- Đại soái có lệnh, miễn củi lộp ở bốn châu mười bốn huyện.
Ngày mồng tám tháng mười một năm Trung Hòa thứ tư, tin này rỉ tai khắp thành Hạ Châu, rồi với sức lan nhanh đến lạ kỳ loang ra khắp bốn châu.
Củi lộp vốn không phải do Hạ Châu nghĩ ra. Các trấn trong thiên hạ thu thuế củi không phải ít, thậm chí có thể nói đa số đều thu. Củi thu về, quan phủ xài một phần, một phần chia ra làm phúc lợi phát cho quan lại.
Trước đây Thiệu Thụ Đức vẫn luôn cho rằng đốn củi ở Hạ Châu là phá hoại cảnh vật tự nhiên, vì sinh thái nơi này khá mong manh. Nhưng mức chi dụng trong châu thực sự quá thiếu thốn, mỗi đồng xu đều quý, nên mãi không bỏ được khoản này. Lần này rốt cuộc hắn hạ quyết tâm: dùng thạch than, tức than đá, thay củi; bãi bỏ củi lộp, bớt đi một mối gánh nặng cho trăm họ.
Lý do viện cho chuyện này cũng đơn giản lắm. Triệu Ngọc vừa sinh cho hắn một trai, các tướng rộn rã tới chúc mừng. Thiệu đại soái vui vẻ, bèn quyết định miễn củi lộp, đồng thời đem những nam đinh Đảng Hạng dòng Thác Bạt bắt được làm tù binh ra đào than.
Bốn châu Hạ, Tuy này, thứ gì cũng chẳng dư, riêng than thì thật nhiều đến tràn trề, về sau mỏ than lộ thiên mọc khắp nơi. Từ khi triều đường lập quốc, việc dùng than đá chưa hẳn phổ biến; những khai thác than có quy mô chút xíu chủ yếu nằm ở Quan Trung và Tấn Dương. Thời vua Văn Tông, hòa thượng Viên Nhân bên Nhật Bản đến Tấn Dương, kể rằng trên núi Tấn phía tây thành, "khắp núi đều có thạch than", "người các châu xa gần đều kéo tới lấy về đốt".
Song ngoài những nơi ấy ra, dùng than còn chưa phổ biến bằng đời Tống, Hạ Châu thì còn chưa hề khởi đầu. Để gìn giữ sinh thái, nuôi đất giữ nước, Thiệu Thụ Đức mới hạ lệnh này. Nhưng cũng không phải làm ngay: sang năm còn phải quá độ, đến hậu niên mới chính thức bãi bỏ củi lộp.
Đây đương nhiên là một đức chính. Chỉ mong cái "đức" ấy thấm đến thân con trai mình, cho nó khỏe mạnh lớn lên.
- Đại vương, nếu sản xuất được nhiều thạch than, bách tính bớt đi một mối khóa thuế tạp thu. Ngoài Giảng Võ đường ở Hạ Châu, hành quân tư mã Ngô Liêm chắp tay nói.
- Thứ này rất rẻ, nhưng không thể đem luyện khí giới quân dụng, Ngô tư mã phải coi chừng cho kỹ. Thiệu Thụ Đức nói.
Giảng Võ đường là từ trường tùy doanh của Thiết Lâm quân ngày trước biến hóa mà thành. Lần này chỉnh trang lại một phen, khác trước khá nhiều.
Trước hết, phần dành cho các sĩ quan từ đội chính trở lên tiến tu vẫn giữ nguyên. Trong một thời gian khá dài tới đây, đó vẫn là chức năng quan trọng nhất của Giảng Võ đường. Những sĩ quan ấy xuất thân từ hàng ngũ, văn hóa không cao nhưng kinh nghiệm cực kỳ phong phú. Muốn tiến thêm một bước mà chỉ nhờ chém giết trên trận trận mà trưởng thành thì quá chậm, hơn nữa tỷ lệ thành tài thấp, tỷ lệ đào thải rất cao. Có khi công trận đã đủ, không thể không thăng, nhưng thực lực của hắn có khi chưa đủ đảm đương chức vụ đó, thế là mầm nguy cho sức chiến đấu của quân đội.
Cuối đường thời này thật ra rất nhiều sĩ quan kiểu ấy. Thăng quan nhờ võ dũng, nhưng mang quân và võ dũng là hai chuyện khác nhau. Hắn có thể làm dũng tướng xông trận, nhưng chưa chắc mang được năm nghìn người hành quân đường xa đánh giặc. Vấn đề này bắt buộc phải giải quyết. Cách làm là cho họ tiến tu, mượn học trên giảng đường mở rộng tầm mắt, vá lỗ hổng tri thức cho họ, đẩy nhanh nhịp trưởng thành.
Thiệu Thụ Đức lúc đầu nhờ tự học cộng với bàn luận; sau khi cấp bậc cao lên, cách ấy không thông nữa, đành phải thỉnh giáo Trương Ngạn Cầu, Chư Cát Sảng những người. Nhất là Chư Cát Sảng, dạy hắn quá nhiều thứ, gần như một tay đưa hắn từ tầng một quân tướng lên tới tầng đại tướng.
Con cháu nhà tướng giữ những tri thức ấy như giữ của riêng không chịu truyền ra, nhưng bản thân hắn không thể làm vậy. Thiếu người tài vẫn luôn là nỗi bận tâm lớn của hắn. Cho nên việc mở Giảng Võ đường thật cần thiết.
Dưới Giảng Võ đường, sẽ còn lập trường võ học phụ thuộc hai cấp huyện Sóc Phương và châu Hạ. Võ học huyện dự tính tuyển năm mươi người, chủ yếu là trẻ con mười tuổi độ ấy; văn giáo dụ dạy đọc viết, đồng thời võ giáo dụ dạy chúng tập quân sự căn bản, để chúng quen với không khí quân lữ.
Học đủ năm năm có thể lên võ học châu Hạ, học thêm năm năm nữa những tri thức quân sự cao hơn như trận pháp, hậu cần, trị quân, đồng thời cưỡi ngựa, bắn tên, thương pháp các môn phải đỗ đạt; ai ưu tú thì phong thẳng đội chính, tầm thường thì phong đội phó.
Võ học huyện gần đây đã tuyển xong, năm mươi đứa trẻ, đa phần nhà khốn khó không đủ ăn nên đem gửi tới, thậm chí không ít là cô nhi.
Mấy người thư sinh làm văn giáo dụ, dạy chúng văn hóa; không cần lợi hại lắm, sơ thông văn mặc là được. Võ giáo dụ thì giao cho mấy lão binh bị thương phải về phục, tùy thân thể trẻ nhỏ mà giảm nhẹ sức tập cho thích hợp, vừa giữ chúng khỏe mạnh vừa đặt được chút nền móng.
Võ học châu hiện cũng không rảnh rỗi, ước tuyển hai mươi mấy tử đệ trong quân, tuổi mười bốn mười lăm, thiếu niên đứng tuổi. Chúng ít nhiều đều biết múa thương múa gậy, tên thuật cũng tàm tạm. Tiếp theo chúng sẽ học năm năm, không chỉ tài nghệ cá nhân mà còn cả tri thức trận pháp.
Hệ thống ba cấp của Giảng Võ đường hiện vẫn đang trong trạng thái lo kiến dựng, hoàn thiện. Thiệu Thụ Đức tự nhận chức tổng biện, hành quân tư mã trong mạc phủ Ngô Liêm và phán quan Thiết Lâm quân Trần Thành làm hội biện. Qua năm mới chính thức khai giảng. Thiệu mỗ hy vọng nơi này sẽ trở thành nguồn nhân tài quân sự quan trọng tương lai của Định Nan quân.
Không biết các nhà tướng Hà Đông, Hà Nam, Hà Bắc nghe được có chửi hắn đem cái đồ long chi thuật gia truyền bí mật ra phát tán hay không. Nhưng mặc xác, lão tử cứ làm vậy đấy. Bọn ngươi quân đầu lớn lồng quân đầu nhỏ, ta lại chẳng có bao nhiêu nhân tài chạy tới theo, vậy thì chi bằng tự dựng bếp lò, tự làm một hệ thống, không tin thua bọn ngươi.
Việc này hắn sẽ luôn soi tới. Đời Tống làm võ học ba cấp trung ương, châu, huyện thì làm hỏng, Phạm Trọng Yểm còn riêng dâng biểu nói "chẳng ai chịu vào học", khiến võ học mở chưa đầy chín mươi ngày phải đóng cửa. Đến khi Vương An Thạch biến pháp mở lại, kết quả vẫn để văn nhân giám sát quản lý võ học, chuyện vốn dĩ rất chẳng đáng tin, bản thân phải lấy đó làm gương.
Tuy hắn cũng xuất thân võ phu, nhưng lũ võ phu thời này, chính hắn còn phải sợ. Lúc mình còn sống thì áp chế được chúng, sau khi chết thì không dám nói. Dương Hành Mật là bậc anh hùng cỡ nào, sau khi chết anh em nhà Dương ra kết cục ra sao? Nếu võ học làm nên, thì đó chính là món quà lớn nhất hắn để lại cho con trai. Thứ gì đã thành chế độ, luôn đáng tin hơn uy tín cá nhân.
Về tới quận vương phủ, Thiệu Thụ Đức không nén được đi xem một đôi con. Làm cha rồi, nhiều ý niệm của hắn sinh ra biến hóa vi diệu, chỉ muốn ngay bây giờ dọn phẳng đường tương lai cho chúng. Nhưng lý trí bảo hắn, quá cưng chiều là không phải. Con gái thì khác, còn con trai thì vẫn phải tự trưởng thành, tự tôi luyện.
Lúc Chu Ôn còn sống, thật ra Lý Khắc Dụng chơi không lại gã. Nhưng hai người vừa chết, kết cục Lương và Tấn mỗi bên ra sao?
- Đại vương, mấy đứa cháu trai cháu gái nhà ngoại thiếp muốn tới Hạ Châu ở một thời gian. Về tới thư phòng, vương phi Chiết Phương Ái theo tới, nhẹ giọng nói.
Thiệu Thụ Đức nhẹ nhàng ôm nàng vào lòng, vuốt cái bụng đang dần nhô cao, hỏi:
- Ý của nhạc phụ đấy à?
Chiết Phương Ái gật đầu.
Thiệu Thụ Đức khẽ thở dài. Nương tử nhà mình rất hiếm khi lộ vẻ nhu nhược thế này trước mặt hắn. Chẳng lẽ cảm thấy nguy cơ rồi sao? Phụ nữ bên mình chẳng lẽ nhiều quá? Đến nỗi người thê tử vốn luôn hiện diện với hình tượng kiên cường, điềm đạm mà cũng cảm thấy bất an, đây là lỗi của hắn.
- Phu nhân, ân giúp đỡ của nhà Chiết, mỗ khắc trong lòng. Hồi mới xuất binh đánh Hoàng Sào, bên cạnh chẳng qua mấy chục kỵ tốt, chính tiểu lang tự mình dẫn hơn bốn trăm tử đệ nhà Chiết tới giúp. Ân tình đó sao quên được? Nói xong, hắn lại vuốt bụng Chiết Phương Ái: - Bốn bề cơ nghiệp này, đều đợi con ta sinh ra mà thừa kế đấy.
Chiết Phương Ái mỉm cười:
- Chưa sinh đã biết là trai?
- Thì đẻ thêm đứa nữa, chẳng qua mỗ vất vả một chút. Thiệu Thụ Đức mặt dày nói.
Chiết Phương Ái bật cười phụt, úp mặt vào ngực Thiệu Thụ Đức, nhỏ giọng:
- Tối nay trả lại ngài ba thị tì đó.
Còn có chuyện tốt vậy sao? Thiệu Thụ Đức phấn chấn tinh thần hẳn lên.
Nương tử nhà hắn đối với Triệu Ngọc hay chị em nhà Phong thị đều chẳng sao, duy với mấy nữ nhân Đảng Hạng họ Ngôi Tài, Dã Lợi, Một Tạng thì đặc biệt cảnh giác, động một chút là bắt bọn họ biến khỏi mặt hắn. Ừm, hình như bên ngoài còn nhốt một Thác Bạt Bồ, hắn còn chưa ăn được, cũng chẳng dám dắt về nhà nữa.
- Đại vương cơ nghiệp vững rồi, chuyện phải đối phó quá nhiều. Nhà Ngôi Tài, Dã Lợi, Một Tạng đối với cơ nghiệp đại vương đều có ích, giống như nhà Chiết Quật vậy. Ba người này, thiếp sau này không coi họ là thị tì nữa. Chỉ có một điều, đại vương nhất thiết chớ…
- Chớ sa đà nữ sắc. Thiệu Thụ Đức nghĩa chánh từ nghiêm cướp lời.
Chiết Phương Ái cười đến mắt híp lại. Mỗi lần nàng khuyên can phu quân, cuối cùng đều mơ mơ hồ hồ can tới trên giường. Cái lão mao bệnh này của phu quân, xem ra rất khó sửa.
- Sau này cấm cướp nương tử nhà người khác nữa. Chiết Phương Ái đứng dậy khỏi lòng hắn, chỉnh lại váy áo, phiêu nhiên đi mất.
Người đẹp đi xa, trên tay vẫn vương hương.
Thiệu Thụ Đức khẽ ngửi ngửi đầu ngón tay, thoải mái ngả lưng vào ghế, nhắm mắt bắt đầu suy nghĩ: "Còn một tháng nữa là tới đại hội tế thiên, nhà Chiết mà đã cảm nhận được áp lực, chẳng phải chứng minh gián tiếp cho thành công của mình sao? Vững vào, không được đắc ý trồng chân. Đại hội tế thiên lần đầu tiên tổ chức ở Hạ Châu, không thể làm hỏng. Đến lúc đó xem ai tới, ai không tới, đều lấy sổ nhỏ ghi lại, sang năm tính sổ."