay thậm chí là ngoại tộc, Đại soái chưa từng có chút ý kiến nào. Bộ binh thì cứ đến Hà Nam mà tha hồ chiêu mộ, kỵ binh thì có thể tùy ý bắt lính trên thảo nguyên, sướng biết bao!