Trong đại doanh về đêm, Thiệu Thư Đức vẫn miệt mài đọc lại các loại văn bản từ đầu triều đại đến nay.
Muốn cai trị tốt một nơi, nếu không nắm rõ tình hình thực tế thì rõ ràng là điều không thể. Thêm nữa, kinh nghiệm của người đi trước có thể vạch ra một số ngã rẽ sai lầm, ngươi chẳng cần phải đi lại một chuyến nữa.
Nói chung, đọc những loại tài liệu này thường rất khô khan, nhưng đôi khi cũng tìm thấy chút thú vị, chẳng hạn như đoạn này.
Các châu Thân, Quang, Cai không chịu nộp cống, không chịu giao sổ hộ khẩu, đó chính là hang ổ của loài rắn rết man rợ. Giải quyết xong những việc ấy, nơi đó liền thành đất lành. Lô-gíc đơn giản thô bạo, rõ mồn một.
- Đại soái, bữa tối đã dọn lên.
Thân binh bưng thức ăn tới cạnh bàn.
- Bảo Trần phó sứ và Triệu tùy sứ cùng tới dùng bữa.
- Tuân mệnh.
Trần Cảnh và Triệu Quang Ph逢 nhanh chóng có mặt. Đại soái thường xuyên mời hai người họ cùng ăn cơm, đó là sự coi trọng, là ân sủng.
- Đại soái, đây là cháo gạo tẻ Lan Châu phải không?
Trần Cảnh liếc nhìn một cái rồi mỉm cười nói.
- Gạo cũ từ năm ngoái, do trong thành đưa tới. Lan Châu là vùng đất mỡ màu, sáu mươi năm trước khi Lưu Nguyên Đỉnh đi qua Lan Châu, đập vào mắt toàn là lúa tẻ. Hôm nay chúng ta cũng nếm thử xem sao.
Thiệu Thư Đức lên tiếng mời.
Trên bàn còn có thêm một số quả tươi, thịt khô, sữa và cá. Ba người ăn uống như cuốn sạch mây mù, chẳng mấy chốc đã sạch bách.
- Đại soái, ban ngày các quân đã tiêu diệt vài nghìn người Thổ Phồn ở hai châu Hà, Lãm, bắt sống một nghìn ba trăm người. Bọn chúng đều là tinh nhuệ các bộ tộc, nay trốn về chỉ còn hơn hai nghìn tên, hẳn đã mất hết can đảm. Sao đại soái không phái người đến chiêu hàng?
Ăn xong, Trần Cảnh liền đưa ra đề nghị.
Châu Lãm quản lý hai huyện Địch Đạo (nay là Lâm Thao) và Trường Lạc (nay gần huyện Khang Lạc), trị sở đặt tại Địch Đạo.
Châu Hà quản lý ba huyện Phộc Hãn (nay phía tây nam huyện Lâm Xá), Phượng Lâm (phía nam Lâm Xá tám mươi dặm) và Đại Hạ (nay trong địa phận huyện Quảng Hạ), trị sở đặt tại Phộc Hãn.
Năm huyện này, vào thời Thiên Bảo dân số đều rất đông đúc. Vì nằm gần tuyến đầu tranh chấp với người Thổ Phồn, triều đình đã di dời rất nhiều người tới đây định cư. Lúc bấy giờ châu Lãm vẫn thuộc về Lan Châu, chưa bị tách ra, nhưng ba huyện của châu Hà vào thời Thiên Bảo đã có hơn ba vạn sáu nghìn dân Hán, cơ bản đã khôi phục lại số hộ khẩu thời Bắc Châu và nhà Tùy.
Nuôi được ngần ấy con người chủ yếu vẫn nhờ có một dải đồng bằng phù sa thung lũng sông cực kỳ thuận lợi cho việc tưới tiêu, cả ba huyện đều trải dài theo đó. Dù là lúc này, những nhánh sông của Hoàng Hà vẫn cung cấp nguồn nước dồi dào, chỉ có điều người Thổ Phồn không mấy mặn mà khai thác mà thôi.
- Tất nhiên là phải chiêu hàng rồi.
Thiệu Thư Đức gật đầu đáp.
- Có thể chiêu dụ thì cứ chiêu dụ, cũng để bớt đi chút thương vong. Chỉ có điều người Thổ Phồn chưa chắc đã chịu chết tâm. Thử thách bọn chúng muốn đầu hàng có lẽ là mọi thứ vẫn y nguyên, chỉ là bề ngoài quy thuận ta mà thôi. Nhưng điều ta muốn là phái quan lại, đóng quân, thu thuế, liệu người Thổ Phồn có chịu hay không.
Đây quả thực là chuyện rất dễ xảy ra.
Người Thổ Phồn ở hai châu Hà và Lãm chịu tổn thất nặng nề ngoài thành Lan Châu, đại tướng Mị Cổ Tất tử trận, trốn về chỉ còn hơn hai nghìn người. Theo tình hình hiện tại, bọn chúng tuyệt đối không dám đánh nữa. Nếu ta phái người tới chiêu hàng, chỉ cần thỏa mãn với việc bề ngoài thu phục đất cũ, thì khả năng thành công là rất lớn. Nhưng nếu muốn thực tế kiểm soát năm huyện Hà và Lãm, mọi thứ cai trị đều theo lề lối châu huyện người Hán, thì người Thổ Phồn ở địa phương chưa chắc đã ưng thuận. Chuyện này liên quan đến vấn đề quyền lực địa phương rơi vào tay kẻ nào.
Chưa thấy quan tài chưa đổ lệ.
Ngươi không giáng cho chúng chút áp lực thì không đời nào xong chuyện. Cực chẳng đã, vẫn phải xuất động đại quân xuôi nam đi một chuyến. Chưa chắc đã cần đánh nhau, nhưng vẫn phải tới đó một chuyến.
- Đại soái, hai châu Thiện và Quách ở phía tây, cùng các châu Mân, Thao, Điệp, Đãng ở phía nam tạm chưa bàn tới, nhưng hai châu Hà và Lãm nhất định phải chiếm cho bằng được.
Trần Cảnh sai người mang tới một tấm bản đồ rồi nói.
- Hôm nay nhận được quân báo, các quân đường đông nam đã công hạ được sơn trại Thổ Phồn ở Đại Lai Cốc, tiêu diệt hơn một nghìn địch, từ đó đả thông con đường bưu điện đi đến hai huyện Lãm và Hà. Đầu triều đại, từ Trường An đi Tây Vực, đạo Vị Thủy là trọng điểm quan trọng bậc nhất. Châu Vị đã nằm trong tay, mà hai châu Hà và Lãm không chiếm thì chẳng khác nào con đường cụt, ý nghĩa sẽ giảm đi rất nhiều.
Từ huyện Vị Nguyên thuộc châu Vị đi về phía tây, dọc theo thung lũng khe núi dưới chân phía bắc núi Điểu Thử, đi một trăm dặm là tới huyện Địch Đạo thuộc châu Lãm.
Địch Đạo lại là một nút giao thông vô cùng quan trọng. Từ đây đi về hướng bắc, dọc theo thung lũng sông Thao bằng phẳng, vượt qua đèo Ốc Can, tổng quãng đường một trăm chín mươi dặm là tới huyện Ngũ Tuyền thuộc trị sở Lan Châu.
Từ Địch Đạo đi về phía tây, còn có thể qua con đường lớn phẳng lới ở thung lũng sông để đến châu Hà, rồi vượt qua châu Hà đi tiếp về phía tây tới châu Thiện.
Nói một cách đơn giản, nếu huyện Địch Đạo và bảo lũy Trường Lạc ở phía bắc huyện này không nằm trong tay, thì tuyến giao thông tiện lợi nhất giữa Lan Châu và Vị Châu sẽ bị cắt đứt. Trước năm thứ ba niên hiệu Thiên Bảo, hai huyện của châu Lãm đều thuộc Lan Châu, lúc bấy giờ người ta đã tính đến yếu tố yết hầu giao thông tại Địch Đạo này rồi.
- Cho nên châu Lãm nhất định phải nằm trong tay.
Trần Cảnh đúc kết lại.
- Không chiếm châu Hà thì thật đáng tiếc, tại hạ đề nghị xuất binh lấy cho bằng được. Hai châu Hà và Lãm đã nắm chắc, châu Thiện hình như cũng có thể lấy, còn các châu còn lại tạm thời có thể kết giao, khi nào thảnh thơi hãy tính tiếp.
Triệu Quang Ph逢 cất lời.
Thiệu Thư Đức nhìn chăm chú vào bản đồ, điều hắn đang cân nhắc lại là một góc độ hoàn toàn khác.
Vùng nông nghiệp tinh hoa của ba châu Hà, Lãm và Vị đa số nằm ở độ cao dưới hai nghìn mét so với mặt nước biển. Ba huyện của châu Thiện, ba huyện của châu Quách đại khái cũng ở mức độ cao hai nghìn mét, một số huyện cao hơn chút ít nhưng cũng có hạn.
Mười mấy huyện này đều là độ cao mà những người di cư từ Quan Đông có thể thích nghi được, lại có lượng lớn thung lũng bằng phẳng, đất đai màu mỡ, quả thực rất đáng để dốc sức phát triển.
Nhưng các châu khác, hoặc là toàn những dãy núi trập trùng, diện tích đồng bằng vô cùng nhỏ hẹp chẳng khác nào gân gà, hoặc là độ cao lên tới tầm ba nghìn mét, tạm thời không đáng tốn sức lực lớn để tấn công. Cách tốt nhất là chiêu hàng người Thổ Phồn và người Khương ở địa phương, dùng chính sách ràng buộc lỏng lẻo, chớ có lãng phí tinh lực của mình.
- Năm huyện Hà và Lãm...
Thiệu Thư Đức trầm ngâm giây lát rồi nói.
- Chủ lực của chúng đã bị tổn thương nặng nề, nên xuất binh lấy cho bằng được. Hai châu Thiện và Quách hãy cứ quan sát thêm đã, phái người tới chiêu hàng trước, chịu hàng thì nhận, không chịu hàng thì sau này tính tiếp.
- Đại soái anh minh.
Trần Cảnh và họ Triệu đồng thanh cất lời.
- Truyền lệnh cho Trương Ngạn Cầu, bảo hắn dẫn Chấn Vực quân, Thiên Đức quân xuôi nam, phối hợp với Dương Duyệt đánh chiếm hai huyện thuộc châu Lãm.
Thiệu Thư Đức hạ lệnh.
- Vài hôm nữa, ta sẽ tự mình thống soái đại quân xuôi nam tới hai châu Hà và Lãm để hội minh với các bộ tộc Thổ Phồn.
- Đại soái, có nên hạ lệnh cho Dương chỉ huy tiến đánh châu Mân ở phía nam hay không?
Triệu Quang Ph逢 bỗng nhiên lên tiếng.
- Bọn Phục Phất Lăng thị vẫn luôn kiêu ngạo lại tự cao tự đại, không nhân lúc đại quân đang ở đây mà một hơi đánh thốc xuống phía nam, để sau này đánh lại phải tốn kém binh đao lần nữa.
Trong mắt hắn, cái đám Phục Phất Lăng thị này cực kỳ đáng ghét, đối với người Đường lại vô cùng tàn nhẫn, không tiêu diệt tên giặc này thì ngày sau hai châu Vị và Lãm sẽ chẳng bao giờ có được một ngày yên bình.
- Hai châu Điệp và Đãng ở phía nam châu Mân thực lực ra sao?
- Bẩm đại soái, từ sau khi rơi vào tay Thổ Phồn vào năm Quảng Đức nguyên niên, người Thổ Phồn vẫn luôn chiếm giữ nơi này. Nhưng hai mươi năm gần đây, thế lực người Khương dần nổi lên, hai châu bốn huyện khiến cho sự thống trị của Thổ Phồn như trứng chỏm đầu nghé, thực chất ở địa phương là người Khương tự trị. Thêm nữa, một số nơi ở châu Phương đã rơi vào tay Thổ Phồn từ thời vua Cao Tông, người Khương cũng chiếm ưu thế.
Triệu Quang Ph逢 đáp lời.
- Nếu khôi phục được châu Mân, chúng ta hoàn toàn có thể phái người tới chiêu phủ, dùng dây cương lỏng lẻo trói buộc là được.
- Hai vị thật có tham vọng lớn quá nhỉ.
Thiệu Thư Đức mỉm cười.
- Các châu ở Hà Lông rơi vào tay Thổ Phồn cả trăm năm nay, tình hình dân cư vô cùng phức tạp. Ban nãy ta cứ ngẫm nghĩ mãi xem nên kiểm soát những điểm yếu nào, rồi nên phái驻 thủ bao nhiêu đại quân. Nào ngờ tham vọng của hai vị lại lớn đến thế, đây là muốn ta dời cả trị sở Định Nạn quân tới đây luôn hay sao?
- Đầu triều đại, người Thổ Phồn xâm lấn chủ yếu theo dọc các dòng sông Hoàng Thủy, Thao Thủy, Đại Hà nên triều đình mới đặt ra Hà Nguyên quân, Mạc Môn quân, Tích Thạch quân để trấn thủ, tổng cộng hơn hai vạn người.
Thiệu Thư Đức lại nói tiếp.
- Nếu ta chiếm trọn các châu Lan, Lãm, Hà, Vị, Mân, Điệp, Đãng, Thiện, Quách, Thao... thì phải phái bao nhiêu đại quân ở lại trấn giữ đây?
Nói đoạn, Thiệu Thư Đức bảo Lý Nhân Phụ treo tấm bản đồ lên tường rồi tiếp lời.
- Châu Hà, Quảng Vũ Lương, bảo lũy Trường Lạc, Địch Đạo, Đại Lai Cốc, Phượng Lâm Quan, Lạc Môn Xuyên đều là những nơi yết giao thông hiểm yếu. Nếu có thể, tất cả đều cần cắt cử binh lính ở lại trấn giữ, nhưng thực lực Định Nạn quân không đủ, không thể lưu lại quá nhiều đại quân được.
- Huyện Địch Đạo nên để lại một quân, kiêm quản tuyến đường từ phía bắc đến bảo lũy Trường Lạc và phía nam đến Đại Lai Cốc.
- Phượng Lâm Quan, phía bắc giáp Đại Hà, phía tây trông ra Tích Thạch, phía đông giữ lấy Ly Khẩu, giao thông đông tây vô cùng quan trọng. Lại có thêm Phượng Lâm Tân làm bến đò, vượt sông về hướng bắc là có thể tới châu Thiện.
- Quảng Vũ Lương nằm ở phía đông cửa sông Hoàng Thủy đổ vào đại hà, phía tây thông sang châu Thiện, cũng đặc biệt quan trọng.
- Thành Bình Di Thủ Trước nằm giữa huyện Phượng Lâm và châu Hà, chặn đường cái quan lớn, cũng phải đặt một quân tại đó.
- Thung lũng sông Vị...
Thiệu Thư Đức một mạch chỉ ra năm nút giao thông quan trọng, đây đều là những nơi phải cắt cử quân đóng giữ.
Phòng thủ là một hệ thống chứ không phải kiểu mọi người vẫn nghĩ cứ mang đại quân đóng vào trong cửa ải là xong chuyện. Thực tế như vậy là chưa đủ, cửa ải thông thường chỉ chặn được con đường lớn nhất, dễ đi nhất, xung quanh còn có những lối mòn nhỏ, bắt buộc cũng phải đắp trại canh gác. Có nơi có khi chỉ đóng được mười mấy người, đó chính là một chòi phong hỏa, nhưng cũng là một mắt xích trong hệ thống phòng thủ.
Cũng giống như quân trú phòng ở huyện Địch Đạo, nếu người Thổ Phồn xâm lấn thì khả năng rất lớn sẽ đi qua Đại Lai Cốc, bởi nơi này thích hợp nhất để đồn trú đại quân, giải quyết các bài toán nan giải như nước uống, củi lửa, cỏ cho súc vật. Cho nên ngày thường phải đắp trại ở đây, quân giữ trại do trấn tướng Địch Đạo quản lý. Tương tự như vậy, cách huyện Địch Đạo hơn ba mươi dặm về phía bắc là bảo lũy Trường Lạc cũng phải cắt cử quân giữ, hễ có động tĩnh là phải phái binh đến cứu viện.
Phải phái đi không ít quân binh rồi đây.
Thiệu Thư Đức thở dài một hơi.
Đây là điều hắn vẫn luôn tìm mọi cách để né tránh, nhưng đi đến bước đường ngày nay, địa bàn ngày một rộng lớn, địa hình và tình hình dân cư lại phức tạp, nếu không phái đại quân tới trấn giữ thì người ta tuyệt đối sẽ không phục ngươi.
Các bộ tộc Thổ Phồn ở Hà Thao, Hoành Sơn, Âm Thượng vì sao lại ngoan ngoãn quy thuận? Chẳng phải vì trung tâm cai trị của Thiệu đại soái đặt ngay ở đó, đại quân tụ hội, sức ảnh hưởng mạnh mẽ hay sao.
Ném một hai vạn đại quân vào mười mấy cái huyện này thì quả thực quá xa xỉ.
Nhưng nói thế nào nhỉ, cho dù không chiếm năm huyện Hà và Lãm, riêng việc phòng thủ hai châu Lan và Vị, ngươi cũng đã phải cắt cử đại quân rồi. Hơn nữa hệ thống phòng thủ lại bị xé toạc ra một khoảng trống lớn. Chi bằng dứt khoát chiếm luôn châu Hà, kéo dãn phòng tuyến ra vùng ngoại vi, như thế Lan Châu sẽ không còn là tuyến đầu nữa, ngược lại có thể an tâm phát triển.
- Đại soái, nếu toàn bộ phái quân nha phủ đi thú thủ thì đương nhiên sẽ hao tổn cực lớn. Sách lược hiện nay là nên bố trí rộng rãi quân đồn điền, vừa cày cấy vừa chiến đấu.
Trần Cảnh và Triệu Quang Ph逢 dường như đã có sẵn đối sách, đồng thanh đề nghị.
- Quân đồn điền lấy từ đâu ra?
Thiệu Thư Đức hỏi.
- Tới Hà Nam chiêu mộ binh lính.
- Người ta đi ứng tuyển làm nha quân, há lại chịu làm lính đồn điền ư?
- Chiêu mộ dân hộ là được, hứa cho lợi lộc hậu hĩnh, rồi phái những lão binh nha quân xuống làm chỉ huy các cấp, y hệt như câu chuyện ở hội châu vậy.
Số nhân khẩu phân bổ về Linh Châu sẽ lại ít đi rồi.
Thiệu Thư Đức thở dài.
- Cứ thong thả hoàn thiện dần vậy. Ngày mai cùng ta vào thành Lan Châu, tìm vài kẻ am hiểu nội tình các châu lân cận để hỏi han rồi tính tiếp.
- Tuân mệnh.