- Thép một lượng, thượng phẩm, chín đồng tiền.
- Rìu một lỗ nặng ba cân, thứ phẩm, một trăm đồng.
- Đinh ba tấc, thượng phẩm, một đồng hai phân, trăm chiếc tính một trăm hai mươi đồng.
Vương Đại Lực vừa lấy từ quầy hàng ra thức thứ đồ vật khách cần, vừa thuần thục báo giá.
- Đắt quá.
Người đến lầm bầm oán một tiếng, song vẫn rút từ bọc ra một tấm lụa.
Vương Đại Lực bảo đồ đệ cất lụa đi, rồi lại móc trong tủ ra tám mươi đồng tiền, đưa cho khách, cười nói:
- May là mang lụa tạp Hà Trung, chứ nếu là thứ danh phẩm Thục Trung một tấm đáng giá một ngàn hai trăm đồng, thì có thể mua được từ chỗ tôi hai thanh đao rồi.
- Gấm lụa Thục Trung, tôi cũng chỉ từng thấy ở hàng vải lụa thôi.
Người đến lắc đầu, nói:
- Đại soái phát thưởng cho quân sĩ, cũng không thể phát thứ đắt thế. Tấm lụa tạp Hà Trung này, là ba lang nhà tôi lãnh thưởng từ trong quân mang về.
Giữa lụa với lụa, chênh lệch vẫn rất lớn. Thứ tiểu lụa Tử Châu rẻ tiền, một tấm hai trăm bảy tám mươi đồng; thứ cực phẩm Thục Trung đắt đỏ, một tấm hơn ngàn đồng. Khi phát thưởng cùng là hai tấm lụa, có khi lại chênh nhau tới chừng hai quan tiền. Song quân Định Nan phát thưởng, thường phát toàn lụa Tuy Châu ba trăm đồng một tấm, hoặc lụa tạp các nơi Quan Trung, Hà Trung, đa số là thứ phẩm, hạ phẩm, thượng phẩm hiếm lắm.
Tất nhiên từ năm nay trở đi, danh mục phát thưởng đã loạn hẳn lên. Bốn con dê, tính giá một ngàn sáu trăm đồng, tức hai quan, khấu trừ một lần thưởng; hai con dê non, đổi hai tấm lụa tạp. Đương nhiên tiền lụa cũng chẳng phải không có, chỉ là phát lẫn lộn, ai bảo Hạ Tuy nghèo làm chi, tiền lụa không đủ, đành phải phát dê. Thậm chí có quân sĩ tiền lụa đều không thèm, thẳng tay lãnh một con bò thịt về nhà, tính giá ba quan tiền.
Hai lần chinh phạt năm nay, số súc vật tịch thu được nhiều đến mức chẳng những giải quyết xong vấn đề thưởng năm sau, mà ngay cả năm sau nữa cũng lo được một phần khá lớn. Xét đến chuyện lũ súc vật này còn sinh sản, hai trận đánh của đại soái quả thật quá đáng.
- Nhà ngươi định cất nhà à, mua mấy thứ này làm gì?
Vương Đại Lực sai đồ đệ đi làm việc, mình thì ngồi hẳn xuống, tán gẫu với khách quen.
- Ba lang nhà tôi vừa được điều sang Kinh Lược quân làm đội phó. Kinh Lược quân giờ cũng là nha quân rồi, không phải ngoại trấn quân, nhà tôi cũng chỉ đành dời về Hạ Châu. Nhà cũ ở Tuy Châu, bán rẻ cho một tiểu tù Đảng Hạng. Nhà mới ở khu cây du lớn phía nam thành, vườn nhà sáu mẫu, có sẵn phòng ốc, chỉ hơi dột, định sửa sang lại.
Người khách nói.
- Người Đảng Hạng mua nhà ngươi làm gì?
- Họ Chiết Mã Sơn thị ở Tuy Châu, nghe nói đại soái muốn biên họ thành dân hộ quân lính. Trong lòng không cam, song lại sợ chết, đại soái cũng hứa chia cho họ tiền bán ngựa, còn được lãnh một phần lương quan nhàn, nghĩ đi nghĩ lại, cuối cùng vẫn ứng. Đại tù thẳng tay dọn vào thành châu ở luôn, tiểu tù đành chỉ mua được nhà vườn nhà tôi thôi. Song cái nhà ấy hắn mua cũng chẳng lỗ, cất mới được ba năm, còn dùng được mười bảy tám năm nữa, tốt lắm.
- Bọn Đảng Hạng này đúng là không thông.
Vương Đại Lực cười:
- Một năm lãnh hai phần tiền, lại chẳng phải lao động, rảnh rỗi đi săn, uống rượu, cuộc sống chẳng biết khoái trá đến đâu.
- Giờ không thông cũng không xong, đại soái sẽ giúp họ thông.
Người khách cũng chẳng vội đi, đặt rìu, đinh sắt xuống dưới chân, nói:
- Nghe nói Chiết Mã Sơn thị này hơn bảy nghìn bộ chúng bị biên làm dân hộ, quan viên trong châu hỏi họ họ gì tên gì, kết quả ngoài đại tiểu đầu nhân ra có họ, những người còn lại cũng chỉ có tên, thậm chí tên cũng không có, chỉ một ngoại hiệu. Bùi thức sử nghe thế, lệnh họ lấy họ tên, kết quả cả tộc đều họ Chiết, thức sử thấy không ổn, sợ dính dáng tới nhà họ Chiết ở Lân Châu, bắt họ đổi thành các họ Thạch, Sư, Thi. Song nghe nói còn không ít kẻ mạo xưng họ Thiệu, ha ha!
Vương Đại Lực nghe thế cũng cười lớn. Người phiên vốn chuộng quý chủng, Linh Vũ quận vương tuy chẳng phải huyết mạch hoàng thất, cũng không phải thế gia cao môn, song trên mẩu đất Định Nan quân này, uy vọng thật sự lợi hại. Dân phiên mới nhập hộ mạo xưng họ Thiệu, cũng chẳng có gì lạ.
Kỳ thật, người thường ở Triều Tiên đời sau ban đầu cũng không có họ. Sau này bảo họ lấy họ, kết quả cả một lũ ùa nhau lấy các họ thế gia hiển quý như Thôi, Kim, Lý, Triệu, dân phiên Đảng Hạng thế này, thật chỉ là chuyện thường.
Hai người trò chuyện vui vẻ nửa ngày, cuối cùng lúc cáo từ, người khách vẫn hỏi một câu:
- Bớt chút được không?
Vương Đại Lực lắc đầu, nói:
- Sắt đều mua từ Hà Đông. Lý Khắc Dụng thu thuế ngang ngược, nhiều lần tăng thêm, giờ giá sắt tăng quá mạnh. Hơn nữa, từ đầu năm chiến sự liên miên, tôi đây rèn khí giới còn không kịp, đâu có nhiều công phu làm thứ khác. Giá này, không đắt đâu, ngươi sang tiệm khác xem, cũng giá ấy thôi.
Người khách nghe thế chắp tay, cáo từ ra về.
Một lát sau, lại thấy một đại hán đội mũ nỉ cùng mấy tên tùy tùng bước vào, ngó nghiêng tùy ý rồi hỏi:
- Thanh đao này giá bao nhiêu?
Vương Đại Lực nhìn qua, nói:
- Đao này nặng mười lăm cân, thượng phẩm, đáng giá bảy trăm đồng. Nếu chê đắt, chỗ tôi còn thứ phẩm, hạ phẩm mỗi thứ một thanh, thứ phẩm sáu trăm đồng, hạ phẩm chỉ năm trăm đồng. Hợp để bổ chém, tráng sĩ thân cường lực tráng, dũng võ tuyệt luân, dùng chắc rất vừa tay. Tướng quan nha quân thấy, không chừng liền mộ tráng sĩ.
Đại hán nghe thế cười, tùy tùng phía sau cũng cười nói:
- Đây là Nghĩa Tòng quân sứ Dã Lợi Ngộ Lược, nha tướng của quân phủ, tướng quan nào dám mộ quân sứ bọn ta.
Vương Đại Lực nghe thế cũng giật mình. Thân phận Nghĩa Tòng quân sứ chẳng đáng kể gì, tướng lĩnh quân phiên mà thôi, song Nam Sơn dã ly thì ai mà chẳng biết? Nhà Dã Lợi có cô con gái hầu hạ đại vương trong quận vương phủ, chuyện này khó nói lắm, không chừng ngày nào đó thân phận liền hiển quý.
- Lại là quý nhân giá lâm, đao thương trong tiệm tùy ý chọn, giá cả công đạo.
Vương Đại Lực cúi người hành lễ, nói.
- Ba thanh đao này đều mua hết, lên trận cũng chẳng đến nỗi không đao mà dùng.
Dã Lợi Ngộ Lược rất hào khí bảo thủ hạ lấy ra ba tấm lụa. Hai tấm sống thiệp Thiểm Châu, một tấm sống thiệp Hà Nam phủ, xem phẩm tướng, đáng giá hơn một ngàn chín trăm đồng, mua ba thanh đao này dư sức.
- Ba tấm lụa này, đáng giá một ngàn chín trăm đồng…
Vương Đại Lực nói.
- Khỏi thối.
Dã Lợi Ngộ Lược vung tay to, mặc kệ.
- Quý nhân thật là Dã Lợi quân sứ?
Vương Đại Lực đánh giá đại hán, hỏi.
- Việc này còn giả được?
Dã Lợi Ngộ Lược tháo mũ nỉ, lộ mái tóc mới để, nói:
- Quy củ trong quân, đều phải để tóc. Nghĩa Tòng quân đã được biên vào hữu tương của nha quân, tự nhiên phải tuân hành. Ngươi nghi hoặc cũng chẳng lạ, tám trăm quân sĩ Nghĩa Tòng quân giờ đều đã bắt đầu để tóc, lệnh của đại soái.
Việc chỉnh biên các bộ Định Nan quân đã hoàn thành thuận lợi. Nha quân chia tả hữu hai tương, tả tương có Thiết Lâm quân, Kinh Lược quân, tính ra 15.500 người; hữu tương có Vũ Uy quân, Thiết Kỵ quân, Nghĩa Tòng quân, tính ra 10.300 người. Trừ Nghĩa Tòng quân ra, các tương, các quân đều không đặt chủ tướng, đô giáo luyện sứ Chu Thúc Tông phụ trách huấn luyện các bộ, song không dẫn binh xuất chinh, không nắm binh quyền.
Trước kia các quân sứ, đô ngu hầu gì gì đó, nhất loạt bãi khiển, ở Hạ Châu làm nha tướng. Bình thường đến đô ngu hầu ty trực ban, thảo luận chiến lệ, mài giũa chiến thuật, chia sẻ kinh nghiệm, hoàn thiện Thụ Đức tân thư. Khi có việc cần xuất chinh, lại do đại soái tự tay bổ nhiệm quân sứ, phó sứ, đô ngu hầu, du dịch sứ các cấp quan viên cao cấp, ví như Vũ Uy quân đang trấn thủ Hựu Châu hiện nay, các cấp tướng lĩnh đều đủ cả, vì họ trấn thủ ngoài biên, theo lý mà nói thuộc trạng thái xuất chinh.
Việc kiến thiết chính quy hóa quân đội Hạ Châu, đến đây cuối cùng coi như hoàn thiện.
Nghĩa Tòng quân sau này cũng sẽ dần dần đưa vào hệ thống quản chế này. Song xét thấy bộ đội này chủ yếu là quân phiên, lại chỉ tám trăm người, Thiệu Thụ Đức tạm thời chưa muốn đại động can qua, kẻo Dã Lợi thị, Mặc Tạng thị trong lòng nghĩ lung tung. Đợi sau này địa bàn mình lớn, uy thế mạnh hơn, mọi biến động đều có thể thành tựu thuận theo dòng nước.
- Tiệm thợ rèn trong châu giờ cũng không ít nhỉ. Một con phố, đã thấy ba bốn nhà.
Mua xong đao, Dã Lợi Ngộ Lược tâm trạng khá tốt, tùy tiện hỏi.
- Giờ đều ra ngoài thành mở tiệm rèn, rẻ, chỗ rộng.
Vương Đại Lực nói:
- Tiệm tôi đây, sớm muộn cũng phải dọn ra, mua than cũng tiện.
- Có phải khu phía bắc thành không? Cả ngày khói đặc cuồn cuộn, leng keng vang dội.
Dã Lợi Ngộ Lược hỏi.
- Đúng chỗ ấy, cũng có vài chục nhà, rèn nông cụ, khí giới. Giờ nhiều người sang bên ấy đặt hàng, buôn bán cũng tốt.
- So với Tuy Châu thế nào?
- Hơi kém hơn chút. Hai huyện Long Tuyền, Đại Bân, tiệm thợ rèn phải có sáu bảy chục nhà, đều là thợ mời từ Quan Trung năm xưa, sau đem theo đồ đệ, tử chất học luyện sắt, từ từ tách nhà, bèn nhiều lên.
- Giờ rèn khí giới còn nhiều không?
- Năm nay không ít, sang năm chắc ít đi, chủ yếu là hoành đao, mã đao, rìu.
- Sao không chế giáp?
- Đó là việc của tác phường quan gia, cung, tên, giáp, bài các thứ. Song tiệm nhà tôi cũng thường làm chút mũi tên, đầu thương, lưỡi sáo, tác phường quan gia làm không xuể. Người quá ít, không sánh Hà Đông. Cái tác viện phía tây Tấn Dương huyện mà tôi từng ở, có gần nghìn người, một năm tạo giáp ngựa bốn trăm bộ, đấy mới chỉ một tác phường thôi. Hạ Châu, đoạn đoạn không sánh nổi.
Vương Đại Lực nói.
- Thế sao ngươi lại đến Hạ Châu?
- Không thái bình, thu nhập rất ít.
Vương Đại Lực lắc đầu:
- Tây tác viện một năm trốn mất mấy chục người, cũng chẳng biết giờ ra sao. Kẻ trốn đi, có người sang Hà Bắc, có người đến Hạ Tuy, cũng chỉ những chỗ này thái bình. Linh Vũ quận vương nhân nghĩa, thợ Hà Đông nếu không chịu nổi bóc lột, việc đầu tiên là cả nhà vượt sông sang hai châu Tuy, Ngân. Lý Khắc Dụng kẻ ấy, tôi xem hắn cũng chẳng giống kẻ biết trị chính, lại không mấy hứng thú trị chính, các tác viện Tấn Dương mấy nghìn thợ, sớm muộn cũng trốn sạch.
Dã Lợi Ngộ Lược thầm so sánh với tiệm thợ rèn trong bộ tộc nhà mình trên Hoành Sơn, lập tức thấy hơi ngán. Dù sao cũng là Bắc Đô đại Đường, cung cấp quân nhu cho các trấn Hà Đông, Hà Trung, Chiêu Nghĩa, Đại Đồng, Chấn Vũ, quy mô thợ này đúng là lớn. Hạ Châu muốn đuổi kịp họ, chẳng biết phải cố gắng bao nhiêu năm.
- Ở Hạ Châu, ít ra còn được ăn thịt, cũng chẳng ai cướp bóc.
Vương Đại Lực cẩn thận cất ba tấm lụa đi, nói:
- Chỉ một điểm, thiếu sắt, cái này lại kém Hà Đông.
Sắt? Cái này đúng là không có.
Song đại soái dường như cho rằng Linh Châu có sắt, cứ khăng khăng muốn sang bên ấy tìm. Dã Lợi Ngộ Lược về chuyện này thì không tin lắm, đại soái nói thế, đa phần là muốn công lấy hai châu Linh, Diêm, nhân tiện giết luôn phản tướng Thác Bạt Tư Cung mà thôi. Chỉ là chẳng biết sẽ lấy duyên cớ gì để làm chuyện này.