- Những bộ giáp này, tám phần là do Dương Thủ Trung dùng để lấy lòng quân sĩ Phượng Châu. Mà nguồn gốc của chúng, rất có thể là từ Trường An, là đồ của Thần Sách quân. - Bên trong trấn Đường Thương, Phù Tồn Thẩm nhìn đống giáp trụ bày đầy đất, cất lời.
- Thiên tử vẫn lắm tiền, phải cướp lấy một mẻ mới đáng. - Vương Kiến Cập mình mẩy đẫm máu, được người dìu ngồi xuống mà chân vẫn còn run lẩy bẩy.
Đây là triệu chứng kiệt sức, thế nhưng tinh thần hắn vẫn vô cùng phấn chấn, cái miệng nói năng chẳng buồn giữ kẽ chút nào.
Chỉ là một tên đội đầu quèn, nếu không liều mạng thì mong gì ngoi lên? Ngay cả đại soái, thuở ban đầu ở Hà Đông cũng phải làm lưỡi dao cho kẻ khác sai khiến, sảy chân một cái là bị đám loạn quân chém cho nát như bùn.
Mặc cho ngươi có bản lĩnh tột cùng, hiểu biết rộng rãi đến đâu, mà không có địa vị, không có quyền lực thì cũng chẳng thể thi thố được gì.
Trận này, quân ta thu được trọn vẹn ba trăm bộ thiết giáp. Dù có vài bộ bị hư hỏng, nhưng chỉ cần mang đi sửa chữa là dùng được ngay, nhìn vào mà thèm thuồng khôn tả.
Phù Tồn Thẩm và Vương Kiến Cập đứng nhìn, lặng thỉnh không nói câu nào.
Hồi còn ở dưới trướng Lý Hãn Chi, cơm ăn còn chẳng đủ no, đừng nói chi đến giáp trụ hay binh khí. Không có địa bàn vững chắc, không có đủ thợ thủ công để rèn đúc trang bị, thứ duy nhất họ nương tựa chỉ là một bầu máu nóng cùng lòng can đảm.
Nhưng há có tráng sĩ nào lại thực sự không cần giáp trụ binh khí? Đương nhiên là không phải vậy.
Họ nào giấu nổi sự ghen tỵ trước trang bị tinh xảo của kẻ địch, dù rằng đám địch thủ chưa chắc đã đánh giỏi bằng họ.
Tỷ lệ mặc giáp của quân giặc vậy mà lên tới sáu phần, cái tên Dương Phục Cung này đã vơ vét từ kinh thành bao nhiêu là của cải thế chứ?
Quan chức tiết độ sứ, giáp trụ binh khí, thậm chí cả tiền tài lương thảo, hắn đều ném hết cho đám nghĩa tử. Bọn nghĩa tử lại dùng những thứ đó để lôi kéo tướng sĩ hai châu Hưng, Phượng ra sức hiệu mạng cho mình. Thật hay ho làm sao, lấy tiền của triều đình để lo việc riêng của bản thân!
Chỉ tiếc là đống giáp trụ binh khí vừa thu được lại phải nộp lên chỗ ty lương thảo. Bọn họ có thể giấu đi một ít, nhưng nếu giấu quá nhiều thì khác gì tự tìm đường chết, phần lớn vẫn phải ngoan ngoãn giao nộp. May ra thì đại soái thấy họ lập được công lớn mà ban thưởng thêm chút đỉnh, chỉ mong là vậy.
- Cách đây ba mươi dặm về hướng tây chính là thành Phượng Châu, có đi hay không? - Vương Kiến Cập liếm liếm đôi môi khô khốc, cất tiếng hỏi.
- Đợi lệnh chém đầu quét đường hẵng hay. - Phù Tồn Thẩm lắc đầu, đáp.
Đánh hạ trấn Đường Thương đã là một trận công lao. Dựa vào chút ít nhân mã này của họ mà đòi hạ cho bằng được thành Phượng Châu sao? Làm tướng phải biết nhìn thời thế, nhận thức rõ thực lực của mình, chớ nên quá tham lam, bằng không đại quân sẽ lâm vào cảnh chìm xuồng.
Trước kia, Chư Cát Sảng mang bệnh xuất chinh, dẫn vạn quân đánh vào châu Hưng. Dương Phục Cung phái binh tới cứu viện, Chư Cát Sảng vây thành hơn một tháng trời mà không hạ nổi, tiếp đó hậu phương sinh biến nên đành ngậm ngùi rút lui. Lần này Dương Phục Cung chắc chắn chẳng còn binh lực để mà cứu viện nữa, nhưng thành Phượng Châu cũng không phải là nơi mà ngàn người bọn họ có thể công phá, e rằng toàn bộ quân Thiên Trúc kéo sang cũng chưa chắc đã đủ sức.
Chi bằng đi đánh mấy cái trại dễ xơi hơn để tích lũy chiến công, dẫu sao vẫn hơn là đâm đầu vào mấy cái thành kiên cố. Hơn nữa, cục diện hiện nay thì công thành là hạ sách, công tâm mới là thượng sách. Bảy tám vạn đại quân chia làm bốn đường, lại mang theo đại nghĩa triều đình, lẽ nào người Phượng Châu lại cứ muốn ngoan cố chống trả đến cùng hay sao?
Người ta châu Hưng đã đầu hàng rồi, các ngươi còn chờ cái gì nữa? Cùng chết với Dương Phục Cung thì có đáng hay không?
Ngày ba mươi tháng tư, Thệu Thụ Đức thân dẫn đại chủ lực đến thẳng trấn Đường Thương. Do quân giặc không dám xuất thành, lúc bấy giờ quân Thiên Trúc đã tiến sâu đến trại Mã Lĩnh nằm cách về phía tây ba mươi lăm dặm, và đang mở những đợt tấn công mãnh liệt.
Thệu Thụ Đức đã tìm hiểu tường tận toàn bộ diễn biến trận đánh ở trấn Đường Thương, vô cùng hài lòng trước sự dũng mãnh của quân Thiên Trúc, bèn truyền lệnh chọn ra hai bộ giáp hoàn vẹn từ số giáp trụ vừa được đưa tới để ban trả lại cho doanh của Phù Tồn Thẩm, người đã lập công lớn.
- Trong kho lúa của Đường Thương chỉ có vỏn vẹn vài trăm hộc lương, Triệu sứ giả, ngài có thể giải thích vì sao Dương Phục Cung ở Dương Châu lại chẳng còn chút sức lực nào để cứu viện quân Phượng Châu nữa không? - Sau khi đi một vòng tuần tra các dãy hàng rào doanh trại, Thệu Thụ Đức cất tiếng hỏi.
- Đại soái, sáu ngàn quân sĩ của bộ khúc Mặc Tang đã tiến sâu vào đường hẻm Tử Ngọ, Dương Phục Cung bản thân lo còn chưa xong, hao tổn vô cùng lớn, nào đâu dư sức cứu viện Phượng Châu? Trong lòng hắn, nơi này e rằng đã sớm bị vứt bỏ từ lâu rồi. - Triệu Quang Phùng đáp lời.
Đường hẻm Tử Ngọ bắt đầu được mở từ thời nhà Tần, đến thời Tây Hán thì đã bỏ phế một nửa. Đến năm Nguyên Sỉ thứ năm đời Hán Bình Đế, Vương Mãng cho mở lại, đồng thời chính thức đặt tên là đường hẻm Tử Ngọ.
Đời Vĩnh Bình nhà Đông Hán, triều đình cho mở đường Bao Tà, đường hẻm Tử Ngọ lại dần dà bị bỏ hoang. Tới đời Vĩnh Tụ nhà An Đế, đường Bao Tà bị người Khương tàn phá, người ta bèn tu sửa lại đường hẻm Tử Ngọ. Sau đó, đường Bao Tà được sửa chữa xong, đường hẻm Tử Ngọ lại một lần nữa chẳng ai thèm ngó ngàng tới. Đến cuối thời nhà Hán, Trương Lỗ cắt đứt đường Bao Tà, đường cùng chả biết đi đâu, người ta đành quay lại bước chân lên đường hẻm Tử Ngọ.
Nói chung, vì địa thế hiểm trở, cứ hễ đường Bao Tà đi được thì chẳng một ai thèm bén mảng vào đường Tử Ngọ, cơ sự là thế đấy.
Bộ tốt tả sườn của quân Nghĩa Tòng đi theo con đường mới mở vốn đang thịnh hành vào thời triều đại hiện tại, tức là từ Trường An đi về phía nam vào hẻm Tử Ngọ, ra khỏi hẻm thì đi qua cửa Tử Ngọ, đồn Đại Tần, đồn cổ Hoàng Kim, Long Đình rồi tiến thẳng đến Dương Châu, tổng chiều dài hơn sáu trăm ba mươi dặm.
Con đường này do Vương Thần Niệm đời nhà Nam Lương cho mở, đồng thời cũng là tuyến đường nhanh chóng để chở vải thiều từ Phù Châu vào Trường An, ngựa xe có thể phóng phi nước đại, tương đối dễ đi.
Con đường còn lại thực chất là con đường cũ từ thời Tần Hán, dài hơn tám trăm dặm, dọc đường núi non trùng điệp, rừng rậm chằng chịt. Những lối mòn giữa núi non hoang vu khó bước, tuyệt đối không thể mang theo xe cộ辎重, một khi mùa hè mùa thu nước dâng thì lại càng thêm muôn vàn trắc trở. Thế nên ngày xưa Ngụy Diên từng hiến kế đi con đường này để đánh Trường An, ngẫm lại chẳng khác nào tự tìm đường chết, bất kỳ vị thống soái điềm đạm nào cũng sẽ lắc đầu từ chối.
Sau khi Mặc Tang Kết Minh dẫn dắt đám sơn dân Đảng Thượng tiếp quản cửa Tử Ngọ và đồn Đại Tần do triều đình kiểm soát (nằm trên núi Tần Lĩnh), họ một mạch tiến đánh về hướng tây nam, đánh úp chớp nhoáng và chiếm lấy thành đồn cổ Hoàng Kim. Thành này do Trương Lỗ cho xây dựng, địa thế hiểm trở vô cùng, khi đã chiếm được nơi đây thì họ rất dễ dàng khống chế được huyện Hoàng Kim của Dương Châu.
Dương Phục Cung chẳng còn cách nào khác, đành phải cho đắp lũy giữ gìn ở những đoạn hiểm trở phía tây, dồn dày binh lực hòng chặn đứng bước tiến tây tiến của đám sơn dân Đảng Thượng. Nhưng đến bước đường này thì mọi chuyện thực ra đã vô cùng khó khăn rồi. Mặc Tang Kết Minh lập tức chia binh, chiếm lấy huyện Tây Hương, tạo thành thế đối đầu với binh mã của Dương Phục Cung.
Cục diện giằng co hai bên đối chọi này, e rằng là điều mà Dương Phục Cung không mảy may muốn nhìn thấy nhất. Bởi vì binh lực trong tay hắn vốn thưa thớt, dẫu có vội vã trưng dụng thêm tráng đinh đi chăng nữa thì lúc này cũng chẳng quá bảy ngàn người, mà vẫn phải lo phòng thủ triều đình đại quân đang rầm rộ kéo đến từ các ngả khác, trước hở sau toác, dấu hiệu thất bại đã rành rành ra đấy.
- Trong thành Phượng Châu, tính ra nhiều lắm cũng chỉ độ ngàn người, trong số đó có lẽ còn dăm ba phần là tráng đinh ép buộc. - Thệu Thụ Đức cũng nhận định rằng Dương Phục Cung thân mình khó lo, chẳng tài nào cứu viện được Phượng Châu nữa.
- Hồi đại soái Chư Cát đánh châu Hưng, Dương Phục Cung đã phái bao nhiêu binh đến cứu? - Thệu Thụ Đức hỏi tiếp.
- Ba nghìn.
- Nếu Phượng Châu có thêm ba nghìn binh, quả thực sẽ rất khó đánh. Nay chỉ có vạn dặm một ngàn người, muốn hạ thủ dễ như trở bàn tay. - Thệu Thụ Đức ngửa cổ cười lớn, đoạn cất giọng: - Trận này, ta muốn sai quân Thiết Lâm đi đánh, một trận định giang sơn! Đám nhóc con nếu không thường xuyên xông pha trận mạc, hít chút mùi máu tươi, e rằng sẽ bị nuôi cho phế đi mất.
- Đại soái anh minh. - Triệu Quang Phùng cất lời tán thán.
Ngày mùng một tháng năm, đại chủ lực đã áp sát chân thành Phượng Châu, vừa lúc ấy từ hướng trại Mã Lĩnh có tin báo về cho biết quân Thiên Trúc đã hạ được nơi này, chém hơn hai trăm thủ cấp. Ngoài ra, Lý Đường Tân đã thân dẫn ba nghìn quân có mặt ở phía tây thành Phượng Châu, sẵn sàng yểm trợ cho chủ lực công thành.
Thành Phượng Châu không lớn, suy cho cùng toàn bộ Lương Tuyền cũng chỉ có hơn năm ngàn nhân khẩu, bình thường những kẻ ở lại trong huyện tính ra chắc chỉ độ ngàn người, cần chi thành trì lớn lao cho cam? Hơn nữa, việc giữ Phượng Châu chủ yếu là giữ những cứ điểm vòng ngoài, ví như lĩnh Hoàng Ngưu, trấn Đường Thương, trại Mã Lĩnh v.v., đợi đến khi quân địch đánh tận chân thành châu thì có mà hoa hòe gì cũng héo úa hết rồi.
- Phái người đến kêu gọi đầu hàng. - Thệu Thụ Đức hạ lệnh: - Cho quân dân trong thành tường tận việc triều đình mang hai mươi vạn đại quân kéo đến, tự lo liệu lấy thân mình.
- Dã Lợi Ngu Lược.
- Mạt tướng có mặt!
- Ngươi giữ chức phó sứ quân Thiết Lâm, việc công thành cứ do ngươi trực tiếp chỉ huy.
- Mạt tướng tuân lệnh.
Tiếng trống trận rền vang, cờ lệnh phấp phới tung bay.
Nhìn từ trên thành Phượng Châu xuống, chỉ thấy trong khu doanh trại kéo dài hơn hai dặm, ngay sát trướng trung quân tiếng trống vang không dứt, các khu doanh khác cũng đồng loạt khua trống hưởng ứng. Lại có những kỵ binh truyền lệnh phi nước đại không ngừng nghỉ, ngược xuôi mang theo các mệnh lệnh.
Chẳng mấy chốc, cửa doanh được mở từ phía bên trong, cầu phao được hạ xuống, quân Thiết Lâm theo từng doanh một nối đuôi nhau tuôn ra ngoài.
Từng đội rồi lại từng đội, từng doanh rồi lại từng doanh. Đội hình tề chỉnh, sát khí ngút trời.
Thệu Thụ Đức ngự trên chiến mã, dưới sự hộ vệ của hàng trăm thân binh, tiến thẳng đến trước trận để quan sát tình hình chiến sự.
Dã Lợi Ngu Lược liếc nhìn vị trí của Thệu Thụ Đức, trong lòng có ý muốn khuyên ngài chớ nên tiến lên phía trước, thế nhưng nhận thấy chỗ đó vẫn còn an toàn chán nên đành thôi không nói nữa, đoạn điểm mặt chỉ tên mấy kẻ tiến lên gọi hàng.
Đám người kia còn chưa kịp áp sát, trên mặt thành đã rào rào trút xuống một trận mưa tên, ý tứ đã rõ mười mươi khỏi cần bàn cãi.
- Binh không nổi ngàn người mà cũng dám ngoan cố không hàng. Truyền lệnh xuống, bảo Lý Đường Tân bắt đầu từ phía tây thành tiến hành đánh nhử để kiềm chế địch. - Thệu Thụ Đức bình thản ngồi trên lưng ngựa, cất giọng hạ lệnh.
Bị giới hạn bởi địa hình, việc công phá Phượng Châu chỉ có thể tiến hành từ hai hướng đông tây.
Chẳng bao lâu sau, Thệu Thụ Đức dẫu cách thành Phượng Châu một khoảng vẫn có thể nghe rõ mồn một tiếng hô giết vang trời dội lại từ phía tây, sự điều động binh mã của quân địch trên mặt thành cũng là bằng chứng rõ ràng cho điều đó.
- Chu Toàn Trung đánh huyện Tào, chỉ mất một ngày là hạ thành, đánh huyện Bộc cũng chỉ mất một ngày là chiếm trọn. Ta đánh Phượng Châu, cần mất bao nhiêu ngày? - Thệu Thụ Đức nhìn đảo qua các hàng tướng lĩnh, lên tiếng hỏi.
Dã Lợi Ngu Lược thấy toàn thân căng cứng, đoạn hào sảng đáp lời: - Quân Thiết Lâm vốn là thân binh của đại soái, tự khắc sẽ một ngày san bằng thành trì.
Các tướng lĩnh khác cũng nhao nhao bày tỏ quyết tâm.
- Ta cứ chờ đấy. - Thệu Thụ Đức cười ha hả, đoạn nói: - Cứ để cho lũ giặc này mở rộng tầm mắt mà chiêm ngưỡng uy phong của quân Thiết Lâm.
Tiếng trống trận lại một lần nữa dồn dập rền vang.
Một tên thập tướng dẫn theo hai doanh chiến binh, hộ vệ chiếc thang phi công thành vừa được lắp ráp xong xuôi, chầm chậm tiến bước.
Ngay phía sau họ, mấy doanh binh sĩ ào lên phía trước, tản rộng ra, vừa giương giáp vừa ngước lên bắn yểm trợ.
Thành trên thành dưới chốc lát mũi tên hòn đá bay mù trời, trận chiến vừa mở màn đã bước vào giai đoạn gay cấn tột độ.
- Đại soái, trong thành ắt có kẻ thân cận của Dương Phục Cung, tám phần là chúng đang khống chế các tướng lĩnh quân Phượng Châu, ép buộc bọn họ phải chống lại thiên binh. - Triệu Quang Phùng xích lại gần, cất lời.
- Mặc thây kẻ nào đi nữa, bọn ta cứ dốc sức đánh sập hết cho ta.
Dứt lời, xe thang mây đã áp sát chân thành, hai tầng thang phi lần lượt được mở bung, đám quân sĩ từ trong thùng xe ồ ạt tràn ra, tay cầm khiên lớn cùng đao thương, nghiến chặt hàm răng ào ào leo lên.
- Giết! - Mưa tên trên mặt thành mỗi lúc một dày đặc, quân sĩ công thành dẫu có thuẫn lớn che chở thì thương vong vẫn vô cùng nặng nề.
- Phập! Keng! Á á! Giết mau!
Đại soái thân chinh đến quan sát, đám quân sĩ quân Thiết Lâm lại càng thêm phần hăng hái, bất chấp thương vong mà lao đầu lên phía trước.
Có kẻ vừa xông tới sát chân tường đã trúng mười mấy mũi tên ngã nhào xuống đất.
Có kẻ vừa leo lên đến nơi đã bị dăm ngọn giáo đâm thủng lồng ngực.
Có kẻ bị đẩy ngã nhào xuống chân thành, tiếng thảm thiết vang lên liên hồi.
Có kẻ mình mẩy bén lửa, vừa khóc la vừa lăn lộn rớt xuống.
Lại có kẻ bị đá lớn giáng trúng, cứ thế chết đi mà chẳng kịp thốt ra lấy một tiếng.
- Ầm... - Một vạc lớn nước phân nước tiểu sôi sùng sục được trút xuống, hơn mười vị tráng sĩ mặc giáp trụ nặng nề gào thét thảm thiết rồi lăn lộn ngã nhào khỏi thang phi.
Quân giặc thừa cơ hội hắt thêm dầu hỏa, ném đuốc xuống, khiến một chiếc xe thang mây lập tức bốc cháy ngùn ngụt.
Đám bộ tốt quân Thiết Lâm dưới chân thành giận tím mặt, liên tiếp giương cung lắp tên, bắn hạ không ít tên giặc trên thành.
Thệu Thụ Đức quất roi ngựa tiến lên trước thêm một đọan.
Đám thân binh náo loạn cả lên, phó tướng Lục Minh vội vàng níu lấy dây cương, quýnh quáng kêu lên: - Đại soái, xin chớ tiến lên phía trước!
- Tướng sĩ đang lăn lộn giữa lưỡi đao mũi giáo của quân giặc, há lẽ nào ta lại đành lòng ngồi nhìn? - Thệu Thụ Đức khẽ thúc bụng ngựa, lại tiến lên thêm một đoạn nữa.
Tên Lý Nhân Phụ đang làm nhiệm vụ cảnh giới vòng ngoài hoảng hốt khôn xiết, vội vã sắp xếp hai đội quân, tay giương thuẫn lớn đi đầu, kiên cố vây bọc Thệu Thụ Đức vào giữa.
- Ta cứ đứng ngay ở chỗ này để nhìn các tráng sĩ phá địch. - Thệu Thụ Đức xuống ngựa, thần sắc điềm tĩnh cất lời.
Đám sĩ lính quân Thiết Lâm thu vào tầm mắt cảnh ấy, mặt mày đứa nào đứa nấy đỏ bừng lên.
- Đánh đấm kiểu gì thế này? - Dã Lợi Ngu Lược giận dữ giáng một cước đá lật nhào tên thập tướng vừa thối lui, tiện tay điểm luôn một doanh chiến binh, quyết định tự mình xông lên công thành.
- Chỉ huy sứ há có thể tùy tiện động thủ? Mạt tướng xin dẫn binh xông lên, nếu không thành công, xin đem thủ cấp tới gặp ngài. - Phó tướng Hạ Tam Mộc bước lên, cất tiếng.
Hạ Tam Mộc chính là vị sư hổ mang Tam Mộc hồi trước. Sau khi hoàn tục, hắn lấy họ Hạ, được điều về quân Thiết Lâm để đảm nhiệm chức phó doanh binh.
Dã Lợi Ngu Lược liếc nhìn hắn một cái. Có những cơ hội đòi hỏi phải đánh đổi bằng cả tính mạng, cược được thì thăng quan tiến chức phát tài, cược không được thì chỉ có đường bỏ mạng. Hạ Tam Mộc đã nguyện dùng sinh mạng của mình ra làm canh bạc để đổi lấy một tia cơ hội thăng tiến, Dã Lợi Ngu Lược tự nhiên cũng sẵn lòng tác thành.
- Thưởng cho ngươi hai doanh binh. - Dã Lợi Ngu Lược cất giọng: - Đại soái đang đứng ngay ở đằng kia, trận này nếu đánh cho xôm trò, có thể khiến đại soái dẫu qua lâu ngày vẫn nhớ mãi không quên. Cơ hội này rất đáng để mang tính mạng ra mà đánh cược, đi đi!
- Đa tạ chỉ huy sứ đã thành toàn!
Hạ Tam Mộc nhanh chóng điểm đủ hai doanh binh, đoạn hô lớn: - Hỡi các anh em, đại soái thân mình chịu hiểm nguy mưa tên mũi giáo, đang trực tiếp đốc chiến ngay trước trận. Nếu lỡ có bề gì, trong trấn đại loạn, các tướng tàn sát lẫn nhau, loạn binh tung hoành thì khác gì miền Hà Nam xưa? Các ngươi đều có người nhà thâm hậu, đến lúc đó sẽ là cảnh ngộ thế nào, trong lòng tự khắc phải rõ. Trận này ta cũng chẳng nói nhiều nữa, cứ xông lên chém giết cho tao! Cùng lắm là một cái chết, đại soái nhân nghĩa, tự khắc sẽ chăm lo chu đáo cho gia quyến chúng ta. Giết!
- Giết! Giết! Giết! - Đám quân sĩ gầm lên ba tiếng rung chuyển cả đất trời.
Khích lệ trước trận, nào cần gì phải đao to búa lớn hay cảm động đến rơi nước mắt, toàn là mấy thứ phù phiếm. Cứ làm cho quân sĩ thấu hiểu vì sao mình phải chiến đấu, vì sao phải làm như thế, tự khắc họ sẽ xông pha chiến đấu đến cùng!
Hạ Tam Mộc đã giúp đám quân sĩ ngộ ra sự cấp bách phải hạ cho bằng được thành trì, buổi động viên trước trận thế là đã đạt yêu cầu.
Tiếng trống trận rền vang, hai doanh chiến binh bám sát đằng sau chiếc xe thang mây vừa được lắp ráp lại, rảo bước lao lên.
Phía sau, Dã Lợi Ngu Lược lại điều thêm mấy doanh phu binh tiến lên trước, tay giương cung đồng loạt bắn xối xả, ép cho đám giặc trên thành chẳng dám ngóc đầu lên.
Bọn họ chẳng tiếc chi chi phí, mũi tên bắn ra liên miên không dứt. Doanh này sức tay có phần chùng xuống là lập tức có doanh khác thay thế xông lên. Thành Phượng Châu lúc này trông hệt như mọc lên một tầng lông trắng phau, nhìn hoành tráng vô cùng.
- Giết! - Quân sĩ thoăn thoắt bám vào thang mây, người nối tiếp người, dũng mãnh xông xáo chém giết.
Kẻ này ngã xuống thì người khác lại leo lên, thậm chí có người đã chết nhưng vẫn được đồng bào vác theo bên mình, liều chết trèo lên cho bằng được mặt thành.
Mưa tên dưới chân thành mỗi lúc một dày đặc, đã hoàn toàn chế ngự được phía trên mặt thành.
Bốn chiếc xe thang mây xếp thành một hàng ngang, hàng trăm quân sĩ gầm thét vang dội, vứt bỏ cả sinh tử sang một bên, chỉ mong sao giành được danh hiệu lên đầu tiên.
Họ không chỉ chiến đấu vì bổng lộc công danh, mà còn vì người thân cùng cuộc sống yên bình sau này. Những người lính đã thấu hiểu lý do vì sao mình phải chiến đấu là thứ không gì có thể cản nổi.
- Cút mẹ tụi mày đi! - Hạ Tam Mộc vung vẩy cây lang nha bổng trong tay, dùng sức quét ngang một cú hệt như vị kim cang trừng mắt giận dữ.
Bộ giáp trên người hắn sớm đã đẫm máu tươi, cây lang nha bổng cũng sực nức mùi tanh tưởi. Dưới cú quét ngang tựa như quét sạch vạn quân ấy, một khoảng trống lớn ngay lập tức bị dọn sạch bên cạnh hắn.
Đám lính quân Thiết Lâm đều là những tay lão luyện từng trải qua bao năm chinh chiến, khả năng phối hợp vô cùng ăn ý. Thấy vậy liền trực tiếp yểm trợ lẫn nhau, kẻ trước người sau thay nhau tiến lên, nhấp nháy một cái đã có hơn chục người tràn được lên thành.
Họ đều khoác lên mình bộ giáp nặng, khi đã đặt chân lên mặt thành thì trước hết tung phóng lao, sau đó mới vung đao búa chém giết, dốc toàn sức lực xông lên xua đuổi địch binh. Ngay phía sau họ, vô số tráng sĩ khác vẫn đang tiếp tục bám theo thang trèo lên.
Phượng Châu, thành sắp vỡ đến nơi rồi! Hạ Tam Mộc đã đặt cược thắng nước cờ này!
- Đại soái, quân Thiết Lâm quả nhiên vô cùng hãn dũng, hoàn toàn xứng đáng với danh hiệu thân binh chí tôn. - Triệu Quang Phùng mừng rỡ ra mặt, cất lời.
- Chẳng qua vì binh lực Phượng Châu ít ỏi, sĩ khí lại rệu rã mà thôi. - Thệu Thụ Đức cất tiếng: - Chết đi không ít người, toàn là đám lão binh dày dặn kinh nghiệm cả, nghĩ lại cũng thấy tiếc rẻ, muốn bổ sung thêm người tài giỏi thế này đâu có dễ dàng gì.
- Lính mới người Thái đánh vài trận là thành lính kỳ cựu ngay ấy mà.
- Đâu có đơn giản thế. - Thệu Thụ Đức lắc đầu, đáp: - Sau này hễ đụng phải thành địch nào mà y như Phượng Châu thế này, cứ việc đánh. Còn nếu trong thành quân địch trên dưới một lòng, chuẩn bị chu đáo, mà lại không có nội ứng bên trong thì chớ nên dại dột đánh mạnh. Cứ lùa hết dân thường ngoài thành đi nơi khác, lần sau quay lại xử lý sau. Không có dân chúng cày cấy cung phụng ăn uống thì cố thủ thành kiên cố để làm cái thá gì? Một lần không được thì làm hai lần, cứ cưỡng ép bắt sạch nông phu, thợ thủ công đi, đến con chó con gà cũng không tha, thành địch tự khắc sẽ tan rã mà chẳng cần đánh. Thôi được rồi, chuẩn bị vào thành thôi, Phượng Châu chắc chắn đã vỡ rồi đấy.