Cho dù có lập ra ngân hàng đi nữa, thì phủ mạc cũng vẫn cần có "vốn gốc", chứ chẳng thể nào tay không bắt giặc được.
Nhưng ngặt nỗi tình hình tài chính hiện giờ, đâu ra khoản dư dôi nào? Không còn cách nào khác, đành phải nghĩ kế vẹn toàn thôi.
Bọn Đảng Hạng ở Hà Tây không chịu tuân thủ kỷ luật ư? Hay người Hồi Cốt? Hoặc đám Ô Mạt?
Ngón tay Thiệu Thụ Đức khẽ gõ lên thanh gác tay của ghế dựa, trong lòng dần tính toán xong xuôi. Đại hội tế trời vào tháng Chạp năm nay, hắn phải đem ra bàn bạc thật kỹ với đám thủ lĩnh các bộ tộc mới được.
- Chuyện bò cày, ta sẽ tìm cách giải quyết sớm nhất có thể.
Thiệu Thụ Đức đứng dậy, cất lời với Lý Thiều:
- Từ nay đến vụ gieo cấy mùa xuân tháng Ba năm sau hãy còn nửa năm. Trong nửa năm này, Lý bộc xạ hãy nhọc lòng lo liệu, cố gắng chuẩn bị cho chu toàn. Sang năm, ta sẽ rốp beng gom về thật nhiều bò, có bao nhiêu gom bấy nhiêu. Đáng tiếc là, dẫu có áp dụng phép luân canh ba vụ đi chăng nữa, thì muốn thấy được hiệu quả lớn lao cũng phải đợi ba năm sau.
Làm việc quả thực chẳng dễ dàng chút nào. Dẫu biết rằng phép luân canh ba vụ rất thích hợp cho vùng Tây Bắc thưa người nhiều đất, lắm súc vật mà lại không có các thế gia hào cường địa phương, cũng chẳng vướng bận quan hệ sở hữu ruộng đất phức tạp, nhưng hắn vẫn không dám xem thường, mà phải làm thí điểm trước rồi mới chầm chậm nhân rộng ra.
Bản thân hắn bây giờ là kẻ thống trị của hơn một triệu dân chúng cả Hán lẫn người rợ, phải chịu trách nhiệm trước sinh mệnh của họ, nên bất cứ chuyện gì cũng phải suy tính chu đáo. Chỉ cần xảy ra một chút sơ suất, thì kẻ gánh chịu thiệt hại sẽ là hàng chục vạn con người.
Hắn không gánh nổi cái trách nhiệm khiến mấy chục vạn con người phải thất vọng.
- Đại soái đã quyết tâm, vậy cứ theo đó mà làm đi.
Lý Thiều đáp lời:
- Dù sao ta cũng thấy cách này rất hay, đặc biệt thích hợp với các vùng Hạ Tuy, Sóc Phương, Hà Lũng. Chứ nếu đem áp dụng vào những nơi như Hà Bắc, Hà Đông, Hoài Nam, Giang Nam hay Thục Trung, thì dẫu có đủ bò đi nữa, e rằng cũng chẳng thành công nổi. Một đám quân phiệt với thế gia nhung nhúc thế kia, muốn tước đoạt ruộng đất trong tay họ khó lắm thay.
Thiệu Thụ Đức nghe vậy liền mỉm cười. Gia tộc của Lý Thiều ở Hà Đông cũng nắm giữ không ít ruộng đất, nên lão cảm nhận sâu sắc nhất về mối quan hệ sở hữu ruộng đất phức tạp ở chốn đó. Đám tướng lĩnh lớn nhỏ chiếm giữ phần lớn ruộng đất, số còn lại thì bị thế gia với chùa chiền xâu xé sạch. Những khoảnh ruộng tự canh tác thực thụ may ra chỉ thuộc về gia tộc quân sĩ, nhưng muốn mua thêm dẫu chỉ một sào cũng khó khăn muôn vàn.
Khởi nghiệp ở chốn Tây Bắc này, một điểm lợi ngầm chính là không có những thế gia vọng tộc nắm trong tay cả vùng đất đai rộng lớn.
Nơi đây từ thời Trung Thang đến nay vẫn vô cùng loạn lạc, kẻ nào dám ngớ ngẩn đi mua đất ở vùng này chứ. Thế nhưng điều đó lại tạo cho đại soái một tấm vải trắng để mặc sức vẽ vời, đồng thời cũng mang đến cho những lưu dân Quan Đông mới đến cơ hội sở hữu mảnh đất an thân lập mệnh của riêng mình.
- Vị này chính là tướng quân họ Tự đúng không? Không kiêu không ngạo, khí độ điềm tĩnh, đích thực có phong thái của một đại tướng.
Thiệu Thụ Đức quay sang nhìn về phía Phù Tồn Thẩm, cất lời cất nhắc.
- Mạt tướng chỉ là một tên thú tướng bé nhỏ ở Hoài Châu, sao dám nhận lời khen ngợi của Linh Võ quận vương.
Phù Tồn Thẩm điềm đạm đáp.
Không hề có vẻ thụ sủng nhược kinh, cũng chẳng có thái độ ngạo mạn bất tuân, con người Phù Tồn Thẩm này xét về tính cách lẫn khí độ quả thực rất khác thường.
Trong mấy bức thư mật mà Bùi Thông gửi cho hắn, cũng từng nhắc đến biểu hiện của Phù Tồn Thẩm dọc đường đi, quả thật rất đáng khen ngợi. Điều đó khiến hắn sinh lòng yêu mến hiền tài, muốn thu nạp Phù Tồn Thẩm về dưới trướng.
Thiên hạ ngày nay, những kẻ hổ báo dám đánh dám liều nhiều vô số kể. Các từ ngữ như không sợ chết, dũng mãnh vô song, dũng quán tam quân chẳng biết có thể gán cho bao nhiêu người. Nhưng đó không phải là hiền tài mà hắn đang tìm kiếm. Thứ hắn cần lúc này là những đại tướng có thể gánh vác một phương, chứ không phải dũng tướng chỉ biết lao lên xung trận.
Kẻ có thể một mình chống đỡ một góc trời, có lẽ nên gọi là cпад tài. Loạt nhân vật này vẫn luôn là thứ mà các thế lực lớn cực kỳ khan hiếm.
Địa bàn ngày càng rộng lớn, binh lính ngày một đông đúc, chiến sự cũng mau chóng dồn dập hơn, nếu việc gì hắn cũng thân chinh thì chẳng phải sẽ mệt mỏi đến chết hay sao? Nếu có được vị súy tài đáng tin cậy, hắn có thể giao phó chiến trường một hướng nào đó cho đối phương toàn quyền chỉ huy, để phục vụ cho đại nghiệp của mình.
Điểm lại toàn bộ Định Nam quân, kẻ từng đơn độc thống lĩnh một đạo binh mã tham chiến trận mạc lớn chỉ có mỗi Lô Hoài Trung và Dương Duyệt. Lão Lô lúc đánh Linh Châu từng đơn độc thống lĩnh một cánh quân mai phục, nhưng khi ấy chỉ có sáu bảy nghìn người, vẫn chưa đủ để chứng minh bản thân.
Dương Duyệt quả thật có thể xem là súy tài, thống lĩnh hơn hai vạn binh mã cả Hán lẫn rợ, đánh đâu thắng đó, thu phục hai châu, đã sớm chứng minh được năng lực. Nhưng sau khi xem xét lại chiến thuật của đối phương, Thiệu Thụ Đức lại đâm ra lo lắng, cảm thấy phong cách đánh trận của lão ta cứ thế nào ấy, không đủ cẩn trọng cho lắm.
Thôi được, có lẽ đó lại là một thứ mỹ cảm khác mà hắn không tài nào thưởng thức nổi. Nghệ thuật chiến tranh vốn dĩ vô cùng muôn hình vạn trạng, không nên gò bó vào một phong cách duy nhất.
Cái lối đánh bảo thủ của hắn và Chư Cát Sảng, chắc cũng có khối kẻ ngứa mắt không chừng.
Phải rồi, lão già Dương Duyệt đó đã hại đám Đảng Hạng ở Hà Tây tham chiến thảm thương quá mức. Bốn nghìn người xuất chinh, đến cuối cùng chỉ còn vài trăm mạng quay về, có điều tiếng như muốn tiêu diệt dẹp loạn bầy đàn. Theo lý mà nói thì nên phạt nặng. Nhưng chiến công lão lập ra rành rành trước mắt, đó cũng là sự thật.
Công ra công, tội ra tội vốn là chuyện thời sau, nhưng ở thời buổi này, công và tội hoàn toàn có thể lấy công chuộc tội. Chiến công của Dương Duyệt vô cùng hiển hách, còn cái tội trong mắt nhiều người lại chẳng đáng xem là tội.
Cứ phải cất nhắc cho lão tạm thời lui về ở ẩn một thời gian, xử lý lạnh, quan sát tình hình gió chiều nào che chiều đó rồi tính tiếp.
Ngoài hai người Lô và Dương, Trương Ngạn Cầu cũng là nhân tài có thể gánh vác một phương.
Kẻ này vốn sinh ra trong gia đình đời đời làm tướng, gia học uyên thâm, Thiệu Thụ Đức từng học hỏi được rất nhiều kiến thức từ đối phương. Mối quan hệ riêng tư giữa hai người cũng cực kỳ tốt đẹp, Trương Ngạn Cầu còn từng tiến cử những nhân tài như Chu Thúc Tông.
Với tư cách là Hà Đông đô huấn luyện sứ, Trương Ngạn Cầu tỏ ra vô cùng có bài bản trong việc trị quân, lại có năng lực dẫn dắt hàng vạn đại quân chinh chiến. Chỉ là thời gian lão về đây chưa lâu, vẫn chưa tự chứng minh được bản thân. Nếu sau này có cơ hội, có lẽ hắn sẽ thử để lão thống lĩnh một đạo đại quân, tác chiến độc lập.
Phù Tồn Thẩm có khả năng độc lập chỉ huy chiến trường một hướng không? Hiện tại thì chắc chắn là chưa có bản lĩnh đó. Hắn vẫn cần phải tiếp tục trưởng thành, nói theo cách bình dân một chút thì chính là cần tích lũy kinh nghiệm để thăng cấp.
Cứ giữ lại bên người quan sát thêm một thời gian đã.
Hắn đang định thành lập Thiên Trụ quân, quân số không quá đông, gồm bốn doanh chiến binh, năm doanh phụ binh cùng một số tạp binh, tổng cộng ngót nghét năm nghìn người. Chức vụ quân sứ đã được định đoạt, chính là Vũ Uy quân du ỵ sứ Lý Đường Tân. Phù Tồn Thẩm đã dẫn bốn trăm người đến đầu quân, dọc đường lại lập không ít công trạng, vậy thì cứ cho vào Thiên Trụ quân làm một tên thập tướng đi.
Còn cả tên Vương Kiến Cập kia nữa, vào thời điểm then chốt đã đứng vững lập trường, dọc đường cũng có chút công lao, bèn cất nhắc lên một bậc, làm đội chính.
- Tướng quân họ Tự dũng mãnh kiên trinh, lại lập đại công, cứ đến dưới trướng ta làm một tên thập tướng đi. Chờ khi Thiên Trụ quân thành lập xong xuôi là có thể nhậm chức.
Thiệu Thụ Đức cất tiếng.
- Đa tạ đại soái cất nhắc.
Phù Tồn Thẩm mang theo vẻ mừng rỡ bất ngờ.
Nếu là chức phó tướng, có khả năng sẽ lãnh đạo doanh chiến binh, hoặc cũng có thể lãnh doanh phụ binh, còn thập tướng thì cơ bản chính là chủ quan của doanh chiến binh rồi. Hơn nữa một khi trong quân có chức vụ cấp bậc cao hơn bị khuyết thiếu, thập tướng cũng sẽ được ưu tiên xem xét trước.
- Hỏa trưởng họ Vương cũng có công, cứ đến Thiên Trụ quân làm đội chính doanh chiến binh đi.
- Đa tạ đại soái bồi dưỡng.
Vương Kiến Cập từ phía sau chen lên, quỳ một chân xuống đất mừng rỡ nói.
- Linh Châu thì không vào nữa, ta đi thẳng đến huyện Hoài Nhân xem thử.
Thiệu Thụ Đức phất tay một cái, Lý Nhân Phụ liền dắt chiến ngựa tới đây.
- Cung tiễn Linh Võ quận vương.
Lý Thiều dẫn theo các vị quan lại mạc phủ cùng giám quân ở Linh Châu đồng thanh cất giọng.
Chức vụ Quan Bắc tứ đạo đô chỉ huy, chế tác sứ ấy thế mà lại hữu dụng phết. Ít nhất có thể đường hoàng nhúng tay vào công việc của ba trấn Sóc Phương, Thiên Đức, Chấn Vũ mà chẳng vấp phải lời bàn ra tán vào nào từ kẻ khác.
Thực lực mạnh mẽ, thì hư danh cũng có thể biến thành sự thật.
Tốc độ hành quân của đại đội kỵ binh vô cùng nhanh chóng. Vào buổi chiều ngày mười một tháng Chín, Thiệu Thụ Đức đã đặt chân đến huyện Hoài Nhân, đồng thời cho gọi Doanh kiến ti phán quan Tiêu Mậu đến để hỏi chuyện.
- Tham kiến đại soái.
Tiêu Mậu với vẻ mặt phong trần mệt mỏi vội vã chạy đến nơi hạ trại, cất mình hành lễ.
- Phán quan họ Tiêu hẳn đã biết chuyện rồi nhỉ? Tiêu công muốn ra trấn thủ năm châu Hà Vị, việc này ta đã đồng ý rồi.
Thiệu Thụ Đức đứng trên một sườn núi, tỉ mỉ quan sát thành mới Hoài Nhân đang trong quá trình xây dựng.
Thành mới nằm ở phía nam thành cũ, quy mô vượt trội hơn hẳn. Chu vi ngoại thành dài chừng hai mươi lăm dặm, phía đông giáp đại hà, bao quanh thành là hào sâu. Vật liệu được dùng là lớp đất nện phía trong, phía ngoài bọc gạch đá kết thành, mở tất cả năm cửa thành, ngoài ra còn có một cửa nước thông qua mương mách dẫn thẳng ra đại hà.
Cửa đông gọi là Triều Kinh môn, cửa nam gọi là Vọng Kinh môn, cửa tây gọi là Đắc Thắng môn, cửa tây bắc gọi là Vĩnh Hòa môn, cửa bắc gọi là Trấn Viễn môn, còn cửa nước nằm ở góc đông nam.
Ngay chính giữa ngoại thành dựng một tòa trống lầu, tử thành nằm ở phía bắc của nó, nha thự của Quan Bắc tứ đạo đô chỉ huy, chế tác sứ đặt ngay trong tử thành. Riêng huyện Hoài Nhân vẫn làm việc trong thành cũ ở phía bắc, nhưng về sau sẽ nối liền với thành mới, trở thành huyện phụ qu곽, như vậy chu vi của toàn bộ thành Hoài Nhân sẽ lên đến gần hai mươi chín dặm.
Phía trước trống lầu chính là một con đường cái quan rộng rãi chạy theo hướng đông tây, hai đầu lần lượt là Đắc Thắng môn và Triều Kinh môn. Từ trống lầu đi về phía nam lại là một con đường lớn khác thẳng tắp dẫn tới Vọng Kinh môn.
Bố cục cấu trúc bên trong thành đại thể vẫn là kiểu chữ tỉnh kinh điển của triều đại này.
Phía tây nam tử thành là đàn Xã Tắc, miếu Thành Hoàng và các kiến trúc tế tự khác, còn phía đông nam thì quy hoạch làm chùa phật, quán đạo.
Phía tây bắc là khu thương mại, sau này sẽ xây tường phường, thực hiện chế độ phường thị để tập trung mua bán giao thương. Nếu có nhu cầu, phía tây cũng sẽ dựng thêm phường thị thứ hai, dù sao đây cũng là trung tâm cai trị, hoạt động thương mại chắc chắn sẽ vô cùng sầm uất.
Phần còn lại tạm thời chưa có quy hoạch cụ thể. Nhưng thông thường, các loại cơ quan công quyền cũng sẽ chiếm diện tích không nhỏ, như thành kho (kho Thường Bình), trường luyện võ, doanh trại quân đội, kho công công, cục chế tạo, nhà trạm trốn, v.v.
Bên cạnh đó còn có nhà dân, các chốn tiêu khiển đủ loại, nhà từ thiện cùng các tiện ích phúc lợi khác… đều sẽ ngốn một khoảng không gian đáng kể.
Tóm lại, quy mô của thành mới Hoài Nhân không hề nhỏ chút nào, tương đương với quy mô thành châu của các châu Thượng hoặc Vọng. Một trong những lao dịch lớn của người dân Linh Châu và Phong Châu chính là đến huyện Hoài Nhân để tu sửa thành trì. Các bộ tộc Đảng Hạng xung quanh cũng bị điều động nhân lực, kẻ đày đọa đốn củi, người nung gạch, kẻ khai thác đá, tóm lại đều được phân công nhiệm vụ rõ ràng.
Kỳ vọng của Thiệu Thụ Đức là dùng thêm hai đến ba năm nữa để hoàn thiện sơ lược ngoại thành, tử thành, thành kho, nha môn cùng một số công trình công cộng, khi đó là có thể dọn vào ở được rồi. Dẫu sau này có đi đến nơi khác đi chăng nữa, nơi này cũng sẽ không bị bỏ hoang mà vẫn tiếp tục phát huy tác dụng to lớn.
- Đại soái dành sự tín nhiệm nhường ấy cho nhà họ Tiêu, khiến mạt tướng vô cùng cảm kích.
Tiêu Mậu đáp lời.
- Cứ làm việc cho tốt vào. Thành mới Hoài Nhân này, rất nhiều người trong trấn đang gửi gắm kỳ vọng lớn lao, nôn nóng muốn dọn qua đây ở lắm rồi đấy.
Thiệu Thụ Đức chậm rãi cất tiếng:
- Nhà họ Tiêu, đương nhiên là ta tin tưởng rồi. Năm châu Hà Vị đã phải trải qua muôn vàn cay đắng mới chiếm được, nếu không phải là người tín nhiệm, tuyệt đối ta không nỡ để họ ra trấn thủ. Nhà họ Tiêu và nhà họ Tiêu, phải cùng nhau hưởng vinh hoa phú quý mới phải.