- Đại soái, Tiêu Mậu đã tới.
Thân binh phó tướng Lục Minh bước vào bẩm báo.
- Cho hắn vào đi.
Thiệu Thụ Đức đang dùng bữa sáng, Triệu thị và Khang thị đứng hầu bên cạnh.
- Tiêu phán quan, ta đã xem qua, Huyết Vươn... à nhầm, Hoài Viễn tân thành xây dựng không tệ. Thêm một hai năm nữa, chắc là có thể dọn vào ở được rồi.
Thiệu Thụ Đức ra hiệu cho hắn ngồi xuống, đoạn nói tiếp:
- Ngươi hãy đến đại doanh Thiết Lâm quân, tìm Lục Tự Nghiệp, hắn sẽ cho ngươi biết cần phải làm những gì.
- Tuân mệnh.
Tiêu Mậu mơ hồ đoán được việc này là gì.
Thiệu Thụ Đức xua tay, Tiêu Mậu liền lui ra.
Thấy Tiêu Mậu, hắn lại nhớ tới Tiêu Cấu.
Tám châu Lũng Hữu bây giờ dân số không ít, nhưng vì chính sách di dân khai hoang của Thiệu Thụ Đức, hiện vẫn đang trong thời gian miễn thuế. Tính đến năm Văn Đức thứ hai, tất cả vẫn ở năm miễn thuế thứ hai.
Những châu này không trông mong gì vào tiền thuế, thế nhưng hơn mười vạn bộ lạc Thổ Phồn, Thổ Bồn, ít nhiều cũng có thể cống nạp chút trâu dê, đại khái chừng hơn hai mươi vạn con.
Nói cách khác, nguồn tài thuế thực sự cống hiến để duy trì guồng máy Định Nạn quân hiện tại vẫn là mười châu Linh Hạ. Trong đó, hai châu Phong và Thắng được miễn thuế ba năm, năm sau vẫn chưa thu được, phải đến năm kia mới bắt đầu thu. Dù vậy, hai vốn nghèo rớt mồng tơi, từ trước đến nay chẳng có tài vật gì, có hay không cũng chẳng khác là bao.
Năm nay lại mới thu về ba châu Tần, Thành, Lân. Với ba vùng đất này, Thiệu Thụ Đức không định miễn thuế nữa, bởi nơi nào cũng cần tiền bạc chi tiêu. Hắn đã viết thư cho Tiêu Cấu, tiền thuế của hai châu Tần và Thành sẽ coi như phần cống nạp của Lũng Hữu trấn trong năm Văn Đức thứ nhất, tập trung đưa về Hội Châu nhập khố.
Vi Châu hiện nay cũng không còn là chốn biên ải nữa, năm nay tạm tha, bắt đầu từ năm sau sẽ phải nộp thuế, cũng đưa thẳng về Hội Châu nhập khố.
Hội Châu, từ nay về sau sẽ là một phủ khố quan trọng của Điển Tàng ti, chuyên cất giữ tiền lương do Lũng Hữu trấn cống nạp ở ngay gần đó. Điển Tàng ti sẽ cử một vị Khổng mục quan thường trú tại Hội Châu, dưới quyền quản lý các kho: tổng khố Hội Ninh Quan, phân khố Kim Thành Tân, phân khố Thượng Cữu và phân khố Giang Quán.
Tổng khố Hội Ninh Quan chính là nơi ở của Khổng mục quan. Tiền lụa của tám châu Lũng Hữu sau khi trừ phần lưu lại tại địa phương, tất cả đều phải chuyển hết về tổng khố nhập khố. Lương thực, trâu dê, da thú cùng các vật tư thực tế khác của địa phương Hội Châu cũng được nhập kho ở đây.
Phân khố Kim Thành Tân nằm ở bến Hoàng Hà thuộc huyện Ngũ Tuyền, trị sở châu Lan. Lương thực, trâu dê của ba châu Lan, Lâm, Hà đều sẽ nhập kho tại đây.
Phân khố Thượng Cữu nằm ở ngoại ô huyện Thượng Cữu, trị sở châu Tần. Thuế vật chất của năm châu Vị, Mân, Thành, Giai, Tần đều nhập kho ở đây.
Hết cách, tám châu Lũng Hữu cách xa muôn dặm, lại chẳng có đường sắt hay tàu thủy vận chuyển như đời sau, quãng đường vận chuyển quá xa xôi khiến hao hụt vô cùng lớn. Hắn chỉ có thể tập trung những vật tư có giá trị cao và dễ vận chuyển về một nơi, rồi mới đưa tới thủ phủ. Riêng lương thực, đành phải gom chứa ở nơi gần nhất. Nếu thực sự không đủ, lúc đó mới điều động tạm thời. Tóm lại là tìm mọi cách để giảm thiểu hao hụt dọc đường.
Thực ra trâu dê cũng có thể vận chuyển đường dài, bởi lãnh thổ Định Nạn quân đồng cỏ vô cùng rộng lớn, dọc đường đi trâu dê chẳng lo thiếu cỏ uống nước. Khó khăn ở chỗ, không thể gom hàng loạt trâu dê về một chỗ, bằng không đám súc sinh ấy sẽ gặm sạch trọi cả thảm cỏ ở đó mất thôi.
Từ đây cũng có thể thấy vì sao người xưa luôn chọn thủ đô hoặc phủ thành đặt tại nơi có năng lực sản xuất nông nghiệp cực mạnh. Việc điều động lương thực từ nơi khác vô cùng khó khăn, trong khi bản thân lại muốn nắm quyền lực, xây dựng một bộ máy quan liêu khổng lồ cùng lực lượng cấm quân đông đảo. Không chọn một nơi trù phú thì quả thật vô cùng chật vật. Cứ vận hành lâu dài, lượng hao hụt trên đường đủ khiến người ta khóc ròng.
Phân khố cuối cùng là Giang Quán, nằm ở Giang Quán ngoài thành Hưng Châu, thực chất là một trạm dịch trên mặt nước. Sở dĩ thiết lập nơi này, kỳ thực là để cất giữ tiền tài vật chất do Sơn Nam Tây đạo và Long Kiếm trấn cống nạp, làm lương bổng phát cho quân sĩ luân phiên trấn thủ nơi đây.
Bốn đạo Quan Bắc vẫn theo hệ thống cũ: Hạ Châu có tổng khố, nằm ở phía nam thành. Các nơi như Diêm Châu, Tuy Châu, Ngân Châu, Linh Châu đều có phân khố thương thành. Tiền lụa được chuyển vận tập trung về Hạ Châu, còn một phần lương thực được chở về Hạ Châu, phần còn lại lưu lại thương thành địa phương.
Dẫu vậy, các thương thành vẫn chưa đủ. Khu vực thành Chấn Vũ quân đang cần gấp việc xây dựng một thương thành lớn để cất giữ lượng lớn tiền lương, binh khí, phòng hờ cho những lúc cần kíp.
Nghĩ tới đây, Thiệu Thụ Đức quay người đi về thư phòng, gọi Trần Thành tới.
- Trần phó sứ, nếu đại tu thương thành ở khu vực thành Chấn Vũ quân, liệu có khiến Lý Khắc Dụng sinh lòng nghi kỵ hay không? - Thiệu Thụ Đức hỏi.
Chư Cát thị, người từ thiếu nữ hôm qua nay đã thành thiếu phụ, bưng vào hai chén trà đặt lên bàn cho mỗi người.
- Đại soái, Lý Khắc Dụng ngay cả Hề Lỗi Thạc, Hề Lỗi Thạc à nhầm, Hề Lỗi Thạc... à không, ngay cả Hắc Lỗi Thạc... à quên, ngay cả Đại Đồng Hắc Lỗi Thạc còn chưa diệt nổi, nào có tâm trí đâu mà quản chúng ta? - Trần Thành thẳng thắn đáp.
- Vậy cứ xây đi. - Thiệu Thụ Đức nói: - Năm nay đại quân ra ngoài ăn lộc, trong trấn dư lại không ít tiền lương, vừa hay tu sửa lớn kho tàng ở Phong Châu và Chấn Vũ quân. Kho cũ ở Linh Châu cũng phải mở rộng thêm. Hai thành Đông và Tây dân cư ngày một đông đúc, cũng cần phải xây đắp lại thành trì. Quyền trị lý châu Lân đã thu hồi, cũng cần rót vốn lẫn nhân lực chỉnh đốn cho đàng hoàng.
Không tính toán thì thôi, tính ra mới thấy giật mình. Những món nợ lịch sử để lại nhiều như thế, quả thực cần phải bù đắp cho đàng hoàng.
- Phái sứ giả đến Hà Đông, dâng chút lễ vật, nói vài lời ngon ngọt với Lý Khắc Dụng, đừng để hắn nghĩ ngợi lung tung. - Thiệu Thụ Đức dặn dò.
- Tuân mệnh.
Kỳ thực, có nghĩ lung tung thì thế nào, mà không nghĩ lung tung thì làm được gì? Giống như Trần Thành đã nói, Lý Khắc Dụng ngay cả Hắc Lỗi Thạc còn chưa dẹp nổi, muốn lật mặt cũng đâu làm được. Chẳng lẽ bay qua quân Đại Đồng để đánh Chấn Vũ quân chắc?
Chỉ là Thiệu Thụ Đức vốn xưa nay cẩn trọng, bảo thủ, không thích làm hỏng bét chuyện bề ngoài. Con người Lý Khắc Dụng này tính tình bướng bỉnh như lừa, ăn mềm chứ không ăn cứng, tạm thời chưa cần thiết phải chọc giận hắn.
Chúng ta cứ xây dựng xong căn cứ hậu cần ở tiền tuyến đã. Đợi khi Hắc Lỗi Thụng, à nhầm, Hắc Lỗi Thạc bị diệt, Lý Khắc Dụng nếu có ý đồ gì với Chấn Vũ quân, khi ấy phái đại quân đến đồn trú là được, tin rằng hắn chẳng thể kiên nhẫn hao tổn ở phương bắc mãi đâu.
- Đi thôi, ra ngoài thành xem thế nào. - Thiệu Thụ Đức chợt nhớ ra năm nay còn một việc làm mất lòng Lý Khắc Dụng, đó chính là Thuận Nghĩa quân vừa mới cùng Báo Kỵ đô hộ tống gia quyến tân binh Nhữ, Hứa đến Linh Châu.
Thu nhận tướng phản loạn của nhà người ta, nghĩa huynh trong lòng chắc chắn không vui, nhưng cũng chẳng phải chuyện gì to tát.
Trước khi rời khỏi thư phòng, Thiệu Thụ Đức bước qua trước mặt Chư Cát thị, cất lời:
- Hôm nay không có việc gì, nàng cứ lui xuống nghỉ ngơi trước đi.
Chư Cát thị bộ dạng muốn nói lại thôi.
- Yên tâm đi, phụ thân nàng cứ tạm ở Linh Châu một thời gian. Chỉ cần ông ta an phận thủ thường, sẽ chẳng có chuyện gì lớn đâu.
- Tạ ơn đại vương. - Chư Cát thị vội vã cảm ơn, nét mặt rạng rỡ như đóa hoa nở muộn.
Trần Thành kinh ngạc liếc nhìn một cái. Tiểu nương tử họ Chư này, tính ra phải là vãn bối của đại soái chứ nhỉ?
Bên ngoài thành Hoài Viễn đóng quân mấy đạo đại quân, lần lượt là Thiết Lâm quân, Thiên Trụ quân, Chấn Vũ quân, Báo Kỵ đô cùng Thuận Nghĩa quân mới tới. Đội ngũ Tục bị quân, Tục bị quân vừa mới đến huyện Bảo Tĩnh, vẫn đang trên đường bắc thượng hội hợp.
Binh mã được triệu tập tạm thời của Nghĩa Tòng quân đã được giải tán. Hiện tại ở tả sương chỉ còn lại ba vạn, à nhầm, ba ngàn nha quân, cũng đã bước lên con đường trở về Hạ Châu.
Tục bị quân tổng cộng có một vạn sáu ngàn người, sẽ rút ra hơn hai ngàn người để bổ sung vào các chỗ khuyết thiếu trong các bộ của nha quân. Số người còn lại, trước tiên rút một ngàn người bổ vào Thiết Lâm quân, biên thành một chiến binh doanh và một phụ binh doanh, khiến quy mô của đội quân này mở rộng lên tới vạn người, là đội quân có quy mô vạn người đầu tiên của toàn trấn.
Thiên Trụ quân trận này đánh khá tốt, quy mô hiện tại gồm bốn ngàn bộ tốt, một ngàn kỵ binh sẽ tiếp tục được mở rộng: rút hai ngàn người từ Tục bị quân bổ sung vào Thiên Trụ quân, khiến đơn vị này được biên chế thành bảy ngàn bộ kỵ.
Chấn Vũ quân trận này cũng lập được công lao, được bổ sung một ngàn bộ tốt, toàn quân có tám ngàn bộ kỵ.
Thiên Hùng quân mới được thành lập, có hạn ngạch năm ngàn quân, toàn bộ đều là bộ tốt.
Sau một phen bố trí như vậy, Tục bị quân đại khái vẫn còn lại tầm bốn năm ngàn người, tất cả đều được đưa đến tám châu Hà Vị, Hà Vị, tổ chức thành châu binh.
Tiêu Cấu chỉ mang theo hai vạn, à nhầm, hai ngàn Thần Sách quân, Thần Sách quân lên nhậm chức. Vùng đất ấy toàn bộ đều phải dựa vào Phong An quân, Thiên Đức quân, Kinh Lược quân đồn trú ở đó để bảo vệ, hệ thống châu binh trống hoác trống hoác. Lần này vừa vặn, đem bốn năm ngàn người người Thái này cùng hai ngàn Thần Sách quân trộn lẫn biên chế với nhau, trước tiên hoàn thiện hệ thống thủ bị địa phương cho thật tốt.
Châu binh vẫn luôn là hồ chứa nước của nha quân. Khi nha quân có người tử trận, thương vong hoặc bệnh chết, sẽ ưu tiên tuyển điều nhân viên từ châu binh lên để bổ sung. Cho nên, việc xây dựng châu binh địa phương cũng không thể bỏ bê. Các nơi khác đều có rồi, chỉ riêng các châu Hà Vị là chưa được hoàn thiện, lần này vừa hay lấp đầy khoảng trống đó.
Thiết Lâm quân, Chấn Vũ quân, Thiên Trụ quân cùng Thiên Hùng quân mới lập, chiếu theo lệ cũ sẽ hoán đổi một phần nhân mã cho nhau, đánh tan ra rồi tái biên chế lại. Việc này tuy trong thời gian ngắn sẽ ảnh hưởng đến sức chiến đấu, nhưng sự huấn luyện của Định Nạn quân đều đồng bộ, từ kim cổ cờ hiệu cho đến các loại quân lệnh đều như nhau, sau khi biên chế lại thích ứng với nhau không thành vấn đề gì.
Hơn nữa, kiểu đánh tan biên chế này vẫn giữ lại được đơn vị cấp đội cơ bản nhất, qua đó bảo đảm tối đa sức chiến đấu. Những gì cần làm bây giờ là nhanh chóng làm quen với các cấp tướng lĩnh, bỏ thời gian chỉnh huấn một phen, chỉ trong vòng mấy tháng là sức chiến đấu sẽ nhanh chóng khôi phục lại hòm hòm bảy tám phần.
Mỗi một lần chỉnh biên quân đội đều là cơ hội tốt để tiêu diệt mảnh đất sinh sôi của những kẻ có dã tâm, đại soái họ Thiệu chưa bao giờ bỏ lỡ cơ hội này.
Định Nạn quân sau khi chỉnh biên hoàn tất sẽ có đúng bảy vạn bốn ngàn bộ kỵ. Quy mô này có lẽ không sánh bằng Chu Toàn Trung lúc bấy giờ, nhưng đã vượt qua Hà Đông một bậc.
Trong số hơn bảy vạn người này, số thực sự cần tự nuôi thực ra chưa tới sáu vạn, số còn lại đều dựa vào phần cống nạp của Sơn Nam Tây đạo cùng Long Kiếm trấn nuôi dưỡng.
Tính đến mười tám châu gồm bốn đạo Quan Bắc và Lũng Hữu trong năm Văn Đức thứ nhất, đã có hơn 191.100 hộ dân đăng ký hộ tịch, với hơn 928.000 khẩu. Cùng với các bộ lạc Thổ Phồn, Thổ Bồn âm sơn, Đảng Hạng Hoành Sơn, Đảng Hạng Bình Hạ, Bình Hạ, Đảng Hạng Hà Tây, bộ lạc Hội Châu, bộ lạc Hà Vị cộng lại cũng có gần chín mươi vạn người, tỷ lệ binh dân xấp xỉ 30 chọi 1, xem như vẫn còn nằm trong mức độ lành mạnh.
Tuy nhiên dân các bộ lạc quá nghèo, hai đến ba người có lẽ mới đổi được sự đóng góp tài chính của một dân thường Hán tộc làm ruộng. Cho nên tỷ lệ binh dân đại khái rơi vào khoảng hơn hai mươi chọi một, đang ở mức gánh nặng của bách tính khá nặng nề, nhưng vẫn còn có thể chịu đựng được.
Cuối cùng còn có một chi Thuận Nghĩa quân, sau khi chiêu mộ những kẻ lang thang tản mác ở Hà Nam, hiện có hơn hai ngàn bảy trăm bộ tốt cùng hơn sáu trăm kỵ binh. Đối với đội quân này, Thiệu Thụ Đức có chút chần chừ, không biết nên xử lý thế nào cho phải.
- An quân sứ, mời ngồi. - Ở trong đại doanh, Thiệu Thụ Đức triệu kiến ba vị chủ tướng của quân này là An Hưu Hưu, Lý Đạc, Hà Sướng.
- Tạ đại soái thu lưu. - An Hưu Hưu kích động nói.
Thiệu Thụ Đức cẩn thận quan sát kẻ này, phát hiện y mang khuôn mặt tiêu biểu của Chiêu Vũ Cửu tính, trông hơi giống người Iran ở đời sau, hơn bảy trăm kỵ binh dưới quyền y cũng thế.
Đại Đường này thật là chuộng đủ thứ lạ lùng, trong nước một đống người da trắng, thậm chí ngay cả các châu huyện ở nội địa cũng có không ít người. Người Sogdian, trong các bộ lạc Đột Quyết có đặc điểm người da trắng, người Ả Rập, rồi cả bộ tộc da trắng gì nữa nhỉ? Thiệu Thụ Đức không rõ lắm, hắn cảm thấy hiện tại e là có từ năm mươi vạn cho đến một triệu người da trắng đang sinh sống ở các phiên trấn Đại Đường. Sáu trấn Hà Đông, Đại Đồng quân, Phong Châu, Chấn Vũ quân, Quy Nghĩa quân và Lương Châu có lẽ là nơi có nhiều người da trắng nhất.
Thiên khả hãn quả thực không kiêng kỵ thứ gì hết.
Thế nhưng đi đến bước đường này, Thiệu Thụ Đức cũng chẳng có sự kỳ thị nào đối với người Sogdian. An phận thủ thường kinh thương, nộp thuế, chăn nuôi, làm ruộng, đi lính thì chính là con dân của hắn, có quyền nhận được sự bảo vệ của hắn. Đừng có làm ra vẻ giống như tiền bối Sogdian An Lộc Sơn của các ngươi là được.
- An quân sứ, vì sao lại bỏ Hà Đông mà đi? Năm xưa An Nhân Nghĩa phản lià Hà Đông, trước chạy theo Tần Tông Quyền, sau đầu quân cho Dương Hành Mật, đều là vì nguyên nhân gì? - Thiệu Thụ Đức hỏi.
- Sự đã đến nước này, cũng chẳng có gì là không nói được nữa. - An Hưu Hưu đáp: - Cha con Lý Quốc Xương, Lý Khắc Dụng đối với Chiêu Vũ Cửu tính sinh sống ở Hà Đông và Đại Đồng quân vô cùng khắc nghiệt tàn bạo, chỉ chăm chăm vét tráng đinh các bộ lạc đi đánh trận, lại còn đòi cống nạp tài vật. Bộ lạc nào có người chết nhiều, liền sáp nhập bộ đó vào Sa Đô tam bộ, cường hành thôn tính.
Thiệu Thụ Đức nghe xong có chút ngượng ngùng.
Mười tám châu có thể có chín mươi vạn dân đinh đăng ký hộ tịch, bản thân hắn cũng dùng không ít thủ đoạn. Ngoài việc đại lực di dân từ vùng Quan Đông đến, hắn còn liên tục thôn tính các bộ lạc Đảng Hạng làm ruộng nhỏ lẻ, thu nhận nô lệ trốn chạy từ thảo luận, thảo nguyên, thông qua cách tưng binh mà từ từ dời cả gia quyến của quân sĩ Đảng Hạng vào thành, đủ loại tiểu động tác không ngừng, sau đó huấn luyện theo phong hóa người Hán, bắt họ mang họ Hán, nói quan thoại, mặc trang phục nhà Đường, trải qua ngày lễ của người Tường, người Đường, cứ thế lén lút gặm nhấm không ngừng như tằm ăn lên.
Tính ra, thủ đoạn này so với cha con Lý Quốc Xương cũng chẳng khác là bao, chỉ có điều là mềm mỏng hơn một chút mà thôi.
- Trong Chiêu Vũ Cửu tính còn có những ai làm tướng hiệu trong quân?
- An Kính Tư (Lý Tồn Hiếu), An Kim Tuyền, An Nguyên Tín, Sử Kính Tồn, bộ An Khánh... gần như trên bảy phần là người Chiêu Vũ Cửu tính. Còn có... chà, nhất thời nhớ không ra nhiều lắm, dẫu sao thì các họ như An, Sử, Khang, Thạch... chưa dám nói là toàn bộ, nhưng phần lớn đều là thế cả. - An Hưu Hưu đáp.
Thiệu Thụ Đức gật gật đầu. Vùng Tây Bắc quả thực có thêm không ít tướng lĩnh họ Khang, hắn từng gặp qua Khang Truyền Khuê, Khang Nguyên Thành, quả thực mang chút ít huyết thống người da trắng, xem ra đều có xuất thân từ Chiêu Vũ Cửu tính.
Triều đình ưa dùng người Hồ đánh trận, kết quả để cho một đám lớn người Hồ leo lên vị trí cao, có tình trạng này cũng chẳng có gì lạ.
- Chiêu Vũ Cửu tính chưa bị thôn tính, hiện còn lại bao nhiêu người?
- Hai mươi vạn người thì thế nào cũng có, hoặc là nhiều hơn, ta cũng không rõ lắm. - An Hưu Hưu nói.
Thiệu Thụ Đức từng đọc qua hồ sơ triều đình, thời kỳ Khai Nguyên từng xảy ra vụ loạn Khang Đãi Tân, khi ấy số người nổi loạn thuộc Chiêu Vũ Cửu tính lên tới hơn ba vạn năm ngàn kỵ. Sau khi bị trấn áp, triều đình đã dời mấy vạn người vào các châu huyện nội địa vùng Quan Đông, cơ bản đều đã bị dung hợp đồng hóa. Số người ở lại địa phương không tham gia nổi loạn còn lại mấy vạn người, đến cuối thời Khai Nguyên, người Chiêu Vũ Cửu tính ở vùng Hà Khúc vẫn còn hơn tám vạn người.
Sau loạn An Sử, đại bộ phận những người này đi đến đạo Hà Đông, lấy nghề làm ruộng, chăn nuôi du mục làm kế sinh nhai, vẫn duy trì hình thức tổ chức bộ lạc, sinh sôi nảy nở đến tận bây giờ. Con số hai mươi vạn người thực ra là còn hơi ít. Nhưng tính đến việc họ liên tục xuất đinh đánh trận, ví dụ như Khang Thừa Xun từng trấn áp cuộc khởi nghĩa Bàng Huân, บัง, à nhầm, Lý Khắc Dụng cũng từng trấn áp cuộc khởi nghĩa Bàng Huân, dân số tăng trưởng chưa chắc đã nhanh nhặn gì, cho nên chỉ có hơn hai mươi vạn người là điều hoàn toàn có thể xảy ra.
Hơn hai mươi vạn người này, tất cả đều là quân dự bị của Sa Đà...
- Nếu có ngoại địch đánh vào Đại Bắc, Chiêu Vũ Cửu tính có bao nhiêu người sẽ hưởng ứng? - Thiệu Thụ Đức đột nhiên hỏi.
An Hưu Hưu ngẩn ra, ngẫm nghĩ hồi lâu mới đáp:
- Ta cũng không rõ nữa.
Thiệu Thụ Đức nhìn y, không nói gì.
- Đại soái! - An Hưu Hưu sụp lạy xuống đất, hoảng hốt kêu lên: - Thật sự là sợ người Sa Đà lắm rồi. Hơn nữa, cha con họ Lý cũng cho không ít người cơ hội, sau khi leo lên địa vị cao chưa chắc đã còn hướng về bản tộc nữa. Sa Đà tam bộ có bộ An Khánh, có được mấy người là người Sa Đà thật chứ? Toàn là người Chiêu Vũ Cửu tính cả đấy! Đại soái minh giám, mỗ không dám vì để lấy lòng đại soái mà ăn nói hàm hồ, làm hỏng chuyện lớn đâu!
- Ngươi nói nhảm cái quái gì thế! Chuyện lớn gì cơ chứ? - Thiệu Thụ Đức tức đến phì cười, nói: - Lý Khắc Dụng là nghĩa huynh của ta, há lại đi mưu đoạt cơ nghiệp của huynh trưởng hay sao?
Đánh Hà Đông, quả thực hắn vẫn chưa hạ quyết tâm.
Đừng thấy biên giới giữa Định Nạn quân và Hà Đông kéo dài dằng dặc, nhưng phần lớn đều là sông Hoàng Hà, mùa đông không đóng băng, hoặc dẫu có đóng băng thì băng cũng rất mỏng manh, không thể xuất binh được. Nếu tấn công Hà Đông, chỉ có một khả năng duy nhất, đó là xuất phát từ thành Chấn Vũ quân, tiến vào vùng Vân Sóc. Tức là theo kiến nghị của Chiết Tông Bổn, Chiết Tông Bổn khi còn ở phủ Phượng Thưởng, liên kết với Đại Đồng Hắc Lỗi Thạc, cùng nhau nam hạ đánh Đại Bắc.
Thế nhưng thực lực Hà Đông hùng hậu, sáu vạn nha quân lại vô cùng tinh nhuệ. Lý Khắc Dụng còn có thể triệu tập các bộ lạc Đại Bắc, chỉ riêng ba bộ Sa Đà cốt cán của hắn đã có thể rút ra ba bốn vạn tinh tráng, nếu là động viên binh lực cực hạn thì năm vạn người cũng có thể gom đủ. Chiêu Vũ Cửu tính nếu tòng chinh, mấy vạn đinh tráng cũng không thành vấn đề. Có những bộ lạc này canh giữ Đại Bắc, lại thêm việc đồn trú ở các cửa ải quan trọng như Nhạn Môn quan, trừ phi có người đầu hàng dâng ải, hoặc thả lỏng cho quân bắc nam hạ, bằng không rất khó mà vượt qua nổi.
Hà Đông, Thiệu Thụ Đức cũng từng đến ở hai năm, quả thực là vùng đất hiểm trở. Phía tây có thiên hiểm Hoàng Hà, phía đông có dãy Thái Hành, đều rất khó đánh. Chỉ có hai hướng nam và bắc, nhưng các cửa ải ở Đại Bắc vô cùng nhiều, đều có khí thế một người giữ quan vạn người không thể qua. Ngoài ba bộ Sa Đà và Chiêu Vũ Cửu tính ra, còn có năm bộ phía bắc vốn từ xưa đã thân thiết với Lý Khắc Dụng, gom góp năm vạn quân mã trở lên hoàn toàn không thành vấn đề.
Tình thế như vậy, nếu khổ chiến mấy năm, khả năng đại bại là rất lớn. Cho dù có thắng thảm đi chăng nữa, thì cũng chỉ chiếm được đống bộ lạc ở Đại Bắc kia mà thôi, việc đó có ích gì chứ? Vùng đất tinh hoa phủ Thái Nguyên đã bị binh lính Tuyên Vũ chiếm mất rồi.
Ngược lại là Chu Toàn Trung, đánh Hà Đông sẽ thuận tiện hơn nhiều, chỉ cần chiếm được hai châu Trạch, Lộ, Trạch, Lộ là có thể đem binh vây hãm Tấn Dương. Trong lịch sử kỳ thực cũng là như vậy, Trạch Lộ chính là tử huyệt của phủ Thái Nguyên, một khi thất thủ, binh lính Biện Lương sẽ thẳng tiến đến dưới chân thành, khiến Lý Khắc Dụng suýt chút nữa phải bỏ chạy.
Tạm thời không thích hợp để chọc giận Lý Khắc Dụng, cứ chọn chỗ dễ trước rồi khó sau, gặm được nơi nào hay nơi ấy cái đã.
Ôn Mạt Lương Châu dân số cũng không ít, không dám nói toàn bộ đều là hậu duệ người Hán, nhưng ít nhất sáu bảy phần là thế, phần còn lại là sự pha trộn hỗn hợp của các bộ lạc như Thổ Bồn, Đảng Hạng, Thổ Dục Hồn, Hồi Hột...
Mới cách đây hơn hai mươi năm, tù trưởng Ôn Mạt họ Lỗ còn đi theo Cao Biền vào đất Thục để chiến đấu với Nam Chiếu, Nam Chiếu. Không biết qua hai mươi năm nay, lòng trung thành còn lại được mấy phần.
- Đứng lên đi! - Thiệu Thụ Đức nói: - Thuận Nghĩa quân mới lập, chưa lập được công huun, công huân nào, qua dăm ba hôm nữa ta sẽ cho các ngươi một cơ hội.
- Mạt tướng xin tuân lệnh đại soái, dù có phải lên núi đao xuống biển lửa cũng muôn chết không từ. - An Hưu Hưu đáp lời.
Lý Đạc và Hà Sướng cũng đồng thanh hô lớn hưởng ứng.