Tiêu Cừ bước qua cửa Khayed, rẽ hướng đi cầu Trung Vị.
Cửa Khayed là cửa ngõ phía tây kinh thành dẫn ra miền bắc, ngay gần đó có trạm Đô Tượng. Từ khi triều đại dựng nên tới nay, binh lính trấn thủ biên ải, học trò đi đây đi đó, thương nhân buôn xa, quan lại ra khỏi thành, phần lớn đều qua lại chốn này.
- Phương tây cách xa chín nghìn chín trăm dặm.
Tiêu Cừ nhìn lướt qua hàng chữ khắc trên tường thành, cười khổ một tiếng.
Câu này vốn để cho đám quân lính trấn thủ biên ải nhìn, nhắc nhở họ đi về hướng tây chẳng có vạn dặm đường xa, cũng chỉ là lời an ủi suông mà thôi.
Cầu Trung Vị cách đó chừng hai mươi dặm, đoàn người Tiêu Cừ xe lớn xe nhỏ, lỉnh kỉnh đi mất nửa ngày mới tới nơi.
Đầu cầu Trung Vị có một trạm dịch tên là Lâm皋, quy mô rất lớn. Người đưa kẻ đón thường tụ tập ở đây để chờ đợi hoặc chia tay, việc công cũng như việc tư đều hay mở tiệc tiễn biệt tại trạm này. Chỉ là chuyến đi của Tiêu Cừ mang tính cá nhân, dẫu không đến mức quá cơ mật, nhưng hắn cũng chẳng muốn để quá nhiều người hay biết.
Trạm dịch này cũng làm ăn kinh doanh buôn bán, đoàn người Tiêu Cừ ghé vào đây ăn trưa, đoạn tiếp tục lên đường hướng về phía tây, nhắm thẳng huyện Hàm Dương mà tới.
Dọc đường, họ tình cờ gặp một sĩ tử đi một mình, cưỡi trên lưng con lừa gầy, vừa đi vừa ngó nghiêng tứ phía. Tiêu Cừ nhìn thấy hơi quen mắt, hình như đã từng gặp ở đâu rồi, bèn xuống xe ngựa, bước lên chào hỏi.
- Hoá ra là Tiêu quan nhân.
Ngô Dung vội v xuống ngựa hành lễ, đoạn cất lời:
- Tại hạ học trò vùng Việt Châu là Ngô Dung, xin bái kiến Tiêu quan nhân.
Tiêu Cừ quả thực đã từ chức huyện lệnh huyện Vĩnh Lạc thuộc Hà Trung, nhưng người anh cả vẫn lo lót cho hắn một chức tước Tuyên Đức lang nhàn tản, gọi một tiếng quan nhân xét ra cũng chẳng sai.
- Có phải là Ngô Dung, hiệu Tử Hoa, kẻ từng xướng họa thơ từ với Hàn Đông Lang đó chăng?
Tiêu Cừ lên tiếng hỏi.
- Khiến quan nhân chê cười rồi.
Ngô Dung chắp tay đáp.
Vốn có tài danh từ trước, Ngô Dung đối với thi ca quả thực cũng có chút thiên phú. Thế nhưng tài năng ấy thì ích gì? Thi không đậu tiến sĩ, thì mọi chuyện coi như đổ sông đổ biển.
Hơn nữa, thi cử ròng rã hai mươi năm, hắn cũng chẳng muốn thi thố nữa. Giờ đây hắn chỉ muốn đi đây đi đó ngắm nghía non sông, tìm một chốn dung thân. Linh Vụ quận vương đang khát khao chiêu hiền đãi sĩ, muốn xoay chuyển phong khí đậm chất rợ Hồ ở các châu Định Nan, bản thân hắn tội gì không đến xem sao, hợp thì ở lại, không hợp thì bỏ đi.
- Tử Hoa đây định ra ngoài du lịch đó ư?
- Tại hạ định đến vùng Hà V渭 xem thử thế nào.
Ngô Dung chẳng giấu giếm, thẳng thừng đáp lời.
Tiêu Cừ khẽ gật đầu.
Trường An mấy năm nay, bầu không khí chung chìm trong sự ủ dột và tuyệt vọng. Đầu tiên là giặc Sào tràn vào Quan Trung, phá nát Trường An, thiên tử phải bôn tẩu sang Thục khiến người đời chấn động. Tiếp đến là phong ba dời đổi trấn thủ, thiên tử lại có phen phải "xuất hành", may mà được Linh Vụ quận vương "đón" lại, chẳng mấy chốc đã trở về Trường An nên không xảy ra chuyện lớn.
Dẫu vậy, lòng dạ người đời vẫn vô tình chịu đòn giáng nặng nề. Sắp tới nếu lại sinh chuyện quái quỷ gì, ép thiên tử phải bôn tẩu lần nữa, thì sĩ khí lòng dân lại hứng thêm cú đánh đau điếng. Dẫu chưa đến mức thiên tử bỏ chạy khiến thiên hạ tuyệt vọng, lòng người tan rã, nhưng ngự giá triều ta bỏ trốn số lần quả thực hơi nhiều, khiến ai nấy đều thành ra chai sạn.
- Hà V渭 mới được thu phục, lòng dân chưa yên, cậu định cứ thế mà đi ư?
Tiêu Cừ hỏi.
- Tiêu quan nhân chẳng phải cũng đang đi Hà V渭 đó sao?
Ngô Dung đáp giọng bình thản.
Tiêu Cừ là em ruột tể tướng Tiêu Cố, hắn mang theo cả trăm gia nhân, hộ vệ đi về phía tây với đống xe ngựa cồng kềnh thế kia, chắc chắn không phải để đi buôn rồi. Không đến Phượng Tường thăm Chu Mây, thì cũng đi Hà V渭 diện kiến Thiệu Thúc Đạt. Nghe nói Chu Mây binh mã chưa đầy hai vạn, còn Thiệu Thúc Đạt nắm trong tay năm vạn quân, khả năng Tiêu Cừ đến Hà V渭 cao hơn nhiều.
- Linh Vụ quận vương có lẽ đã về Hạ Châu, tại hạ cũng chỉ ghé Hà V渭 xem thử thế nào thôi.
Tiêu Cừ hơi ngượng ngùng, nói lời không thật lòng.
Họ Tiêu ở Lăng Lương đời đời hiển hách, gia thế lừng lẫy chẳng kém gì đám thế phiệt năm họ bảy vọng. Cốp cái xe ngựa cất công đi gặp một gã võ biền, quả thực mất mặt lắm chứ.
Nhưng biết làm sao được! Thời buổi này, đám võ biền nào có nói lý lẽ gì, đến thiên tử bọn chúng còn dám cướp, thì hà huống gì chút kính trọng dành cho các vọng tộc môn phi thái bình thịnh thế. Thời thái bình, họ Tiêu ở Lăng Lương có bóp chết một gã võ biền như Thiệu Thúc Đạt dễ như bỡn, nhưng nay thời loạn đã rành rành ra đó, hỏi mấy ai dám bất kính với võ biền? Đến Chu Quần tai tiếng đủ đường mà nhà họ Tiêu còn phái người bấu víu vào, huống chi là Thiệu Thúc Đạt không tàn hại báchชา, không khinh rẻ kẻ sĩ?
- Đã cùng đi Hà V渭, chi bằng chúng ta đồng hành một đoạn?
Tiêu Cừ dẫu sao cũng là người đọc sách, tự khắc có cái sở thích của người đọc sách. Hắn vô cùng tán thưởng thơ phú của Ngô Dung, dự định dọc đường sẽ cùng bàn luận nhiều hơn. Mấy bài thơ đắc ý hắn tự lén viết ra, cũng có thể mang ra cho đối phương bình phẩm một chút.
- Cũng được.
Ngô Dung thi trượt trường thi, vốn chẳng có mấy thiện cảm với đám thế phiệt môn phi này, nhưng ngặt nỗi túi tiền trống rỗng, dọc đường đi ké đoàn xe nhà họ Tiêu hẳn sẽ bớt được khối chi phí, bèn gật đầu đồng ý.
Đám thế gia đại tộc này, thở dài thay!
Đoàn xe cứ thế lầm lũi tiến bước, dọc đường không vào trạm xá châu huyện mà bám sát quan đạo, đến tối lại nghỉ chân ở trạm dịch.
Hệ thống quan đạo ở Quan Trung, dẫu thời buổi này, nhờ nhu cầu quân sự nên vẫn được duy trì rất tốt. Rời trạm Lâm皋, họ lần lượt đi qua trạm Vọng Hiền, trạm Đào Hóa, rồi rời khỏi địa phận Hàm Dương. Hai trạm này đều thuộc Hàm Dương, khoảng cách cứ hai ba mươi dặm lại có một trạm, dù là công tư đi lại, sứ giả qua lại hay quân đội xuất phát đều được hưởng sự tiện lợi.
Tiếp đó lại qua trạm Ôn Tuyền (nằm giữa Hàm Dương và huyện Hưng Bình), trạm Hòe Lý (ngoại ô huyện Hưng Bình), trạm Mã Ngôi, trạm Vọng Uyển (trong địa phận huyện Vũ Công), trạm Phù Phong (huyện Phù Phong), trạm Long Vĩ, trạm Thạch Trư (huyện Kỳ Sơn), trạm Hoành Thủy, để rồi đến ngày hai mươi bốn tháng bảy thì đặt chân tới huyện Thiên Hưng, trị sở phủ Phượng Tường.
Phượng Tường phủ vốn là chốn trọng trấn ở Quan Trung, phía đông tây đều có thành trì hiểm trở che chở. Phía nam có quan đạo thông sang Hán Trung, Thục Trung, phía tây có quan đạo nối liền Tần Châu, Lương Châu, An Tây, hơn nữa dân cư đông đúc, sản xuất nhiều lương thực, lụa là, từ xưa vẫn là trấn lớn đứng đầu vùng tây bắc kinh thành.
Đó là một trấn giàu tiềm lực, nền móng cực kỳ vững chắc, nếu không nhờ quân Định Nan trỗi dậy chóng mặt, thì kẻ nào khống chế được các châu Phượng Tường, kẻ đó có thể nhìn xuống Quan Trung với ánh mắt bề trên.
Đoàn người Tiêu Cừ dừng chân tại một nơi gọi là trạm Tất Phương. Hắn chẳng có ý định vào thành yết kiến Chu Mây, vả lại Chu Mây chưa chắc đã ở trong thành, nghe nói y xây rất nhiều dinh thự vườn tược, lùng sục mỹ nhân, phần lớn đều ở ngoài thành cả.
Đám tướng lĩnh quân phiệt này chứ!
Tiêu Cừ thở dài một hơi.
Chu Mây ở Phượng Tường dốc sức xây cất đình đài lầu gác, tạo dựng nhà cửa xa hoa, săn lùng mỹ nhân để vui thú mà hoàn toàn mặc kệ sống chết của bách tính.
Cao Biền ở Hoài Nam thì mải miết tu tiên, trọng dụng đám người giả thần giả quỷ. Phương sĩ Lã Dụng Chi mà hắn sủng ái lại tơ tưởng nhan sắc tiểu thiếp của đại tướng Tất Thế Đạc, nhiều lần đòi hỏi nhưng Tất Thế Đạc không cho. Lã Dụng Chi bèn thừa lúc Tất Thế Đạc đem binh ra ngoài, xông thẳng vào phủ y, tư hỏa "gặp mặt" nàng tiểu thiếp nọ. Tất Thế Đạc giận tím mặt, về nhà hươu quẻ hưu luôn người thiếp, thế mà Cao Biền chẳng hề có chút phản ứng nào.
Kết quả là Cao quận vương bị Tất Thế Đạc giam lỏng, hiện nay đám kẻ ôm mộng bá vương ở Hoài Nam lần lượt nhô đầu ra, náo loạn tanh bét.
Châu Bảo trấn Hải Quân, suốt ngày chè chén ở lầu sau, "chìm đắm trong tửu sắc", giờ cũng bị người ta làm phản đuổi chạy tóe khói.
Đám tướng soái kiểu này nhiều vô số kể, thế giới tinh thần của đám võ biền sao mà trống rỗng đến thế. So với bọn chúng, Linh Vụ quận vương trái lại mang dáng vẻ chẳng giống ai, năm này qua tháng khác chinh chiến, ý chí tiến thủ hừng hực, đồng thời còn kìm kẹp bộ ngũ, không tàn hại bách tính để thỏa mãn tư dục, công cuộc xây dựng địa phương cũng đâu ra đó rôm rả.
Chẳng phải vì Linh Vụ quận vương quá tốt, mà do những kẻ khác quá kém cỏi đấy thôi! Lúc ra trận thì hừng hực khí thế hung hãn, đánh đấm cũng ra gì, thế mà hễ nhàn rỗi là tụi nó làm ra những chuyện quái quỷ gì không biết nữa!
Nếu có nhà tâm lý học thời hiện đại đến chẩn đoán, thì đám võ biền vào thời vãn Đường sau cả trăm năm phiên trấn cát cứ chắc chắn ai nấy đều có vấn đề về thần kinh. Suốt ngày sống trong trạng thái căng thẳng tột độ, hết người này đến kẻ khác mưu phản, chiến sự lại diễn ra như cơm bữa, bên trên thì thiếu sự kìm kẹp vững chắc, nên cái bệnh tình ấy "phát tác" thì đố ai quản nổi.
- Tử Hoa thấy phủ Phượng Tường này thế nào?
Dùng xong bữa tối, lúc rảnh rỗi không có việc gì làm, Tiêu Cừ lại kéo Ngô Dung ra trò chuyện phiếm.
- V vốn là một chốn vật lực dồi dào, dân cư sung túc, ngặt vì tiết soái cai trị kém cỏi, vơ vét không thương tiếc, dân chúng mặt mày ai nấy đều hiện rõ vẻ đói khát.
Ngô Dung đáp.
- So với quân Định Nan thì sao?
- Hàng triệu dân man hán nuôi năm vạn tên võ biền, chắc cũng chẳng khá khẩm hơn là bao.
- Cậu ăn nói thật chẳng nể nang gì cả.
Tiêu Cừ cười ha hả, rồi bảo:
- Thế mà cậu vẫn cứ muốn đến Hà V渭 đấy thôi.
- Linh Vụ quận vương vẫn còn cứu vãn được, còn đám tiết soái còn lại ở Quan Trung thì khiến người ta tuyệt vọng toàn tập.
Tiêu Cừ cười đến mức thở không ra hơi, đoạn nói tiếp:
- Linh Vụ quận vương cũng thích mỹ nhân cơ mà.
- Miễn là vẫn giữ lòng nhân ái với bách tính, thấu hiểu nỗi khổ muôn dân, thì thích mỹ nhân có sao đâu? Chẳng qua chỉ là một nàng hầu, dẫu cho cả nhà nàng ta đi nữa, thì bách tính nuôi cũng nổi. Chỉ cần không tàn hại dân lành, không vơ vét tận xương tủy, thì dẫu nuôi hàng nghìn hàng vạn nàng hầu cũng nuôi được tất.
Tiêu Cừ lại cười lớn. Nhưng cười xong hắn chợt nhớ tới đứa con gái nhà mình, nếu có thể khuyên Linh Vụ quận vương hươu người vợ trước thì hay biết mấy. Tiếc là Chiết Tông Bản đang cầm cờ tiết độ ở Bân Ninh, lại thêm thứ sử Lân Châu vùng quan bắc cũng là Chiết Tự Luân, lời ấy dẫu có gan trời hắn cũng chẳng dám thốt ra.
Haiz, Linh Vụ quận vương dẫu sao cũng là kẻ có tài lược, sao lại đi lấy một người phụ nữ tộc Tiên Ti làm vợ cơ chứ?
- Lời của Tử Hoa rất hợp ý ta.
Tiêu Cừ mỉm cười.
Ngô Dung có suy nghĩ đó, Tiêu Cừ chẳng thấy có gì lạ lẫm. Người đọc sách thời này, yêu cầu đặt ra cho đám võ biền đã tụt xuống mức quá thấp rồi.
Tiết soái thiên hạ, kẻ thì xuất thân từ tàn quân phản loạn, người xuất thân từ giặc Sào, kẻ từ sơn tặc, người từ nhà tướng, tất nhiên cũng có người sinh ra từ gia đình công khanh cao quý. Thế nhưng lạ một nỗi, dẫu có sinh ra từ danh môn đi nữa, hễ làm võ biền lâu ngày, cuối cùng rồi cũng dần dần trở nên giống hệt cái đám võ biền xuất thân từ lũ giặc cỏ. Cái "căn bệnh võ biền" ấy, lẽ nào lại có thể lây lan hay sao?
Thiệu Thúc Đạt xem chừng vẫn là kẻ còn bình thường chán, liệu sau này có bị nhiễm "căn bệnh võ biền" đó rồi dần dần bị đồng hóa bởi hàng triệu gã võ biền trên thiên hạ hay không đây?
Khó khăn lắm mới tìm được một kẻ còn cứu vãn nổi, ngàn vạn lần đừng để hắn biến chất nhé!
Sáng sớm ngày hai mươi lăm tháng bảy, đoàn người lại tiếp tục lên đường.
Qua huyện Khiêm Dương, trạm Khiêm Nguyên, quan ải An Nhung, quan ải Đại Chấn, trạm Phân Thủy, trại Cung Xuyên, lũy Tựu Nhung, huyện Thanh Thủy, mãi đến tận trị sở Thượng Quỹ của Tần Châu, lúc này đã là mồng sáu tháng tám.
Dọc đường đi qua mấy trạm ải, nơi nào cũng có người của trấn Phượng Tường lập chốt thu thuế với mức cắt cổ. Điều đó ép đám thương nhân buôn nhỏ buôn mọn đành phải né tránh đường lớn, trèo đèo lội suối đi đường tiểu tiết để tránh mấy trạm thu thuế.
Ngô Dung chợt nhớ tới "hố cấm" bên cửa ải Đồng Quan. Vì Đồng Quan có lại thủ thu thuế nặng nề, nên rất nhiều thương gia chọn đi con đường thung lũng sâu rậm rạp bên cạnh, lâu dần thành thói quen, vậy mà thành hẳn một lối đi, gọi là "hố cấm". Đám thương nhân lội suối băng rừng ở Tần Châu này, xem ra cũng có nét gì đó giống với cái hố cấm ở Đồng Quan kia.
Từ Thượng Quỹ đi về hướng tây nam chính là huyện V渭. Đám thương khách này, chắc đều là đến huyện V渭 buôn bán cả chứ gì? Huyện V渭 mới được thu phục, dân chúng nghèo mạt rệp, có buôn bán được cái quái gì cơ chứ?
Thương nhân, có lẽ là hạng người thính mũi nhất trên đời này rồi.
- Trăm thước sào cao buồm lệch gió, đời này chốn nào chẳng là nhà.
Ngô Dung lắc đầu thở dài, tự thấy bản thân mình với đám thương nhân kia chẳng khác là bao, đều là những kẻ phiêu dạt tha hương. Bọn thương nhân ít ra còn có mục đích để bươn chải, còn bản thân hắn thì vì cái gì đây?
Sâm Sâm đến An Tây, Vương Duy đến Trương Dịch, Cao Thích đến Vũ Vụy, Đỗ Phủ đến Tần Châu, đều đi trên con đường này, nay mình cũng bước chân trên lối ấy, chỉ mong có thể bước ra một tương lai khác biệt.
Rời Tần Châu, họ theo con đường lớn ven sông V渭, qua huyện Phục Khương, xuyên qua Xuyên Lạc Môn, để rồi đặt chân đến huyện Lũng Tây vào ngày mười hai tháng tám.
Dọc đường có chút kỳ lạ, xuất hiện thêm không ít binh sĩ Thiên Hưng quân thuộc trấn Phượng Tường đang đốn củi làm hàng rào. Chẳng lẽ bọn chúng lo sợ quân Định Nan đánh úp Tần Châu ư?
Cái gã Chu Mây này, trông cũng chẳng phải kẻ mặc kệ việc đời như truyền lời đồn thổi, ngược lại còn quản lý địa bàn của mình khá chặt chẽ. Tần Châu nằm ở phía tây núi Lũng, cách phủ Phượng Tường còn ngăn trở bởi núi non trùng điệp, dân cư cũng chẳng ít. Xưa nay nơi đây vẫn là châu đứng đầu vùng Lũng Hữu, từ sau khi được thu phục vào niên hiệu Đại Trung, thái bình yên ổn đã gần bốn mươi năm nay, nếu quân Định Nan thèm thuồng nơi này thì cũng không phải là không có khả năng.
Vùng ngoại ô huyện Lũng Tây có chút tiêu điều hoang vắng.
Ngô Dung thong thả bước đến bên cạnh một tàn tích trạm dịch, chăm chú nhìn những lớp gạch vỡ phủ đầy rêu phong.
Đám người Thổ Bồng thống trị các châu Lũng Hữu quả thực vô dụng.
Ở các châu vùng Hà Tây, bọn chúng giữ lại rất nhiều trạm dịch để phục vụ cho sự đi lại của mình. Thành trì ở các châu Qua, Sa cũng còn nguyên vẹn để tiện cho chúng sinh hoạt. Có lẽ, đám Thổ Bồng ở Hà Tây là Thổ Bồng thật, còn đám ở Lũng Hữu này chỉ là Thổ Bồng giả chăng?
Ngay sát tàn tích trạm dịch có một ngôi làng nhỏ xíu, chưa tới chục hộ gia đình. Ngô Dung, Tiêu Cừ cùng những người khác bước đến, muốn tìm người mua chút nước uống. Nào ngờ quẩn quanh hồi lâu, kết quả chẳng một ai biết nói quan thoại.
Một đứa trẻ tò mò bước tới, trên mặt hình như có bôi chút màu mè. Thấy người lạ, người mẹ vội vật kéo thốc đứa bé về, lấy giẻ lau sạch lớp phấn màu trên mặt, nét mặt vô cùng hoảng hốt, dường như đang nói cái gì đó nhưng chẳng ai hiểu nổi.
- Khách từ phương nào tới thế?
Phía sau chợt vang lên một giọng nói già nua.
Tiêu Cừ và Ngô Dung giật mình quay phắt người lại, nhìn một ông lão đang chống gậy, câu nói vừa rồi chính là tiếng quan thoại chuẩn mực do ông ta phát ra.
- Trượng nhân đây vẫn nói được tiếng quan thoại cơ à?
Tiêu Cừ mừng rỡ cất lời:
- Chúng tôi đang muốn mua chút nước uống.
- Lão đây vốn gốc người Tần Châu, bị người Thổ Bồng bắt sang đây, tất nhiên là nói được quan thoại rồi.
Ông lão lắc đầu, đưa ánh mắt đượm buồn nhìn cặp mẹ con kia, đoạn nói tiếp:
- Bọn chúng đều là con cháu dân triều Thiên Bảo, nay đã chẳng còn nói được tiếng quan thoại nữa rồi. Sống chốn đất Hồ lâu ngày, dần dà chẳng biết đâu là tục Hồ, đâu là thói Trung Quốc. Bôi mặt đỏ lòm là thói quen của người Thổ Bồng, dẫu cho Dương tướng quân đã hạ lệnh quét sạch phong tục Hồ, nhưng chỉ nói suông thì giải quyết được tích sự gì! Vẫn phải có người xắn tay vào làm chứ. Kẻ chốn hương thôn dã ngoại nào sánh được với dân ở ấp thị, chẳng có ai dạy bảo, ngày tháng nào mới học lại được hoa phong? Ta già rồi, lại chẳng còn người thân, nói ra chẳng ai thèm nghe. Thôi vậy thôi vậy, triều đình còn chẳng thèm quản, có nói nhiều cũng vô ích.
- Dương tướng quân mà ông vừa nhắc tới, có phải là vị chỉ huy sứ Dương từng thu phục V渭 Châu đó chăng?
- Chẳng những thu phục V渭 Châu, ngay cả Mân Châu cũng lấy lại được rồi. Mấy ngày nay liên tục có binh lính từ phương nam rút về, nếu vận may tốt, các người có thể tận mắt chứng kiến. Bắt được cả đống tù binh Thổ Bồng, quân uy trông vô cùng hùng dũng.
- Đến cả Mân Châu mà cũng thu phục được ư?
Tiêu Cừ hơi ngạc nhiên mừng rỡ.
Ba huyện Mân Châu, bốn huyện V渭 Châu, ba huyện Hà Châu, hai huyện Lâm Châu, Lãm Châu vốn chỉ có hai huyện, gần đây triều đình mới chuẩn bị thiết lập thêm hai huyện Cao Lan, Du Trung, tính ra trấn Hà V渭 này có tới năm châu mười sáu huyện. Chỉ là dân số quá ít ỏi, châu huyện trống hoác, xem ra vẫn phải nghĩ thêm nhiều cách.
- Tự khắc là thu phục được rồi. Dương tướng quân quả thực là bậc thần tướng, thời trẻ mà có được đại tướng thế này, lão đây đã chẳng phải vì một bận đi kiếm củi mà bị chúng bắt đi rồi.
Giọng ông lão đượm buồn, nhưng nét mặt lại vô cùng bình thản. Hơn ba mươi năm trôi qua, xem ra mọi chuyện sớm đã nhìn thấu hồng trần.
- Dương tướng quân hiện đang ở đâu?
Ngô Dung vội vã truy vấn.
- Chắc vẫn còn ở Mân Châu, nhưng sớm muộn gì cũng quay về thôi. Nghe quân lính đi đường nói lại, đại soái đã hạ lệnh thu quân về triều, các đạo quân đang lần lượt rút về theo thứ tự.
- Sao lại không đánh tiếp? Thu phục toàn bộ lãnh thổ đã mất hay sao chứ?
Ngô Dung gấp gáp hỏi.
Tiêu Cừ liếc nhìn hắn một cái. Đánh trận nào có phải chuyện đơn giản? Nếu có thể dễ dàng thu phục đất đai đã mất, nghĩ rằng Linh Vụ quận vương cũng sẽ vui mừng khôn xiết. Cái gã Ngô Dung này, tính tình đúng là nóng vội thật.
Từ đằng xa chợt vang lên từng trận tiếng vó ngựa dồn dập, một đội kỵ binh đông đảo xuất hiện ở tận cuối con đường thung lũng.
Cờ xí tung bay phấp phới, quân dung đỉnh thịnh, đây chính là đội quân vừa chiến thắng trở về.
Ngô Dung và Tiêu Cừ ngẩn ngơ phóng tầm mắt nhìn sang.